« Entre le Nord et le Sud : rôle et histoire de Notre Librairie »
p. 267-271
Texte intégral
Historique
1La revue Notre Librairie a aujourd’hui plus de 40 ans : née en 1969, dans l’environnement du ministère français de la coopération, à l’initiative notamment de Marie-Clotilde Jacquey qui fut sa première rédactrice en chef, la revue s’adressait, à ses débuts, au réseau de bibliothécaires en poste en Afrique et à Madagascar (d’où son premier sous titre « bulletin pour les bibliothèque d’Afrique et de Madagascar »).
2Épaisse d’une quarantaine de pages, la revue traitait alors de bibliothéconomie et d’animation (« Comment choisir et commander les livres » ; « la classification » ; « comment animer une bibliothèque »...) mais, rapidement, la création des pays du Sud s’imposa comme fort riche et digne d’intérêt : la revue pratique, destinée aux professionnels, s’étoffa donc et s’intéressa à recueillir les multiples facettes de la création qui s’offrait à elle, rendant hommage par cette ouverture à l’autre, à l’esprit de libre butinage cher à Montaigne, et qui donne son titre à la revue.
3Dans un premier temps, la revue s’attacha, dans des numéros dits « littératures nationales » à recenser la production littéraire des pays africains, francophones ou non : Côte d’Ivoire, Sénégal, Mozambique, ou, plus récemment du Nigeria et du Ghana... Véritables « inventaires » de la production littéraire, ces numéros sont encore considérés par les universitaires du Sud et du Nord comme de véritables ouvrages de référence.
4Le public, lui aussi, s’est alors élargi : la revue, outre les bibliothécaires, touche désormais universitaires et étudiants pour lesquels elle constitue un indispensable outil de travail. Au Sud, en dehors des cours dispensés dans les universités, elle est souvent le seul support critique touchant les littératures africaines, ce qui explique qu’étudiants et professeurs, qui signent parfois des contributions parmi ses pages, la considèrent souvent – et à juste titre – comme « leur » revue.
5En effet, et quelle que soit sa formule (littérature nationale, thématiques transversales depuis ces dernières années), Notre Librairie ne peut être pleinement un espace de découvertes et de dialogue qu’en intégrant au cœur de sa rédaction les compétences du Sud.
Donner à lire
6Un des premiers atouts d’un réseau de correspondants au Sud est celui de rester éveillé aux diverses publications, au renouvellement de la création. Si nul n’est infaillible, il est bien peu de talents que la revue n’ait pas identifiés, bien peu de plumes aujourd’hui incontournables qui n’aient signé dans ses pages : Kourouma lui a confié en 1987 un texte alors inédit de Monnè, outrages et défis. En 2004, sa veuve nous fera parvenir le manuscrit des Soleils des indépendances pour illustrer un dossier consacré à cet auteur majeur. Les propos de Wole Soyinka et Nadine Gordimer ont été recueillis dans ses pages, comme le premier entretien d’Abdourahman Waberi... Contesté ou salué, un numéro « nouvelle génération », en lien avec l’exposition du même nom, mettait en lumière des écrivains aujourd’hui bien connus : Ken Bugul, Florent Couoa-Zotti, Alain Mabanckou...
7Gageons qu’un Venance Konan, encore inconnu en France, pourra suivre leurs traces.
8La revue continue ce rôle de « pionnier », comme en témoigne le numéro « Plumes émergentes », publié en juin 2005 et qui s’attachait à mieux faire connaître des auteurs peu ou pas publiés, en tout cas absents du paysage éditorial français. Grâce à un va-et-vient fécond – où les médiathécaires ont tenu une fois encore un rôle décisif, mais également écrivains, critiques, éditeurs locaux...– – plus de deux cents textes sont parvenus à la rédaction, dont un comité de sélection a retenu 14 auteurs...
9Parmi eux Kettly Mars, alors uniquement publiée en Haïti, Beyrouk ou Edem, tous trois aujourd’hui invités du festival francofffonies, mais encore François Nkémé, Hilaire Dovonon et bien d’autres qui continuent à écrire dans leur pays.
Des inconvénients ou avantages des étiquettes
10Aujourd’hui, l’appellation « littératures du Sud » peut apparaître comme un ghetto, c’est une question souvent posée à la revue, une optique qui peut parfois lui être reprochée. Il est vrai que la création littéraire échappe à toute définition, à tout carcan géographique et que l’œuvre entre en dialogue avec toutes les littératures. Mais la revue, me semble-t-il, a toujours fait preuve d’une grande capacité à se remettre en question et à tirer parti de la critique : décriée pour ses numéros littératures nationales ? Elle programme trois numéros pour réfléchir aux problématiques (numéros 83, 84 et 85, respectivement : Littératures nationales : mode ou problématique ? / Langues et frontières / identité et histoire). Plus récemment, en écho aux revendications des écrivains qui refusent tout embrigadement dans des catégories réductrices, elle consacre un numéro à la question des « identités littéraires ».
11Cependant, et nul ne saurait le nier, les catégories ont, malgré leurs défauts, une efficacité pratique. Il est certain que la revue reste la revue du Sud, au risque d’être taxée de revue ghetto. Cependant, l’ampleur des écritures à découvrir, l’importance du travail critique à accomplir sont telles que le fait de circonscrire un espace précis n’est pas inutile.
12Nul doute que les auteurs talentueux voleront de leurs propres ailes et que les œuvres de qualité entreront en résonance dans le dialogue bien plus vaste que permet la république mondiale des lettres. Reste qu’il faut bien défricher le terrain, jouer le rôle de passeurs, amener au jour (rôle que bien d’autres acteurs que la revue accomplissent au quotidien).
13On sait d’ailleurs que les catégories n’existent que pour être subverties et l’appellation de « littérature du Sud » date justement d’un numéro sur les littératures de Nouvelle Calédonie, qui ne relevait pas du champ proprement couvert par la revue : un titre qui donc cache une escapade comme une autre, comme celles, souvent autorisées, vers les traditions littéraires ou publications en langues nationales...
Quels instruments pour un dialogue Nord/Sud ?
14Revue publiée au Nord, à Paris, par le Ministère des Affaires Étrangères, Notre Librairie est d’abord lue en Afrique, où elle est extrêmement bien identifiée par les étudiants et les professeurs. Distribuée gratuitement au travers du réseau français à l’étranger, elle alimente les bibliothèques des centres culturels mais aussi des universités, des alliances françaises... jusqu’aux librairies par terre où on peut également la rencontrer.
15Afin que le discours qu’elle porte ne reste pas le discours du Nord porté sur le Sud, il faut cependant que la revue soit le fruit d’un partage véritable. Comment ?
16En faisant en sorte que les pages soient ouvertes aux étudiants et universitaires du Sud : chaque déplacement de la revue, chaque rencontre (par exemple lors de l’université des 5 continents qui s’est tenue à Tombouctou en novembre 2005) est l’occasion d’étoffer un carnet de correspondants et collaborateurs potentiels.
17Le rôle des personnes en poste est également important pour signaler des personnes ressources de qualité. Dans chaque numéro, la revue tente d’équilibrer au mieux les collaborations d’ici et d’ailleurs afin que chacun puisse faire entendre sa voix.
18Ainsi on trouvera dans le dernier numéro de la revue « Histoire, vues littéraires », des contributions venues du Cameroun, du Congo ou du Mali, en particulier un article de Doulaye Konaté qui a succédé à Joseph Ki-Zerbo à la tête de l’association des historiens africains.
19Certes, il reste beaucoup à faire : fédérer les réseaux, multiplier encore les contacts, mais l’impulsion n’a cessé d’être là.
20Si la revue a pu être décriée – et il est bon qu’elle le soit parfois car la critique est constructive – il n’en reste pas moins qu’elle a réussi à se faire reconnaître comme un outil revendiqué comme leur par nombre d’Africains. Certains ont d’ailleurs créé des revues « jumelles », telle Patrimoine au Cameroun. Que la revue ait pu susciter ce genre de publications peut être considéré comme une très belle réussite.
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