Linguistique et poétique
|Ecriture et « un devenir autre de la langue » dans le roman africain
Texte intégral
- 1 Essais de linguistique générale, Paris, Editions de Minuit, 1963, p. 248.
S’il est encore des critiques pour douter de la compétence de la linguistique en matière de poésie, je pense à part moi qu’ils ont dû prendre l’incompétence de quelques linguistes bornés pour une incapacité fondamentale de la science linguistique elle-même. Chacun de nous ici, cependant, a définitivement compris qu’un linguiste sourd à la fonction poétique comme un spécialiste de la littérature indifférent aux problèmes et ignorant des méthodes linguistiques sont d’ores et déjà, l’un et l’autre, de flagrants anachronismes
Roman Jakobson1
- 2 Deleuze, Gilles, Critique et clinique, Paris, Editions de Minuit, 1993, p. 141.
1C’est une évidence. Encore fallait-il le rappeler. Le problème est de savoir comment utiliser la linguistique contemporaine, et sa terminologie, sans en faire un usage métaphorique. En intitulant mon intervention « Ecriture et un devenir autre de la langue dans le roman africain », on l’aura sans doute reconnu dans cet intitulé l’emprunt fait ici au philosophe Gilles Deleuze notamment dans son livre Critique et clinique, et en même temps répondre au souhait exprimé par Jakobson. L’on sait que Gilles Deleuze part de la phrase du Contre Sainte-Beuve de Proust, placée en exergue : « les beaux livres sont écrits dans une sorte de langue étrangère ». Il montre, exemples à l’appui, que l’écriture met la « langue en état de boom, proche du krach ». Pour lui le Voyage au bout de la nuit « met la langue natale en déséquilibre », « Mort à crédit développe la nouvelle syntaxe en variations affectives tandis que Guignol’s band trouve le but ultime, phrases exclamatives et mises en suspension qui déposent toute syntaxe au profit d’une pure danse des mots. Les deux aspects n’en sont pas moins corrélatifs : le tenseur et la limite, la tension dans la langue et la limite du langage »2.
- 3 Ibid., p. 140.
- 4 Ibid., p. 141.
2L’originalité de Deleuze réside dans le fait de considérer l’écriture comme lieu qui « trace » dans la langue « non pas une langue étrangère » mais « un devenir-autre de la langue » ou « une variation ramifiée de la langue »3. Il en arrive à écrire que « Ce n’est plus la syntaxe formelle ou superficielle qui règle les équilibres, mais une syntaxe qui fait naître la langue étrangère dans la langue, une grammaire du déséquilibre »4. Laissons-le conclure :
- 5 Ibid., p. 141.
« Tout dépend plutôt de la manière dont on considère la langue : si l’on extrait celle-ci comme un système homogène en équilibre, ou proche de l’équilibre, défini par des termes et des rapports constants, il est évident que les déséquilibres ou les variations n’affecteront que les déséquilibres ou les variations n’affecteront que les paroles (variations non pertinents du type intonation...).
Mais si le système apparaît en perpétuel déséquilibre, en bifurcation, avec des termes dont chacun parcourt à son tour une zone de variation continue, alors la langue elle-même se met à vibrer, à bégayer, sans se confondre pourtant avec la parole qui n’assume jamais qu’une position variable parmi d’autres ou ne prend qu’une direction. »5
- 6 Ngal, Georges, Esquisse d’une philosophie du style, La Courneuve, Ed. Tanawa, 2001, p. 148-149.
- 7 Burgos, Jean, Pour une poétique de l’imaginaire, Paris, Le Seuil, 1982.
- 8 Deleuze, Gilles, op. cit., p. 21
3Qui refuserait, écrivais-je dans mon Esquisse d’une philosophie du style6, de voir ces « zones de variation continue », ces « bifurcations », ces « régions loin de l’équilibre », ces « états proches du krach », dans La vie et demie, L’Etat honteux, Le commencement des douleurs de Sony Labou Tansi ? Ou dans Le désert inhumain de Sokouna ? Les métaphores de boom, de krach, de déséquilibre disent que l’écriture présente un langage en perpétuel « état de rupture », de « discontinuité ». J. Burgos7 n’hésite pas à écrire que la poésie fonctionne comme un langage des catastrophes et se définit, en tant que forme, comme une discontinuité dans les propriétés observables d’un espace substrat. Discontinuité patente dans le cas de Sony Labou Tansi. La langue française est travaillée par la langue maternelle de l’auteur. Soit qu’il traduit (kufwa lufwa, mourir la mort) ; kulala nkento, dormir la femme ; etc.) soit qu’il emprunte à des auteurs latino-américains et « tropicalise » des pans entiers du lexique. On pourrait lui appliquer cette phrase de Gilles Deleuze : « c’est toutes les langues qui se réunissent en désordre, pour conserver un même sens et les mêmes sons, mais en détruisant systématiquement la langue (française) à laquelle elles les arrachent ».8
4 Le phénomène Kourouma est aussi évident. L’écrivain ivoirien écrit en français et pense en malinké, sa langue natale. Il introduit dans le français la logique d’une langue étrangère : le malinké. Le pleurer-Rire d’Henri Lopes rend en bien des passages le rythme de la langue lingala : le nom Bwakamabe Na Sakkade traduit phonétiquement l’allure militaire de la personnalité du personnage. Rien donc de plus convainquant que l’affirmation deleuzienne suivant laquelle la langue de l’écriture d’un écrivain subit des variations, mises à part l’idéologie et les soubassements philosophiques de l’auteur de Différence et répétition.
5Le phénomène est encore plus évident dans le cas de la néologie que je voudrais traiter aujourd’hui devant et avec vous.
- 9 Molinié, Georges, La stylistique, Paris, PUF, 1994, p. 58.
6Mais sur quoi repose la perception de ces variations qui nous permettent de dire que nous avons à faire à « un devenir autre de la langue » ? Suffit-il de considérer l’écriture ou le texte comme une suite d’énoncés ? Ou plutôt le texte doit-il être appréhendé à la lumière de la linguistique de l’énonciation ? Le texte comme discours au sens linguistique du mot ? Orienté vers sa fonction artistique, c’est-à-dire poétique ? Dans ce cas : « on doit de la sorte cerner les traces du sujet producteur du discours, dans ses formes grammaticales, dans le statut du temps, dans la hiérarchie des dépendances narratives, dans l’insertion et le rapport des interventions des personnages »9.
- 10 Barthes, Roland, S/Z, Paris, Seuil, 1970.
- 11 Marcellesi, Christiane, Néologie et fonction du langage, Langages, n° 36, 1974, p. 95-102.
7Puisqu’il ne s’agit pas de textes quelconques mais de textes ayant la littérarité comme essence, il nous faut considérer l’écriture ici dans ses fonctions de langage. : la fonction de communication, de transmission de l’information, certes, mais aussi, lorsqu’il prend en compte la présence du destinataire, les fonctions diverses qui font que l’acte de parole perd de son innocence et qui font du discours néologiquement marqué le lieu de la « distorsion idéologique »10, le lieu « du vol du sens » ou au contraire, de sa suggestion, d’une complicité ou d’une agression linguistique et idéologique, le lieu en un mot de l’intersubjectivité »11. Il s’agit ici de ce que J.R. Searle appelle un « acte de langage ».
- 12 Ducrot, Oswald, Dire et ne pas dire. Principe de sémantique linguistique, Paris, Hermann, 1980.
8La deuxième fonction du langage considérée ici nous est commandée par le sujet choisi, la production du néologisme et / ou son utilisation une fois qu’il est inséré. Une fois inséré, il appelle l’action, c’est-à-dire « toute activité d’un sujet lorsqu’on la caractérise d’après les modifications qu’elle apporte ou veut apporter au monde »12. En un mot, langage – action.
9Enfin, la troisième fonction du langage nous commande de prendre en compte dans la production de mots nouveaux l’ensemble de la situation de production, linguistique et extra linguistique : contexte linguistique direct de l’unité néologique, insertion de ce contexte dans l’ensemble du discours, lui-même inséré dans l’ensemble des discours produits dans une situation donnée. Ceci aura comme avantage de pouvoir permettre une tentative de caractérisation formelle et fonctionnelle du néologisme retenu. Bref : la situation de production.
*
* *
- 13 Ngal, Georges, Création et rupture en littérature africaine, Paris, L’Harmattan, 1994.
10Je reprends ici l’essentiel d’un chapitre de mon livre Création et rupture en littérature africaine13. J’y relevais que la création néologique prend chez certains écrivains africains des proportions inhabituelles. La production d’unités lexicales nouvelles soit par apparition de formes nouvelles, soit par apparition de sens nouveaux. Ces unités apparaissent sous plusieurs formes : d’unités lexicales simples ou d’unités syntagmatiques. Dans un premier temps, je relèverai des tropicalités jugées comme éléments néologiques ; dans un deuxième, j’en indiquerai le processus de formation, et, enfin, je m’interrogerai sur la création néologique en tant que phénomène de rupture ou de surdétermination, une manière de surmarquage du texte. Je me limiterai aux textes de Sony Labou Tansi.
11L’effort de rompre avec les règles habituelles de composition et d’écriture françaises recourt aux rêves. L’imaginaire délirant joue un rôle important. Ainsi ces récurrences des rêves, des cauchemars, des légendes qui transfigurent la réalité. L’œuvre décrit une certaine réalité sous couvert de fables pleines de fureur, de mystères et de drôleries. Dans L’anté-peuple, les révélations d’un rêve publié au journal officiel mettent fin aux massacres perpétrés par le gouvernement. Dans la pièce Antoine m’a vendu son destin, la scène 5 du premier tableau est constituée d’un épisode qui se passe en rêve ; une scène proche d’une séquence filmique.
12 Pour servir ce monde onirique, l’auteur crée une écriture caractérisée par l’amoncellement d’images détournées de leur sens usuel afin de produire l’étrange, le fantastique ou l’ubuesque. Une des images les plus caractéristiques contenues dans le terme hernie. En effet, le mot prend une double dimension : physiologique (« ils lui caressent la hernie, L’état honteux p. 31 ») et symbolique (« sept cents km au bord de ma hernie p. 46). L’auteur joue maintenant sur l’ambiguïté du terme qui signifie le pouvoir du dictateur partagé entre la manière de gouverner traditionnelle et l’application d’une idéologie importée.
13Sony Labou Tansi donne toute la mesure de son imagination créatrice dans la création lexicale. Celle-ci est toujours reliée à la créativité phrastique et en même temps obéit à des lois spécifiques qui rendent compte de l’ensemble des « processus de lexicalisation » qui permettent de construire dans le composant lexical des chaînes de dérivation à partir d’un mot-base que L. Guilbert appelle « paradigme dérivationnel », comme on le verra plus loin. Voici quelques échantillons. Dans La vie et demie : excellentiel (p. 23), tropicalement (p. 55), regardoir (p. 132), tropicalité (p. 169), gester (p. 185) ; dans L’Etat honteux : hérotique (p. 27), nullard (p. 149) ; dans L’anté-peuple : merdé (p. 43), mocherie (p. 57) et dans Les yeux du volcan : caviardé et manmalogie (p. 77) et dévirginisation (p. 143).
14Ces néologismes s’enrichissent de noms composés à la tournure personnelle. Il en est ainsi des noms et des périphrases suivantes dans La vie et demie : les pas-tout-à-fait vivants (p. 17), la loque-père (p. 17), les près-de-mourir (p. 40), les hommes-bouts-de-terre et les hommes-bouts-de-bois (p. 131). Viennent s’y ajouter de nombreux noms aux épithètes homériques : Chaïdana-aux-gros-cheveux, Chaïdana-à-la-grosse-viande (p. 131), sans oublier les noms composés des différents guides providentiels : Chaïdana-aux-gros-cheveux, Chaïdana-à-la-grosse-viande (p. 131), sans oublier les noms composés des différents guides providentiels : Jean-Cœur-de-Pierre, Jean-Cerf-volant, Jean-Coupe-Coupe, etc. Tous ces noms, qui ne sont pas choisis au hasard, portent le sceau du destin du personnage. Chaque nom est un sens qui rythme parce qu’il rythme un sujet dont le destin est comme tracé par ses sonorités et sa musicalité. Chaque personnage nous est rendu ici par le rythme de son nom.
15Sony Labou Tansi sait aussi mélanger plusieurs registres de langue : langue soutenue, familière et populaire. Ainsi on peut déceler quelques expressions argotiques comme flic, flicaille (La vie et demie). Abondent également des termes populaires, surtout dans la bouche des dictateurs : bouffer (p. 16), pontes (p. 31) dans La vie et demie ; foutre (p. 117), connerie (p. 117), zigouiller (p. 124) dans L’Etat honteux ; engeulade (p. 22), la gueule (p. 143) dans L’ante-peuple ; en taule (p. 154), bordel (p. 168), bled (p. 192), déconner (p. 192) dans Les yeux du volcan ; foutaise (p. 98), zigoto (p. 99) dans Antoine m’a vendu son destin.
16Comme on le voit le champ des tropicalités de Sonny Labou Tansi est vaste. Il intègre tout naturellement des africanismes traduisant l’environnement culturel familier à l’auteur et au lecteur. Des expressions telles que mourir la mort, recevoir une gifle intérieure, bureau (La vie et demie), dormir une femme (p. 52), mon frère, même père, pas même père (p. 7-8) (L’état honteux), des chants en kikongo (L’ante-peuple et Les yeux du volcan), sans oublier les proverbes, participent de la cohérence interne de l’œuvre. Le plus important est que l’auteur n’actualise pas un savoir intériorisé, mais fait fonctionner une créativité verbale dont le résultat est de cerner le texte comme création d’une sémantique (mono ou polysémantique) révélant une épaisseur nouvelle : une indigénisation de la langue française d’une part, et enrichissement poétique d’autre part. Comme on est loin d’une langue française en équilibre. Le texte devient le lieu où se construit une littérarité, dirons-nous, ayant comme structure les opérations verbales suivantes : un espace poétique dominé par des sonorités et le rythme comportant un sens et une communication (information). Cette création est chaque fois un « plus ». Il se produit chaque fois un plus, c’est-à-dire une opération de création d’autre chose. Il n’est pas exagéré de dire qu’il y a dans le texte des surdéterminations.
Conclusion
- 14 Guilbert, Louis, La néologie lexicale, Langages, n° 36, 1974.
17Ce qui frappe d’emblée dans la création lexicale, c’est la rupture qu’elle introduit dans le discours et donc dans l’écriture. Louis Guilbert parlait de contradiction entre le nouveau et le figé, entre le continu de l’énonciation qui donne forme et le discontinu de l’ensemble lexical où elle s’insère. Il en soulignait le « mouvement de vieillissement et de rajeunissement de la langue en liaison avec la vie des sociétés »14. On peut donc y relever plusieurs dialectiques : celle de la présupposition ; celle du refus d’hériter ; celle de rajeunissement et enfin celle d’orientation de la lecture du texte.
- 15 Bastuji, Jacqueline, Aspects de la néologie sémantique, Langages, n° 36, 1974.
- 16 Riffaterre, Michael, L’intertexte inconnu, Littérature, n° 41 (1981), p. 6.
- 17 Marcellesi, Christiane, art. cit., p. 96.
- 18 Bastuji, Jacqueline, art. cit., p. 8.
18Dialectique de la présupposition. Qu’il s’agisse de néologisme sémantique ou du néologisme syntagmatique, la création lexicale présuppose d’abord le matériel lexical du texte où elle s’insère ; puis la constance des unités lexicales dont l’« invariance est indispensable au bon fonctionnement de la communication »15. Tandis que pour Michael Riffaterre « la production du sens d’un texte littéraire résulte de la compréhension du mot selon les règles du langage et les contraintes du contexte »16, il n’en reste pas moins que c’est la régularité, l’invariance des mots comme dépôt hérité qui est la dimension fondamentale dans cette compréhension. S’il y a novation c’est parce que la variance présuppose la constance des unités lexicales dans leur vie en rapport avec la vie sociale. Celle-ci impose son poids historique. Les mots signifient dans la mesure où le poids de l’histoire est au cœur de toute parole signifiante. Dans un texte littéraire, ce poids de l’histoire est un complexe manifesté où les mots sont soumis à des variations contextuelles. L’expression « poids de l’histoire » ne veut rien dire d’autre que la prise en compte, comme le souligne Christiane Marcellesi, de l’ensemble de la situation linguistique et extralinguistique : contexte linguistique direct de l’unité néologique -son environnement-, insertion de ce contexte dans l’ensemble du discours, lui-même inséré dans l’ensemble du discours, lui-même inséré dans l’ensemble des discours produits dans une situation donnée : seule une étude contrastique, par exemple des unités ayant un même référent dans un discours donné, dans un ensemble de discours et dans plusieurs synchronies différentes, étude tenant compte des aspects sociolinguistiques du problème, pourra permettre une tentative de caractérisation formelle et fonctionnelle du néologisme »17. La dialectique de la présupposition ne peut être bien saisie que replacée dans le cadre complexe de la situation de production. Dialectique qui se joue dans la contradiction constance/ variance. Jacqueline Bastuji paraît bien la résumer quand elle écrit à propos de la néologie sémantique : « variations contextuelles productrices d’un sens nouveau, contraintes d’invariance lexicale qui figent ces variations en un petit nombre de distributions codées – les homonymes-, puis création de nouvelles valeurs à partir de ces homonymes »18.
- 19 Rey, Alain, Lexico-logiques, discours, lexiques et terminologies philosophiques, In André Jacob, di (...)
- 20 Rey, Alain, ibid., p. 776.
- 21 Burgos, Jean, op. cit., p. 188.
- 22 Ibid., p. 191.
- 23 Ibid., p. 196.
19Sans vouloir cerner la complexité dans son ensemble, je me contente de signaler la deuxième dialectique retenue ici : le vieillissement / rajeunissement de la langue. Ce que la lecture d’un texte littéraire rencontre est soit une forme lexicale nouvelle soit une nouveauté sémantique d’un terme stylistiquement marqué ; et dans le discours philosophique ou scientifique, une mutation sémantique « novatrice », « révélatrice », « critique », constructrice » ou « destructrice »19, ce qui se produit notamment dans des cas où le lexique d’une langue « emprunté » à ces fins. Comme le note Alain Rey, de « tels discours sont une critique du langage hérité, et l’activisme sémantique fait partie de ses vertus. Dé-finir, dé-terminer, dé-limiter, dé-faire, autant d’opérations nécessaires portant sur l’héritage de nos mots. Chaque texte important, ce faisant, construit une voie d’accès langagière, syntaxique et terminologique, vers le mouvement de la pensée. Jugeant le langage et les mots reçus, compromettant les lieux communs, le discours ne construit qu’en détruisant. Cette critique lexicologique du langage, dont le revers est l’assignation de sens » et de valeurs analytiques déterminées à toute forme du lexique (...), est le moteur de toute activité philosophique, orale (les Grecs) comme écrite »20. La « discontinuité, régénératrice du sens »21 dans le discours philosophique ou scientifique se retrouve, en littérature, notamment dans la dynamique de l’imaginaire poétique. Une « certaine dialectique de l’actuel et du virtuel » opère par une double dynamique de la discontinuité (qui) va opérer le saut dans l’univers du sens. « La rupture seule se révèle capable de création vraie, dans la mesure où elle vient déjouer les mécanismes en place, qui ne peuvent que répéter du déjà-vu, remodeler du dé-jà su, moudre du Même ; mais rupture est aussi création propre par les abîmes qu’elle creuse et qu’un seul mot pourra combler22. C’est avec raison que l’auteur estime devoir définir la poésie comme un langage catastrophique : « il ressort que les catastrophes, ces conflits générateurs de formes qui sont ruptures d’un continuum et du lange rationnel qui le reflète, mais aussi germes d’une création qui est toujours passage de l’identique au différent, qualifient si bien la genèse poétique qu’on ne saurait mieux définir la poésie que comme langage catastrophique »23.
20La production d’unités lexicales nouvelles, soit par apparition d’une forme nouvelle, soit par apparition d’un sens nouveau à partir d’un même signifiant comme le montre à profusion l’œuvre de Sony Labou Tansi, cache secrètement un refus, une contestation de l’héritage langagier et littéraire. Contestation qui s’explique, par exemple, par le refus de s’insérer dans un champ linguistique et littéraire où les règles d’art, définies par d’autres ou ailleurs, ne cadrent pas avec celles de son champ linguistique maternel et culturel. Ce faisant, l’écrivain congolais introduit une rupture fondamentale dans la lisibilité langagière. La « tropicalisation » et la pratique « néologique » impliquent un « nouveau ressort de lecture », une « nouvelle idée du sens », une « nouvelle pratique de la narration », en un mot nouvelle « grammaire (morphologique, syntaxique, sémantique, sémiotique ou toute altération du système du langage), pour reprendre une caractérisation de la « rupture » utilisée par Roland Barthes (1979) à propos de Sollers écrivain.
- 24 Ricoeur, Paul, Temps et récit, Paris, Seuil, p. 93.
21Enfin, une dernière caractérisation de la néologie paraît être un phénomène sur lequel l’attention n’a pas été portée jusqu’à présent : la néologie « oriente » la lecture, en « gouverne l’interprétation, « rompt » la linéarité du texte et crée une autre dimension que j’appelle « critique ». Qu’on se reporte à ce qui a été dit du « dictateur ». Il n’y a plus, en effet, linéarité dans la lecture de ce mot. Chez l’écrivain congolais, nous sommes « orientés » vers d’autres horizons sémantiques et critiques. Si l’on prend ce terme dans ses variantes synonymiques et symboliques chez Sony Labou Tansi, force est de nous rendre à l’idée que le symbole est compris comme un interprétant. « Le terme de symbole introduit l’idée de règle, non seulement au sens de (...) règles de description et d’interprétation pour des actions particulières, mais aussi pour des normes24. Il donne « forme, ordre et direction ». La néologie laboutansienne nous oriente donc vers d’autres cieux. L’écrivain congolais conteste qu’on puisse l’embarquer dans la même galère que Pierre Suragne, l’auteur de Le Dieu truqué (1974), que Patrick Grainville, l’auteur de Les flamboyants (1976), que Jean Cau (Un Testament de Staline, 1956), etc. Son « dictateur », à lui, est fait d’une autre étoffe. Le français qu’il manie est largement le produit d’une histoire différente de celle de ces auteurs : une lecture féconde des textes du romancier congolais présuppose une certaine maîtrise du français travaillé par sa langue maternelle (le vili) et l’histoire. La créativité manifestée est générée des mots qui ne peuvent pas être isolés de la structure des phrases qui leur donnent naissance. C’est dans ce cadre contextuel qu’il faut lire la néologie.
Notes
1 Essais de linguistique générale, Paris, Editions de Minuit, 1963, p. 248.
2 Deleuze, Gilles, Critique et clinique, Paris, Editions de Minuit, 1993, p. 141.
3 Ibid., p. 140.
4 Ibid., p. 141.
5 Ibid., p. 141.
6 Ngal, Georges, Esquisse d’une philosophie du style, La Courneuve, Ed. Tanawa, 2001, p. 148-149.
7 Burgos, Jean, Pour une poétique de l’imaginaire, Paris, Le Seuil, 1982.
8 Deleuze, Gilles, op. cit., p. 21
9 Molinié, Georges, La stylistique, Paris, PUF, 1994, p. 58.
10 Barthes, Roland, S/Z, Paris, Seuil, 1970.
11 Marcellesi, Christiane, Néologie et fonction du langage, Langages, n° 36, 1974, p. 95-102.
12 Ducrot, Oswald, Dire et ne pas dire. Principe de sémantique linguistique, Paris, Hermann, 1980.
13 Ngal, Georges, Création et rupture en littérature africaine, Paris, L’Harmattan, 1994.
14 Guilbert, Louis, La néologie lexicale, Langages, n° 36, 1974.
15 Bastuji, Jacqueline, Aspects de la néologie sémantique, Langages, n° 36, 1974.
16 Riffaterre, Michael, L’intertexte inconnu, Littérature, n° 41 (1981), p. 6.
17 Marcellesi, Christiane, art. cit., p. 96.
18 Bastuji, Jacqueline, art. cit., p. 8.
19 Rey, Alain, Lexico-logiques, discours, lexiques et terminologies philosophiques, In André Jacob, dir., Encyclopédie philosophique universelle, tome 1, L’univers philosophique, Préface de Paul Ricoeur, Paris, PUF, 1989.
20 Rey, Alain, ibid., p. 776.
21 Burgos, Jean, op. cit., p. 188.
22 Ibid., p. 191.
23 Ibid., p. 196.
24 Ricoeur, Paul, Temps et récit, Paris, Seuil, p. 93.
© Presses Universitaires de Bordeaux, 2008