1 Verlaine, Œuvres en prose complètes, éd. Jacques Borel, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1972, p. 901. Ce volume est désormais désigné par l’abréviation OPr.
2 Lorsqu’il se réfère au courant symboliste, Verlaine recourt plutôt aux notions d’allusion, d’allégorie, de symbole (voir par exemple la « Deuxième conférence faite à La Haye », OPr, p. 886-889).
3 De nombreux travaux de référence mobilisent cette catégorie dans le champ de la recherche verlainienne, dont ceux de Steve Murphy (voir en particulier Marges du premier Verlaine, Paris, Champion, 2003) et d’Arnaud Bernadet (Poétique de Verlaine. En sourdine, à ma manière, Paris, Classiques Garnier, 2014). Peu de travaux sont en revanche spécifiquement centrés sur cette dimension, en dehors d’un chapitre de la thèse d’Albertine Wilhelmina Gertrudis Kingma-Eijgendaal intitulée Le Plaisir de la suggestion poétique. Quelques analyses de la forme suggestive chez Rimbaud, Verlaine et Ponge, Leiden, 1983. Cette étude traite de la suggestion chez Verlaine en relation avec un « style impressionniste », selon une approche qui a été discutée (voir notamment Nicolas Wanlin, « Comment se construit l’idée d’impressionnisme poétique (sur le cas de Verlaine) », dans Impressionnisme et littérature, dir. Gérard Gengembre, Florence Naugrette et Yvan Leclerc, Mont-Saint-Aignan, Presses universitaires de Rouen et du Havre, 2012, p. 143-151.
4 Arnaud Bernadet, Poétique de Verlaine, op. cit., p. 989-1041.
5 Les premiers commentateurs s’intéressent surtout aux audaces et aux étrangetés poétiques de Verlaine, dans les années 1860 et 1870.
6 Émile Blémont, [Compte rendu de Romances sans paroles], Le Rappel, 16 avril 1874, dans Verlaine, éd. Olivier Bivort, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, coll. « Mémoire de la critique », 1997, p. 61. Ce volume est désormais désigné par l’abréviation MC.
7 Verlaine, « Art poétique », Jadis et naguère, Œuvres poétiques complètes, éd. Jacques Borel, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1962, p. 326-327. Ce volume est désormais désigné par l’abréviation OPC. Avant de paraître en 1884 dans Jadis et naguère, « Art poétique » avait fait partie d’un projet de recueil inabouti, Cellulairement.
8 Banville, Petit Traité de poésie française, Paris, Bibliothèque de l’Écho de la Sorbonne, [1872], p. 262.
9 Ibid., p. 75.
10 Voir Jacques Bienvenu, « L’“Art poétique” de Verlaine, une réponse au traité de Banville », Europe, n° 936, 2007, p. 97-107.
11 OPr, p. 722.
12 Ernest Delahaye, Verlaine, Paris, Messein, 1923, p. 383.
13 Karl Mohr, [Charles Morice], « Boileau Verlaine », La Nouvelle Rive gauche, 1er-8 décembre 1882, MC, p. 70.
14 Léo Trézenik évoque par exemple de cette manière la troisième des « Ariettes oubliées » : « Dans cette recherche d’effets rares et si spéciaux, on arrive fatalement au gongorisme, à l’affectation pure, à l’obscurité absolue. Il y a pis ; à force de ténuité, l’idée disparaît. Cela reste harmonieux, mais cela ne veut plus rien dire. » (Jean Mario [Léo Trézenik], « Paul Verlaine », La Nouvelle Rive gauche, 9-16 février 1883, ibid., p. 72-73). Trézenik formulera ces réserves de manière légèrement moins critique quelques années plus tard : « De l’échelle littéraire dont le pied trempe dans le ruisseau clair de la banalité et dont le sommet baigne dans la brume de l’insaisissable, Paul Verlaine est le suprême échelon. Plus haut, c’est le gouffre obscur de l’incompréhensible […]. » (L.-G. Mostrailles [Léo Trézenik et Georges Rall], « Paul Verlaine », Lutèce, 5-12 juillet 1885, ibid., p. 111).
15 Charles Morice, Paul Verlaine, Paris, Vanier, 1888, ibid., p. 259. Nous soulignons.
16 Le « Manifeste du Symbolisme » de Jean Moréas paraît en septembre 1886 dans Le Figaro.
17 Verlaine, « À Gabriel Vicaire », Les Hommes d’aujourd’hui, OPr, p. 860.
18 Ferdinand Brunetière, L’Évolution de la poésie lyrique en France au xixe siècle, Paris, Hachette, t. II, 1894, MC, p. 362. Nous soulignons.
19 Jules Lemaître, « M. Paul Verlaine et les poètes “symbolistes” et “décadents” », Revue bleue, 7 janvier 1888, MC, p. 133.
20 Ibid., p. 133-134.
21 Ibid., p. 152.
22 Ibid., p. 134-135.
23 Cette orientation constitue un leitmotiv de la réception verlainienne, à partir de la fin des années 1880 et durant les années 1890. « De grâce ! dans l’intérêt même du pauvre Lélian, ne le faites pas trop conscient ni trop subtil », s’exclame encore Lemaître dans une étude intitulée « Un petit-fils de Villon : Pauvre Lélian (Paul Verlaine) » (Annales politiques et littéraires, 4 septembre 1892, ibid., p. 359). Gabriel Vicaire présente le poète comme « un enfant », « [u]n enfant terrible d’ailleurs, vicieux, malade, qui a d’étranges caprices et pas toujours les mains propres » (« Paul Verlaine », La Revue hebdomadaire, 21 avril 1894, ibid., p. 368).
24 Alfred Ernst, « Paul Verlaine », La Nouvelle Revue, 15 novembre 1891, ibid., p. 315.
25 Nous reprenons ici un terme mis en avant par Yann Frémy dans le dossier « Forces de Verlaine », publié par la Revue des Sciences humaines (n° 285, 2007).
26 C. Chollet, « Paul Verlaine », Revue de l’enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur, 3, 10 et 17 mai 1894, MC, p. 396.
27 OPC, p. 95-96.
28 Sur ce point, voir notamment Steve Murphy, Marges du premier Verlaine, op. cit., p. 106 et Poëmes saturniens, éd. citée, p. 555-566.
29 OPC, p. 64.
30 Verlaine, « Charles Baudelaire », OPr, p. 611.
31 Jules Lemaître, « M. Paul Verlaine et les poètes “symbolistes” et “décadents” », art. cit., p. 138.
32 OPC, p. 69-70.
33 Ibid., p. 193.
34 Ibid., p. 321.
35 Ibid., p. 873-874.
36 Kensaku Kurakata, « Sur la source d’inspiration de “Tête de pipe” », Revue Verlaine, n° 19, 2021, p. 115-118.
37 Julien Rault, « Verlaine latent. Point de suspension, trace du suspens et poétique du non-encore réalisé », Revue Verlaine, n° 18, 2020, p. 121.
38 Ibid., p. 122.
39 Jean-Pierre Richard, « Fadeur de Verlaine », dans Poésie et profondeur, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points », 1955, p. 453-467.
40 Sur ces poèmes, voir notamment Steve Murphy, Marges du premier Verlaine, op. cit., p. 227-234 ; Arnaud Bernadet, L’Exil et l’utopie. Politiques de Verlaine, Presses de l’Université de Saint-étienne, 2007, p. 53-79.
41 Verlaine, « Du Parnasse contemporain », Les Mémoires d’un veuf, OPr, p. 114.
42 Voir Steve Murphy, « “En tapinois” : “des sujets érotiques, si vagues” dans les Fêtes galantes », dans Lectures de Verlaine, dir. Steve Murphy, Presses Universitaires de Rennes, 2007, p. 169-193.
43 Verlaine, Confessions, OPr, p. 504-505.
44 Voir Steve Murphy, Marges du premier Verlaine, op. cit., p. 189-198.
45 OPC, p. 406.
46 On peut songer sur ce point à la plaquette de vers saphiques Les Amies, publiée en Belgique par Poulet-Malassis en 1867, avant d’être insérée dans Parallèlement en 1889, mais aussi au poème « Explication » (« Le bonheur de saigner sur le cœur d’un ami… », OPC, p. 504) ou encore à « Laeti et errabundi », dans ce même recueil.
47 « Pucelage, – que la femme est censée donner à son époux la première nuit des noces » (Alfred Delvau, Dictionnaire érotique moderne, Bâle, Impr. Karl Schmidt, 1864, p. 188).
48 OPC, p. 456.
49 Ibid., p. 455.
50 Ibid., p. 454.
51 Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles, Paris, Robert Laffont, 2004, p. 577.
52 Jacques Borel, OPC, p. 1197. L’ambiguïté est d’autant plus marquée que deux poèmes de Parallèlement évoquant l’homosexualité s’intitulent « Explication » et « Autre explication ».
53 Edmond Lepelletier, Paul Verlaine, sa vie, son œuvre, Paris, Mercure de France, 1907, p. 425-426.
54 Alain Buisine, Verlaine, Histoire d’un corps, Paris, Tallandier, 1995, p. 340-341.
55 OPC, p. 733.
56 « Vous fûtes conçue immaculée. / Ainsi l’Église l’a constaté / Pour faire notre âme consolée / Et notre foi plus conseillée / Et notre esprit plus ferme et bandé. » (OPC, p. 746)
57 Le poème XVII de Chansons pour elle (OPC, p. 722) a par exemple été analysé en ce sens (Jean-Michel Gouvard, « De la sémantique à la métrique : les “césures” de Verlaine », Revue Verlaine, n° 1, 1993, p. 132).
58 Voir Solenn Dupas, « Les Liturgies intimes entre l’Esprit saint et l’esprit “satyrique” », Europe, n° 936, avril 2007, p. 212-224.
59 OPC, p. 734.
60 Le Dictionnaire érotique moderne d’Alfred Delvau donne cette définition : « Aspergès. Le membre viril avec lequel, en effet, nous aspergeons de foutre le con des femmes » (op. cit., p. 29).
61 « Veuillez bander mon cœur, cœur aux épreuves rudes, / Que le zèle pour Votre maison soulevait. » (OPC, p. 735) Dans le Dictionnaire érotique moderne d’Alfred Delvau, le terme « cœur » renvoie au sexe féminin (op. cit., p. 101), mais les occurrences associées au sexe masculin ne sont pas rares chez Verlaine. Dans les Confessions, le narrateur explique comment il a commencé, à l’adolescence, à sentir « grouiller en [s]on … cœur » un éveil de la libido (OPr, p. 484). Dans le recueil pornographique Hombres, qui ne fut pas publié du vivant de Verlaine, « Balanide », I, s’ouvre par une image phallique assumée : « C’est un plus petit cœur / Avec la pointe en l’air ; / Symbole doux et fier / C’est un plus tendre cœur. » (OPC, p. 1406)
62 La formule « homo duplex » utilisée par Buffon dans le Discours sur la nature des animaux est reprise par Hugo dans La Légende des siècles, mais aussi par Baudelaire dans un article consacré à La Double Vie de Charles Asselineau.
63 Voir Arnaud Bernadet, Poétique de Verlaine, op. cit., p. 989-1041.
64 [Félix Fénéon], « Verlaine », Petit Bottin des lettres et des arts, Giraud et Cie, 1886, MC, p. 125.