De la complication à penser le politique dans une Chine communiste postrévolutionnaire
Struggling to comprehend the political in post-revolutionary Communist China
p. 63-76
Résumés
Très européocentré dans son analyse du communisme, Claude Lefort a détourné son regard de la République populaire de Chine. Il a ainsi involontairement contribué, avec d’autres, à la revendication actuelle par le régime de Pékin d’une spécificité chinoise échappant à l’histoire politique mondiale, telle que définie par l’Occident. Pourtant, la pensée de Claude Lefort sur le politique, son concept du pouvoir comme lieu vide, ainsi que l’opposition entre l’Un et le pluriel, permettent aujourd’hui de déconstruire le processus postrévolutionnaire dans lequel se trouve la Chine depuis 1978.
Claude Lefort’s analysis of communism was very Eurocentric as he looked away from the People’s Republic of China. As a result, he unintentionally contributed, with others, to the current claim by the regime in Beijing’s that there is a Chinese specificity that eludes world political history, as defined by the West. Yet, Claude Lefort’s thinking on the political, his idea of power as an empty space, as well as his opposition between the One and the plural, allow us today to deconstruct the post-revolutionary process at work in China since 1978.
Texte intégral
Comprendre l’après-révolution en Chine
1Tenter de comprendre le régime chinois contemporain oblige à se poser des questions de méthode et à affûter ses outils analytiques. La révolution chinoise s’est close avec la mort de Mao Zedong 毛泽东, en 1976. L’histoire de la République populaire de Chine est donc aujourd’hui majoritairement celle de son après-révolution. Bien qu’elle renvoie une image économique ultralibérale, elle n’a pas mis fin pour autant à son référentiel communiste. Cela complique la définition de ce régime. La terminologie classique – régime totalitaire, autoritaire, néo-autoritaire… – ne suffit pas à appréhender la réalité de cette expérience politique. On ne peut se satisfaire, comme le voudrait la doxa en vigueur, d’une altérité autosuffisante, d’un socialisme ou d’une démocratie dits à la chinoise (Zhongguo tese 中国特色), caractérisant une histoire monolithique, déconnectée de celle des idées politiques et des trajectoires postrévolutionnaires connues. Ce serait rendre cette spécificité irréductible à toute forme d’analogie.
2Une des approches possibles pour aborder un tel sujet est de le confronter tant aux analyses des enjeux de la démocratie qu’à celles de l’URSS. Les premières permettent de déceler en contrepoint les traces des mécanismes de sortie du totalitarisme ; grâce aux secondes on peut espérer maîtriser la grammaire de l’État soviétique dont ont été issues les révolutions chinoises, tant nationalistes que communistes. En effet, le lien entre les sphères russe et chinoise est tangible dès la période républicaine, puisque Moscou a sédimenté son rapprochement avec les nationalistes – d’abord Sun Yat-sen 孫逸仙, puis Chiang Kai-shek 蔣介石 – et enfin les communistes. La démarche moscovite, projetée sur cette zone asiatique encore plus arriérée que la Russie, et donc encore moins prête pour la révolution prolétarienne, s’est construite par tâtonnements successifs, au cours desquels la contingence a pris le pas sur l’orthodoxie1. C’est sur cette base que Mao Zedong a mis en œuvre sa révolution ouvrant la voie à la victoire communiste chinoise.
3De cette première histoire révolutionnaire et de l’actuelle période postrévolutionnaire, il transparaît que l’interprétation pragmatique en Chine du dogme communiste – stricto sensu – est un mode récurrent d’instauration du pouvoir étatique. Cela tranche avec le temps de l’élan révolutionnaire maoïste, celui du grand bond en avant et de la révolution culturelle, où l’idéologie sous-tendait une répétition / compétition / rupture d’avec le grand frère soviétique. L’étude de cette appropriation de la théorie est donc une clé de compréhension des mues du régime, encore faut-il savoir avec quelle grille l’analyser.
4On peut être tenté d’admettre que les écrits qui ont porté les dernières réinventions pratiques, depuis près de quarante ans, n’apparaissent que comme étant, suivant la formule de Cornelius Castoriadis, « des compilations et des gloses qui sont la dérision de la théorie »2. Toutefois, ils en disent long sur un système dans lequel la doctrine ne s’énonce pas comme telle. Il convient en conséquence de les travailler pour révéler les enjeux contemporains qu’ils caractérisent, au moyen d’analogies issues de l’histoire postrévolutionnaire française et des concepts politiques définis par Claude Lefort, notamment ceux de désincorporation et de lieu vide.
5Cette démarche couplée se justifie par un manque relatif d’interconnectabilité entre l’univers théorique sur le totalitarisme russe et le monde de l’après-révolution chinois, tant les écrits de Lefort, Castoriadis, ou de Furet paraissent liés à une époque définie et souvent européocentrés. L’Asie contemporaine reste hors du débat. J’en veux pour exemple deux citations tirées de La complication.
6Dans son commentaire de François Furet, Claude Lefort le cite :
En plus de ce qu’il était, le monde communiste s’est toujours fait gloire de ce qu’il voulait et par conséquent allait devenir. La question n’a été tranchée que par sa disparition, il tient tout entier dans son passé3.
7À cela Lefort répond : « La première proposition va de soi. (Encore que l’on ne puisse négliger le cas de la Chine.) »4, clôturant ainsi ce point de débat, qui dans le cas présent n’en est pas un.
8Second exemple, lorsqu’il constate que François Furet veut offrir de la consistance à son objet d’étude, en rassemblant des données qui relèvent d’époques et d’espaces différents, il conclut :
Sans doute l’enquête demeure-t-elle limitée. Elle exclut la Chine, la Corée, le Cambodge, le Viêt Nam, non certes parce qu’il n’y aurait rien à en apprendre, mais pour cette raison que confronter le destin de l’idée communiste en Union soviétique et en Europe (chemin faisant, une incursion est faite en milieu américain) nous instruit particulièrement, puisque le projet d’une révolution prolétarienne est né au XIXe siècle en Europe, avant de subjuguer la Russie et de faire retour sur son premier théâtre5.
9Au regard de cette affirmation, la translation pour traiter de l’après-révolution en Chine s’avère peu prometteuse, tant elle semble échapper à cette histoire des idées. Néanmoins, la formule de Lefort nous incite à aller voir ce que la Chine a à nous apprendre sur la mue d’un système communiste postrévolutionnaire, loin du théâtre européen.
10Précisons que si les passerelles entre ces deux univers communistes sont peu nombreuses, elles existent ; et que l’apport de Lefort s’y fait sentir. Il faut à ce titre souligner, en 2014, la publication de l’ouvrage de Lucien Bianco, La récidive, qui confronte les mondes totalitaires stalinien et maoïste, pour en extraire une mise en abîme de leurs aberrations intrinsèques. Pour y parvenir, Lucien Bianco explique qu’il a maintenu son récit à un niveau empirique en évitant toute montée en abstraction, afin de poser sa comparaison6. Il n’a donc fait qu’effleurer les écrits de Claude Lefort, de Cornelius Castoriadis ou de Raymond Aron, démontrant par là même qu’une conceptualisation commune de ces deux mondes totalitaires reste encore un sujet en devenir et que la voie de ce traitement est ouverte.
11En ce qui concerne la Chine contemporaine, il convient de mentionner l’intervention d’Isabelle Thireau lors du colloque du CESPRA, en mars 2012, intitulé Claude Lefort et la pensée du politique. Elle avait alors indiqué faire usage de ses travaux sociologiques pour décrire comment la Chine postrévolutionnaire peut paraître inintelligible à une partie de la société chinoise. Le chantier sur les formes contemporaines du pouvoir politique en Chine reste néanmoins grandement en friche. C’est dans ce cadre que je propose une lecture exploratoire du processus de sortie de cette révolution. La démarche permettra in fine d’inclure une illustration politique de ce qu’Isabelle Thireau avait intitulé, sur le plan sociologique, « La Chine à l’épreuve d’incertitudes singulières »7.
12Pour ce faire il convient de retracer à grands traits le processus de sortie de la révolution chinoise, pour montrer comment s’est construit le passage d’un régime totalitaire à celui d’un Parti hégémonique. La démarche permettra de qualifier les étapes qui jalonnent la désincorporation d’un Parti communiste chinois (PCC) qui ne peut plus être total, tout en restant dominant, afin d’autoriser la reconnaissance politique d’une diversité économique et sociale issue de et produisant l’essor économique national, mais sans jamais remettre en question la forme du régime.
Le processus de sortie de la révolution
13Lors de la prise du pouvoir en 1949, le PCC n’a pas immédiatement sombré dans un absolu totalitaire. À l’issue de la guerre civile, il instaure un régime se représentant comme intégrant toutes les composantes de la Nation, à travers les institutions liées au Parti et la Constitution de la République populaire de Chine (RPC)8. Ce qui fait du nouveau pouvoir régalien le fruit d’une victoire collective et nationale. C’est, pour faire court, cette institutionnalisation de la révolution que Mao Zedong combat par la suite par une série d’élans révolutionnaires, qui ne prendra fin qu’à sa mort en 1976. Sa succession provoque une période d’incertitude sur les options politiques à venir. Finalement, au regard de l’ampleur inacceptable des conséquences de la révolution maoïste, c’est le camp de Deng Xiaoping 邓小平 qui s’impose, pour sortir de l’ornière révolutionnaire et du désastre économique dans lequel se trouve le pays. À la recherche d’analogie avec la sortie de la Révolution française, certains ont vu dans cette rupture un thermidor à la chinoise. C’est sans compter que la voie de la réforme et de l’ouverture (gaige kaifang 改革开放), qui va émerger, est avant tout une tentative de restauration des institutions issues de la révolution communiste et balayées par la révolution maoïste. Autrement dit, pour sortir de l’élan révolutionnaire, il est choisi d’aller vers la prise en compte du réel et de la société par une restauration, non pas de l’avant-révolution, l’avant-1949, mais de l’avant-maoïsation de la révolution, l’avant-19569.
14Dans un système où le chaos sans frein est devenu insupportable, mais dans lequel tout référentiel hors de la superstructure idéologique est impensable, seule la réforme par l’intérieur peut organiser la fin de la fuite en avant permanente. L’enjeu est d’éviter la poursuite de l’élan utopique niant le réel et d’aller chercher l’initiative individuelle pour reconstruire l’économie nationale, dans ce cadre idéologique fermé. La sortie de la révolution se fait donc par le vocabulaire de la révolution. Cela explique en partie pourquoi aucun mouvement doctrinaire n’émerge pour réifier cette réforme, qui ne peut que louvoyer en se drapant des habits d’une partie de la révolution. Quand la potestas repose sur la revendication de l’héritage révolutionnaire, l’auctoritas réformatrice se pense sans s’énoncer frontalement. Elle consiste non pas à rechercher l’impossible rupture idéologique, mais à faire passer l’idéologie d’une position hégémonique écrasant la société à un cadre structurant la réforme10.
15De 1978 à 1979, tous les enjeux sont au cœur de l’appareil politique, tant pour les conservateurs que pour les réformateurs, qui doivent admettre que la fin de l’élan révolutionnaire ne signifie ni la trahison de l’orthodoxie maoïste ni l’instauration d’un régime stationnaire. Ce maigre espace d’action permet néanmoins de faire avaliser des réformes – qui remisent la lutte des classes, afin que les forces vives de la nation, échaudées par des années de purges, puissent servir de levier modernisateur. Sans elles la relance économique est impossible. L’étape suivante, plus complexe dans ce contexte, concerne l’instauration de garanties politiques pour l’action de cette pluralité sociale. Garanties qui ne peuvent prendre une forme que juridique, et ainsi signifier au grand jour l’abandon définitif de la révolution, et donc l’érosion d’un schéma dans lequel la norme ne s’édicte que par le politique et ne s’incarne que par et dans le Parti.
16Au début des années 1980, une sorte de Nouvelle politique économique (NEP) chinoise initie la décollectivisation. À cette fin, Deng Xiaoping en appelle à l’enrichissement individuel. Des observateurs de l’époque ont cru voir, dans ce processus de sortie de la révolution, un parallèle avec la formule tronquée de Guizot : « enrichissez-vous »11. Toutefois la situation est loin d’être analogue. En Chine, il ne s’agit alors que de signifier la diffusion de la réforme hors du sommet du pouvoir en direction de la société, et non d’accepter les intérêts privés d’une bourgeoisie dont la somme formerait l’intérêt collectif. Les soubresauts de cette évolution économique étant perçus comme entraînant la perte de la moralité socialiste, les avancées se font à vue, dans un temps où reculades et compromis sont les seules façons de continuer la démarche. Il faut attendre 1987 pour que le camp de Deng Xiaoping l’emporte. Il aura ainsi fallu aux réformateurs une décennie pour prendre définitivement le pas sur les conservateurs. Ce n’est qu’à ce moment que l’ambition réformatrice peut s’énoncer comme telle, mais toujours dans un cadre référentiel contraint. C’est ce que va efficacement réaliser Zhao Ziyang 赵紫阳, avec le slogan / concept de phase initiale du socialisme (shehui zhuyi chuji jieduan 社会主义初级阶段).
17Un point d’achoppement va néanmoins conduire à la crise de Tian’anmen deux ans plus tard. En évitant de trancher formellement entre la déconstruction du maoïsme et la validation de la modernisation, le PCC a renoncé à clore officiellement la révolution. Ce faisant, le Parti s’est interdit d’assumer son étatisation, ce qui ne lui a pas permis d’instituer sa désincorporation d’avec la société, et de prendre en compte les questions sociales qui affleurent. Les réformes se diffusent, des aspirations se révèlent, mais l’émergence du politique n’a pas été anticipée. Son irruption par la société rattrape le Parti. Le ressac de la fin du cycle révolutionnaire saisit les dirigeants chinois et débouche sur une réaction violente, la répression du mouvement de Tian’anmen en juin 1989.
Le passage à un parti hégémonique
18Le camp Deng Xiaoping doit alors affronter une double difficulté : 1) empêcher la montée du social ; 2) stopper la réaction qui risque d’emporter les avancées de la restauration réalisées. Autrement dit, il doit à la fois contenir les fièvres totalitaires des conservateurs du Parti et celles réformatrices de la société. Pour faire face à ces deux menaces, tant interne qu’externe, il est décidé d’avancer à marche forcée vers l’étatisation autoritaire du PCC. Dans cette optique, les rênes du pouvoir sont confiées à Jiang Zemin 江泽民. Les premières mesures, pour faire taire la contestation, consistent à écarter ostentatoirement les réformateurs les plus en vue et à assumer la violence régalienne. Au fil des mois, cette reprise en main canalise la réaction et clôt l’élan populaire. La revendication politique et idéologique n’est plus à l’ordre du jour. Cet autoritarisme, contre les réactionnaires et l’émancipation du social, structure la mue du régime, qui mise sur les réformes économiques. Le temps politique n’est plus celui des années 1970-1980. Il s’agissait alors de sortir de la révolution par le vocabulaire de la révolution. Dorénavant, la réforme avance en contournant le politique. C’est donc sur les cendres de Tian’anmen que le Parti devient État, substituant son volontarisme à l’idéologie, en tant que moteur de l’action. Ce changement permet, durant une décennie, l’accélération des réformes économiques et l’institution des garanties nécessaires à leur effectivité. Cette modernité politique, ayant évacué du débat le politique, ne peut pas, en conséquence, avoir d’autre nom que celui des institutions héritées de l’idéologie communiste révolutionnaire. Cela ne dissimule toutefois pas le fait que cette modernité est parvenue à fonder un nouveau cadre d’action, qui préserve par l’État les intérêts issus de l’essor industriel, tout en évacuant le risque d’une quelconque forme de pluralisme social.
19Cette étatisation produit une relative désincorporation de la loi et du Parti qui, au regard de la pratique autoritaire du régime, continuent dans les faits à se confondre. Ceci permet au PCC de concevoir sa désincorporation d’avec la société. Comment, en effet, instituer et canaliser, sur le plan politique, l’énergie économique venant du social, dans un système où le Parti se représente toujours comme étant l’avant-garde des forces prolétariennes niant cette diversité ?
20La révolution de l’incarnation sociale, qui se dessine après l’étatisation du PCC, va permettre la nationalisation progressive du Parti. Le défi consiste à inverser la base représentative et idéologique du PCC. Jiang Zemin, fort de son bilan économique, va imposer à l’appareil cette reconfiguration. La démarche prend le nom des Trois représentations (san ge daibiao 三个代表). Après avoir été l’avant-garde de la révolution, le Parti s’autodésigne celle des forces productives et intellectuelles les plus avancées, et le garant des intérêts fondamentaux du peuple tout entier. Le Parti reconnaît ainsi les forces vives et le reste de la société nationale. Afin de couper court à toute résistance interne, cette révolution de l’incarnation sociale se présente comme étant un modernisme dynamique tournant le dos au passéisme stationnaire, pour ne pas dire révolutionnaire, mettant ainsi le Parti et la nation en ordre de marche ; pour affronter les défis du nouveau siècle qui approche, notamment l’entrée de la Chine dans l’OMC. Pour faire taire les craintes d’une occidentalisation, induite par toute forme de progressisme, cette révolution interne est présentée comme s’inscrivant dans la dictature démocratique populaire (renmin minzhu zhuanzheng 人民民主专政), qui s’était substituée en 1982 à la dictature du prolétariat (wuchan jieji zhuanzheng 无产阶级专政). Le procédé valide ainsi, par le vocable communiste, le remplacement des masses révolutionnaires, en tant qu’intérêt fondamental, par ceux de l’État et d’une certaine représentation de la nation.
21Dans les années 1980, le PCC a tenté d’impliquer les forces vives nationales dans la relance du pays, notamment en reconnaissant leurs intérêts lésés durant la révolution maoïste ; puis très progressivement leurs champs d’activités économiques. Dans les années 1990, l’enjeu est d’affirmer un pouvoir politique fort, qui n’est plus total mais qui doit éviter de se faire déborder par le social, qu’il favorise, tout en conjurant le spectre du nombre. À cette fin, Jiang Zemin a réussi à construire l’État, en évacuant la question de la déconstruction du maoïsme. Il y est parvenu en glissant de l’ancien monde politique au nouveau, en réformant l’ensemble du système sans s’en affranchir. Par son action, le régime est passé de la révolution à l’État par le communisme12, et le PCC a réalisé une désincorporation de l’unité des masses en fractionnant la nation en groupes d’intérêts.
22En deux temps : premièrement, Jiang Zemin a fait taire les fièvres révolutionnaires, pour en finir avec le totalitarisme niant le social et l’économique ; ensuite, il a remplacé ce dernier par un hégémonisme dépolitisé en mouvement, empêchant la mise en place de forces sociales centrifuges. La dynamique économique, dans le cadre qu’il a insufflé, a permis cette innovation. Elle a pris forme dans un espace politique enchâssé, celui de la dictature démocratique populaire, sur le même principe, permettant de canaliser les contradictions naissantes liées aux divers intérêts émergents. En n’étant plus refermé sur lui-même le Parti a ainsi pu investir le tissu social qui sert sa politique économique et lui permettre d’exister en se le représentant donc comme n’étant pas sa pleine incarnation. Cette révolution représentative fait désormais du PCC le Parti-État d’une nation élitiste. La structuration de cette nation choisie entérine la représentativité « bourgeoise » du Parti, signant ainsi la fin de toute forme révolutionnaire, tant en son sein que de la part du social.
23Ce stade du processus chinois de sortie de la révolution évoque, en France, les enjeux des doctrinaires de la Restauration et de la monarchie de Juillet. Jiang Zemin, pour reprendre des écrits de Pierre Rosanvallon sur la période française, a repoussé « l’idée de la souveraineté du peuple, pour en finir avec l’oscillation entre l’Un et l’informe », palliant ainsi le fait que « la société moderne, la société postrévolutionnaire, ne peut se représenter simplement ». Cette ambition a produit « un double mouvement d’unification et de complexification du social. Unification : formation d’un État-nation, émergence d’intérêts généraux. Complexification : multiplicité des formes que prennent les rapports entre les individus et les groupes »13.
Le Juste Milieu entre hégémonie politique et diversité économique et sociale
24Par son autoritarisme Jiang Zemin a conjuré la menace du « retour d[u] gouvernemen[t] arbitrair[e] » et du « déchaînement des passions ». Pour maintenir cet équilibre, son successeur doit en stabiliser les acquis et en corriger les excès, afin d’éviter tout risque de « dissolution sociale »14.
25À compter de 2002, Hu Jintao 胡锦涛 va chercher à institutionnaliser l’espace structurant ces enjeux, notamment en réformant la Constitution, pour offrir un cadre légal à cette reconnaissance politique du social, afin de permettre la prise en compte de la société émergente. Le PCC acte ainsi la juridicisation (fazhihua 法制化) de la RPC et se projette en gardien des normes étatiques. La Constitution devient le cadre de reconnaissance et d’enchâssement de la pluralité politique et des conflits d’intérêts de la société choisie, au nom de la raison publique administrée par le Parti.
26Afin d’atténuer l’aspect élitiste des Trois représentations et étendre la nationalisation du régime à la classe moyenne émergente, Hu Jintao va l’inclure dans la notion de société d’aisance modeste (xiaokang shehui 小康社会). Pour agréger la diversité d’intérêts, de plus en plus nombreux et contradictoires, il va les structurer autour du sentiment d’appartenance à l’espace d’intérêt collectif que le Parti surplombe. Pour valider l’ensemble de ce progressisme, en tant que modèle politique, il va énoncer le concept de la civilisation politique (zhengzhi wenming 政治文明), qui vient compléter les civilisations spirituelle et matérielle.
27Le temps de Hu Jintao est donc celui de l’instauration d’une raison publique reconnue par la loi, mais que le PCC structure, incarne et régule. Celui d’une société harmonieuse (hexie shehui 和谐社会) reconnaissant sur le plan institutionnel que l’ensemble des intérêts nationaux, que le PCC reflète, est bien la somme de tous les intérêts, économiques et politiques, de ceux qui comme lui sont en mouvement, en appelant chacun à s’enrichir ; cette fois-ci comme Guizot. Le dispositif lie l’ensemble autour de ce centre qu’est le Parti, par l’aspiration de chacun à l’enrichissement. Après le renversement représentatif du PCC, son institutionnalisation finalise, pour reprendre la formule de François Furet, la « Révolution des intérêts »15, en renforçant cet espace de pluralité politique de la raison bourgeoise, hors et conforme au Parti.
28En ayant intégré la prise en compte des contradictions sociales émergentes dans ce large creuset représentatif raisonné, le Parti a, de la sorte, structuré un cadre lui permettant d’être au-dessus et dans la société. En étant en prise avec cette diversité qu’il choisit, le PCC en fait la garante de la stabilité sociale et politique qu’il organise. L’énonciation puis la pondération des Trois représentations, qui reposent sur la réussite de la modernisation économique, ont ainsi permis une désincarnation du total et l’instauration d’un hégémonisme paternaliste proposant un espace de reconnaissance des intérêts économiques et de légitimation des revendications qui en découlent. L’ensemble forme un tout cohérent, un point d’équilibre entre prise en compte réformiste de la société et stabilité politique. Ce dispositif semble être issu de la pensée d’un Guizot : le PCC est devenu « “l’opérateur social dynamique” ayant pour but d’harmoniser le bonheur matériel et l’état moral de la société »16. Son action a formé un Juste Milieu insurpassable réalisé aux conditions suivantes :
[Q]ue « toutes les grandes conquêtes [ont été] faites, » que « tous les grands intérêts [sont] satisfaits, » qu’on n’[a] plus besoin que de stabilité et de bonne conduite, que tout le reste n’[est] qu’un superficiel prurit d’innovation, la démangeaison d’une petite société maladive s’agitant au détriment de la grande société saine et tranquille17.
29Le PCC semble avoir trouvé l’eurythmie consistant à traduire par un droit de plus en plus fourni la reconnaissance des intérêts de la pluralité sociale, pour mieux évacuer le politique. Ce Juste Milieu représente une finalité pour le régime, puisqu’il éloigne concomitamment les spectres de la révolution communiste et de la révolution démocratique. Autrement dit, il est tout à la fois le point d’aboutissement d’une désincorporation réussie, tournant le dos à un totalitarisme dépassé et à une démocratisation occidentale honnie.
30Dans cette configuration, le Parti remplit l’espace politique créé, qui lui est soumis, mais qui ne lui est pas égal. Cet espace politique n’est pas un lieu de pouvoir vide, dans lequel le social joue et organise ses conflits, tel que l’a défini Claude Lefort. Il est plein du Parti qui le représente comme un lieu d’expression politique pluriel apaisé. Ce plein d’un PCC, qui n’est plus total, structure dans ses interstices hégémoniques une sphère politique et sociale incarnant la pluralité choisie de la nation. Ce plein en pointillé, qui se fait passer pour un vide, est alors le terme définitif d’un Parti qui ne se voit plus comme un acteur de la révolution, mais comme la somme d’une histoire chinoise longue, tant étatique que révolutionnaire. Toute l’action du Parti vise dès lors à consolider ce « pouvoir définitif […] disséminé dans l’état social et [qui] se rencontre nécessairement partout »18.
31Inéluctablement, le Parti fige cette situation, en devenant le conservateur de son propre réformisme. Le PCC, qui tend à se nationaliser en élargissant sa représentation à la classe moyenne, ne cherche plus à se définir comme étant la force motrice de la transformation politique du pays, mais son garant. Le PCC, qui se représente comme le champion de son propre progressisme, devient, tel un Guizot vieillissant, le conservateur de ses propres avancées démocratiques. Toutefois, l’arrêt de l’histoire souhaité par le Parti n’est que de courte durée.
32Dans la seconde moitié des années 2000, la Chine initie son changement de modèle économique, afin de passer d’une production à moindre coût pour l’exportation au développement d’un marché intérieur, nécessitant une transparence des règles de production de la richesse et une meilleure application des normes et règlements. Le PCC, devenu caution des normes étatiques, doit dès lors faire face à une législation qui risque de contraindre sa propre liberté politique et de produire des évolutions sociétales non souhaitées. D’une part, le développement industriel et l’urbanisation croissante modifient en profondeur la physionomie et la sociologie du pays. Le construit du glacis politique des intérêts et des talents, qui a évacué du débat les marges sociales de l’essor économique, alors qu’elles en sont la cheville ouvrière, ne parvient pas à dissimuler la violence sociale. Les conflits sociaux se multiplient. L’essor économique favorise une certaine subjectivisation de ceux qui en profitent. La jeunesse incitée à étudier à l’étranger apprend la culture politique occidentale. Le développement des réseaux sociaux offre des nouveaux espaces d’expression non contrôlés…
33D’autre part, l’institutionnalisation de ce lieu politique plein qui se représente comme étant un vide, favorise l’émergence d’aspirations à prendre la parole dans la gouvernance du pays. Les juristes s’emparent de lois qui risquent de conduire à la mise en cause des institutions, qui pourraient avoir à faire face à leurs responsabilités légales voire politiques. Les professionnels du droit risquent en effet de transformer l’expression des doléances légales en espace de contestation du Parti puisqu’un grand nombre de dossiers porte inéluctablement sur les affres systémiques du régime, à savoir le problème récurrent de la corruption, de la concussion et du népotisme des élites. Avec le retour des religions, des membres du Parti se revendiquent des lois nationales pour s’affranchir du règlement intérieur du PCC ; notamment en arguant du droit de se déclarer croyant. Des représentants de cette nation choisie commencent à envisager plus de reconnaissance politique de leurs talents et une meilleure protection de leurs intérêts. L’idée d’un renforcement du pouvoir législatif et la création d’une chambre sénatoriale est évoquée. Une frange de la nouvelle garde des dirigeants communistes se réapproprie l’héritage maoïste délaissé et déclare ainsi lutter contre le développement des inégalités sociales…
34Le Parti statique se sent menacé de toutes parts par ces forces en marche, tant sur sa droite « institutionnaliste » que sur sa gauche néomaoïste, dans l’appareil et dans la société, puisque la construction de sa représentation nationale des intérêts porte en elle les germes d’un hypothétique pluralisme. Afin d’éviter que le PCC, stationnaire, ne se fasse déborder par cette société en mouvement qu’il a instauré, autrement dit que le Parti reste l’avant-garde de la nation malgré son conservatisme, la machinerie, dans une logique d’autopréservation, s’adapte à cette nouvelle donne. L’enjeu est le maintien et le renforcement du système étatique, tout en empêchant que sa normativité, dont le Parti est le garant, ne conduise à la soumission du PCC à la loi, et donc à sa banalisation politique qui menacerait son hégémonie. La démarche provoque une nouvelle mue du régime.
35En réaction le PCC cherche, à compter de 2007-2008, sur un mode défensif, à rétablir son emprise sur cette nation qui se complexifie (fuzahua 复杂化) en devenant plurielle (duoyuanxing 多元性). Pour rester l’avant-garde de la société qui lui est soumise, le Parti s’active pour détecter, appréhender et s’adapter à cette efflorescence sociale, en l’accompagnant pour mieux l’intégrer (zhenghe 整合), la fusionner (zonghe 综合), l’enchâsser (qianru 嵌入) et la réguler (tiaozheng 调整). Afin que le PCC reste la norme suprême malgré les lois et règlements, institués pour favoriser l’expression politique et la défense des intérêts privés, les textes et processus mis en place sont institutionnalisés (zhiduhua 制度化), standardisés / normalisés (guifanhua 规范化) et renforcés procéduralement (chengxuhua 程序化), pour reprendre le contrôle de leurs effets. Afin que le Parti puisse rétablir sa légitimité (hefaxing 合法性) gouvernementale, la lutte contre la prévarication s’intensifie, tout comme la mise sous surveillance des avocats, dans une logique de retour à l’ordre moral supralégal et de maîtrise des « dérives » légalistes réelles ou potentielles. Afin de gérer sa difficulté à être supra et infralégislatif, le PCC fait reposer la conséquence de cette contradiction sur ses membres : pour limiter la normalisation sociale de ses adhérents, le PCC leur rappelle que ses statuts restent supérieurs à la loi. Si la pratique religieuse est une liberté constitutionnelle collective, les membres du Parti, athée, ne peuvent arguer de la loi fondamentale pour affirmer une croyance religieuse. Dans le même ordre d’idée, pour éviter que la loi ne s’applique au PCC, le Parti décrète la plus ferme applicabilité de ses règles de discipline internes à leur encontre. Des hauts cadres du PCC sont donc désormais incriminés sur une base disciplinaire.
36Le défi consiste à parvenir, à la fois, à dominer le peuple (renmin 人民) et les masses (qunzhong 群众) qui le composent, tout en prenant en compte l’émergence en son sein de citoyens (gongmin 公民) qu’il faut parvenir à reconnaître et à représenter, mais sans conséquence pluraliste. Puisqu’une stabilité stationnaire (jingtai wending 静态稳定) risquerait d’engoncer le Parti entre un État en voie de constitutionnalisation et une opinion publique en quête de revendication, il est choisi d’extraire le PCC de ce possible étau en initiant une stabilité dynamique (dongtai wending 动态稳定) ; qui remet le Parti en mouvement pour conserver ses pleins pouvoirs. Contre le piège de cette représentation institutionnelle et politique verticale qui l’encastre, le PCC promeut un système concentrique (tongxin 同心) interactif dont il est le noyau (hexin 核心), à la fois moteur et réceptacle de l’initiative nationale. Point de convergence holistique, le PCC invente, après le communisme bourgeois, le centralisme démocratique de l’État-nation. En phagocytant le renouveau des pulsions révolutionnaires et en attirant (xina 吸纳) les nouvelles forces vives de la société, le Parti se targue désormais, en inversant les Trois représentations, de représenter tant les classes sociales révolutionnaires historiques que l’ensemble de la nation qui s’enrichit. Il est cumulativement le corps d’avant-garde indépassable de la classe des travailleurs (gongren jieji 工人阶级), du peuple chinois (Zhongguo renmin 中国人民) et de la nation chinoise (Zhonghua minzu 中华民族).
37C’est avec cette feuille de route qu’en novembre 2012, Xi Jinping 习近平 succède à Hu Jintao à la tête du PCC. Sa marge de manœuvre ne repose pas sur cette perspective mais sur les modalités pour y parvenir, notamment en passant d’un mode défensif à une perspective ouvertement offensive, quitte à affronter frontalement les réseaux et l’inertie du Parti. À compter de 2013, Xi Jinping accélère la lutte contre les déviances des cadres pour préserver l’appareil et entériner la transformation du modèle économique. Dès lors, il fait de la lutte contre la corruption au sein du PCC, de l’administration et des entreprises un axe fort de son mandat politique. À cette fin, il adjoint à l’arsenal disciplinaire, en tant que justice interne au Parti, le judiciaire. Ce moyen supplémentaire permet de faire de certains dossiers une vitrine de son action, via leur médiatisation, au travers de retransmissions de contritions publiques. La justice pénale devient ainsi l’orchestration finale d’affaires instruites par le Parti.
38D’un côté la défense de la crédibilité du PCC se construit au détriment des privilèges indus de ses membres, notamment grâce à la mise en œuvre de la loi régalienne. Ainsi, le judiciaire, véritable glaive de l’autoritarisme politique médiatisé, devient également le voile légal masquant la lutte entre factions au cœur du Parti. D’autre part, l’invocation extensive de lois d’exception préservant les intérêts fondamentaux du pouvoir – notamment celle sur les secrets d’État –, réduit les possibilités d’usage du droit commun lorsque sa mise en œuvre pourrait servir à une éventuelle revendication politique, et donc d’espace d’expression de la diversité sociale. Cela prend, entre autres, la forme d’une répression légale ostentatoire des acteurs du droit, notamment les avocats, en instaurant des campagnes de confessions / contritions médiatiques d’activistes accusés d’avoir contrevenu aux intérêts étatiques.
39Après avoir construit un plein politique qui se représentait comme un lieu démocratique vide, le PCC, assumant pleinement le fait d’incarner l’intérêt national et collectif, fait autoritairement le vide dans cet espace d’expression pluriel, au nom du légalisme et de la morale étatico-révolutionnaires. L’avantage évident de cette pratique est la fin actée de l’impunité des élites, dorénavant implacablement soumises aux règles disciplinaires et judiciaires. Son contrepoint est la flagrante mise en place d’un autoritarisme normé remplissant d’un vide régalien tout espace délibératif, ou d’expression juridique pouvant servir à une éventuelle revendication politique institutionnelle. Cette contraction politique, qui s’écrit par les lois et règlements, vise à conforter un État de normes, dominé par le Parti, afin d’éviter le cheminement vers un État de droit, qui induirait sa banalisation.
40Afin d’éviter d’être débordé par sa gauche révolutionnaire et sa droite pluraliste, autrement dit pour éviter toute contestation interne Xi Jinping va, entre 2016 et 2018, s’imposer en tant que noyau dirigeant19 du Parti, qui est déjà le noyau dirigeant de la Chine, pour s’octroyer un temps de règne illimité20. Il se réapproprie l’héritage du centralisme en mouvement du second maoïsme révolutionnaire (1957-1976) pour consolider les institutions héritées du maoïsme étatique et national (1949) restaurées depuis 1978. Le Parti intègre et domine l’État-nation dans une combinaison organique (youji jiehe 有机结合) portée par des citoyens en quête de la chose publique (gongshi 共事) que le Parti incarne de manière consensuelle (gongshi 共识). Pour parvenir à représenter toute la diversité nationale, en l’incluant / contenant (baorong 包容) systématiquement dans ce schéma, le PCC s’appuie plus que jamais sur l’ensemble des leviers à sa disposition, au nom de son incarnation ostentatoire de l’État-nation et des valeurs révolutionnaires.
41Les Trois représentations ont bel et bien signé la fin de la projection du PCC dans la culture révolutionnaire. Elles ont marqué une rupture totale d’avec la période précédente. Elle fut telle que le Parti a mis près de vingt ans pour en absorber les répercussions, dont la principale a été l’apparition de la société dans son champ politique. Pour y faire face, le PCC a dû bâtir sa nationalisation, en inventant une représentation nationale basée sur les intérêts de tous. La somme de ces intérêts, souvent contradictoires, a créé une aspiration à la diversité d’opinion et a ouvert une brèche pour l’apparition d’une nouvelle gauche se revendiquant d’un « vrai » communisme populaire.
42Dorénavant le Parti, pour préserver son hégémonie, cherche à éradiquer tout risque d’émergence d’une forme de pluralisme remettant en cause sa représentation nationale et son unité, tout en ayant acquis le besoin de soutenir les initiatives des forces vives de la nation. Pour y parvenir, Xi Jinping a remis le PCC dans une dynamique qui doit maintenir son statut d’avant-garde holistique et hégémonique. Il l’a ainsi transformé en Parti-État-nation représentant une « République en mouvement », au profit d’une stabilité sociale et politique incontestable. Après le Juste Milieu mettant fin au procès de la révolution, c’est autour de cette contradiction que le Parti va continuer sa réinvention et écrire son histoire, celle du communisme chinois postrévolutionnaire, dont l’avenir reste indéterminé.
43Si François Furet déclarait que l’historien de l’idée communiste (au XXe siècle) est sûr d’avoir affaire à un cycle entièrement clos de l’imagination politique moderne, ouvert par la révolution d’Octobre, fermé par la dissolution de l’Union soviétique21, il ne peut en aller de même de l’histoire du communisme, à moins de reléguer celle, contemporaine, de la RPC hors de l’histoire politique mondiale.
44Il a fallu trois dirigeants à la RPC postrévolutionnaire, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao, pour que le pouvoir puisse « clore, enfin, la Révolution », et qu’elle soit lue comme étant « un mouvement plus qu’un événement »22. Désormais, Xi Jinping, dans ce moment post-Guizot, cherche à se draper des atours de la révolution pour remettre le PCC en mouvement afin de conforter son emprise hégémonique et régalienne sur la société chinoise. Sans doute convient-il de ne pas aller trop loin dans la voie d’une modélisation de l’après-révolution à partir de cette déconstruction exploratoire spécifique, inspirée de l’après-Révolution française.
45Toutefois, cette trajectoire non linéaire incite à considérer que le communisme postrévolutionnaire a une histoire intelligible et riche d’enseignements, à condition d’adapter les outils analytiques à disposition. Cette histoire est le produit d’une succession d’expériences d’un pouvoir qui ne peut plus se concevoir comme total et qui, de ce fait, est à la recherche de sa désincorporation contrôlée. Le PCC invente ainsi la voie d’une hégémonie, entre le total et la démocratie, au gré des contraintes de son économie de marché, caractérisant ainsi les mues du régime. C’est cette expérience que la pensée de Claude Lefort permet d’appréhender au plus juste. L’histoire ainsi décrite est ici également celle de l’opposition continue entre l’Un et le pluriel. Elle caractérise, dans une sorte d’inachèvement hégémonique, l’expression des tensions démocratiques qui transparaissent « dans ce double mouvement d’apparition et d’occultation du mode d’institution de la société »23.
Notes de bas de page
1 Voir Yves Chevrier, « Mort et transfiguration : le modèle russe dans la révolution chinoise », Extrême-Orient, Extrême-Occident, no 2, 1983, p. 41-108.
2 Cornelius Castoriadis, L’institution imaginaire de la société, Paris, Seuil (Points. Essais), 1999, p. 93.
3 Claude Lefort, La complication. Retour sur le communisme, citant François Furet, Paris, Fayard, 1999, p. 36.
4 Ibid.
5 Ibid., p. 40-41.
6 Voir Lucien Bianco, La récidive. Révolution russe, révolution chinoise, Paris, Gallimard, 2014, p. 278.
7 Isabelle Thireau, « La Chine à l’épreuve d’incertitures singulières », colloque du CESPRA, Paris, EHESS, 7-8 mars 2012 : Claude Lefort et la pensée du politique, en ligne à l’adresse suivante : https://www.canalu.tv/video/ehess/claude_lefort_et_la_pensee_du_politique_7_et_8_mars_2012_partie_7_10_isabelle_thireau_directrice_d_etudes_a_l_ehess_cecmc_la_chine_a_l_epreuve_d_incertitudes_singulieres.11023.
8 Le régime chinois est statutairement multipartite car compte, aux côtés du PCC, huit partis démocratiques représentant toutes les composantes de la société chinoise. Au sein du PCC il existe le Département de travail de Front uni (DTFU), qui a pour fonction de gérer le dialogue politique œcuménique que le PCC domine, en tant que premier parmi des égaux. Cette diversité sociale et politique s’incarne dans l’enceinte délibérative, mais dénuée de pouvoir législatif, qu’est la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), institution sommitale du dispositif de Front uni, qui a été l’assemblée constituante de la RPC.
9 Année charnière entre la phase de construction du régime marquée par la prise en compte des forces sociales et le basculement vers la répression de tout ce qui n’est pas révolutionnaire.
10 Voir Yves Chevrier, « L’empire distendu : esquisse du politique en Chine des Qing à Deng Xiaoping », in La greffe de l’État, Jean-François Bayart (dir.), Paris, Karthala, 1996, p. 266.
11 François Guizot, Histoire parlementaire de France. Recueil complet des discours prononcés dans les chambres de 1819 à 1848 par M. Guizot, t. IV, Paris, Michel Lévy frères, 1864, p. 68.
12 Yves Chevrier, « De la révolution à l’État par le communisme », Le Débat, no 117, novembre-décembre 2001, p. 92-113.
13 Pierre Rosanvallon, Le moment Guizot, Paris, Gallimard, 1985, p. 76 et p. 78.
14 Ibid., p. 256.
15 François Furet, Penser la Révolution française, Paris, Gallimard, 1985, p. 124.
16 Marina Valensise, « Introduction », in François Guizot et la culture politique de son temps, (Actes du colloque de la fondation Guizot-Val Richer), Marina Valensise (dir.), Paris, Gallimard – Seuil, 1991, p. 27.
17 Charles de Mazade, « Lamartine – III. Sa vie politique – II. Lamartine et la République de 1848 », Revue des deux mondes, 40e année, 2nde période, t. 90, 1870, p. 39.
18 Pierre Rosanvallon, Le moment Guizot, citant François Guizot, p. 63.
19 En octobre 2016, Xi Jinping s’est vu attribuer le titre de centre du Parti, mettant fin à une certaine pratique de la collégialité au sommet du PCC qui s’est imposée dans les années postmaoïstes afin d’éviter tout retour au culte de la personnalité.
20 En mars 2018, Xi Jinping fait modifier la Constitution afin de ne plus être limité à deux mandats présidentiels.
21 Voir Claude Lefort, La complication…, p. 36.
22 Pierre Rosanvallon, Le moment Guizot, p. 17 et p. 206.
23 Claude Lefort, Essais sur le politique. XIXe-XXe siècles, Paris, Seuil (Points. Essais), 2001, p. 20.
Auteur
École des hautes études en sciences sociales
Emmanuel Jourda est docteur en science politique, chercheur associé au CECMC (Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine) de l’EHESS. Ses thèmes de recherche sont la réinvention politique de la République populaire de Chine dans sa période postrévolutionnaire et l’histoire de l’inclusion des marges de la société chinoise (les triades) dans celle de la révolution.

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les voyages de Gulliver
Mondes lointains ou mondes proches
François Boulaire et Daniel Carey (dir.)
2002
Le Tigre celtique en question
L'Irlande contemporaine : économie, État, société
Catherine Maignant (dir.)
2007
Le processus de création chez les écrivains irlandais contemporains
Jacqueline Genet et Elizabeth Hellegouarc’h (dir.)
1994