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    Plan détaillé Texte intégral 1. Présence de la montagne2. Le « sentiment » de la montagne3. La montagne et le rêve Notes de bas de page Auteur

    Paysages romantiques

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    Table des matières

    La montagne romantique : le réel et l’imaginaire. L’exemple de George Sand

    Simone Vierne

    p. 255-268

    Texte intégral 1. Présence de la montagne2. Le « sentiment » de la montagne3. La montagne et le rêve Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Il peut paraître paradoxal que j’aie décidé de m’intéresser, dans la perspective du paysage romantique, aux rapports de George Sand et de la montagne : on n’associe pas son oeuvre, généralement, à la peinture de la montagne. Dans la tradition critique, elle est, à juste titre d’ailleurs, celle qui a parlé poétiquement de la campagne berrichonne. Mais alors que je travaillais sur un sujet plus vaste, l’imaginaire de la montagne du XVIIème à nos jours, je me suis aperçue que George Sand avait en fin de compte été beaucoup plus sensible aux paysages de montagne que bien d’autres auteurs romantiques français.

    1. Présence de la montagne

    2Car si elle ne nie pas, comme elle le dit dans Histoire de ma vie, faire partie des « gens des plaines », elle affirme aussi : « J’ai toujours rêvé des hautes montagnes »1. Cette phrase fait partie de la transcription, dans son autobiogaphie, d’une partie du « Journal de voyage » qu’elle dit avoir tenu lors d’une expédition dans les Pyrénées, en 1825, alors qu’elle a 21 ans. George Sand gardera toujours une tendresse pour les Pyrénées : « [elles] m’avaient exaltée et enivrée comme un rêve qui devait me suivre et me charmer pendant des années. Je les emportais avec moi pour m’y promener le jour et la nuit, pour placer mon oasis fantastique dans ces tableaux enchanteurs et grandioses que j’avais traversés si vite (...) »2. Mais elle voyagera aussi dans les montagnes au nord de Venise, en 1836, après le départ de Musset, puis traversera les Alpes, à son retour. Elle les retrouvera lors de son voyage en Suisse avec Liszt et Marie d’Agoult. Ces voyages donneront lieu aux lettres I et X des Lettres d’un voyageur (1834 et 1836). Le récit est cette fois destiné dès le début à la publication et la montagne n’en est pas le sujet principal, ni même en soi le voyage. Mais le décor du Trentin donne sa tonalité désespérée à la première lettre, et celui des Alpes joue dans la seconde sur les contrastes entre la gaieté d’un voyage entre amis et la vision poétique du Mont-Blanc. Enfin, George Sand ne dédaigne pas, au contraire, des montagnes moins prestigieuses, mais tout aussi sauvages. Nous possédons le manuscrit des notes prises lors de son voyage en Auvergne et en Velay de 1859, et les Agendas de son voyage aux Ardennes de 18693. Nous avons là, sur le plan littéraire, quelque chose qui s’apparente aux carnets de croquis et d’aquarelles de son ami Delacroix au Maroc, de Turner et Ruskin dans les Alpes. Ce sont des Sketches and Hints, (Esquisses et aperçus) pour reprendre le titre qu’elle a donné à divers textes d’un album4. Car ces notes de voyage vont lui servir pour au moins quatre romans très directement : le voyage en Auvergne et Velay pour Jean de la Roche, Monsieur de Villemer et La Ville noire ; les deux voyages de quelques jours dans les Ardennes, pour Malgrétout. Ces derniers ont été entrepris expressément pour trouver un cadre nouveau à un roman. Avant d’entreprendre le second, elle écrit à une correspondante : « Je suis forcée (...) d’aller passer cinq à six jours le long de la Meuse, je ne sais pas bien où. C’est pour fixer la scène d’un roman, qui est fait mais qui ne se passe encore nulle part, et qui pourtant ne peut se passer que par là. Voilà les bêtises du métier ! Je ne sais parler que de ce que j’ai vu, ou étudié avec un soin extrême, et c’est plus tôt fait de voir »5. Avec malice, dans la dédicace du roman à Plauchut, avec qui elle fit les deux expéditions, elle affirme que la narratrice de ce roman par lettres a sans doute voulu « dépayser ses lecteurs en donnant cette région pour cadre à son récit », mais il lui paraît tout aussi certain « qu’elle l’a vue, car ses descriptions sont assez fidèles ». Mais l’incidente : « il ne peut se passer que par là » montre bien que la fidélité au réel n’est pas seule en cause : l’accord entre l’intrigue et le décor est bien plus profond, et répond aux nécessités de l’imaginaire.

    3Il faut aussi souligner que les montagnes sont liées à des épisodes de la vie de George Sand, ce qui leur donne d’emblée une signification dépassant le simple désir de fournir un cadre à un roman. Ainsi, l’attirance fascinée pour les Pyrénées, et les « hautes montagnes », se relie à sa petite enfance, lorsqu’elle a traversé les Pyrénées à l’âge de quatre ans, avec sa mère, qui allait rejoindre son père à l’armée de Murat en Espagne. Dans le récit qu’elle en fait dans Histoire de ma vie6, elle avoue : « (...) je ressens encore l’étonnement et la terreur que me causèrent ces grandes montagnes. Les brusques détours de la route au milieu de cet amphithéâtre dont les cimes fermaient l’horizon m’apportaient à chaque instant une surprise pleine d’angoisses. Il me semblait que nous étions enfermées dans ces montagnes, qu’il n’y avait plus de route et que nous ne pourrions ni continuer ni retourner ». Mais dans le même temps, elle a ses premières émotions esthétiques, notamment quand sa mère lui fait respirer les fleurs du liseron, ce qui amène cette réflexion qui annonce Proust : « (...) et par un lien de souvenirs et de sensations que tout le monde connaît, je ne respire jamais des fleurs de liseron-vrille sans voir l’endroit des montagnes espagnoles et le bord du chemin où j’en cueillis pour la première fois ».

    4Un autre événement lie l’imaginaire de George Sand à une montagne cette fois purement rêvée. La première Lettre d’un voyageur s’intitula d’abord sous la plume de George Sand, dans la correspondance, « lettre sur l’Italie » et « lettre sur les Alpes ». Mais Musset, lui, parle de sa « lettre sur le Tyrol ». Or, George explique pourquoi elle décida, après le départ de Musset, de tenter de se rendre au Tyrol, sans succès d’ailleurs, dans un de ces voyages à pied qu’elle n’abandonnera jamais. Cela tient, dit-elle, « à deux légers souvenirs ». L’un remonte à son enfance, et une romance qui commençait ainsi :

    Vers le monts du Tyrol poursuivant le chamois,
    Engelwald au front chauve a passé sur la neige, etc.

    5L’autre, plus tardif mais lié à cette romance7, est la rencontre, lors d’un voyage en diligence, d’une jeune fille qui, loin de s’extasier comme George devant un paysage assez banal au clair de lune, s’écrie : « Ah ! Monsieur, vous n’avez jamais vu les montagnes du Tyrol ! ». Comme elle ne veut pas en dire plus, alors que George lui demande de lui décrire ce pays « qui s’est logé dans un coin de sa cervelle », cette dernière peut rêver à loisir à ce « pays chimérique », notamment, mais pas seulement, lorqu’elle entend les « symphonies pastorales de Beethoven ».

    6Ainsi la présence du paysage montagnard, dans l’oeuvre de George Sand, est-elle liée à la fois à des souvenirs précis et enthousiastes de voyages, mais aussi à des sensations remontant à la tendre enfance, et dans le dernier cas, celui du Tyrol, qui ne fut que rêvé, réactivées par une rencontre fortuite.

    2. Le « sentiment » de la montagne

    7Lorsqu’il s’agit de paysages de montagne vus, qu’elle décrit dans des textes non destinés à la publication. George Sand est en général très précise dans ses descriptions, et exprime ses sentiments directement, souvent de façon d’abord un peu convenue, mais les complète de notations plus originales. Ainsi, en suivant la route qui suit le gave jusqu’à Cauterets : « C’est (...) en gravissant une montagne inouïe de rapidité pour des chevaux attelés, c’est en entendant mugir le torrent dans toute sa fureur, que l’âme se resserre et qu’un sentiment d’effroi insurmontable vient glacer le cœur. Là le jour devient bleuâtre, de noires montagnes de marbre et d’ardoise où se traîne une sombre bruyère et des arbres nains resserrent le ciel ». Mais il y a aussi les tilleuls qui embaument, et la jeune Aurore de vingt ans s’écrie : « Tout cela m’a paru horrible et délicieux en même temps. J’avais peur, une peur inouïe et sans cause, une peur de vertige et qui n’était pas sans charme ». Elle ajoute : « J’étais ivre et j’avais envie de crier »8. Notons en passant que nous sommes loin de l’extase sereine du héros de Rousseau dans La Nouvelle Héloïse.

    8Mais ce qui offre plus d’intérêt, à mon sens, ce sont les thèmes liés au paysages de montagne qu’elle privilégie dans la création romanesque, et dont l’ensemble élabore les contours d’un imaginaire assurément très romantique : chez elle aussi, la nature est vue à travers un tempérament. Mais, plus que d’autres Romantiques français, elle pratique l’ironie et il lui arrive de se moquer, comme plus tard son ami Flaubert, des « clichés romantiques ». Ainsi, dans Teverino (1845), quand l’on parvient enfin à « un point de vue », le narrateur a cette réflexion pour le moins ambiguë : « la nature était aride, bizarre, effroyablement romantique »9. Léonce s’est d’ailleurs déjà moqué de lui-même, quand il faisait des réflexions philosophiques sur le passage, dans le miroir d’un lac de montagne, d’une bande de ramiers, au reflet semblable aux joies de la vie, aussi insaisissable et aussi rapide : « Puis il se trouva ridicules de faire ainsi des métaphores germaniques »10. De même, dans Le Piccinino (1846), alors que Magnani et Michel s’enfoncent dans la montagne, on peut se demander si l’ironie n’est pas présente dans la description : « Le temps était magnifiquement doux et lumineux à l’entrée des montagnes. La lune éclairait les masses de rochers et les précipices les plus romantiques »11. Sa manière de ressentir le paysage de montagne est donc plus complexe qu’on ne pourrait le croire, même si ces deux romans sont donnés pour des « fantaisies ».

    9Le Marquis de Villemer (1860), tout en montrant une très grande fidélité aux notations précises du Journal de voyage en Auvergne, offre en revanche une intéressante réflexion sur la sensibilité de l’artiste romantique en rapport avec la vision de la nature. Le marquis, dans une lettre à un ami, lui avoue- et c’est évidemment George Sand qui parle par sa bouche : « J ’aime pourtant les sites terribles : tu me reprochais cela quand nous étions ensemble aux Pyrénées. Les précipices t’exaspéraient contre moi qui les cherchais toujours, et tu m’entraînais à Biarritz, où la mer reposait tes yeux lassés de cascades et de ravins. Si tu veux bien y réfléchir, tu verras qu’en ceci tu étais plus poète que moi. Tu te plaisais dans la contemplation de ce qui semble infini. Je suis peut-être un artiste et rien de plus. J’ai besoin de choses définies. Je les veux très grandes ; mais pour que je les trouve telles, il faut qu’elles soient grandes d’aspect, et peu m’importe l’espace qu’elles occupent. Il faut que la hardiesse des masses ranime en moi quelque fibre hardie, que la placidité ou la fureur des couleurs apaise ou enflamme mon sentiment »12. Ainsi l’Auvergne, ce « pays sans chemins et sans guides », peut offrir le même plaisir artistique que les Pyrénées. En outre, le mélancolique marquis peut s’y laisser aller au calme d’une solitude qui l’apaise. « C’est pourquoi, ajoute-t-il, nous nous plaisons dans certains sites, comme si toutes les apparences inertes nous y révélaient l’âme qui palpite dans tout »13. George Sand insiste aussi d’une autre manière sur ce « sentiment artiste », dans la lettre suivante, de Caroline à sa sœur, à propos de la région de Chambon. « Pour moi qui ne connaît que nos grandes plaines et nos grandes rivières plates, je suis très portée à voir tout en élévation et en abîmes ; mais la marquise, qui a vu les Alpes et les Pyrénées, se moque de moi, et prétend que tout ceci est petit comme un surtout de table »14. Mais l’enthousiaste Caroline ne peut approuver la marquise, qui ne voit pas l’utilité de s’exclamer devant un pommier en fleur. Il n’y a pas, selon elle, de quoi s’extasier devant ce qui n’est que le fait de lois naturelles. A quoi Caroline réplique : « Tu vois que par là la marquise n’est point du tout artiste, et qu’elle a des raisonnements à son service pour ne pas comprendre ce qu’elle en sent pas »15. C’est une véritable « faculté qui lui manque » pour sentir la beauté d’un site, puisqu’elle ne sait que comparer les dimensions des sommets pour juger des qualités du paysage de montagne. Faculté toute romantique, puisqu’elle se fonde sur le sentiment et non pas sur la raison, et qui faisait préférer au marquis les précipices des Pyrénées aux vastes horizons de la mer, qui fait que les Ardennes « valent » les Alpes.

    10Etre artiste, en général et pour tout être humain, c’est donc revendiquer le droit d’apprécier et interpréter les paysages selon son propre sentiment, mais George Sand, comme artiste créateur, entend bien, contrairement à ses personnages, le faire partager au plus grand nombre. Le choix qu’elle fait de motifs récurrents dans le paysage montagnard est donc significatif à la fois de sa propre sensibilité et d’une thématique qui se fonde sur des schèmes imaginaires profonds, qu’elle peut partager avec autrui. Il est cependant nécessaire de souligner à nouveau que George Sand se fonde sur une expérience personnelle, précise et variée, de la montagne.

    11Le thème très romantique de la solitude s’accorde évidemment bien avec le paysage de montagne, refuge privilégié loin des hommes et du monde. Le refuge dans la montagne peut prendre deux formes contrastées, la grotte et le nid. La fascination pour la grotte vient sans doute en grande partie de l’expérience pyrénéenne de sa jeunesse, lorsqu’elle a visité les spélonques de Lourdes. « C’était un beau voyage pour l’imagination, terrible pour le corps, mais nous n’y pensions pas », dit-elle. Mais elle raconte aussi qu’elle a éprouvé durant le nuit qui a suivi une peur rétrospective, en rêve, « descendant toujours et se perdant par mille coins et recoins piranésiques jusqu’au centre du globe ». Dans la première Lettre d’un Voyageur, la troisième grotte d’Oliero est d’abord une sorte de paradis caché. Elle ouvre à la fois sur une perspective « de fleurs et de pâle verdure » comme « jeté par la main des fées », et un « géant sublime ». Cette expression banale est aussitôt corrigée par la précision : « un rocher perpendiculaire, taillé par les siècles sur la forme d’une citadelle flanquée de ses tours et de ses bastions », véritable « château magique ». Il y a donc à la fois contraste de forme avec la voûte de la grotte, impression redondante de protection, et surnaturel. Mais parce qu’elle est alors dans un état de crise, son reflet dans l’eau au fond de la grotte annule tout à coup le sentiment de bien-être et de joie qui l’avait d’abord envahie. « Le froid me gagna peu à peu. Il me sembla que je me pétrifiais (...). Je sortis de la grotte, accablé d’une épouvantable tristesse »16.

    12Bien d’autres grottes vont servir de cadre à des épisodes de romans, et non plus de récit. Je citerai seulement celle où Consuelo retrouve Albert, et acquiert la première révélation du Sacré, triple grotte, atteinte après un parcours initiatique17. Cette grotte est totalement imaginée, tout autant que le décor des montagnes sauvages des Carpathes. Mais la récurrence du motif montre bien que George Sand se fonde sur des émotions qu’elle a éprouvées dans des lieux qu’elle a connus. Aussi, bien plus tard, retrouvera-t-on les réelles grottes de Han, en Moselle, dans Malgrétout. La mise en scène romanesque fait que la visite des grottes par Miss Owen suit la révélation cruelle par Mlle d’Ortosa de l’amour que sa propre sœur porte à l’homme qu’elle aime. Cette excursion est une « distraction forcée » pour échapper à la recherche vaine et douloureuse de son devoir18. Dès l’entrée, le ruisseau qui s’engouffre dans la « bouche de pierre noire » lui paraît l’image de sa vie, tranquille d’abord puis se jetant aveuglément dans l’abîme. Une telle comparaison est ici prise au sérieux, contrairement à ce qui se passait pour Teverino. Elle était déjà développée dans la première Lettre d’un voyageur, où la vie de Musset était comparée à ce « fleuve des montagnes », d’abord pur et limpide, puis « précipité parmi des écueils terrible »19. Nous sommes là dans l’image convenue du paysage romantique, reflet d’une vie. Mais dans le roman, les détails réels de l’expédition et du paysage en font un voyage dans un au-delà qui a des allures de descente aux enfers, avec son entrée dans un « chaos alpestre enfoui dans un chaos. C’est une scène de montagne brisée dans l’intérieur d’une montagne compacte »20. Le parcours est périlleux, en particulier parce que les abîmes offrent à la narratrice la tentation du suicide. A la fin du parcours, un batelier leur fait traverser le lac, tel le nocher Charon, dans une obscurité absolue, jusqu’à ce qu’un tout petit point bleu « comme un pâle saphir » troue les « ténèbres sans borne » tandis qu’à cause des reflets de la voûte, et cette fois la comparaison est originale, le lac apparaît « comme un abîme sans eaux où la barque allait se briser et se perdre dans des profondeurs hérissées de rochers monstrueux ». Puis c’est la renaissance, tandis que la grotte devient un « foyer ardent ». Et pourtant, pour être en accord avec les sentiments et la situation de l’héroïne, il pleut... Mais Miss Owen est néanmoins éblouie, et la sortie du monde des ténèbres est un signe d’espoir. Si l’on compare le texte romanesque et les notes de l’Agenda ainsi que les lettres à son fils, on voit clairement que George Sand transcrit une expérience réelle, mais lui donne un sens à la fois par rapport à la situation romanesque, et en suivant les incitations profondes d’une imagination de « la terre et des rêveries de la volonté ». Ce que Bachelard avait bien analysé pour un autre roman, Valvèdre21.

    13Mais la montagne peut aussi être un refuge où la rêverie est rêverie du repos protégé et paradisiaque, rêverie du nid et non plus de la grotte. Le terme « oasis », à vrai dire peu original, revient souvent. Mais plus personnelle est l’image qui semble fasciner George Sand, celle du jardin suspendu sur un escarpement, auquel est adossé un château construit contre la montagne – jardin donc doublement protégé, et doublement en contraste. Sans doute a-t-elle vu un jardin semblable au château de La Rochelambert, lors du voyage en Auvergne et on le retrouvera dans Jean de la Roche. Mais elle l’avait déjà imaginé dans un roman situé dans une Sicile qu’elle n’a jamais connue, Le Piccinino. Le palais de Palmarosa est adossé à une colline escarpée, et son étage supérieur, où la princesse vit retirée, donne « de plain-pied sur la cime du rocher, formant là un jardin peu étendu, mais ravissant, à une grande élévation »22. Ce « belvédère » est aussi un « ermitage splendide », un « sanctuaire », et George Sand insiste sur le fait qu’il est bâti comme une « petite forteresse » ; de chaque côté de l’escalier taillé dans le roc, il n’y a que « le précipice à pic, couronné seulement de ces lourds enroulements de fer (...), qui ressemblent à des dragons fantastiques »23.

    14De façon plus classique, la montagne offre des lieux protégés et heureux, espaces riants qu’elle décrit dans Le Géant Yeous comme un paradis. Dans ce conte rédigé à la fin de sa vie, en 1873, George Sand revient à ces Pyrénées qu’elle a tant aimées pour imaginer la lutte d’un homme simple contre le méchant géant, qui a enseveli le père du héros sous une avalanche de pierre, tout en rendant inutilisable la prairie, cette « rencluse », où l’on emmenait les troupeaux l’été. Le narrateur botaniste (George Sand, à l’évidence), après une rude montée, arrive avec Miquelon « dans le coeur, ou pour mieux dire dans les clavicules de la montagne, dans ces régions mystérieuses que renferment les grands escarpements, et où l’on se croirait dans les doux vallons d’une tranquille Arcadie, si çà et là une échancrure du rempart ne vous laissait apercevoir une dentelure de glacier à droite ou un abîme formidable à votre gauche »24. Désert de pierre rendu à la vie grâce au travail acharné du héros, il fait de la plaine un lieu « d’exil », que seule la vie dans l’eden de la rencluse permet de supporter.

    3. La montagne et le rêve

    15Ces lieux protégés, propices à la solitude, sembleraient donc avoir pour seule fonction d’offrir ce romantique asile aux âmes blessées. Cependant, et cela est plus original, ces hauts pâturages ont une fonction agricole et sociale, que George Sand n’oublie jamais de rappeler : l’on est loin des bergers de Marmontel et d’Horace Vernet. Par exemple, dans le « Voyage dans les Pyrénées », elle décrit la descente des troupeaux à la fin d’août. « Tout la population des pasteurs de troupeaux descendait des cimes où elle avait parqué les trois mois de la belle saison avec le bétail, et retournait à la plaine. C’était un passage continuel d’hommes et d’animaux quasi sauvages, et c’était vraiment un beau spectacle que cette migration ». Suit la description pittoresque mais aussi très précise des bergers et du troupeau qui s’engouffre dans les rues étroites25. Il est vrai qu’elle se moque gentiment de son rêve de l’époque, vivre avec les bergers, en souvenir du fortunatos nimium de Virgile. « Voilà l’idéal qui succéda, dans ma jeune tête, à celui de la vie monastique et qui la remplit pendant de longues années ». D’une certaine manière, Nohant accomplira plus prosaïquement cet idéal, qui ne quittera en réalité jamais George Sand mais dont la montagne offre évidemment, au moins en rêve, des possibilités plus absolues que la plaine berrichonne.

    16Dans l’imaginaire sandien, en fait, la montagne est un passage vers un au-delà. La création romanesque privilégie souvent une vision mythique surplombante, expérience réelle même si elle est traitée dans des romans « fantaisistes ». Ainsi dans Teverino, Léonce, qui emmène Sabine dans une sorte de voyage surprise, fait parvenir le groupe à un vaste col : « Au sommet d’une montée longue et pénible, et, en tournant le rocher, où depuis une heure on marchait encaissé, on voyait une vallée immense se déployer sous les pieds à une profondeur étourdissante ». Si le plateau est aride, et permet de découvrir « de gigantesques rochers couronnés de neige », c’est le spectacle de la vallée qui attire les regards : « Quoi de plus beau qu’un pareil spectacle au coucher du soleil, lorsqu’à travers le cadre anguleux de la nature alpestre, on découvre la splendeur des terres fécondes, les flancs verdoyants des collines intermédiaires, (...) et, au-delà encore, les zones bleuâtres qui se mêlent sans se confondre. les horizons violets et le ciel sublime de lumière et de transparence ». Paysage réel, donc, mais qui prend un tout autre sens, car ce que l’on voit, c’est l’Italie, cette « chère Italie dont je rêve depuis mon enfance » s’écrie Sabine26. Vision d’un pays mythique, où George Sand rêvera toujours de revenir, comme l’attestent les nombreuses lettres où elle en fait le projet27. Le col est un Passage sacré.

    17Cependant, George Sand ne décrit jamais la vue depuis un sommet, à la manière dont Friedrich place son personnage. Elle se contente de contempler les sommets d’une position intermédiaire, qui lui procure un enthousiasme poétique qui n’est pas très différent, et qui est propice au rêve. Déjà, lors du voyage dans les Pyrénées, elle a décrit un paysage de rêve inattendu, lorsqu’elle court à sa fenêtre un matin : « Bon ! nous voilà en pays de plaine. Où sont donc les montagnes ? (...) Le brouillard était descendu si blanc et si épais que l’on ne voyait même pas le pied des Pyrénées. Il s’éleva peu à peu. Ce n’était pas, comme dans nos pays plats, un rideau léger qui se roule tout doucement sur lui-même. C’était un voile opaque qui se trouait par petites brèches. (...) A travers ces déchirures du brouillard, je vis avec étonnement un petit coin du paysage, un chalet, un arbre, un troupeau, une courte prairie, placés verticalement comme un tableau suspendu à rien, comme un rêve jeté dans l’espace. (...) Cela était incompréhensible à la vue. Enfin tout s’éclaircit, tout s’éclaira. Ce que j’avais pris pour le ciel était la nuée. Ce qui me paraissait l’espace était la densité »28. La confusion des sensations et de la perception visuelles sont la marque d’un monde autre, surnaturel.

    18Cela prend la forme d’une rêverie cosmique dans la dixième Lettre d’un voyageur. La chaîne du Mont Blanc est certes réellement vue, mais elle est décrite de façon tout à fait irréelle, même si la raison en est fort prosaïque. Car pour préserver l’unique richesse du pays, la pomme de terre, les paysans font une « ligne de feux, établis comme des signaux tout au long du ravin » et qui lui ont fourni un « spectacle magnifique ». « Ils perçaient de taches rouges le rideau de vapeur d’argent où la vallée était entièrement plongée et perdue. Au-dessus des feux, au-dessus de la fumée et de la brume, la chaîne du Mont-Blanc montrait une de ces dernières ceintures granitiques, noire comme l’encre et couronnée de neige. Ces plans fantastiques du tableau semblaient nager dans le vide. Sur quelques cimes que le vent avait balayées, apparaissait, dans un firmament pur et froid, de larges étoiles. Ces pics de montagne, élevant dans l’éther un horizon noir et resserré, faisaient paraître les astres étincelants. L’œil sanglant du Taureau, le farouche Aldébaran, s’élevait au-dessus d’une sombre aiguille, qui semblait le soupirail du volcan d’où cette infernale étoile venait de jaillir. Plus loin, Fomalhaut, étoile bleuâtre, pure et mélancolique, s’abaissait sur une cime blanche et semblait une larme de compassion et de miséricorde tombée du ciel sur la pauvre vallée, prête à être saisie en chemin par l’esprit perfide des glaciers »29. Il est juste d’ajouter que George Sand reprend le ton plein de gaieté d’une grande partie de la lettre, où elle se moque d’un de leurs compagnons, le pédant Major Pictet, qui au lieu de jouir du spectacle des montagnes, veut « trouver le principe de l’univers »30. Elle ajoute donc immédiatement : « Ayant trouvé ces deux métaphores, dans un grand contentement de moi-même, je fermai ma fenêtre ». Je croirais volontiers que ce que condamne George Sand, c’est l’emphase « effroyablement romantique » pour reprendre une de ses expressions. On songe pourtant à la remarque d’Albert Béguin, à propos des tableaux de Friedrich : « (...) le paysage n’est jamais une unité refermée sur elle-même, mais comme une allusion à d’immenses espaces, au delà de ceux qui sont saisis par le peintre »31.

    19Cette vision nocturne du Mont-Blanc a véritablement une dimension « surréelle », qui n’est pas étonnante si l’on songe au premier véritable essai littéraire de George Sand, Histoire du rêveur32. qui a pour cadre la Sicile, totalement imaginée d’après sans doute des gravures33. Le héros, le jeune Amédée, entreprend de gravir l’Etna mais s’endort à la (réelle) grotte des Chèvres devant un feu de bois. Il va rêver une rencontre avec un être fantastique, qui l’entraîne au-dessus du volcan. Rêve caractéristique de vol qui se termine par une plongée volontaire dans l’abîme de feu à la poursuite de l’Esprit. Amédée est alors désincarné (son corps a été dévoré par la lave), et l’intérieur du volcan est un royaume enchanté où l’attend la fée. Mais il se réveille alors. Expérience d’amour mystique, purement onirique, dont nous ne connaîtrons pas les conséquences, puisqu’il s’agit seulement d’un fragment de texte.

    20L’expérience est plus complète et prend tout son sens dans Laura. Ce voyage fantastique dans une géode est un voyage initiatique, qui permet la transmutation du héros34. Voyage hallucinatoire sous la conduite de Laura, la cousine aimée sans espoir, c’est aussi un rêve de vol au-dessus d’« un cirque de hautes montagnes, renfermant un immense bassin rempli de collines abruptes hérissées d’aiguilles de quartz violet (...) »35. Spectacle vertigineux et éblouissant, puisqu’il s’agit de montagnes de cristaux de roche. Le microcosme de la géode est en outre le reflet du macrocosme cosmique. Laura affirme à Alexis pris de vertige : « L’esprit qui ne peut associer dans son amour le grain de sable à l’étoile est un esprit infirme, ou faussé par la trompeuse notion du réel »36. Vertige causé autant par le vol au-dessus des glaciers de gemmes que par la révélation d’un monde différent de celui de tous les jours et dont le sens dépasse les réalités scientifiques. Le second voyage l’amènera au pied d’un volcan, tout aussi magique, dans une contrée qu’elle compare d’ailleurs à l’Auvergne entre Volvic et Pontgibault, mais bien plus vaste : « C’était comme une mer dont les vagues se seraient changées en pierres tumulaires ou en menhirs innombrables », qui est qualifiée peu après de « royaume de la mort »37. La renaissance se fera après une escalade, puis une descente dans le royaume magique où naissent les gemmes, mais où il ne faut pas demeurer. Après la révélation du Sacré, il faut remonter, si l’on veut devenir un homme nouveau, en ce monde. Le réveil est ici nettement donné comme une transmutation, ce qui était resté en suspens dans l’Histoire du rêveur.

    °o°

    21La montagne est donc liée à un schème imaginaire d’élévation mystique, et si elle sert de refuge, c’est le plus souvent pour permettre une retraite, au sens « monastique » du terme, où se ressourcent les énergies, comme le montre l’épilogue de Teverino. La montagne appelée le Géant Yeous joue sur l’étymologie fantaisiste du nom, Zeus. Ainsi divinisée, elle fait partie de la nature, et « le rocher qui s’écroule n’en veut pas au pauvre homme qu’il broie » de même que « Celui qui a mis la foudre dans les nuées n’en veut pas au rocher qu’il frappe ». Aussi Miquelon a planté « comme un petit bois sacré d’androsèmes et de daphnées sauvages en signe de respect pour les lois de la nature »38. Assurément, cette forme de culte de la nature romantique se retrouve lorsque George Sand rêve devant les paysages de la plaine berrichonne. Mais si ceux-ci sont le cadre des romans les plus connus, il m’a semblé bon de rappeler que George Sand a rêvé tout autant les « hautes montagnes », pour reprendre la formule d’Histoire de ma vie et que cela lui donne une place assez exceptionnelle dans la peinture du paysage romantique français, non seulement parce que la montagne n’est pas l’un des sujets favoris de nos auteurs romantiques39, mais aussi parce qu’elle ouvre une porte privilégiée à la rêverie et au rêve. Avec le nécessaire retour à la réalité, que George Sand n’oublie jamais. Comme le dit Albert Béguin : « Les romantiques n’ont pas ignoré ces nécessités qui mettent des bornes précises à la conquête poétique. Ils ont su que le rêve n’était fécond que si la personne y trouvait un approfondissement et revenait, de là, à la vie consciente : mais à une vie conscience transfigurée, vue avec des yeux nouveaux »40. Mais pour George Sand la présence au départ d’un paysage réellement vu, même s’il est réduit à la dimension d’une géode, est tout aussi nécessaire. Faut-il rappeler qu’en ce qui concerne le Tyrol uniquement rêvé, le roman longtemps en chantier, intitulé Engelwald du nom du héros de la romance, fut finalement abandonné, et est connu seulement par des allusions dans la correspondance ? Comme si le rêve absolu, parce qu’il ne se rattache pas à une expérience vécue, ne pouvait s’inscrire dans l’écriture sans risquer de se dévaloriser. Un siècle plus tard, René Daumal, lui non plus, ne parviendra pas au sommet du Mont Analogue.

    Notes de bas de page

    1  Histoire de ma vie, in George Sand, Œuvres autobiographiques, ed. G. Lubin, Pléiade, vol. 2, p. 56 et suivantes.

    2  Ibid. p. 72.

    3  Voyage en Auvergne et en Velay, retranscrit et annoté par moi, in Hommage à George Sand, P.U.F. 1969. Les Agendas ont été édités par Anne Chevereau. On en trouvera de larges extraits dans l’édition de Malgrétout, dans les notes et dossiers de C. Tricotel, éditions de l’Aurore/Glénat, 1992.

    4  Voir Œuvres autobiographiques, op.cit., vol. 2, p. 56 et suivantes. Ils furent publiés pour la première fois en 1926.

    5  Correspondance, éd. G. Lubin, Garnier, t. XXI, p. 648, à Sylvanie Arnould-Plessis. C’est moi qui souligne. Voir aussi la lettre à Plauchut, ibid. p. 592.

    6  Œuvres autobiographiques, op.cit. vol 1, p. 556-557.

    7  Non identifiée, d’après G. Lubin, et dont nous ne connaîtrons que ces deux vers.

    8  Histoire de ma vie, op.cit. vol. 2, p. 60.

    9  Teverino, éditions d’Aujourd’hui, p. 103. C’est moi qui souligne.

    10  Ibid. p. 63.

    11  Le Piccinino, ed. de l’Aurore/Glénat, 1994, tome II, p. 246.

    12  Le Marquis de Villemer, ed. de l’Aurore/Glénat, 1988, p. 86. C’est moi qui souligne.

    13  ibid. p. 87.

    14  ibid. p. 93.

    15  ibid. p. 96

    16  Ibid. p. 667-668.

    17  Consuelo, ed. de l’Aurore/Gléant, tome 1, p. 317-353

    18  Malgrétout, op.cit. p. 123.

    19  Lettres d’un Voyageur, op.cit. p.p. 662-663.

    20  Malgrétout, op.cit. p. 126.

    21  La Terre et les rêveries de la volonté, Corti, 1948, p. 191-192.

    22  Le Piccinino, op.cit. tome 1, p. 277.

    23  ibid. p. 278.

    24  Contes d’un grand-mère, ed. de l’Aurore/Glénat, première série, p. 262-263.

    25  Histoire de ma vie, op.cit. t. 2, p. 69-70.

    26  Teverino, op. citp. 103-104

    27  Elle ne reverra l’Italie que lorsqu’elle se rendra à Rome en 1855.

    28  Œuvres autobiographiques, op.cit., t. 2, p. 61

    29  ibid. p. 902.

    30  ibid. p. 906

    31  L’Ame romantique et le Rêve, Corti, 1er éd. 1936, rééd. 1991, p. 125.

    32  Publié d’après le manuscrit par Thierry Bodin, dans Présence de George Sand, n° 17, juin 1983, Echirolles.

    33  Voir la présentation par René Bourgeois du Piccinino, op.cit., p. 11-12.

    34  Voir « Deux voyages initiatiques en 1864 : Laura de George Sand, Voyage au centre de la terre de Jules Verne » in Hommage à George Sand, op.cit. p. 101-114.

    35  Laura, Michel Lévy, 1865, p. 33. Voir Bachelard, op.cit. qui commente ce roman, p. 282-288.

    36  Ibid. p. 31.

    37  Ibid. p. 167-168.

    38  Contes d’une grand-mère, op. cit. p. 299.

    39  Mis à part Senancour. Mais Oberman, paru en 1804, ne sera vraiment connu qu’en 1833, grâce précisément à un article de G. Sand, paru dans la Revue des Deux Mondes, repris pour la préface de l’édition du roman chez Charpentier en 1844.

    40  A. Béguin, op. cit. p. 402.

    Auteur

    • Simone Vierne

      Université Stendhal-Grenoble 3

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    1  Histoire de ma vie, in George Sand, Œuvres autobiographiques, ed. G. Lubin, Pléiade, vol. 2, p. 56 et suivantes.

    2  Ibid. p. 72.

    3  Voyage en Auvergne et en Velay, retranscrit et annoté par moi, in Hommage à George Sand, P.U.F. 1969. Les Agendas ont été édités par Anne Chevereau. On en trouvera de larges extraits dans l’édition de Malgrétout, dans les notes et dossiers de C. Tricotel, éditions de l’Aurore/Glénat, 1992.

    4  Voir Œuvres autobiographiques, op.cit., vol. 2, p. 56 et suivantes. Ils furent publiés pour la première fois en 1926.

    5  Correspondance, éd. G. Lubin, Garnier, t. XXI, p. 648, à Sylvanie Arnould-Plessis. C’est moi qui souligne. Voir aussi la lettre à Plauchut, ibid. p. 592.

    6  Œuvres autobiographiques, op.cit. vol 1, p. 556-557.

    7  Non identifiée, d’après G. Lubin, et dont nous ne connaîtrons que ces deux vers.

    8  Histoire de ma vie, op.cit. vol. 2, p. 60.

    9  Teverino, éditions d’Aujourd’hui, p. 103. C’est moi qui souligne.

    10  Ibid. p. 63.

    11  Le Piccinino, ed. de l’Aurore/Glénat, 1994, tome II, p. 246.

    12  Le Marquis de Villemer, ed. de l’Aurore/Glénat, 1988, p. 86. C’est moi qui souligne.

    13  ibid. p. 87.

    14  ibid. p. 93.

    15  ibid. p. 96

    16  Ibid. p. 667-668.

    17  Consuelo, ed. de l’Aurore/Gléant, tome 1, p. 317-353

    18  Malgrétout, op.cit. p. 123.

    19  Lettres d’un Voyageur, op.cit. p.p. 662-663.

    20  Malgrétout, op.cit. p. 126.

    21  La Terre et les rêveries de la volonté, Corti, 1948, p. 191-192.

    22  Le Piccinino, op.cit. tome 1, p. 277.

    23  ibid. p. 278.

    24  Contes d’un grand-mère, ed. de l’Aurore/Glénat, première série, p. 262-263.

    25  Histoire de ma vie, op.cit. t. 2, p. 69-70.

    26  Teverino, op. citp. 103-104

    27  Elle ne reverra l’Italie que lorsqu’elle se rendra à Rome en 1855.

    28  Œuvres autobiographiques, op.cit., t. 2, p. 61

    29  ibid. p. 902.

    30  ibid. p. 906

    31  L’Ame romantique et le Rêve, Corti, 1er éd. 1936, rééd. 1991, p. 125.

    32  Publié d’après le manuscrit par Thierry Bodin, dans Présence de George Sand, n° 17, juin 1983, Echirolles.

    33  Voir la présentation par René Bourgeois du Piccinino, op.cit., p. 11-12.

    34  Voir « Deux voyages initiatiques en 1864 : Laura de George Sand, Voyage au centre de la terre de Jules Verne » in Hommage à George Sand, op.cit. p. 101-114.

    35  Laura, Michel Lévy, 1865, p. 33. Voir Bachelard, op.cit. qui commente ce roman, p. 282-288.

    36  Ibid. p. 31.

    37  Ibid. p. 167-168.

    38  Contes d’une grand-mère, op. cit. p. 299.

    39  Mis à part Senancour. Mais Oberman, paru en 1804, ne sera vraiment connu qu’en 1833, grâce précisément à un article de G. Sand, paru dans la Revue des Deux Mondes, repris pour la préface de l’édition du roman chez Charpentier en 1844.

    40  A. Béguin, op. cit. p. 402.

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