Le récit d’une vie hors des camps de la mort : le cas de Suzanne Maudet

1 Voir la présentation par P. Vidal-Naquet de l’ouvrage de P. Coupechoux (Mémoires de déportés, Paris, La Découverte, 2003), qui cite en note page 9 (avec une erreur de date) le manuscrit de S. Maudet dont il venait d’avoir connaissance. Les livres de survivants des camps de concentration sont d’ailleurs relativement nombreux et ont déjà fait l’objet de plusieurs études. Il faudrait insister ici davantage sur le contexte historique de ce qu’on a appelé « les marches de la mort » : voir notamment Les Évasions des marches de la mort (janvier-février et avril-mai 1945), publication du Cercle d’étude de la Déportation et de la Shoah, Paris, 2014. La première partie évoque notamment le livre qui fait l’objet du présent article.

2 S. Maudet, Neuf filles jeunes qui ne voulaient pas mourir, Paris, Arléa, 2004, quatrième de couverture.

3 Comme l’écrit l’auteur elle-même : « Faut-il que les Allemands soient aux abois pour convoyer au hasard des routes des foules aussi importantes d’étrangers, les traînant d’un front à l’autre, comme les fourmis surprises par la destruction de la fourmilière traînent fébrilement en tout sens des œufs plus gros qu’elles… » (ibid., p. 26)

4 Dans le récit, tout resurgit dans quelques rares parenthèses : « (Neuf mois précédés de beaucoup d’autres, en prison ou dans divers camps, mais nous ne nous connaissions pas alors) » (ibid., p. 20) ; « (… nous avons presque toutes risqué plusieurs fois la mort en transportant des armes, en décodant des messages, en logeant et ravitaillant des suspects, ou même seulement en “patinant” dans notre soutien-gorge des papiers d’identité trop neufs…) » (ibid., p. 74) ; « (… il n’a sûrement jamais vu de femmes pendues dans le réfectoire – on devait y manger, et on y mangeait, mais oui – ni de femmes tuées à l’appel à coups de matraque parce qu’elles refusaient de travailler en usine) » (ibid., p. 91).

5 « Il faut dire – et beaucoup d’historiens ont relevé ce fait – que tous ceux qui n’avaient pas connu de telles épreuves n’avaient pas forcément envie d’en entendre le récit. […] D’autant que les difficultés de la vie n’avaient pas immédiatement cessé avec la défaite allemande : on a peut-être oublié aujourd’hui que les fameuses “restrictions” alimentaires, comme on disait, ont duré jusqu’en 1947. […] Les enfants qu’ont eus Suzanne et René se souviennent de surcroît que leurs parents gardaient sur cette période de leur vie un silence obstiné. » (prés. P. Andrivet, ibid., p. 18)

6 C’est ainsi, par exemple, que le 2 avril 2015, j’étais invité au Collège Fromentin de La Rochelle, par M. Jean-Michel Supervie, professeur d’histoire-géographie, et Mme Magalie Rivière, professeur de français, à présenter le livre à deux classes de troisième qui l’avaient préalablement étudié. Qu’ils soient ici chaleureusement remerciés de leur invitation – ainsi que les élèves eux-mêmes pour leur écoute et leurs questions.

7 Ibid., p. 67.

8 Voir N. Clarence (1922-2007), « Le journal de Nicole vingt ans après », Elle, n° 962, 29 mai 1964, consultable en ligne sur le site qui lui est consacré ; URL : <nicoleclarence.com> ; consulté le 15 avril 2015.

9 Voici les références du livre : M. L. Verstijnen, Mijn Oorlogs-Kroniek, Voorburg, éd. à compte d’auteur, 2004) et du DVD (J. Spanjer et A. Wieberdink, Ontsnapt, Escaped, Les Évadées, Armadillo Film, 2010.

10 « “Ce n’est vraiment pas grand-chose, mais j’espère que cela vous fera plaisir. Mon camarade a pensé que vous deviez avoir faim. Ce sont des pommes de terre et du riz cru…” Je crois bien que les larmes nous aveuglent pendant que nous les remercions » (ibid., p. 56).

11 « L’un deux sort de sa poche un paquet de Camel tout neuf, l’ouvre avec ses dents, et en offre à chacune… C’est tellement ce qu’on pouvait espérer, entre autres, dans les rêves les plus idiots et les plus classiques, que c’est à en pleurer. » (ibid., p. 135-136)

12 Ibid., p. 19.

13 Ibid., p. 20.

14 Ibid., p. 20-21.

15 Ibid., p. 40.

16 Ibid., p. 54.

17 Ibid., p. 83.

18 Ibid., p. 77.

19 Ibid., p. 121.

20 « L’Allemagne au bord de la défaite, mais encore capable de nuire, est fort bien évoquée, comme le caractère prêté traditionnellement aux Allemands (quand ils n’ont pas été complètement déshumanisés par le système nazi) : le respect de l’autorité, mais aussi une capacité réelle de compassion ; surtout, dans ces pages, l’évolution marquée des représentants de l’autorité au fur et à mesure que les jeunes femmes se rapprochent du front » (ibid., p. 18, prés. P. Andrivet).

21 Ibid., p. 74-75 (je souligne la seule occurrence du titre original).

22 Comme le dit également P. Andrivet dans sa présentation : « On se dit que le fait que tout cela se termine bien tient un peu du miracle, mais on ne doute pas une minute de la véracité du propos. Et on referme ce qui va devenir un livre en remerciant son auteur d’avoir bien voulu parier pour la vie et l’espoir » (ibid., p. 18).

23 Cité dans la présentation, ibid., p. 10.

24 P. Kéchichian, « Discret héroïsme », Le Monde des Livres, numéro daté du vendredi 16 avril 2004, p. I et VIII.

25 Voir P. Kuon, L’Écriture des revenants. Lectures de témoignages de la déportation politique, Paris, Kimé, 2013.