1Il est devenu presque une esthétique aujourd’hui de voir représentée, dans les textes des écrivains africains francophones, une kyrielle de langues qui interagissent entre elles pour produire une sorte d’interlangue1. Le subvertissement de la langue française, chez ces cadets de la post-indépendance, s’opère à travers le traitement des images qui restituent au texte, par l’écrit, la verdeur du langage oral et la cohabitation harmonieuse entre le français et les langues maternelles de ces auteurs. Le texte ou l’écriture devient un réceptacle où viennent se féconder des mots empruntés à la langue locale de l’écrivain.

2 Les écrivains cadets de la post-indépendance2 qui pour la majorité ont produit des œuvres tout en vivant en occident, sentent le besoin non seulement d’écrire tout en respectant les normes de la langue d’écriture mais aussi de la féconder par leurs langues locales. Comme pour la plupart des écrivains africains de la première et seconde génération, ils n’ont vécu dans le contexte du bilinguisme colonial mais ont plus connu la diglossie. Il est aisé donc d’appréhender dans leur écriture une synergie entre opposition et la dualité que cet article vise à montrer à travers certains romans.

3La notion d’écriture d’opposition est à appréhender comme une écriture d’identification ou de « folklorisation ». « L’écriture y était normée, la langue châtiée. On la voulait “pure”, aseptisée ; une écriture servile située dans le sillage des écrivains blancs coloniaux »3. Cette écriture est normative et tributaire de la structure discursive occidentale. Les écrivains de cette génération cherchent à écrire et à parler « le Français comme les Français »4. Cette écriture institutionnalisée est une écriture d’assimilation qui participe du processus d’identification des écrivains négro-africains. La plupart des auteurs de la première génération ont respecté avec une révérence obséquieuse la norme académique occidentale en s’opposant de facto à leur propre langue maternelle. Ainsi cette écriture, dite d’opposition, se caractérise par la finesse de l’expression qui combine description et argumentation. Selon Midiohouan5, les œuvres de cette génération apparaissent comme de grandes dissertations où les auteurs s’échinent à respecter les normes grammaticales, la conjugaison à travers l’utilisation scrupuleuse du subjonctif qui exige l’attraction modale. La correction du style fait partie de leur obsession, car c’est par ce critère qu’ils affirment leur appartenance identitaire.

4Par contre la notion d’écriture de dualité est encore l’écriture d’identisation ou de minoration. « La minoration, écriture de la deuxième génération d’écrivains, apparaît comme le grand écart qui tente de réunifier en quelque sorte le corps social divisé du fait de la diglossie. »6 Après les indépendances, les écrivains africains se départirent des modèles de créations occidentales. On observa l’usage d’un nouveau langage qui apparut comme une subversion du français classique hexagonal. Cette subversion a un sens et une problématique. Les écrivains africains ne font plus œuvre d’art par mimétisme mais prennent la plume pour exprimer leur différence. L’écriture, tout en participant à une quête, fonctionne comme un facteur d’identisation7 à travers la problématique de l’appropriation de la langue. La dualité trouve sa raison d’être dans la coexistence de la langue première et de la langue d’écriture.

Des concepts d’opposition et de dualité

5Depuis Descartes en passant par des psycholinguistes comme Levelt et Blaise Pascal, la pensée de l’homme a fonctionné toujours par opposition et par dualité. Pour produire un discours l’homme conceptualise, formule, puis articule. Entre ces trois instances, il existe un lien d’interaction harmonieuse ou antagoniste. Boyer8 introduisant la notion « la dualité des contraires » affirme que c’est est un concept universel car une chose et son contraire ne pourraient exister. Il donne l’exemple, entre autres, de l’abstrait et du concret, le vrai et le faux, le bien et le mal, toute chose qui concourent à exprimer le manichéisme. Le manichéisme est une sorte de dualité qui engendre la complémentarité ou la synergie. Boyer continue sa démonstration par cette illustration :

Ne dit-on pas : « c’est le jour et la nuit » pour qualifier une opposition dans la complémentarité ? La dualité était déjà la clé essentielle du système de pensée des Égyptiens : la vie et la mort étaient comparables au jour et à la nuit dans la parfaite alternance rappelant comment les dieux gouvernent l’univers.9

6De cette définition, il est aisé d’appréhender le concept de diglossie. La diglossie concerne la coexistence de deux systèmes linguistiques, proches entre eux, dérivés d’une même langue et hiérarchisés. Le système dominant a le statut de langue officielle ou de langue véhiculaire (langue utilisée pour la communication entre plusieurs communautés linguistiques).

7Le système inférieur est employé dans des contextes privés, généralement à l’oral. Dans ce contexte, la diglossie peut se définir alors comme la cohabitation conviviale entre ces deux langues. Avec l’accession des pays africains à l’indépendance, l’écrivain s’est trouvé en face d’une nouvelle réalité et d’un nouveau public. Dès lors, sa production se démarque des normes occidentales pour mieux se mettre à la portée d’un public dont la majorité est analphabète. Face à cette nouvelle problématique de l’écriture africaine, un rapport nouveau avec la langue coloniale s’impose à l’écrivain. Pour Mboya Tom,

l’Afrique nouvelle est une réalité de création nouvelle. Nous édifions une société qui s’est assignée pour but de ne pas trahir ses valeurs qui nous sont si chères, la dignité et la liberté qui s’est consacrée à la poursuite de la justice, de l’effort, de l’indépendance effective. Dans l’histoire qu’il convient d’écrire, une histoire inédite encore, il devra être question de sympathie et de reconstruction.10

8Pour l’écrivain négro-africain, le problème est de se conformer aux normes de la langue coloniale (ici la langue française) tout en exprimant, sans la déformer, une idée relative à la culture de la langue maternelle. Cependant, il s’avère difficile, voire impossible de trouver la structure discursive appropriée. C’est face à cette intraduisibilité de certaines réalités africaines que l’écrivain de la nouvelle génération va s’imposer une démarche esthétique qui tente « de concilier le français ou l’anglais normatif avec un écart expressif et linguistique ayant la langue africaine pour référence »11. En réalité, dans ces nouvelles écritures africaines12, il y a un effet réel qui est perceptible car le lecteur a le sentiment de lire sa langue maternelle à travers le français. La littérature négro-africaine affirme son authenticité en ayant recours aux ressources de l’oralité dans la pratique scripturale. Cette authenticité se veut un enracinement culturel avec un champ de connotation qui a pour référent la civilisation africaine. Le souci avoué de l’écrivain est, d’une part, d’être compris du locuteur du français normatif et du public africain d’autre part. Dans son opposition ou confrontation avec la langue maternelle de l’écrivain, la langue coloniale perd de son pouvoir normatif pour s’inscrire dans un contexte linguistique hybride. Elle ne détient sa valeur que de la contingence historique qui fonde sa légitimation. Cet écart avec la norme oppressive coloniale engendrée par la situation de diglossie permet à l’écrivain de trouver une structure discursive à pouvoir de communication bipolarisée. En effet, cette africanisation de la langue coloniale a pour objectif d’atteindre les locuteurs primaires et moyens de la langue coloniale. En d’autres termes, la situation de diglossie crée une structure discursive médiane, accessible à tous les niveaux de la compréhension. Cette définition permet-elle de distinguer le bilinguisme de la diglossie, entendu qu’il s’agit dans les deux cas de la coexistence de deux langues.

Du bilinguisme colonial à la diglossie

9Dans le contexte colonial, le bilingue répond parfaitement aux définitions déjà mentionnées, mais avec la spécificité que sa langue maternelle arbitrairement désignée de langue vernaculaire est frappée d’une prohibition de communication.

10Le bilinguisme provoque chez le colonisé un dualisme colonial. Ce dualisme linguistique a fait naître deux univers en conflit : celui du colonisateur et du colonisé. Albert Memmi13 définit le bilinguisme comme une cohabitation conflictuelle de deux langues notamment la langue locale et l’une des langues indo-européennes, celle du colonisateur. Ce conflit langagier se manifeste chez l’écrivain par une difficulté à traduire dans sa langue d’adoption les réalités spécifiques à sa culture. « La situation de bilinguisme langues africaines/langues européennes est souvent ressentie comme un obstacle pour l’écrivain lorsqu’il s’agit d’exprimer certaines réalités à sa culture ou certaines expressions de son idiome maternel n’ayant pas d’équivalent dans la langue d’emprunt européenne. »14 Cette définition rappelle en Afrique l’époque coloniale où la langue vernaculaire était considérée par le colonisateur comme de la barbarie et systématiquement interdite d’utilisation. C’était la période du fameux « signal » où le français, langue d’enseignement et du colonisateur, était imposé aux élèves. Quiconque se fait surprendre en train de baragouiner sa langue maternelle se faisait remettre le signal15 :

Ce déchirement essentiel du colonisé se trouve particulièrement exprimé. Et symbolisé dans le bilinguisme colonial […]. Le bilinguisme colonial ne peut être assimilé à n’importe quel dualisme linguistique. La possession de deux langues n’est pas seulement celle de deux outils, c’est la participation à deux royaumes psychiques et culturels. Or ici, les deux univers symbolisés, portés par les deux langues, sont en conflit : ce sont ceux du colonisateur et du colonisé. En bref, le bilinguisme colonial n’est ni une diglossie où coexistent un idiome populaire et une langue de puriste […] ni une simple richesse polyglotte, qui bénéficie d’un clavier supplémentaire mais relativement neutre ; c’est un drame linguistique.16

11C’est véritablement un drame linguistique pour un écrivain africain que de s’exprimer dans la langue du colonisateur. Mais aujourd’hui les écrivains transcendent ce drame en inventant un langage nouveau qui leur permet de gérer la diversité interne et externe qu’ils vivent en étant chez eux ou à l’étranger. Cette authenticité se veut un enracinement culturel avec un champ de connotation qui a pour référent la civilisation africaine. Du reste, la conscience aliénée et la langue étrangère sont autant d’obstacles que les écrivains négro-africains doivent surmonter pour parvenir à une expression originale qui parle directement au cœur des Africains.

12Nombreux sont les exégètes de la littérature africaine qui ont évoqué le problème de la langue d’écriture. Certains spécialistes trouvent la question tellement complexe qu’ils vont jusqu’à placer l’existence d’une littérature négro-africaine d’expression française ou en langue étrangère sous l’ombre d’un doute. En réalité, si nous convenons que la langue est le véhicule de toute culture et qu’à travers la littérature s’expriment la tradition et la culture d’un peuple, il serait difficile de parler d’une littérature authentiquement africaine qui s’exprime en langue étrangère. Dès le départ, la littérature négro-africaine s’est spontanément choisie, comme moyen de communication, la langue du colonisateur. Mais plus tard une prise de conscience a permis aux romanciers africains de poser le problème : en quelle langue doit-on écrire ? À partir de cet instant, le dilemme culturel devient réel chez l’écrivain africain. Doit-il choisir comme moyen d’expression la langue du terroir ou celle de sa culture d’adoption ? Si l’on considère la tâche que devrait accomplir les romanciers de la première génération, le choix paraît clair lorsque l’écrivain prend l’engagement d’être le présentateur de l’Afrique mieux que ne l’avaient été les écrivains coloniaux. Et quand l’artiste s’assigne pour tâche de fournir les preuves de la valeur et de la richesse des civilisations noires supposées méprisées et niées, son entreprise prend une dimension internationale.

13Pourtant, il est contraint d’utiliser un idiome qui lui permet de se faire écouter par un large public, surtout par ceux à qui il s’adresse. Voilà pourquoi les langues européennes se sont imposées aux écrivains africains. Le problème que cela pose émane de ceux qui estiment que la littérature négro-africaine perd de sa valeur et son identité dans une langue étrangère et souhaitent de ce fait la production d’œuvre en langue du milieu. Une telle position paraît justifiée dès lors qu’on sait que quelle que soit la virtuosité d’un auteur, il aura du mal à rendre entièrement le rythme négro-africain dans une langue importée.

14Pour Obiajunwa17 « toute littérature africaine digne de ce nom doit être écrite en langue africaine, car l’utilisation de l’anglais ou du français comme véhicule de la pensée met l’auteur dans une position extrêmement difficile et illogique ». Il est une bonne chose d’orienter les œuvres dans ces directions d’originalité. Mais il ne faut par perdre de vue non plus certaines consignes18. Dans tous les cas, la question revient au centre des débats : quel doit être le moyen d’expression de la littérature africaine ? En attendant de résoudre le problème, certains écrivains font usage de ce qu’on a appelé « une langue éclatée », c’est-à-dire une langue européenne pliée aux exigences de la structure d’un idiome africain ou fécondée par celui-ci. Parmi ces écrivains qui ont pu réussir cette prouesse linguistique se trouve justement Fatou Diome. Ce qui fait qu’aujourd’hui, la langue d’écriture ne constitue pas un problème majeur pour l’éclosion de la littérature africaine.

L’écriture d’opposition dans Le Ventre de l’Atlantique

15L’appréhension de la langue dans une œuvre littéraire est très liée à l’origine de l’auteur, le rapport avec d’autres civilisations, les relations culturelles, l’influence de la traduction sont autant d’enrichissement du vocabulaire. C’est justement ce que Daniel Lawson-Body19 a précisé dans la préface de son œuvre : « Comme tout créateur, un romancier utilise toujours des matériaux de provenances diverses, pour fabriquer une œuvre. Souvenirs et impressions personnelles, confidences, histoires vécues ou colportées dans les tripots, réminiscences littéraires enfin. »

16Une lecture approfondie de Le Ventre de l’Atlantique20 fait découvrir deux niveaux d’emploi de la langue : il s’agit, d’une part, de l’usage d’une langue savante puis de l’emploi des expressions exotiques d’autre part. Le lexique dans l’œuvre est globalement accessible mais parsemée, par endroits, d’expressions lexicales savantes qui frisent une logomachie. Nous avons : « Sur des notes volées à divers compositeurs des cinq continents, elles exhibaient leurs corps d’anorexique en hurlant des vers de mirliton » (p. 37). Des mots comme « Bastingages » (p. 255) « Dopamine » (p. 163) qui signifie « Substance de l’organisme qui est un neurotransmetteur de l’encéphale et un précurseur de l’adrénaline et de la noradrénaline », « Anamnèse » (p. 227) sont des lexiques recherchés.

17En ce qui concerne les lexiques exotiques, Fatou Diome a garni son texte des mots exotiques souvent empruntés à toute une diversité : l’usage des mots « zen » ; « zapping », « casting », « hara-kiri », « racket », les expressions inhérentes aux aventures de Télémaque et les idées marxistes.

Dans ces moments-là, désireuse de rester zen, je deviens favorable des choses sans identité, sans âme, des choses trop édulcorées pour susciter une quelconque émotion en nous. (p. 36)

18Le mot « zen », est un mot japonais, du chin chan du sanskr dhyâna, qui signifie méditation. Ce mot d’origine chinoise constitue une importante école bouddhiste introduite au Japon au xii^e siècle et qui privilégie l’enseignement du maître à son disciple par rapport au système classique d’apprentissage. Dans le roman, ce mot est un adjectif invariable qui signifie calme, serein, décontracté d’où l’expression être ou rester « zen ». « Casting »21 est également un mot anglais qui veut dire distribution. Mais il faut reconnaître que cette distribution relève du domaine artistique qui est une sélection des acteurs, des figurants pour un spectacle. En anglais, il y a l’expression recom off qui est la distribution artistique.

19En ce qui concerne « Hara-kiri », il est un mot japonais qui veut dire seppuku toujours en japonais. Mais en français, le mot signifie le suicide par l’entaille du ventre d’une personne particulièrement au Japon. Dans le cas d’espèce, au niveau du football, les spectateurs qualifient le carton rouge donné au joueur italien du nom de Zambrota de tuerie. Cette façon hybride d’écrire s’oppose à celle normative d’écrire en français hexagonal.

Écriture de la dualité chez Fatou Diome

20Dans Le Ventre de l’Atlantique, l’usage de la langue se situe à plusieurs niveaux linguistiques. Cette variété a un rapport avec le quotidien difficile sur l’île et les avatars de l’immigration. Fatou Diome a représenté par l’écriture la forme et le contexte social. Elle reproduit les conversations détendues entre camarades, les jeux, les dialogues d’atelier, de bureau ou de rue. Il s’agit donc de la duplication dans son œuvre du langage spontané, pittoresque de ses personnages. On note de la situation initiale à la situation finale l’usage des interjections, l’interpellation de l’auditeur ou des hésitations. Nous avons des exemples :

Il y aura un bal derrière chez moi, j’ai vu mon grand frère et ses amis apporter des caisses de coca, hi hi hi ! Elles vont voir, les filles ce qu’ils vont leur mettre ! hi hi hi. (p. 19)

Des ronronnements d’envie remplacent les insanités de tantôt : « Hum ! Hâm ! Hâââmm ! C’est bon ! Hum ! », font-ils de concert, (p. 19)

21L’interjection « hihi hi » dans ces passages interpelle l’auditeur. Ainsi, les interjections « Hum ! Hâm ! Hâââm ! » expriment toujours l’interpellation qui suggère la moquerie et l’hilarité. Ces interpellations foisonnent dans le texte :

Et oui ! S’extasia N’détare, écoutez bien puisque vous êtes bornés, vous voyez bien que je ne vous racontais pas une tragédie antique. Je sais bien qu’il y a des vaches grosses en Normandie, mais la France, ce n’est pas une verte prairie pour moutons perdus ! Attention aux épines, mes enfants, attention ! (p. 177)

Et bien ! il faut croire que t’aimes bien les épines ? (p. 206)

Hein ! Notre fils est en France ! s’était exclamée la mère sous le regard amusé de Monsieur l’instituteur. Ah han ! Alah Akbar ! Allah est grand Alhamdoulidah ! Merci, Allah, avait dit le père, trois fois avec plus de retenue, (p. 30)

22Dans ces passages, par exemple, « Et oui ! » exprime l’interpellation de l’auditeur. Même l’interjection « Attention » joue le même rôle. Elle met en garde les enfants qui cherchent à s’aventurer sur la voie de l’immigration mortelle. « Et bien ! » est aussi une interjection qui non seulement place la puce à l’oreille des prétendants à l’immigration mais également annonce en filigrane les dangers de cette périlleuse aventure. Le « Hein » et « Ah han » énoncent l’interpellation doublée d’étonnement.

Hé ! Hé ! Maldimi, que se passe t-il ? Tu n’assures pas aujourd’hui, hein ! Tes adversaires sont vraiment de taille, (p. 22-23)

Mesdames, messieurs, bienvenue à Pariiiye ! Voix automatique, trop sucrée pour avoir du goût, sans une once de sincérité. Le temps d’oublier son visage, les voyageurs formèrent deux rangées devant les guichets de contrôle. D’un coup d’œil, je repérai celle qui avançait le plus vite et suivis le mouvement, avant de remarquer une inscription : passeports européens. « Ah, zut ! J’y étais presque ! Je croyais que l’apartheid avait disparu » pestai-je en quittant le rang. (p. 202)

23Le niveau familier est caractérisé aussi par des expressions scatologiques qui cachent le vulgaire ou le populaire :

T’es idiot ou quoi ? Il va la niquer. (p. 19)

Arrêter de couiner comme ça et dépêchez-vous, on ne va pas y passer la journée, bordel ! (p. 206)

T’exagère un peu, tempéra l’intello de la bande, qui venait d’être renvoyé du lycée pour redoublements fréquents. (p. 206)

Ne fais pas l’idiot ! fis-je à l’adresse de mon frère, en essayant d’être brève. Tu vois bien ce que je veux dire. Il ne faut pas y aller les mains vides sans papiers, en kamikaze. Ce n’est pas la maison du bon Dieu, on ne s’y parachute pas comme dans un champ de mil, en tout cas pas aussi facilement que vous l’imaginez, (p. 175)

[…] Tu crois avoir percé tous les mystères à l’école ! T’es vraiment occidentalisée ! Mademoiselle critique maintenant nos coutumes. Et d’ailleurs comme t’es devenue une individualiste, tu ne veux même pas m’aider. Alors t’es qui pour m’interdire ? (p. 141)

Hé négro ! Tu ne sais pas faire une presse ou quoi ? Allez presse le ballon, ce n’est pas une noix de coco. (p. 99-100)

24Par ailleurs, la langue familière autorise des mots abrégés, des apocopes :

Le monde de la techno n’entend et n’attend personne, (p. 104)

Mais la météo en décida autrement. (p. 27)

Merde, il mérite un carton rouge. Cet arbitre est un vrai C. (p. 25)

[…] Dès les premiers éclairs, la télé avait clignoté puis, émettant un dernier bip, s’était brutalement éteinte, (p. 25)

[…] Réaction différée ! Sa télé est cassée et ça le fait sourire, quel mec bizarre celui-là. Peut-être était-il content de nous voir enfin décamper ? (p. 29)

25Dans le langage familier, l’on note aussi des expressions relâchées :

Eh ! je n’ai pas que ça à foutre, moi hurlai-je, mais je n’eus qu’un bip en guise de réponse. Salut, petit con, murmurai-je, avant de balancer le combiné. (p. 40)

Ben oui, en France, aide-moi à trouver un club. (p. 140)

Mais enfin, tu rêves ? Je n’y connais rien, moi au football, et puis, avec quoi te payerai-je le billet ? Et surtout, avec quoi vivrais-tu ici ? (p. 140)

Ah non ! Surtout pas ! Tu ne vas pas te laisser plumer par ces truands, je t’interdis d’y aller ! (p. 140)

Mais attends, tu ne veux pas m’aider, alors... je veux trouver une solution moi. (p. 141)

26Par ailleurs l’usage du registre familier se caractérise par la présence dans le texte des phrases nominales et d’expressions en langues maternelles transcrites en français.

Phrases a-verbales et expressions en langue maternelle transcrite en français

27L’écriture de Diome fourmille de phrases a-verbales et les expressions en langues maternelles traduites en français.

[...] voilà un grand joueur ! (p. 11)

Une centaine de sélections dans l’équipe nationale d’Italie ! (p. 11-12)

Pas tant que ça. Alors ? (p. 12)

Repos avant les prolongations. (p. 22)

Monsieur N’détare, instituteur déjà vieillissant, (p. 65)

28Hormis la dernière phrase qui exprime le portrait de Monsieur N’détare, toutes les autres phrases a-verbales ont trait au football traduisant le niveau de langue des amateurs de foot au village.

[…] La septième nuit de la semaine était le bonus réservé à la petite dernière. Le fluide du Peul avait agi, mais Gnarelle n’avait toujours pas trouvé ses privilèges et restait une épouse secondaire, (p. 157-158) Un gars du village revenu de France dit que tu réussis très bien là-bas, que t’y as publié un bouquin.

[…] La patine ne gâche pas le bois de qualité. Comme on dit dans mon Baol natal, la beauté d’un homme est dans sa poche – et aussi là où le lézard sautille, si vous voulez mon avis mais ça, ce n’est plus l’affaire d’une vieille dame comme moi. Allons, ma fille, viens donner à ta tante griotte de quoi acheter une noix de cola. (p. 144) On l’appelait « la calebasse cassée », incapable de contenir l’avenir, ses sept enfants n’étant que des morceaux d’elle-même : que des filles ! On disait aussi que, par sa faute, son mari nourrissait des bouches inutiles qui, loin de contribuer à la pérennité du patronyme yaltigué, iraient agrandir la famille d’autrui, (p. 145)

29Ces expressions s’assimilent à ce que Calvet22 indique par « glottophagie » énonçant le viol des langues africaines par celles des colonisateurs. Aussi, dans la considération des hommes de lettres en Afrique, il est question d’un fait contraire, c’est-à-dire le viol des langues d’emprunt. À travers cet emploi, Fatou Diome essaie de reproduire des événements dans leur spécificité, leur authenticité, consciente, créant un nouveau langage qui n’est pas d’opposition ou normative mais une écriture hybride qui permet l’intercompréhension à partir de la synergie entre langues, culture et civilisation.

Le choc des civilisations et la manifestation de la dualité chez Fatou Diome

30Le choc de civilisation ou conflit de culture, c’est ici la difficile confrontation entre les civilisations occidentale et africaine. Il se fait surtout sentir sur le plan religieux, social et au niveau de la conception de l’univers. Les manifestations de ce choc culturel sont évidentes : à titre individuel, l’Africain devient un être hybride et divisé, un être déchiré en proie à un tragique désarroi existentiel débouchant sur l’assimilation, l’acculturation, l’aliénation. Sur le plan collectif, les sociétés traditionnelles sont bouleversées, les résistances matées et les structures dégradantes. Néanmoins, dans Le Ventre de l’Atlantique, le conflit est larvé. D’abord, il apparaît dans la correspondance écrite à Moussa par son papa lorsqu’il était en France. Son papa s’inquiète du changement identitaire de son fils. C’est pourquoi il lui écrit :

Mon fils, je ne sais si tu as reçu mes précédentes lettres, puisque je n’ai toujours pas de réponse de sa part. J’ai vu ta photo, maintenant tu ne portes ni thiaya (pantalon bouffant) ni Sabador (boubou) et cela m’inquiète. Ton accoutrement cache-t-il d’autres changements de la personnalité ? Il n’y a point de mutation extérieure sans mutation intérieure. Je prie donc pour que ton âme soit restée aussi pure qu’à ton départ. N’oublie jamais qui tu es et d’où tu viens. Quand je dis cela, je veux dire que tu dois continuer à respecter nos coutumes : tu n’es pas un Blanc. Et, comme eux tu commences à devenir individualiste. Voilà plus d’un an que tu es en France et jamais tu n’as envoyé le moindre sou à la maison pour nous aider, (p. 103)

31Ensuite, le conflit se manifeste lorsque Madické réalise que Salie lui refuse de venir en France et le considère comme une égocentrique :

Mais toi tu ne veux pas le croire. Tu crois avoir perlé tous les mystères à l’école ! T’as vraiment occidentalisé ! Mademoiselle critique maintenant nos coutumes. Et d’ailleurs comme t’es devenue une individualiste, tu ne veux même pas m’aider. Alors t’es qui pour m’interdire ? (p. 141)

32Enfin, nous pouvons signaler, sans nul doute, que le refus des jeunes de respecter le conseil de l’instituteur, Monsieur N’detare, parce qu’ils tiennent mordicus à aller en France pour leur réussite sociale, est une forme de conflit de génération à l’image de Kany et Banda qui s’opposent à leurs parents considérés comme appartenant à la génération du passé tout simplement parce qu’ils ont une nouvelle vision des choses, ceux qui ont appris « les manières de Blanc ». Dans ce roman, ces jeunes pensent que N’détare ne cherche pas leur épanouissement. C’est pourquoi ils se moquent de ses propos. Franchement, ces jeunes pensent que la France, c’est leur paradis ou tout est bien dans le meilleur des mondes possible. Malheureusement, N’détare les déconseille de se laisser prendre dans les filets de l’émigration. Comme témoin muet, nous avons :

Méfiez-vous, petits, concluait-il, aller regarder la télévision chez l’autre parvenu, mais de grâce n’écoutez pas les sornettes que vous raconte cet hurluberlu. La France, ce n’est pas le paradis. Ne vous laissez pas prendre dans les filets de l’émigration. Rappelez-vous, Moussa était un des vôtres et vous savez aussi bien que moi comment il en est sorti. (p. 114)

Madické et ses camarades écoutaient l’instituteur marteler inlassablement les mêmes mots sans vraiment l’entendre. Les enseignants n’ont-ils pas la réputation de parler beaucoup ? Pour les jeunes, N’détare commençait à vieillir et ne faisait plus que radoter. Alors, lorsqu’il devenait lourd, comme ils disaient, la petite équipe prenait ses distances pour s’adonner à ses rêves. (p. 144)

33Des mots en anglais, le lecteur en découvre dans le texte de Fatou Diome. Ainsi « racket » est un mot qui vient de l’anglo-américain et signifie extorsion d’argent ou d’objets par intimidation et violence. Dans le contexte de la communication, « racket » peut suggérer un malentendu qui est le fait de se méprendre sur quelque chose notamment sur le sens d’une parole ou d’un mot. Au-delà de cette idée, il peut signifier un quiproquo (du latin quid pro quod, une chose pour une autre) c’est-à-dire la méprise, l’erreur qui fait prendre une chose, une personne pour une autre.

L’écriture de Fatou Diome : une quête de l’universel

34L’opposition chez Fatou Diome se manifeste aussi dans le télescopage des civilisations, celle africaine d’un côté et celle occidentale de l’autre. D’une part, l’Européen convoite la performance avec des objectifs bien définis, chaque effort conduit à un résultat escompté. L’Européen vit dans une atmosphère de combativité intellectuelle avec un destin extériorisé. Il est obligé de marcher pour ne pas se laisser écraser. Ce peuple connaît son histoire et sait, par exemple, qu’il était un vassal, un fieffé d’hier. Alors que les habitants de Niodior, d’autre part, vivent du hasard et d’espoir en s’abandonnant au sort ou au destin. L’Européen a atteint un niveau élevé de développement qui le pousse aux abus et au gaspillage. C’est ainsi qu’il s’adonne au tourisme sexuel en Afrique (à M’Bour). La dépendance chronique des individus à l’idéologie communautaire engendre l’oisiveté. « La communauté traditionnelle est sans doute rassurante mais elle vous happe et vous asphyxie » (p. 171). Cette idéologie néglige les droits de la femme et de l’enfant ; elle est un facteur du sous-développement. Et on en découvre un comportement raciste : l’aventure de Moussa, brutalisé moralement tout simplement parce qu’il est nègre.

35Naturellement, l’homme est un être social appartenant à une communauté donnée et naissant dans une famille qui lui confère une identité. Et l’identité, c’est la permanence de la conscience de soi qui ne varie pas, c’est aussi ce que nous sommes, notre fond culturel « originel ». Dans le parcours de la narration, Salie occasionne une série d’événements qui résument la notion d’identité. Nous citons ce passage :

Je vais chez Moi comme on va à l’étranger car je suis devenue l’autre pour ceux que je continue à appeler les miens. Je ne sais plus quel sens donner à l’effervescence que suscite mon arrivée. (p. 166)

36La citation qui suit vient étayer celle qui précède :

Chez Moi, j’étais nostalgique de l’ailleurs, où l’autre est mien autrement. Et je pensais à ceux qui là-bas trouvent ma tristesse légitime et me consolent quand l’Afrique me manque [...]. Enracinée partout, exilée tout le temps, je suis chez Moi là où l’Afrique et l’Europe perdent leur orgueil et se contentent de s’additionner, (p. 181)

37Tout s’explique par la naissance de la narratrice. On dirait qu’elle est cet autre depuis sa naissance. Seulement le regard porté sur elle comme un autre est négatif. Sa naissance est perçue à travers la loupe de l’idéologie traditionnelle communautaire : Salie est considérée comme une enfant illégitime. Elle se sent étrangère partout. À Niodior, elle l’est par sa naissance et en France elle se sent étrangère par rapport à la couleur de sa peau et non par son standing de vie. C’est ce qui explique la symphonie de la marche dans l’œuvre :

Partout on marche mais jamais vers le même horizon en Afrique je suivais le sillage du destin ; En Europe, je marche dans le long tunnel de la performance, (p. 14)

38Salie émigre sans cesse pour nier son néant ; nier son illégitimité. Dans cette perspective, la métaphore « du Ventre de l’Atlantique » est révélatrice. L’île de Niodior est située dans l’océan Atlantique. C’est un lieu, un microcosme de souffrance physique et morale, alors partir de l’île, c’est émigrer, c’est s’exiler, une sorte d’ostracisme c’est mourir puis renaître pour l’autre ou en l’autre. C’est une quête identitaire authentique :

Partir c’est avoir tous les courages pour aller accoucher de soi-même, naître de soi étant la plus légitime des naissances. (p. 226)

39Les oppositions identifiées dans ce roman montrent que quelles que soient les disparités constatées dans les visions des deux continents et la démarche des personnages, cela doit déboucher sur cette dualité qui fait que Blanc et Noir, malgré la couleur de la peau, sont obligés de vivre (en) ensemble. C’est cela la synergie, la complémentarité, la convivialité.

40À la veille de la célébration de la quinzaine de la francophonie, Abdou Diop23 – Secrétaire général de l’OIF – dans son discours « Le français est une chance », insistait sur le fait que cette langue qui a cessé d’appartenir à l’hexagone depuis des lurettes pouvait permettre aux romanciers, à travers la littérature, de gérer « la diversité des expressions culturelles ».

C’est en effet cette chance insigne qui nous est offerte de pouvoir entrer en contact par-delà les frontières et les océans, non pas seulement pour communiquer entre nous avec l’assurance de nous comprendre, mais aussi et surtout pour agir solidairement, pour réfléchir, ensemble, aux défis du présent et du futur, pour partager nos craintes, nos espoirs et nos ambitions, dans la détresse comme dans l’allégresse. (Idem)

41C’est ce que Fatou Diome réalise dans son roman Le Ventre de l’Atlantique où la langue d’écriture passe tour à tour d’une écriture d’opposition à une écriture de dualité.

42Dans le même roman, on retrouve à la fois la langue normative et une langue fécondée par les richesses de son terroir et d’autres civilisations. Cette synergie et cette convivialité entre les langues, cultures et civilisation n’a pas pour autant empêché Fatou Diome de réfléchir sur les enjeux et les défis qui minent l’humanité aujourd’hui notamment le drame de l’immigration et de l’intégration. Si notre véritable nature est duelle animalité et raison, d’autres diront corps et esprit, il n’y a pas de dualité irréductible rien n’est tout blanc, rien n’est tout noir, tout est gris donc humain, employons-nous à réaliser l’équilibre dans l’union des contraires, l’harmonie et même à rechercher l’unité dans une conceptualisation englobant les deux pôles identifiés. La survie de l’humanité, à travers le maître, la tolérance, est à ce prix !