Les sentiers de la connaissance et les cécités de la vie
p. 17-35
Texte intégral
1Pour cette conférence inaugurale, j’ai choisi de présenter un de ces récits que les Mandenka du Sénégal Oriental appellent kumakͻtͻma, « paroles à fondement » dont le sens gît sous les sédiments du temps, au fond de la mémoire des caravaniers de la vie. Les Duɲatͻtεgεsilatigi, « Maîtres de sentiers de la traversée de l’existence » les confient aux voyageurs, en guise de lumière de guidance, pour les temps où les tourbillons de vents recouvrent de poussières, les pistes de la vie. Car, ce voyage-là est inséparable de l’inadvertance enfantée de l’insouciance des premiers pas et de l’habitude de la marche.
2Cependant, les Maîtres de sentiers ne commentent pas leurs propos. Car, les sentiers de la traversée de l’existence sont aussi différents que les caravaniers. Seul celui à qui la parole à fondement a été confiée, doit, dans la solitude de l’épreuve, en exhumer le grain de lumière pour retrouver le chemin perdu. Le jour où les tourments du malheur et de l’adversité se lèvent dans les savanes de l’égarement, le voyageur éprouve douloureusement le poids du fardeau de l’existence, la blessure des cailloux du chemin et les meurtrissures des épines des broussailles. Alors, scintillant faiblement, dans les pénombres de l’oubli, la lumière des paroles à fondement s’intensifie, dissipant lentement les poussières de l’aveuglement. Si l’aventurier de l’existence traverse les temps de grâce, sans chavirer de bonheur, et les temps de l’adversité, sans chavirer de malheur, il pourra atteindre le champ de quiétude.
3C’est cette aventure-là que me conta, par une nuit de grâce, N’Famara de Bantako. Figure discrète de la lumière de guidance, il s’est toujours fait passer pour mon compagnon de voyage sur les chemins de ma quête, vers les maîtres de sentiers qu’il me fit connaître. C’est seulement après son départ de ce monde qu’il fut reconnu comme Silatigi Jonjon, « Maître authentique de sentiers » par les gens des pays du Nyokolon, du Dantilan et du Sirimanna (Sénégal Oriental). Je lui dédie cette conférence en guise d’hommage posthume.
4 Voici le récit qu’il me confia :
Les deux amis et la femme partagée
J’ai vu ceci
Deux femmes accouchèrent le même jour
Elles eurent chacune un petit garçon
Les deux petits garçons se lièrent d’amitié
A cause de cette amitié, ils ne devaient pas se contredire
Ils grandirent ainsi ensemble, dormant sur la même natte
Jusqu’à ce qu’ils accédèrent à la classe d’âge des kuntan1
Ils ne se contredirent pas
Jusqu’à ce qu’ils devinrent solima2
Ils ne se contredirent pas
Jusqu’à ce qu’ils furent circoncis
Ils ne se contredirent pas
Ils eurent l’âge de prendre femme
Ils décidèrent d’aller au Sénégal pour travailler durant la saison des pluies
Ils allèrent au Sénégal
Ils revinrent avec une fortune
Le premier homme dit : Ami l Epousons une femme
Le second homme : Allons-nous épouser une femme pour l’un de nous ?
Ou bien, allons-nous la partager ?
Le premier homme : Quoi ?
Tu le sais
Du jour où nous nous sommes assemblés, nous ne nous sommes pas contredits
Nous devons nous accorder tous les deux pour épouser une seule et même femme l
Le second homme : En bien, ce n’est pas grave l
Puisque telle est ta proposition
Procédons ainsi l
Ils épousèrent une femme
Le second homme : Maintenant, que la femme est là, comment allons-nous procéder ?
Va-t-elle passer la nuit aujourd’hui chez l’un et demain chez l’autre ?
Le premier homme : Il vaut mieux qu’elle passe la nuit entre nous deux
Afin que personne ne s’avise de l’enlever
Le second homme : A moins que tu n’aies conçu un tel projet
Quant à moi, je propose qu’elle dorme aujourd’hui chez l’un et demain chez l’autre
Le premier homme : Cela ne se fera pas l
Nous la placerons entre nous deux l
Ils passèrent ainsi la saison des pluies
Lorsque la saison solaire émergea
Une grande fête initiatique fut annoncée dans la cité royale
Distante d’ici à Dakar
Ils décidèrent d’aller à cette fête en compagnie de la femme
Ils prirent ce chemin-là
Ils marchèrent
Lorsqu’ils furent loin
La femme se plaignit de la soif
L’eau qu’ils avaient emportée était épuisée
Ils avaient atteint un plateau aride
Le premier homme : Ami, crève-toi un œil afin que la femme en boive l’eau
Le second homme : Bisimila !3
Il se creva un oeil
La femme en but l’eau
Ils repartirent
Ils marchèrent
La femme dit : je n’irai pas plus loin
Tant j’ai soif l
Le premier homme : Ami, crève-toi l’autre œil aussi, afin que notre femme en boive l’eau
Le second homme : Cette fois, c’est toi qui dois te crever un œil
Le premier homme : Depuis l’enfance, nous ne nous sommes point contredits
Or, tu viens d’introduire la contradiction [entre nous]
Le second : Ce n’est pas grave l
Il se creva l’autre oeil
La femme en but l’eau
Que se passa-t-il ?
Le premier homme tailla une canne
Il la donna à celui qui s’était crevé les deux yeux
Eh bien l Mon ami, à une autre assemblée l
Il dit à la femme : Allons-nous en, mon épouse l
Ils s’en allèrent au Sénégal
L’homme aux yeux crevés prit la canne
Par la grâce de Allah
Un gros baobab se dressait au bord du chemin, à gauche
Les gens qui allaient à la fête dans la cité royale passèrent
Tous le dépassèrent
La nuit était tombée
Dakku dakku4, il avançait
Bifurquant, il vint à heurter de sa canne, le tronc du baobab, au bord du chemin
De sa main, il tâta le tronc du baobab
Sa main entra dans le creux du baobab
Il y entra
Lorsqu’il se fut assis
Il dit : Que grâce soit rendue à Allah l
Il songea : C’est donc cela le monde l
Depuis l’enfance
Jusqu’à l’âge de porter la culotte
Jusqu’au mariage
Être trahi de cette façon par celui qui ne t’avait jamais trahi
Toutes les choses procèdent du dessein de Allah l
La terre fut partagée
Dans le vase, il n’y eut point d’onde qui bouge
En ce temps-là
Le Noble Vautour et le Génie s’étaient établis en ce lieu
Le Génie demeurait dans le creux du baobab
Le Noble Vautour s’en allait contempler le monde
Il revenait porter les nouvelles au Génie dans le creux du baobab
Lorsque la terre fut partagée, le Noble Vautour arriva
Il se posa entre les branches du baobab
Un arbre aussi énorme qu’il n’en existe point de semblable au pays de Nyokolon
Les fruits du baobab s’entrechoquèrent
Le Génie le salua : Koore Jidε !5
Le Vautour : Gͻllε l6
Le Génie : Koore Jidε l
Le Vautour : Gͻllε l
Le Génie : Noble Vautour, que se passe t-il dans le monde, aujourd’hui ?
Le Vautour : Il est une chose au monde
Il existe en haut des choses que les gens d’en bas ignorent
Il existe en bas des choses que les gens d’en haut ignorent
Mais, voici venu l’instant de la conversation entre deux hommes mûrs
La terre s’est refroidie
Voici la première nouvelle du monde :
La fête initiatique a commencé dans la cité royale
Or, dans cette cité-là
Sévit un manque d’eau qui dépasse l’entendement
L’eau est introuvable
Les gens meurent
Les animaux meurent
Cependant, un fleuve souterrain traverse la terre de la cité royale Mais, les gens l’ignorent
S’il y avait parmi eux un savant, il verrait ceci :
A l’Est de la demeure royale
Pousse l’arbre kamari
Si les jeunes gens creusent la terre au pied de ce tronc de kamari
Et qu’ils l’arrachent
Le fleuve émergeant inonderait la terre
La fête royale battrait son plein
Voici la deuxième nouvelle du monde
Le père du roi est mort
Le pot d’or et le pot d’argent qu’il a laissés
Sont enfouis sous la terre dans son enclos de bain
Un éclat de poterie les recouvre
Sur l’éclat de poterie, une pierre est posée
Il suffit de soulever cette pierre
Pour le découvrir
Mais, le roi l’ignore
Car, l’enclos de bain a été légèrement déplacé
Voici la troisième nouvelle du monde
A gauche, en sortant du baobab
Poussent la plante de la lèpre
Et les plantes de toutes les maladies
A droite, pousse la plante de la cécité
Si un aveugle se frotte la face avec les feuilles de cette plante
Même si la cécité date de dix ans
Ses yeux s’ouvriront
Lorsque le second homme eut entendu cela
Il tendit la main droite au dehors
Il cueillit les feuilles de la plante de droite
Il s’en frotta les yeux
Ses yeux s’ouvrirent
Quand le soleil émergea
Il ôta son boubou et sa culotte
Ne conservant que ses sous-vêtements
Il fit un ballot, des plantes de la lèpre et de toutes les maladies
Il en fit un autre, des plantes de la cécité
Il prit le chemin de la cité royale
Lorsqu’il arriva
Les animaux domestiques
Les gens
Les néophytes
Le monde entier
Tous gisaient, morts ou mourants
Il n’y avait point d’eau
Le second homme salua le roi
Je suis venu pour la fête, dit-il
Le roi : Donnez de l’eau à l’étranger l
Mais, il n’y a point d’eau, lui répondit-on
L’étranger : Ce n’est rien
O roi l Peux-tu trouver des instruments à creuser ?
Le roi : Assurément l
L’étranger : Rassemble les jeunes gens l
Qu’ils me suivent
Lorsque les jeunes gens furent rassemblés
L’étranger les conduisit au pied de kamari
L’étranger leur dit creuser la terre autour de kamari pour le déraciner
Les jeunes gens se mirent à creuser la terre autour de kamari
L’étranger mit en garde la foule :
Au moment où les jeunes gens arracheront kamari
Que les gens qui se trouvent du côté de l’Est s’éloignent l
Au moment où karmari allait être arraché
Ceux qui étaient sages s’écartèrent vers la gauche
Ceux qui courent après la renommée
Ceux-là demeurèrent à l’Est
Lorsque que les jeunes gens soulevèrent kamari
Futi ! jaillit l’eau
Kͻndͻlͻn ! se répandirent les flots du fleuve
Ce fut l’inondation
Tout ce qui était du côté de l’Est fut emporté par les flots
Ce fut un cri de joie : « L’eau de la royauté est apparue l L’eau de la royauté est apparue l »
Les cours d’eau qui irriguent la terre encore de nos jours
Sont les bras de ce fleuve
Le monde connut, par la suite, la sécheresse
Les montagnes d’aujourd’hui
Furent les rochers qui émergeaient de ce fleuve
Le monde s’assécha
Les rochers se rapprochèrent
Formant la terre ferme d’aujourd’hui
Il en fut ainsi
Tout le monde eut de l’eau
L’étranger dit au roi : Apporte deux vases pleines d’eau
Rassemble tous les malades
Les lépreux
Les aveugles
Les blessés
Tous ceux qui souffrent
Il remplit le vase de gauche des feuilles de la plante de la lèpre et de toutes les maladies
H remplit le vase de droite des feuilles de la plante de la cécité
Les lépreux se lavèrent le corps avec l’eau du vase de gauche
Leurs membres furent régénérés
Les aveugles se lavèrent le visage avec l’eau du vase de droite
Leurs yeux virent le monde
Après cela, le roi dit à l’étranger :
Il reste une chose
Mon père est mort en laissant un pot d’or et un pot d’argent dans son enclos de bain
Si tu me les retrouves
Je t’offre une épouse
Je t’offre un cent de toutes choses
Je t’offre cent jeunes gens captifs
Je t’offre cent jeunes filles captives
Car, j’ai consulté tous les devins
Ils ne les ont pas trouvés
L’étranger : Où se trouve l’enclos de bain de ton père ?
Le roi : Là, près du mien
L’étranger : Que les jeunes gens viennent avec les instruments à creuser l
Les jeunes gens arrivèrent
Ils grattèrent la terre
Ils découvrirent la pierre
Ils creusèrent la terre autour de la pierre
Ils la soulevèrent et la posèrent de côté
Ils trouvèrent l’éclat de poterie
Ils le retirèrent
Ils exhumèrent le pot d’or
En dessous, ils trouvèrent le pot d’argent
Ils l’exhumèrent
L’étranger dit : O roi l Voilà ce que je pouvais faire pour toi
Le roi : Reste avec nous l
Après la fête
Je te libèrerai le chemin
Il appela sa fille
– Voilà ton épouse l
Tu peux en faire tout ce que tu veux
Lorsque la fête se dispersa
Le roi appela son gendre :
Il lui donna cent de toutes choses
Cent chevaux
Cent ânes
Cent moutons
Cent chèvres
Cent jeunes gens captifs
Cent jeunes filles captives
Il ajouta :
Si ma cité est redevenue ce qu’elle est
C’est grâce à toi
A présent, va avec ton épouse
C’est le retour de ta bonne action
Alors, le second homme rebroussa chemin
Accompagné de son épouse et de ses gens
En route
Ils rencontrèrent le premier homme, revenant du Sénégal
N’ayant rien obtenu, de plus que l’épouse d’antan
Le premier homme : Ami, est-ce bien, toi ?
Le second homme : Oui, c’est moi l
Le premier homme : Est-ce bien toi qui eus les deux yeux crevés ?
Le second homme : C’est moi l
Le premier homme : Comment cela est-il advenu ?
Le second homme : Regarde là-bas le creux du baobab l
C’est dans le creux du baobab que mes yeux se sont ouverts
Le premier homme : Eh bien, conduis-moi là-bas l
Lorsqu’ils y arrivèrent
Le premier homme tailla une canne
Karu ! Il se creva un œil
Karu ! Il se creva l’autre
Le premier homme lui dit : emmène la femme
Puis, il entra dans le creux du baobab
Le second homme reprit son chemin
Lorsque la terre fut partagée
Le Noble Vautour vint se poser entre les branches du baobab
Les fruits du baobab s’entrechoquèrent
Le Génie : Koore Jidε l
Le Vautour : Gͻllε !
Le Génie : Koore Jidε l
Le Vautour : Gͻllε l
Aujourd’hui n’a pas créé le monde l
Aujourd’hui n’épuise pas le monde l
Voici venu l’instant de la conversation de deux hommes mûrs
O Seigneur des génies l Un évènement est advenu dans le monde Le secret de la conversation que nous avons eue l’année dernière a été éventé
L’eau est apparue dans la cité royale
Le vase d’or et le vase d’argent du roi ont été retrouvés
La plante de la cécité a été découverte
La plante de la lèpre aussi l
Tout cela s’est réalisé
Je me demande s’il y avait ici un homme ou un autre être
Le Génie : Peut-être, était-ce un homme
Un instant, je vais me retourner
Le Génie possédait une canne torsadée
Faite d’une barre d’or et d’une barre d’argent
Tournées l’une sur l’autre
Il se retourna dans le creux du baobab
Il aperçut l’aveugle assis
Il prit sa canne et lui brisa la tête
Si tu te lies d’amitié avec une personne, garde-toi de la trahir
Si tu te lies d’amitié avec une personne et que celle-ci te trahit
Ne t’en prend pas à lui
La trahison retombera sur lui
Voilà ce que j’ai vu
L’authentifiant : Tu as contemplé la vision l
Le conteur : Aujourd’hui n’a pas créé le monde l
La trahison est un mal l
5L’exégèse de ce texte procède de l’application d’une méthode d’analyse et d’une herméneutique inspirées de la sagesse des Maîtres de sentiers. Selon ceux-ci, la vie, comme le monde, est un mouvement permanent dont procèdent les changements. De là vient l’importance de la notion de métamorphose dans leur représentation des êtres et du monde7.
6M’inspirant de cette cosmogonie, j’ai choisi le mouvement comme principe d’analyse. Les déplacements des personnages dans l’espace selon l’ordre narratif révèlent la trame du texte, figuré par la planche. Ils représentent la spirale du change de la vie et de la mort, de l’ignorance et de la connaissance sur la piste de l’accomplissement des destins. Cependant, ce que les Maîtres de sentier tiennent pour la vérité de l’existence est source d’appréhension incoercible.
7Cette méthode permet de distinguer quatre stations dans ce voyage. La première station est figurée par la venue au monde des deux garçons dans la case ; la deuxième, par le refuge du second homme dans le baobab ; la troisième, par la station de celui-ci dans la cité royale ; la quatrième, par la disparition du premier homme dans le creux du baobab. Chacune des stations est caractérisée par des mouvements verticaux.
Première station
8Dès l’enfance, les deux petits garçons se réfugient dans une amitié scellée par le pacte de la non-contradiction, ignorant la divergence inévitable des sentiers de la vie. C’est le temps de la dyade, éprise du songe de l’unité sans fissure, mais constamment hantée par la menace de rupture.
9Or, les maîtres de la parole véridique affirment :
Chaque captif de ce monde suit la voie de sa venue,
Chaque captif de ce monde marche selon son pas.
10Avec l’âge, le refuge laisse filtrer les rumeurs du départ des caravanes de la vie et la lumière des paroles à fondement. Alors, ceux-ci pensent que si le départ est inévitable, mieux vaut partir ensemble, inséparablement soudés par le pacte ; voilà le songe dont s’enfantent les cécités de l’existence, songe vivace dont les déchirures de la vie ne parviennent guère à réveiller les somnambules des caravanes de l’existence. Ce songe qui enveloppa le fœtus et la mère dans la gestation s’évanouit avec la rupture du cordon ombilical à l’instant de la naissance de l’enfant. Aussitôt, le sein de la mère renoua le lien vital avec l’être naissant. Le sevrage qui rompit le lien avec le sein maternel fut une douleur qui affecte encore l’âme des deux garçons. De là vient, sans doute, la peur de la séparation et la volonté des deux amis de garantir le lien affectif par le pacte de la non-contradiction, tentative d’escamoter la vérité de la vie : la mort. Mais, le pacte ne suffit pas à combler l’abîme de l’angoisse existentielle, où se tapit « le chasseur du lointain ».
Que tu aies peur, tu mourras
Que tu n’aies pas peur, tu mourras
La peur n ’empêche pas la mort
Mais, elle jette le voyageur dans l’inconnaissance de soi
Voila la cause de l’égarement
Planche : les deux amis et la femme partagée

11Cependant, les deux amis persistent dans leur volonté de ne point se séparer. Hors de la case qui garantissait leur inséparabilité, ils accèdent ensemble aux groupements d’âges et aux promotions initiatiques, tenus par le lien primitif. La vie commune de ces institutions où chacun est jugé responsable de la conduite des autres et toute la communauté condamnée pour la faute d’un seul, transforme le pacte privé en contrat social, fondement de la solidarité irréductible des fulan, « doubles ».
12Mais, vient l’âge d’homme. A la saison pluvieuse, temps où sourdent les humeurs du désir dans les corps juvéniles, l’appel de la vie poussant les deux amis hors du village natal, les conduit à la cité étrangère lointaine du labeur, en quête de fortune. La fortune ainsi gagnée est aussitôt investie dans la dot pour une épouse. Avec l’arrivée de la femme, la dyade masculine devient une triade, figure essentiellement instable du lien selon la pensée mandenka. C’est là que commence le drame qui conduira à la séparation des sentiers.
13Le premier homme propose d’épouser une femme. Le second l’interroge :
Allons-nous épouser une femme pour l’un de nous Ou bien allons-nous la partager ?
14Au nom de l’amitié, le premier homme impose au second d’épouser une femme pour deux. Comment procéder ? Le premier homme, rejetant la solution entrevue par le second impose la sienne :
Nous la placerons entre nous deux !
15Incapable de remettre en cause le pacte, le second homme se soumet. C’est le temps des jouissances maliques dans la chaleur humide des intimités suffocantes.
16Bientôt, le règne des temps solaires vient chasser du ciel les nuages, annonçant une grande fête initiatique dans la cité royale, métaphore du monde ouvert à toutes les jouissances. Les deux amis emmènent la femme partagée sur ce sentier-là. Cependant, si la fête initiatique est le temps des réjouissances pour les invités, elle annonce les épreuves de la blessure et de la rupture avec le monde du village pour les futurs initiés. Les deux amis ne semblent pas voir cet autre côté de la fête. Toujours hantés par le songe des jouissances caduques, ils s’aventurent sur les terres arides, brûlées par un soleil amer, marqués par la soif de vivre, cause de toutes les cécités. Obéissant au pacte, le second homme se crève, d’abord, un œil, pour désaltérer l’épouse commune pensant que l’autre en ferait autant la prochaine fois. Mais, lorsque la femme se plaint de nouveau de la soif, le premier homme impose au second de se crever l’autre œil. Au nom du pacte, celui-ci cède.
Deuxième station
17Le premier homme l’abandonne dans la solitude de la souffrance, lui laissant pour seul recours, une canne de bois. Sans mot dire, le second homme suit sa canne, comme il avait suivi son ami. Bifurquant comme par hasard, il quitte le grand chemin du monde du désir et des jouissances. Il prend latεgεsilͻ, « le sentier de traverse ». Ce sentier-là est celui que les caravaniers de l’existence prennent, dans l’inadvertance, sans l’avoir prévu et sans savoir où il les mènera. Il caractérise la traversée de l’existence. Un jour, ne pouvant plus porter le fardeau de la vie, hagard, l’un d’eux quitte la piste de la caravane. Dans un éclair de conscience ultime, il va s’effondrer sur le bas-côté de la piste.
18Ayant pris ce sentier, aveugle et solitaire, dans la nuit des savanes hantées par les prédateurs, le second homme connaît les affres de la douleur et de l’angoisse de mort. Mais, la quête urgente d’un lieu de sécurité, lui fait oublier, un instant, toutes les imaginations que suscite sa situation. Il trouve le refuge providentiel du baobab qui se dressait là. Il y entre et s’assoit. Alors, les douleurs nées de la blessure de la chair et des meurtrissures de l’âme soulèvent le vacarme des interrogations. Mais, ces premières pensées qui germent dans le sillage de l’épreuve s’expriment d’abord en termes de trahison, éloignant le sujet de la vérité de l’existence : Comment comprendre la trahison de l’ami ?
Depuis l’enfance
Jusqu’à l’âge de porter la culotte
Jusqu’au mariage
Être trahi de cette façon par celui qui ne t’avait jamais trahi
19Naissent d’abord, les pensées d’accusation de l’autre, puis de l’accablement de soi, jugements fatalement précoces qui condamnent l’être souffrant aux cécités de la souffrance. Car, la trahison ne peut venir que de l’amitié. L’imagination réitérative rebrousse le chemin jusqu’à l’instant de l’inadvertance où le mal est survenu, pour révéler, à la conscience malheureuse, le sentier que l’homme aurait pu prendre, pour éviter le malheur. Ces remises en scène sans cesse recommencées, agissent, telle la houle de l’océan ; elles viennent déverser sur les rivages de la conscience oubliant un moment son mal, les écumes amères du salut perdu. Alors, le cœur captif attend le reflux des vagues du regret, comme l’amoureux inquiet du retour de l’amante. C’est ainsi que se noue la complicité de l’être malheureux avec son malheur, empêchant le voyageur de reprendre la marche.
20L’aveugle rompt ces entraves-là :
Toutes les choses procèdent du dessein de Allah
21Il est donc vain de vouloir expliquer tout ce qui advient sur les sentiers versatiles de la traversée de l’existence. Renonçant définitivement à tout rebroussement du sentier du mal, il comprend que nul ne peut être absolument mis en cause ou définitivement jugé hors de cause du bonheur qui le flatte et du malheur qui l’accable. Car, les passions qu’on s’entête à condamner sont les forces du cheminement ; elles redressent le caravanier éreinté par le fardeau de la traversée de l’existence et le remettent sur la piste.
22Ayant renoncé au monde extérieur, avec ses heurs et malheurs inséparablement liés, l’aveugle entre dans la concentration d’arrêt. C’est le moment de la halte où le caravanier de l’existence peut considérer le chemin parcouru dans la hâte des fausses urgences du monde, et mesurer la distance qui le sépare de l’objet ultime du cheminement. Il laisse venir les pensées sans aversion et les laisse filer sans affection. Ne trouvant point d’échos dans l’esprit du méditant, incapables de faire de vagues dans l’onde étale de son âme, elles s’évanouissent dans le silence de la méditation. Ayant pris assise dans la patience de la terre, baignant dans l’onde inépuisable de sustentation et de purification du baobab8, il trouve le moment de grâce qui dissipe les pensées du malheur.
23Les fruits de la méditation s’entrechoquent : venu des quatre éminences cardinales, le Noble Vautour se pose dans les branches du baobab. On passe du plan horizontal caractérisé par l’état d’ignorance, au plan vertical caractérisé par la contemplation de cet état. Dans la nuit du silence, cette descente retentit, d’abord, comme un bruit de mort : là où le vautour prend motte, la mort est en œuvre, dit-on. Cependant, lorsqu’il prend son envol, ce nécrophage, figure des renaissances initiatiques, purifie la vie terrestre corrompue par le pullulement et les purulences de la mort, pour les sublimer en un souffle volatile. De sa hauteur d’évection, il connaît les choses du ciel et contemple les événements de la terre.
24Ayant traversé l’épreuve du silence, le second homme peut, enfin, entendre jenkaŋo, « la voix de l’univers », surgissant de sa station, comme si elle émanait de son cœur. Cette voix profère l’interrogation essentielle dont procèdent toutes les autres. Elle est la première de parole annonciatrice de la connaissance :
Noble Vautour, que se passe-t-il dans le monde, aujourd’hui ?
25Ascendante et expansive comme la végétation arborescente du baobab, la question ouvre l’univers de l’aveugle, comme le soleil levant, la corolle de la fleur où scintille la perle de rosée. Elle descend dans le creux du baobab, révélant à l’aveugle méditant, l’ignorance qui caractérise l’existence :
Il est en haut des choses que les gens d’en bas ignorent
Il est en bas des choses que les gens d’en haut ignorent
26Ainsi informé, l’aveugle découvre, alors, que le mal dont il souffre est inhérent à la vie. Comme le monde, l’aveugle, en son refuge, est malade de l’ignorance. La cécité dont il est frappé n’en est que l’expérience personnelle.
27Les révélations postérieures confirment la similitude de son état avec celui des gens de la cité royale : la soif de vivre est le mal commun qui entrave les caravaniers de la traversée de l’existence. Le second homme se reconnaît dans la contemplation des néophytes arrêtés au seuil des révélations initiatiques. Le peuple de la cité royale mourant de soif le renvoie à son passé, sur les terres désertiques qui précédèrent la station du baobab.
28Le roi qui a perdu, dans l’ivresse du pouvoir, la mémoire du trésor paternel le renvoie à la perte de la vue sur le chemin de la fête.
29Or, là où sévit le mal, le remède est proche. Sa conscience du mal s’élargit à la dimension de la condition humaine. Misimisi, « l’onde de compassion » qui sourd en son âme, se répand sur tous ceux qui souffrent. En son cœur, il fait le vœu de soulager tous les êtres des maux qui les entravent. Pour cela, il doit lui-même retrouver la vue. Par un effet de grâce, le Noble Vautour, répondant à la dernière question du Génie du baobab, semble s’adresser directement à l’aveugle réfugié dans le creux du baobab :
A gauche, en sortant du baobab,
Poussent la plante de la lèpre
Et les plantes de toutes les maladies
A droite, pousse la plante de la cécité.
30Le second homme naît à l’univers spirituel de kumajeeri, « la vision de parole » dont la lumière traverse l’opacité des choses sensibles pour révéler ce qu’elles recèlent. En concentration d’arrêt, le méditant pourrait demeurer dans cet état jusqu’à son extinction dans la lumière de vision, comme luciole dans le rayonnement solaire. Il est parvenu au seuil de l’illumination ultime. Cependant, lͻndͻhinnͻ, « la compassion de connaissance », le retient. Elle le renvoie auprès de ses compagnons de la traversée de l’existence, gisant là-bas, dans le royaume de la cécité. Il décide de réaliser son voeu. Il étend son bras hors du baobab ; il cueille les feuilles de la plante de la cécité ; il la passe sur sa face et retrouve la vue. Il sort du baobab et fait provision des feuilles de la plante de la lèpre et de la cécité : il reprend le sentier de la cité royale.
Troisième station
31C’est ainsi qu’il parvient à la station de Kamari, l’arbre au feuillage verdoyant qui plonge ses racines dans l’onde pérenne du fleuve souterrain né des eaux originelles, reflétant la limpidité native du firmament sans nuages des temps primordiaux. Car, la terre n’avait pas encore émergé. Lorsque le second homme le fait arracher, il révèle aux gens de la cité royale ce que l’ignorance leur dérobait : l’eau purificatrice et régénératrice. Les gisants se redressent, éclatant de joie.
32Après avoir accompli l’acte du sourcier démiurgique, il fait œuvre de guérisseur miraculeux. Mêlant les feuilles des plantes révélées avec cette eau primordiale, il fait pousser les membres des lépreux, fait éclore les yeux caves des aveugles à la lumière, purifiant la vie des corruptions de la l’existence. A la suite de cette action salvatrice, il réalise une archéologie de la mémoire, exhumant les trésors perdus des caravanes anciennes, des sédimentations séculaires du temps, le vase d’or et le vase d’argent. Réhabilité en sa royauté, le roi lui offre un cent de toutes choses, symbole de la connaissance qui dévoile à chaque découverte des trésors insoupçonnés. Il lui offre aussi cent jeunes gens captifs et cent jeunes filles captives, métaphore de la maîtrise des passions. Enfin, il lui donne sa fille en mariage.
33Arrivé à ce stade de son cheminement, l’aveugle d’antan a parcouru un long chemin qui l’a conduit, de l’époque de la cécité à l’époque de l’illumination, de l’impotence de l’infirme au pouvoir de la guérison de soi-même et des autres. Mais, il n’a pas encore obtenu l’état de Maître de sentier confirmé.
Quatrième station
34Lorsque, précédé de ses gens et de sa fortune, il rebrousse chemin, l’aveugle qui se réfugia dans le baobab est devenu voyant. Son cheminement n’est donc pas circulaire. Il prend la forme de la spirale, passant à une autre latitude. C’est à ce niveau-là qu’il fait la rencontre imprévue de l’ami d’antan accompagné de la femme partagée. Lorsqu’il indique l’origine de son état et de sa fortune à son ami, celui-ci se crève les yeux et pénètre dans le creux du baobab. Frappé à la tête par la canne torsadée du Génie, il quitte ce monde, prenant l’ultime sentier de traverse.
35Le narrateur conclut :
Si tu te lies d’amitié avec une personne et que celle-ci te trahit
Ne t’en prend pas à lui
La trahison retombera sur lui
Voilà ce que j’ai vu
36L’auditoire peu familier de la méthode des maîtres de sentier mandenka se réjouit : le traître est puni. Justice est faite. Ce faisant, il n’accède pas au fondement de la parole du Maître. Car, le premier homme, loin d’être un traître, est un Silatigi Jonjon, « Maître authentique de sentiers ». Grâce à sa connaissance des êtres et des sentiers de l’existence, il sait que pour conduire le disciple vers l’arbre de l’illumination, il devait le tenir par la corde des passions – l’amitié et l’amour – pour mieux le séparer des objets d’attachement. En emmenant le second homme à se crever les yeux, il voulait rompre les entraves de celui-ci, afin de lui conduire vers le lieu de la révélation du sens de l’existence. Lorsqu’il l’abandonna au sentier de traverse, lui enlevant la femme, il le délivrait des entraves du désir. En lui offrant la canne, il le gratifiait de l’attribut des itinérants de la connaissance. Enfin, il laissa l’aveugle parcourir seul le sentier de traverse, afin qu’aux épreuves de celui-ci, fassent échos les paroles du Noble Vautour et du Génie, produisant l’étincelle de l’illumination. Arrivé à cet instant, le Maître de sentier aura conduit son disciple au troisième soleil du monde, selon la chanson du griot :
Le monde, c’est trois soleils [jours]
Le premier soleil, on le fait pour toi à ta place
Le deuxième soleil, on t’aide à le faire
Le troisième soleil, tu le fais toi-même pour toi-même !
37Lorsqu’il rencontre son disciple au retour de celui-ci, il l’interroge pour s’assurer que celui-ci ne s’est point égaré, qu’il a parcouru le chemin des Maîtres de sentier authentiques :
Comment cela est-il advenu ?
38Le second homme répond :
Regarde là-bas le creux du baobab !
C’est dans le creux du baobab que mes yeux se sont ouverts.
39Par cette réponse, le premier homme obtient la confirmation que son disciple est devenu Maître de sentier. Il sait, à présent, qu’il a accompli son œuvre ultime de guidance. Avant de quitter définitivement la spirale des morts et des renaissances toujours recommencées, il laisse à son disciple la femme partagée, symbole de la transmission de l’art de la guidance vers l’arbre de l’illumination. Franchissant le seuil auquel la compassion de connaissance l’avait arrêté, il s’évanouit dans le champ de lumière de connaissance.
40Le second homme, ayant reçu la confirmation, poursuit son chemin. Nouveau Maître de sentiers, il va, à son tour, délivrer un autre être des cécités de la vie, pour aller lui transmettre la canne de guidance des itinérants de la connaissance, au seuil de la révélation. Avant de quitter le monde, lui aussi laissera à son disciple son épouse, la fille du roi, après l’avoir partagée avec celui-ci, en guise de symbole de transmission de maître à disciple. C’est ainsi que la spirale de la filiation spirituelle des Maîtres de sentiers prend le relais de la transmission de la vie, sur les sentiers de la traversée de l’existence.
41Figurant la transmission de la connaissance, la spirale représente le mouvement du temps ; son objet ultime est la restauration de la vie que l’ignorance ne cesse de corrompre. Elle est incarnée par le serpent lové dans son immobilité fascinante, parcourue par des vagues imperceptibles qui préparent la figurante détente mortelle. Mais, par sa mue, ce reptile sort constamment de ses morts antérieures. Son nom autochtone est julͻ qui signifie tout à la fois « corde » et « dette ». Corde de vie et dette de mort, corde de connaissance et dette d’ignorance, corde de la pensée et dette de la réflexion, corde de la joie et dette des larmes, corde des affections et dette des aversions, corde de la mémoire et dette de l’oubli, enroulées l’une sur l’autre, comme la canne torsadée du Génie, sont les tresses de l’existence.
42Voilà l’enseignement des maîtres de sentier dont les paroles illuminent les caravaniers de la cécité, l’instant d’un songe, pour s’évanouir aussitôt, laissant orpheline la mémoire des errants de la terre.
43Cependant, cette évanescence est source d’inspiration. La chanson que chanta Maama, la sœur bien aimée de Demba Sousso, mon premier Maître de sentier, l’atteste :
Nous sommes venus à l’entretien de Demba
Si cet entretien réussit
Nous en ferons des semences
44Ces semences-là ne périront jamais. Les pluies du déluge ne pourront pas les noyer. Les feux de la canicule ne pourront pas les consumer. Les famines de l’existence ne pourront pas les épuiser. Elles combleront les cœurs de l’audience et ne feront point de déchets. Dans la terre pure des âmes fécondées, elles feront éclore les corolles de la connaissance dont l’éclat dissipe les ténèbres des cécités de la vie.
Notes de bas de page
1 Kuntan désigne une espèce d’antilope, particulièrement étourdie ; ce mot signifie littéralement « imbécile ».
2 Solima : nom donné aux jeunes gens et aux jeunes filles qui vont être initiés dans l’année.
3 En arabe dans le texte. C’est la première phrase du Coran. Ici, il peut se traduire par « D’accord ».
4 Dakku dakku : onomatopée évoquant la marche hésitante de l’aveugle guidé par sa canne.
5 Koore Jidε ou Koore Juga sont des noms initiatiques par lesquels on salut le Vautour.
6 Terme initiatique par lequel le Vautour répond au salut du Génie.
7 Voir Camara, Sory, Vergers de l’Aube, Paroles mandenka sur la traversée du monde, Bordeaux, Éditions Confluences, 2001, 201 p.
8 Le baobab est un arbre qui peut survivre plus de mille ans dans la savane grâce à une réserve de 90.000 litres d’eau. Voir le magnifique ouvrage de Robert Bourdu et Michel Viard, Arbres Souverains, Paris, Éditions Du Mai, 1998, p. 27.
Auteur
-
Sory Camara
Université Victor Segalen – Bordeaux 2
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