Conclusion
p. 435-438
Texte intégral
1Cet ouvrage s’est donné pour ambition de renouveler le regard et les pratiques des restaurations monumentales par des études croisées sur le temps long de la conservation des édifices, au Moyen Âge et pendant l’époque moderne, au moment de la rupture décisive intervenue au xixe siècle qui a consacré la restauration dans les politiques publiques, et grâce à des apports récents en provenance des géologues et géomorphologues, ou des biologistes, qui ont enrichi la connaissance des matériaux en interaction avec leur milieu. Ces apports obligent à des prises de conscience, non seulement sur les altérations apportées sur les édifices par des pratiques de restauration et des produits diffusés, mais aussi sur la séparation qui est faite, tout spécialement dans les sociétés occidentales, entre la minéralité des monuments et le vivant. Il n’est plus possible, à notre époque où le changement climatique et la pollution affectent les monuments, de maintenir l’intangibilité de cette séparation. Ne pas s’interroger reviendrait à soigner de manière illusoire les symptômes d’une maladie, mais sans envisager ses causes.
2Les textes publiés dans ce volume montrent, tout d’abord, que la restauration n’est pas une simple activité architecturale et technique qui, encadrée par des chartes – et en premier lieu par celle de Venise (1964) – irait de soi sans discussion. Elle soulève des enjeux mémoriels, sociétaux, financiers, de développement durable qui engagent à élargir la discussion. La place qui est assignée aux monuments, séparés du monde sensible, n’est pas juste. La mise en abîme de la restauration monumentale dans la seule technique est récente. Jusqu’à la deuxième moitié du xxe siècle, il était reconnu que les monuments soulevaient des questions philosophiques, spirituelles et ontologiques. Le lien d’actualité à repenser, qui traverse ces différents champs, est celui-ci : les monuments, loin d’être étrangers au monde naturel, sont reliés à ce dernier par l’appartenance de leurs matériaux naturels à un temps géologique. Les pierres des monuments médiévaux ont été extraites dans des sites naturels choisis, pour leur aspect rugueux, lisse, leur résistance, leur brillance et leur couleur. Elles ont été extraites par la main de l’homme, puis travaillées et appareillées, mais leur origine vient aussi du monde sensible. Le lien intime entretenu par les monuments et le monde sensible transparaît en permanence.
3Pendant le Moyen Âge, c’est par la conception spirituelle des matériaux (lapides vivi ; les pierres vivantes symbolisaient les apôtres) que le lien avec le monde sensible était énoncé. Aujourd’hui, des points de vue athée, agnostique et spirituel – comme en témoigne l’encyclique Laudato Si1 – se rencontrent pour considérer qu’un moindre interventionnisme humain sur la nature et l’environnement au sens large doit survenir. Pour les monuments, il s’agit de prendre en compte leur inscription dans un environnement altéré ou perturbé (nuisances, climats, pollutions urbaines ou rurales, fréquentation excessive, surexploitation touristique), et d’éliminer le plus possible les pratiques de restauration répétées, trop interventionnistes et les nettoyages abrasifs qui altèrent les matériaux.
4La deuxième piste dégagée par ce volume consiste à penser la restauration, telle qu’elle nous est parvenue, dans la moyenne durée. Les théories et les pratiques de la restauration sont apparues dans toute l’Europe à partir du début du xixe siècle. User du terme « restaurer » dans le temps long de l’Antiquité comme dans celui du Moyen Âge en Europe ne convient guère. Il faut l’affirmer, afin de ne pas justifier ou conforter une appréhension qui se voudrait anhistorique de la définition contemporaine inscrite dans une temporalité d’environ deux siècles. Auparavant, des réparations sont repérables, des transformations ou des reconfigurations voisinent de vastes chantiers de reconstruction, affectant les édifices médiévaux, qu’ils appartiennent au champ de la sacralité ou à celui des laïcs : l’église, le château, le palais, l’hôtel. Dans la continuité du Moyen Âge, l’époque moderne en prolonge les pratiques disparates et apporte des transformations aux monuments médiévaux sans définir ses actions par une justification « archéologique » ou scientifique. Pendant la première moitié du xixe siècle, l’idée de restaurer les monuments se fait jour dans un contexte où les États et les Empires sont en recherche de symboles nationaux pour susciter des adhésions renouvelées à leurs pouvoirs malmenés par les révolutions. Les restaurations deviennent alors enjeux d’une politique publique, et motifs de fierté nationale exhibés lors des Expositions universelles, à partir de celle de 1867 à Paris. Pourtant, dans les chantiers de restauration, l’artisanat fait face à la technique, à la science, à l’industrie naissante, et à l’attrait des matériaux modernes comme le ciment. Si les contraintes archéologiques sont présentes, elles sont interprétées avec une liberté certaine par les architectes, parmi lesquels, en France, Viollet-le-Duc. Ce dernier réalise des œuvres nouvelles et réinvente le Moyen Âge dans bon nombre de restaurations (Notre-Dame de Paris, Pierrefonds) où l’unité exemplaire est recherchée. Cet interventionnisme restaurateur est toutefois, dans l’Europe du xixe siècle, un courant à part auquel s’oppose John Ruskin, en Angleterre, partisan d’une absolue retenue restauratrice, sauf à consolider la partie d’un édifice qui serait en voie d’écroulement. Enfin, le xxe siècle donne lieu à des rencontres internationales où ces visions divergentes des restaurations sont nommées, pour aboutir à la charte de Venise en 1964, toujours considérée comme la « Règle ». Ce texte intime la nécessité, dans les restaurations, de respecter l’authenticité dont la question est reprise à Nara – c’est-à-dire de ne pas intervenir en contradiction avec les connaissances archéologiques que l’on a sur un monument. Ce texte a donné lieu à de très nombreux travaux ultérieurs qui ont souhaité en affiner les assertions, ou les compléter. L’une des interrogations que suscite ce texte est qu’alors même qu’il érige l’authenticité comme un principe supérieur des restaurations, il reconnaît la possibilité d’introduire des matériaux modernes, étrangers donc à l’édifice d’origine. Comment alors, dans la pratique, opérer les arbitrages entre le principe et la dérogation ? Mais surtout, les rédacteurs de la charte de Venise pensaient sincèrement qu’il pouvait y avoir, dans les restaurations, une « neutralité opératoire », selon les mots de Michel Parent rappelés dans cet ouvrage. Mais celle-ci, de l’aveu même de ce dernier, est illusoire : toute restauration apporte une modification par rapport à un état antérieur. Dès lors, la démarche de la restauration doit être très explicite, pour dévoiler avec sincérité les options qui la sous-tendent immanquablement.
5Le troisième axe ouvert par cet ouvrage est de mettre au jour les nouvelles connaissances sur les matériaux, qui appellent au renouvellement des pratiques. Les travaux actuels sur leurs processus d’altération, et d’adaptation naturels observés sans qu’il y ait intervention humaine, sont postérieurs à la publication de la charte de Venise. Les deuxième et troisième parties de ce volume montrent que ces recherches, qui ont commencé à fleurir à partir de points de vue critiques, ont donné lieu à des études documentées et proviennent dans leur majorité de laboratoires de géographie physique, de géologie, ou de biologie. L’historien de la construction a été moins prompt à s’intéresser à ces études. Ces travaux renouvellent des approches très ancrées dans les théories et surtout dans les pratiques. Plusieurs directions émergent, à partir des travaux publiés dans la troisième partie de ce volume, parmi lesquelles la prise en compte indispensable des processus d’adaptation des pierres à l’environnement, indépendamment de toute intervention humaine, après leur mise en œuvre dans la construction ; le respect à accorder au biofilm et aux patines ; la prudence à adopter à l’égard des nettoyages faits par abrasion ou dans l’emploi des biocides et de produits hydrofuges qui participent à l’altération des bâtiments ; le rôle protecteur des colonisations végétales, ainsi que des algues, des mousses et des lichens ; les cycles de fragilisation créés lorsqu’aux pierres anciennes, on leur substitue des pierres neuves. Enfin, notre époque montre que la pollution, les changements climatiques, les vibrations générées par le flux automobile sont des causes extérieures au monument, qui produisent des désordres importants. L’emploi généralisé du bitume, ou de tout autre sol rendu étanche, bloque des mécanismes de drainage naturels, créant de nouveaux traumatismes pour les monuments. Il n’est ainsi plus possible de restreindre l’étude des actions de restauration en ignorant l’environnement des monuments. Les approches ouvertes par cet ouvrage mettent en jeu une conversion du regard sur les monuments.
6En conclusion, cet ouvrage ouvre des voies par lesquelles la restauration peut renouer avec une perception actuelle et renouvelée du sensible. Cette discipline, dont les enjeux mémoriels sont immenses, peut aujourd’hui bénéficier des apports d’études fines pour repenser la mise en pratique concrète du principe d’authenticité et de l’archéologie, affirmés dans la charte de Venise. Comme le montre la troisième partie de cet ouvrage, un nouveau cycle peut naître au sein des études dédiées à la conservation et à la restauration des monuments. Un point de vue global, environnemental, commence à être porté sur les pratiques.
Notes de bas de page
1Lettre encyclique Laudato si’ du Pape François II sur la sauvegarde de la Maison Commune, 2015. http://www.vatican.va/content/francesco/fr/encyclicals/documents/papa-francesco_20150524_enciclica-laudato-si.html.
Auteurs
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Bruno Phalip
Professeur d’Histoire de l’art et d’archéologie médiévale, CHEC (EA 1001), Université Clermont Auvergne
-
Fabienne Chevallier
Historienne de l’Art, HDR, associée au CHEC (EA 1001)
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