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Le français et les langues partenaires : convivialité et compétitivité

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Musanji Nglasso-Mwatha

Première partie. Politiques linguistiques et problèmes de convivialité

Quand les langues africaines ont le français comme langue partenaire

Marcel Diki-Kidiri

Volltext

1Héritage de la colonisation, le français, l’anglais, le portugais et l’espagnol sont désormais des langues d’Afrique, à défaut de ne pouvoir jamais être des langues africaines. Partout où ils sont parlés, ils occupent une position privilégiée dans plusieurs domaines importants de la vie nationale, au point d’être perçus comme irrémédiablement indispensables. Leur appartenance à de grands ensembles politiquement organisés et entretenus par les anciennes puissances coloniales, Francophonie, Commonwealth, Hispanophonie et Lusophonie (Communauté des Pays de langue Portugaise – CPLP) leur confère une ouverture sur le monde qui renforce leur pouvoir d’attraction et leur position dominante vis-à-vis des langues africaines avec lesquelles ils cohabitent. Le présent colloque aborde différents aspects paradoxaux de cette cohabitation là où le français et les langues africaines sont partenaires. Mais il est à souligner que, mutatus mutandi, on retrouve la même problématique avec les autres langues européennes héritées de la colonisation.

  • 1 Académie Africaine des Langues (ACALAN) :
    http://www.acalan.org/eng/events/events.php
  • 2 Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest.
  • 3 Communauté économique des États d’Afrique Centrale (10 États).
  • 4 Communauté des États sahélo-saharien (28 États).
  • 5 Southern African Development Community (15 États).

2Face à elles, les langues africaines ont toujours été étudiées et présentées sous l’angle de leur extrême diversité, sans grande considération pour la dynamique de la véhicularisation qui fait de certaines d’entre elles des facteurs d’intégration nationale, régionale, voire panafricaine. Cette vision partielle des langues africaines a contribué à renforcer chez les Africains eux-mêmes une représentation négative de leurs langues souvent perçues comme congénitalement inadaptées à l’expression de la modernité, de la science et des technologies avancées, alors que toutes les langues évoluent et qu’il existe des méthodes connues et éprouvées pour les faire évoluer. L’Académie africaine des Langues (ACALAN)1 rappelle qu’il existe un espace « africanophone » coextensif au continent africain où les langues africaines sont parlées comme langues premières des populations. Cet espace qui se structure de plus en plus à travers l’Union Africaine et de nombreuses organisations sous-régionales (CEDEA02, CEEAC3, CEN-SAD4, SADC5, etc.) est aussi le théâtre de la dynamique des langues véhiculaires transfrontalières qui contribuent fortement à l’intégration nationale, sous-régionale, étapes indispensables pour une intégration continentale visée par l’Union africaine. Adossées à l’africanophonie et ancrées dans la modernité, les langues africaines pourront alors établir un vrai partenariat sur un pied d’égalité de droits et de respect réciproques avec le français ou les autres langues européennes d’Afrique.

Situation de diglossie

  • 6 Pour une description plus approfondie de la pyramide sociolinguistique des langues en Afrique, voir (...)

3C’est par commodité et volonté de simplification que nous parlerons ici de « diglossie » plutôt que de « triglossie » ou de « multiglossie »6. Ce sont en effet les langues qui ont un statut juridique de langues officielles ou « nationales » reconnu par les gouvernements africains qui sont désignées comme partenaires du français. C’est avec les institutions nationales qui s’occupent de l’instrumentalisation de ces langues que des réseaux comme le Réseau international de néologie et de terminologie (RINT) et le réseau international francophone d’aménagement linguistique (Rifal) ont développé des programmes de coopération pendant une vingtaine d’années entre 1986 et 2005. Nous allons donc parler de diglossie sans aller plus loin dans la complexité des relations entre l’ensemble des langues en présence.

Pyramide linguistique A

Pyramide linguistique B

4Au sommet de la pyramide qui se trouve être aussi le sommet du pouvoir social, on trouve une ou deux langues de crête, généralement les langues occidentales parlées en Afrique, dont le français. Le milieu de la pyramide est occupé par une langue (schéma B) ou plusieurs langues (schéma A) dites de masse qui sont des langues africaines véhiculaires nationales ou transfrontalières. Elles ont un statut généralement un peu moins prestigieux que les langues de crête, mais beaucoup plus que les langues de base qui occupent le bas de la pyramide. Ces dernières sont des langues locales et de moindre diffusion. Les fonctions sociolinguistiques semblent se répartir logiquement entre trois espaces complémentaires : un espace public, institutionnel et formel pour les langues de crête, un espace public et informel pour les langues de masse, et un espace privé et traditionnel pour les langues de base.

5Ainsi, le français, langue de crête, est largement dominant dans l’espace public institutionnel et formel auquel sont associés l’écrit, l’enseignement, la science, les technologies modernes, l’administration, les relations diplomatiques, le secteur industriel et commercial à l’européenne. Les langues africaines de masse qui affichent un certain degré de véhicularité dominent l’espace public informel auquel sont associés la communication orale, les relations sociales élargies bien au-delà des communautés locales, les lieux de rencontres populaires comme les marchés, les festivités publiques (chansons d’orchestres et lieux de danse populaire) et les cultes religieux. Ces deux catégories de langues sont particulièrement favorites dans les milieux cosmopolites ethniquement hétérogènes où elles permettent au locuteur de communiquer aisément et donc en toute convivialité avec le plus grand nombre possible d’interlocuteurs. Pourtant, cette répartition diglossique n’est pas stable.

Instabilité de la situation

6Après deux à trois siècles de colonisation selon que les pays colonisés se trouvent en bord de mer ou au cœur du continent, il n’est pas surprenant que le français qui jouit de tous les prestiges gagne progressivement les domaines informels et privés où les langues africaines sont normalement privilégiées. Dans les pays où aucune langue africaine ne permet de communiquer entre l’ensemble des ressortissants du pays, le français reste la seule langue d’usage nationale. En conséquence, tous ceux qui recherchent une audience nationale ou internationale l’utilisent ou finissent par l’utiliser. C’est ainsi que les artistes ivoiriens, chansonniers et cinéastes, ont conquis l’Afrique avec des chansons et des séries télévisées en français (les aventures de Gaou) là où les Congolais des deux Républiques s’illustrent depuis un demi-siècle avec des productions en lingála. Le français est même utilisé souvent comme langue de communication privée entre amis et, bien qu’il s’agisse encore d’une infime minorité, les familles où les enfants ne parlent que français ne sont plus des cas rarissimes.

  • 7 Voir Mofolo, Thomas, L’homme qui marchait vers le soleil levant [Moeti oa bochabela] [1907], traduc (...)

7Dans le même temps, les travaux de générations de linguistes africanistes ont permis la description et l’instrumentalisation de très nombreuses langues africaines. La Bible a été traduite dans un grand nombre d’entre elles et la littérature religieuse abonde dans toutes les langues africaines de grande diffusion. Quelques ouvrages littéraires profanes comme les écrits de Thomas Mofolo7 sont devenus célèbres. Les langues africaines conquièrent donc progressivement le domaine de l’écrit largement dominé par le français.

8Il faut ajouter à cela que, depuis longtemps, les nouvelles internationales sont données dans certaines langues africaines à la Deutsch Welle, la BBC et la Voix de l’Amérique. Mais les radios et télévisions nationales africaines ont aussi fait une place importante aux langues africaines dès les indépendances en 1960. Les progrès récents dans les nouvelles technologies de l’information et de la communication ont donné aux langues africaines l’opportunité d’investir ce domaine. En témoignent amplement le succès d’Ubuntu (la version africaine de Linux), la traduction de Windows et de la suite bureautique Microsoft Office en plusieurs langues africaines (kiswahili, zulu, hausa, yoruba, wolof, etc.), les travaux du réseau African National Languages Localisation (ANLOC) visant à localiser en langues africaines les standards informatiques libres de droits (Firefox et autres produits Open Source), ainsi que de nombreuses initiatives et projets en TICs à travers toute l’Afrique. Sur Internet, les sites en langues africaines connaissent une progression fulgurante depuis une vingtaine d’années. Dans quelques pays africains (Éthiopie, Afrique du Sud, Tanzanie, etc.) il est courant de choisir une langue africaine parmi les langues proposées pour ses transactions sur les distributeurs de billets de banque ou sur les téléphones mobiles. Les langues africaines entrent ainsi progressivement dans les domaines technologiques les plus modernes naturellement dominés par les langues occidentales dont le français.

9Dans le domaine politique, on peut constater que les discours électoraux se font aussi bien dans les langues africaines qu’en français, surtout dans les pays où il existe une (ou quelques) langue(s) africaine(s) à extension nationale. Ce n’est qu’une infime partie de l’activité formelle de ce domaine, mais c’est une des voies par lesquelles les langues africaines pénètrent dans le domaine public formel et institutionnel normalement dominé par le français. Une autre voie du même genre est celui de l’enseignement où la réforme du système éducatif recommandée et mise en œuvre dans de nombreux pays africains conduit à l’instauration de l’éducation bi-multilingue basée sur la langue première de l’enfant. Certes, dans les anciennes colonies belges, les langues africaines étaient enseignées dans les écoles mais c’était dans une philosophie de discrimination sociale qui n’est plus le ressort des réformes éducatives d’aujourd’hui.

10On voit donc bien que les lignes bougent sans cesse entre les trois espaces décrits plus haut et les langues qui dominent chacun d’eux se propagent dans les autres espaces au gré des usages conviviaux des locuteurs, car ce sont les locuteurs qui utilisent telle ou telle langue censée les servir le mieux dans leur micro-contexte de communication ponctuelle. Par là même, les langues sont en compétition pour être choisies par chaque locuteur dans l’instant fugace où celui-ci ouvre la bouche pour parler. Cette compétition se révèle le plus clairement dans la pratique de l’alternance codique qui est en même temps le signe d’une recherche de sécurité linguistique de la part du locuteur inquiet de ne pouvoir s’exprimer complètement et correctement dans une seule langue. Il est donc évident que la problématique de la compétitivité et de la convivialité du français et des langues africaines se pose tant au niveau du locuteur que des ensembles étatiques devant élaborer des politiques linguistiques pour gérer cette situation.

Gestion de la situation

11L’Académie africaine des Langues (ACALAN) a proposé le concept d’africanophonie pour désigner l’espace panafricain où se parlent les langues africaines. Politiquement, elle se limite à l’espace géopolitique composé de tous les États membres de l’Union africaine. Et pour tenir compte des quatre langues européennes parlées en Afrique, l’africanophonie se décline en quatre zones :

  • la franco-africanophonie ;

  • l’anglo-africanophonie ;

  • la luso-africanophonie ;

  • l’hispano-africanophonie.

12Les travaux de l’Académie africaine entre 2006 et 2009 ont conduit à l’identification de 40 langues véhiculaires transfrontalières qui contribuent déjà à l’intégration régionale de l’Afrique, et parmi elles, 12 langues prioritaires pour un programme de coopération inter-État. En conséquence, les langues véhiculaires circonscrites dans un seul État, ou presque, n’ont pas été retenues dans cette première sélection quel que soit leur statut juridique (Ex. Amharique, Wolof, Zulu, Sängô).

13Ces douze langues sont, par région :

14Afrique du Nord

1. Arabe standard moyen

2. Berbère

15Afrique de l’Ouest

3. Hausa

4. Manding

5. Fulfulde

16Afrique de l’Est

6. Kiswahili

7. Somali

8. Malgache

17Afrique Australe

9. Chichewa/Chinyanja

10. Setswana

18Afrique Centrale

11. Lingála

12. Beti-Fang

19La coopération entre les États où ces langues africaines sont parlées devrait conduire à une harmonisation de leurs politiques linguistiques en général, un partage des ressources, des méthodes de travail et des expériences pour conduire à terme un bi-/multilinguisme d’État.

Bi-/Multilinguisme d’État

20En dépit de toutes les variantes locales, la gestion du rapport entre les langues africaines et les langues européennes participant à d’autres aires linguistiques pose fondamentalement la même problématique dans toute l’Africanophonie. Elle fait appel aux méthodes bien connues d’aménagement linguistique qui comprennent :

  • l’aménagement du statut juridique par des lois et règlements ;

  • l’aménagement du status social par l’enseignement et l’intensification de l’usage public de la langue dans toutes les situations formelles et professionnelles ;

  • l’aménagement du corpus par la terminologie.

21En Afrique, il est tout à fait courant de prendre une mesure juridique qui attribue le statut de « langue officielle » ou de « langue nationale » à une langue africaine, sans que cette décision ne porte à conséquences. La définition même de ce qu’il faut entendre par ces labels varie d’un État à l’autre. De telles mesures restent lettre morte tant qu’aucune politique d’aménagement du status social de la langue n’est entreprise, notamment pour enseigner les langues ainsi reconnues dans les écoles et pour les utiliser largement dans l’administration publique et privée, ainsi que dans l’affichage public. Dans tous les cas, il est indispensable de procéder à un enrichissement du stock lexical par des travaux de terminologie pour doter ces langues de lexiques spécialisés. Toutes ces activités entraînent bien entendu d’importantes réformes et la libération de nouvelles énergies pour la mise en œuvre de politiques linguistiques soutenues par une ferme volonté politique.

Politiques linguistiques

  • 8 Voir ADEA Secrétariat. La quête de la qualité : à l’écoute des expériences africaines. Compte rendu (...)

22Dans la majorité des cas, les langues africaines ayant le statut de langues nationales ou officielles sont des langues véhiculaires, qu’elles soient circonscrites dans un seul État ou bien transfrontalières. Ce sont elles qui ont le français pour partenaire parce que ce sont elles qui font l’objet d’une politique linguistique et qui partagent les fonctions sociales avec le français, à la fois en complémentarité et en compétitivité. Ce sont les choix politiques que l’État fait par rapport au type de société que l’État veut bâtir qui conditionnent les politiques linguistiques. Par exemple, l’État colonial considérait le français comme la seule langue digne de ce nom. Les langues africaines affublées de l’étiquette de « dialectes » ou de « patois » ne pouvaient pas être des « langues de civilisation ». En conséquence, le plus grand bien que l’on pouvait faire aux Africains était de les assimiler complètement à la culture française et donc de leur apprendre le français et rien que le français. L’école coloniale s’inscrivait dans cette idéologie et logiquement produisait des « élites » destinées à servir les objectifs de la domination coloniale. Dans les colonies belges, comme dans les colonies anglaises, où le colonisateur a fait le choix de tirer partie des chefferies traditionnelles locales pour asseoir sa domination, l’enseignement du français (ou de l’anglais) était réservé à un petit nombre de privilégiés destinés à devenir les « élites », une classe intermédiaire entre la population et les colons auxquels elle devait être toute dévouée. L’enseignement des langues africaines s’inscrivait alors dans cette volonté de ne pas enseigner le français à tout le monde et était maintenu volontairement au niveau élémentaire. Cette politique a atteint sa forme la plus violente en Afrique du Sud avec l’instauration de l’apartheid comme principe de gouvernement. Aussi, à l’indépendance, chaque État africain a réagi par rapport à son histoire propre. La République du Congo-Kinshasa a pris le contre-pied de la politique coloniale belge en interdisant l’enseignement des langues africaines et en généralisant celui du français pendant quelques années avant de revenir vers des positions plus modérées. En Guinée, Sékou Touré a dû recourir à l’enseignement entièrement en langues africaines dans des conditions d’impréparation épouvantables à cause du retrait brusque de tous les cadres français à la demande du Général De Gaulle, mesure de représailles contre Sékou Touré pour avoir osé exiger l’indépendance immédiate de la Guinée. Ces cas extrêmes ont l’avantage de démontrer clairement combien les politiques linguistiques sont les sous-produits très dépendants des politiques tout court ! Aussi, c’est progressivement que la majorité des pays africains en sont venus à admettre que l’école coloniale ne pouvait plus répondre aux besoins des États indépendants cinquante années après l’indépendance et qu’il était impératif de la réformer, de la repenser complètement avec de nouveaux paradigmes où la problématique du multilinguisme doit avoir une place centrale. De nombreuses expériences de réforme éducative en Afrique de l’Ouest (Mali, Burkina Faso, Niger, Sénégal), en Afrique Centrale (Burundi, Rwanda, RDC) et en Afrique de l’Est (Madagascar, Seychelles) pour ne citer que des pays franco-africanophones, ont contribué à démontrer tous les avantages de l’enseignement bi-multilingue basé sur la langue première de l’enfant à scolariser. Les nombreux travaux de l’Association pour le Développement de l’Éducation en Afrique (ADEA)8 arrivent aux mêmes conclusions avec de nombreuses études de cas dans tous les pays africains. On sait maintenant que le schéma le plus efficace dans le contexte multilingue africain est celui d’un multilinguisme additif qui commence par la langue première enseignée tout au long de la scolarité, à laquelle s’ajoutent successivement, une langue véhiculaire nationale ou régionale selon le cas, et enfin la ou les langues officielles dont le français. L’application de ce schéma est du ressort de la politique linguistique de chaque État. L’utilisation conjointe des langues (africaines et française) dans la vie nationale relève d’un multilinguisme convivial d’État. Pour faire ces choix-là et appliquer ces principes, il faut une ferme volonté politique qui n’est pas toujours au rendez-vous !

23Nous avons voulu démontrer dans cette brève étude l’évidence de plusieurs réalités objectives : les langues européennes héritées de la colonisation ne seront jamais des langues africaines car elles participent d’espaces politico-linguistiques entretenus par les anciennes puissances coloniales, mais elles sont désormais des langues d’Afrique tellement elles sont ancrées dans la vie des États africains et de leurs populations. Les langues africaines véhiculaires de grande diffusion, notamment celles qui sont transfrontalières, sont des facteurs importants d’intégration au triple niveau national, régional et continental. Elles ouvrent la voie à une politique de coopération entre les États africains pour optimiser les avantages qu’ils peuvent en tirer dans le cadre de l’Africanophonie. Toutes politiques linguistiques qui ignorent les langues européennes d’Afrique ou les langues africaines ne tiendraient pas compte de toute la réalité sociolinguistique africaine, et seraient donc vouées à l’échec. La prise en compte de l’ensemble des langues en présence, ou même dans le cas le plus simple, du français et d’une langue africaine avec laquelle il serait partenaire, conduit tout naturellement à un bi-/ multilinguisme d’État qui implique l’application des méthodes éprouvées d’aménagement linguistique.

Anmerkungen

1 Académie Africaine des Langues (ACALAN) :
http://www.acalan.org/eng/events/events.php

2 Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest.

3 Communauté économique des États d’Afrique Centrale (10 États).

4 Communauté des États sahélo-saharien (28 États).

5 Southern African Development Community (15 États).

6 Pour une description plus approfondie de la pyramide sociolinguistique des langues en Afrique, voir Diki-Kidiri, Marcel, Multilinguisme et politiques linguistiques en Afrique. Actes du Colloque « Développement durable : leçons et perspectives », 1er au 4 juin 2004 à Ouagadougou. AUE, OIF, Université de Ouagadougou, 2004, p. 27-36.

7 Voir Mofolo, Thomas, L’homme qui marchait vers le soleil levant [Moeti oa bochabela] [1907], traduction du sesotho par Victor Ellenberger, Bordeaux, Confluences, 2003, Coll « Traversées de l’Afrique » ; Pitseng [1910], Morija, Morija Sesuto Book Depot, 1987 ; Chaka [1925], traduit du sesotho au français par Victor Ellenberger sous le titre « Chaka, une épopée zoulou », Paris, Gallimard, 1940, 1981 et 2010, Coll. « L’Imaginaire ».

8 Voir ADEA Secrétariat. La quête de la qualité : à l’écoute des expériences africaines. Compte rendu de la biennale de l’ADEA (Grand Baie, Maurice, 3-6 décembre 2003), 2004. www.adeanet.org consulté le 6 novembre 2012.
Voir également ADEA Secrétariat. Guide de politique sur l’intégration des langues et cultures africaines dans les systèmes éducatifs, 2010.
Ce guide politique a été adopté par les ministres de l’Éducation présents à la Conférence africaine sur l’intégration des langues et cultures africaines dans l’éducation qui s’est tenue à Ouagadougou, Burkina Faso, les 20 & 22 janvier 2010. Il vise à affirmer la vision politique d’un choix d’éducation multilingue et multiculturelle pour les systèmes éducatifs des pays africains. Le guide décrit les éléments nécessaires à la mise en place de politiques d’éducation multilingues et multiculturelles : des cadres politiques et législatifs appropriés ; des actions de sensibilisation et de plaidoyer au niveau national et le développement de réseaux régionaux ; un renforcement institutionnel et le développement de capacités ; l’élaboration de stratégies de suivi et d’évaluation pour assurer l’évaluation des résultats d’apprentissage et le suivi ; le développement de curricula et la formation des acteurs ; une édition en langues nationales et une politique du livre ; des travaux de recherche et des innovations pédagogiques ; la mobilisation de ressources financières. Publié par l’Association pour le développement de l’Éducation en Afrique (ADEA), l’Institut pour l’éducation tout au long de la vie (UIL) de l’Unesco et le ministère de l’Éducation de base et de l’Alphabétisation du Burkina Faso, avec le soutien financier du Fonds de développement de programmes d’éducation (FPED) et le BMZ/GTZ (coopération allemande), 2010. ISBN-10 : 92-9178-106-1 ISBN-13 : 978-92-9178-106-5.

Abbildungsverzeichnis

Bildunterschrift Pyramide linguistique A
URL http://books.openedition.org/pub/docannexe/image/42037/img-1.jpg
Datei image/jpeg, 6,3k
Bildunterschrift Pyramide linguistique B
URL http://books.openedition.org/pub/docannexe/image/42037/img-2.jpg
Datei image/jpeg, 5,1k

Autor

Ancien chercheur au LLACAN (CNRS)

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