Pour le voir je pers la vie. Images du regard amoureux dans l’art, de la Renaissance aux Lumières

Exprimez tant que vous voudrez la force d’un œil : faites le tirer mile traits par jour : n’oubliez qu’une ligne qui passe par le milieu, jointe avec le sourcil, est un vray arc : que ce petit humide, que l’on voit luire au milieu, est le trait prest à partir : si est-ce que toutes ces flesches n’iront en autres cœurs, que ceux que Folie aura preparez.
Louise Labé, Débat de Folie et d’Amour

1Le regard amoureux est un geste immatériel dont la représentation nécessite le secours d’autres signes. L’œil n’exprime rien, à moins que le spectateur ne reconnaisse celui de l’aimé (Joseph Sacco, Œil de jeune femme, 1844). Il porte alors un regard amoureux sur l’image, mais ce n’est pas celui-ci qui intéresse cette étude. Le visage lui-même (le port de tête, la direction du regard, le dessin des lèvres) est incapable d’exprimer l’amour. En dépit des efforts d’un des plus grands dessinateurs du XVII^e siècle, seule la légende permet de mettre un nom sur