Des Lettres à Jeanne (1892-1902) aux Lettres à Anne (1962-1995)

1Les Lettres à Jeanne Rozerot1 présentées conjointement par Brigitte Émile Zola, arrière-petite-fille de l’écrivain et Alain Pagès, grand historien du naturalisme et spécialiste de l’Affaire Dreyfus, ont été publiées chez Gallimard en 2004. Les Zoliens attendaient la publication de ces 207 lettres depuis longtemps, le Dr Jacques Émile-Zola, le fils de l’écrivain ne l’ayant pas souhaitée avant le XXI^e siècle. Nous avons espéré dans ces lettres, qui s’étalent de 1892 à 1902, voir surgir un Zola amoureux, méconnu, qui finalement se révèle peu. Aucune grande envolée littéraire à propos du grand amour passion qui lia, à partir de 1888, la jeune lingère de 21 ans et l’écrivain célèbre, âgé de 48 ans. On y découvre seulement un Zola installé dans cette liaison, soucieux de respectabilité et qui veille sur l’entourage de Jeanne et des enfants. Si on peut comprendre la prudence nécessaire au moment du déroulement de l’Affaire Dreyfus et en particulier pendant la période de l’exil london