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    Plan détaillé Texte intégral Des livres de jeunesse pour transmettre la mémoire d’Edmond Albius : choix éditoriaux et littéraires Des choix littéraires La « vraie » vie d’Edmond Albius ? Invisibilité, oubli, mémorisation Conclusion Notes de bas de page Auteurs

    Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    À la recherche d’Edmond Albius, esclave réunionnais, « fantôme » de l’histoire

    Christiane Connan-Pintado et Sylvie Lalagüe-Dulac

    p. 77-98

    Texte intégral Des livres de jeunesse pour transmettre la mémoire d’Edmond Albius : choix éditoriaux et littéraires Des projets d’auteurs Des choix d’éditeurs Des choix littéraires La « vraie » vie d’Edmond Albius ? Traces De l’identité à l’invisibilité Invisibilité, oubli, mémorisation Conclusion Notes de bas de page Auteurs

    Texte intégral

    Le parfum de vanille qu’il y avait dans l’excellente glace que vous nous avez servie tout à l’heure, duchesse, vient d’une plante qui s’appelle le vanillier. Celle-là produit bien des fleurs à la fois masculines et féminines, mais une sorte de paroi dure, placée entre elles, empêche toute communication. Aussi ne pouvait-on jamais avoir de fruits jusqu’au jour où un jeune nègre natif de la Réunion et nommé Albius, ce qui, entre parenthèses, est assez comique pour un Noir puisque cela veut dire blanc, eut l’idée, à l’aide d’une petite pointe, de mettre en rapport les organes séparés.
    Marcel Proust

    1L’allusion placée par Proust en 1921 dans la bouche de M. de Bréauté1 résume l’histoire d’Edmond Albius dont elle met en relation les deux pôles – « un jeune nègre natif de la Réunion » et une précieuse découverte scientifique – mais il y manque un terme plus précis, celui d’ “esclavage” car c’est à ce prix que l’on put savourer le goût de la vanille en Europe. Si cette histoire est encore peu connue, c’est sans doute en raison du statut d’un personnage dans lequel il faut voir l’un de ces « fantômes2 » de l’histoire qui traversent les événements sans en tirer le moindre profit, fantômes parfois mis en lumière lorsque la littérature s’empare d’eux. Tel semble être le destin d’Edmond Albius, à peine mentionné dans les livres d’histoire et dans les ouvrages traitant de la vanille, mais qui devient le protagoniste de trois romans pour la jeunesse publiés en ce début de xxie siècle : Pour l’amour de Vanille, Couleur vanille et La vraie couleur de la vanille3.

    2Longtemps restée muette, l’histoire de l’esclavage fut biaisée par le point de vue extérieur des Blancs et rares sont les récits de ceux qui n’avaient pas accès à l’écriture, en particulier en français4. « Pour des sociétés où manque un récit des origines, c’est à la littérature que peut incomber la mission d’en élaborer5 ». Aussi des voix se sont-elles élevées pour rendre justice aux esclaves, pour faire connaître leur histoire, leurs souffrances et, plus rarement, leurs exploits : « Un questionnement autour de la mémoire, qu’elle soit historique ou textuelle, émerge. Il s’agit aussi d’écrire ce qui n’a pas été écrit avant, de faire entendre ce qui a été oblitéré6 ». À travers une entreprise ancrée dans le double projet d’un éditeur et d’un auteur pour la jeunesse, nos trois romans composent, chacun à sa façon, un tombeau à Edmond Albius, qui, comme les tombeaux poétiques, vise à lui rendre hommage et à perpétuer sa mémoire « Tel qu’en Lui-même enfin l’éternité le change », pour reprendre le premier vers du « Tombeau d’Edgar Poe » de Mallarmé. Mais les histoires relatées ne relèvent pas de l’épitaphe, elles redonnent vie au fantôme, elles font partager ses sentiments, elles invitent à comprendre le passé pour mieux vivre le présent.

    3Aussi convient-il d’interroger la figure de ce personnage historique méconnu et les enjeux mémoriels d’une réhabilitation qui intervient dans un contexte international de sensibilisation à l’histoire de l’esclavage7 : si l’implication institutionnelle se note dès 1993, le début du xxie siècle voit se multiplier les commémorations nationales et internationales. On se demandera pourquoi la littérature de jeunesse s’intéresse à Edmond Albius aujourd’hui et de quelle façon elle fictionnalise son destin pour le transmettre à de jeunes lecteurs. Après une étude comparative des moyens littéraires qui caractérisent chacun des trois romans, on s’intéressera à leur fondement historique et au traitement d’une question cruciale, celle de l’identité de l’esclave.

    Des livres de jeunesse pour transmettre la mémoire d’Edmond Albius : choix éditoriaux et littéraires

    Des projets d’auteurs

    4À la Réunion, Edmond Albius fait l’objet d’une reconnaissance officielle lorsqu’une stèle à son nom est apposée dans son village natal en 1981, mais il faut attendre le 10 mai 2004, trois ans après la loi Taubira du 21 mai 2001, pour qu’une statue en bronze grandeur nature soit inaugurée sur ce site destiné à commémorer la reconnaissance de l’esclavage comme crime contre l’humanité. C’est bien dans ce contexte que s’inscrivent les ouvrages pour la jeunesse sur l’esclavage, albums, romans ou documentaires, qui se multiplient dès lors de manière exponentielle. La figure d’Edmond Albius suscite une certaine effervescence éditoriale au début des années 2010 puisque nos trois romans sont publiés en 2011 et 2012. Pourtant le désir d’écrire sur ce personnage est plus ancien et relève de la volonté personnelle des auteurs qui ont découvert son histoire lors d’un voyage à la Réunion.

    5Dans la postface de son ouvrage, Sophie Chérer confie avoir éprouvé un véritable choc lors de sa découverte en 1997. Elle relate une scène saisissante et éminemment symbolique, face à un document jugé « non communicable » par les conservateurs des archives de Saint-Denis, le numéro du 26 août 1880 du Moniteur de la Réunion, qui contient la rubrique nécrologique d’Edmond Albius :

    J’insistai : à quoi pouvait servir une page imprimée que personne n’avait plus le droit de lire ? Cette page, je promis, présomptueusement, de l’immortaliser. D’écrire un livre sur l’homme mort depuis plus d’un siècle, dont j’avais besoin de voir le nom imprimé noir sur blanc dans une rubrique nécrologique. […] Ils exhumèrent le vieux journal. Me le tendirent avec des précautions d’infirmiers en gériatrie. Je tournai la page et elle se déchira. Le temps de la lire et d’en copier des bribes, elle tomba en morceaux. Ma promesse, elle, était solide. Je ne savais pas encore comment j’allais la tenir. Je mis quinze ans à le savoir8.

    6La solennité de la scène, le serment formulé, l’engagement pris ce jour-là – il ne s’agit pas moins que d’« immortaliser » Edmond Albius –, forment le socle sur lequel a pris naissance le projet de livre.

    7En réponse aux courriers électroniques que nous leur avons adressés, les deux autres auteurs content à leur tour un voyage à la Réunion et la découverte du personnage lors de la visite d’une plantation de vanille (Béatrice Nicodème en 19999) ou du Musée de la vanille (Christian Grenier en 2000) :

    C’est là que j’ai appris l’existence d’Edmond Albius. Aussitôt, j’ai été touché par le sort de ce garçon, mort dans l’indifférence et la misère. En sortant de Bras-Panon, nous sommes allés à Sainte (sic) Suzanne, dans l’espoir de trouver la trace d’Edmond Albius. Hélas, même à la mairie, je n’ai pu glaner aucun renseignement. Interrogés les habitants de Sainte Suzanne eux-mêmes ne semblaient pas connaître Edmond Albius. Nous sommes retournés au Musée de la Vanille, où j’ai acheté une dizaine d’ouvrages concernant la vanille en général et Edmond Albius en particulier. Hélas, ce que j’ai pu recueillir sur Edmond aurait tenu en trois pages, guère plus – et je n’ai eu accès à aucune archive. Je n’avais pas le temps de mener une enquête sur les Ferréol Bellier-Beaumont, dont les descendants vivent peut-être encore à La Réunion !
    Mais je savais déjà, ce jour-là, que j’écrirais un jour l’histoire de ce jeune esclave oublié10.

    8Le projet de ces auteurs pour la jeunesse fut ainsi conçu sur place, sous le coup de l’émotion, et il répond à l’engagement de faire connaître Edmond Albius à leur lectorat. Que ce projet ait dû longtemps mûrir pour voir le jour n’ôte rien à la fermeté de leur résolution dans le pacte scellé, ni à la force de l’enjeu mémoriel qui la constituait.

    Des choix d’éditeurs

    9Les trois romans s’inscrivent toutefois dans des contextes éditoriaux différents : une première version de Pour l’amour de Vanille paraît en juillet 2008 dans le magazine illustré Je bouquine, « Le premier magazine de littérature des 10/15 ans » de Bayard Jeunesse qui, devant le succès remporté, en édite quatre ans plus tard une version plus longue (175 pages, sans images) dans la collection « Estampille », dont le catalogue disparate comporte un certain nombre de fictions historiques. Grâce à cette réédition, Christian Grenier peut étoffer son roman et y intégrer de nouveaux épisodes. L’ouvrage de Sophie Chérer, La vraie couleur de la vanille, est également publié en 2012 à L’École des loisirs, dans la collection « Médium », qui vise à la fois un genre, le roman, et une tranche d’âge, à partir de 12 ans. L’année précédente, Oskar Jeunesse, maison d’édition plus récente (2005), publiait Couleur vanille de Béatrice Nicodème. Moins ample (une soixantaine de pages), ce troisième roman semble s’apparenter plutôt au genre du documentaire fictionnalisé, comme le souligne le sous-titre thématique Le destin d’un jeune esclave de l’île de la Réunion. Suivi d’un dossier documentaire de quinze pages sur l’esclavage moderne, les abolitions et La Réunion, il s’inscrit, contrairement aux deux autres ouvrages, dans une collection à visée ouvertement pédagogique, « Cadet Histoire et Société ». Cette dernière propose pour les plus de 8 ans « des romans illustrés en quadri sur des sujets se prêtant à la discussion et à la réflexion et complétés par un cahier documentaire en fin d’ouvrage11 », plusieurs d’entre eux mettant en scène de grandes figures de la cause noire, Toussaint-Louverture, Martin Luther King, Nelson Mandela, Rosa Parks… En somme, seule cette troisième collection affiche sa vocation documentaire et son statut de fiction historique.

    10En vitrine des trois romans, le péritexte éditorial12 destiné à attirer le lecteur – ou l’acheteur médiateur – opère des choix communs en première de couverture où prennent place, au cœur du titre et de l’image, le mot « vanille » et la représentation d’un jeune garçon noir. Substitué métonymiquement au nom d’Edmond Albius, c’est le mot « vanille » qui joue le rôle d’accroche dans un titre qui semble poser une énigme, soit en insistant sur la question de la couleur qui jouera un rôle symbolique dans le récit (Couleur vanille, La vraie couleur de la vanille), soit en le dotant d’une majuscule qui fait de lui un prénom et annonce une romance (Pour l’amour de Vanille). Les titres démarquent donc des entreprises différentes, où l’empan s’élargit d’emblée de la fiction (le roman d’amour) au documentaire (le sous-titre de Couleur vanille).

    11Les illustrations confortent ces orientations. Pour l’amour de Vanille reprend l’image de Claude Cachin qui figurait en couverture du numéro de Je bouquine : sur fond de ciel bleu se détachent au loin la silhouette d’une villa coloniale et au premier plan le buste d’une ravissante jeune fille dont la robe claire, le pâle visage abrité par une large capeline, l’expression fière, indiquent d’emblée le statut, ainsi que la hiérarchie instaurée avec le jeune garçon noir qui la contemple, posté en retrait, dans la végétation, à l’arrière-plan. Ce dernier a les traits délicats et semble vêtu comme un adolescent d’aujourd’hui13. Cette illustration teintée de douceur et d’un exotisme séducteur contraste avec le réalisme de celle de Bruno Pilorget, en couverture de Couleur vanille. Pas de ciel bleu ici, le jeune esclave vêtu de haillons, pieds nus, qui occupe le centre de l’image est cadré en plongée, agenouillé au sol, devant un plant de vanille, une longue épine à la main. Il lève les yeux vers une silhouette dont on ne voit qu’une botte et un pan de veste en bordure de l’image. La couleur dominante rougeâtre, le regard anxieux de l’esclave, la position du maître, tout, dans cette mise en scène de la découverte d’Edmond, annonce que le « destin » mentionné dans le sous-titre sera semé d’embûches. Le choix de l’ouvrage paru à L’École des loisirs est d’une tout autre nature puisqu’il ne s’agit plus d’une représentation dessinée : en couverture de La vraie couleur de la vanille, un portrait photographique donne à voir Edmond Albius en personne14, regard planté dans celui du lecteur. Regard grave d’un jeune homme noir aux traits réguliers, vêtu d’une veste – sans doute pour l’occasion – assis, les mains sur les genoux, et fixant l’objectif. En vertu de la valeur indicielle de la photographie, de « l’adhérence singulière15 » du référent, cette couverture interpelle le lecteur, confronté au personnage historique : « La photographie est le lieu d’une série d’imprégnations : celle du référent, comme il advient pour toute icône-empreinte ; celle des projections du lecteur qui la marque de ses savoirs et de ses affects […] ; celle enfin du texte verbal qui en modifie – ou qui en sensibilise – la perception16. » Ce choix iconographique qui produit un effet de réel annonce une approche de l’histoire qui implique aussi bien l’auteur que le lecteur. De plus, en quatrième de couverture, le prière d’insérer de cet ouvrage est le seul à rappeler que « ce livre raconte une histoire vraie ».

    Des choix littéraires

    12« La littérature fait ce qu’elle veut du monde. Son rapport au monde n’est pas un rapport d’enregistrement du réel, mais de construction d’un discours17 ». En tant que discours sur le monde, la fiction historique peut s’attacher à une figure remarquable, lui donner vie par des moyens littéraires et transformer ainsi une personne en personnage. Lorsque la littérature pour la jeunesse s’intéresse à un personnage historique, il est déjà célèbre, mais le roman historique et le documentaire fictionnalisé le convoquent de manière différente : soit il reste à l’arrière-plan de la fiction18, comme pour en cautionner la pertinence historique, tel Toussaint-Louverture dans Les Révoltés de Saint-Domingue19, dont le jeune protagoniste est un personnage fictionnel, Mango ; soit il occupe la première place, comme les personnages éponymes des autres ouvrages de la collection « Histoire et société » chez Oskar Jeunesse, parmi lesquels figure aussi Toussaint-Louverture20. Le cas d’Edmond Albius se démarque de ces deux options puisqu’il s’agit de faire découvrir un personnage méconnu, voire inconnu, de montrer pourquoi il fut longtemps écarté de l’histoire officielle, de l’inscrire dans la mémoire collective et partant de lui conférer une place dans l’histoire.

    13Dans la mesure où les trois fictions de notre corpus embrassent la vie entière d’Edmond Albius (1829-1880), de sa naissance, marquée par la mort de sa mère, la fuite de son père et son adoption par un planteur, jusqu’à sa mort misérable à l’hospice, on peut les classer dans la catégorie des « romans historiques biographiques21 », ou encore dans celle des « biofictions, c’est-à-dire de fictions littéraires de forme biographique (vie d’un personnage imaginaire ou vie imaginaire d’un personnage réel22) ». Les documents sur Edmond Albius étant rares, il s’agit de les coudre ensemble pour combler les lacunes d’une vie, de les interpréter et de les fictionnaliser en brodant sur une mince trame. Aussi le terme de « roman » n’est-il pas usurpé pour désigner les trois ouvrages et Sophie Chérer va jusqu’à le revendiquer :

    La trame historique se tissait patiemment. Mais c’était un roman que je voulais écrire. Le plus authentique, le plus plausible, mais aussi le plus romanesque possible. Écrire un roman, c’est accumuler des pierres et des poutres éparses de réalité. Tâcher de les assembler avec un ciment d’imagination, d’intuitions. Et aérer le tout par des questions qui sont des ouvertures, des portes battantes, des vasistas23.

    14Ce récit de vie, chaque auteur va le conduire en s’inscrivant à sa façon dans le cadre d’une littérature de jeunesse toujours tiraillée entre la double postulation d’instruire et de plaire. Pour interpeller le jeune lecteur face au destin d’Edmond Albius, chacun adopte un parti pris singulier qui insère les données historiques dans une narration romanesque propre à le séduire, à le convaincre et à marquer sa mémoire.

    15En expert du livre de jeunesse, Christian Grenier prend des mesures efficaces pour captiver son jeune lecteur (souvent une lectrice) par le biais d’un récit enchâssé et d’un roman d’amour. Le récit cadre met en scène un alter ego contemporain du lecteur, Marianne, jeune fille en vacances à la Réunion qui apprend, à la faveur d’une rencontre, la triste histoire d’Edmond Albius. Cet effet de « proximisation24 » ménage un biais entre présent et passé et facilite l’accès à la page d’histoire. Quant à l’histoire d’amour, annoncée dès la 4e de couverture, elle joue avec les topoï du conte puisque l’invention d’Edmond est apparentée à l’épreuve qualifiante qui permet au modeste héros des contes d’épouser la fille du roi :

    Sur l’île de la Réunion, Edmond est un jeune esclave attaché à une plantation de canne à sucre. Amoureux de Vanille, la fille du propriétaire du domaine, il rêve d’accomplir un exploit : percer le secret de la reproduction de la vanille, secret que son maître n’a jamais pu découvrir. S’il y parvient, c’est la gloire assurée ! Et… qui sait s’il ne gagnera pas ainsi le cœur de celle qu’il aime ?

    16Pour pallier l’absence de documents, Christian Grenier invente des personnages et tisse entre eux des réseaux de relations et de sentiments : non seulement il crée le personnage de la jeune Vanille, mais il met en scène un descendant d’Edmond – nommé monsieur Vanille – qui conte l’histoire de son ancêtre à Marianne. De plus, l’histoire d’Edmond s’inscrit dans celle de l’esclavage sur l’île de la Réunion, au fil d’intrigues qui font intervenir tout le personnel attendu : esclaves marrons, commandeurs violents, planteurs hautains. Sans aller jusqu’au happy end, Christian Grenier ménage une sorte d’épisode de repentir où Vanille vient s’excuser auprès d’Edmond de l’avoir méprisé et l’invite à son mariage. Certes, la vérité historique est respectée en fin d’ouvrage où sont résumées les dernières années d’Edmond Albius, mais tout au long du livre le romanesque l’emporte sur l’historique, pour sensibiliser le lecteur à la cruauté d’un destin emblématique du crime de l’esclavage.

    17Si, à première vue, l’objet livre relève davantage du documentaire, par sa collection, son dossier final et ses notes de bas de page, Couleur vanille de Béatrice Nicodème révèle, à la lecture, des choix littéraires qui affectent aussi bien la narration que la fiction. Loin du récit de vie linéaire25, le roman, construit sur le principe du flash-back, débute en 1880, à l’hospice où Edmond Albius, proche de la mort, revisite son passé par bribes. Un artifice typographique distingue la répartition du texte entre passé et présent, ce dernier en italique. Le récit rétrospectif souligne la dimension tragique du destin d’Edmond, confronté à deux interlocuteurs différents : son voisin de lit à l’hospice, à qui il raconte sa vie pour tenter de mettre en valeur le prix de sa découverte ; son ami Tec-Tec dans le passé, un jeune esclave révolté qui s’inscrit en contrepoint de la figure d’Edmond, resté un esclave soumis, à la manière de l’oncle Tom. Ces confrontations donnent lieu à des échanges argumentés qui sont autant de débats sur l’esclavage envisagé du point de vue des esclaves eux-mêmes. Comme l’écrit Sarga Moussa « L’une des questions centrales qui se posent, dès lors, est de savoir dans quelle mesure la littérature peut non plus seulement représenter l’esclavage, mais aussi faire entendre la voix des esclaves26 eux-mêmes. Les victimes de l’Histoire, on le sait, en sont souvent exclues, ou du moins elles n’apparaissent pas comme des sujets ayant droit à une parole propre27. »

    18Ainsi, même si les trois romans sont écrits à la troisième personne28, leurs choix de narration et de focalisation permettent d’épouser le point de vue de l’esclave, jusqu’à effleurer le genre fantastique au dénouement de Couleur vanille, lorsque Tec-Tec réapparaît au chevet de son ami. Ces procédés favorisent l’immersion fictionnelle et l’identification au personnage, comme le résume Béatrice Nicodème en conclusion de son courrier : « J’ai voulu avant tout émouvoir les lecteurs pour les amener à se mettre à la place d’Edmond Albius ».

    19Le roman de Sophie Chérer tient du monument commémoratif par le soin apporté à sa composition et à son écriture. Chacune des cinq parties de l’ouvrage – cinq actes d’une tragédie – est découpée en sept brefs chapitres aux titres lapidaires. D’emblée placé sous la double égide de Pasteur29 et de Miles Davis30, convoqués tous deux en épigraphe, il rappelle le paradoxe qui préside au destin d’Edmond Albius, à la fois « grand savant » et « petit garçon noir31 ». Pour remédier à l’insuffisance des documents, il faut imaginer : « L’impossibilité de séparer fait et fiction, histoire et mémoire, donne naissance à un texte hybride à l’intérieur duquel l’imagination refaçonne le fait historique selon une problématique que Fred D’Aguiar appelle l’imagination intuitive32. »

    20Sophie Chérer écrit un roman empathique en se glissant d’abord dans la peau du maître d’Edmond pour interroger les sentiments et les motivations d’un homme solitaire qui en vient à adopter un jeune esclave et lui enseigne la botanique sans lui apprendre à lire. Elle tente d’humaniser la situation pour la comprendre, l’expliciter et la transmettre, dans un déploiement d’hypothèses auxquelles le roman donne corps, vie et sens.

    21Ainsi, chacun de nos trois auteurs s’est efforcé de décrire le moment clé du destin d’Edmond, celui où il effectue sa découverte, toujours mise en scène au cœur du livre. Christian Grenier en fait un exploit du jeune garçon amoureux pour conquérir le cœur de Vanille ; pour Béatrice Nicodème, c’est sous le coup de la colère et animé par un esprit de revanche – son maître le punit de sa complicité dans l’évasion de Tec-Tec en déclarant qu’il ne s’occupera plus de lui – qu’Edmond entreprend de réussir là où un botaniste blanc a échoué. Sophie Chérer trouve une explication de la découverte d’Edmond dans la condition même de l’esclave : profondément choqué par la scène dont il vient d’être témoin, le viol d’une jeune esclave par un vieux planteur, Edmond en reproduit le geste sur la fleur de vanille par l’appariement des parties mâle et femelle de la fleur : « J’en arrivai à cette conviction : seul un esclave qui avait vu ses pareils maltraités sans pouvoir réagir avait pu ressentir, dans sa chair, par sympathie, le sort que doit subir certaine fleur pour fructifier. À la découverte de la fécondation de la vanille, il fallait des doigts fins, mais surtout une âme meurtrie33. »

    La « vraie » vie d’Edmond Albius ?

    Traces

    22Un portrait réalisé en 186334 révèle les traits d’Edmond à l’âge de trente-quatre ans. Sur les lithographies conservées, l’ancien esclave, devant des lianes d’un vanillier, tient une gousse de vanille. De petite corpulence, portant veston et nœud papillon, le visage fin, son regard paraît à la fois fatigué et énigmatique. L’auteur de ce tableau, le peintre Louis-Antoine Roussin, était réputé pour la qualité de ses portraits et toute la bonne société réunionnaise souhaitait être immortalisée par ses soins. Le dessin réalisé est donc certainement proche de la réalité. Il nous est très précieux car l’artiste est le seul à avoir représenté Edmond de son vivant.

    23Les registres d’état-civil dévoilent un peu plus de la vie d’Edmond bien que ces sources confrontent le chercheur à une première forme d’oubli35. Avant 1848 et, plus particulièrement depuis la Révolution de 178936, ils concernent uniquement la « population blanche » ou, reléguée à la suite, la « population libre », injustice à laquelle l’abolition de l’esclavage met fin en reconnaissant comme citoyens tous les anciens esclaves. Cette entrée dans le corps civique signifie que chacun reçoit un patronyme et qu’une notoriété légale doit être désormais effectuée pour tous les actes importants de sa vie, soit l’inscription dans les registres d’état-civil de chaque commune de la naissance, du mariage et du décès de tout un chacun.

    24Aussi disposons-nous de deux actes d’état civil relatifs au protégé de Bellier Beaumont : son acte de mariage et celui de son décès, riches en informations.

    25Le 11 mai 187137, le « sieur Edmond Albius » se marie à Sainte-Suzanne où il est né et où il est domicilié. Âgé de quarante-deux ans, cultivateur, il est le fils légitime de « feu Pamphile, et de feu Dame Mélise, de leur vivant domiciliés de cette Commune ». Edmond épouse Marie Pauline Bassana, demoiselle38. L’acte de naissance du frère de Marie Pauline39 et celui de mariage de leurs parents40 nous apprennent que leur père, Parantou Bassana, est né en Inde. Il fait certainement partie des nombreux Indiens demandés par les colons exigeant réparation pour remplacer la main-d’œuvre noire à la suite de l’abolition41. Son épouse, Françoise Avallon, est native de l’île et probablement fille d’esclaves, sa naissance étant portée au registre spécial patronymique de Sainte-Suzanne sous le n° 1961… La notoriété d’Edmond ne lui a donc pas permis d’accéder par le mariage à un meilleur niveau social. Du reste, ni Edmond ni sa jeune épouse ne semblent détenir de biens puisqu’aucun contrat de mariage n’est signé. Autre indicateur du niveau social du couple, personne ne sait signer, Edmond est bien « analphabète ».

    26Ce mariage a dû être un tournant positif dans la vie d’Edmond car il témoigne de sa volonté de créer une famille en épousant une jeune femme de vingt ans. Marie Pauline, devenue couturière, décède moins de cinq ans plus tard, en 1876, à l’âge de vingt-six ans42 en sa demeure sise au lieu-dit le quartier Français.

    27Une étude précise de l’état-civil de Sainte-Suzanne entre les dates de leur mariage et du décès de Marie Pauline permet de conclure qu’Edmond et son épouse n’ont eu aucun enfant vivant ou décédé à sa naissance. Ainsi, en 1876, Edmond se retrouve-t-il à nouveau seul d’autant que quatre ans plus tôt, il a perdu son protecteur : Pierre Féréol Edmé Bellier, âgé de quatre-vingts ans, est décédé le 20 août 187243. Propriétaire, il résidait dans sa demeure sise au lieu-dit « le quartier français ». Ce dernier point est intéressant car Edmond et Marie Pauline habitent au même endroit au décès de la jeune femme. Cela confirme les propos tenus par Martin Mézières Lépervanche, cousin germain de Pierre Féréol Edmé Bellier44, et par Eugène Volcy Focard45 précisant qu’Edmond était revenu en 1855 vivre chez son ancien maître.

    28L’acte de décès d’Edmond Albius établi le 10 août 1880 à Sainte-Suzanne46 nous apprend qu’il est décédé à l’hôpital communal le jour précédent, soit le 9 août à l’âge de cinquante-et-un ans. Son métier, ses parents, son mariage sont rappelés.

    29De ces quelques actes, il ressort que la filiation d’Edmond semble bien établie. Ses parents sont nommés précisément et résidaient à Sainte-Suzanne, ce que précisait déjà son acte d’affranchissement du 22 novembre 184847 : le « citoyen Edmond, fils de Pamphile et de Mélisse, décédés, inscrit au registre matricule de Sainte-Suzanne, n° 4602 D, s’est présenté et après avoir été reconnu par nous, a reçu les nom et prénom de Albius Edmond ». Son année de naissance y est indiquée (1829) sans plus de détails. Né en 1829, il a donc bien aux alentours de douze ans lorsqu’il découvre le principe de fécondation artificielle de la vanille. Il décède sans descendance dans sa commune d’origine où il est revenu vivre après ses déboires avec la justice. L’ensemble de ces données constitue des faits qui semblent intangibles.

    30D’autres sources peuvent sembler moins fiables en tant que sources privées, mais elles sont pourtant précieuses pour qui veut mieux connaître le jeune orphelin et comprendre son parcours étonnant car elles dévoilent son enfance.

    31Martin Mézières Lépervanche, proche de son cousin Féréol, réside lui aussi à Sainte-Suzanne et fréquente régulièrement Edmond. Il le connaît bien et ses propos témoignent d’une certaine affection à son égard. Il prend très vite sa défense en essayant d’obtenir dans un premier temps la reconnaissance du pays pour sa découverte sous la forme d’une rémunération48. Après l’arrestation du jeune homme en 1852, il réclame sa libération et la lettre qu’il adresse au gouverneur de l’île49, le 8 décembre 1853, pour implorer sa grâce livre des informations précises :

    Edmond perdit sa mère en naissant : M. F. Bellier Beaumont recueillit cet enfant, et s’y attacha comme s’il eût été son propre fils ; il ne lui fit donner aucune instruction, mais, sans cesse dans la société de cet homme instruit, Edmond se trouva éclairé comme par une sorte de reflet des connaissances de son maître, et ne tarda pas à s’associer à ses travaux d’horticulture, et apprit de son maître, versé dans la science des plantes, à reconnaître toutes les fleurs en leur appliquant leurs noms techniques, ce qui n’était pas sans originalité d’entendre sortir des lèvres d’un enfant noir des termes scientifiques […].

    32Ce texte confirme la mort de la mère d’Edmond à sa naissance et le fait que l’enfant ait été recueilli par Bellier Beaumont aussitôt, le père, Pamphile, semblant avoir disparu50. Elle atteste la proximité qui s’était établie entre Edmond et Bellier Beaumont pour que l’enfant réussisse à retenir les noms de toutes les fleurs en latin. Non seulement une relation de maître (au sens noble) à élève avait dû s’instaurer entre eux deux, mais également de l’affection puisque Martin Mézières le désigne comme le « petit gâté » de Bellier Beaumont qui considère Edmond comme « son propre fils »… En 1862, Volcy Focard rappelle lui aussi que Féréol « prit en affection ce petit négrillon qui avait des goûts si semblables aux siens et l’initia aux secrets de la vie des plantes »51. Bellier, du reste, dans une lettre datée du 17 février 1861 considère lui-même son protégé comme son « fidèle compagnon ». Edmond semble de fait proche de son ancien maître chez lequel il s’est réfugié en 185552.

    33En effet, après l’abolition de l’esclavage, il quitte la maison de Bellier Beaumont comme la plupart de ses congénères et s’installe à Saint-Denis où il trouve un emploi d’aide cuisinier. Ce départ lui est reproché par Volcy Focard en des termes assez durs et racistes : « ingrat comme un noir qu’il est, il oublia les soins que son maître avait pris de son enfance, l’attachement dont il était l’objet de sa part53 ». Impliqué dans une affaire de vol, il est, le 15 juin 1852, condamné à cinq ans de travaux forcés. Le 26 avril 1855, à la suite des démarches de Martin Mézières Lépervanche et de Féréol Bellier Beaumont, le gouverneur Hubert De Lisle décide de le faire libérer pour bonne conduite après trois ans d’emprisonnement. La suite de l’histoire nous est connue grâce aux registres d’état-civil.

    34Tout ce qui précède est donc l’histoire de la vie d’Edmond Albius telle qu’elle émerge des sources historiques officielles ou privées sur lesquelles nos auteurs se sont appuyés, la sécheresse des faits ayant laissé une large place à leur imagination et, parfois, à une interprétation éloignée de la réalité. Ces trois récits consacrés à ce personnage historique, à la différence de nombre de fictions pour la jeunesse, essaient cependant d’offrir aux lecteurs des mondes réels, les romans reconstruisant « la possibilité de choses qui ont peut-être été, mais n’ont pas pu être dites et en tous cas n’ont pas été sauvées54 ». Si ces trois fictions au récit « vraisemblabilisant55 » tentent de remplir à des degrés divers les « trous de l’information », elles le font de manière militante, dans le même esprit, semble-t-il, que celui qui a agité Michaël Ferrier56. Tous souhaitent non seulement honorer Edmond mais lui accorder une reconnaissance et une visibilité qui lui ont été refusées en raison d’une identité problématique.

    De l’identité à l’invisibilité

    35La vie d’Edmond Albius comme celle de tant d’hommes et de femmes victimes de l’esclavage ne peut s’inscrire dans une histoire de famille qui ordonnerait le temps. Aucune ancestralité ne peut se construire autour de son histoire car aucune mémoire dans le sens que lui donne Henry Rousso – « la présence ou le présent du passé, la mise au présent du passé, c’est-à-dire une présence reconstruite ou reconstituée du passé »57 – ne peut rendre le passé présent. Ainsi, la désignation qui lui est attribuée à sa naissance, « Edmond », est déjà un indice de ce que la vie lui réserve. Ce prénom n’est accompagné d’aucun patronyme et il ne peut rendre le passé présent puisque ce n’est pas un prénom africain et parce que ce ne sont certainement pas ses parents qui l’ont choisi. La question est centrale ainsi que l’a montré Priska Degras : « l’annulation du nom (ou des noms) de l’esclave né en Afrique est le signe premier de sa sujétion et de sa déshumanisation58 ».

    36Ce n’est pas un phénomène récent. Au xviiie siècle, les esclaves n’ont plus, peu à peu, de nom patronymique et le prêtre, lorsqu’il les baptise, note seulement un prénom chrétien choisi par le maître59. Dans le cas d’Edmond, Féréol est resté fidèle à cette tradition à l’encontre de bon nombre de ses compatriotes qui, après la Révolution de 1789, ont attribué à leurs esclaves des prénoms aux connotations variées et parfois étonnantes60.

    37Privés de ce lien avec leur pays natal, « désocialisés et désancêtrisés61 », les esclaves doivent adopter une nouvelle identité et s’habituer à un autre et seul nom qui les condamne à l’anonymat tout en les singularisant. Leur chaîne généalogique est de ce fait confinée dans le circuit de l’oralité, ce qui n’est pas le cas d’Edmond, privé de ses parents dès sa naissance et dont les prénoms, « Pamphile » et « Mélisse/Mélise », ne lui permettent pas de se situer dans une histoire collective et de recréer une mémoire familiale62. Edmond Albius est alors placé dans une situation insoutenable, Bellier-Beaumont le contraignant à adopter une double identité, obstacle à la construction de sa personnalité et à son intégration.

    38Cette problématique est présente dans le roman, Invisible Man, publié par Ralph Ellison en 195263. Cette œuvre proche de l’autobiographie conduit le narrateur-protagoniste de l’illusion à la lucidité64 : elle met en scène un jeune Afro-Américain anonyme, issu du Sud des États-Unis dans les années 194065. Au cours d’un parcours qui le mène d’une université noire du Sud à New York, il prend progressivement conscience de son invisibilité sociale dans la société américaine.

    39Edmond est lui aussi confronté à des espaces temps dans lesquels il n’a jamais sa place et la lecture de ses aventures semble se rapprocher de ce que ressent le héros de Ralph Ellison dans Invisible Man :

    […] le sens du temps, je dois l’expliquer, est légèrement modifié par l’invisibilité ; vous n’êtes jamais tout à fait au temps. Vous êtes tantôt en avance, tantôt en retard. Au lieu de l’écoulement rapide et imperceptible du temps, vous avez conscience de ces points où il s’immobilise, ou alors fait un bond. Et vous vous glissez dans les temps morts et vous regardez le monde66.

    40Nos trois auteurs font émerger, chacun à sa façon, l’invisibilité d’Edmond et la conscience qu’il en a, mais également l’envie du jeune botaniste d’intégrer le groupe dominant qui représente à ses yeux non seulement l’idéal, mais, dans un premier temps, la normalité puisque, enfant, il vit auprès de son maître et mène une vie protégée ainsi que l’attestent les sources historiques. Féréol, conscient quant à lui, des limites de « visibilité » à ne pas franchir, ne permet pas à l’enfant d’apprendre à lire et à écrire.

    41En raison de son statut particulier de protégé du maître, Edmond a-t-il été victime du « complexe antillais », version réunionnaise, tel que Frantz Fanon l’évoquait : ce désir de Noir caribéen, conditionné par l’Histoire, de se « blanchir » et d’adopter un masque blanc ? Fier de sa découverte saluée par les planteurs qui, à tour de rôle, l’invitent à la leur présenter, il n’a pu imaginer, du haut de ses douze ans, qu’il serait rejeté de tous, de sa société d’origine et de celle des Blancs, victime de la distance entre « le Soi colonialiste ou l’Autre colonisé […] troublante distance entre-deux qui constitue la figure de l’altérité coloniale67 ». Son parcours étant hors du commun pour un enfant d’esclave, il a cependant dû se poser très vite la question de savoir comment exister hors des valeurs des Blancs, comment se libérer de son héritage servile et de l’identité que les Européens ont assignée aux Noirs68. Edmond est donc sans cesse dans une position d’équilibriste, ce qui le déchire au sens propre et figuré.

    421848 lui offre enfin un patronyme, mais ce dernier est troublant. Edmond était féru de latin, au moins de celui des botanistes, et il avait dû rencontrer maintes fois l’adjectif « albius » et en connaître la signification. L’a-t-il choisi lui-même par provocation, le lui a-t-on imposé par dérision, quel rôle a pu jouer Bellier Beaumont dans ce choix ? Toujours est-il que ce nom va le maintenir encore et encore dans l’ambiguïté identitaire qui l’entoure depuis sa naissance.

    43Cette « non-identité » est peut-être à l’origine de l’irresponsabilité dont fait preuve Edmond en commettant un larcin, mais elle peut lui être bénéfique : à un certain stade, « l’invisibilité cesse de n’être qu’un signe de dépossession et d’aliénation, pour devenir la source du seul pouvoir de celui qui a renoncé à la quête du pouvoir dans le sens commun du terme : le pouvoir de « jouir de sa vie » en « pleine lumière » et non dans le mensonge et l’illusion69 ».

    Invisibilité, oubli, mémorisation

    44Il ne s’agit pas ici de se livrer à une reconstitution historique exhaustive des étapes du combat mené par les proches d’Edmond pour sa réhabilitation et de celles qui ont orchestré son oubli. Quelques faits peuvent cependant nous éclairer.

    45Le premier tient certainement au contexte d’une société fondamentalement esclavagiste au xixe siècle pour laquelle toute louange accordée à un esclave ne pouvait que fragiliser, aux yeux des colons, le système esclavagiste dont les Blancs tiraient bénéfice70. Ainsi, lors du tremblement de terre de 1843 à Pointe-à-Pitre, deux femmes esclaves ont sauvé toute une famille blanche ensevelie ; ce fait, ainsi que d’autres, élogieux pour la population servile ont été publiés dans la Gazette de la Martinique. L’auteur de l’article en a été aussitôt blâmé. Comment alors espérer que cette société reconnaisse qu’un jeune esclave flanqué d’un seul numéro de matricule pour toute identité ait pu rivaliser avec d’éminents botanistes et les surpasser ?

    46Le problème a dû se poser d’abord à son maître. Si on ne peut nier que Bellier Beaumont n’a jamais tenté de s’attribuer l’invention d’Edmond, l’étrangeté de sa relation avec cet enfant noir attestée dans ces documents reste entière car, malgré l’affection qu’il dit lui porter, il ne l’a pas soutenu autant qu’on aurait pu l’attendre. Ainsi, il ne lui a jamais donné une instruction, ni offert lui-même une rémunération pour sa découverte. Il n’hésite pas cependant, lorsque le botaniste Jean Michel Claude Richard tente de s’attribuer la paternité de la découverte faite par le jeune esclave, à le défendre vigoureusement et à prendre contact avec le savant Volcy Focard. Ce dernier, membre de la Société des sciences et des arts de l’île, se sert de cette tribune pour défendre la découverte d’Edmond. Dans un premier texte publié en 186271 dans le Bulletin de la société des sciences et des arts de l’île de la Réunion, il prend fait et cause pour lui et s’indigne de l’ingratitude de ses compatriotes. Il réitère l’année suivante en consacrant cinq pages de son ouvrage Dix-huit mois de république à l’île Bourbon, 1848-184972 à cette question. Il utilise des arguments chiffrés, illustrant l’enrichissement des planteurs, et des arguments scientifiques afin de démontrer l’ingéniosité d’Edmond qui est lui-même informé par Bellier Beaumont des tentatives menées en sa faveur et, semble-t-il, très heureux d’aider Volcy Focard dans sa quête. La même année, alors que les débats sont vifs, Louis-Antoine Roussin immortalise les traits du « fantôme » et son titre de gloire dans l’Album de l’île de la Réunion destiné à illustrer la vie locale. La mise en scène et le titre choisi « Inventeur de la fécondation artificielle du vanillier73 », sont destinés à immortaliser le génial découvreur et certainement à convaincre la société réunionnaise de la nécessité de sa réhabilitation, sans succès une nouvelle fois. Ce que confirme en 1864 Jean-Michel Raffray, secrétaire de la Société des sciences et des arts de l’île. Il reprend, dans une séance de comptes rendus74, les arguments de Volcy Focard en les appuyant vivement, mais il constate que l’ancien esclave attend toujours chez son ancien maître le témoignage de la reconnaissance publique. Puis l’affaire disparaît de la scène publique et semble sombrer dans l’oubli avec le décès des protagonistes. Il est cependant paradoxal de noter que, dans la première moitié du xxe siècle, les publications spécialisées en économie coloniale attribuent sans grande discussion la paternité de la fécondation artificielle de la vanille à Edmond Albius75 alors qu’aucun homme politique ou groupe de la société ne sait revenir sur son sort et l’honorer comme il se doit, certains allant même jusqu’à prétendre que le jeune esclave était en réalité un Blanc.

    47L’après-guerre ne fera guère mieux dans un contexte de guerre froide. Au cœur de l’océan indien, La Réunion reçoit la mission d’incarner « le monde libre dans un environnement séduit par le socialisme et le nationalisme »76. Devant servir de contre-exemple positif, l’ère Debré de 1963 à 198877 évacue son passé esclavagiste en agitant le spectre communiste. La campagne menée « La Réunion, c’est la France » reconfigure la mémoire locale : le maloya, musique inventée par les esclaves et les engagés78 ne passe plus à la radio et la langue créole est interdite à l’antenne et à l’école. Cette « mémoire artificielle », « mémoire manipulée » qui a pesé sur cette période suscite, dans les années 1970, une vigoureuse réaction locale79. C’est dans cet état d’esprit que, en 1981, est édifiée la stèle honorant la naissance d’Edmond Albius à Sainte-Suzanne. En 1982, le gouvernement socialiste favorise la réhabilitation des valeurs culturelles réunionnaises et déclare férié le 20 décembre, date de l’abolition de l’esclavage à la Réunion. Fêtée depuis 1983, la manifestation est aujourd’hui l’un des plus grands événements culturels de l’île. Quelques années plus tard, le cent-cinquantième anniversaire de l’abolition de l’esclavage, jugé bien discret80 et les actions menées, entre autres, par l’association Espace Afrique fondée en 1996, sont à l’origine d’une intense activité locale et de publications scientifiques sur le sujet, questionnant enfin le passé esclavagiste de la Réunion. L’île est ensuite, comme l’ensemble des territoires français, concernée par les mesures consécutives à l’adoption de la loi Taubira, le 21 mai 200181. L’article 1 de la loi institue l’esclavage comme un crime contre l’humanité et l’article 2 impose aux programmes scolaires d’accorder à la traite négrière et à l’esclavage « la place conséquente qu’ils méritent »82. Les programmes nationaux d’enseignement adaptés pour les collectivités, les territoires et les régions d’outre-mer83 précisent par la suite que pour le thème 3 – Les traites négrières et l’esclavage – « l’histoire des DROM est fortement marquée par la traite et l’esclavage. Replacés dans leur contexte, les exemples locaux ou régionaux sont privilégiés ». Si Edmond Albius n’est cité qu’en sciences et vie de la terre où il est conseillé en sixième d’utiliser l’exemple de son procédé pour montrer la fécondation artificielle de la vanille, il devient cependant à partir de décembre 2013 un exemple local privilégié. En effet, une exposition intitulée Les noms de la liberté. 1664-1848 : De l’esclave au citoyen est organisée à cette date aux archives départementales de Saint-Denis. Cette manifestation s’inscrit dans le cadre des célébrations du trois-cent-cinquantième anniversaire du peuplement de la Réunion et à l’occasion de l’achèvement de la campagne de restauration des « registres spéciaux pour l’inscription des personnes non libres affranchies en vertu du décret du 27 avril 1848 ». Une partie de l’exposition et du Livret pédagogique pour les enseignants84 qui l’accompagne est consacrée à Edmond en tant que personnage emblématique, acteur et témoin de l’esclavage dans l’île de la Réunion, mais aussi comme exemple des difficultés qu’ont rencontrées les affranchis après 1848. Aujourd’hui, l’ASMR, Association pour la Sauvegarde de la Mémoire Réunionnaise et le CEA, Comité Edmond Albius, militent depuis plusieurs années pour que l’œuvre de ce jeune savant soit reconnue comme patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.

    Conclusion

    48Malmené et longtemps occulté, le destin singulier d’Edmond Albius s’inscrit bien dans l’histoire de l’esclavage dont les protagonistes muets ont été écartés de l’histoire officielle. S’il est devenu aujourd’hui un vecteur de l’identité réunionnaise – un collège, trois écoles élémentaires, une école maternelle, un centre médico-social et au moins cinq rues portent son nom –, il aura fallu pour faire connaître ce nom en France que la littérature s’en mêle.

    L’esclavage est donc une question littéraire éminemment actuelle, précisément parce qu’elle est liée à la mémoire (ou à l’absence de mémoire, ou à la mémoire très sélective, voire, pour certains, au « trop85 » de mémoire) d’une histoire commune parce que mondiale. L’Europe est impliquée, historiquement et littérairement, dans le « commerce triangulaire ». Notre tâche est moins de nous en culpabiliser que de le comprendre86.

    49En l’espace de quelques années, un écrivain spécialiste de littérature, Michaël Ferrier, et trois romanciers pour la jeunesse s’emparent de ce personnage longtemps méconnu du grand public et jusque-là absent des programmes scolaires. Touché par ce destin tragique, chacun d’eux s’est, semble-t-il, senti investi d’une mission : extraire le zélé apprenti botaniste du néant dans lequel il a été longtemps plongé par la volonté de quelques hommes, faire connaître le parcours exceptionnel de ce jeune garçon dans une volonté de devoir de mémoire. Force est de constater que, pour l’instant, ces écrivains ont davantage agi pour faire connaître Edmond Albius en France métropolitaine que l’État français.

    Notes de bas de page

    1 Marcel Proust, À la recherche du temps perdu II, Le côté de Guermantes II, Paris, Gallimard, « Pléiade », éd. J.-Y. Tadié, 1988, p. 806.

    2 Michaël Ferrier, Sympathie pour le fantôme, Paris, Gallimard, « L’infini », 2010. Professeur de littérature à Tokyo à l’Université Chuo, Michel Ferrier dirige le groupe de recherche « Figures de l’étranger », sur les représentations de l’altérité dans les sociétés contemporaines.

    3 Béatrice Nicodème, Couleur vanille. Le destin d’un jeune esclave de l’île de la Réunion, Paris, Oskar jeunesse, « Histoire et société », 2011 (ill. de couv. Bruno Pilorget). Christian Grenier, Pour l’amour de Vanille, Paris, Bayard jeunesse, « Estampille », 2012 (ill. de couv. Claude Cachin). Sophie Chérer, La vraie couleur de la vanille, Paris, L’École des loisirs, « Médium », 2012.

    4 Voir l’article d’Éric Mesnard dans le présent ouvrage ainsi que Roger Little, « Pirouettes sur l’abîme : réflexions sur l’absence en français de récits autobiographiques d’esclaves noirs », dans S. Moussa (dir.), Littérature et esclavage XVIII-XIXe siècles, Paris, Desjonquères, « L’esprit des lettres », 2010, p. 142-153.

    5 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, « Histoire et mémoire : variations autour de l’ancestralité et de la filiation dans les romans francophones réunionnais et mauriciens », Revue de littérature comparée, n° 318, 2006, p. 195-212 ; ici, p. 196.

    6 Judith Misrahi-Barak, « Postérités anglophones et francophones des récits d’esclaves : regards vers le XXe et le XXIe siècles », dans S. Moussa (dir.), Littérature et esclavage XVIII-XIXe siècles, Paris, Desjonquères, « L’esprit des lettres », 2010, p. 385-396 ; ici, p. 390.

    7 Voir Christiane Connan-Pintado, Sylvie Lalagüe-Dulac et Gersende Plissonneau, « Fictions historiques pour la jeunesse, passages obligés, chemins singuliers. L’exemple complexe des récits d’esclavage », dans B. Louichon et S. Brehm (dir.), Fictions historiques pour la jeunesse en France et au Québec, Presses universitaires de Bordeaux, « Études sur le livre de jeunesse », 2016, p. 229-254.

    8 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 204-205.

    9 Béatrice Nicodème : « J’avais bien sûr été frappée par le destin de ce jeune esclave devenu le point de mire des Blancs, puis affranchi au moment de l’abolition de l’esclavage, et dont la fin de la vie fut pourtant misérable. Comme je collaborais régulièrement au magazine Je lis des histoires vraies, destiné aux jeunes lecteurs de 8 à 12 ans, j’ai tout de suite pensé que ce personnage méritait de faire l’objet d’un numéro. Mais le projet n’aboutit pas, jusqu’au jour où les Éditions Oskar me demandèrent avec insistance de leur proposer un roman. La vie d’Edmond Albius entrait parfaitement dans leur ligne éditoriale ». Courrier électronique adressé à Christiane Connan-Pintado, le 26/04/2015.

    10 Message électronique de Christian Grenier adressé à Sylvie Lalagüe-Dulac, 09/03/2015.

    11 Disponible sur : http://africultures.com/structures/?no=5459 [consulté le 17/03/2020].

    12 Gérard Genette souligne : « J’appelle péritexte éditorial toute cette zone du péritexte qui se trouve sous la responsabilité principale (mais non exclusive) de l’éditeur, ou peut-être, plus abstraitement mais plus exactement, de l’édition, c’est-à-dire du fait qu’un livre est édité, et éventuellement réédité, et proposé au public sous une ou plusieurs présentations plus ou moins diverses » (Seuils, Paris, Éditions du Seuil, 1987, « Poétique », p. 20).

    13 Claude Cachin, l’illustrateur, écrit dans Je bouquine avoir fait « un véritable casting » pour dessiner les personnages : « Pour Vanille, j’ai pensé à Brooke Shields. Et Edmond, c’est une fille que j’ai transformée en garçon ! », p. 41.

    14 Ce « portrait d’Edmond Albius » est présenté en quatrième de couverture comme provenant d’un manuel scolaire réunionnais de 1924. Nous n’avons trouvé aucune source ou écrit attestant que cette photographie est fiable, et il est régulièrement dit que la seule représentation d’Edmond est le portrait de Roussin dont il sera question plus loin. Il aurait fallu disposer de ce manuel afin de voir si une référence quelconque était faite à l’original. Toutefois, même si rien ne prouve que ce portrait soit authentique, son choix en première de couverture ne manque pas de produire l’effet de réel mis en évidence ci-dessus.

    15 Roland Barthes, La Chambre claire. Note sur la photographie, Paris, Gallimard, Seuil « Cahiers du cinéma », 1980, p. 18.

    16 Daniel Grojnowski, « Le roman illustré par la photographie », dans L. Louvel et H. Scepi (dir.), Texte/Image : nouveaux problèmes. Colloque de Cerisy, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, « Interférences », 2005, p. 177.

    17 Anne Armand, « Enseigner la littérature, enseigner l’histoire : entre compagnonnage et réalité », colloque de l’IFE, Lyon, 26-28mai 2011 : « Histoire et littérature. Regards croisés : enseignement et épistémologie ». Disponible sur : http://www2.ac-lyon.fr/enseigne/lettres-histoire/IMG/pdf/conference_A_Armand_INRP_actes-1.pdf [consulté le 26/09/2019].

    18 Danièle Thaler et Alain Jean-Bart, Les enjeux du roman pour adolescents. Roman historique, roman-miroir, roman d’aventures, Paris, L’Harmattan, « Références critiques en littérature de jeunesse », 2002, p. 67.

    19 Bertrand Solet, Les Révoltés de Saint-Domingue, Paris, Paris, Flammarion, « Castor poche », 1969.

    20 Yves Pinguilly, Toussaint-Louverture, l’arbre noir de la liberté, Paris, Oskar Jeunesse, 2013.

    21 Bertrand Solet, Le Roman historique : invention ou vérité ?, Paris, Sorbier, « La littérature de jeunesse, pour qui, pour quoi ? », 2003, p. 10.

    22 Alexandre Gefen, « Le Genre des noms : la biofiction dans la littérature française contemporaine », dans B. Blanckeman, A. Brunel et M. Dambre (dir.), Le Roman français au tournant du XXIe siècle, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2004, p. 305.

    23 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 206.

    24 Gérard Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Seuil, 1982, p. 431.

    25 Béatrice Nicodème « Un récit biographique linéaire me paraissait trop austère pour de jeunes lecteurs. J’ai pensé que la raconter [la vie du personnage] par le biais des souvenirs qui remontent à la mémoire d’Edmond permettrait de la regarder avec un certain recul, et donc de dédramatiser. En même temps, cela donnerait un sens à cette existence difficile et souvent douloureuse. » Courrier électronique, op. cit.

    26 C’est l’auteur qui souligne.

    27 Sarga Moussa (dir.), 2010, op. cit., p. 16.

    28 Toutefois certaines fictions historiques sur l’esclavage pour adultes (Jean-François Samlong, Le Nègre blanc de Bel Air, Paris, Le Serpent à plumes, 2002) ou pour enfants (Gilles Rapaport, Un homme, Circonflexe, 2007 ; Patricia C. MacKissack, Je suis une esclave. Journal de Clotée, 1859-1860, trad. Bee Formentelli, Gallimard Jeunesse, « Mon histoire », 2005) ont fait le choix énonciatif de donner la parole à l’esclave.

    29 La citation de Louis Pasteur (Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 9 ; disponible sur : https://innovationetserendipite.files.wordpress.com/2011/01/discours-de-louis-pasteur.pdf [consulté le 29/09/2019] apporte une caution scientifique à l’invention d’Edmond : « Dans les champs de la découverte, le hasard ne visite que les esprits préparés ».

    30 « ÊTRE BLANC ! » aurait été l’unique réponse de Miles Davis, à la question de Pannonica de Koenigswarter dans Les Musiciens de jazz et leurs trois vœux. Textes recueillis et photographies de Pannonica de Kooenigwarter, Buchet-Chastel, 2006, épigraphe de l’ouvrage.

    31 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 207.

    32 Judith Misrahi-Barak, 2010, op. cit., p. 391.

    33 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 206.

    34 Visible au musée Léon Dierx à Saint-Denis de la Réunion et sur le site de l’Iconothèque historique de l’Océan Indien, numéros d’inventaire 1983.02.03.08 et 1939.00.276.

    35 Eve Prosper, Le corps des esclaves de l’île Bourbon. Histoire d’une reconquête, Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, « Roland Mousnier », 2013, p. 25-56.

    36 Avec la révolution de 1789, le retrait de l’état-civil au clergé a de graves conséquences en termes de recherche : les maîtres ne se sentent plus tenus de déclarer les naissances d’esclaves. Pour Sainte-Suzanne, il n’y a aucun registre de 1790 à 1805 et le recensement devient une piste d’investigation indispensable (Prosper, 2013, op. cit., p. 48 ; 50).

    37 Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des mariages, année 1871, acte n° 7, p. 5.

    38 Acte de naissance de Marie Pauline enfant légitime née le 7 juillet 1851 à Sainte-Suzanne (arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des naissances, année 1851, acte n° 61, p. 23-24)

    39 Le 3 février 1849. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des naissances, année 1849, acte n° 13, p. 6-7.

    40 Le 26 septembre 1850. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des mariages, année 1850, acte n° 13, p. 6-7.

    41 Françoise Vergès, « Mémoires visuelles et virtuelles à l’île de la Réunion », Cahiers d’études africaines, n° 173-174, 2004, p. 387-399 ; ici, p. 389.

    42 Le 29 janvier 1876. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1876, acte n° 16, p. 5.

    43 Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1872, acte n° 181, p. 44.

    44 La mère de Martin, Victoire Marguerite Charlotte Bellier est la sœur de Féréol Marie Bellier Beaumont, père de Pierre, le maître d’Edmond. Décès de Martin Mézières Pervanche : arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1855, acte n° 171, p. 25.

    45 Eugène Volcy Focard, « Introduction et fécondation du vanillier à l’île Bourbon », Bulletin de la société des sciences et des arts de l’île de la Réunion, 1862, p. 223-235.

    46 Le 10 août 1880 : arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1880, n° 44, p. 48.

    47 Arch. dép. de La Réunion, registre spécial de Sainte Suzanne. EDPOT3/74, n° 17.

    48 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit., p. 234.

    49 Lettre du juge de paix Mézières Lépervanche de Sainte-Suzanne au Gouverneur de La Réunion, Hubert Delisle Disponible sur : http://www.cg974.fr/culture/index.php/Expositions/Expositions-aux-Archives/exposition-les-noms-de-la-liberte.html dans le « Dossier pédagogique de l’exposition Les Noms de la liberté. 1664-1848, de l’esclave au citoyen ». [consulté le 27/09/2019]. Dans ce livret pédagogique pour les enseignants, un chapitre est consacré à Edmond, le dossier est accompagné d’archives dont cette lettre.

    50 Les écrits de Mézières Lépervanche et de Volcy Focard laissent également entendre que, dès sa naissance, Edmond a été « élevé dans la maison de M. Féréol Beaumont Bellier, vivant à côté de cet homme instruit.

    51 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit., p. 233.

    52 Ibid., p. 235.

    53 Ibid., p. 235.

    54 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 207.

    55 Régine Robin, Le roman mémoriel, de l’histoire à l’écriture du hors-lieu, Montréal, Le Préambule, « L’Univers du discours », 1989, p. 152.

    56 Michaël Ferrier, 2010, op. cit., p. 139-140.

    57 Cité par Francis Moreault, « Mémoire et histoire, comment fonder un récit collectif ? », dans P. Ouellet (dir.), Le soi et l’autre. L’énonciation de l’identité dans les contextes interculturels, CELAT (Centre interuniversitaire d’études sur les lettres, les arts et les traditions), Les Presses de l’Université de Laval, « Intercultures », 2003, p. 341-356 ; ici, p. 343. Lui-même cité par Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 199.

    58 Priska Degras, L’obsession du nom dans le roman des Amériques, Paris, éditions Karthala, 2011, p. 14.

    59 Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 29.

    60 Priska Degras, 2011, op. cit., p. 22 ; Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 50.

    61 Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 31.

    62 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 200.

    63 Ralph Ellison, Invisible Man, New York, Random House, 1952.

    64 Fabienne Rihard-Diamond, « L’écrivain noir américain entre « double vue» et « invisibilité» : Ralph Ellison, ou le jeu romanesque avec les masques de l’autorité », dans E. Bouju (dir.), L’autorité en littérature, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, « Interférences », série « Cahiers du Groupe Phi », 2010, p. 331-344 ; ici, p. 334.

    65 Priska Degras, 2011, op. cit., p. 113-136.

    66 Ralph Ellison, 1952, op. cit., p. 8.

    67 Homi K. Bhabha, Les lieux de la culture, une théorie postcoloniale, trad. Françoise Bouillot, Payot, Paris, 2007, p. 92.

    68 Esther Benbassa (dir.), Dictionnaire des racismes, de l’exclusion et des discriminations, Paris, Larousse, « Larousse à présent », 2010, p. 404-405.

    69 Fabienne Rihard-Diamond, 2010, op. cit. p. 331-344.

    70 Frédéric Régent (2012), « Regards des esclavagistes des Antilles françaises sur leurs esclaves », dans O. Grenouilleau (dir.), Esclaves. Une humanité en sursis, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, p. 197-220 ; ici, p. 216.

    71 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit.

    72 Eugène Volcy Focard, Dix-huit mois de république à l’île Bourbon, 1848-1849, Saint-Denis, île de la Réunion, Lahuppe, 1863, p. 250-254.

    73 Louis-Antoine Roussin, Album de l’île de La Réunion, Tome III, partie 1, 1860-1868, p. 39.

    74 Jean-Michel Raffray, « Compte-rendu des travaux de la Société des Sciences et des Arts », Bulletin de la société des sciences et des arts de l’ile de la Réunion, 1864, p. 38-39.

    75 C’est le cas du Journal Officiel de la République française du 30 octobre 1900, p. 7186, des Annales coloniales du 28 janvier 1909, du Congrès des anciennes colonies, tenu à Paris du 11 au 16 octobre 1909. Compte-rendu des travaux, publié par M. A. Milhe-Poutingon. « Organisation administrative, régime douanier, agriculture, industrie, commerce, hygiène, prophylaxie, assainissement », p. 874, disponible sur : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb341366971 [consulté le 27/09/ 2019], du Bulletin de l’Office colonial de 1914, année 7, n° 75, de l’ouvrage de Guillaume Capus, Les produits coloniaux d’origine végétale, Paris, Larose, 1930, p. 202 et, enfin, du Bulletin de l’agence générale des colonies de 1933, p. 1227.

    76 Françoise Vergès, 2004, op. cit., p. 389.

    77 Françoise Vergès, Abolir l’esclavage : une utopie coloniale. Les ambiguïtés d’une politique humanitaire, Paris, Albin Michel, 2001, p. 196. Gilles Gauvin, Michel Debré et l’île de la Réunion. Une certaine idée de la plus grande France, Lille, Presses du Septentrion, 2006.

    78 Les colons vont, après 1848, rechercher en Afrique, à Madagascar et en Inde une main d’œuvre bon marché, abondante et docile : les engagés (Virginie Chaillou, De l’Inde à La Réunion. Histoire d’une transition ; L’épreuve du lazaret : 1860-1882, Saint-André (Réunion), Océan éditions, « Histoire », 2002).

    79 Françoise Vergès, 2004, op. cit., p. 391.

    80 Françoise Dumas-Champion, Le mariage des cultures à l’île de la Réunion, Paris, éditions Karthala, 2008, p. 49 ; Myriam Cottias, « Mémoire de l’esclavage et oubli du passé », dans D. Peschanski (dir.), Mémoire et mémorialisation. Volume 1 : De l’absence à la représentation, Paris, Éditions Hermannn, « Mémoire(s) », 2013, p. 113-130 ; ici, p. 113-114.

    81 Sébastien Ledoux, « Le “devoir de mémoire”, fabrique du postcolonial ? Retour sur la genèse de la “loi Taubira” », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 118, 2012, p. 117-130.

    82 Sur les débats autour de cette disposition, Corinne De Cock-Pierrepont Laurence et Benoît Falaize, Mémoires et histoire à l’école de la République, quels enjeux ?, Paris, A. Colin, « Débats d’école », 2007, p. 70-72.

    83 Bulletin officiel spécial n° 4 du 12 juillet 2012.

    84 Disponible sur : http://www.cg974.fr/culture/index.php/Expositions/Expositions-aux-Archives/exposition-les-noms-de-la-liberte.html [consulté le 27/09/2019].

    85 Sarga Moussa précise en note de bas de page : « D’où l’exigence, formulée par Ricœur, d’une « politique de la juste mémoire» (La Mémoire, l’histoire, l’oubli, Seuil, 2000, p. I. Si certains s’irritent, aujourd’hui, de la prolifération des fêtes, lois, comités, etc., liés à la mémoire de l’esclavage, il suffit de replacer cette question dans le cadre de l’histoire du xxe siècle pour se convaincre qu’on assiste simplement, en France, à un (nécessaire) retour du refoulé » (Sarga Moussa, dir., 2010, op. cit.,note 22 p. 25).

    86 Ibid., p. 23.

    Auteurs

    • Christiane Connan-Pintado

      Université de Bordeaux-INSPE, TELEM (EA 4195)

    • Sylvie Lalagüe-Dulac

      Univ. Bordeaux, Lab-E3D, EA 7441, F-33000 Bordeaux, France

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    1 Marcel Proust, À la recherche du temps perdu II, Le côté de Guermantes II, Paris, Gallimard, « Pléiade », éd. J.-Y. Tadié, 1988, p. 806.

    2 Michaël Ferrier, Sympathie pour le fantôme, Paris, Gallimard, « L’infini », 2010. Professeur de littérature à Tokyo à l’Université Chuo, Michel Ferrier dirige le groupe de recherche « Figures de l’étranger », sur les représentations de l’altérité dans les sociétés contemporaines.

    3 Béatrice Nicodème, Couleur vanille. Le destin d’un jeune esclave de l’île de la Réunion, Paris, Oskar jeunesse, « Histoire et société », 2011 (ill. de couv. Bruno Pilorget). Christian Grenier, Pour l’amour de Vanille, Paris, Bayard jeunesse, « Estampille », 2012 (ill. de couv. Claude Cachin). Sophie Chérer, La vraie couleur de la vanille, Paris, L’École des loisirs, « Médium », 2012.

    4 Voir l’article d’Éric Mesnard dans le présent ouvrage ainsi que Roger Little, « Pirouettes sur l’abîme : réflexions sur l’absence en français de récits autobiographiques d’esclaves noirs », dans S. Moussa (dir.), Littérature et esclavage XVIII-XIXe siècles, Paris, Desjonquères, « L’esprit des lettres », 2010, p. 142-153.

    5 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, « Histoire et mémoire : variations autour de l’ancestralité et de la filiation dans les romans francophones réunionnais et mauriciens », Revue de littérature comparée, n° 318, 2006, p. 195-212 ; ici, p. 196.

    6 Judith Misrahi-Barak, « Postérités anglophones et francophones des récits d’esclaves : regards vers le XXe et le XXIe siècles », dans S. Moussa (dir.), Littérature et esclavage XVIII-XIXe siècles, Paris, Desjonquères, « L’esprit des lettres », 2010, p. 385-396 ; ici, p. 390.

    7 Voir Christiane Connan-Pintado, Sylvie Lalagüe-Dulac et Gersende Plissonneau, « Fictions historiques pour la jeunesse, passages obligés, chemins singuliers. L’exemple complexe des récits d’esclavage », dans B. Louichon et S. Brehm (dir.), Fictions historiques pour la jeunesse en France et au Québec, Presses universitaires de Bordeaux, « Études sur le livre de jeunesse », 2016, p. 229-254.

    8 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 204-205.

    9 Béatrice Nicodème : « J’avais bien sûr été frappée par le destin de ce jeune esclave devenu le point de mire des Blancs, puis affranchi au moment de l’abolition de l’esclavage, et dont la fin de la vie fut pourtant misérable. Comme je collaborais régulièrement au magazine Je lis des histoires vraies, destiné aux jeunes lecteurs de 8 à 12 ans, j’ai tout de suite pensé que ce personnage méritait de faire l’objet d’un numéro. Mais le projet n’aboutit pas, jusqu’au jour où les Éditions Oskar me demandèrent avec insistance de leur proposer un roman. La vie d’Edmond Albius entrait parfaitement dans leur ligne éditoriale ». Courrier électronique adressé à Christiane Connan-Pintado, le 26/04/2015.

    10 Message électronique de Christian Grenier adressé à Sylvie Lalagüe-Dulac, 09/03/2015.

    11 Disponible sur : http://africultures.com/structures/?no=5459 [consulté le 17/03/2020].

    12 Gérard Genette souligne : « J’appelle péritexte éditorial toute cette zone du péritexte qui se trouve sous la responsabilité principale (mais non exclusive) de l’éditeur, ou peut-être, plus abstraitement mais plus exactement, de l’édition, c’est-à-dire du fait qu’un livre est édité, et éventuellement réédité, et proposé au public sous une ou plusieurs présentations plus ou moins diverses » (Seuils, Paris, Éditions du Seuil, 1987, « Poétique », p. 20).

    13 Claude Cachin, l’illustrateur, écrit dans Je bouquine avoir fait « un véritable casting » pour dessiner les personnages : « Pour Vanille, j’ai pensé à Brooke Shields. Et Edmond, c’est une fille que j’ai transformée en garçon ! », p. 41.

    14 Ce « portrait d’Edmond Albius » est présenté en quatrième de couverture comme provenant d’un manuel scolaire réunionnais de 1924. Nous n’avons trouvé aucune source ou écrit attestant que cette photographie est fiable, et il est régulièrement dit que la seule représentation d’Edmond est le portrait de Roussin dont il sera question plus loin. Il aurait fallu disposer de ce manuel afin de voir si une référence quelconque était faite à l’original. Toutefois, même si rien ne prouve que ce portrait soit authentique, son choix en première de couverture ne manque pas de produire l’effet de réel mis en évidence ci-dessus.

    15 Roland Barthes, La Chambre claire. Note sur la photographie, Paris, Gallimard, Seuil « Cahiers du cinéma », 1980, p. 18.

    16 Daniel Grojnowski, « Le roman illustré par la photographie », dans L. Louvel et H. Scepi (dir.), Texte/Image : nouveaux problèmes. Colloque de Cerisy, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, « Interférences », 2005, p. 177.

    17 Anne Armand, « Enseigner la littérature, enseigner l’histoire : entre compagnonnage et réalité », colloque de l’IFE, Lyon, 26-28mai 2011 : « Histoire et littérature. Regards croisés : enseignement et épistémologie ». Disponible sur : http://www2.ac-lyon.fr/enseigne/lettres-histoire/IMG/pdf/conference_A_Armand_INRP_actes-1.pdf [consulté le 26/09/2019].

    18 Danièle Thaler et Alain Jean-Bart, Les enjeux du roman pour adolescents. Roman historique, roman-miroir, roman d’aventures, Paris, L’Harmattan, « Références critiques en littérature de jeunesse », 2002, p. 67.

    19 Bertrand Solet, Les Révoltés de Saint-Domingue, Paris, Paris, Flammarion, « Castor poche », 1969.

    20 Yves Pinguilly, Toussaint-Louverture, l’arbre noir de la liberté, Paris, Oskar Jeunesse, 2013.

    21 Bertrand Solet, Le Roman historique : invention ou vérité ?, Paris, Sorbier, « La littérature de jeunesse, pour qui, pour quoi ? », 2003, p. 10.

    22 Alexandre Gefen, « Le Genre des noms : la biofiction dans la littérature française contemporaine », dans B. Blanckeman, A. Brunel et M. Dambre (dir.), Le Roman français au tournant du XXIe siècle, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2004, p. 305.

    23 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 206.

    24 Gérard Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Seuil, 1982, p. 431.

    25 Béatrice Nicodème « Un récit biographique linéaire me paraissait trop austère pour de jeunes lecteurs. J’ai pensé que la raconter [la vie du personnage] par le biais des souvenirs qui remontent à la mémoire d’Edmond permettrait de la regarder avec un certain recul, et donc de dédramatiser. En même temps, cela donnerait un sens à cette existence difficile et souvent douloureuse. » Courrier électronique, op. cit.

    26 C’est l’auteur qui souligne.

    27 Sarga Moussa (dir.), 2010, op. cit., p. 16.

    28 Toutefois certaines fictions historiques sur l’esclavage pour adultes (Jean-François Samlong, Le Nègre blanc de Bel Air, Paris, Le Serpent à plumes, 2002) ou pour enfants (Gilles Rapaport, Un homme, Circonflexe, 2007 ; Patricia C. MacKissack, Je suis une esclave. Journal de Clotée, 1859-1860, trad. Bee Formentelli, Gallimard Jeunesse, « Mon histoire », 2005) ont fait le choix énonciatif de donner la parole à l’esclave.

    29 La citation de Louis Pasteur (Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 9 ; disponible sur : https://innovationetserendipite.files.wordpress.com/2011/01/discours-de-louis-pasteur.pdf [consulté le 29/09/2019] apporte une caution scientifique à l’invention d’Edmond : « Dans les champs de la découverte, le hasard ne visite que les esprits préparés ».

    30 « ÊTRE BLANC ! » aurait été l’unique réponse de Miles Davis, à la question de Pannonica de Koenigswarter dans Les Musiciens de jazz et leurs trois vœux. Textes recueillis et photographies de Pannonica de Kooenigwarter, Buchet-Chastel, 2006, épigraphe de l’ouvrage.

    31 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 207.

    32 Judith Misrahi-Barak, 2010, op. cit., p. 391.

    33 Sophie Chérer, 2012, op. cit., p. 206.

    34 Visible au musée Léon Dierx à Saint-Denis de la Réunion et sur le site de l’Iconothèque historique de l’Océan Indien, numéros d’inventaire 1983.02.03.08 et 1939.00.276.

    35 Eve Prosper, Le corps des esclaves de l’île Bourbon. Histoire d’une reconquête, Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, « Roland Mousnier », 2013, p. 25-56.

    36 Avec la révolution de 1789, le retrait de l’état-civil au clergé a de graves conséquences en termes de recherche : les maîtres ne se sentent plus tenus de déclarer les naissances d’esclaves. Pour Sainte-Suzanne, il n’y a aucun registre de 1790 à 1805 et le recensement devient une piste d’investigation indispensable (Prosper, 2013, op. cit., p. 48 ; 50).

    37 Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des mariages, année 1871, acte n° 7, p. 5.

    38 Acte de naissance de Marie Pauline enfant légitime née le 7 juillet 1851 à Sainte-Suzanne (arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des naissances, année 1851, acte n° 61, p. 23-24)

    39 Le 3 février 1849. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des naissances, année 1849, acte n° 13, p. 6-7.

    40 Le 26 septembre 1850. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des mariages, année 1850, acte n° 13, p. 6-7.

    41 Françoise Vergès, « Mémoires visuelles et virtuelles à l’île de la Réunion », Cahiers d’études africaines, n° 173-174, 2004, p. 387-399 ; ici, p. 389.

    42 Le 29 janvier 1876. Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1876, acte n° 16, p. 5.

    43 Arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1872, acte n° 181, p. 44.

    44 La mère de Martin, Victoire Marguerite Charlotte Bellier est la sœur de Féréol Marie Bellier Beaumont, père de Pierre, le maître d’Edmond. Décès de Martin Mézières Pervanche : arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1855, acte n° 171, p. 25.

    45 Eugène Volcy Focard, « Introduction et fécondation du vanillier à l’île Bourbon », Bulletin de la société des sciences et des arts de l’île de la Réunion, 1862, p. 223-235.

    46 Le 10 août 1880 : arch. dép. de La Réunion, commune de Sainte-Suzanne, registres des décès, année 1880, n° 44, p. 48.

    47 Arch. dép. de La Réunion, registre spécial de Sainte Suzanne. EDPOT3/74, n° 17.

    48 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit., p. 234.

    49 Lettre du juge de paix Mézières Lépervanche de Sainte-Suzanne au Gouverneur de La Réunion, Hubert Delisle Disponible sur : http://www.cg974.fr/culture/index.php/Expositions/Expositions-aux-Archives/exposition-les-noms-de-la-liberte.html dans le « Dossier pédagogique de l’exposition Les Noms de la liberté. 1664-1848, de l’esclave au citoyen ». [consulté le 27/09/2019]. Dans ce livret pédagogique pour les enseignants, un chapitre est consacré à Edmond, le dossier est accompagné d’archives dont cette lettre.

    50 Les écrits de Mézières Lépervanche et de Volcy Focard laissent également entendre que, dès sa naissance, Edmond a été « élevé dans la maison de M. Féréol Beaumont Bellier, vivant à côté de cet homme instruit.

    51 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit., p. 233.

    52 Ibid., p. 235.

    53 Ibid., p. 235.

    54 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 207.

    55 Régine Robin, Le roman mémoriel, de l’histoire à l’écriture du hors-lieu, Montréal, Le Préambule, « L’Univers du discours », 1989, p. 152.

    56 Michaël Ferrier, 2010, op. cit., p. 139-140.

    57 Cité par Francis Moreault, « Mémoire et histoire, comment fonder un récit collectif ? », dans P. Ouellet (dir.), Le soi et l’autre. L’énonciation de l’identité dans les contextes interculturels, CELAT (Centre interuniversitaire d’études sur les lettres, les arts et les traditions), Les Presses de l’Université de Laval, « Intercultures », 2003, p. 341-356 ; ici, p. 343. Lui-même cité par Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 199.

    58 Priska Degras, L’obsession du nom dans le roman des Amériques, Paris, éditions Karthala, 2011, p. 14.

    59 Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 29.

    60 Priska Degras, 2011, op. cit., p. 22 ; Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 50.

    61 Eve Prosper, 2013, op. cit., p. 31.

    62 Valérie Magdelaine-Andrianjafritimo, 2006, op. cit., p. 200.

    63 Ralph Ellison, Invisible Man, New York, Random House, 1952.

    64 Fabienne Rihard-Diamond, « L’écrivain noir américain entre « double vue» et « invisibilité» : Ralph Ellison, ou le jeu romanesque avec les masques de l’autorité », dans E. Bouju (dir.), L’autorité en littérature, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, « Interférences », série « Cahiers du Groupe Phi », 2010, p. 331-344 ; ici, p. 334.

    65 Priska Degras, 2011, op. cit., p. 113-136.

    66 Ralph Ellison, 1952, op. cit., p. 8.

    67 Homi K. Bhabha, Les lieux de la culture, une théorie postcoloniale, trad. Françoise Bouillot, Payot, Paris, 2007, p. 92.

    68 Esther Benbassa (dir.), Dictionnaire des racismes, de l’exclusion et des discriminations, Paris, Larousse, « Larousse à présent », 2010, p. 404-405.

    69 Fabienne Rihard-Diamond, 2010, op. cit. p. 331-344.

    70 Frédéric Régent (2012), « Regards des esclavagistes des Antilles françaises sur leurs esclaves », dans O. Grenouilleau (dir.), Esclaves. Une humanité en sursis, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, p. 197-220 ; ici, p. 216.

    71 Eugène Volcy Focard, 1862, op. cit.

    72 Eugène Volcy Focard, Dix-huit mois de république à l’île Bourbon, 1848-1849, Saint-Denis, île de la Réunion, Lahuppe, 1863, p. 250-254.

    73 Louis-Antoine Roussin, Album de l’île de La Réunion, Tome III, partie 1, 1860-1868, p. 39.

    74 Jean-Michel Raffray, « Compte-rendu des travaux de la Société des Sciences et des Arts », Bulletin de la société des sciences et des arts de l’ile de la Réunion, 1864, p. 38-39.

    75 C’est le cas du Journal Officiel de la République française du 30 octobre 1900, p. 7186, des Annales coloniales du 28 janvier 1909, du Congrès des anciennes colonies, tenu à Paris du 11 au 16 octobre 1909. Compte-rendu des travaux, publié par M. A. Milhe-Poutingon. « Organisation administrative, régime douanier, agriculture, industrie, commerce, hygiène, prophylaxie, assainissement », p. 874, disponible sur : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb341366971 [consulté le 27/09/ 2019], du Bulletin de l’Office colonial de 1914, année 7, n° 75, de l’ouvrage de Guillaume Capus, Les produits coloniaux d’origine végétale, Paris, Larose, 1930, p. 202 et, enfin, du Bulletin de l’agence générale des colonies de 1933, p. 1227.

    76 Françoise Vergès, 2004, op. cit., p. 389.

    77 Françoise Vergès, Abolir l’esclavage : une utopie coloniale. Les ambiguïtés d’une politique humanitaire, Paris, Albin Michel, 2001, p. 196. Gilles Gauvin, Michel Debré et l’île de la Réunion. Une certaine idée de la plus grande France, Lille, Presses du Septentrion, 2006.

    78 Les colons vont, après 1848, rechercher en Afrique, à Madagascar et en Inde une main d’œuvre bon marché, abondante et docile : les engagés (Virginie Chaillou, De l’Inde à La Réunion. Histoire d’une transition ; L’épreuve du lazaret : 1860-1882, Saint-André (Réunion), Océan éditions, « Histoire », 2002).

    79 Françoise Vergès, 2004, op. cit., p. 391.

    80 Françoise Dumas-Champion, Le mariage des cultures à l’île de la Réunion, Paris, éditions Karthala, 2008, p. 49 ; Myriam Cottias, « Mémoire de l’esclavage et oubli du passé », dans D. Peschanski (dir.), Mémoire et mémorialisation. Volume 1 : De l’absence à la représentation, Paris, Éditions Hermannn, « Mémoire(s) », 2013, p. 113-130 ; ici, p. 113-114.

    81 Sébastien Ledoux, « Le “devoir de mémoire”, fabrique du postcolonial ? Retour sur la genèse de la “loi Taubira” », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 118, 2012, p. 117-130.

    82 Sur les débats autour de cette disposition, Corinne De Cock-Pierrepont Laurence et Benoît Falaize, Mémoires et histoire à l’école de la République, quels enjeux ?, Paris, A. Colin, « Débats d’école », 2007, p. 70-72.

    83 Bulletin officiel spécial n° 4 du 12 juillet 2012.

    84 Disponible sur : http://www.cg974.fr/culture/index.php/Expositions/Expositions-aux-Archives/exposition-les-noms-de-la-liberte.html [consulté le 27/09/2019].

    85 Sarga Moussa précise en note de bas de page : « D’où l’exigence, formulée par Ricœur, d’une « politique de la juste mémoire» (La Mémoire, l’histoire, l’oubli, Seuil, 2000, p. I. Si certains s’irritent, aujourd’hui, de la prolifération des fêtes, lois, comités, etc., liés à la mémoire de l’esclavage, il suffit de replacer cette question dans le cadre de l’histoire du xxe siècle pour se convaincre qu’on assiste simplement, en France, à un (nécessaire) retour du refoulé » (Sarga Moussa, dir., 2010, op. cit.,note 22 p. 25).

    86 Ibid., p. 23.

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    Connan-Pintado, C., & Lalagüe-Dulac, S. (2020). À la recherche d’Edmond Albius, esclave réunionnais, « fantôme » de l’histoire. In C. Connan-Pintado, S. Lalagüe-Dulac, & G. Plissonneau (éds.), Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.41239
    Connan-Pintado, Christiane, et Sylvie Lalagüe-Dulac. « À la recherche d’Edmond Albius, esclave réunionnais, “fantôme” de l’histoire ». In Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse, édité par Christiane Connan-Pintado, Sylvie Lalagüe-Dulac, et Gersende Plissonneau. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2020. doi:10.4000/books.pub.41239.
    Connan-Pintado, Christiane, et Sylvie Lalagüe-Dulac. « À la recherche d’Edmond Albius, esclave réunionnais, “fantôme” de l’histoire ». Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse, édité par Christiane Connan-Pintado et al., Presses Universitaires de Bordeaux, 2020, https://doi.org/10.4000/books.pub.41239.

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    Connan-Pintado, C., Lalagüe-Dulac, S., & Plissonneau, G. (éds.). (2020). Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.41172
    Connan-Pintado, Christiane, Sylvie Lalagüe-Dulac, et Gersende Plissonneau, éd. Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2020. doi:10.4000/books.pub.41172.
    Connan-Pintado, Christiane, et al., éditeurs. Écrire l’esclavage dans la littérature pour la jeunesse. Presses Universitaires de Bordeaux, 2020, https://doi.org/10.4000/books.pub.41172.
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