Une question de point de vue : l’intime dans le portrait au xviii^e siècle

1Notion complexe, malaisée à définir, d’autant plus que cette définition varie avec le temps, l’intime se laisse difficilement envisager. Il est néanmoins toujours en relation avec l’intériorité d’une personne, ou bien dans le partage de cette intériorité. Les portraits, captation de la singularité des individus, loin d’être de simples objets, portent une importante charge symbolique et souvent un aspect sentimental. Dans quelle mesure peuvent-ils donner accès à l’intimité des personnes représentées ? Les images des traits du visage sont supposées refléter l’âme du modèle, ce ne serait donc pas illogique d’en déduire qu’un portrait puisse nous donner accès à cette intériorité mystérieuse. En particulier, les lieux représentés conditionnent-ils le caractère plus ou moins intime de la scène, ou bien d’autres paramètres entrent-ils en jeu ? La question se pose particulièrement au XVIII^e siècle, quand les espaces de la demeure rétrécissent, se spécialisent et permettent la création