La première expédition de la Compagnie des Moluques : le Montmorency et la Marguerite (1616-1618)
p. 211-233
Texte intégral
1Cette première expédition de la Compagnie nous est connue grâce à deux lettres rédigées à Bantam par deux de ses participants : l’une par Augustin de Beaulieu (fig. 11), le commandant de la Marguerite, datée du 6 mars 1617 à l’intention des administrateurs de la Compagnie (fig. 12), et l’autre par le sieur de Saint-André, un des officiers du Montmorency, datée du 12 mars suivant, à l’intention de M. de Villars-Houdan, gouverneur de Dieppe et vice-amiral de Normandie1. Ces deux lettres, publiées en 1995-19962, nous permettent de connaître seulement le voyage aller et les toutes premières semaines du séjour à Bantam. Elles sont heureusement complétées par des documents issus des archives anglaises et surtout néerlandaises3.
Fig. 11 – Portrait d’Augustin de Beaulieu par Crispijn Van de Passe le Jeune

(Rijksmuseum, Amsterdam)
Fig. 12 – Lettre d’Augustin de Beaulieu, datée du 6 mars 1617 à Bantam

(BNF, ms. fr. 9670, f. 67 ; Gallica)
2Augustin de Beaulieu (v. 1589-1637) était un marchand normand, sans doute natif de Rouen, même si lui-même et sa famille, on ne sait pour quelle raison, prétendirent ultérieurement être les descendants de gentilshommes homonymes originaires de la région de Boulogne-sur-Mer venus ensuite s’installer à Valenciennes, avec lesquels ils n’avaient pourtant aucun lien de parenté4. Les frères David et Henri de Beaulieu étaient de riches marchands drapiers calvinistes établis à Rouen, où ils se livraient au commerce des toiles, entre autres. Leur réseau s’étendait de Séville à Hambourg, en passant par Lisbonne, Anvers et, en France, Vitré et Saint-Malo notamment5. Augustin était l’un des fils d’Henri et de Marthe Le Seigneur, issue d’une famille de puissants marchands et armateurs rouennais, liée notamment aux Duquesne de Dieppe. Il appliqua fièrement la devise de son père, « Beaulieu en tout lieu ». Celui-ci mourut en 1617, en laissant une certaine fortune qui fit l’objet d’un procès entre Augustin et ses frères.
3En 1612, Augustin avait commandé une patache lors d’une expédition menée par le chevalier de Briqueville sur la côte de l’Afrique (« la riviere de Gambie »), dont l’objectif était la colonisation, mais qui se solda par un échec désastreux à cause des maladies. En mars 1616, il figure parmi les associés de la Compagnie6. Il est également le commandant du navire vice-amiral, la Marguerite, qui accompagne le Montmorency, commandé lui par un capitaine de la marine royale, Charles de Nets7, chef de l’expédition.
4Dès avril 1615, les directeurs de la VOC écrivaient au gouverneur général Gerard Reynst que Jan Benninck et d’autres armateurs néerlandais avaient expédié deux bâtiments vers Dieppe pour les envoyer aux Indes, sous pavillon français. Des pilotes et des marchands avaient été engagés à Hoorn, mais furent obligés, par serment, de renoncer à leur départ8. S’agirait-il du Montmorency et de la Marguerite ? Ou encore d’autres navires achetés par Jacques Muisson et Ézéchiel de Caen ?
5En France, l’aventure du Sacre et de la Pensée, menés par les frères Parmentier (1529-1530), paraît depuis longtemps oubliée. Certes, l’ouvrage de François Martin a été publié en 1604 et réédité en 1609, celui de François Pyrard a connu ses deux premières éditions en 1611 et en 1615, et l’Itinerario de Van Linschoten a été traduit en français en 1610, mais il manque encore des cartes et des informations nécessaires à ce type de voyage. Les Français ont besoin de pilotes, de cartographes, d’officiers et de marins expérimentés, dont ils recrutent la plus grande partie aux Provinces-Unies, les équipages pour ces longues navigations restant toujours cosmopolites, malgré les interdictions officielles9. Plus encore, selon une source néerlandaise, le Montmorency serait en réalité un navire que les associés ont acheté à Enkhuizen, en Hollande, et qui se nommait en premier lieu la Vache tachetée (De Bonte Koe)10. Il pourrait avoir appartenu auparavant à un célèbre capitaine de Hoorn, Willem Ysbrantsz, qui, comme son père avant lui, était surnommé Bontekoe, du nom de son navire11. À l’inverse, d’après le chroniqueur dieppois David Asseline (v. 1619-1703), pas forcément très fiable, le navire aurait été construit à Dieppe et aurait été baptisé en grande pompe par l’amiral de France Henri II de Montmorency, qui lui aurait donné son nom12. Mais Asseline, qui écrit plusieurs dizaines d’années après les faits, a pu ignorer ou omettre volontairement la véritable origine du Montmorency. Il indique un tonnage de 360 tonneaux, alors qu’Augustin de Beaulieu, lors de l’expédition suivante partie en 1619, en indique 450, mais il ne s’agit peut-être pas du même navire. Quant à la Marguerite, il s’agissait d’un petit navire, jaugeant peut-être moins de 200 tonneaux13.
Le voyage aller
6Les deux navires, toujours d’après Asseline, quittent Dieppe le 16 avril 1616 (carte 7) ; une date trop tardive, si elle est correcte14. Le 9 juin, ils doivent relâcher quelques jours sur l’île de Boa Vista, dans l’archipel du Cap-Vert, afin de réparer le gouvernail de la Marguerite et de remédier à ses problèmes de lest. En effectuant la Volta, ils s’approchent des côtes du Brésil. Puis, ayant mis le cap à l’ouest-sud-ouest en direction de la pointe de l’Afrique, ils passent à la vue de l’archipel Tristan da Cunha. Le 21 août, face aux nombreux malades du scorbut à bord du Montmorency, l’amiral De Nets donne comme point de rendez-vous la baie de la Table. Au début du mois de septembre, à la suite d’une incompréhension des signaux échangés, les deux navires se perdent de vue.
Carte 7 – Le voyage aller du Montmorency et de la Marguerite (1616-1617)

7La Marguerite pénètre le 15 septembre dans la baie de la Table, où les Français trouvent « deux grandz navires flamens » (B 67v), le Grand Hoorn (1 400 tonneaux) et le Lion d’or (1 000 tonneaux), dont les équipages leur font bon accueil. Partis de « Hollande » en janvier, ils étaient bloqués là depuis deux mois par les vents contraires et avaient déjà perdu 80 hommes à cause du scorbut. Ils repartent trois jours plus tard vers Bantam, où les Français les retrouveront15. De son côté, Beaulieu ne déplore qu’un seul mort et 13 ou 14 malades, qu’il fait installer à terre sous une tente, ce qui permet leur prompt rétablissement. Le 27 septembre, alors que la Marguerite s’apprête à reprendre seule son voyage, 4 hommes du Montmorency les rejoignent par la terre et leur apprennent que leur navire se trouve dans la baie de Saldanha, située un peu plus au nord. Menés par leur pilote « flamen » (B 68), ils étaient parvenus avec les plus grandes difficultés à accoster dans cette baie, en manquant de peu de s’échouer car il ne restait plus que 10 à 12 hommes valides pour manœuvrer : 28 étaient déjà morts du scorbut et une cinquantaine d’autres étaient malades. De Nets les fait également installer à terre et ils se rétablissent eux aussi rapidement. Les 4 hommes ont prévenu Beaulieu qu’il ne serait pas possible pour le Montmorency de repartir avant un mois, aussi il prend le temps d’effectuer un large ravitaillement en eau, d’autant plus que la Marguerite est de toute façon bloquée par des vents contraires. Enfin, le 19 octobre, les deux navires se rejoignent dans la baie de Saldanha, qu’ils quittent le 30, et doublent sans difficulté le cap de Bonne-Espérance puis celui des Aiguilles.
8Les Français prennent garde de bien maintenir le cap au sud, car ils souhaitent absolument éviter les périlleux parages de Madagascar, dont Saint-André connaît les dangers, comme ceux de l’archipel des Maldives, puisqu’il évoque le naufrage du Corbin en 160216. Le 18 décembre, il signale que les maladies, entre autres le scorbut qu’il décrit rapidement (SA 332v-333), touchent à nouveau l’équipage du Montmorency. Le 30 décembre, les deux navires se perdent encore de vue lors d’une violente tempête, qui malmène particulièrement la Marguerite. Le 13 février 1617, le Montmorency est en vue de la côte de Sumatra et pose l’ancre deux jours plus tard dans la rade de Bantam, sur l’île de Java. Le voyage aller a duré dix mois, soit quatre de moins que le Croissant quinze ans plus tôt.
Le début du séjour à Bantam d’après les sources françaises
9Un navire anglais et deux « Flamentz » se trouvent déjà dans la rade17. Le conseil de bord décide d’envoyer à terre leur « truchement avecq quatre autres Flamentz » (SA 333), afin de sonder les intentions du souverain à leur égard et de s’informer sur les forces des « Hollandois », à propos desquels Saint-André exprime déjà sa méfiance.
10La Marguerite, elle, a poursuivi seule sa route dans l’océan Indien jusqu’à Sumatra, que l’équipage aperçoit le 5 février, puis pose l’ancre cinq jours plus tard devant l’île de Pulau Panjang, à l’entrée de la baie de Bantam, à côté de cinq ou six navires « holandois », dont les équipages les accueillent courtoisement et leur fournissent même quelques provisions. Ils expliquent aux Français qu’ils sont déployés dans ce secteur car ils attendent une flotte portugaise. Beaulieu leur demande s’ils ont vu le Montmorency, ainsi que deux navires de Saint-Malo (le Saint-Michel et le Saint-Louis) dont il sait qu’ils devaient partir la même année qu’eux18. La réponse est négative, aussi Beaulieu décide d’attendre là six ou sept jours, car il a besoin de se ravitailler en bois et de préparer son artillerie, mais aussi car il pense, à tort, qu’il ne peut pas manquer de voir arriver le Montmorency. Le 17 février, la Marguerite pénètre à son tour dans la rade de Bantam (fig. 13). Les Français ont la bonne surprise d’y trouver le Montmorency, arrivé de nuit, dont l’équipage s’inquiétait et commençait à croire à la rumeur selon laquelle Beaulieu et son navire avaient été capturés par les « Flamens », au point qu’ils ont un instant pris la Marguerite pour un navire ennemi.
Fig. 13 – La ville de Bantam

(Voyages celebres et remarquables faits de Perse aux Indes orientales par le Sr Jean-Albert de Mandelslo, A. De Wicquefort (trad.), Amsterdam, Michel Charles Le Cene, 1727, p. 356 ; Gallica)
11Dans l’intervalle, l’équipage du Montmorency avait appris que leurs cinq compagnons « Flamentz » descendus à terre avaient été faits prisonniers par leurs compatriotes. Beaulieu indique qu’au lieu d’aller se présenter au sultan, ils ont désobéi aux ordres et se sont rendus directement à la « maison des Flamens », où ils ont effectivement été arrêtés. Saint-André, avant même que la Marguerite ne les rejoigne, a donc été à son tour envoyé auprès du sultan afin de connaître ses intentions vis-à-vis d’eux, accompagné de quelques hommes, et notamment d’« un Javan qui sçavoit la langue portugaise et un peu de l’italienne » (SA 333v). Les Français défilent devant les factoreries des Anglais et des « Flamentz » qui les saluent, malgré le dépit des seconds, contrariés de voir arriver là de nouveaux concurrents19. Saint-André est ensuite reçu cordialement par le « Roy », le jeune sultan Abdulkadir, et par le régent, son oncle Rana Manggala, qui gouverne dans les faits20. Les Français sont les bienvenus et sont autorisés à commercer librement. Cependant, le sultan les met aussitôt en garde contre les « Hollandois », contre lesquels son armée peut les protéger sur la terre ferme, mais pas sur les mers, où ils sont trop puissants21. Saint-André, qui n’est pas encore au courant de l’arrivée du navire de Beaulieu, reçoit alors une mauvaise information, à savoir que la Marguerite a été capturée par les « Hollandois » et que trois navires anglais et trois « Flamentz » viennent s’emparer du Montmorency. À cette nouvelle, le sultan lui fournit une troupe de 200 hommes armés afin d’aider les Français à se défendre. Heureusement, en arrivant sur le port, il se rend compte qu’il a été mal informé : la Marguerite est bien là. Cependant, il pressent déjà la menace, car elle est suivie de près par trois navires « Holandois ». Il se hâte d’aller retrouver son commandant afin de lui faire part des très bonnes intentions du sultan à l’égard des Français, qui n’en espéraient pas tant22.
12Le 18 février, De Nets, Beaulieu et le sieur Guillaume de Caen, « commis general », viennent se présenter au sultan et au régent, auxquels ils remettent en cadeau deux grands miroirs et une pièce d’écarlate. Ils sont « fort bien veuz et reçeus » (SA 334v) et reçoivent de leur part « touttes démonstrations et protestations d’amitié » (B 71). Ensuite, les Anglais proposent aux Français une alliance contre les « Hollandois », qu’ils détestent, en particulier parce que ceux-ci prétendent au sultan de Bantam et à son peuple qu’ils sont les sujets du « grand Roy de Hollande » (SA 335) ! Beaulieu exprime également les bonnes relations qu’il entretient encore à ce moment avec les Anglais : « ne nous scaurions plaindre d’eulx et ne nous ont monstré que courtoisie et amitié » (B 73v). C’est d’ailleurs à un navire anglais qui rentre en Europe qu’il confie sa lettre, ce qui démontre sa confiance.
13Il faut s’arrêter ici sur le rôle ambigu que paraît avoir joué lors de ce voyage le sieur Guillaume de Caen, qui était le « premier commis » ou « commis general », c’est-à-dire qu’il représentait les intérêts des armateurs. Il était le neveu d’Ézéchiel de Caen, déjà rencontré, l’un des principaux associés de la Compagnie23. Il était néerlandophone, puisqu’il s’adresse au « président des Flamens » dans sa langue (« en flamen »). Il était en effet issu d’une famille originaire des Flandres, mais installée à Rouen depuis longtemps ; les agents de la VOC le « prenoient quasi pour Flaman » (SA 336). Il avait recruté aux Provinces-Unies les équipages, mais leur avait semble-t-il caché la véritable destination : Bantam. Au cours du voyage aller, ce personnage ambitieux et malfaisant a essayé de remettre en cause l’autorité de Beaulieu en se proclamant lieutenant général et même général en chef. Il prétendait aussi qu’il serait désigné comme le successeur de l’amiral De Nets si celui-ci venait à mourir. Il a également comploté et tenté de semer la zizanie et il a même exhorté les marins « flamens » à la mutinerie, même si tout semble être rentré dans l’ordre une fois les navires arrivés à Bantam, grâce à l’action énergique et efficace des deux capitaines. Beaulieu consacre un long passage de sa lettre à ces considérations (B 70-70v).
14Afin de solliciter la libération de leurs compagnons détenus, De Caen décide de se rendre sur un navire « flamen » à l’ancre près d’eux mais il revient bredouille. Il lui a été répondu qu’il devait s’adresser au « président des Flamens »24, Jan Pieterszoon Coen (fig. 14)25, qui le reçoit le lendemain (19 février) en compagnie de Beaulieu26. Voyant qu’il parle français, Beaulieu lui demande pour quelles raisons, puisque la France et les Provinces-Unies sont alliées, il retient leurs compagnons qui bénéficient en plus de lettres officielles de naturalité délivrées par Louis XIII, comme l’indiquent ses lettres patentes du 2 juillet 1615, selon lesquelles le roi de France prend les associés et membres d’équipage étrangers sous sa protection comme s’ils étaient ses propres sujets27. Coen rétorque en montrant aux Français un document que l’on a déjà rencontré : un édit promulgué par les États généraux le 9 septembre 1606 qui interdisait, sous peine de confiscation des biens, à tous leurs sujets de prendre du service sur un navire étranger qui se rendait aux Indes orientales, et qui venait d’être récemment confirmé le 3 décembre 161628. Beaulieu tente d’argumenter en invoquant à nouveau les lettres de naturalité qui placent leurs hommes sous la juridiction du roi de France, mais Coen lui répond qu’elles ne sont pas recevables puisqu’« ilz avoient femmes et enffens en Hollande » (B 71v). Le capitaine français se rend bien compte que les raisons avancées par son interlocuteur ne sont pas valables, mais que celui-ci a la force pour lui. En effet, alors que les Français comptaient – pour le moins naïvement – sur leur bienveillance, les « Flamentz », qui sont pourtant théoriquement leurs alliés, vont à l’inverse se montrer de plus en plus hostiles. Ils colportent de fausses rumeurs sur le compte des Français et leurs navires, de plus en plus nombreux, commencent à les encercler de façon menaçante29. Saint-André estime cependant qu’ils ont renoncé à recourir à la force et qu’ils vont désormais tenter de faire appliquer leurs directives par la ruse30.
Fig. 14 – Portrait de Jan Pieterszoon Coen, gouverneur de la VOC aux Indes orientales

(J. P. J. Du Bois, Vies des gouverneurs généraux, avec l’abrégé de l’histoire des établissements hollandois aux Indes orientales, La Haye, Pierre de Hondt, 1763, p. 33 ; Gallica)
15Le chef de la loge néerlandaise, apparemment courtois, invite les deux Français à dîner, puis discute longuement en tête-à-tête avec De Caen. Complotaient-ils ensemble ? On ne peut pas écarter cette hypothèse. Enfin, Coen annonce à Beaulieu qu’il exige que lui soient remis tous les « Flamens » qui se trouvent à bord des deux navires français et qu’en attendant il retiendrait en otage De Caen, accusé d’avoir trompé les marins « Flamentz » qu’il a recrutés en leur faisant croire que le voyage ne s’étendrait pas au-delà du cap de Bonne-Espérance, sachant pertinemment que l’océan Indien leur était interdit à bord d’un navire étranger31. De Caen proteste aussitôt, mais ne jouait-il pas la comédie ? Beaulieu, lui, est libre de repartir, mais il s’indigne vigoureusement, reprochant à Coen d’abuser de sa position de force et d’oublier que la France a toujours soutenu les Provinces-Unies dans leur quête d’indépendance. Aussi, selon Beaulieu, il devrait assister ses alliés français, mais au contraire, en agissant ainsi, il prive la Marguerite en particulier d’une bonne partie de ses officiers et de ses marins, ce qui rendrait impossible un retour en France32. C’est effectivement le but poursuivi par Coen…
16Beaulieu fait aussitôt informer De Nets de ce rebondissement inattendu et se rend immédiatement auprès du sultan de Bantam, auquel, face au comportement des « Flamens », il demande si les Français peuvent compter sur son soutien. Ayant beaucoup de difficultés à se faire comprendre malgré son interprète, il décide de retourner au port, mais le sultan refuse d’abord de l’y autoriser, craignant pour sa vie, avant de finalement le laisser partir, accompagné d’une vingtaine de soldats. Il est alors décidé de tenter par tous les moyens de faire libérer De Caen. Aussi le lendemain (20 février), Saint-André est envoyé auprès de Coen, qui lui explique à nouveau qu’il s’appuie sur les directives de ses supérieurs, en y ajoutant que même des lettres de naturalité délivrées par le roi de France en personne ne sauraient contrevenir à ces ordres. De plus, Coen fait rédiger à l’intention des « Flamentz » qui se trouvent à bord des navires français une lettre menaçante : s’ils ne se rendent pas d’eux-mêmes, ils seront appréhendés par la force, ce qui provoque aussitôt la désertion de la plupart, qui s’en remettent à leurs compatriotes. Mais Coen persiste à ne pas relâcher De Caen, car il exige absolument que tous les « Flamens » incriminés lui soient remis. De Nets, constatant avec dépit que le rapport de force est loin d’être en sa faveur, cède finalement aux menaces et lui envoie les derniers, tandis qu’en retour De Caen est libéré33.
17Quelques jours seulement après leur arrivée, les deux navires français se retrouvent ainsi largement dépourvus en officiers et en matelots, mais malgré tout, le moral reste bon et Beaulieu est encore à ce moment confiant quant à la réussite de leur mission34. En attendant la récolte du poivre à Bantam, les Français sont contraints de faire contre mauvaise fortune bon cœur, et une sorte de modus vivendi s’instaure avec les « Hollandois », au moins de façade. Malgré l’écrasante supériorité navale de ces derniers, les Français arborent fièrement leurs couleurs et prévoient, après les réparations indispensables sur les deux navires, d’aller explorer d’autres secteurs susceptibles d’être plus favorables pour le commerce, Saint-André devant notamment être envoyé « par les Isles des Indes » à la recherche d’épices35. Beaulieu, lui non plus, ne compte pas patienter à Bantam sans rien faire et envisage de se rendre dans d’autres ports propices au commerce : on pense en particulier à Aceh, où il se rendra lors de son second voyage36.
18Le 21 février, les Français rencontrent le « Sabandar », qui les autorise à louer une maison voisine de celle occupée par les Anglais, pour le prix que Beaulieu trouve excessif de 42 réales de 8 par mois37. Dès lors, le commerce peut débuter, mené par le sieur de Caen. Beaulieu et Saint-André trouvent les prix élevés : celui du poivre est de 7 réales le pikul (environ 50 kg), ce qui n’est pourtant pas excessif38. Les nouveaux arrivants étaient en général bien reçus par les souverains locaux, qui voyaient en eux de nouvelles perspectives de commerce et donc de revenus. C’est le cas à Bantam pour les Anglais, qui y sont les bienvenus, et pour les Français, qui sont encouragés à revenir39, au contraire des « Flamens », qui se comportent en terrain conquis et s’en prennent par exemple aux Chinois, auxquels ils ont capturé notamment quatre jonques richement chargées, sous prétexte que leurs compatriotes établis à Bantam leur doivent de l’argent. Cette situation irrite fortement le sultan, qui cependant, d’après Saint-André, n’ose pas affronter les « Hollandois », de peur que grâce à leur puissance navale, ils ne bloquent son port, d’où il tire la plupart de ses revenus. En effet, les agents de la toute-puissante VOC régnaient partout en maîtres : outre cet exemple et leur hostilité envers les Français, ils s’en prenaient même parfois à leurs propres compatriotes, coupables de venir trafiquer à titre de particuliers en bafouant le monopole de la Compagnie. C’est ainsi que, comme je l’ai déjà évoqué et comme le rapporte Saint-André (SA 338), ils arrêtèrent et confisquèrent en octobre 1616 la Concorde, un navire mené par Jakob Le Maire et Willem Cornelisz Schouten, qui représentaient l’Australische Compagnie, une société indépendante fondée deux ans auparavant, entre autres par Isaac Le Maire (le père de Jakob)40.
19Saint-André, qui voit beaucoup plus loin que Bantam, a mené sa petite enquête. Il fait un vaste tour d’horizon des possibilités commerciales – et des conflits entre Européens qui y sont liés – qu’offrent les Indes orientales : si la Chine est fermée aux Européens, le Japon, lui, leur est ouvert ; les « Hollandois », les Portugais et les Anglais s’affrontent pour le contrôle des précieuses îles Moluques, où croissent la plupart des épices ; les deux premiers nommés se combattent également aux Philippines41. Les plus grandes perspectives commerciales pour les Français se trouveraient aux débouchés de la mer Rouge et du golfe Persique. Saint-André regrette que les instructions de la Compagnie n’aient pas contenu une « promenade » (!) dans ce secteur, qui se serait sans aucun doute avérée très fructueuse et qui aurait eu aussi l’avantage de les faire parvenir à Bantam au moment de la récolte du poivre, au lieu d’arriver six mois trop tôt42. Toutefois, une perspective plus proche se dessine pour les Français : la lettre de Saint-André se termine par l’évocation du sultan de Jacatra43, venu rendre hommage à celui de Bantam, qui invite cordialement les Français à venir dans son « royaulme », situé non loin à l’est. Aussi, ils décident de s’y rendre, pour plusieurs raisons : l’eau de Bantam les rend malades, les navires s’abîmeront moins qu’en restant dans la rade et les prix sont trop élevés à Bantam. En effet, à la dernière page de sa lettre, Beaulieu indique déjà que les négociations sont âpres avec le « Sabandar », qui fait monter les prix en raison de la concurrence avec les Anglais et les « Flamens »44.
20Nos deux sources françaises s’arrêtent donc là, respectivement le 6 (Beaulieu) et le 12 (Saint-André) mars 1617. Les deux témoignages concordent, se complètent et s’appuient. Les deux lettres, de façon logique, relatent sensiblement de la même façon le voyage aller, l’accueil cordial du sultan de Bantam et des Anglais, ainsi que celui, qui l’est beaucoup moins, des Néerlandais, qui voient d’un très mauvais œil cette nouvelle concurrence potentielle et qui vont tout faire pour la détruire45. Beaulieu et Saint-André, moins d’un mois après leur arrivée, analysent la situation de manière lucide et dressent un bilan sans équivoque des difficultés rencontrées jusqu’ici, tant lors du voyage aller avec leurs propres équipages et leurs navires qu’à Bantam avec les Néerlandais.
Points négatifs et motifs d’espoir
21Les points négatifs énumérés par Beaulieu sont nombreux. En premier lieu, l’expédition manque d’organisation, d’informations et de moyens46. Les navires sont défectueux, peu adaptés ou en tout cas mal préparés à ces longs voyages transocéaniques. La Marguerite, en particulier, est en très mauvais état. C’est un navire vermoulu (ce qui a vite corrompu l’eau embarquée), trop vieux et trop petit (B 68-68v), mais aussi mal équilibré, ce qui les a obligés à relâcher moins de deux mois après leur départ dans l’archipel du Cap-Vert, afin de réparer son gouvernail et de remédier à son problème de lest (B 67 ; SA 332). De plus, sur ses 63 passagers, on compte peu de véritables marins et trop de bouches à nourrir (B 67). En outre, les Français disposaient de cartes imprécises et aucun passager n’avait l’expérience du voyage, hormis un marin auquel on ne pouvait pas se fier. Dans ces conditions, c’est presque un miracle qu’ils soient arrivés à bon port, en n’ayant à déplorer qu’un seul mort de maladie. Bref, le constat de Beaulieu est sans appel47.
22En effet, lors du voyage aller qui a duré dix mois, la Marguerite n’a perdu que 2 hommes : le matelot Jehan Ladiré, de Dieppe, tombé à la mer au cours d’une tempête subie dans l’Atlantique le 23 juin, et le calfateur Pierre Vadel, mort de maladie, sans doute du scorbut. Au contraire, sur le Montmorency, 28 hommes étaient déjà morts du scorbut avant même l’escale à la baie de Saldanha, et une dizaine d’autres en ont succombé durant la traversée de l’océan Indien, ce qui amène à un total d’une quarantaine de morts. Beaulieu donne quelques informations sur trois d’entre eux – des Rouennais comme lui – et évoque un des malades, nommé Houppeville48. Enfin, il signale qu’à l’arrivée à Bantam, il a à son bord « 9 ou 10 malades » (B 68v). Ceux du Montmorency se rétablissent rapidement, et Saint-André confirme le nombre de « quarante » morts (SA 337).
23Les équipages étaient de piètre qualité, pour ne pas dire plus. Saint-André dresse un constat sans équivoque : « je croy qu’il ne s’est jamais faict un plus pauvre et malheureux esquipage que le nostre et celluy de la Margueritte » (SA 337v). La mésentente régnait entre certains officiers. L’un d’entre eux, le capitaine Dubuc (qui prendra part au second voyage), est vu par Saint-André comme un défaitiste et un pleutre qui parlait toujours de se rendre. Heureusement, d’autres comme De Nets, Beaulieu et Saint-André sont courageux, intelligents et entreprenants, et font de leur mieux, avec les faibles moyens dont ils disposent, notamment des matelots trop jeunes, fainéants, incapables et inexpérimentés (SA 337-337v).
24Une bonne partie des équipages (officiers et matelots) était composée de « Flamens ». Beaulieu et Saint-André insistent tous les deux sur la nécessité à l’avenir de ne plus recruter de cette manière. En effet, cela causa fortement préjudice à l’expédition, puisqu’ils furent arrêtés à Bantam par leurs compatriotes en vertu de l’interdiction qui leur était faite par la VOC de s’engager sur des navires étrangers à destination des Indes orientales. Les Français se trouvèrent ainsi en nombre insuffisant pour manœuvrer leurs deux navires. Saint-André qualifie leurs marins « Hollandois » de « canaille » et de « raquaille », qui sont de plus indisciplinés, comploteurs et mutins49. Beaulieu, qui les trouve également désobéissants et incompétents, abonde dans le même sens50. On sait aussi qu’ils étaient exhortés à la mutinerie par le sieur de Caen, dont les intrigues ont nui au bon déroulement de l’entreprise.
25Enfin, une des principales difficultés rencontrées par les Français réside avant tout dans la forte hostilité des Néerlandais, qui apparaît de façon très claire dans les deux lettres, qui traduisent parfaitement l’atmosphère d’incertitude et de rivalité larvée qui règne à Bantam.
26Toutefois, on y trouve tout de même des motifs d’espoir : à Bantam, les bonnes relations avec les Anglais, et l’accueil cordial des sultans de Bantam et de Jacatra. Plus loin, les possibilités offertes par le Japon et surtout par les débouchés de la mer Rouge et du golfe Persique, soulignées par Saint-André et qui seront reprises une quinzaine d’années plus tard par Beaulieu51. On sent chez les deux officiers français le désir de collecter des informations, afin que leur voyage soit fructueux pour la Compagnie, et dans la perspective des suivants, comme l’indique clairement l’une des dernières phrases de la lettre de Beaulieu : « Nous sommes venus icy apprentifs, une autre fois y pourrons revenir meilleurs ouvriers » (B 73v). On note à nouveau cette volonté d’être utiles aux voyages suivants, déjà présente dans l’ouvrage de François Martin et plus encore dans celui de François Pyrard, qui est lui-même passé à Bantam moins de dix ans avant Beaulieu et Saint-André, vers 1608-160952.
Les compléments apportés par les sources anglaises et néerlandaises
27De précieux compléments nous sont apportés par les rapports du premier marchand de la loge néerlandaise de Bantam, Cornelis Buysero. L’un d’entre eux, daté du 29 mars 1617, relate ces épisodes sensiblement de la même façon :
Les deux navires armés à Dieppe, en France, et dont le plus grand s’étant appelé la Vache tachetée a été acheté à Enckhuiysen et se nomme maintenant Montmorency a pour général le sieur Charles de Nets, tandis que le petit navire s’appelle la Marguerite et est commandé par le capitaine Augustin de Beaulieu. Le superintendant des marchandises est Monsieur Guillaume de Caen. Ils sont arrivés ici, le petit navire le 1053 et le grand le 15 février. Aussitôt que l’ancre fut jetée, ils envoyèrent une chaloupe avec 5 Hollandais à terre, lesquels étant venus en notre logis furent mis en lieu de sûreté en l’absence de M. le Président [Coen] qui revint le lendemain de Djacatra.
Un jour après, le sieur de Caen avec de Beaulieu sont venus exiger de nous la délivrance de leurs matelots et après l’échange de beaucoup de paroles, comme ils refusaient de nous livrer les Hollandais qui restaient encore à bord, nous avons retenu Monsieur de Caen dans notre logis jusqu’à ce que ceux de nous qui sont sous la protection de leurs Hautes Puissances Messieurs les États nous fussent livrés, ce qui a eu lieu après de nombreuses disputes.
Vous pourrez voir le nombre et la qualité des marins hollandais dans la pièce ci-jointe, ainsi que la protestation qui a été remise par Monsieur de Caen contre la Compagnie et contre le Président en particulier.
Les Français ont reçu du Prince l’autorisation de commercer et ont loué à cet effet pour 3 ans, une maison de 20 écus, près de la nôtre et de celle des Anglais. Je pense qu’ils apprendront ce que valent les Indes, car ils sont venus en bon temps et leurs frais sont si peu élevés, qu’ils pourraient causer du tort à la Compagnie ; mais leur dommage et leur ruine est, me semble-t-il, à prévoir à cause de leurs dissentiments et de l’envie qu’ils se portent mutuellement, tant les petits que les grands.
Il me paraît étrange qu’ils ayent osé agir à l’encontre du Placard de leurs Seigneuries les États. Nous n’avons encore rien appris quant aux vaisseaux de Saint-Malo, entre autres de celuy de de Roy. Nous croyons qu’ils sont allés dans la Mer rouge et qu’ils sont principalement montés par des Néerlandais.
S’ils viennent ici, nous aurons de nouveau à agir, car nous sommes résolus à exécuter strictement les ordres de vos Hautes Noblesses54.
S’il voit dans les Français une menace potentielle pour la VOC, Buysero prédit toutefois leur ruine future en raison de leur mésentente. Il est lui aussi informé de la présence dans l’océan Indien de navires malouins (le Saint-Michel et le Saint-Louis), mais il les attend de pied ferme et compte bien leur faire subir le même traitement. C’est grâce à ses rapports à la VOC et à des sources anglaises que l’on connaît quelques bribes de la suite des péripéties des Français à Bantam.
28Dans sa lettre datée du 12 mars, Saint-André indiquait que les Français s’apprêtaient à répondre à l’invitation du sultan de Jacatra. En l’absence de sources qui le confirment, on ne peut affirmer avec certitude qu’ils s’y sont effectivement rendus. En revanche, les archives de l’East India Company, en même temps qu’elles nous renseignent très rapidement sur le commerce que tentent d’effectuer les Français à Bantam, conservent la trace du passage – au moins – du commis, le sieur Guillaume de Caen, à Japara (Jepara), une ville située sur la côte nord de Java, à environ 500 km à l’est de Bantam, au mois de juin 161755.
29Le 31 août, Buysero insiste à nouveau sur les conflits qui minent les Français, puisqu’il nous apprend que De Nets a été contraint de mettre aux fers le sieur de Caen. Il se rend compte que les Français ne représentent pas une réelle menace car ils sont trop divisés selon lui. Il évoque également la perte d’un certain nombre d’hommes, sans doute de maladie. Ainsi, face à leurs effectifs devenus trop faibles, les Français s’apprêtent à abandonner un de leurs navires, dont ils ont déjà commencé à vendre les canons aux sultans locaux. Bref, Buysero pense pouvoir se réjouir dès maintenant de l’échec de leur entreprise56.
30Le 18 décembre, le seul Montmorency est prêt à quitter Bantam avec une cargaison d’épices (essentiellement du poivre), qui ne rapportera pas d’importants bénéfices selon Buysero, qui à nouveau doute fortement que les Français parviennent à rentrer, en raison de leur manque cruel de marins57. Le 22 décembre, Buysero signale le départ du Montmorency58, sous le commandement de De Nets59. Puis, le 15 janvier 1618, il indique que la Marguerite, faute d’hommes pour la manœuvrer, a été vendue au sultan de Bantam60.
31Malgré les circonstances défavorables et hostiles, les Français sont restés longtemps à Bantam (plus de dix mois), sans doute essentiellement dans l’attente de la nouvelle récolte de poivre qui leur permettrait de charger complètement leurs deux navires. Mais face à la diminution dramatique de leurs effectifs et à la perspective de repartir avec un seul navire, auraient-ils également prolongé leur séjour en comptant sur un hypothétique secours venu de leurs compatriotes malouins, dont les navires passeraient certainement par Bantam comme le pensait Beaulieu ? Même s’il s’agissait de deux expéditions clairement indépendantes, chacune connaissait l’existence de l’autre, et Saint-André évoquait la possibilité de les rencontrer61, ce qui faillit être le cas à trois semaines près.
32Si l’on en croit le chroniqueur dieppois David Asseline, le Montmorency est rentré à Dieppe le 6 août 1618, donc après sept mois et demi de voyage retour, « chargé (dit un mémoire) de girofle, de poivre et de tant d’autres sortes de marchandises de grand prix »62 et « avec plaine charge, en sorte qu’il n’y eut point de perte »63.
Chronologie de la première expédition de la Compagnie des Moluques (1616-1618)
1616
|
33Le voyage a duré au total deux ans et presque quatre mois. Beaulieu avait tenu un journal de son voyage, mais il est perdu. Les archives de l’East India Company conservent le rapport, daté du 25 août, d’un des membres de l’équipage, nommé « Beau Pin », qui pourrait être une mauvaise lecture pour « Beaulieu »64. Ce document ne relate pas le voyage retour du Montmorency, mais détaille les mauvais traitements infligés par les Néerlandais à leurs concurrents anglais à Bantam65. En effet, les deux nations étaient à ce moment en conflit dans les îles aux épices, et les Anglais, voyant peut-être dans les Français de potentiels alliés, se renseignaient sur leur expérience et sur la façon dont ils voyaient les rapports entre marchands anglais et néerlandais. Les relations franco-anglaises sur la question des Indes orientales étaient encore pour peu de temps cordiales, comme le montrent clairement la lettre de Beaulieu et le fait que le sieur de Caen rentra en France à bord d’un navire anglais, ce dont l’amiral Henri de Montmorency en personne remercia officiellement l’East India Company66. Au contraire, les associés de la Compagnie se plaignirent auprès de Louis XIII du préjudice subi, estimé à 200 000 livres. Le roi de France, par l’intermédiaire de son ambassadeur aux Provinces-Unies, Benjamin Aubery du Maurier, réclama à plusieurs reprises un dédommagement67, que les associés n’avaient toujours pas obtenu en avril 162268.
34Beaulieu et Cornelis Buysero évoquent tous les deux des navires malouins qui se trouveraient quelque part dans l’océan Indien. En effet, la même année, des marchands de Saint-Malo ont eux aussi organisé une expédition à destination des îles aux épices, qui fait l’objet du chapitre suivant. Saint-André mentionne lui aussi ces navires malouins mais également, d’après ce que lui ont dit les Anglais, d’autres navires français qui seraient parvenus à la même période aux Indes orientales, à propos desquels le mystère reste entier :
Des Malloains et de ceux qui sont partis de Brest, nous n’en avons encores sceu aucunes nouvelles. Les Flamentz ont faict bruict qu’il s’en estoit perdu un au cap de Cuppe, coste des Negres, et les Anglois nous ont dict qu’il y avoit quelques navires françois dans les Indes, du costé de terre ferme, sans avoir peu dire en quel lieu. Nous pourrontz tant errer partout qu’enfin nous nous pourrons rencontrer (SA 338v).
Brest étant le port d’armement désigné pour la Compagnie depuis sa fondation, « Ceux qui sont partis de Brest » seraient-ils des navires armés par Gérard Le Roy et Antoine Godefroy, comme ils s’y étaient engagés en 1615 ? Cette expédition prit-elle la mer ? On l’ignore. D’après les Néerlandais présents à Bantam, l’un des navires aurait fait naufrage quelque part sur les côtes africaines, mais n’y aurait-il pas une erreur sur sa nationalité ? Les Anglais feraient-ils référence au Saint-Michel et au Saint-Louis, qui pénétrèrent dans l’océan Indien au début de l’année 1617 ? Aucune source connue ne mentionne d’autres navires français. En revanche, l’on sait que Gérard Le Roy rentra ruiné aux Provinces-Unies69.
Notes de bas de page
1 Une copie de la lettre de Beaulieu se trouve à la Bibliothèque nationale de France, ms. fr. 9670, f. 67-74 ; une copie de celle de Saint-André à la bibliothèque Inguimbertine de Carpentras, ms. 1777, f. 332-339. Les citations seront suivies par les lettres B (pour Beaulieu) et SA (pour Saint-André), avec la mention du folio dans le manuscrit.
2 Voir A. Lombard-Jourdan, D. Lombard, « La première expédition des Français à Banten (1617) d’après une lettre inédite d’Augustin de Beaulieu », Archipel, no 50, 1995, p. 67-82, et « La première expédition des Français à Banten (1617) d’après une lettre inédite du sieur de Saint-André », Archipel, no 51, 1996, p. 53-65.
3 Voir O.-J.-A. Collet, L’île de Java sous la domination française, Bruxelles, Falk fils, 1910, p. 35-41, qui a travaillé notamment sur les Archives anciennes de Batavia et sur les rapports du premier marchand de la factorerie néerlandaise de Bantam, Cornelis Buysero, adressés aux directeurs de la VOC, dont il a traduit quelques extraits en français. Le journal de Buysero a été publié par J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam, 1616-1618. Zijn Brieven en Journaal, met inleiding en bijlagen, La Haye, Nijhoff, 1923. Certaines de ses lettres ont été publiées par P. A. Tiele, Bouwstoffen voor de Geschiedenis der Nederlanders in den Maleischen Archipel, La Haye, Nijhoff, 1886, t. I, p. 184-187.
4 Cette généalogie inventée de toutes pièces a été reprise par l’éditeur du second voyage de Beaulieu aux Indes orientales, D. Lombard (Mémoires d’un voyage aux Indes orientales, 1619-1622. Augustin de Beaulieu, un marchand normand à Sumatra, Paris, École française d’Extrême-Orient – Maisonneuve et Larose, 1996, p. 9-10), mais dénoncée par M. Vergé-Franceschi (Chronique maritime de la France d’Ancien Régime, Paris, SEDES, 1998, p. 292, et Dictionnaire d’histoire maritime, Paris, Robert Laffont, 2002, vol. 1, p. 191-192).
5 J. Bottin, « De la toile au change : l’entrepôt rouennais et le commerce de Séville au début de l’époque moderne », Annales du Midi, t. CXVII, no 251, 2005, p. 333-335.
6 « Le 19 mars 1616, Jacques Muisson, Henry Carrelier, Simon Lemaître et Augustin de Beaulieu, tous marchands de Rouen et associés aux compagnies de Paris, Lion et autres, aux voyages des Indes orientales, donnent pouvoir à Jean Guiot et à Jacques de Beaulieu, aussi marchands à Rouen et associés à la dite compagnie, de traiter avec les autres associés qui sont à Paris » (Documents authentiques et inédits pour servir à l’histoire de la marine normande et du commerce rouennais pendant les XVIe et XVIIe siècles, É. Gosselin (éd.), Rouen, Boissel, 1876, p. 162). Jacques de Beaulieu pouvait être soit l’oncle, soit le frère d’Augustin.
7 Bibliothèque de l’Institut, fonds Godefroy, 68. Il appartenait à une famille de petite noblesse du Ponthieu, établie à Paris.
8 Voir O.-J.-A. Collet, L’île de Java…, p. 34, qui cite P. A. Tiele, « De Europeers in den Maleyschen Archipel », Bydragen tot de Taal, Land en Volkenkunde in Ned. Indië, t. VIII, p. 347 (note).
9 Par exemple, un siècle plus tôt, les équipages de Magellan, composés certes en majorité d’Espagnols, comptaient également 31 Portugais, mais aussi 26 Italiens (Génois, Vénitiens, Siciliens…), 9 Grecs, 5 Flamands, 4 Allemands, 2 Irlandais, 1 Anglais… et 19 Français.
10 J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam…, p. 40.
11 Voir Le naufrage de Bontekoe et autres aventures en mer de Chine (1618-1625), X. de Castro, H. Vlaardingerbroek (éd.), Paris, Chandeigne (Magellane), 2001, p. 8-9, 181.
12 D. Asseline, Les antiquitez et chroniques de la ville de Dieppe, publiées par MM. Hardy, Guérillon et l’abbé Sauvage, Dieppe – Paris – Rouen, A. Marais et A. Leblanc – Maisonneuve et Cie – C. Métérie, 1874, t. II, p. 191.
13 J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam…, p. 40, 81, 119 et 146, utilise le terme cleen(e) / « petit(e) » et la qualifie de jacht (« yacht »). Voir J. Le Goualher, « L’expédition malouine aux Indes orientales de 1616-1619 », Annales de la Société d’histoire et d’archéologie de l’arrondissement de Saint-Malo, 2017, p. 186.
14 D. Asseline, Les antiquitez et chroniques de la ville de Dieppe, t. II, p. 191. Rappelons que pour bénéficier des vents favorables durant la suite du voyage, les navires devaient partir à la fin du mois de mars au plus tard. On trouvera ci-après une chronologie détaillée. Voir également les deux tableaux récapitulatifs : « Tableau 1 – Les voyages aller… » dans la partie « Les voyages aller » et « Tableau 2 – Les voyages retour… » dans la partie « Les voyages retour ».
15 Beaulieu signale dans sa lettre la présence à Bantam en février 1617 du « Grand Hoorn qui charge à toutte presse » (B 73v). Saint-André évoque lui, sans les nommer, deux navires du même tonnage présents dans la rade (SA 334).
16 « Madagascar, que nous voullions esviter pour les relations de beaucoup de navigateurs qui s’y sont trouvez fort en peine et d’autres qui s’y sont perdus ; mesmement que nous apprehendions les Maldives où les Malloins firent naufrage par la faute de ne se tenir assez eslevez » (SA 332v).
17 Rappelons que Bantam était un carrefour commercial très cosmopolite. Les Néerlandais y étaient venus pour la première fois en 1596 avec Cornelis de Houtman. Les navires de Georges Spilberg y avaient fait escale en 1603. Les Anglais, eux, possédaient une factorerie à Bantam depuis le passage de l’expédition de James Lancaster la même année.
18 « m’estant enquis d’eulx, sy nostre admiral estoit arrivé, m’ont acertené que non, ny les Malouins non plus » (B 68v).
19 « nous nous saluasmes, encores qu’ilz eussent grand desplaisir de veoir les François dessendre en terre où ilz disent avoir tout pouvoir » (SA 333v).
20 La plupart des sources européennes lui donnent le titre de « Pangeran », c’est-à-dire prince ; l’Anglais Edmond Scott, cité dans la partie précédente, le nomme « The Protector ». Abdulkadir prendra finalement le pouvoir en 1624 et régnera par la suite sous le nom de Sultan Abulmafakhir.
21 « Après que j’eus exposé ma charge et représenté la haute Majesté du Roy très chrétien, nostre Prince, avec la grande estendue de ses païs et royaulmes si riches et abondantz en toutes choses, fort qu’en espiceries, il me fit respondre avec courtoises paroles et demonstration de grande affection que les François, subjectz d’un tel Roy, estoient les bien venus et qu’il nous donnoit tout pouvoir de bastir et traicter dans son païs et me fit advertir que nous nous donnassions de garde principalement des Hollandois par la mer, que pour la terre il avoit tousjours une armée preste pour nostre protection et deffence et qu’il desiroit veoir nostre general dont je luy avois parlé » (SA 333v-334). Beaulieu ajoute : « le Roy ou son Gouverneur, lequel luy fist fort bon acueil et réception, luy disant que les François pouvoient librement venir en sa terre, que la terre estoit pour eulx, qu’en tout ce qu’il les pourroit assister, qu’il le feroit » (B 71).
22 « et m’anbarquay pour venir dire les bonnes nouvelles de l’affection du Roy et de son peuple à nostre endroict, outre la creance que nous avions tousjours eue, car nous ne nous estions jamais osé promettre tant de bien » (SA 334).
23 Ézéchiel et Guillaume de Caen jouèrent un rôle primordial en Nouvelle-France, surtout après 1620. Voir M. Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, Paris – Montréal, Fides, 1966, t. II, chap. IX : « Le Saint-Laurent réservé aux de Caën, 1620-1627 », p. 271-315. Un sieur de Caen (sans précision de prénom) fut lieutenant sur le Montmorency lors du voyage suivant en 1619-1622.
24 Expression utilisée plusieurs fois par Beaulieu (B 69v, 71, 72v). Saint-André dit une fois « Président des Hollandois » (SA 333-333v) et une fois « President des Flamentz » (SA 335).
25 Jan Pieterszoon Coen (1587-1629), d’abord nommé directeur général du commerce et président de la factorerie néerlandaise de Bantam, exerça les fonctions de gouverneur général de la VOC de 1618 à 1623 puis de 1627 à 1629. Il fut le véritable fondateur de la puissance néerlandaise aux Indes orientales. Voir la bibliographie, ainsi que la notice qui lui a été consacrée récemment par T. Allain dans le Dictionnaire des Pays-Bas au Siècle d’or, C. Secretan, W. Frijhoff (dir.), Paris, CNRS, 2018, p. 146-147. A. Lombard-Jourdan et D. Lombard commettent une erreur en considérant que le « Président » est Cornelis Buysero, qui n’était que le premier marchand de la loge de la VOC à Bantam (dans leur publication de la lettre de Beaulieu, p. 70 et p. 82, n. 26, et dans celle de Saint-André, p. 54, n. 2, ainsi que dans Mémoires d’un voyage aux Indes orientales…, p. 12, n. 9). Les sources néerlandaises sont formelles : Coen en était bien le président.
26 D’après Saint-André, ce serait à l’initiative de De Caen : « Le dict de Caen, commis, proposa d’aller en terre pour parler avec le President et essayer de le gaigner par la courtoisie » (SA 335). Mais si l’on en croit Beaulieu, c’est De Nets qui les aurait envoyés : « Mr le Général m’envoya avecq ledict sieur de Caen, pour parler audict Président. Auquel Mr de Caen parla en flamen » (B 71v).
27 Voir Annexe 26.
28 Groot Plakaat Boek [Grand livre des Placards des États généraux des Pays-Bas], 9 septembre 1606 et 3 décembre 1616, t. I, p. 547 et 550 (cité par O.-J.-A. Collet, L’île de Java…, p. 23 et 37). Beaulieu parle d’« ung placard des Estatz par lequel estoit enjoinct à touttes sortes de personnes estans de leur jurisdiction, de ne se louer ou accorder avecq qui que ce soit pour naviguer delà le Cap de Bonne Espérance, sur peyne de la vie » (B 71v). On peut trouver le premier édit de 1606 dans un manuscrit français : BNF, Baluze 293, f. 67v-68. Voir Annexe 23.
29 « au contraire, nous esperions aux Flamentz, qui ont semé mille mauvais bruictz et calomnies contre la nation françoise avec toutes les traverses que nos plus grandz ennemis nous eussent peu donner. Deux jours après cecy, il arriva en la radde deux navires Flamentz et deux pataches, l’un desquels navires estoit de quatorze cens tonneaux et l’autre de mille, et s’en vindrent mouiller quasi sur nos ancres, de costé et d’autre, comme s’ilz nous eussent voulu assieger ; et arrivoient chaque jour navires grandz ou petitz, outre nombre de navires et pataches, qui estoient ancrés à la poincte d’une isle à veüe de nous environ cinq ou six lieues » (SA 334-334v). Les deux navires de 1 400 et 1 000 tonneaux sont certainement le Grand Hoorn et le Lion d’or, rencontrés dans la baie de la Table au mois de septembre précédent.
30 « Petit à petit, les affaires des Hollandois et de nous se calmantz et après avoir jetté une partie de leur rage, consideranz qu’ilz avoient à faire à ung Roy de France qui prendroit tousjours la justice de ses subjectz en sa protection, sachantz aussy de bonne part comme nous estions bien envoiez et advouez, laisserent leur desseing d’entreprendre contre nous par la force et vouloient venir par les voyes de surprise pour l’execution que le President des Flamentz vouloit faire de deux commissions qu’il disoit porter des Estatz de la Compagnie des Indes » (SA 335).
31 « se voulant retirer à bord du navire pour aviser sur ce que nous avions de faire, l’on le declara luy-mesme prisonnier, disant que c’estoit luy qui avoit enlevé les Flamentz, subjectz des Estatz, hors de Hollande et Zellande, soubz un faux donné à entendre, qui estait que l’on leur avoit seulement faict entendre que c’estoit pour aller à la coste de Cerleonne [Sierra Leone] et Cap de Bonne Esperance, sans leur avoir jamais parlé des Indes, où ilz ne peuvent venir par les loix du païs sinon soubz et au service de leur Compagnie ; et qu’ilz avoient deposé tout cecy » (SA 335). D’après O.-J.-A. Collet, qui cite les Archives anciennes de Batavia (Oud Archief), Résolution de Bantam, 17 février 1617, il est indiqué sur la liste des Néerlandais arrêtés qu’ils « prétendent avoir été forcés à naviguer par les Français » (L’île de Java…, p. 37).
32 « Le disner fini, il se promena assez longtemps en une gallerie, avecq ledict sieur de Caen, et moy avec d’autres […]. Jusques à ce que ledict Président m’appela et me dist qu’il désiroit avoir les restans hommes, tant ceulx qui estoient dans l’admiral que ceulx qui estoient dans mon navire, et qu’en attendant cela, il retenoit la personne du sieur de Caen, jusques à ce qu’il eust lesdicts Flamens et que, lorsqu’il les aurait, il renderoit ledict sieur de Caen ; que, de ma part, je m’en pouvois aller où bon me sembleroit et que la maison m’estoit libre. Monsieur de Caen se mict à faire plusieurs complainctes contre luy. De ma part, je ne luy dis autre chose sinon que je voyois bien qu’ayant la force en la main, il s’en vouloit servir contre ceulx qu’il debveroit ayder et assister, estants subjectz d’ung prince qui avoit secouru et assisté Mrs les Estatz en leur besoing et nécessité. Au surplus que, de ma part, je ne pouvois remener mon navire en France sans lesdicts Flamens, pour estre la plus part officiers dans mon dict navire et que je le laisserois icy ; et pour ce subject, protestois de tous despens, dommages et interestz à l’encontre de luy » (B 72).
33 Les deux lettres relatent avec plus ou moins de détails ces événements (B 72v et SA 335v-336).
34 « me voycy à présent sans canonnier, ne charpentier, et j’ay beaucoup à faire travailler en ce navire, sy je le veulx ramener en France. Ce neanmoings, sy Dieu nous préserve ce que nous restons, nous les ramènerons tous deux et ferons de nécessité vertu. Il n’y a rien de bien difficile en cela » (B 73).
35 « Dicimulantz au mieux qu’il nous est possible le desplaisir que iceux Hollandois nous ont donné et celuy qu’assez de fois ils ont entrepris de nous faire, chacun se veoit en apparence de bonne volonté, hantans, buvants et mangeants ensemble, sans toutesfois perdre la coutume de se fort bien garder par la mer. Nous esperons, moyennant Dieu, que tout se portera bien. […] Mais nostre grand besoing estoit de nous conserver par la mer où, à la vérité, ilz sont extremement fortz et donneront tousjours à penser lorsque l’on les vouldra chasser du païs. Il faut par necessité que nous demeurions amis communs et essayer d’appointer toutes querelles, considéré noz petites forces. L’on nous menaçoit de nous faire abattre les estandartz de France sitost que le grand amiral des Hollandois seroit arrivé en la radde de Bantam. Il est venu et a mouillé l’ancre proche de nous, sans qu’il ayt jamais faict aucune contenance de nous declarer la guerre ; et pour leur faire veoir que nous voullions plutost perir que de ravaller rien de l’honneur qu’on doibt aux bandieres [bannières] françoises, nous portons nostre pavillon jour et nuict. En attendant la recolte des espiceries, qui ne peust estre plus tost que dans six ou sept mois, tout estant party pour la Chine, Jappan, Angleterre et Hollande, nous racommoderons noz navires et monterons nos barques, parce qu’il a esté arresté en nostre conseil que l’on m’envoyera par les Isles des Indes pour tousjours chercher des espiceries et autres marchandises. La Margueritte, nostre visadmiral, a grand besoing de charpentage » (SA 336-336v).
36 « Et que le péril, le travail et incommodité ne me destournera d’aller en lieu où il y aura apparence de proufficter davantage qu’icy ; et quand noz barques seront montées, comme celle de céans est desja bien advancée, et que ce navire soit ung peu racommodé, nous ne demeurerons icy les bras croizez attendant la dicte saison, car ce n’est justement icy où gist le lièvre » (B 74).
37 « [Une maison] fort commode et proche de la rivière et une des belles maisons de Bantam, voyre la plus belle, et est bastiment des Chinois. Nous n’en désirions pour notre commencement une sy belle et grande, à cause du louage, mesme que on la vouloit louer pour trois ans ; mais le Gouverneur a voulu que nous la prinsions et la tinsions pour tant de temps que nous vouldrions. Par ainsy, l’avons louée au mois et couste de louage environ 42 realles de huict, qui me semble bien cher, mais on n’a peu faire autrement » (B 73-73v). Les maisons chinoises étaient construites en maçonnerie, ce qui leur permettait, comme l’ont remarqué de nombreux Occidentaux, de beaucoup mieux résister aux fréquents incendies, d’où l’intérêt pour les marchands européens d’y entreposer leurs marchandises.
38 Trois ans plus tard, lors du second voyage qui amena les Français à Aceh, il en vaudra presque le double : « 54 réales le bahar » (environ 180 kg).
39 « Le Roy et son Gouverneur nous promettent beaucoup et semble nous veulent donner bon courage pour y retourner une autre fois, disant que la nouvelle saison estant venue, il nous fera depescher des premiers, nous estans petits navires, affin que le revenions veoir avecq de plus grands » (B 73v).
40 Voir Iournal ou Description du merveilleux voyage de Guilliaume Schouten, Amsterdam, Guillaume Ianson, 1618, p. 86-88 ; R. A. C. de Renneville, Recueil des voyages qui ont servi à l’établissement et aux progrez de la Compagnie des Indes orientales formée dans les Provinces-Unies des Païs-Bas, 2e éd., t. VIII, Rouen, chez Pierre Cailloué, 1726 : Voyage de Georges Spilberg, amiral hollandois, aux isles Moluques, par le detroit de Magellan, p. 111-112, et Navigation australe faite par Jaques Le Maire, et par Willem Cornelisz Schouten, les années 1615, 1616 & 1617, p. 114-229, en particulier p. 226-229 ; Histoire générale des voyages de l’abbé Prévost, t. X, Paris, Didot, 1752 : « Navigation australe, ou voyage de Jacques Le Maire, pour la découverte d’un nouveau passage, au Sud du Détroit de Magellan », p. 431-456, en particulier p. 455-456.
41 « Il n’y a nulles nouvelles de la Chine, sinon que les Roys du païs ne veulent permettre la traicte. C’est pourquoy toutes nations leur declare la guerre. Il y a bien quelque royaulme voisin des Indes où les Portugais y hantent et y font fruict pour la religion chrestienne. L’on attend tous les jours des navires et joncs chinois avec soiries et autres marchandises, mais l’on doubte que les Hollandois ne les arrestent. Pour le Jappam toutes nations y sont bien venues et n’en apportent que de l’argent en barre pour draps et autres merceries qu’ilz y trafficquent. Les Molluques ont esté bien fort contestées entre les Hollandois et Anglois et ont esté lesdictz Anglois souvent chassez à coups de canon par les forteresses hollandoises devant lesquelles ils avoient mouillé l’ancre. Mais à ceste heure ils y vont plus asseurement et au depit desdictz Hollandois et particulierement aux lieux où iceux Hollandois n’ont habitation de forteresses. La guerre se faict fort aux Filippines entre les Portugues et Flamentz, mesmement aux Molluques, quand ilz s’y rancontrent ; l’avantage leur demeure tousjours par la mer, mais par la terre les Portugues leur font mourir nombre d’hommes » (SA 337v-338).
42 « Pour le grand desir que j’ay tousjours eu de faire la guerre aux bouches de la Mer Rouge et seing de Perse aux navires de Mecque, je me suis icy informé à des Turqs et Arabbes, mesmes à des Guzerattes, qui est une nation Mahommetane negotiant par tout le monde, quelle fortune l’on pouvoit courre en ces quartiers-là ; lesquels m’ont dict que les gens de guerre pouvoient en peu de temps faire de grandes choses et qu’il y avoit quantité d’isles et autres lieux où, sans difficulté, l’on trouverroit des pillottes fort habilles hommes pour ce mestier et qu’ilz ne desireroient meilleure fortune ; encores que les Dieppois, passé le Cap de Bonne Espérance, se pourroient aussi facillement engoulfrer là-dedans, comme aisement ilz ont trouvé les Isles des Indes et autres navigations qu’ils pretendent faire ; et puis je croy que nous porterons en France des Indiens et quelque Portugais qui sçavent la langue et ces païs. Comme nous pouvons bien recongnoistre, si Messieurs de la Compagnie des Indes à Paris eussent mis dans nos articles d’aller en passant faire une promenade vers la Mer Rouge et de Perse, nous fussions venus assez à temps pour la recolte sans que nous eussions esté contrainctz de mettre la main à l’argent que nous avons aporté de France » (SA 338-338v). On peut voir dans ce passage une allusion au voyage des frères Parmentier en 1529-1530.
43 « En retournant il nous a parlé et promis toutes faveurs en son royaulme. Nous nous y en allons » (SA 338v). Jacatra est située à une centaine de kilomètres à l’est de Bantam. Il s’agit de la future Batavia, où les Néerlandais s’établiront en 1619 et qui deviendra le centre de leur puissance aux Indes orientales. C’est aujourd’hui Djakarta, la capitale de l’Indonésie.
44 « avons eu quelque difficulté avec le Sabandar pour la traicte et nous demande ung grand nombre d’argent pour la coustume et dict que les Anglois et Flamens ont passé par là. Nous avons remis à en parler une autre fois. Ce néantmoings j’espère, avecq l’ayde de Dieu, que nous nous accorderons » (B 74).
45 D’après O.-J.-A. Collet, qui cite les Archives anciennes de Batavia, Résolution de Bantam, 9 mars 1617, il fut décidé que les Français, selon les ordres des directeurs de la VOC, recevraient « insinuation » de partir de bon gré, ou « si c’est nécessaire, y seraient contraints par force » (L’île de Java…, p. 39).
46 « Je crois bien que pour ce voiage-cy nous ne rapporterons le proffict que l’on avoit donné à entendre à la pluspart de la Compagnie, en partie faulte de bons advis et de s’estre bien informé. Nous sommes venus icy apprentifs, une autre fois y pourrons revenir meilleurs ouvriers » (B 73v) ; « Le pire que je vois en ceste affaire est que nostre conche est trop petite » (B 74). « Conche » est un mot ancien qui signifie « accoutrement, ordonnance, équipement », sans doute emprunté à l’italien concio, « parure ».
47 « Et vous peulx asseurer que les incommoditez en ce navire ne sont petites et telles que personne ne les peult comprendre sans les avoir expérimentez » (B 68v) ; « Voilà, au plus bref, le discours de nostre voiage jusques icy [à Bantam], auquel Dieu nous a beaucoup assisté, que d’avoir passé par tant de climatz, dans ung navire sy foible et incommode, assisté de sy peu de matelotz ; n’avons perdu qu’ung seul homme de maladie, encores que les hommes ne soient accomodez au large et avecq tant d’air qu’en l’admiral. Et oultre ce, aux terrissemens, aulcuns de nous autres y estre jamais venu et nos cartes assez mal basties pour le destroit de Sonda. On me pourroit dire que nous avions ung homme qui avoit esté en ce destroict, assavoir ung nommé Isaac, matelot ou contremaître ; je vous asseure qu’il n’y cognoissoit ny peu ne point » (B 69v).
48 « ung nommé Male, qui estoit Caporal d’une des compagnies de Monsieur Le Boucher, et est mort a la baye de Saldaigne ; ung autre nommé Chappelier, qui estoit commis ou assistant, et l’autre nommé Loison, qui estoit filz du Maistre du Chef saint Denis près du Vieil marché, et sont morts à la traversée du Cap icy. Il y a aussi, dans ledict amiral, ung jeune homme que Monsieur Le Seigneur m’avoit recommandé, nommé Houpeville ; icelluy, dès le partement de Dieppe jusques icy, a tousjours esté mallade et l’est bien encores de présent » (B 69v). Lors du second voyage, en 1619-1622, ce Houppeville entrera au service du sultan d’Aceh en tant qu’orfèvre.
49 « ilz tenoient les places des plus necessaires hommes que nous ayons embarquez et sans lesquelz nous eussions pris des François, qui eussent bien mieux et plus fidellement servy mesdictz Sieurs de la Compagnie des Indes ; principallement nous nous fussions asseurés des canonniers et charpentiers, car, pour pillotes et truchemens, ces malheureux n’ont rien faict qui vaille ny en mer, ny en terre, et avons trouvé les Indes et autres lieux sans que les Flamentz ayent jamais faict aucune preuve de navigation pour leur en donner l’honneur ; […] quelque raquaille de Hollandois sains et malades, qui estoient restez dans noz navires, Monsieur nostre General, par advis de conseil, ramantevant le peu de service qu’ilz nous avoient faict en ce voyage, ains au contraire les grandes aprehensions de revolte et mutinerie qu’ilz nous avoient donné[es], jusques à nous faire tenir armez nuict et jour pour empescher leur entreprise et intelligence qu’ilz avoient avec aucuns des nostres […] » (SA 336). À Bantam, après qu’ils aient été arrêtés par les Néerlandais, Saint-André ajoute dans le même ton : « C’est en ceste affaire que nous avions grandement besoing de noz charpentiers flamentz qui sont maintenant repartis avec tous les autres dans les navires hollandois ; ou, pour mieux dire, l’on nous debvoit bailler de telz menouvriers de nostre nation, voire faire tout l’esquipage de François, au lieu de telle canaille qui ne nous a donné que peine et travail depuis que nous sommes partis du port de Dieppe jusques à maintenant » (SA 337).
50 « C’est une grande faulte d’avoir prins tous noz officiers d’icelle nation, car me voycy à présent sans canonnier, ne charpentier, et j’ay beaucoup à faire travailler en ce navire, sy je le veulx ramener en France. Ce neanmoings, sy Dieu nous préserve ce que nous restons, nous les ramènerons tous deux et ferons de nécessité vertu. Il n’y a rien de bien difficile en cela et quand nous n’aurions eu du tout de Flamens, tout ne se seroit que mieulx porté » (B 73).
51 Voir l’épilogue.
52 Pyrard effectue une rapide description de la ville et de ses habitants et dit quelques mots sur le sultan. Il confirme si besoin en était que Bantam est un très grand centre du commerce des épices, très cosmopolite, où, à la différence de Beaulieu et de Saint-André, il estime que les prix ne sont pas très élevés – ils ont sans doute augmenté entre leurs passages respectifs, certainement en raison de la présence des Anglais et des Français, venue s’ajouter à celle des Néerlandais. Étrangement, Pyrard ne parle pas des Anglais, qui possèdent pourtant une factorerie à Bantam depuis 1603. Il s’attarde par contre sur les Chinois. Enfin, il évoque la présence des Néerlandais, qui semblent au moment de son passage les bienvenus auprès du sultan et de son peuple, ce qui s’oppose aux propos de Beaulieu et de Saint-André, qui déclarent tous les deux clairement quelques années plus tard que le sultan les déteste. Leurs relations se sont logiquement dégradées dans l’intervalle en raison de l’attitude exclusive des Néerlandais (Pyrard, p. 168-169 et 171-172, II [éd. 1619]).
53 La Marguerite a effectivement jeté l’ancre à l’entrée de la baie de Bantam le 10 février, et n’est entrée dans le port que le 17.
54 Extrait d’une lettre de Cornelis Buysero, premier marchand de Bantam, aux directeurs de la VOC, 29 mars 1617, publiée par P. A. Tiele, Bouwstoffen voor de Geschiedenis des Nederlanders in den Maleyschen Archipel, t. I, p. 184. La traduction française est due à O.-J.-A. Collet, L’île de Java…, p. 37-39. Voir également J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam…, p. 41-42.
55 Calendar of State Papers. Colonial Series, East Indies, China and Japan, W. N. Sainsbury (éd.), t. III : 1617-1621, Londres, Longman, 1870, p. 39, no 102, Bantam, 21 juin [1er juillet] 1617 ; Letters Received by the East India Company from its Servants in the East, W. Foster (éd.), vol. 5 (janvier-juin 1617), Londres, Sampson Low, Marston & Company, 1901, p. 314, no 507. Le calendrier anglais accusait un retard de dix jours sur le calendrier grégorien entre 1582 et 1752.
56 « Les Français sont encore ici et le sont de la façon la plus triste à cause des disputes et des factions entre les chefs, chacun d’eux croit être le supérieur…, enfin cela a été si loin que Nets a mis de Caen aux fers jusqu’à ce que celui-ci l’ait reconnu comme général. Ils ont en outre perdu beaucoup de gens et en perdent journellement encore, ils se préparent à abandonner un des vaisseaux et ont vendu six pièces d’artillerie au Pangeran de Djacatra ainsi que douze canons à celui de Bantam. Ils conservent encore l’espoir de charger un vaisseau, mais je ne crois pas qu’aucun d’eux revoie sa douce France ». Lettre du 31 août 1617 (Tiele, p. 186 ; Collet, p. 39-40).
57 « Les Français de Dieppe ont abandonné un de leurs navires et en ont réuni le matériel sur la Vache tachetée [le Montmorency] avec lequel ils veulent partir, mais ils ne sont pas encore acquittés envers le Pangeran. Ils ont été fort tourmentés, le poivre a été tellement mélangé de terre qu’il leur revient certainement à un haut prix ; ils en ont chargé environ 5 000 sacs, ainsi qu’un peu de muscade et de maçis ce qui fait que leurs bénéfices ne seront pas énormes, si même ils arrivent à bon port, ce qui est fort douteux ; car sur les 60 ou 70 hommes qu’ils ont encore, à peine y en a-t-il 20 qui soyent des marins. [en post-scriptum :] Le Français veut mettre à la voile avec ses 5 000 sacs. Ils ont déjà tout embarqué, ne laissant rien à terre ». Lettre du 18 décembre 1617 (Tiele, p. 186 ; Collet, p. 40).
58 J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam…, p. 80-81.
59 Cela est affirmé par des sources néerlandaises et anglaises. O.-J.-A. Collet (L’île de Java…, p. 41) et D. Lombard (Mémoires d’un voyage aux Indes orientales…, p. 9, n. 12, et dans sa publication des deux lettres avec A. Lombard-Jourdan, p. 68 [Beaulieu] et 65 [Saint-André]) se trompent sur ce point en indiquant qu’il a été arrêté par les Néerlandais et que Beaulieu lui a succédé en tant que commandant. De Nets était français et, après son retour, il a continué à servir dans la marine royale.
60 « Le Montmorency est parti d’ici en décembre avec 5 800 sacs de poivre et un peu d’autres marchandises. Le petit navire, la Marguerite, a été vendu par les Français au Pangeran de Bantam. – Monsieur de Caen a été laissé ici, on dit qu’il naviguera avec les Anglais ». Lettre du 15 janvier 1618 (Tiele, p. 187 ; Collet, p. 40-41).
61 Rappelons qu’à son arrivée, Beaulieu avait demandé à des Néerlandais « sy nostre admiral estoit arrivé, m’ont acertené que non, ny les Malouins non plus » (B 68v), comme s’il savait que les Malouins avaient Bantam pour objectif. D’après Saint-André, « Nous pourrontz tant errer partout qu’enfin nous nous pourrons rencontrer » (SA 338v).
62 D. Asseline, Les antiquitez et chroniques de la ville de Dieppe, t. II, p. 203. Asseline a eu accès à des documents sans doute disparus lors du bombardement de Dieppe par les Anglais en 1694.
63 « Discours sur le voyage du General Beaulieu », in M. Thévenot, Relations de divers voyages curieux […], Paris, T. Moette, 1696, vol. 1, p. 128.
64 Selon J. Le Goualher dans un mail qu’il m’a adressé le 10 décembre 2017.
65 Calendar of State Papers…, p. 185, no 412, Londres, 22 août [1er septembre] 1618 ; p. 185-187, no 412 I ; p. 187, no 413 (1618 ?) ; p. 187-188, no 414 (1618 ?). Le rapport complet se trouve (en français) dans Letters Received…, vol. 6 (juillet-décembre 1617), 1902, Appendix VII, p. 312-315.
66 Calendar of State Papers…, p. 205, no 466, 16-23 octobre [26 octobre-2 novembre] 1618. Buysero l’évoquait déjà dans sa lettre du 15 janvier 1618.
67 Les archives anglaises mentionnent une plainte de Du Maurier « touching two French ships unmanned by the Hollanders at Java » en mai-juin 1618 : Calendar of State Papers…, p. 165-166, no 352, La Haye, 18-28 mai [28 mai-7 juin] 1618.
68 C’est ce que nous apprend un arrêt du parlement de Normandie daté du 16 avril 1622 ; voir Annexe 32. Ce document publié par E. Guénin est intitulé par É. Gosselin « Long récit de toutes les vexations que les associés de la Navigation aux Indes orientales ont à subir de la part des Hollandais et Zélandais » (Documents authentiques et inédits pour servir à l’histoire de la marine normande…, p. 162).
69 Voir J. Le Goualher, « L’expédition malouine… », p. 197, n. 105 : « Dans une résolution du 25 octobre 1618 (R. A. no 4468), la chambre de Zélande de la VOC, suite à une demande de Gérard Le Roy, qui exprimait de vifs regrets et n’avait pas d’argent pour vivre, décide d’écrire à la chambre d’Amsterdam de ne pas le laisser aller à sa perte, et lui accorde deux livres de gros, venant des “deniers du pauvre” (J. W. Ijzerman, Cornelis Buysero te Bantam, p. 41, note 3) ».
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
École et religion
Hiérarchies identitaires et égalité citoyenne en République d'Irlande
Karin Fischer
2011
Les métamorphoses de Sweeney dans la littérature irlandaise contemporaine
Pascale Amiot-Jouenne
2011