L’île et ses significations dans Hierosolymitanæ peregrinationis hodœporicum (1599) de Jean du Blioul
p. 67-80
Texte intégral
1Au crépuscule du Grand Voyage, selon une formule heureuse appartenant à Marie-Christine Gomez-Géraud1, Jean du Blioul, savant et partisan de la Contre-Réforme, est l’auteur d’une œuvre en forme dialogique, en sept livres, en latin, tombée plutôt dans l’oubli et presque jamais prise en compte dans la littérature viatique. On la connaît plutôt sous son titre abrégé, l’Hodœporicon. Il parut en 1599, à Cologne, chez l’imprimeur Gérard Grevenbruch, sous le titre savant, renvoyant déjà les lecteurs aux œuvres précédentes du genre de ce type de littérature de voyage : Hierosolimitanæ peregrinationis Hodœporicon2.
2Jean du Blioul, un franciscain natif du Hainaut, un « Nervius », donc originaire de Belgique, s’essaie dans l’art de l’écriture, en premier, par son Hodœporicon. Les informations sur cet auteur de la Contre-Réforme sont assez biaisées, mais elles existent surtout grâce aux indications que l’auteur lui-même propose dans ses ouvrages.
3Comme il s’agit d’une relation de voyage à Jérusalem, on s’attend sûrement à une évocation des îles. Un premier point, géographique, installera l’île dans son droit. Traversant les mers, Ionienne et Egéenne, parti de Venise, le navire arrive à bon port : sur la terre ferme. Mais l’île devient un bon prétexte pour un lettré comme Jean du Blioul d’étaler sa culture et de se présenter comme ses pairs, les missionnaires, même si son but est un autre type de mission, celle d’un « anthropologue sans le savoir3 ». On insistera, de toutes ces îles, seulement sur la fameuse île d’Ithaque, chargée d’histoire et d’échos antiques dans l’imaginaire européen.
4Le deuxième point propose une esquisse de l’insularité linguistique. L’œuvre en latin comporte des insertions de mots en grec, en hébreu et en arabe. La mer du texte comporte des îles : des mots en trois autres langues qui tissent, comme un archipel, un réseau herméneutique aidant l’auteur à fonder son argumentation apologétique grâce à une érudition évidente.
L’île, une question de géographie
5L’île est en premier lieu un espace qui appartient à la géographie. En tant que tel, il sert à affirmer la réalité du voyage, ses périls et le savoir de l’auteur. Chez Jean du Blioul, l’île participe à la construction de la véridicité de son texte, ainsi qu’à celle de la foi dont il se fait l’apologète : la foi catholique. Si voyager voulait dire affronter des périls, au sens propre du terme, savoir (donc faire preuve de connaissance du monde dans ses nuances insulaires) voulait dire pour un auteur comme du Blioul impressionner et convaincre ses lecteurs. Croiser ses regards avec ceux des auteurs antiques, c’était une preuve d’attachement à une tradition d’érudition qui est à même de servir le geste apologétique de notre auteur. François Moureau définit cette technique du détail dans les relations de voyage, comme une concurrence entre le « descriptif » et le « sensible », relevant de cette volonté des auteurs d’imiter aussi les autres œuvres du genre, plus connues et plus lues :
C’est alors que le descriptif prend le pas sur le sensible. D’où tant de relations qui ressemblent à une interminable revue de détail4.
6De ce pacte entre un écrivain conscient et un lecteur avide d’informations naît une carte du voyage parsemée d’îles, donc d’occasions de digressions pour répondre à cet horizon d’attente énoncé dès les premières lignes de son ouvrage. La phrase qui inaugure le premier des sept livres est un emprunt à L’art poétique du poète tellement aimé par les gens de la Renaissance, Horace : « Omne tulit punctum, qui miscuit utile dulci5 ». Il s’agit, en fait, du vers 343 que du Blioul prend probablement pour exergue emblématique de son livre, sans annoncer pour autant cet emprunt : il n’y a aucune référence qui précise au lecteur la source de cette formulation sapientiale.
7Par conséquent, du Blioul s’attelle à bon escient à ce travail de présentation des îles rencontrées durant le voyage, même si son regard est assez superficiel. Cela puisqu’il n’insiste jamais sur la description d’une île qui puisse éblouir, émerveiller ou fatiguer son lecteur. L’île n’est qu’un prétexte pour l’apologète de la foi catholique, l’île n’est qu’un simple signe, une simple halte dans le Grand Voyage vers Jérusalem, participant au décor historique et géographique obligatoire pour un passage supposant des périls pour arriver à bon port, donc à la récompense suprême : voir Jérusalem et apprendre « les leçons du livre de pèlerinage6 ». La charge symbolique de la ville était évidente, et c’était surtout puisqu’elle représentait un noyau de significations pour les chrétiens (et pour les fidèles du judaïsme, bien sûr) qu’elle revêtait une telle importance à la fin du xvie siècle, car la réalité économique, démographique et sociale était plus qu’inquiétante. Dans une étude consacrée à la ville de Jérusalem, Marie-Christine Gomez-Géraud précise :
Toutes les conditions sont réunies pour que s’organise, au cœur de la relation viatique, une déploration sur la Ville sainte, s’ajustant avec la tradition littéraire de la lamentation sur Jérusalem. Domine alors un sentiment de nostalgie, assez proche peut-être, chez certains auteurs, de celui qui s’exprime dans les Antiquités de Rome7.
8La richesse dans l’œuvre en latin ne consiste pas dans une description détaillée d’une île, mais dans une notation scolastique des îles : l’une après l’autre, ces îles lui permettent d’arriver à bon port, le vrai but de son voyage, la Terre sainte. Jean du Blioul évite avec une belle science tout ce qui pourrait l’attarder, tout ce qui pourrait aussi l’empêcher de présenter son itinéraire comme apologie du fait chrétien catholique. Il n’oublie à aucun instant – ses digressions sont rares et lacunaires – qu’il écrit pour participer au renforcement de la foi catholique dans ce contexte de la Contre-Réforme. De plus, l’île devient un prétexte pour décrire la foi catholique ou les relations historiques et religieuses entre les chrétiens et les musulmans, comme une sorte de présence immuable dans les transformations subies par le monde sous les coups de l’histoire. En bon connaisseur de l’univers grec, des puissances contemporaines et des rapports de force entre celles-ci, Jean du Blioul prend l’île pour prétexte, car lorsqu’il la présente, il y ajoute un détail d’ordre surtout livresque :
Prima insula Græca, quam Veneti petere solent, est Corcyra, quæ nunc Corfu dicitur, in qua egregium oppidum & arces duæ, contra Turcarum myoparones ac piratarum latrocinia munitissimæ. Hæc insula distat à Venetiis fere nongentis passuum milibus : in eaque Venetorum est validum præsidium, multæque triremes8.
9Le monde antique revit dans la description, d’île en île, du voyage, des guerres mythologiques des Titans aux significations chrétiennes de l’île de Malte. L’effet s’allie avec un utilitarisme apologétique indubitable, doublé d’un sens de l’histoire chrétienne. Malte avait été cédée en 1530 par Charles Quint à l’Ordre des Hospitaliers de Saint Jean, donc soixante-dix ans avant la parution du livre de notre voyageur. Les chevaliers ayant quitté la Terre sainte, puis Rhodes, avaient la charge de protéger les chrétiens des Turcs et des pirates, mais occupaient aussi, selon l’analyse de François Moureau, une position stratégique :
Si, en face du Maghreb l’une de ses fonctions nouvelles était la chasse aux pirates des Régences barbaresques, Malte fut aussi le symbole des ambiguïtés de la géopolitique méditerranéenne : car l’Ordre, qui était, par son statut, le chien de garde de la Chrétienté dans les eaux de la Méditerranée, se comportait aussi comme l’intermédiaire officieux de l’Europe marchande avec le monde musulman9.
10Sans doute Jean du Blioul avait-il connaissance de toute cette situation de l’île de Malte et dans la notation de celle-ci il ne manque pas de préciser les conflits avec les Turcs mais aussi le souvenir du lieu dans l’imaginaire chrétien sur le passage de l’apôtre Paul, « le premier des chrétiens qui y abordât jamais10 » dans son voyage vers l’Italie. Notons que notre auteur n’oublie pas de donner les deux noms de l’île, le premier, Melita, venant directement de la Vulgate et le second étant le nom connu par ses contemporains. De plus, en quelques phrases, Jean du Blioul rappelle l’histoire du monde connu à laquelle ces îles renvoyaient, voire la guerre des titans de la mythologie grecque, le passage de l’apôtre Paul et l’importance de l’île dans le conflit avec les Turcs :
Hinc Naxus insula, Iovis quondam adversus Titanas in bellum proficiscentis augurio celebris. Ad Austrum est Melite, quam Maltham vocant, Pauli Apostoli naufragio nobilis, in qua insula ex eo tempore serpentes ac viperæ innoxiæ ac fine veneno esse dicuntur. Hic est Christianorum adversus Turcas propugnaculum : illique præclari equites, qui quondam Rhodi esse consueuerant11.
11La notation scolastique des îles, de manière sérielle et avec un air d’obligation de service, ne devrait pas être inhabituelle pour un lettré comme lui, et elle ne l’est pas. En premier, présenter les îles, c’est se présenter en tant que prélat cultivé, participant à ce monopole du savoir, si spécifique à l’époque. Il a certainement la connaissance d’un bon nombre de livres de toutes sortes décrivant des îles, parmi d’autres, livres qui circulaient à l’époque. Il suffit de convoquer, dans ce sens, le savoir d’un Frank Lestringant qui rédige dans son ouvrage paru en 2002, Le livre des îles : Atlas et récits insulaires de la Genèse à Jules Verne, une vraie histoire de l’île. Si on ne pense qu’aux livres sur les îles à la Renaissance (et bien sûr, à ceux de l’Antiquité, car Jean du Blioul est un féru de culture antique latine), on se rend compte des sources possibles que le franciscain voyageur aurait aussi pu consulter avant de rédiger son ouvrage. Frank Lestringant étudie et présente le travail du prêtre florentin Christophe Buondelmonti qui acheva en 1420 son Liber insularum Archipelagi. L’ouvrage circule en Europe sous forme de copie manuscrite ; Buondelmonti y décrit soixante-dix îles de la mer Egée12, ce qui pourrait constituer une source pour Jean du Blioul pour la rédaction de son Hodœporicon.
12En deuxième, lorsque Jean du Blioul présente les îles, notre lettré invite son lecteur à un vrai voyage dans l’univers de sa culture livresque. Les îles deviennent « des éléments d’altérité », selon la formule de François Moureau13, car elles sont un vrai prétexte d’étaler le savoir de l’auteur et de partage de celui-ci avec ses lecteurs. Eric Fougère distingue dans le discours sur les îles trois niveaux du signe qui se superpose à l’objet : symbolique, idéologique et affectif14. Ithaque, la fameuse île qui nourrit encore l’imagination de tant de lecteurs, n’est qu’un prétexte pour proposer des notations d’ordre livresque en relation avec Ulysse : c’est sa patrie et voir la fumée s’y élevant constituait, selon du Blioul, le grand désir du voyageur grec sur son chemin de retour :
Ad læuam spectabimus Ithacam Ulissis patriam, saxeo monti instar nidi auium in mediis fluctibus affixam: cuius fumum, ut est in Odyssea, surgentem ille videre cupiebat15.
13Homère et ses œuvres sont connus à la Renaissance, même si le grec n’est pas le fort des humanistes français ; les traductions, selon les témoignages des spécialistes, n’y manquent pas. Mais, si on accepte les propositions d’interprétation d’un exégète contemporain sur la fortune des textes homériques à la Renaissance, on arrive à mieux comprendre que Jean du Blioul maîtrise une connaissance très sûre de la destinée d’Ulysse :
Il est certain que l’interprétation des textes homériques est intimement liée aux croyances religieuses des humanistes16.
14Dans une seule phrase, du Blioul épate le lecteur, cultivé lui aussi, sans s’attarder sur une description plus détaillée de cette île. De plus, l’image de la fumée s’élevant des toits d’Ithaque est une paraphrase empruntée à Homère. Le premier chant de l’Odyssée présente, dès les premiers vers, les tourments d’un héros dont le désir est de regagner Ithaque, même si Calypso le retient prisonnier, grâce aux charmes de son amour enchanteur :
Par de molles caresses, par de tendres propos, Calypso travaille à lui faire oublier son Ithaque ; mais Ulysse n’aspire qu’à revoir la fumée s’élever des toits d’Ithaque ; dût-il mourir après l’avoir vue17.
15Une petite comparaison s’impose. Le voyage de Hiérusalem18, l’auto-traduction faite par du Blioul, parue en 1602, trois années après l’original, comporte des différences. Si pour le lecteur du livre en latin, l’île d’Ithaque était expédiée en une phrase, pour le lecteur en langue vernaculaire, du Blioul se permettait une vraie description, livresque elle aussi. Le goût de la description et du détail significatif y est présent, car son livre apologétique – statut moins prononcé en vernaculaire qu’en latin – s’adressait aux lecteurs désireux d’évasion, non seulement d’édification spirituelle :
Ithaque, patrie du bon Ulysse, laquelle île par transposition d’une lettre s’appelle maintenant Thiac, est proche de Céphalénie, et semble à voir un rocher ou escueil au milieu de la mer comme si c’était un nid de vautours. Les habitants d’un petit bourg qui y est sont grands affronteurs, et en ces Grecs on reconnaît facilement la postérité d’Ulysse19.
16L’information sur le nom « contemporain » de l’île, Thiac, nous dévoile un écrivain curieux et désireux d’informer et de former ses lecteurs. Si on consulte L’Encyclopédie20 de Diderot, il y a à peu près le même nom donné par les Grecs : Thiachi. De plus, du Blioul se pose ici en physionomiste pour ses lecteurs : l’apparence des habitants de l’île rappelle leur fameuse ascendance, Ulysse. Donc, pour l’auteur de l’Hodœporicon, ce qui comptait c’était l’origine mythologique, tandis que pour le même auteur, son Voyage à Hierusalem doit comporter des choses dévoilant et attestant la réalité du terrain : le nom grec de l’île à la fin du xvie siècle. L’impression de voyage accompli est plus manifeste dans l’auto-traduction. Un auteur, deux types de lecteurs et une île qui est présentée différemment.
17Il reste à préciser aussi que l’île d’Ithaque apparaît encore deux fois dans son Hodœporicon, sans que l’auteur s’adonne à des digressions. En premier, il précise le lieu exact du voyage, juste après une introduction sur les disputes des grands hommes de l’Antiquité et juste avant la continuation de son discours sur l’importance de la foi catholique :
Non procul Ithaca Ulyssis patria, quæ exigua insula inter medios fluctus videtur nidus auium21.
18Puis, en dernier, il note « Ithaque », sans aucune précision :
Ad vicinas Cephaleniam et Ithacam interea navigare22.
19Sans vouloir développer une « carte des îles » rencontrées durant son voyage vers la Terre Sainte, du Blioul reste au niveau d’un apologète qui se donne les moyens, y inclus la notation, pour marquer la véridicité du voyage grâce aux noms des îles rencontrées, dont Ithaque occupe une place importante qui trouve un écho dans la culture de l’époque et dans celle de ses lecteurs. Il connaît son auditoire, tant pour le texte en latin que pour le texte en vernaculaire, et l’écriture de Jean du Blioul trahit une propension pour des éléments d’altérité construisant un archipel de significations pour ses lecteurs. Le recours à des références antiques – dans notre cas, un seul parmi d’autres, à Homère – n’est pas seulement une habitude « auctoriale », suivant et conservant une tradition, mais aussi une manière de faire pédagogie. L’homme de la Renaissance, comme le souligne Daniel Ménager, veut se récréer et se divertir, grâce à la littérature, mais l’empreinte de Dieu est présente partout, car l’œuvre respecte une certaine pédagogie, soutenue par des exemplarités appartenant au monde de toutes les époques :
Les pédagogues de cette époque savent reprendre à leur compte l’exemple des Anciens. Un équilibre unique se réalise alors dans les œuvres les plus parfaites qui cherchent la santé spirituelle du lecteur23.
La construction d’une altérité linguistique
20Imaginons le livre en latin comme un tissu ou comme une mer sans fin. C’est le cas de notre Hodœporicon : écrit en latin, on ne s’attendrait pas à ce que des mots en d’autres langues y fassent leur apparition, surtout vers 1599, car le vernaculaire prenait une importance évidente. Mais le lecteur, comme naviguant sur une mer, a la surprise de rencontrer des îles. Ce sont les mots ou même les insertions de vers ou de versets entiers en grec, en hébreu et en arabe. Le lecteur de Jean du Blioul se retrouvait devant des termes étrangers insérés dans un texte latin qu’il pouvait déchiffrer, à un niveau ou à un autre. Surprise du lecteur ? Un pacte entre le lecteur et l’auteur ? De toute manière, comme il s’agit d’une relation de voyage, prétexte de défense de la foi catholique, l’écriture à la manière d’un palimpseste y est évidente. Dans ce sens, c’est François Moureau qui propose un tissu de significations que ce type de relation de voyage engendre :
Le récit de voyage est, à plusieurs points de vue, un palimpseste : il est réécriture, superposition, plagiat quelquefois. Il ne peut échapper au référentiel et à la chronologie, au strict déroulement du voyage viatique. Le récit de voyage a horreur du vide24.
21Notons aussi qu’au xvie siècle les humanistes redécouvrent l’importance du grec, de l’hébreu et, dans ce travail qui suppose la rencontre avec l’autre qui parle une autre langue, l’arabe25. Insérer des mots étrangers, c’était une invitation à une autre forme de découverte, complémentaire à celle procurée par le voyage : la découverte de l’altérité linguistique. De toute manière, les humanistes, comme Daniel Ménager l’a mis en évidence, pratiquent une forme de conciliation, par le biais de la connaissance des langues. « Affamés de savoir26 », ils hiérarchisent les langues, l’hébreu y occupant la première place en tant que « langue élue27 ».
22En premier lieu, il ne faut pas ignorer le statut du lecteur et de l’auteur d’un tel livre. Du Blioul, comme tout lettré de bon aloi, est docteur en théologie, comme il le précise bien sur la première de couverture. La culture qu’il étale, antique et religieuse, est l’apanage des gens cultivés. Cicéron et les Oracles Sibyllins, Saint Augustin, les Écritures dans leurs nuances que les laïcs ne maîtrisent pas, et tant d’autres sources définissent une culture étendue d’un érudit comme Jean du Blioul : ce ne sont que des exemples de paradigmes culturels appartenant à des cultures différentes que les humanistes essaient de concilier dans un mouvement qui pourrait être vu comme une vraie christianisation des auteurs28. Un Jean du Blioul surtout, comme apologète de la foi romaine, participe, par son œuvre, à cette christianisation du monde et les mots insérés dans son ouvrage en latin sont un signe de cette volonté de faire siennes, donc catholiques, les langues connues et les cultures des autres. Mais on ne pourrait pas non plus écarter l’idée d’avoir voulu orner son ouvrage apologétique, grâce à ces mots en langues étrangères, suivant les consignes d’écriture du genre. L’ostentation linguistique accompagne ainsi l’ostentation mythologique et, si on prend en compte la distinction faite par Alain Viala29, Jean du Blioul se montre dans sa relation de voyage en latin plutôt auteur qu’écrivain.
23Précisons encore une chose très importante, remarquée déjà par Marie-Christine Gomez-Géraud dans une étude comparative du texte en latin et de l’auto-traduction de 160230. Ce « vrai colloque de savants31 » s’adressant aux lecteurs érudits, sous la forme d’un enchaînement de dialogues en latin, porte les signes de l’érudition linguistique des personnages. Ils apparaissent comme de vrais partenaires de dialogue, leur niveau intellectuel les situant du côté des lettrés dignes d’une controverse religieuse témoignant, par les arguments du protagoniste, d’une œuvre mise au service de la Contre-Réforme. Toutefois, si Mustapha, le converti à l’islam est « nonnihil literis tinctus32 », Gallus, le calviniste, est présenté, par contre, comme un « homo literis tinctus33 ». Rabbi Moses connaît les Écritures, mais fonde ses arguments, comme attendu, sur l’Ancien Testament et sur des interprétations talmudiques supposant une connaissance parfaite de l’hébreu. Une seule vocalisation erronée en hébreu change le sens du mot et devient prétexte de condamnation et de réfutation dogmatique. Et enfin, Théodore, celui qui tient le rôle du protagoniste, connaît au moins quatre langues, à l’exemple d’un Theodorus Antiochenus, celui qui, parlant « non solum latinæ et græcæ, verum etiam Hebraicæ, Syriacæque linguæ34 », paraît avoir, selon la proposition herméneutique de Marie-Christine Gomez-Géraud, le savoir de du Blioul, « qui montre, au fil de l’ouvrage, sa capacité à lire toutes ces langues et à les utiliser pour le commentaire35 ».
24Ces insertions de mots étrangers sont réalisées de deux manières. Les mots grecs (et les vers) sont insérés sans translitération comme si le lecteur connaissait le grec. Il y a aussi des passages où les insertions en grec sont traduites en latin. Par exemple, lorsqu’il y a l’apologie du salut par Jésus, il y a le texte en grec (ce qui correspond, translittéré à Iessou Christos Theou Yios Soter), puis la traduction latine introduite par « id est » : « Iesus Christus Dei Filius salvator36 ». En apologète, le professeur de théologie Jean du Blioul manie avec aisance les plus importantes formulations dogmatiques en latin et en grec, sur le salut apporté par Jésus Christ.
25De même, le nombre de ces insertions dépasse largement la centaine. Puis, les mots en hébreu et en arabe sont insérés toujours en compagnie de leur translitération. Par exemple, une herméneutique proposée par l’auteur à partir du mot hébreu « alma », très difficile pour un laïque, mais que Jean du Blioul manie avec une assurance digne d’un grand théologien. Il s’agit d’un fameux verset du prophète Isaïe, controversé surtout en raison de la difficulté de lecture de l’hébreu autour du mot « alma » ; la véridicité de son sens est disputée par les théologiens chrétiens et les talmudistes dès l’Église des premiers siècles et dès l’établissement du sens de « préfiguration » de ce verset par les Pères de l’Église. Jean du Blioul cite Isaïe VII, 14 dans son texte sans préciser la référence biblique : ce verset soutient la naissance de Jésus d’une vierge, les théologiens considérant que la mère de Dieu était vierge avant et après l’acte de l’Incarnation du Verbe. Le verset en question est :
C’est pourquoi le Seigneur vous donnera lui-même un signe. Voici que la vierge concevra et mettra au monde un fils et tu lui donneras le nom d’Emmanuel.
26Du Blioul présente les trois mots en hébreu, puis translitère : alma, bethula et naara. Alma37 a deux sens : « jeune adolescente » et « cachée ». Béthula se traduit par « vierge », mais à tout âge, et naara par « jeune fille ». La polémique avec les Juifs avait été inaugurée par saint Jérôme dans son Commentaire à Isaïe : il traduit l’hébreu « alma » par « jeune adolescente », sous-entendant aussi « une vierge cachée » pour fonder le dogme de la virginité, ce qui correspond au vocable grec « parthénos » (vierge ») que les sages ont choisi dans la Septante, deux siècles avant la naissance du Christ. Précisons aussi que Jean du Blioul se tait aussi sur l’auteur du commentaire. Voici un vrai petit traité sur un point épineux de théologie, et la science de l’auteur, dans le maniement des concepts, est évidente, à travers l’hébreu, le grec et le latin, et l’histoire de la controverse et de l’interprétation depuis les débuts du christianisme.
27Cette insularité linguistique, en grec, en hébreu et en arabe, construit des réseaux de sens et dévoile un auteur qui fait appel à des moyens spécifiques à l’érudition pour définir une vraie apologique du dogme catholique.
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28En premier, noter les îles, de façon assez automatique, c’est consigner des repères de son passage. L’auteur n’y insiste pas dans l’Hodœporicon. Par contre, il en développe le motif dans le Voyage à Hierusalem, l’auto-traduction en français parue en 1602. C’est le cas de l’île d’Ithaque, comme nous l’avons montré. Il n’y a pas de géographie idéale sur les îles : l’île est un prétexte pour étaler sa culture. L’érudition prime comme une condition essentielle dans le pacte avec le lecteur : le véridique y est présent grâce aux références de cette géographie réelle obligatoire dans la traversée du monde connu vers la Terre sainte.
29Puis, l’insularité linguistique pourrait être considérée comme une volonté de l’auteur d’impressionner par sa culture, mais aussi de présenter de manière convaincante les points principaux de son apologie de la foi catholique. Et Jean du Blioul y fait preuve d’un savoir théologique et profane que beaucoup de ses contemporains auraient envié. La culture du lecteur de son Hodoeporicon est dans le domaine de la pure érudition. Et le latin n’exclut pas les autres langues sacrées, le grec, l’hébreu et l’arabe, même si, à plusieurs reprises, ce ne sont que quelques insertions servant d’ornement linguistique d’un érudit travaillant à l’impression de son lecteur, donc à la persuasion.
30D’île en île, qu’elle soit un simple prétexte géographique ou une « île linguistique », Jean du Blioul arrive à bon port. Si on pense au terme de son voyage, la Terre sainte, et à sa situation politique, on pourrait voir que son périple finit aussi sur une île. En terre musulmane, Jérusalem est l’île rêvée des chrétiens. Entourée et assiégée par la mer des musulmans, la ville n’est pas seulement la cité de Dieu, pour les trois religions, au sens propre du terme, mais aussi l’île à conserver à tout prix pour sa charge symbolique. Doit-on rappeler que les franciscains sont encore les gardiens des Lieux saints ? Un autre franciscain, Jean du Blioul, essayait d’être, lui-aussi, le gardien de la foi catholique dans son œuvre apologétique en latin de 1599, Hierosolymitanæ peregrinationis Hodœporicum.
Notes de bas de page
1 Marie-Christine Gomez-Géraud, Le crépuscule du Grand Voyage. Les récits des pèlerins à Jérusalem (1458-1612), Paris, Honoré Champion, 1999. Ce travail remet en circulation, parmi d’autres, l’œuvre de Jean du Blioul qui nous intéresse dans la présente étude et fournit une analyse plus que détaillée. Nous lui en sommes redevables dans notre analyse.
2 Jean du Blioul, Hierosolimitanæ peregrinationis Hodœporicon, Cologne, Grevenbruch éditeur, 1599. Dans cette étude on utilise cette édition pour citer le texte en latin de Jean du Blioul.
3 François Moureau, Le théâtre des voyages. Une scénographie de l’Âge classique, Paris, « Imago Mundi », PUPS, p. 17.
4 Ibid., p. 18.
5 Jean du Blioul, op.cit., p. 1. Le vers 343 de l’Art poétique du fameux Horace est passé dans le trésor de sagesse de l’humanité : « Celui qui joint l’utile et l’agréable recueille tous les suffrages ».
6 Nous empruntons cette formule à Marie-Christine Gomez-Géraud qui donne ce titre à la deuxième partie de son ouvrage Le crépuscule du Grand Voyage, ed.cit. Les livres de pèlerinage qu’elle y analyse construisent une manière de voir la Ville sainte apparaissant aussi dans l’ouvrage de Jean du Blioul.
7 Marie-Christine Gomez-Géraud, « Une Jérusalem illustr(é)e entre Réforme et Contre-Réforme », in Seizième siècle, n° 9, 2013, p 27.
8 Jean du Blioul, op.cit., p. 3. « La première île grecque où les Vénitiens ont l’habitude d’aborder, est Corcyre, qui est appelée à présent Corfou, où il y a une ville magnifique et deux citadelles, les plus fortifiées contre les brigantins des Turcs et le pillage des pirates. Cette île est éloignée de Venise de presque neuf cent mille pas : et là-bas il y a un puissant fort des Vénitiens et beaucoup de navires. » (Notre traduction)
9 François Moureau, « Quand l’histoire se fait littérature : de l’aventure personnelle au récit de captifs et au-delà », dans Captifs en Méditerranée (xvi – xviiie siècles) : histoires, récits, légendes, François Moureau (dir.), Paris, PUPS, 2008, p. 7.
10 Ibid., p. 8.
11 Jean du Blioul, op.cit., p. 3. « De cette île de Naxos, Jupiter partit jadis en guerre contre les Titans, ayant reçu un présage célèbre. À l’est il y a Melite, qu’ils appellent Malte, où eut lieu le naufrage connu de l’apôtre Paul, et il est dit que sur cette île depuis des années il y a des serpents et des vipères avec du venin mortel. Celle-ci est le bastion des chrétiens contre les Turcs, où il y a les chevaliers illustres qui avaient été jadis à Rhodes. » (Notre traduction)
12 Frank Lestringant, Le livre des îles : Atlas et récits insulaires de la Genèse à Jules Verne, Genève, Librairie Droz, 2002, p. 17.
13 François Moureau, Le théâtre des voyages, éd. cit., p. 10.
14 Eric Fougère, Escale en littérature insulaire : îles et balises, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 6. Sa démonstration qui mérite d’y être présentée, car elle soutient notre propos, se présente ainsi : « L’iléite procède ainsi d’une superposition du signe à l’objet. L’île est avant tout représentation d’elle-même. C’est son image, en construisant sa propre définition, qui superpose à l’objet décrit le signe représenté. » (idem)
15 Jean du Blioul, Hodœporicon, éd. cit., p. 4. « Vers la gauche on verra Ithaque, patrie d’Ulysse, une montagne rocheuse fixée comme un nid d’oiseaux au milieu des vagues, dont il désirait voir s’élever la fumée, comme il est dit dans l’Odyssée. » (Notre traduction)
16 Philip Ford, De Troie à Ithaque : réception des épopées homériques à la Renaissance, Genève, Librairie Droz, 2007, p. 319.
17 Homère, Odyssée, Chant premier, I, 58.
18 Jean du Blioul, Le Voyage à Hierusalem, éd. Nicolas de Moingesse, Besançon, 1602.
19 Ibid., p. 25.
20 Diderot, L’Encyclopédie, Article Theacchi, Tome 33, Genève, 1778, p. 213-214.
21 Jean du Blioul, Hodœporicon, p. 180 (« non loin d’Ithaque, la patrie d’Ulysse, île exiguë se trouvant entre les vagues du milieu qu’on voit comme un nid d’oiseaux »). (Notre traduction)
22 Ibid., p. 233. « […] naviguer pendant ce temps vers les îles voisines, Céphalonie et Ithaque. » (Notre traduction)
23 Daniel Ménager, Introduction à la vie littéraire du xvie siècle, Paris, Nathan, 2001, p. 28.
24 François Moureau, Le théâtre des voyages, éd. cit, p. 18.
25 Notons dans ce contexte le travail de longue haleine de Vanezia Pârlea qui, dans un livre paru en 2015, situe à sa juste valeur la contribution du chevalier d’Arvieux dans la connaissance du monde oriental de langue arabe. Déchiffrant les Mémoires de ce passionné d’Orient, l’universitaire et la chercheuse, refait le chemin de la rencontre entre le Français et l’Oriental, dans un vrai théâtre de l’altérité. À l’âge classique, un chevalier comme d’Arvieux apprenait l’arabe, l’utilisait dans ses échanges et s’essayait dans la compréhension du monde arabophone. Notre Jean du Blioul n’est qu’un apologète, et l’esprit curieux lui fait défaut, car il ne quitte pas les sentiers battus du savoir des érudits. (Pour des informations détaillées sur la vision du chevalier d’Arvieux sur l’Orient, voir le travail minutieux et appliqué de Vanezia Pârlea, « Un Franc parmy les Arabes ». Parcours oriental et découverte de l’Autre chez le chevalier d’Arvieux, Grenoble, Ellug, coll. « Vers l’Orient », 2015, 297 p.)
26 Daniel Ménager, op. cit., p. 69.
27 Idem.
28 Ibid., p. 79. Pour Daniel Ménager, c’est le mérite d’un humaniste unique, Erasme, d’avoir mis en œuvre cette idée de conciliation, des religions en premier, dans son Convivium religiosum paru en 1522.
29 Alain Viala, Naissance de l’écrivain. Sociologie de la littérature à l’âge classique. Paris, Minuit, 1985. Cette distinction est développée à travers des exemples d’auteurs différents, mais on pourrait s’arrêter à la définition de la page 277 : « Aux yeux des maîtres de la norme linguistique et esthétique, le nom d’écrivain doit être réservé aux seuls auteurs qui joignent à la création l’art de la forme ».
30 Marie-Christine Gomez-Géraud, « Du latin au français, du dialogue au récit de pèlerinage : Jean du Blioul et son entreprise d’auto-traduction à la fin du xvie siècle », dans Le Choix du vulgaire - Espagne, France, Italie (xiiie-xvie siècle), Nella Bianchi Bensimon, Bernard Darbord, Marie-Christine Gomez-Géraud (éds.), Paris, Classiques Garnier, 2015, p. 235-247. Je suis redevable à cette étude pour la mise en perspective détaillée du travail de Jean du Blioul, faisant partie d’une histoire en marche de la victoire du français sur le latin.
31 Ibid., p. 242. Je fais appel dans mon étude aux exemples qu’elle relève de l’ouvrage en latin, car ils sont représentatifs pour le travail de Jean du Blioul sur le statut des langues et de leurs locuteurs.
32 Jean du Blioul, Hodœporicon, p. 51. « […] non dépourvu de culture littéraire » (Notre traduction).
33 Ibid. p. 180. « […] homme imprégné de culture littéraire » (Notre traduction). Il y est question de ses connaissances d’ordre culturel.
34 Ibid., Prologue, B6 n.f. « […] non seulement le latin et le grec, mais aussi le grec et le syriaque » (Notre traduction).
35 Marie-Christine Gomez-Géraud, art. cit., p. 242.
36 Jean du Blioul, Hodœporicon, p. 67. La traduction est : Jésus Christ, le fils de Dieu, le Sauveur.
37 Ibid., p. 111. L’expertise herméneutique de Jean du Blioul est à admirer même à présent. On ne s’arrête qu’à ce texte notable.
Auteur
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Eduard-Florin Tudor
EA 1586 – Centre des Sciences de la Littérature française (CSLF), Équipe « Renaissances », Université Paris Nanterre
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