Les catéchismes orthodoxes pour enfants en usage dans la Russie d’aujourd’hui : enseignement de la foi et construction identitaire
p. 137-153
Texte intégral
1L’époque soviétique se caractérisait par l’absence de catéchismes et de livres religieux pour les enfants, comme pour les adultes, la propagande de la religion étant alors strictement interdite par la loi. Tout au plus, pouvait-on trouver des catéchismes édités avant la Révolution ou importés illégalement de l’étranger. Depuis la chute du système communiste, les besoins en catéchismes et en littérature religieuse pour enfants sont immenses. Une réflexion est menée sur la catéchisation des enfants à différents niveaux. Le catéchisme peut être enseigné dans les « écoles du dimanche », c’est-à-dire les cours organisés par les paroisses. Il peut également être l’objet d’un cours dans les écoles orthodoxes. Dans ces deux cas, de véritables programmes sur plusieurs années sont parfois élaborés et de nombreux ouvrages peuvent être recommandés dans une approche quasiment scientifique. Le catéchisme peut aussi être enseigné dans les familles. De plus, un cours de culture religieuse est dispensé dans les écoles russes. Enfin, une abondante littérature religieuse à l’usage des enfants existe, en vente aussi bien dans les librairies que dans les paroisses. Du fait du vide de la période soviétique, de nombreux catéchismes d’avant la révolution de 1917 sont aujourd’hui utilisés, ainsi que des catéchismes de l’émigration comme ceux de Sophie Koulomzina (1904-2000)1 pour les enfants, ou celui de l’évêque Alexandre Semenoff-Tian-Chansky (1890-1979)2, plutôt destiné aux adultes. Au tout début du processus de redécouverte de la foi, il faut mentionner le rôle joué par les ouvrages du père Alexandre Men (1935- 1990). Parmi ceux-ci, nombreux sont ceux qui peuvent concerner les adolescents, et son livre la Lumière pour éclairer le Monde (Svet mira) est un récit de la vie du Christ écrit pour les enfants qui a connu des tirages très importants3, qui est sans cesse réédité, et est disponible gratuitement sur de nombreux sites Internet. Il n’appelle pas de commentaires dans la mesure où il s’agit d’un simple récit adapté des Évangiles. Depuis 2009, un groupe mis en place par le Patriarcat de Moscou et dirigé par le métropolite Hilarion Alfeev travaille à l’élaboration d’un catéchisme officiel contemporain de l’Église orthodoxe russe4.
2Nous ne prétendons pas dans cet article donner un panorama complet de la littérature existant dans ce domaine, mais simplement quelques exemples qui nous ont paru particulièrement représentatifs. Tout d’abord nous avons choisi un manuel destiné aux tout petits enfants, puis un catéchisme qui peut servir aux plus grands et qui vient de l’émigration, enfin nous compléterons le tableau par quelques mots sur le manuel de culture religieuse le plus répandu aujourd’hui.
Un abécédaire orthodoxe : faire entrer les tous petits dans le monde orthodoxe russe
3De nombreux livres s’adressent aux plus jeunes enfants, et ont pour but de leur faire aimer la prière, l’Église orthodoxe. On trouve de petits livres de prières, des récits simplifiés des Écritures, de nombreux récits au contenu édifiant, des vies de saints.
4Les abécédaires orthodoxes, dont il existe plusieurs versions, réunissent plusieurs de ces genres en un seul livre. L’Abécédaire orthodoxe, édité par la Laure de la Trinité-Saint-Serge pour la troisième fois en 2002 à l’occasion du 850e anniversaire de la fondation de Moscou, et avec la bénédiction du patriarche Alexis II, a été imprimé en Finlande sans mention du tirage qui était certainement important. Il a été réédité à plusieurs reprises avec certaines modifications. L’édition de 2008 a été tirée à 10 000 exemplaires, celle de 2010 à 5 000 exemplaires. L’auteur, Natalia Davydova, est une spécialiste de la littérature religieuse pour enfant5. L’Abécédaire est très joliment illustré par Tatiana Kisseleva (née en 1959), peintre professionnel ayant illustré plus de 90 livres, dans la lignée du grand illustrateur Vladimir Favorski (1886-1964). 11 est destiné à apprendre à lire suivant la méthode syllabique avec les parents et les grands-parents avant l’entrée à l’école (habituellement six ans et demi). En même temps, il propose de nombreuses explications sur la foi orthodoxe. Il s’ouvre en page de garde sur l’image d’un ange en train de lire le manuel avec cette inscription : « Seigneur béni »6. À la page suivante est reproduit le tableau de Mikhaïl Nesterov « La vision du jeune Bartholomée » (1890-1891) représentant saint Serge enfant, alors appelé Bartholomée, qui rencontre un mystérieux moine de grand habit. Le tableau est assorti d’une légende faisant allusion à un épisode de la vie de saint Serge : « et l’enfant Bartholomée répondit, qu’il souhaitait avant tout apprendre à lire la Parole de Dieu... »7. La page de titre comprend une petite gravure placée au-dessus du nom de l’éditeur, la Laure de la Trinité-Saint-Serge (le célèbre monastère fondé par saint Serge au xive siècle), représentant saint Serge adulte, écrivant à son pupitre. Il n’y a donc aucune ambiguïté : étudier la lecture avec cet abécédaire doit être considéré par l’enfant comme une sainte activité, dont le but sera par la suite de lire la parole de Dieu. L’introduction insiste d’ailleurs sur le caractère spécifique de cet abécédaire : « L’abécédaire t’apprendra à lire […]. Mais notre abécédaire ne ressemble pas aux autres abécédaires, car il est orthodoxe »8.
5Le livre est construit de la façon suivante : deux pages sont consacrées chacune à une lettre, puis deux pages sont conçues comme un catéchisme sur un thème dont la première lettre a été étudiée dans l’une des pages précédentes. Chacun de ces épisodes catéchistiques se termine par une courte prière ou un commandement que l’enfant, au bout de quelques leçons, pourra lire lui-même, les mots étant décomposés en syllabes.
6Les thèmes développés par le texte et les illustrations concernant chaque lettre sont avant tout la nature et la vie quotidienne. Ils plongent l’enfant dans une ambiance orthodoxe. Par exemple, la petite fille, qui se baigne dans sa baignoire avec sa poupée, porte une croix à son cou. L’image peut-être celle de la « Sainte Russie » d’avant la Révolution, ainsi un paysage de plaine, avec au loin une église, un cheval attelé à une carriole sur un chemin sinueux, et au bord du chemin un petit oratoire fleuri, ou une église au milieu d’un village d’isbas (thème repris à mainte reprises). Du moment que le paysage a l’air russe, il inclut presque toujours une église, et l’architecture représentée, que ce soit celle des maisons ou des églises, est toujours russe et traditionnelle. Les grandes barres d’immeubles qui représentent le paysage réel de la grande majorité des Russes sont absolument absentes du manuel.
7La partie catéchisme aborde les principaux thèmes de la foi, la vie liturgique et les sacrements, les commandements de Dieu, la vie de quelques saints. À la fin du livre les grandes fêtes de l’Église orthodoxe sont détaillées. Les saints choisis, en dehors de saint Pantéleimon, saint Nicolas et saint Georges – saints très vénérés en Russie –, sont tous des saints russes ou ayant eu une grande importance pour la Russie comme les saints Cyril et Méthode. Les explications sont brèves. Malgré la volonté de clarté, on peut supposer qu’elles restent tout de même trop intellectuelles pour de petits enfants et qu’elles s’adressent avant tout aux parents et aux grands-parents, qui rediront ensuite les choses dans un langage plus à la portée des enfants. Du reste, il est clair que l’enfant, qui en est à étudier les premières lettres du manuel, n’est pas à même de lire lui-même ce texte. Le fait que les sujets soient abordés, comme par hasard, au gré des lettres et des fêtes, permet d’éviter le côté ennuyeux de beaucoup de catéchismes ; ainsi la Trinité n’est abordée que vers la fin, à l’occasion de la fête de la Pentecôte appelée en Russie Jour de la Sainte-Trinité. Le récit est vivant et anecdotique à chaque fois que possible. Cette partie est principalement illustrée par des icônes de style traditionnel et non occidentalisant, contrairement à ce que l’on peut voir dans d’autres manuels, et des photographies, mais aussi quelques images faisant référence à la vie des enfants comme celle montrant des enfants qui jouent avec des œufs de Pâques devant une église de campagne, l’une des petites filles tenant une branche de saule (du dimanche des Rameaux).
8Le livre se termine par une initiation au slavon ecclésiastique. Un tableau présente toutes les lettres slavonnes avec leurs noms. La prononciation des lettres propres au slavon est expliquée et quelques exemples de mots à lire sont donnés. Puis le Notre Père et le Credo sont écrits en slavon avec la traduction en russe en regard. Arrivé à la fin du manuel, l’enfant sera donc ainsi capable à la fois de lire en russe, et de prier en slavon. Il aura acquis les principes de base de la foi orthodoxe, saura qu’il faut se confesser et communier, aimer son prochain, etc. Le Dieu présenté dans ce manuel est un Dieu familier qui fait partie de l’univers quotidien de l’enfant et est toujours prêt à l’aider, à lui pardonner.
9Malgré la présence de toutes sortes d’animaux exotiques, le manuel apparaît comme assez russo-centré, aspect qui a sans doute été accentué à dessein dans les éditions ultérieures. Ainsi en 2008, à la page du « F », le drapeau russe (flag)9 remplace le faisan de l’édition de 2002, ce qui rompt avec l’aspect un peu intemporel du livre au point de sembler un peu artificiel.
Pour les plus grands, le catéchisme de l’archiprêtre Séraphim Slobodskoï : l’attachement à la tradition comme réponse aux défis du monde moderne
10Ce catéchisme (Zakon Božij, en russe littéralement Loi de Dieu) est actuellement le plus utilisé en Russie, où il a fait l’objet de maintes rééditions et est également disponible sur de nombreux sites Internet. L’exemplaire que nous avons entre les mains a été édité en 2011 à 20 000 exemplaires, par le Patriarcat de Moscou, c’est dire son caractère quasi-officiel. Le sous-titre précise « pour la famille et l’école », il peut donc être adopté aussi bien dans le cadre scolaire, que familial. En fait, il est aussi utilisé par de nombreuses paroisses. Le métropolite Philarète de Minsk précise dans sa préface à l’édition de 2011 : « Des milliers d’écoles du dimanche l’utilisent pour leurs cours et les devoirs à faire à la maison »10. Il ajoute que le livre « accompagne aussi bien les adultes que les enfants dans leurs premiers pas sur le chemin de l’intégration dans l’Église (vocerkovlenije) »11.
11Cet ouvrage volumineux (672 pages) a été écrit aux États-Unis il y a près de cinquante ans (1957) par le père Séraphim Slobodskoï (1912- 1971). Séraphim Slobodskoï est né en Russie dans la région de Penza. Son père était prêtre et mourut dans les camps. Fait prisonnier par les Allemands pendant la Seconde guerre mondiale, le père Séraphim resta en Occident où il devint prêtre. Il s’installa aux États-Unis où il servit dans une paroisse de l’Église orthodoxe russe hors frontières12 près de New York. C’est pour cette paroisse qu’il écrivit ce catéchisme, dont l’ambition est de donner « toutes les bases de la foi chrétienne et de la vie »13.
12Comme dans le cas de l’Abécédaire, la présentation est soignée, même si les illustrations occupent une part secondaire par rapport au texte. D’une allure très classique, il a été en partie illustré par l’auteur lui-même, par des gravures ou des dessins réalistes. Il contient aussi, dans certaines éditions russes récentes, la reproduction en noir et blanc de nombreuses icônes, et aussi de tableaux ou d’illustrations dans le style occidentalisant, décadent et parfois mièvre du xixe siècle, mais sans doute plus propre à marquer et à émouvoir les enfants que des icônes de style traditionnel. L’édition du patriarcat de Moscou comprend aussi des photographies d’églises ou de fidèles.
13Ce manuel se situe dans une longue lignée de catéchismes : vingt-deux ouvrages sont cités dans l’introduction par le père Slobodskoï. Il s’agit soit d’ouvrages écrits en Russie avant la Révolution, comme celui de l’archiprêtre Appolon Temnomerov (1867-1933), soit d’ouvrage écrits dans l’émigration par des auteurs appartenant à l’Église hors frontières, comme le métropolite Antoine Khrapovitski (1863-1936). De façon assez inattendue, on trouve cependant dans cette liste quelques ouvrages d’auteurs occidentaux, comme William Teignmouth Shore (1865-1932).
14Même si le poids de la tradition est ce qui frappe le plus dans ce catéchisme, le père Séraphim Slobodskoï l’a néanmoins voulu novateur. Dans son introduction à l’édition de 1966, il décrit ainsi la situation aux États-Unis :
1. Dans la majorité des écoles on n’enseigne pas le catéchisme, mais on enseigne toutes les sciences naturelles de façon profondément matérialiste. 2. La majorité des enfants et de la jeunesse russes vivent dans un environnement étranger, parmi diverses confessions et sectes rationalistes. 3. Les manuels des anciennes éditions sont épuisés, et il est presque impossible de se les procurer. De plus, tous les manuels des anciennes éditions ne peuvent entièrement satisfaire aux exigences et à la demande des enfants contemporains14.
15Aujourd’hui, ce constat pourrait en partie être transposé à la Russie : la plupart des enfants russes vivent dans un environnement qui n’a rien de chrétien. Le père Slobodskoï dit s’être démarqué des catéchismes antérieurs pour tenir compte du fait que l’enfant grandit aujourd’hui dans un milieu déchristianisé. Il a donc refusé le récit « sous la forme d’un conte naïf (comme on dit, “pour les enfants”) »15 que l’adulte rejettera ensuite. Informé à la fois des critiques venues de l’athéisme communiste et du matérialisme occidental, il a voulu donner une information exacte du point de vue des Écritures et de la Tradition de l’Église, tout en tenant compte de la science (aspect qui a pu vieillir en raison des nouvelles avancées scientifiques), afin de satisfaire les esprits rationnels et critiques. En répondant ainsi d’une façon rationnelle et quelque peu matérialiste aux critiques matérialistes, il s’inscrit dans le contexte américain et est adapté également au contexte post-soviétique, où les arguments de la propagande athéistes sont encore dans les mémoires des adultes et réactivés aujourd’hui avec violence par certaines personnalités médiatiques.
16La première partie de l’ouvrage, intitulée « principaux concepts », est un genre de mini-catéchisme, une entrée en matière sans doute destinée à être lue dans un premier temps par les plus jeunes. Le ton de cette première partie est très déclaratif et commence par ces mots : « Tout ce que nous voyons […] a été créé par Dieu. Le monde est la création de Dieu »16. Certains rites sont expliqués, il en est ainsi du signe de croix dont l’auteur présente toute la symbolique. Des directives sont aussi données pour la prière. À ce propos, le verbe « devoir » ou « falloir » (« nuzno », « my dolžny », etc.) revient presque à chaque phrase : neuf fois p. 37, par exemple. La prière régulière est une obligation : « Le chrétien est obligé de prier quotidiennement, matin et soir, avant et après les repas, avant et après chaque travail »17. Le carême est décrit dans sa version canonique, c’est-à-dire comme la privation de toute nourriture animale.
17Il ne suffit pas d’accomplir les rites ou de prier, mais encore faut-il le faire de la bonne façon :
[…] nous devons nous rappeler qu’il faut faire le signe de croix de la bonne façon et sans se dépêcher, sinon ce ne sera pas l’image de la croix, mais simplement un signe de la main, ce dont les démons se réjouissent. En accomplissant négligemment notre signe de croix, nous montrons que nous nous soucions peu de Dieu, nous péchons. Ce péché s’appelle un blasphème18.
18Dieu peut même punir celui qui ne fait pas tout comme il faut, qui bavarde ou rit en priant.
19Cette première partie se termine par l’affirmation que celui qui est orthodoxe possède la vérité dans toute sa plénitude. Chaque point de cette partie est suivi d’une série de questions permettant de vérifier que l’enfant a bien compris et appris sa leçon.
20La seconde partie du livre est consacrée à la prière. Elle comprend les principales prières d’usage quotidien en slavon et dans des doses réalistes pour un enfant (peut-être une marque de l’émigration). Ainsi n’y a-t-il qu’une courte prière pour le matin et une courte prière pour le soir, alors que les livres de prières communément édités en Russie, y compris à l’usage des enfants, en comprennent d’habitude beaucoup plus. Par exemple, un catéchisme anonyme édité par des paroisses de Moscou en 2008 « pour les grands enfants et les débutants » comprend 42 pages, explications comprises, pour les prières du matin19. La fin de cette partie comporte une initiation au slavon, incluant entre autres les principales abréviations slavonnes, ainsi qu’une table des chiffres slavons avec leur correspondance en chiffres arabes et romains.
21La troisième partie, de loin la plus longue, est consacrée à « l’histoire sainte de l’Ancien et du Nouveau Testaments » (139 pages pour l’Ancien et 189 pour le Nouveau Testament). L’Écriture est reprise sous la forme d’un récit logique et expliqué, elle est aussi replacée dans son contexte historique. Certains épisodes doivent plus à l’interprétation des Pères qu’à la Bible. Ainsi, le récit de l’apparition du mal et de la chute des anges est inspiré de Denys l’Aéropagite, plus que d’un passage de la Bible. De même, les récits sur la vie de Marie doivent plus à la Tradition qu’aux Évangiles. D’autres sont explicités par le recours aux Pères de l’Église.
22Le père Séraphim répond à maintes critiques de la religion, comme celle de Voltaire et d’autres auteurs disant qu’il était impossible que la lumière, le jour et le soir ne soient apparus avant le soleil. Il défend la version biblique par de nombreux arguments scientifiques ou linguistiques difficilement compréhensibles par un enfant, mais qui visent sans doute d’abord à convaincre les adultes, ou les adolescents. Certains commentaires sont assez amusants, ainsi les arguments zoologiques prouvant qu’il est parfaitement possible que Job ait bien été avalé par une baleine ou un poisson.
23La quatrième partie porte sur la foi et la vie chrétienne. Elle comprend un petit chapitre sur « la révélation naturelle » inspiré, entre autres, de l’essai la Religion et la science du philosophe Siméon Frank (1878-1950), orthodoxe d’origine juive émigré de Russie en Occident. L’auteur y montre que la grande majorité des savants ainsi que tous les peuples sont croyants : « S’il existe des cas isolés d’incroyants, ce sont de rares exceptions, des dérogations pathologiques par rapport à la norme »20. Le Credo est commenté en 69 pages qui sont aussi l’occasion d’examiner les différents sacrements. Enfin, des conseils pour la vie chrétienne sont donnés à partir d’un long commentaire des commandements vétérotestamentaires et des Béatitudes.
24La cinquième partie du livre explique l’office orthodoxe. Si certains aspects sont avant tout théologiques, d’autres présentent surtout un intérêt culturel : ainsi treize pages sont consacrées aux cloches et à leur utilisation dans l’Église russe. Les traditions russes sont privilégiées par rapport aux autres traditions orthodoxes nationales. Sans aucun doute, la patrie n’est pas l’Amérique, terre d’émigration, mais reste la Russie : « Notre patrie, la Russie »21. Le lien avec la « Sainte Russie », si chère à l’Église hors frontières, et la certitude que celle-ci ne mourrait pas, étaient soulignés par l’évêque Nikon22 de New York dans son introduction à l’édition de 1957 : « Ce livre est en quelque sorte une réponse de la nouvelle génération de Russes au monde contemporain sans dieu. Il témoigne du fait que la Sainte Russie ne mourra jamais, et transmettra son héritage spirituel de génération en génération »23. Le dernier paragraphe du livre exprime parfaitement ce que représente l’idéal de cette Sainte Russie pour l’auteur :
Le Seigneur a béni la Terre russe, il lui a envoyé de nombreux athlètes du Christ, des justes, qui ont appris au peuple le travail, la patience et la soumission à la volonté de Dieu. Et le peuple a subi avec patience tous les malheurs, en mettant son espoir en la miséricorde de Dieu. Ainsi s’est forgée l’âme patiente et humble du peuple orthodoxe russe, capable d’accomplir de grands exploits héroïques au nom de la vérité et de l’amour de Dieu24.
25La religion n’est pas conçue comme une affaire individuelle, mais comme le fondement de la société. Ainsi la famille chrétienne est regardée non seulement comme le lieu de l’épanouissement de l’individu, mais aussi comme une institution d’intérêt collectif : « La famille est la base du gouvernement, comme le dit saint Philarète, métropolite de Moscou : “Dans la famille se trouve la semence qui croîtra ensuite en la grande famille qui s’appelle l’État” »25.
26Ce manuel donne au lecteur un maximum d’informations sur la religion orthodoxe, ses dogmes et ses rites. En dehors de quelques commentaires inspirés par des ouvrages contemporains, il donne l’impression d’être en dehors du temps et assez formaliste dans son expression. Aucun des problèmes de la société actuelle n’est évoqué nulle part. il présente une vision assez ritualiste de la religion, avec un Dieu qui aime une exécution tatillonne des prescriptions de l’Église. On peut dire qu’il se situe un peu dans cette tradition où tout est codifié, qui a prévalu au xvie siècle, et a fini par donner lieu au schisme des Vieux-Croyants au xviie siècle. S’il ne va pas jusqu’à lister les comportements moraux bons ou mauvais, il encourage une certaine attitude concernant la vie religieuse : il convient avant tout de prier régulièrement (aux moments indiqués), de se repentir, de respecter les jeûnes, de connaître les offices et de savoir s’y comporter en faisant les prosternations dans les règles, d’en comprendre et donc d’en respecter tous les détails – vêtements et objets liturgiques, encensements, etc. Par contre rien n’est dit sur la vie intime en Dieu, la prière de Jésus (répétition continue de cette prière : « Seigneur Jésus-Christ aie pitié de moi pécheur », jusqu’à une profonde transformation de l’être entier), l’hésychasme. Cette volonté de connaissance précise correspond sans doute à la fois au besoin de l’Église hors frontières, ce conservatoire des traditions nationales russes, mais aussi du peuple russe d’aujourd’hui, qui est dans une phase de redécouverte de ses traditions religieuses.
27Remarquons qu’un autre manuel de l’Église orthodoxe de l’émigration, Dieu est vivant26, écrit par un groupe appartenant au Patriarcat de Constantinople dans un autre esprit (sans ces aspects ritualistes et patriotiques), ne connaît pas pour l’instant le même succès que celui du père Slobodskoï, même s’il a été traduit en russe ; il apparaît dans quelques bibliographies et a sûrement influencé certains spécialistes de la catéchèse en Russie.
Le manuel de culture religieuse du père André Kouraev : l’accomplissement du bien, voie vers la foi
28Le tableau des catéchismes que peuvent lire les enfants russes serait incomplet, si on n’évoquait pas le manuel du diacre André Kouraev, missionnaire au style souvent non conformiste, écrit dans l’optique du cours Fondements des cultures religieuses et d’éthique laïque, mis en place dans les écoles russes de façon expérimentale entre 2010 et 2012, et rendu obligatoire pour la rentrée 2012. En 2012-2013 ce cours est suivi par 416 000 enfants (à la place de l’orthodoxie, ils peuvent choisir d’étudier l’islam, le bouddhisme, le judaïsme, la culture laïque, ou les religions mondiales) des classes correspondant au CM2 et à la sixième, venant dans leur majorité de familles très déchristianisées. Ayant déjà consacré un article à ce manuel du point de vue de l’éducation du futur citoyen, je me contenterai de l’examiner ici en tant que catéchisme. Pour la majorité des enfants l’utilisant, il représentera d’ailleurs le seul catéchisme de leur vie, même s’il n’est pas à proprement parler un « catéchisme » et n’est pas conçu comme tel.
29Ce manuel est rédigé dans une langue simple et moderne, facilement compréhensible par des enfants de dix à douze ans, avec de nombreuses définitions et des questions sur chaque leçon. Il est agrémenté de nombreuses anecdotes et comparaisons imagées. Les illustrations sont variées : icônes de différents styles, tableaux religieux de différentes époques, photographies. Ce qui est représenté c’est à la fois la Russie orthodoxe des temps anciens – architecture, icônes, … –, et celle d’aujourd’hui – sœurs de charité, patriarche Cyril, enfants priant à l’église, marins avec le drapeau de saint André.
30Le manuel du diacre Kouraev se distingue fondamentalement des catéchismes et même des manuels de culture orthodoxe existants dans la mesure où il ne donne aucune description systématique de la foi orthodoxe, ce pour quoi il a été sévèrement critiqué. Les descriptions dogmatiques sont parcellaires et elliptiques. De plus, dans un but de neutralité scientifique, et contrairement aux manuels publiés par l’Église orthodoxe, ce manuel est ponctué de tournures qui permettent de relativiser la foi : « Les chrétiens considèrent que le Christ n’est pas simplement un prophète, mais le Dieu qui a inspiré les prophètes »27. Du reste, dans une conférence faite aux enseignants à Tomsk en mars 2010, le père André Kouraev a indiqué que la méthode suivie par les enseignants devait être celle de la culturologie, c’est-à-dire d’une part, celle de la distanciation – parler de ce qui est cher, comme de quelque chose d’étranger –, et d’autre part celle de l’empathie – parler de ce qui est étranger comme de ce qui est sien, en se mettant dans la peau de celui qui a la foi. L’enseignant orthodoxe devra ainsi parler de l’orthodoxie comme s’il ne s’agissait pas de sa foi, par contre lorsqu’il est chargé du cours de culture musulmane il doit faire preuve d’empathie28. André Kouraev s’est également prononcé contre toute tentative d’endoctrinement des enfants.
31Les thèmes abordés ne sont pas classés suivant une logique systématique. Ils sont présentés en utilisant des matériaux très divers. Quelques récits de la Bible et des Évangiles sont relatés. Sont également utilisées des formules de la sagesse populaire russe, des poèmes, des contes, des romans, des prières. Comme dans le manuel précédent, des traditions de l’Église sont expliquées, seulement ici, seuls quelques exemples sont choisis, comme la croix orthodoxe avec ses trois barres horizontales. Parmi les nombreuses coutumes russes, sont mises en relief celles qui peuvent intéresser particulièrement les enfants, comme la possibilité dans la semaine pascale d’aller sonner les cloches des églises.
32La vie du Christ n’est décrite qu’à la leçon 7, et le dogme de la Trinité n’est abordé qu’à la leçon 22. Conformément à la tradition orthodoxe de la théologie apophatique, le père André Kouraev donne fort peu de définitions de Dieu : « Les chrétiens croient en Un Dieu Unique, qui néanmoins est la Sainte Trinité : le Père, le Fils (qui s’est incarné dans le Christ) et le Saint Esprit. Expliquer cela est impossible, mais le chrétien se réjouit du fait que Dieu est libre même par rapport aux règles de l’arithmétique scolaire »29.
33Une leçon est consacrée au Jugement dernier et donc aussi à l’Éternité. L’Église orthodoxe n’apparaît vraiment que dans la quatorzième leçon. Y sont brièvement expliqués, comme au cours d’une visite à l’église, le rôle du prêtre, des cierges, de l’encens, des icônes (à laquelle est entièrement consacrée la leçon 15), de l’iconostase, le sanctuaire, etc.
34Le père André Kouraev, qui a dénoncé à maintes reprises les superstitions et les tendances à la magie dans l’Église orthodoxe30, est attentif à dissiper les déviations de la foi, comme les malentendus pouvant survenir de la coutume populaire de mettre des cierges à telle ou telle icône de la Vierge Marie dénommée de Vladimir, de Smolensk, etc., alors qu’il n’y a qu’une seule Mère de Dieu.
35Ce n’est qu’à la leçon 18 (donc lors de la deuxième année d’enseignement) qu’est abordé pour la première fois le baptême, et cela à l’occasion du récit du baptême de la Rus’. Le chapitre 24 est consacré à la communion. La confession est ignorée. La leçon 25 est consacrée au monachisme qualifié, conformément à la tradition orthodoxe, de « chemin le plus direct vers la sainteté »31. La religion est considérée comme une tradition culturelle, un chemin permettant de s’y retrouver dans le monde spirituel, de préserver son monde intérieur.
36L’aspect éducation morale du cours est au moins aussi important que les aspects théologique et culturel. André Kouraev ne fait pas de catalogue détaillé de ce qui est bien ou mal. Il appelle avant tout à écouter sa conscience : « Ce n’est pas un policier qui indique son péché à l’homme, mais sa propre conscience »32. Pour mieux comprendre la notion de conscience, il demande aux enfants d’expliquer cette phrase humoristique : « L’homme est un animal qui sait rougir »33.
37Quelles sont les qualités souhaitables du chrétien aujourd’hui ? La sainteté et l’esprit de sacrifice. A. Kouraev cite les Dix commandements de Moïse comme une aide à la conscience, comme une base claire pour reconnaître le bien du mal34. Parmi ceux-ci, il reprend seulement les six derniers consacrés aux relations entre les hommes. Kouraev enseigne également un certain détachement envers les choses matérielles, l’absence d’envie, de convoitise. Celle-ci est expliquée par référence au célèbre conte d’Alexandre Pouchkine Le pêcheur et le petit poisson35 (1833), que tous les enfants russes connaissent et qui caricature le désir insatiable de possession. Au contraire, la générosité est louée : « Notre âme possède une qualité étonnante. L’âme devient d’autant plus riche qu’elle donne plus aux autres hommes »36.
38Le goût pour le travail est également une valeur très présente dans le manuel de culture orthodoxe. La leçon 19 est consacrée à l’exploit, autre valeur extrêmement importante pour les chrétiens russes, mais qui la été aussi pour les révolutionnaires à partir du milieu du xixe siècle, ainsi que pour les Soviétiques (par exemple, l’exploit pendant la Guerre contre l’Allemagne). La leçon qui suit (leçon 20) est tout naturellement consacrée aux Béatitudes, meilleure voie vers la sainteté à laquelle fait référence la leçon 21. Enfin, le père André Kouraev appelle au repentir. Le respect de l’autre est considéré comme la règle de l’or de l’éthique : « Agissez avec les autres comme vous voudriez qu’ils agissent avec vous », « ne fais pas à ton prochain, ce que tu ne voudrais pas qu’il te fasse »37. L’absence de jugement des autres, la miséricorde, l’aide aux personnes en difficulté, l’aumône sont évoquées. Tout ce qui concourt à la solidité de la famille est encouragé : le respect des parents, l’aide aux parents dans leurs vieux jours, la fidélité entre époux, la délicatesse, la patience à tout supporter pour la conservation de la famille. Fait notable à une époque de montée des sentiments xénophobes, le racisme est dénoncé : « Le sang de tous les hommes a la même couleur »38.
39La liberté et la vérité sont considérées comme des valeurs essentielles. La protection de la nature, thème assez nouveau dans l’Église orthodoxe, est développé dans la leçon 26 qui lui est consacrée. L’exploitation forcenée de la planète est condamnée.
40L’amour de la patrie est développé dans le premier et le dernier chapitre, qui sont communs à tous les cours de culture religieuse et laïque. Ce thème est également développé dans divers chapitres, où l’on enseigne aux enfants à être prêts à donner leur vie pour leur pays, tout en respectant des règles éthiques au combat et en étant magnanimes après la victoire. Dans l’optique de l’insertion du futur citoyen dans une patrie multireligieuse, l’orthodoxie n’a pas de place privilégiée. Cependant, l’histoire de la « Sainte Russie » ne saurait se concevoir sans l’orthodoxie.
41Le manuel se termine par cette conclusion générale :
Faites que le monde autour de vous soit propre, meilleur, plus juste, et vous vous ferez du bien, vous ressentirez que l’amour grandit dans le monde.
À partir des petites choses naît un amour plus grand pour le prochain, la famille, le peuple, la Russie. Tout cela s’appelle le patriotisme.
Où commence la patrie ? Elle commence avec votre amour, avec ce que vous êtes prêts à faire pour elle39.
42Dans ce manuel, le diacre André Kouraev ne cherche pas à inculquer des connaissances complètes à l’enfant. Celui-ci n’a pas à apprendre par cœur ce qu’est Dieu, l’Église orthodoxe, etc. L’enfant n’aura que quelques repères sur la foi. Mais l’auteur cherche surtout à lui faire aimer le bien, la justice, le courage, la vérité, la famille, valeurs qui coïncident avec les besoins de l’État, mais aussi qui doivent préparer l’enfant à la foi suivant le principe : « bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu »40. Ici, les objectifs semblent inversés par rapport au manuel précédent.
Conclusion : essai de généralisation élargie aux autres manuels
43On peut discerner plusieurs traits communs aux trois ouvrages étudiés plus haut et à beaucoup de catéchismes que nous n’avons pu analyser ici. Tout d’abord, on y considère l’enfant avec sérieux. L’humour, quand il est présent, est toujours mesuré. Les trois livres que nous avons pris en exemple peuvent aussi servir à l’instruction des adultes, ils refusent toute approche infantilisante, principalement « ludique ». N’oublions pas que sur le plan spirituel l’enfant orthodoxe est considéré comme un être accompli dès les premières semaines, puisqu’il fait sa première communion en même temps que son baptême, ce qui peut sans doute expliquer la différence avec certains manuels catholiques41.
44Ces ouvrages sont destinés entre autres à une lecture en famille. Tradition qui existait déjà avant la Révolution de 191742. En effet, la cellule familiale est considérée comme une petite église, un maillon sans lequel l’instruction religieuse de l’enfant risque d’être vaine. Cependant, aujourd’hui, bien souvent la catéchèse de l’enfant sera l’occasion de toucher des parents, qui eux n’ont pas été catéchisés.
45Également, tous ces manuels sont attachés à la tradition, à la fois dans les méthodes, les illustrations, le contenu. Cet attachement à la tradition n’exclut pas la diversité. Si dans le cas du catéchisme du père Slobodskoï la tradition apparaît comme une ancre de salut à laquelle il faut s’accrocher, quitte à mettre des œillères pour ne pas regarder tout ce qui peut choquer dans le monde moderne, il n’en est pas de même dans le manuel du père Kouraev où la tradition n’est pas formelle, mais apparaît plutôt comme une source d’inspiration.
46Le père Georges Kotchetkov43, prêtre réformiste qui a instauré un catéchuménat à l’ancienne sur plusieurs années pour les adultes et a réfléchi d’une façon personnelle à la catéchèse des enfants, a dit que celle-ci devait comprendre quatre règles : 1) règle de prière, 2) règle de lecture de la parole de Dieu, 3) règle d’éthique, 4) règle de beauté44. Pour s’inspirer de cette énumération, on peut remarquer que les trois manuels que nous avons étudiés contiennent ces quatre aspects : prière, connaissance de la foi, éthique, esthétique.
47La prière occupe partout une place importante, même si c’est de façon différente : règle et devoir dans le cas du manuel du père Slobodskoï, suggestion, incitation dans les deux autres. Les autres manuels existants confirment cette place importante de la prière dans l’éducation des enfants orthodoxes. Dans tous l’attachement au slavon est important, et les manuels comportent sous une forme ou une autre une initiation à la lecture et à la compréhension de cette langue liturgique.
48La connaissance de la foi est plus systématique dans le livre du père Slobodskoï, mais elle apparaît comme une préoccupation de tous les catéchismes. L’éthique est aussi une partie fondamentale de tous les manuels : les commandements évangéliques sont rappelés, ceux de l’Ancien Testament le sont aussi souvent. Les modèles sont le Christ, les saints, des adultes ou des enfants ayant eu un comportement saint. L’enfant est ainsi incité à aimer son prochain, à être pieux, à se repentir, à travailler avec application. Même s’ils sont illustrés par des exemples concrets, ils restent dans le cadre des généralités et laissent à l’enfant une large appréciation de ce que doit être son propre comportement. De très nombreux recueils de récits édifiants pour les enfants vont encore lui donner des exemples de comportement qu’il va pouvoir adapter à sa propre vie. À côté de cela, sont souvent vendus dans les églises de petits livres, par exemple destinés aux fillettes, et qui sont beaucoup plus formalistes, expliquant notamment qu’il ne faut pas se maquiller, ou porter des vêtements de tel ou tel type.
49Les catéchismes russes diffusent également une certaine esthétique : celle des icônes, d’un goût traditionnel. Les uns adoptent une esthétique plus sévère, fidèle au style byzantin, tandis que d’autres admettent une influence occidentale. Parfois, le style des illustrations est naïf, imitant celui des dessins d’enfant, mais en aucun cas, à ma connaissance, les illustrations ne sont modernes : on ne trouve ni « cézannisme », ni cubisme, ni art abstrait, ni bandes dessinées, mais seulement un sage réalisme.
50Enfin, la plupart des manuels utilisés tendent à intégrer l’enfant dans une communauté plus importante : communauté orthodoxe et communauté nationale. L’aspect collectif de la foi est important. Ainsi dans le Catéchisme pour les plus petits45 de Sophie Koulomzine, le « nous » est souvent employé. Dans l’Abécédaire de V. Davydova, il est dit que la Mère de Dieu viendra toujours à notre aide, « à notre ville et à notre pays »46, pourvu qu’on la prie. L’enfant ne doit pas se sentir isolé, et dès le plus jeune âge, on lui présente le milieu orthodoxe ou celui de la « Sainte Russie » comme son milieu, celui de la normalité, l’alternative à ce qu’il peut voir dans la réalité concrète. Cette volonté d’élever l’enfant dans une atmosphère orthodoxe est renforcée par des livres qui ne sont pas des catéchismes, mais plongent l’enfant dans une culture orthodoxe47. Ces caractéristiques correspondent à l’attente du public orthodoxe pour lequel le lien avec la religion nationale est important et où son identification confessionnelle coïncide le plus souvent avec son identification ethnique. Comme l’écrit le sociologue Alexis Sitnikov, dans le contexte actuel où la russité n’est pas clairement définie « l’orthodoxie se présente non seulement comme une religion, mais aussi comme un symbole de la spécificité russe et une valeur spirituelle de cette spécificité »48 ; cela se reflète inévitablement dans les catéchismes qui constituent des ouvrages fondamentaux dans la construction non seulement spirituelle, mais aussi identitaire de l’enfant.
Notes de bas de page
1 Kulomzina S., Naša Cerkov’ i naši deti : xristianskoe vospitanie detej v sovremnnom mire, Moscou, Obraz, 2008, 192 P., Kulomzina S., Zakon Božij dlja samyx malen’kix, Moscou, Plalomnik, 2012.
2 Semenoff-Tian-Chansky A., Catéchisme orthodoxe : catéchèse pour adultes, Paris, YMCA-Press, 1965.
3 Par exemple, l’édition « Malyš » en a fait un tirage à 100 000 exemplaires en 1992 : Men’ Protoierej A., Svet miru, Malyš, 1992. http://www.ozon.ru/context/detail/id/4000351/, consulté le 11 juin 2013. Notons toutefois que le père Alexandre Men étant considéré comme trop œcuménique par une majorité du clergé, ses ouvrages sont peu diffusés dans les paroisses.
4 Žurnal zasedanija Svjaščennoyo Sinoda, n°n8, http://www.patriarchia.ru/db/text/976629.html, consulté le 17 juin 2013, sur le projet voir : « Sovremennyj Katexizis Russkoj Pravoslavnoj Cerkvi stanet sobornym trudom », http://www.sedmitza.ru/text/1178851.html, consulté le 17 juin 2013.
5 Citons de cette auteure : Biblejskij slovar’ škol’nika, Miros, Rost, 2000, 160 p. ; Evangelie v pereskaze dlja detej, Svjato-Troickaja Sergieva Lavra, 2006 ; Evangelie i drevenerusskaja literatura, Miros, 1992 ; Car’Ivan i Pokrovskij xram, Miros, 1994.
6 Davydova N.V., Pravoslavnyj bukvar’, Svjato-Troickaja Sergieva Lavra, 2002, p. 1.
7 Ibid., p. 2.
8 Ibid., p. 5.
9 http://blogproekt89.blogspot.fr/2012/07/blog-post_12.html, consulté le 6 mars 2013.
10 Slobodskoj S., Zakon Božij dlja sem’i i školy, Moscou, Izd. Moskovskoj Patriarxii Russkoj Pravoslavnoj Cerkvi, 2011, p. 672.
11 Ibid., p.7.
12 L’Église russe hors frontières est la partie de l’Église russe qui, dans l’émigration, décida de suivre Mgr Antoine Khrapovitski (1863-1936), métropolite de Kiev, brillant professeur de théologie, monarchiste de droite, qui se déclara pour le rétablissement du régime monarchiste et de la dynastie des Romanov, ce qui provoqua le désaveu du Patriarcat de Moscou en 1922. En 2007 le métropolite Laure et le patriarche Alexis II de Moscou ont signé un accord prévoyant la réintégration de l’Église hors frontières au sein du Patriarcat de Moscou.
13 Slobodskoj S., Zakon Božij dlja sem’i i žkoly, op. cit., p. 12.
14 Ibid., p. 11.
15 Ibid., p. 12.
16 Ibid., p. 22.
17 Ibid., p. 38-39.
18 Ibid., p. 36. Le texte est souligné par l’auteur.
19 Zakon Bošij : dlja detejstaršego vozrasta i novonacčal’nyx, Moscou, Cerkov’ Roždestva Presvjatoj Borgorodicy, Spasskaja cerkov’, 2008, p. 5-47.
20 Ibid., p. 417.
21 Ibid., p. 404.
22 Il s’agit certainement de l’évêque Nikon Rklitski (1892-1976), alors évêque vicaire de l’Amérique du Nord et du Canada dans l’Église hors frontières.
23 Slobodskoj S., Zakon Bočij dlja sem’i i školy, op. cit., p. 9.
24 Ibid., p. 662.
25 Ibid., p. 133.
26 Voici ce qui est dit en introduction de ce catéchisme et qui en situe bien l’optique : « Il a l’ambition non pas d’être un “manuel” contenant des leçons à apprendre mais de transmettre un message de vie, la Parole du Dieu Vivant » (Dieu est vivant, catéchisme pour les familles, Paris, éditions du Cerf, 1980, p. 17).
27 Kuraev A.V., Osnovy religioznyx kul’tur i svetskoj ètiki. Osnovs pravoslavnoj kul’tury, Moscou, prosveščenie, 2010, p. 18, c’est nous qui soulignons.
28 http://pravoslavie.tomsk.ru/opk/64/, consulté le 1er juillet 2013.
29 Kuraev A.V., Osnovy religioznyx kul’tur i svetskoj ètiki. Osnovy pravoslavnoj kul’tury, op. cit., p. 70.
30 Voir par exemple : Kuraev A.V., Okkul’tizm v pravoslavii, Moscou, Fond Blagovest, 1998.
31 Kuraev A.V., Osnovy religioznyx kul’tur i svetskoj êtiki. Osnovy pravoslavnoj kul’tury, op. cit., p. 82.
32 Ibid., p. 36. C’est A. Kouraev qui souligne.
33 Ibid., p. 39.
34 Notons que la connaissance de ces commandements est choisie par le sociologue Alexis Sitnikov comme l’un des critères permettant de définir le niveau d’intégration à l’Église orthodoxe : Sitnikov A.V., Pravoslavie, instituty vlasti i graždanskogo obščestva v Rossii, Saint-Pétersbourg, Aletejja, 2012, p. 63.
35 Ibid.
36 Ibid., p. 34.
37 Ibid., p. 46. Sur le manque de réaction à la xénophobie, habituel de la part de l’Église orthodoxe russe, voir : Moniak-Azzofardi A., La Russie orthodoxe : identité nationale dans la Russie post-communiste, Paris, L’Harmattan, p. 404-408.
38 Kuraev A.V., Osnovy religioznyx kul’tur i svetskoj ètiki. Osnovy pravoslavnoj kul’tury, op. cit., p. 43.
39 Ibid., p. 95.
40 Matthieu V, 1.
41 Voir par exemple la série de manuels Anne et Léo, destinés au cours de « culture chrétienne » dans les écoles catholiques en France et publiés par la maison d’édition Mediaclap ou le manuel Kim et Noé : catéchèse, publié par la même maison d’édition.
42 Voir par exemple ce recueil de récits : Lukaševič K., Sejatel, tretij (i cetvertyj) god obučenija v škole i sem’e, Saint-Pétersbourg, Sinodal’naj tipografija, 1914.
43 Le père Georges Kotchetkov défend une opinion dissidente, suivant laquelle « une catéchisation normale et complète ne peut concerner que les adultes, en commençant habituellement à 20-21 ans » : Kočetkov Svjašč. G., V načale bylo slovo : katexizis dlja prosveščaemyx, Moscou, Svjato-Filareovskij pravoslavno-xristianskij institut, 2007, p. 5.
44 Kočetkov Svjašč. G., Kak vocerkovljat’ našix detej, Moscou, Preobraženskoe sodružestvo malyx pravoslavnyx bratsv, 2000, p. 11.
45 Kulomzina S., Zakon Božij dlja samyx malen’kix, Moscou, Palomnik, 2012, 76 p.
46 Davydova N.V., Pravoslavnyj bukvar’, op. cit., p. 40.
47 Voir par exemple : Aldonina R., Les Lieux saints de Russie, paru dans une collection sur l’histoire de Russie recommandée par le Ministère de l’éducation de la Fédération de Russie et très largement diffusée : Aldonina R., Svjatyni Rossii, Moscou, Belyj gorod, 2004.
48 Sitnikov A. V., Pravoslavie, instituty vlasti i graždanskogo obščestva v Rossii, op. cit., p. 38.
Auteur
Normandie Université. Unicaen, Erlis.
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