La vision de l’Autre dans le récit d’un voyage au féminin, en Patagonie
p. 165-177
Texte intégral
1L’homme vit en société. Son destin est d’être confronté à l’Autre, celui qui n’est pas lui, source d’étonnement, d’incompréhension, de quiproquo, car comme dirait le Persan de Montesquieu, comment peut-il être Autre alors qu’il me ressemble et que je lui ressemble ? Cette banale constatation se complique encore puisque comme le dit Rimbaud, Je est un Autre. S’impose alors la nécessité de se connaître soi-même comme l’a si bien suggéré le philosophe antique. Et un des moyens le plus sûr d’y parvenir est peut-être le fait de s’ouvrir à l’autre, de tenter de le comprendre et de le connaître en allant à sa rencontre. Ces quelques réflexions s’appliquent à Ella Hoffman. Qui est Ella ?
2Ella Hoffman est allemande et quitte le port de Hambourg le 6 janvier 1923 pour rejoindre son mari qui travaille dans une estancia en Patagonie dans le sud de l’Argentine. Elle voyage avec ses trois petites filles. Elle écrira régulièrement à sa mère de longues lettres pour lui donner des nouvelles de sa famille partie à l’aventure vers ce nouveau monde. Il y a une première tentative de publication de ces lettres par son mari : elle échoue, mais l’exemplaire unique illustré de belles photos est offert à Ella. Plusieurs années après, en 1977, Ella rédige, en allemand, pour chacun de ses cinq enfants ses mémoires qu’elle intitule « Souvenirs de Patagonie ». Peu de temps après, Maria, la fille d’Ella et Hernan fait une publication à usage familial (18 exemplaires) combinant le texte de son père et de sa mère ; gros succès qui la conduit à en faire imprimer 500 de plus dans un premier temps auxquels viennent s’ajouter 300 pour un total final de 800. L’édition est en allemand.
3En 1983, Maria retrouve l’intégralité de ces lettres précieusement conservées par sa tante maternelle : elle décide d’en faire une publication. La sélection des lettres est différente de la première, faite par le mari d’Ella qui, lui, avait choisi de ne retenir que l’aspect « roc » de son épouse. La volonté de Maria est désormais, d’y présenter sa mère telle qu’elle fut, une femme forte, certes, mais qui ne fut jamais à l’abri des moments de doute, voire de désespoir. Le livre sort en 1995 à Buenos Aires en espagnol1. Le texte se tisse de nombreuses matières : les lettres d’Ella, les commentaires de son époux et enfin, les souvenirs de Maria convoqués à la lecture des écrits de ses parents. C’est donc un texte à plusieurs voix et à travers le temps et l’espace, texte qui au fur et à mesure de sa gestation s’est imprégné de cultures différentes et de langues différentes. Des lettres écrites en Allemand, dans un premier temps et strictement réservées au domaine de l’intime et au cercle familial le plus proche, mais postérieurement mises en scène et en littérature par la fille de leur auteur. C’est donc cette femme, pur produit de son siècle qui va se trouver confrontée à l’Autre, ce qui serait sans grand intérêt si elle ne nous avait point livré à travers cette série de lettres, comment elle a vécu cette découverte. S’agissant d’une femme son récit épistolaire est, sinon unique, du moins rare en un temps où depuis des siècles, ce sont surtout des hommes, explorateurs, aventuriers, scientifiques, naufragés, tous masculins, qui ont parlé à travers leurs récits de voyage de cet Autre à la rencontre duquel ils sont partis poussés par la soif de savoir ou par le désir de faire fortune. Rien de tel chez Ella, forcée par les hasards de la vie, de se faire voyageuse immobile, se coulant finalement dans les us et coutumes de son pays d’accueil, délaissant volontairement les plaintes amères de l’exilée. Ses lettres deviennent littérature par accident, dirigées qu’elles étaient d’abord à un Autre, sa mère qu’elle connaît ou croit connaître. Après publication, ces lettres, qui racontent son voyage, son séjour, sa vie quotidienne, sont livrées à des lecteurs inconnus. Elles se trouvent ainsi dépouillées de cette part d’intime qui a présidé à leur naissance. L’Autre, le lecteur redevient l’anonyme qui marche à la découverte de cet Autre, ce rédacteur qui au fil des mots devient comme un ami.
4Le récit d’Ella par l’étonnement qui le structure en filigrane, répond comme un lointain écho à celui de Pigafetta (1999)2 quand les hommes d’équipage de Magellan découvrent celui qu’ils nommeront le géant Patagon. Mais nous sommes bien en présence d’un récit écrit au féminin. Ce qu’elle nous donne à voir ce sont des « historias mínimas », petits détails de la vie quotidienne. Sa rencontre avec l’Autre ne bouleversera pas la marche du monde, mais un quotidien germanique qui se fait patagonique, quotidien que nous pouvons juger exceptionnel, mais qu’elle aborde en toute simplicité. Il s’agit de vivre, de préparer les repas, d’accompagner son mari dans cette aventure, d’élever les enfants. L’Autre pour Ella, est d’abord masculin. Elle le dit elle-même, dans son monde une jupe est un objet incongru. « En este país, nous raconte-t-elle, los perros y los caballos casi no conocen mujeres y al principio tienen mucho miedo a todo lo que lleva pollera3 » et, avec cette touche d’humour qui la caractérise, elle précise dans une autre lettre « hay poquísimas mujeres por estos lados ; imagínate que en ocho meses no he visto otra pollera más que la mía4 ».
5Il y a d’abord la découverte d’un Autre relativement proche. Les Allemands sont nombreux au Chili et en Argentine. Elle se retrouve dans ses compatriotes, on parle la même langue, on est travailleur, organisé et aisé. Il n’en va pas de même pour ce voisin noble qui se vautre dans la boisson et les amours ancillaires avec une Indienne. Dans la lettre est écrite de Chacayal entre le 14 et le 19 avril 1925 elle fait allusion à ce compatriote :
Cerca de Chacayal se encuentra la estancia de un viejo alemán de familia noble, pero con quien es imposible mantener relaciones sociales puesto que convive con una india y pocas veces está sobrio ¡Qué mal que gente como ésta represente a nuestra patria5!
6L’implicite de cette remarque est d’une incroyable densité : il y a chez elle le regret de ne pouvoir pratiquer sa langue, la condamnation de l’alcoolisme, l’exaltation du patriotisme allemand, exacerbé par les événements de 1914-1918. Mais enfin tout cela serait moins grave s’il ne s’agissait pas d’un noble ; on retrouve là la structure mentale d’une époque qui voue à la noblesse une grande admiration tout autant qu’elle donne, en retour, l’exemplarité d’une conduite irréprochable. Mais il y a, aussi et surtout, la condamnation de la mésalliance. Elle met en péril la pureté de la race et reste pour cette jeune allemande incompréhensible. Elle ne peut admettre que l’étranger puisse se fondre dans l’autre et donner un nouveau visage au pays qui l’accueille. Ella découvre alors avec surprise que cet Autre qui devrait lui ressembler, est un étranger, et d’abord à lui-même car il bafoue les qualités de ses origines aryennes.
7Dans cette même lettre, elle relate l’arrivée de trois hôtes :
Ayer cayeron tres huespedes a pasar la noche: un señor mayor alemán danés de porte distinguido, […] y dos oficiales de policía, gente poco simpática aunque de una amabilidad debordante. Pude practicar mi castellano que todavia me hace mucha falta6.
8Ella est installée : c’est donc elle qui voit passer les voyageurs et dans une sorte de rôle inversé elle a le loisir de les observer et même de les juger. Son immobilité confère une pertinence à cette vision. Elle juge les autochtones peu sympathiques, elle est étrangère, ils sont policiers mais peut-être assez subtils pour sentir son regard et s’efforcer de contredire par leur attitude le jugement négatif qu’elle porte sur eux. Cette vision de l’autochtone est particulièrement édifiante surtout ici, mise en parallèle avec l’autre étranger mais d’origine européenne celui là « alemán danés » qui renvoie à Ella la propre image de distinction qu’elle a d’elle-même. Elle porte un jugement moral sur les premiers et se contente pour le second d’une approche physique : elle oppose ainsi le subjectif à l’objectif et utilise deux instruments de mesure différents, ce déséquilibre traduit bien l’ambiguïté de sa situation à la fois voyageuse et émigrée. Cependant il y a de sa part et comme par obligation une démarche vers l’Autre puisqu’elle se félicite d’avoir pu parler espagnol avec ses visiteurs et la pratique de la langue de l’Autre lui donne le sentiment de pouvoir s’en rapprocher. Mais les allemands sont nombreux et elle retrouve à Valdivia les normes, la sécurité et le confort de la civilisation allemande :
En Valdivia nos acogieron con mucha simpatía. Las nenas entraron en el colegio alemán […] En julio nació nuestro primer hijo en el Hospital Alemán bajo la asistencia del doctor Hozapfel ; me atendieron enfermeras alemanas, me sentía como en la patria. Unas cuantas familias alemanas nos invitaron a salir, pero no me interesaba mucho llevar una intensa vida social ya que costaba mucho dinero7.
9Il y a la découverte d’un Autre beaucoup plus troublante. Lucas Bridges8 a tout contre lui. Il est Britannique, il a combattu l’Allemagne, il est ce grand propriétaire terrien, dont on dit qu’il veut se défaire de tous ses contremaîtres germaniques. Ella ira à la rencontre de cet Autre pour en découvrir l’humanité. C’est avec des mots qui sentent l’émoi presque amoureux d’une jeune femme qui tombe sous le charme d’un être dont la réalité humaine ne correspond absolument pas à ce que laissent supposer sa position sociale et sa nationalité, qu’elle découvre que l’Autre, est avant tout « mon semblable, mon frère » comme dirait Baudelaire. Il n’y a plus d’ennemi.
10Il y a enfin les gauchos. Ils sont son quotidien. Tout les éloigne de ce qu’elle est. Ces Autres sont à des années-lumière d’elle. Elle ne les comprend pas, ils sont vulgaires, ils boivent, ils se lavent peu. Mais Ella est femme et les mots qu’elle utilise pour parler de ces hommes, cachent à peine son émoi. Leur virilité brute la fascine. Ces hommes, comme son mari qui les commande, modèlent le pays qui l’accueille. Dans la lettre 22, écrite de Chacayal le 1er mars 1925, elle décrit le marquage du bétail et le travail de ces hommes :
Siete u ocho gauchos arremeten contra el rodeo, gritando y haciendo girar sus lazos. A veces la vaca seleccionada no quiere moverse ; entonces los jinetes la embisten, la tumban y la enlazan. Parece un circo salvaje, excitante. Todos los hombres están vestidos pintorescamente, bastante rotosos, montados sobre sus cabalgaduras como si estuvieran pegados a las mismas : un aspecto maravilloso9.
11Ces hommes font partie du paysage, et sont indissociables de son nouvel univers. Ella souligne leur adresse, leurs efforts, leur courage, leur force, leur habileté mais elle se sent comme au cirque, ce spectacle est exaltant : il y a entre elle et eux une distanciation culturelle qui lui fait voir non des hommes mais des centaures, des personnages mythiques avec lesquels elle n’envisage même pas de croiser un regard ou d’entretenir une relation quelconque. Elle les saisit en mouvement, au vol, dans l’instantané de leur action à la beauté éphémère. Ce sont des figures tutélaires appartenant au paysage. Dans le regard d’Ella ces hommes sont ce qu’ils font. Qu’ils s’arrêtent de faire, ils ne sont plus. Il y a dans leur travail une violence que la gratuité de l’aspect festif hisse à un niveau esthétique tel, que cette jeune allemande est séduite.
12Cependant, il y a des femmes autour d’Ella. Pour Ella l’Autre au féminin, c’est d’abord une absence, celle de sa mère qu’elle mesure au quotidien dans l’écriture de ses lettres. Puis ce sont ses filles, le seul contact permanent qui lui permet de s’évader de l’univers masculin dans lequel s’inscrit sa vie de pionnière. Ella en parle avec émerveillement, délicatesse, étonnement.
Las nenas nos dan mucha alegría y satisfacción. La verdad es que son bastante poco civilizadas, resultado de esta vida libre y sin obligaciones fijas […] leen las leyendas de la Grecia clásica y viven absortas en el mundo de los Dioses y héroes griegos [ …] Durante un tiempo las nenas ayudaron con gran entusiasmo a ordeñar las vacas pero se contagiaron una enfermedad de la piel10.
13Ces petits Autres sont un peu elle, mais sont aussi autres. Elle admire cette part d’elle qui lui échappe et s’épanouit à ses côtés dans les multiples aspects de la vie en Patagonie. Seule une femme peut parler de ces enfants comme le fait Ella.
14Ella découvre aussi un Autre au féminin. Dans cet univers essentiellement masculin, lorsque la femme apparaît, elle est Indienne. Depuis le bastingage du vapeur qui la transporte au Chili, elle aperçoit dans le vent, le froid, la pluie, un canot d’Indiens. Ce qu’elle retient, ce n’est pas tant l’horreur d’une situation qui nourrit le dégoût et le mépris de Darwin, que le spectacle de cette femme nue qui tient dans ses bras son petit. Et Ella ne voit dans cette nudité, dans cette fragilité, que le reflet de ses propres inquiétudes à propos de ses filles :
Ayer en la noche para alegría general, llegaron dos canoas con indios, completamente desnudos a pesar del frío, que no parece molestarlos. En el centro de una de las canoas se sentaba una mujer gorda envuelta en una capa de pieles, y los niños chicos, igualmente desnudos, a veces se refugiaban allí como los pollitos bajo la clueca11.
15Ce discours semble un copié collé de tout ce qu’on peut lire sur l’apparition d’un canot d’Indiens dans les récits de voyageur mais il s’adoucit par l’image finale de la maternité, malgré tout présente dans cette scène, son regard se décale, et elle parvient à effacer l’aspect sordide de ces Indiens nus dans le froid et la neige, pour ne retenir que l’aspect lumineux de cette Indienne, femme, mère, comme elle, et de ses enfants. Elle conclut en affirmant « pero la experiencia no era agradable12 » et elle explique :
La tripulación del barco se divertía tirando a los indígenas no sólo pan y cigarrillos y whisky, sino también prendas de ropa de toda clase, sombreros, etcetera, los hombres se disfrazaban con esos trapos y borrachos, presentan un aspecto muy lamentable. Me avergoncé de los blancos, supuestamente civilizados, que tan infamamente se mofaban de esa gente13.
16Si la description est objective, elle s’autorise à porter un jugement sur le côté exhibition qui est imposé aux Indiens par un équipage toujours enclin à ridiculiser le sauvage. De la même façon qu’elle se sentait atteinte par l’attitude de son voisin noble allemand, elle se sent ici insultée et compromise en tant que femme blanche par l’attitude de ses semblables Blancs. Ella est donc une femme qui sait ce qu’elle se doit à elle-même, que sa supériorité de femme civilisée exige vis-à-vis de l’autre une attitude empreinte de dignité. C’est sans doute cette exigence morale, dans le regard qu’elle porte, sur cette scène, qui la rend sympathique, et précurseur de la pensée humaniste de son temps. Elle a compris combien dans ces sociétés primitives les ravages de l’alcool sont irréversibles Elle pressent avec lucidité que pour ces Indiens tout contact avec le voyageur est la chronique annoncée de sa disparition. Et dans cette attente le rôle de l’Indien se réduira à celui d’une bête de cirque, qu’il soit exposé dans son univers ou dans les zoos humains européens14. Mais si Ella se scandalise quand les hommes d’équipage balancent quelques hardes à ces Indiens et surtout de l’alcool en espérant que l’ivresse en fera des clowns lamentables, c’est qu’elle sait que mépriser l’Autre, c’est déjà se mépriser soi-même. Elle sait trop ce qu’elle se doit pour entrer dans cette farce repoussante.
17Ce qui suit et termine la lettre est un discours rapporté et elle le dit, ce qu’elle connaît de cette réalité c’est Bridges qui le lui a appris, les Indiens15 marchent pieds nus dans la neige, ils s’habillent de peaux de guanaco et seules les femmes savent nager, les tâches sont réparties, les hommes chassent, les femmes pêchent. Sa lettre se termine par une critique de l’action de la Mission anglaise qui a contribué à l’avilissement et l’anéantissement de ces populations en les sédentarisant, les habillant et les infectant de maladies européennes. Son anglophobie resurgit dans cette approche mais cependant rien n’est nouveau dans son discours : on y sent ses lectures, les idées reçues et aucun regard personnel et original. Ce n’est donc pas tant ce qu’elle a vu puisqu´elle a peu vu, c’est ce qu’elle a lu et qu’elle redit ici avec fidélité, docilité et application.
18La découverte de l’Autre par Ella prend donc plusieurs facettes dont la convergence permet à son lecteur de mieux la connaître. Parler de l’Autre revient à parler de soi. Féminine la vision d’Ella ? Sans doute, d’abord par ce dont elle accepte de parler. Ces petites choses de la vie sont la vie même. Ensuite, par le choix du détail qu’elle retient comme pertinent et qui ne ferait de la part d’un auteur masculin l’objet d’aucune attention. L’appréhension de l’Autre se coule dans une prose qui s’en tient à l’essentiel, tout en évitant la sécheresse. Chaque phrase semble sous-tendue par un émerveillement qui inonde le récit de poésie. Ella en Patagonie c’est Alice au pays des Merveilles. Elle connaît le piège de la superfluité des mots. Écriture féminine par le choix de ce qui est donné à voir, choix dont on peut se demander, et c’est là que serait l’intérêt de notre démarche, jusqu’à quel point il est volontaire. Au fond, Ella agit-elle ou est-elle agie par ce qu’on a fait d’elle, par ce qu’elle veut être, par ce qu’elle veut paraître ? N’empêche, elle affirme « aimer ce pays », c’est vrai, elle en pressent déjà dans son étrangeté l’infinie nostalgie, dans cette lettre qu’elle écrit de Chacayal en décembre 1925 :
Creo que cuando sea vieja y viva otra vez en Alemania horas como esas me parecerán pasadas en otro mundo : sentados al calor de la lumbre, tomando mate con la gente en esos ranchos pobres, con el viento silbando a través de las rendijas de las paredes de caña, y conversando sobre los animales y las vivencias del campo16.
19Elle finira par parler espagnol comme les autochtones, elle mangera comme un gaucho, elle aimera ces paysages somptueux comme un gaucho, mais restera profondément Allemande. Elle quittera l’Argentine mais y reviendra. En ce sens, la découverte de l’Autre n’est qu’une forme de la découverte de soi.
Et la terre de l’Autre, comment la voit-elle ?
20Buenos Aires : elle y arrive le 3 février et en repart le cinq, la brièveté du séjour lui interdit probablement tout commentaire. De la capitale elle ne nous dit rien : est-elle descendue à terre ? A-t-elle simplement changé de bateau ? Tous les voyageurs ne tarissent pas de commentaires sur cette ville qui surprend, charme ou repousse, Ella reste muette. Cette absence fait de Buenos Aires une simple étape, elle n’a rien vu probablement, donc en toute sincérité elle ne dit rien. Ella n’est pas de ces voyageuses qui imaginent pour le plaisir du lecteur et les exigences de l’éditeur, ce qu’elle ne voit pas.
21Par contre le voyage en voiture entre San Julian et la cordillère sera l’objet d’une longue lettre, écrite plusieurs jours après son arrivée ; c’est donc des souvenirs qu’elle relate, après s’être acquittée de tout le labeur de la journée, en un moment de temps suspendu, dérobé au quotidien, pour dialoguer avec sa mère, entre femmes :
Yo llevaba puesto mi traje gris, blusa abrigada, impermeable, chalina, gorra de automovilista – que me resultó utilísima- un matamoscas para los tábanos y antiparras. Las nenas vestían sus trajes tejidos, gorritos con pompones, velos para proteger las caritas y antiparras […] nuestro aspecto era muy profesional17.
22La minutie de la description de sa tenue contribue à introduire une note d’humour dans son récit ; elle se regarde, s’étonne d’être devenue une voyageuse alors qu’elle ne l’avait jamais imaginé, et elle s’accorde même une pointe de respect admiratif puisqu’elle domine l’art de voyager avec ses enfants.
23Cet art de voyager se confond avec la facilité du faire mais le lecteur, à la réflexion, sent parfaitement que derrière le parti pris du facile, Ella a dû vaincre des difficultés que d’autres auraient emphatiquement mises en valeur. L’exploit fait partie de son quotidien et de son art de vivre. Ainsi elle nous propose une double lecture, au premier plan la facilité, puis, en implicite, la difficulté. Par cette écriture elle fait de son lecteur un voyageur.
24Sa lettre, si elle est contenue dans les premières lignes, laisse place à un enthousiasme croissant au fur et à mesure qu’elle revit ce voyage et ce premier contact avec la terre qu’elle vient de découvrir. Dans un mouvement parallèle, le lyrisme d’Ella va s’élargissant en même temps qu’elle se plonge dans le souvenir de cet instant. Ce que son récit a de féminin c’est qu’il nous propose une vision à travers l’étonnement des enfants, leur enthousiasme ou leur fatigue.
De pronto, desde un alto, vimos el lago, el Lago Ghío, tan azul, bellísimo: en largas curvas bajamos y, súbitamente, allà abajo en el valle se podía distinguir la estancia, las casitas blancas y la casa del administrador con su techo rojo18.
25Son écriture se caractérise par la simplicité d’un vocabulaire, la place faite à l’essentiel, l’économie des détails, mais les couleurs qui se répondent en s’opposant, la vision en plongée d’un paysage qui se rétrécit jusqu’au toit rouge, celui qui l’abritera, le point final de son équipée ou plutôt là où se termine son voyage et où commence sa nouvelle vie, en fait toute son efficacité. De même lorsqu’elle décrit la navigation dangereuse dans le canal de Magellan et les canaux qui bordent la côte chilienne, elle le fait toujours avec cette économie de détails, Ella décidément fait confiance aux mots :
Hay un sinnúmero de islotes, todos deshabitados y cubiertos por una selva virgen tupida formada por arboles y arbustos siempre verdes19.
26Dans un commentaire postérieur, elle ajoute avec une pointe d’ironie « nuestro fiel vaporcito se hundió durante el viaje siguiente20 ». Ella est enceinte de six mois, elle voyage avec ses trois filles, les conditions de navigation sont horribles, tout le monde est malade et les bateaux qui font cette traversée coulent régulièrement mais tout cela elle ne le dit pas. Mais la distance du temps lui permet d’évaluer la chance et le courage qu’elle a eus. Elle exorcise la peur rétrospective par le détachement et l’humour.
27Enfin nous retiendrons de cette deuxième partie du voyage, après la naissance de son quatrième enfant, en décembre 1924, entre l’Argentine et le Chili, le regard de Maria qui en garde un précieux souvenir, Ella ne raconte plus, elle est racontée :
Había que hacer a caballo los trechos entre los lagos. En la orilla de cada lago había un boliche para pasar la noche ; allí mama lavaba los pañales de Hermancito y los tendía sobre unos arbustos para que estuvieran secos por la mañana. Lo había acostumbrado a dormir en una gran canasta que durante las cabalgatas se amarraba sobre el lomo de una mula21.
28Ce récit évoque l’image mariale, en écho au célèbre chant de Noël « la virgen lavaba pañales y los tendía del romero22 » mais aussi et surtout l’image d’une maternité triomphante, assumée dans la sérénité et l’efficacité et qui répond à la nitidité du paysage et au bonheur d’être au monde. Il ressort de ces quelques lignes une poésie féminine qui renvoie à l’équilibre du monde et à sa naissance.
29Dans ces multiples évocations de la terre étrangère qu’elle traverse Ella semble se mettre en scène ; elle y trace pour sa mère un portrait d’elle et de ses enfants et en implicite s’étonne de ses propres qualités, qualités qui dormaient en elle et que le voyage révèle. Elle est infiniment sensible à la beauté de ce paysage car elle est le bien de tous, du péon, comme de l’estanciero, de l’autochtone comme de l’étranger ; ce faisant elle n’est à personne et la façon de l’apprécier renseigne tout autant sur celui qui la dit et la décrit que sur l’objet décrit.
Muchas veces me preguntas en dónde radica el encanto de este país, del cual siempre lees que es un páramo desierto. Es difícil explicarlo. Para gente que pasa de largo y luego quiere escribir un libro, sí es pelado y desierto. Pero para el que vive aquí, plenamente, y quiere transformar en vivencia esa vida, es un país bello y rico, con muchos atractivos […] amo a este país23.
30Si nous avons choisi de conclure notre article par ces lignes c’est qu’elles nous semblent exprimer l’ambiguïté de la matière sur laquelle nous travaillons, récit de voyage sous certains aspects, mais aussi pour celle qui en est l’auteur refus de cet aspect anecdotique car ce discours ne témoigne pas d’une approche superficielle d’un pays traversé mais bien des efforts faits au quotidien pour se l’approprier, pour transformer ses facteurs limitant en possibilités d’épanouissement.
31De plus l’écriture d’Ella n’est pas une écriture de combat mais contrairement à la prolixité que l’on reproche généralement à toute écriture féminine pour mieux la dévaluer, celle d’Ella est faite de concision, exprimée dans un style ramassé imbibé de conscience féminine mais pas féministe et qui donne aux mots tout le poids de leur signification. N’ayant aucune contrainte éditoriale, autorale, elle jouit d’un espace de création libre même si son récit se construit selon les modèles ou les contre modèles en circulation. Son pacte de lecture existe, mais il est passé avec un unique lecteur, sa mère. Ce qui nous permet de la hisser dans la catégorie des récits de voyage c’est qu’elle a pour but de raconter son quotidien, cette Patagonie et cet Autre qu’elle y côtoie en évitant un point de vue superficiel ayant compris que cet espace est pour elle non un lieu de passage mais un lieu de vie qui abrite la rencontre de la mère qu’elle est avec la terre nourricière qui accueille.
Notes de bas de page
1 Brunswig de Bamberg, María, Allá en la Patagonia, Buenos Aires ediciones Printing Books, 2004.
2 Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde de Magellan, 1519-1522, Paris, Tallandier, 1999.
3 Ibid., p. 49 : « Dans ce pays les chiens et les chevaux ne connaissent pratiquement pas les femmes et au début ils ont très peur de tout ce qui porte jupe ».
4 Ibid., p. 93 : « Il y a peu de femmes dans ces parages : imagine-toi que durant les huit derniers mois je n’ai pas vu d’autre jupe que la mienne ».
5 Ibid., p. 184 : « Prés de Chacayal il y a la estancia d’un vieil allemand de famille noble, mais avec lequel il est impossible d’entretenir des relations sociales étant donné qu’il vit avec une indienne et il est rarement sobre. Quel dommage que des gens comme cela représente notre patrie ! »
6 Ibid., p.182 : « Hier sont arrivés trois hôtes pour passer la nuit : un monsieur danois allemand assez distingué […] et deux officiers de police, des gens peu sympathiques, bien que d’une débordante amabilité. J’ai pu pratiquer mon espagnol qui est encore très insuffisant ».
7 Ibid., 163-164 : « A Valdivia nous fûmes accueillis de façon très sympathique. Les filles entrèrent au collège allemand […] En juillet naquit notre premier fils, à l’hôpital allemand, avec l’aide du docteur Hozapfel ; je fus soignée par des infirmières allemandes, je me sentais comme au pays. Quelques aimables familles allemandes nous invitèrent à sortir mais mener une intense vie sociale ne me disait pas grand chose car cela supposait beaucoup d’argent ».
8 Lucas Bridges, fils de Thomas, enfant trouvé sous un pont de Londres, d’où son nom, recueilli par un pasteur anglican venu évangéliser ces terres du sud, et qui décide de se fixer aux « confins du monde » et de s’occuper lui aussi du sort des Yaghans ; il fonde pour ainsi dire Ushuaia, il pacifie les relations entre Yaghans, Onas, Alakalufs, s’installe à Harberton, une magnifique estancia en bordure du canal de Beagle en face de l’île de Navarino. Bridges, en voulant évangéliser les Yaghans, en les habillant, en les sédentarisant, en regroupant les quelques survivants autour de lui à Ushuaia et en les mettant au travail, est sans doute, en partie, responsable de leur disparition. Mais il était pétri de bonnes intentions. Le gouvernement de Buenos-Aires, reconnaissant, lui octroie les 20 000 hectares qui constituent encore aujourd’hui la estancia Harberton. Thomas Bridges a sans doute été un moyen pour les Argentins de contenir le déferlement des Chiliens dans cette partie de la Terre de Feu, tout en assurant, sinon la présence, du moins l’influence de l’Angleterre.
9 María, Brunswig de Bamberg, Allá en la Patagonia, op. cit., p. 179 : « Six ou sept gauchos se lancent dans le rodéo, en criant et en faisant tourner leurs lassos. Quelquefois la vache sélectionnée ne veut pas bouger ; alors les cavaliers lui foncent dessus, la renversent et la ligotent. On dirait un cirque sauvage, excitant. Tous les hommes sont habillés de façon pittoresque, assez vulgairement, chevauchant leurs montures comme s´ils y étaient soudés : un aspect magnifique ».
10 Ibid., p.188 : « Les filles nous procurent beaucoup de joie et de satisfaction. En vérité elles sont vraiment peu civilisées, résultat de cette vie libre et sans obligations […] Elles lisent les légendes de la Grèce classique et vivent absorbées dans la monde des dieux et des héros grecs […] Pendant un moment les filles aidèrent avec un grand enthousiasme à la traite des vaches mais elles ont attrapé une maladie de peau. »
11 Ibid., p. 160 : « Hier alors qu’il faisait nuit hier soir à la joie générale, arrivèrent deux canots d’indiens, complètement nus malgré le froid qui ne semble pas les déranger. Au centre d’un des canots était assise une grosse femme enveloppée d’une cape de peaux de bête, et les enfants petits et également nus, se réfugiaient parfois comme les poussins sous la poule ».
12 Ibid., p. 160.
13 Ibid., 161: « L’expérience n’était pas agréable […] l’équipage s’amusait en jetant aux indigènes non seulement du pain, des cigarettes et du whisky mais aussi des vêtements de toute sorte, des chapeaux etc… les hommes se déguisaient avec ces chiffons et en état d’ébriété, ils présentaient un aspect lamentable. J’ai eu honte des blancs, que l’on suppose civilisés, qui de manière si infâme se moquaient de ces gens ».
14 Les premiers zoos humains apparaissent en Allemagne en 1874.
15 Il s’agit ici des Indiens Yaghans.
16 María, Brunswig de Bamberg, Allá en la Patagonia, op. cit., p. 205 : « Je crois que quand je serai vieille et que je vivrai de nouveau en Allemagne, des heures comme celles-ci me sembleront passées dans un autre monde : assis au coin du feu, buvant du maté avec les gens de ces pauvres ranchs, le vent sifflant à travers les fentes des murs de chaume et bavardant des animaux et de la vie dans la pampa.»
17 Ibid., p. 40: « Je portais mon ensemble gris, une blouse fermée, imperméable, écharpe, et bonnet d’automobiliste- qui me fut très utile- tue mouches pour les taons et lunettes. Les filles portaient leurs manteaux en tricot, des petits bonnets à pompons, des voilettes pour protéger leurs petits visages et des lunettes […] nous avions l’air très professionnel. »
18 Ibid., p. 44 : « Soudain du haut d’un promontoire nous vîmes le lac Ghio, si bleu, si beau : nous descendîmes par de larges tournants et tout à coup, là bas dans la vallée, on pouvait apercevoir les petites maisons blanches et la maison de l’administrateur avec son toit rouge. »
19 Ibid., p. 160 : « Il y a une quantité innombrable d’ilots, tous déserts et couverts d’une forêt vierge épaisse formée d’arbres et d’arbustes toujours verts ».
20 Ibid., p. 163 : « Notre fidèle petit bateau à vapeur coula au voyage suivant ».
21 Ibid., p. 167 : « Il fallait faire à cheval le chemin entre les lacs (el paso de lagos : lago Riñihue,Pirihueico et Lacar). Sur Le bord de chaque lac il y avait une petite auberge pour passer la nuit ; là maman lavait les couches d’Hermancito et les étendait sur les arbustes pour qu’elles soient sèches le lendemain. Elle l’avait habitué à dormir dans un grand panier qui durant les chevauchées était amarré sur le dos d’une mule ».
22 « La vierge lavait les langes et les étendait sur le romarin ».
23 Ibid., p. 201: « Tu me demandes souvent d’où vient le charme de ce pays dont on lit partout que c’est un endroit désert. C’est difficile à expliquer. Pour celui qui passe rapidement puis veut écrire un livre, bien sur l’endroit est pelé et désert. Mais pour celui qui vit ici pleinement, et veut transformer cette vie en vécu, c’est un pays beau et riche, avec beaucoup d’attraits […] j’aime ce pays ».
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