L’effet de balancier dans En laisse d’infini
p. 83-92
Texte intégral
1« J’ai vécu assez longtemps et le chemin de ma vie se perd dans les feuillages jaunes et séchés », fait dire Shakespeare à Macbeth mais... Macbeth n’est pas poète. Une des fonctions de la poésie n’est-elle pas d’éviter cette perte, d’interroger l’autre côté du mur du Temps et d’accorder leurs pleins droits à la mémoire, à la reviviscence du passé, à sa repossession ? Joseph Rouffanche se situe tout entier dans cette perspective en nous proposant cet autoportrait dans En laisse d’infini :
Le voici recherchant
du Temps
le miroitier célèbre
« Ronciers et miel »
2Nous verrons que la recherche de ce miroitier adopte dans ce dernier recueil, plus encore que dans les précédents, un mouvement pendulaire allant d’un point à son opposé, oscillant de la stagnation au mouvement, du silence au chant, de la déréliction à l’élévation et qu’il s’y mêle désormais plus nettement, comme le titre l’annonçait, une soif quasi mystique de transcendance.
3Tout dans son Limousin natal porte le sceau du Temps, Joseph Rouffanche sait ce vieux pays bâti :
Très haut dans le granit des âges
4où souvent encore dans les fermes :
Sarcophage sert d’abreuvoir
5où le gros bétail est :
à mufles à naseaux
comme de Préhistoire
6où de « magiques » et inaccessibles châteaux au « parterre de roi » ont fait rêver de bonnes fées, de beauté et de fêtes pour Grand Meaulnes l’enfant Rouffanche qui longeait leurs grilles dorées. Parmi les nombreux sentiers des « rails de sa mémoire » se trouve souvent une ancienne voie romaine qu’empruntent les enfants « cherchant les orchidées ». Il assoit les immenses prairies, les paisibles pacages et les forêts touffues dans un « cher empêtrement vert » régnant d’immémoriale façon dans ce qu’il nomme la « dynastie du vert ». Enfin le Limousin, région de passage, pays d’Histoire, s’est fait officiellement un devoir de mémoire avec le tout récent Centre de la Mémoire d’Oradour sur Glane. Le poète, enfant d’un tel pays, ne pouvait qu’éprouver le poids du passé, la passion du Temps, qu’interroger sa présence, se demander comment la saisir et pour cela :
Longer saison toujours
Passer saison toujours
« Toujours »
7Toute l’œuvre de Joseph Rouffanche déploie l’immense champ lexical du Temps. En laisse d’infini évoque toutes les saisons, conjugue les verbes à tous les temps, saisit tous les moments du jour (aube, midi, crépuscule, soir, nuit), toutes les divisions (secondes, minutes, heures), tout le vocabulaire de l’« avant », de l’« après », du « pendant », de l’« encore », du « à nouveau », surtout du « à nouveau ». Beaucoup de symétries impriment au temps son balancement d’espace intérieur, les marques de l’alternative (« tantôt tantôt », « ou bien ») et les verbes de la réitération y abondent : reverdir, rejoindre, revenir, redevenir, rebercer, ressouvenir, rechanter, redire, restituer, replier, retenir, reprendre, replacer, remettre. Les deux premiers vers du poème Défaut s’en expliquent :
Ce retour est constant
c’est le défaut du monde
8L’univers de Joseph Rouffanche s’inscrit tout entier dans la thématique de l’oscillation, un temps binaire rythmant le monde :
Le si doux balancier de la terre embrumée
oscillait doucement aux cendres de juillet
« Nostalgie d’été »
Tout peut gagner au change
dans l’amble des soleils
« Change »
La voix portant le poids
du va-et-vient des jours
« Pauvre voix »
La balançoire au parc
porte aux mélancolies
« Cerfs-volants du soir »
9L’effet de balancier marque surtout le monde intérieur de Joseph Rouffanche qui apparaît comme « scellé » des ailes du temps ; il est significatif que presque tous les poèmes nous parlent de l’oiseau, pas seulement comme pure source de beauté mais parce que son vol fait d’essor et de retombée est métaphore de son cheminement poétique :
Voler de haie en haie
jusqu’au dernier pays
mais devoir revenir
par besoin du premier
pour à nouveau partir
et à nouveau voler
telle est l’échappée vaine
un temps
échappée belle
« L’échappée vaine »
10 Ainsi son chant est ou bien appel plaintif, lancinant – l’entreprise se révélant ardue – ou bien sereine harmonie – l’entreprise étant réussie :
On voudrait ces deux voix pour mimer l’émouvant :
tantôt le rossignol et tantôt de ce chant
le filet dans l’azur et les gouttes de sang
ça deviendrait un double intime sur la terre
l’allégorie d’été des antiques misères
l’élégie épurée de toutes les passions
« Plainte d’oiseau »
Les cerfs-volants du soir
sont des destins qui tombent
ou
par à-coup
s’élèvent.
« Cerfs-volants du soir »
11 En laisse d’infini décline donc le noble projet d’« égaler le monde », c’est-à-dire de faire trace de l’oscillation inscrite au cœur même du monde et au cœur même de l’homme entre stagnation et mouvement, le monde s’effaçant puis renaissant à chaque pulsation temporelle. Le paysage du recueil comporte de nombreuses plages de temps stagnant, immobile : – atonie des saisons, atonie du cœur :
Le soir stationne.
Figement.
« Figement »
Rien ne vient troubler l’atonie
dans laquelle est tombée janvier
« Possédées »
Vaste été d’atonie
j’aime que le nuage
survole calmement
les ailes loin des nids
ou sur nos têtes stagne
« Empêtrement »
12 – alentissement qui alourdit et englue :
Longs jours ont alenti le vol des hauts oiseaux.
Places de marronniers
devant maisons à vendre
sont rouillées d’années mortes
« Rouille Alentissement »
13– stagnation proche de la délitescence :
L’espoir s’absentera des closeries d’été
l’espoir ne sera plus qu’un pari dans l’été
Les fruits blets de ferveurs pourriront
dans l’eau morte
« Sombre »
Stations noires corbeaux en digestion de mort
« Persistances »
14Et la phrase se fait miroir de ce temps bloqué soit en usant du mode du verbe, soit en évacuant celui-ci. Le mode participe est ainsi souvent employé, participe présent :
Arches à l’ombre
inhumant le futur
« Pour le ciel »
un très fin dé d’air bleu
faisant signe d’abîme à de margelles saintes
« O douce pluie »
Tous les quartiers faisant silence
« Pas d’automne »
le jour rejoignant tard
ses épouses d’oubli
« Soir »
15ou participe passé qui avec l’élision de l’article fige en instantanés :
faubourg résigné, dossiers fermés, panières vidées, groupe hébété, nuit juste tombée, verdure lourde, sombre, empoussiérée, lumière fracassée, silence bloqué, collège exilé, vieux sacs rouis de grands écoliers / patinés de temps et de frottements.
16Le verbe est souvent évacué, l’action donc abolie, la phrase nominale pouvant constituer tout un vers ou toute une strophe :
Sommeil de reine-claude dans le feuillage épais
« Questions »
Décembre en méditation triste
« Spectacle »
Des journaliers dans les champs froids
les solitudes malheureuses.
« Journaliers et fontaines »
Un pays dans la boue
et le navrement
« Papeteries »
Migrateurs à bout de courage
circonflexes de leurs voyages
« Kaléidoscope de novembre »
17 et très souvent tout le poème, ainsi : « Preuves », « L’adieu », « Spectacle », « Soudain Parfois », « Miraculeux du soir ». Sartre, dans Situations I, dit à propos de cette phrase nominale : « La phrase se fige ; sa réalité à présent c’est le nom. Au lieu de se jeter comme un pont entre le passé et l’avenir, elle n’est plus qu’une petite substance isolée qui se suffit... C’est vraiment un insécable, un atome de temps. » La langue poétique de Joseph Rouffanche témoigne bien de l’étymologie du mot « temps » qui vient de l’indo-européen « tem » signifiant « couper » et que l’on retrouve dans les mots grecs « temno » : couper, « tomos » : la tranche, « atomos » : le corpuscule indivisible. Ainsi dans les citations précédentes, le vers :
Sommeil de reine-claude dans le feuillage épais
18fixe à jamais un atome de temps : un instant de calme dans l’été d’un verger dont les prunes, non encore cueillies, sont promesses de saveur. De même la tristesse rêveuse de décembre, l’isolement des ouvriers journaliers peinant dans l’hiver, l’écœurant paysage des papeteries s’inscrivent en « médaillon d’infini ».
19Si l’immobilité l’emporte, on vient de le voir dans En laisse d’infini, le vent du mouvement y souffle aussi, quelquefois violemment :
Les bourrasques se lèvent
Papillons
y
titubent
« Bourrasques »
Cest un ressac qui cogne
« Défaut »
20mais le plus souvent imperceptiblement :
... ce frissonnement
accompagnant le jour dans son lent mouvement »
« Nostalgie d’été »
Papillons voletant
dans les prairies aimées
sur l’haleine zéphyre
« Dons discrets »
Soudain
parfois
plus fraîche agitation de feuilles
« Soudain parfois »
Secondes en duvets de brise
« Après-guerre »
21Parfois même, couleur et mouvement fusionnent, le poème se faisant tableau cinétique (Joseph Rouffanche tenant du Op Art ?...) :
Automne vert encore
dans ton bougeage bleu
« Etre grâce d’automne »
Le ruisseau coule au val.
La couleur bleue volète
demoiselle irisée
« Œillets blancs »
La pluie fait dandiner
la couleur blanche et noire
« La pie, le jardinier ».
22En écho une même oscillation s’opère entre chant et silence. Moins fluide qu’avant, la parole poétique de Joseph Rouffanche « coule » encore cependant, célébrant le cher pays limousin, l’enfance, le « rien des jours », les oiseaux, évoquant sans s’y attarder la guerre ou l’après-guerre. Toutefois le silence s’infiltre de plus en plus dans les blancs des poèmes dont beaucoup sont des distiques ou des haïkus :
Dans un pré sans personne
rejoindre la tendresse
en habit de merveille
« Toujours »,
23poèmes qui privilégient le vers pair (octosyllabe, hexasyllabe, alexandrin). Pensée condensée, silence du calme de celui qui se tait mais un autre silence hante celui qui ne peut plus parler, silence de l’aphonie. La plongée dans l’espace-temps devient à présent plus difficile. Inexorablement en « ce polar de fins de vie » le « cher film premier » se perd et le poète s’interroge douloureux :
Que va-t-il devenir dessaisi de mémoire ?
« Ronciers et miel ».
24Voici qu’il s’avoue épuisé de sarcler cette mémoire, son terreau poétique et son champ magnétique :
Tout n’est qu’épuisement
tu sardes.
Tu n’es plus qu’oripeaux
tu sardes.
Tout s’humilie
tout se torture.
Bandeau de larves
au front des rois.
(« Sarcleur »).
25 La participation au bonheur édénique de l’enfance et de la jeunesse retrouvées apparaît condamnée, il connaît la douleur du « Dégradé », des « désengagements de l’âme », de la « pauvre voix » :
Ils le démettent aphone
le destituent aphone

26Cette chute dans ce qu’il appelle « l’agonie d’enfance » déclenche alors une série de préfixes privatifs : « dépérissions, délaissée, délitescence, se dégoûtant, dégrade, démettent, destituent, déroutées, desséchés, désenchantement ». Le poète endure la déréliction et la souffrance de la Passion :
Ce sont fouines maintenant
pour nous saigner ramiers des fêtes
(« Maintenant »)
Interdit pour jamais l’accostage d’Eden
le Dégradé en nous
fume
pestilentiel
(« Le dégradé L’Erèbe »).
27Mais le balancier repart, il faut qu’il reparte, Joseph Rouffanche ne veut pas demeurer « en pannes d’infini », il lui faut aller vers les « levées de silence », il se voit tel l’oiseau, décidément leitmotiv de sa poésie :
Le spirituel est grand comme une ombre de feuille ...]
Mais sa rivière est dans ton âme
jamais souillée bordée de fleurs
(« L’arbre du rossignol »),
Dort le larynx de ton chant
On croit tes saisons aveugles
28 il veut une adhésion nouvelle au monde, il faut qu’à nouveau :
les godets du ciel et du cœur
échangent conjugalement leurs couleurs
29et le voici s’admonestant :
Homme de peu de foi [...]
Tu te laisses changer en désenchantement
« Manque de foi »
Transcendant toute pourriture
déroutés du il faut mourir
allons aux chenaux calmes
« Change »
Garde un cœur de rainette
avec sa force d’astre
délivre en avançant la prouesse infinie
« Prouesse Promesse ».
30L’obsédante présence des Parques aux ricanements de folles qui rôdaient dans le vent s’estompe :
La mort peut prendre au soir la contenance douce
« Dans Meuglements ».
31S’il fut « de plein été », il élit maintenant ce qu’il nomme « la monocorde paix atone » qui est toujours pour nous la tendre « voix Rouffanche », une voix d’épiphanie magnifiant le minéral, le végétal, le cosmique, l’animal – et quelquefois l’humain – dans un « haut temps d’adoration » :
Nuits de girandole au chevet de la terre
Ô douceur des prés de septembre !
Ô douce pluie
Vaches pleines
Jument suitées
Qu’on vous aimait !
Qu’on vous aimait !
ô protectrices confidentes
ô absentes pleurées sans larmes
ô mon plus jeune amour !
32on le voyait avec ces invocations, sa voix prend désormais des accents d’oraison :
Fleuve de pureté
veuille emporter sa chambre.
« Purifier »
Exauce
les amours !
Dote-les
d’infini !
« A l’impossible »
Grâces refuges
accueillez-nous
« Grâces »
S’engager journalier de l’ange.
« Sarcleur ».
33La tonalité religieuse se renforce avec ces anges qui peuplent « En laisse d’infini » : anges musiciens à la Botticelli, anges de clarté, anges d’inspiration témoins d’une authentique mystique de la poésie, la chambre – et pas seulement celle d’Hölderlin – est un « rectangle saint » :
Garde d’anges.
Leurs ailes.
Puis
les dons ineffables
arômes où s’anéantir
« L’ineffable »
– dans l’étourdissement
dans l’éblouissement –
le coup de grâce
en masse d’ange
« Défaut ».
34Beaucoup d’autres termes religieux émaillent les poèmes : « la cantate des jours, orgues et vitraux, requiem des jours, cryptes, promesses saintes, margelles saintes, le miraculeux du soir, grâces, fers de lance d’extase, calice, foi, pureté, purifier ». Au « marasme ras la terre » précédent succède l’élévation avec le registre de l’altitude : il faut aller vers les « hauts cantons verts », « les hautes salles », comme le « vol des hauts oiseaux », « au dessus des hauts poèmes des hommes ».
Aimant les vies des dieux
Nous sentant haut portés
par l’haleine des jours
« Le calme : l’Infini ».
35Comme l’oxymore du titre l’annonçait, « En laisse d’infini » baigne dans une soif de transcendance. On trouve en majuscules : l’Immuable, l’Immense, l’Absolu, l’Invisible, l’Ineffable, l’Esprit, Grandeur, le Dieu chrétien et plusieurs des dieux grecs dont l’enfant Rouffanche aimait tellement l’histoire (Eros, Psyché, Hélios, les Parques). L’Infini de Joseph Rouffanche ne recouvre pas seulement une totalité terrestre, ce qu’il nomme les « preuves vraies de la terre », il exprime un mystère derrière l’horizon, un Invisible qui l’aimante et le tire en laisse. Enfin de tous les temps conjugués dans le recueil, le temps souverain est le temps présent : l’alchimie du poète a transmué le passé, fixé l’instant dans une sorte d’atemporel – la phrase nominale en est l’exemple le plus évident – témoignant ainsi d’une conception ontologique du Temps, de l’être comme présence étemelle, le Temps acquérant un instant la stabilité, la durée de l’éternité comme dans l’enfance :
En graines de saveur nous durions enchantés
« Magnification »
Vie d’aventure dans le bleu
où nous durions...
« L’après-guerre ».
36 O transsubstantiation titre un des derniers poèmes, le poète percevant ainsi, comme le philosophe, le fondement métaphysique du Temps qui est l’Eternité, l’Infini et... peut-être Dieu. Relisons Cerfs-volants du soir :
Les secondes en vol
comme des cerfs-volants
s’attardent dans le soir
Invisible silence
le dieu qui les retient.
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