Introduction
p. 7-10
Texte intégral
1Le présent ouvrage est le produit de rencontres scientifiques organisées grâce à la collaboration de plusieurs équipes de recherches des universités d’Aix-Marseille et de Bordeaux-Montaigne. Deux premières publications, consacrées à l’Antiquité, ont vu le jour à l’initiative de deux unités de recherches d’Aix-Marseille, l’Institut de Recherche sur l’Architecture Antique (IRAA, USR 3155) et le Centre Paul-Albert Février (Textes et documents de la Méditerranée antique et médiévale, UMR 7297), auxquelles s’est jointe, pour la seconde publication, une unité de recherche de Bordeaux-Montaigne (CLARE, UR 4593)1. La participation d’une équipe pluridisciplinaire bordelaise a conduit à étendre la problématique de ces rencontres aux périodes médiévale, moderne et contemporaine.
2Le point de départ de ces travaux consacrés aux pratiques textuelles – particulièrement mais non exclusivement littéraires2 – ou encore artistiques de la représentation architecturale était limité à l’Antiquité. Il s’agissait d’explorer deux pistes de recherches convergentes, en s’interrogeant, d’une part, sur les modes de représentations de l’architecture, modes de représentations aussi bien graphiques que textuels, et en étudiant, d’autre part, un « genre » littéraire singulier, l’ekphrasis, lorsque cette dernière portait spécifiquement sur les monuments. Les rapports entre littérature et architecture dans l’Antiquité n’avaient jamais fait l’objet d’une étude globale, même si diverses publications avaient abordé la question à propos d’un auteur particulier, notamment Virgile ou, dans l’Antiquité tardive, Paulin de Nole3. C’est la raison pour laquelle nous avions décidé de réunir divers spécialistes des littératures antiques afin de brosser un panorama du discours sur l’architecture, bien présent chez maints auteurs, que leurs œuvres fussent techniques (Vitruve, Pline) ou littéraires (Virgile, Diodore, Ovide, Stace, Lucain, Philostrate, Paulin de Nole, Sidoine Apollinaire, Nonnos de Panopolis, Jean de Gaza, Venance Fortunat). Si le domaine antique et le domaine médiéval restaient en partie à explorer4, les littératures postérieures avaient fait l’objet de multiples travaux, notamment la littérature contemporaine grâce aux rencontres scientifiques organisées par Pierre Hyppolite, pour en rester au domaine français5. Toutefois, la richesse du sujet ne nous a pas découragés d’élargir nos investigations aux périodes moderne et contemporaine, d’autant plus que la collaboration avec l’équipe bordelaise et ses composantes (LaPRIL, ARTES6) nous invitait à intégrer d’autres modes de représentation que la littérature, les arts plastiques en particulier, et à focaliser notre attention sur la question de l’imaginaire. Du reste, les journées d’étude organisées entre 2012 et 2017 n’ont pas encore permis de couvrir tous les domaines concernés : la photographie, le cinéma et, surtout, la bande dessinée ou le roman graphique n’ont pas été abordés7.
3Deux significations peuvent être données à la notion d’architecture fictive. Pourrait être qualifiée d’architecture fictive toute représentation d’un édifice, dans la mesure où elle transpose la réalité tridimensionnelle du bâti grâce à d’autres moyens qu’architecturaux, le langage, le dessin, la photographie etc. Cette transposition détourne aussi l’architecture de sa fonction initiale dans l’espace où elle se déploie. Mais on parlera surtout d’architecture fictive lorsque la représentation d’un édifice ne prétend pas se référer à un monument réel ou susceptible d’exister (ou d’avoir existé), mais cherche au contraire à souligner le caractère imaginaire du dit édifice.
4Pour autant, même si l’architecture représentée ne revendique aucun référent architectural réel, elle n’entretient pas moins des rapports de similitude plus ou moins sophistiqués avec les constructions réelles. Ces différents degrés de proximité entre architecture fictive et architecture réelle constituent donc l’un des objets les plus complexes abordés dans les études qui vont suivre. Dès l’Antiquité, la propension des peintres à représenter des bâtiments imaginaires est source de critique. Les peintres, en effet, peuvent se soustraire aux lois de la statique, lois auxquelles pourtant ils substitueront dès la seconde moitié du XVe siècle celles, tout aussi absolues, de la perspective. L’assemblage disparate et extravagant d’éléments architecturaux imités de la réalité, la greffe sur l’architecture d’éléments hétérogènes (végétaux ou zoomorphes) contreviennent au principe de la convenance, lui-même fondé sur la raison. Aux yeux de Vitruve, ces architectures illusionnistes produites par les peintres sont comparables aux monstres polymorphes, représentés par ces mêmes artisans. L’hybridation des espèces, comme ailleurs la végétalisation des formes architecturales, offusque le bon sens et la rationalité8.
5Pourtant le pouvoir de la peinture de s’affranchir des principes architectoniques est à l’origine d’une floraison d’architectures fantastiques, libérées des contraintes générées par le poids des matériaux et par les lois de la physique : les décors de deuxième et quatrième styles pompéiens ne constituent que le premier maillon d’une longue tradition picturale qui se prolonge jusqu’au graphisme contemporain, aux capacités décuplées par les moyens dont dispose l’imagerie virtuelle.
6Ce qui est vrai pour les arts graphiques l’est plus encore pour le langage. Depuis les palais imaginaires de l’ekphrasis classique ou de l’épopée médiévale, depuis les architectures spirituelles de l’Antiquité tardive en passant par les contes modernes ou la science-fiction, la littérature n’a cessé de produire un « merveilleux » architectural qui a exercé à son tour un fort effet d’émulation sur l’art des illustrateurs, des plasticiens ou des cinéastes. Pour autant, si pouvoir s’affranchir des lois de l’architecture a stimulé l’imagination des artistes et des poètes, ces mêmes lois, en raison de leur rigueur et de leur exigence, ont suscité de multiples métaphores pour décrire le travail du langage : on parlera de « plan » et de « structure » du texte, de « construction » du récit etc.
7Les contributions rassemblées dans cet ouvrage, consacrées aux époques moderne et contemporaine, ont été réparties en quatre chapitres. Le premier concerne précisément les « constructions textuelles ». Il s’agit de comprendre non seulement comment l’architecture agit sur la pensée et le texte (« Portrait du philosophe en constructeur »), mais aussi par quelles modalités le texte figure un espace architectural, que le poète s’inscrive dans la tradition de l’ekphrasis antique (Camões), « construise », d’une œuvre à l’autre, un espace romanesque cohérent (Joris-Karl Huysmans), ou passe par le truchement du dessin (celui de la fenêtre, vecteur de l’écriture-vision, chez Claude Simon). Le second chapitre suit les allers retours qui conduisent « de la construction à la fiction et de la fiction à la construction ». Ainsi, l’emblème inscrit un concept abstrait dans une image architecturale qui n’est elle-même qu’une fiction archéologique, censée se substituer à un monument réel mais perdu (le Mausolée d’Halicarnasse de Jean-Jacques Boissard). L’ordre des Annonciades célestes bâtit ses maisons de manière à y incarner une architecture idéelle (le Petit Paradis). C’est également une maison « rêvée » que réalise Hugo dans sa demeure de Guernesey, lui qui s’est toujours situé entre exaltation passionnée de l’architecture historique (Notre Dame de Paris) et création graphique d’une architecture fantastique. Enfin, les projets de construction des Universités de Madrid et la planification urbaine qui s’en est suivie semblent avoir cherché à incarner, au-delà des contraintes de terrain, une idéologie de l’identité nationale autant qu’une certaine idée de la modernité. Les études réunies dans le troisième chapitre s’interrogent sur « l’impossible description ». Elles ont toutes pour objet les architectures de prestige, que ce soit celles des palais (Vaux, Richelieu, Versailles) ou celles, éphémères, des réjouissances royales (entrées, divertissements). Comment, en effet, figurer un spectacle qui prétend dépasser la nature et produire sur le spectateur un effet qui ne saurait être exprimé par les moyens ordinaires ? C’est, du reste, une architecture de l’illusion, fondée sur le trompe-l’œil et sur « l’enchantement », que les fêtes princières mettent en scène. Comment rendre l’impression produite, sinon par la surenchère (André Félibien, Madeleine de Scudéry), finalement mise au service d’une architecture bien réelle, celle de Versailles, ou par l’esquive (La Fontaine), au profit d’une esthétique poétique plus propre que les palais à satisfaire les attentes du poète, ou encore par l’image, dont la minutie même ne parvient jamais à être tout à fait exhaustive ? Seul, peut-être, le roman (François Rosset) en réinventant les conditions du spectacle peut réussir là où la description circonstancielle échoue à embrasser l’intégralité de la scène. Dans le dernier chapitre, les auteurs se demandent comment « bâtir la fiction ». La colonnade du Louvre édifiée à partir des plans de Claude Perrault constitue à la fois la réalisation matérielle d’un projet intellectuel, qui substitue aux forces de la nature celles de la science architecturale, et l’édification d’une architecture dont le « perspectivisme » semble puiser aux sources de l’illusion théâtrale. Les plasticiens, à leur tour, s’emparent de la grammaire architecturale : ils la transposent dans l’objet (Georges Sowden), ils la miniaturisent et la confrontent à l’espace architectural réel (Charles Simonds) ou interagissent avec lui (Édouard Sautai, Sarah Sze, Alain Bublex). Ce faisant, ils « fictionnalisent » les architectures réelles en y plaçant leurs créations, elles-mêmes inspirées du vocabulaire architectural.
8Comme nous le disions, l’ouvrage que l’on va lire ne prétend pas épuiser les potentialités presque infinies d’un sujet qui se renouvelle perpétuellement au fur et à mesure que de nouvelles formes s’inventent, que de nouveaux moyens techniques permettent de renouveler le langage architectural et son imaginaire littéraire et plastique. L’enquête a vocation à s’étendre à d’autres média, à d’autres formes de dialogue entre l’architecture et ses représentations. Nous espérons que ces « Architectures fictives » susciteront chez d’autres le désir de suivre l’une ou l’autre de leurs multiples ramifications.
Notes de bas de page
1 R. Robert (dir.), Dire l’architecture dans l’Antiquité, Aix-en-Provence/Paris, Karthala/ MMSH, coll. « L’atelier méditerranéen », 2016 ; G. Herbert de la Portbarré-Viard et R. Robert (dir.), Architectures et espaces fictifs dans l’Antiquité : textes — images, Bordeaux, Ausonius, coll. « Scripta Antiqua », 114, 2018.
2 Certains articles de l’ouvrage de 2016 se fondent en effet sur des textes épigraphiques et juridiques.
3 Voir par exemple : M. C. J. Putnam, Virgil’s Epic Designs. Ekphrasis in the Aeneid, New Haven/ London, Yale University Press, 1998 ; G. Herbert de la Portbarré-Viard, Descriptions monumentales et discours sur l’édification chez Paulin de Nole. Le regard et la lumière (Epist. 32 et Carm. 27 et 28), Leiden/Boston, Brill, 2006.
4 Une publication, consacrée à ces deux périodes, est actuellement en préparation à Aix-en-Provence.
5 Voir notamment : P. Hyppolite (dir.), Architecture et littérature contemporaines, Actes du colloque international de Paris, 2005, Société française des architectes, Limoges, PULIM, 2012 ; P. Hyppolite, A. Leygonie et A. Verlet, Architecture et littérature : une interaction en question, XXe — XXIe siècles, Colloque de Cerisy-la-Salle, 1-8 septembre 2009, Aix-en-Provence, PUP, 2014.
6 Laboratoire Pluridisciplinaire de Recherches sur l’Imaginaire appliquées à la Littérature ; Atelier de Recherches Transdisciplinaires Esthétique et Sociétés.
7 On sait le rôle joué par l’imaginaire architectural dans le vaste corpus des Cités obscures de F. Schuiten et de B. Peeters ; l’œuvre de M. Vaughn-James, La cage (1975), pourrait être vue comme une longue métamorphose architecturale.
8 Vitruve, De architectura, 7, 5, 3-4.
Auteurs
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Renaud Robert
Université Bordeaux Montaigne / Clare, UR 4593
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Gaëlle Herbert de la Portbarré-Viard
Université d’Aix-Marseille UMR 7247 - CPAF / TDMAM
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