Le dernier souper
p. 407-419
Texte intégral
1Le terme de dernier souper pour désigner le dernier repas sous-entend le caractère liminaire exceptionnel de l’affaire, comme le chantait Jacques Brel. Si le souper est associé à la nourriture et aux plaisirs de la vie, le dernier souper est un seuil entre la vie et la mort.
2Il est plusieurs sortes de dernier souper. L’une d’elle est purement arbitraire et due à des circonstances particulières, ainsi le dernier souper à bord du Titanic dont le menu qui a été servi aux passagers de première classe avant le naufrage a été conservé. Le souper était annoncé par un clairon appelant les passagers sur l’air « The Roast Beef of Old England » (Le rôti de bœuf de la vieille Angleterre), une tradition de la White Star, pour les passagers de la première classe, dont le menu comptait jusqu’à 13 plats1. Le bateau a heurté le 14 avril 1912 un iceberg peu avant minuit et coula en moins de trois heures. Mais il s’agissait plus d’un dîner que d’un véritable souper, encore que certains passagers ont pu prendre une collation plus tardive.
3Une autre sorte de dernier souper est due à des circonstances un peu plus prévisibles, tel le dernier souper de Jacques Cazotte rapporté par Paul Morand dans une nouvelle publiée en 1959. Morand imagine que le jeune Matthew Gregory Lewis, le futur auteur du plus célèbre des romans gothiques anglais, Le Moine, qu’il publiera en 1796, rencontre lors de son voyage en France Cazotte, l’auteur du Diable amoureux (1772) qui sera guillotiné le 25 septembre 1792. Lewis aime le fantastique et il est particulièrement fasciné par les choses sinistres, l’enfer, la révolution, la mort. Il se souvient que Cazotte au cours d’un souper chez Madame la duchesse de Gramont avait annoncé les événements à venir (« souper désormais aussi célèbre que celui de Balthasar, avec son Mané, Thécel, Pharès) ». Ce souper a bien eu lieu, et si « d’habitude les soupers s’en vont en fumée, celui-là s’est solidifié en légende. »
4Le souper réunissait des « duchesses redoutant de manquer le coche littéraire » et des écrivains tels « Condorcet, La Harpe, Malesherbes, Viq d’Azyr, Chamfort et plusieurs autres beaux esprits qui avaient gardé leurs têtes sur leurs épaules et voulaient éblouir des dames de qualité, au cou non coupé et même encore ceint de perles2 ». Lors de ce souper Cazotte avait fait des prédictions et La Harpe s’en était fait l’écho pour avoir assisté début 1788 à cette réunion de libres penseurs au terme duquel Cazotte annonça comme imminente la Révolution que les convives appelaient de leurs vœux. Il les impressionna en décrivant le sort de chacun : Condorcet devant s’empoisonner pour échapper au bourreau, la duchesse de Gramont montant à l’échafaud les mains liées derrière le dos, etc. Le dernier dîner de Cazotte imaginé par Morand est marqué par l’arrivée du commandant de la gendarmerie locale, grand ami de la famille, qui apporte de fait « le mandat d’arrêt contre le sieur Cazotte qui sera écroué à la prison de la Force ». Invité à partager le repas, le commandant a le nez dans son assiette, repousse la fricassée prétextant un manque de faim et très pâle, pris de vertige, s’écroule en s’évanouissant alors que de sa poche s’échappe l’arrêté qui conduira Cazotte à la guillotine.
5L’idée même d’un « dernier repas », le désir bien humain de le planifier, d’en déterminer le menu relèvent du paradoxe. Car bien rares sont celles et ceux qui auront l’occasion de savoir quel repas sera leur dernier. En fait, seuls les condamnés à mort et les candidats au suicide peuvent profiter en toute connaissance de cause de leur dernier repas. Et pour beaucoup d’entre nous, notre dernier repas répondra plus à des exigences médicales que gastronomiques. Les derniers repas consistent bien souvent en une dernière injection dans un dernier goutte-à-goutte…
6C’est que les derniers repas hantent maintes consciences, qu’ils soient souper, dîner ou simple déjeuner. Le repas du condamné à mort, le dernier repas chanté par Brel, ce sont toujours des repas qui ouvrent un imaginaire de l’adieu au symbolisme multiple : derniers instants de sensualité gourmande (Brel loue le vin d’Arbois, la poule faisane du Périgord3), les dernières volontés (chanter à tue-tête, injurier une dernière fois les bourgeois), les derniers souvenirs (ceux de l’enfance et les rêves inachevés), un imaginaire de la dernière fois.
7L’écrivaine danoise Karen Blixen a raconté dans sa nouvelle Le festin de Babette ce qui se révélera être un dernier repas. Babette, une grand chef française, réfugiée incognito chez deux sœurs norvégiennes très puritaines, gagne à la loterie. Pour remercier les deux sœurs, elle décide de préparer le repas qui commémore l’anniversaire de leur père pasteur. Au lieu de la morue et de la soupe au pain et à la bière (menus quotidiens) et du café (servi les jours de fête), Babette leur cuisine du potage à la tortue, des blinis Demidoff, des cailles en sarcophage, offre des fruits frais (raisins, pêches et figues) et des grands vins : Amontillado, Clos-Vougeot et Veuve Clicquot. Le repas non seulement réjouit les papilles des convives, mais il ouvre aussi les cœurs. Autour de la table se règlent les vieilles rancunes et se révèlent les anciennes amours. Mais ce que les sœurs ne savent pas, c’est que le souper est un dernier repas, le repas d’adieu de Babette qui s’en ira.
8Arthur Schnitzler dans sa pièce Anatol (1892), conçue comme un cycle de sept petites pièces en un acte parfaitement autonomes, imagine dans l’une d’elles un Souper d’adieu (Abschiedssouper), pièce de boulevard dans lequel le souper est arrangé par Anatol pour prendre définitivement congé d’Annie. Le souper est prévu pour dix heures, après qu’Annie, qui est danseuse, se soit changée après la représentation. Anatol explique à son ami Max qu’elle l’ennuie, qu’il penche pour une autre et qu’il veut rompre avec elle. Le souper consiste en champagne et huîtres d’Ostende. Mais Annie lui révèle que ce souper est le dernier et qu’elle en aime un autre et que c’en est fini pour elle des huîtres, du Bordeaux et des filets aux truffes ! Le double adieu dans lequel chacun suit son désir est caractéristique de cette fin de siècle viennoise où la crudité des pulsions signe le destin des personnages. Freud, admiratif de l’art de Schnitzler, lui avait confié : « Je me suis souvent demandé d’où vous teniez la connaissance de tel ou tel point caché, alors que je ne l’avais acquise que par un pénible travail d’investigation, et j’en suis venu à envier l’écrivain que déjà j’admirais4. » La modernité du dernier souper réside dans le fait qu’il peut se répéter en une série de derniers soupers, tant les ressorts psychologiques des personnages sont troubles, mobiles et soumis à d’inconscients appétits.
9Le dernier souper peut survenir lors d’un échange intense au cours de dialogues entre les protagonistes. Deux exemples témoigneront de la diversité des variations possibles de ce thème.
10La Panne (Die Panne), roman de l’écrivain suisse Friedrich Dürrenmatt écrit en 1956, pièce radiophonique en même temps qui connaît une seconde version en 1959 puis une adaptation théâtrale avant d’être devenir un film d’Ettore Scola, La Plus Belle Soirée de ma vie (1972) qui fait du héros un italien romain (joué par Alberto Sordi) qui s’égare, attiré par une belle femme en moto à la séduisante et dangereuse combinaison noire dans un château médiéval perdu dans la montagne. Si le film offre de belles images d’un souper délicieux au milieu des chandeliers et des boissons les plus séduisantes, il donne une tournure fantastique à l’histoire qui l’éloigne du scénario original auquel nous voulons nous attacher en raison de son écriture concise et brillante et de la perspective philosophique profonde teintée d’humour noir selon laquelle il y a chez tout homme un fantôme dans le placard, car tous sont coupables.
11Alfredo Traps, représentant de commerce du tissu indéformable Héphaïstos, naïf, bon vivant, et « parti de rien », profite d’une panne de voiture, une splendide Studebaker flambant neuf, dans une petite ville pour y chercher un bon restaurant et une aventure sexuelle, tout en pensant à sa famille avec des sentiments mélangés. Tout est fermé. Il accepte l’invitation de quatre vieux messieurs retraités très âgés qui se réunissent tous les soirs pour rejouer leurs anciens métiers : le premier était procureur, le second avocat de la défense, le troisième juge, le dernier bourreau. L’ex-bourreau tient une brasserie et fournit le vin à volonté. Les retraités aiment à jouer en refaisant des procès et Traps accepte le rôle d’accusé pour s’amuser et par vanité d’autant plus volontiers que le repas se révèle un merveilleux festin à l’ancienne. Il avoue se faire appeler Casanova, et témoigne sa fierté dans l’acquisition de sa belle voiture, de son avancement sensationnel au sein de son entreprise. Il explique comment la mort de son supérieur a favorisé sa promotion. Les vieillards commencent à se frotter les mains, car pour eux un mort est le résultat d’un meurtre. Découvrir un meurtre qui aurait échappé à la justice est le passe-temps favori des magistrats qui profitent, au détriment de son avocat, de sa hâblerie et de ses confidences.
12L’intrigue se dessine au milieu du souper durant lequel Traps s’enivre à l’idée d’être coupable. Les vins délicats, les hors-d’œuvre (assiette anglaise, œufs à la russe, escargots, potage à la tortue) commencent par répandre la bonne humeur et l’entrain qui vont en s’accroissant tout au long du repas, arrosé d’abord par un « petit Neuchâtel léger et pétillant », puis d’un Châteauneuf-du-Pape accompagnant des champignons à la crème, la longe de veau braisée amène les grands crus de Bordeaux et la lumière des chandeliers « répandit dans une tiède intimité comme un parfum de sympathie universelle, une aimable détente, un abandon délicieux, fraternel, insoucieux des convenances et des usages5 ». Après le fromage servi avec un Château-Margaux, « un vieux flacon poudreux au millésime de 1914, que le juge entreprit de déboucher avec des gestes d’une prudence circonspecte, sous les regards unanimement attentifs », après le café et un cognac Roffignac de 1893, Traps finira par se reconnaître coupable d’un crime qu’il aurait finalement commis. Son avocat essaye de prouver son innocence parce que la société exige « d’acculer son semblable sans égards ni pitié, de se pousser en avant sans la moindre retenue, d’écraser le prochain autant que faire se peut ». L’accusé s’étant lui-même reconnu coupable la condamnation était fondée, juridiquement parlant et la peine capitale pouvait être prononcée. « La soirée entrait dans son apothéose. Le champagne pétillait dans les coupes, et la liesse de l’assistance ne connut plus de bornes, vacillant dans une ivresse de fraternité, de cordialité, serrant l’assistance entière dans les nœuds d’une sympathie chaleureuse qui ne faisait exception de personne6 ». Le souper qui dura toute la nuit témoigne une fois encore du lien entre la nourriture et la mort, le festin et la justice. Sa magnificence et sa liberté ont permis un abandon qui lève les barrières et les choses refoulées, pour amener à la conscience la véritable nature enfouie des passions inavouables. Si les retraités ont préparé sur un beau parchemin le texte de sa condamnation en souvenir de cette belle soirée juridique, il découvre au petit matin qu’Alfredo Traps s’est pendu dans sa chambre, pour deux raisons, d’une part sans doute en raison de la culpabilité ressentie devant la découverte de son crime inconscient et d’autre part par la volonté d’assumer une véritable nature criminelle méritant la peine de mort en refusant l’image de petit-bourgeois médiocre que son avocat avait dressé de lui pour défendre sa cause auprès du tribunal.
13Avec The last supper, le film de Stacy Title sorti en salle en 1996 (sous le titre français de L’Ultime souper ou Le Dernier Invité) on assiste autour d’une table choisie à un jeu de massacre jubilatoire. Cinq étudiants de l’Iowa aux idées progressistes de gauche accueillent la personne qui avait ramené l’un des leurs, victime d’une panne de voiture (encore une panne !). Pour le remercier ils l’invitent à partager leur repas, mais l’invité, un vétéran de la guerre du Golfe s’avère être d’extrême droite, raciste, antisémite niant l’Holocauste. La discussion dégénère et poignardé, il est enterré dans le jardin. Le groupe qui s’interroge sur le fait de savoir si l’on devrait tuer Hitler si on le rencontrait encore jeune peintre, n’ayant encore rien entrepris, afin d’éviter des millions de morts, décide d’inviter régulièrement à dîner des extrémistes de toutes sortes (un révérend homophobe, un anti-écologiste, une militante anti-avortement, etc.) en leur donnant au cours du repas l’occasion de changer d’avis sur leurs convictions personnelles. Si l’invité persiste dans ses valeurs jugées exécrables, il est invité à boire au moment du dessert un vin empoisonné à l’arsenic et c’est alors une hécatombe, les cadavres s’entassant dans le jardin au milieu des plants de tomates.
14À force de vouloir imposer leurs opinions, les étudiants finissent par devenir pires que leurs invités dans l’intolérance. Finalement le doute s’installe au sein du groupe. Ils finissent par renoncer à empoisonner leur dernier invité, un présentateur de télévision aux idées populistes très conservatrices au cours d’une discussion en fin de repas à la cuisine, l’homme de télévision ayant déclaré qu’il ne partageait pas les idées qu’il propageait puisque son métier était simplement de satisfaire un public qui attendait de tels propos. Mais pendant ce temps, ce dernier examinant la pièce avait compris les activités meurtrières de ses hôtes et quand ceux-ci reviennent, il leur propose un toast après avoir empoisonné leurs verres. Ironie du sort, le populiste d’extrême droite se révèle en passe de devenir président des États-Unis.
15Ce « dîner de cons » macabre est un modèle de débat dînatoire, offrant un exemple de plus des perspectives mortifères en relation avec les activités manducatrices.
Un souper empoisonné. Souper qu’Antoine-François Desrues offrit à la famille de La Motte et pour lequel il fut roué vif en place de Grève en 1777.

16Il y a là quelque chose de délétère, de mortel dans le jeu des pulsions de vie et des pulsions de mort et l’on ne s’étonne pas que l’alliance de la mort et du souper puisse souvent s’exprimer à travers l’imaginaire du cannibalisme. Ainsi Shusaku Endo, écrivain japonais de Tokyo, connu pour sa foi catholique, a-t-il pu écrire une nouvelle, Le dernier souper en 1993, dans laquelle un psychiatre tente d’aider un patient alcoolique qui ne peut se débarrasser de la culpabilité d’un acte commis pendant la guerre en Birmanie. Tsukada s’enivre en effet à longueur de journée pour alléger ses souffrances. C’est par hasard qu’il rencontre le docteur Sakai auquel il finit par avouer qu’il avait mangé de la chair humaine, celle de son compagnon d’armes. Lorsqu’il meurt de sa cirrhose, il est accompagné par un étranger, aide-volontaire dans l’hôpital, qui avoue aussi avoir mangé de la chair humaine (celle d’un prêtre qui mourut) lors d’un accident d’avion dans les Andes.
17On trouve également dans la pièce de théâtre de Jacques Deval, Miam-miam ou le Dîner d’affaires, créée de façon posthume le 13 janvier 1978 au théâtre Marigny, cette mise en scène de l’acte révoltant et intolérable, lorsque Lucien Beix, un important entrepreneur reçoit la visite de représentants du quai d’Orsay pour un dîner d’affaires avec un chef d’État africain. Le gouvernement français voudrait saisir cette occasion pour lui faire signer un contrat d’exclusivité pour l’exploitation du pétrole de ce pays d’Afrique. Le chef d’État en question, dictateur notoire, désire avoir pour dîner son plat préféré : de la chair humaine. Lucien Beix est prêt à toutes les compromissions et à se prêter aux exigences de ce souper, dans la plus parfaite veulerie, y compris d’offrir son épouse aux appétits sexuels du supposé dictateur, car de fait il s’agissait d’aigrefins qui ont pu berner Lucien Beix en raison de sa lâcheté et de sa bassesse.
18Les représentations anthropophagiques des derniers soupers ont amené une intéressante nouvelle diffusée par NordPresse sur les réseaux sociaux qui connut une grande vague d’émotion et de protestation provoquée par l’information suivant laquelle un condamné à mort aurait demandé pour son repas un petit garçon7. Doug Stephener, un cannibale pédophile condamné à mort au Texas et devant être exécuté par injection létale a rempli sa demande en indiquant qu’il désirait déguster un enfant âgé au maximum de huit ans. Il a également précisé qu’il refusait que l’enfant soit d’origine asiatique. L’administration pénitentiaire est censée devoir accepter toutes les demandes, quelles qu’elles soient. Ainsi, il se pourrait qu’ils rachètent un cadavre dans une morgue pour satisfaire les désirs de Doug Stephener qui avait été condamné à mort en 2008 pour viol et cannibalisme sur des enfants de son quartier. On apprend que la prison aurait trouvé un enfant pour Doug Stephener ! Une petite fille achetée en Angola ! Mais Doug S. a refusé de manger la petite fille qui lui avait été cuisinée avec des champignons et de la sauce barbecue parce que selon lui, elle était trop cuite et il l’avait demandée saignante. L’administration pénitentiaire a donc dû se résigner à jeter la nourriture et finit par trouver un autre enfant pour satisfaire la demande du dernier repas du cannibale. L’exécution a donc été reportée, et pour finir le condamné est mort par étouffement en mangeant un petit Mexicain de sept ans. L’État du Texas avait réussi à trouver un enfant parmi les clandestins arrivés la veille à la frontière entre le Texas et le Mexique. En échange de leur enfant, la famille du petit garçon avait eu la chance de recevoir la nationalité américaine. L’exécution de Doug Stephener n’aura donc pas lieu en raison de son décès accidentel en mangeant. L’histoire aurait pu se terminer là mais sa femme, Marina Theres, également en prison, a décidé de porter plainte contre l’État du Texas pour traitement inhumain envers son défunt mari. Elle estima que son mari avait été condamné à être tué par injection létale et non par étouffement de la chair d’un petit Mexicain. Cette histoire a été l’objet de nombreuses réactions et de pétitions ! Comme quoi le virus de l’Internet des fausses nouvelles (agrémenté de photos des personnes en question) peut avoir un écho quasi planétaire8 ! Le Texas, quant à lui, qui pratique le tiers des exécutions aux États-Unis, a mis fin à la tradition qui permettait aux condamnés à mort de choisir leur « dernier repas », après que le dernier exécuté en date eût commandé un dîner plus que conséquent.
19Le dernier souper le plus célèbre est évidemment la Cène, l’Ultima Cena, également qualifiée de Last Supper. Le terme de souper convient parfaitement si on se souvient que le mot de cène vient du latin cena désignant le repas du soir.
20Bien évidemment on s’intéresse au menu du futur condamné à mort en compagnie de ses apôtres. Des érudits pensent à un ragoût de haricots, de l’agneau, des olives, un peu d’herbes, de la menthe, par exemple, une sauce de poisson, du pain sans levain, des dattes et du vin. Il semblerait, d’après les chercheurs que la dernière Cène ne se soit pas déroulée autour d’une table, mais bien, comme le voulait la tradition romaine de l’époque, les hommes couchés par terre sur des coussins. En étudiant les habitudes alimentaires des Juifs de l’époque, les chercheurs révèlent aussi qu’ils devaient partager leur repas dans des bols de pierre couverts qui leur assuraient de respecter les règles d’hygiène de l’époque. Le vin rouge aurait été servi dans des vases de porcelaine. Les familiers partageaient le plat en commun et Judas, très ami avec Jésus, aurait plongé son pain dans le bol de celui-ci.
21La plus célèbre représentation de la Cène est celle de Léonard de Vinci réalisée de 1495 à 1498 pour le réfectoire au couvent Santa Maria delle Grazie à Milan. L’œuvre elle-même, peinte à la détrempe, a fait l’objet d’une altération si forte par le temps, témoin de la fragilité matérielle et du caractère éphémère de l’existence matérielle du tableau que le tableau lui-même semble se mettre en abyme dans sa disparition, fantôme de lui-même au point qu’un Théophile Gautier s’émerveillait du caractère onirique d’une telle fresque qui « semble flotter à la surface du mur, qui l’absorbe comme une vapeur légère. C’est l’ombre d’une peinture, le spectre d’un chef d’œuvre qui revient. L’effet est peut-être plus solennel et plus religieux que si le tableau même était vivant : le corps a disparu, mais l’âme survit tout entière9 ».
22Il n’est pas question ici d’analyser le tableau de Léonard de Vinci ni les significations théologiques attribuées aux diverses représentations de la Cène qui firent l’objet d’innombrables commentaires. Il nous importe cependant de signaler la grande originalité de ce dernier souper dont le symbole eucharistique nous renvoie toujours aux représentations anthropophagiques des derniers soupers. La mise en scène ritualisée est un medium destiné à un message dont le sens reste à interpréter, mais il est certain que la première signification en est un désir de présence. Le Christ est le médiateur du souper entre les apôtres. S’agit-il d’une simple réunion entre amis ou le dévoilement de l’hypocrisie qui entache la réunion ?
23La représentation de la Cène est cependant fort ancienne et nombreux sont les artistes qui l’avaient représentée sous diverses formes. La perspective très géométrique pour une représentation de face de l’ensemble de la table et des convives n’a pas toujours été ainsi. Ainsi la Sainte Cène de l’espagnol Juan Sanchez Cotan (1560-1627) réunit les convives en cercle autour de la table et le Christ semble transcender la nourriture matérielle que se disputent au bas de la scène, un chat et un chien, image des instincts animaux et matérialistes. Plus avant, Giotto avait bien souligné l’aspect circulaire du dispositif. L’aspect frontal impose quant à lui une image qui permet de saisir tous les apôtres, et la Cène de Léonard est vite devenue un modèle pour les artistes, qui en varient la composition à commencer par Tintoret avec la Cène de l’église San Giorgio Maggiore, peinte un siècle après celle de Léonard (en 1592-1594) qui prend la perspective non pas de manière frontale mais en diagonale. De manière fort réaliste on voit plusieurs domestiques s’activant et s’empressant autour des convives à préparer et apporter les éléments du repas. L’une des énigmes de ce dernier souper est évidemment la présence possible de Marie-Madeleine, qui aurait pris la place d’un Jean aux traits féminins, une idée qu’a exploitée Dan Brown dans son roman Da Vinci Code.
24Le modèle subit enfin de nombreux détournements dans lesquels les apôtres sont remplacés par des personnages célèbres (savants, personnages politiques, héros de bande dessinée, etc.). L’un des derniers en date est le « Dernier souper » de Zeng Fanzhi qui est une version ironique de la célèbre « Cène » de Léonard de Vinci, avec des convives portant le foulard rouge des communistes chinois et dégustant une pastèque elle aussi bien rouge. « Le Christ communiant, communisant, annonce à ses apôtres que les idéaux du communisme ont été trahis par l’un d’entre eux. Ce Judas “made in China”, à la différence des onze autres apôtres, ne porte pas de foulard rouge autour du cou, comme chaque jeune pionnier enrôlé dans le communisme – mais une cravate jaune, couleur de l’empereur, du pouvoir, de l’or… et de l’argent10. » On est loin de Viridiana de Buñel où le souper devient avec les mendiants qui prennent les mêmes poses que chez Léonard de Vinci une orgie. Ici tous les convives portent un masque, car comme le dit le peintre lui-même, « on n’avance jamais sans masque en société ».
25Les parodies de la Cène sont très fréquentes, en raison même de sa célèbre médiatisation. On a par exemple pu en analyser les réécritures parodiques et les détournements dans le théâtre de Valère Novarina11 dans le sens d’une logophagie, la parole devenant nourriture. On trouve cette notion dans Pendant la matière : « Mortels, nous ne sommes pas seulement des acteurs de passage sur la scène du monde, des ombres sur sa scène fragile, mortels, nous sommes aussi la scène de la présence sans fin. C’est en nous qu’elle se joue ; c’est nous, son théâtre12 ». Le Christ devient métaphore de la parole, et la Cène, une métaphore de l’acte théâtral. Mais bien avant les détournements modernes, la Cena Cypriani, texte latin en prose13, attribuée à tort à l’évêque de Carthage au iiie siècle, Cyprien, et composée deux siècles plus tard, met en scène sur le mode comique un banquet auquel sont conviés les principaux personnages de la Bible (Adam, Abel, Caïn, Noé, Absalon, Judas, Jésus, Pilate, Marthe, David, Hérodiade, Pierre, etc.) et qui, à la suite de vols commis clandestinement au cours du festin, dégénère en une rixe entre tous les invités. Comme l’écrit Mikhaïl Bakhtine14 : « Toute l’Écriture sainte se met à tournoyer dans une ronde bouffonne15 » et la Cène sert à s’affranchir « des chaînes de la piété et de la peur divine ». Et Umberto Eco ne se prive pas dans Le Nom de la Rose de renchérir16 sur ce monde renversé où chacun mange à sa (drôle) de façon et où Jésus boit du vin de paille (référence à la Passion par un jeu de mots latin).
26Andy Warhol a repris La Cène de Léonard dans la perspective de sa multiplication dans plus d’une centaine d’œuvres. Sous l’impulsion de son marchand new-yorkais, Alexandre Iolas, Warhol entreprit une série qui fut présentée en janvier 1987 à l’occasion de l’exposition Sixty Cènes au Palazzo Stelline de Milan, galerie milanaise située en face du couvent dominicain de Santa Maria Delle Grazie où se trouve la fresque originale.
27Une grande partie des œuvres de cette série a été réalisée en sérigraphie, Warhol ayant travaillé d’après une reproduction noir et blanc, une copie faite au xviiie siècle de l’œuvre de Vinci17. La série lui permet de dénoncer à la fois la simplicité et la pauvreté des reproductions des œuvres artistiques ainsi que leur tendance à la dégénérescence kitsch. Le motif original est coupé, redistribué, juxtaposé, inversé. Par la répétition et la manipulation, l’image se dérobe, s’autonomise, se redéploie, s’irréalise par l’emploi de la couleur indépendamment des formes.
28La démarche n’est pas sans une volonté de provocation, l’artiste se saisissant du tableau de Léonard comme d’un bien culturel quelconque au même titre que la boîte de soupe Campbell. Si la démarche iconoclaste s’inspire des marques publicitaires populaires, la sérialisation, en répétant la figure se rapporte à son exténuation, dans la reprise incessante du tableau qui paraît être un effort de conjuration. La parodie est dénonciation de la perte du sens religieux de la Cène au profit d’une culture de consommation et témoigne chez l’artiste d’une angoisse spirituelle face à la mort.
29Mort de l’original dans la technique de sa reproduction et fin de siècle pour un souper qui en se multipliant infiniment s’épuise et s’annihile dans son propre vertige.
Jules Grün, Fin du souper, 1913, MUba Eugène Leroy (Musée des Beaux-Arts de Tourcoing), huile sur toile © Bridgeman Giraudon.

Notes de bas de page
1 Celui du 14 avril comprenait : « Hors-d’œuvre variés et huîtres / Pâté de foie gras avec céleris / Consommé Olga et crème d’orge / Crème de pois et de carottes / Asperges vinaigrette / Légumes à la moelle farcie / Riz créole et pommes Parmentier / Saumon à la sauce mousseline et concombres / Filet mignon Lili / Sauté de poulet à la lyonnaise / Agneau sauce menthe / Caneton rôti aux pommes / Selle de bœuf garnie aux pommes de terre / Pigeonneau rôti au cresson / Punch à la romaine / Waldorf Pudding / Pêche en gelée / Éclairs au chocolat et vanille / Glaces à la française ».
2 Paul Morand, Nouvelles complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1992, t. II, p. 893.
3 Dans sa chanson À mon dernier repas. « À mon dernier repas / Je veux voir mes frères / Et mes chiens et mes chats / Et le bord de la mer / À mon dernier repas / Je veux voir mes voisins / Et puis quelques Chinois / En guise de cousins / Et je veux qu’on y boive / En plus du vin de messe / De ce vin si joli / Qu’on buvait en Arbois / Je veux qu’on y dévore / Après quelques soutanes / Une poule faisane / Venue du Périgord » (etc.).
4 Sigmund Freud, Correspondance 1873-1939, Paris, Gallimard, 1966, p. 270.
5 Friedrich Dürrenmatt, La panne, trad. Armel Guerne, Paris, Albin Michel, 1985, p. 49.
6 Ibid., p. 120.
7 Voir https://nordpresse.be/condamne-mort-sest-etouffe/; https://nordpresse.be/enfant-ete-trouve-dernier-repas-dun-condamne-mort/; https://www.petitions24.net/petiton_contre_doug_stephener_pedophile_cannibale.
8 https://www.nouvelordremondial.cc/2014/10/20/un-homme-condamne-a-mort-demande-un-enfant-comme-dernier-repas/
9 Théophile Gautier, Italia, Paris, Hachette, 1860, p. 65.
10 Pierre Hasvi, Nouvel Observateur, 7 octobre 2013 et Philippe Pataud Célérier, Le Monde diplomatique, 28 octobre 2013.
11 Voir Leigh Allen, « Le rituel de la (s)cène dans quelques pièces de Valère Novarina », Littérature, no 176, 2014/4, p. 57-66. Voir aussi Thierry Thoulze, Le Sacrifice comique de Valère Novarina : étude rhétorique de la période 1975-2010 (Thèse de doctorat, Université Lumière Lyon 2).
12 Valère Novarina, Pendant la matière, P.O.L, 1991, p. 46.
13 Traduit en français par Andrea Livini dans sa thèse Étude de la circulation de la Cena Cypriani durant le Moyen Âge (Université Paris IV, 2014).
14 Mikhaïl Bakhtine, L’Œuvre de François Rabelais et la culture populaire, Paris, Gallimard, 1970.
15 Ceci est rapproché du « risus paschalis », plaisanteries libres autorisées pendant la période de Pâques.
16 Michel Perrin, « Problématique du rire dans Le Nom de la Rose d’Umberto Eco (1980) : de la Bible au xxe siècle », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, 1999, LH-58, p. 463-477.
17 Voir Andy Warhol, The Last Supper, Staatsgalerie moderner Kunst München, Cantz Verlag, 1998.
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