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    Plan détaillé Texte intégral Quand la vieille femme charme encore Quand la vieille femme veut forcer le charme Quand la vieille femme est sous le charme Quand le charme est magique Des contes et des discours charmants ? Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Le Charme de l’Antiquité à nos jours

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Le charme et les vieilles femmes dans l’Antiquité et au Moyen Âge

    Julien Maudoux

    p. 145-157

    Texte intégral Quand la vieille femme charme encore Quand la vieille femme veut forcer le charme Quand la vieille femme est sous le charme Quand le charme est magique Des contes et des discours charmants ? Bibliographie Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Voici un sujet apparemment bien paradoxal : le lien qui peut exister entre le charme et les vieilles femmes dans l’Antiquité et au Moyen Âge. Pour qui connaît quelque peu les conceptions antiques et médiévales sur la vieillesse au féminin, placer dans la même phrase les termes « charme » et « vieilles femmes » ne va pas de soi. Le plus souvent, la vieille femme est ramenée, sur le plan physique, à la laideur et à une infirmité plus ou moins poussées, tandis que son intellect est jugé diminué, ramolli ou clairement déficient.

    2En outre, après avoir repensé aux quelques personnages marquants de vieil-lardes qui parsèment la littérature de ces périodes, des femmes qui sont plus ou moins hideuses, folles, inconvenantes ou maléfiques, on pourrait se demander si le propos suivant va consister dans l’élaboration d’une longue antithèse, tant l’idée du charme semble lointaine des représentations communes dans les textes. Toutefois, cet écart même et la difficulté qu’il implique peuvent constituer des points d’accroche pour étudier la question du charme sous d’autres angles : si le charme est labile et difficilement saisissable, il n’est pas forcément malvenu de partir de son envers, voire de sa disparition, pour mieux l’appréhender : l’aborder par le négatif, en creux, peut éventuellement apporter quelques renseignements. C’est d’ailleurs ainsi qu’un auteur antique comme Capiton d’Alexandrie aborde cette notion, dans le seul distique qui nous reste de lui, collectionné dans l’Anthologie grecque :

    Κάλλος ἄνευ χαϱίτων τέϱπει μόνον, οὐ κατέχει δὲ, ὡς ἄτεϱ ἀγκϱίστϱου νηχόμενον δέλεαϱ1.

    3Capiton établit une différence entre le charme ou la grâce (ἡ χάϱις) d’un côté, et la beauté (τὸ κάλλος) de l’autre : τέϱπω peut certes signifier « charmer » ; mais ce terme renvoyant à l’idée d’« éprouver de l’agrément, du plaisir » semble moins fort que le second, κατέχω, qui désigne le fait de « tenir ou retenir fortement », ce qui conduit à l’idée d’un saisissement, d’un dépassement, qui correspond davantage au charme dans la mesure où ce dernier comporte une part de fascination. La χάϱις, dans ce contexte, est un plus, que Capiton décrit au moyen d’une éloquente comparaison. Remarquons toutefois que le point de départ reste la beauté – sous-entendu physique – et, de fait, dans de nombreuses épigrammes grecques tournées vers la description d’une femme aimée ou vers l’adresse à une courtisane, la beauté reste la fondation sur laquelle vient se greffer, pourrait-on dire, ce surplus qu’on appelle charme. Or la vieillesse féminine est, tant durant l’Antiquité qu’au Moyen Âge, généralement liée à une laideur qui atteindrait son point culminant dans la décrépitude, d’où plusieurs questions : concernant les femmes âgées, le charme peut-il se maintenir ou apparaître malgré, ou durant, la vieillesse ? Ce lien avec la beauté est-il consubstantiel ? Peut-il y avoir, pour ainsi dire, du κατέχειν en l’absence de beauté ? Chez la vieille femme, le charme ne se décline-t-il plus qu’au passé, sous le mode de la déploration ? Enfin, si l’on peut aisément concevoir que l’utilisation par les auteurs de personnages de vieilles soit plaisante (pensons aux textes comiques, voire paillards qui les mettent en scène), peut-elle être liée, au-delà de cet aspect, à la notion de charme ?

    Quand la vieille femme charme encore

    4Commençons en abordant d’autres épigrammes antiques, qui offrent un point de départ intéressant dans la mesure où il existe des poèmes, certes rares, qui mettent en avant des vieilles femmes ayant conservé leur charme, totalement ou partiellement. C’est le cas de la Charito qu’évoque Philodème de Gadara (Ier siècle av. J.-C.2) :

    Ἐξήκοντα τελεῖ Χαϱιτὼ λυκαβαντίδας ὥϱας,
    ἀλλ’ ἔτι σύϱμα μένει πλοκάμων,
    χἀν στέϱνοις ἔτι κεῖνα τὰ λύγδινα κώνια μαστῶν
    ἕστηκεν, μίτϱης γυμνὰ πεϱιδϱομάδος,
    καὶ χϱὼς ἀϱϱυτίδωτος ἔτ’ ἀμϱβοσίην, ἔτι πειθὼ
    πᾶσαν, ἔτι στάζει μυϱιάδας κἁϱίτων.
    Ἀλλὰ πόθους ὀϱγῶντας ὅσοι μὴ φεύγετ’, ἑϱασταὶ,
    δεῦῥ ἴτε, τῆς ἐτέων ληθόμενοι δεκάδος3.

    5Notons toutefois que ce charme reste très lié à une appréciation plutôt objective de la beauté. La singularité de Charito tient dans le fait qu’elle a pu préserver tous ses attraits charmants, ce qui est considéré comme rare dans l’Antiquité : l’expression est vague, à ceci près qu’elle semble renvoyer à des attributs physiques. La concision de l’épigramme n’incitait pas à développer l’idée : la qualification passe donc par l’adjectif numéral hyperbolique μυϱιάδας. Rufin, un autre épigrammatiste, s’adressant à une femme d’âge mûr, déclare :

    Οὔπω σου τὸ καλὸν χϱόνος ἔσβεσεν, ἀλλ’ ἔτι πολλὰ
    λείψανα τῆς πϱοτέϱης σῴζεται ἠλικίης,
    καὶ χάϱιτες μίμνουσιν ἀγήϱαοι, οὐδὲ τὸ λευκὸν
    τῶν ἱλαϱῶν μήλων ἢ ῥόδον ἐξέφυγεν.
    Ὠ πόσσους κατέφλεξε τὸ πϱὶν θεοιείκελον ὄμμα4.

    6Ici, les grâces renvoient assez précisément à la beauté physique, mais la mention du regard ouvre le texte à la notion de charme, et l’on peut remarquer que c’est précisément la qualité du regard, à la fois qualifiable et inqualifiable (puisque l’adjectif employé renvoie à l’idée de la divinité), qui est cependant apparemment atteinte par une forme de diminution (πϱὶν). Chez un autre auteur, Agathias le scholastique, le charme encore présent chez une femme fort avancée en âge est lié à son naturel :

    Ἡ ῥαδινὴ Μελίτη τανασοῦ ἐπὶ γήϱαος οὐδῷ
    τὴν ἀπὸ τῆς ἥβης ἀπέθηκε χάϱιν,
    ἀλλ’ ἔτι μαϱμαίϱουσι παϱηΐδες, ὄμμα δὲ θέλγειν
    οὐ λάθε. τῶν δ’ ἐτέων ἡ δεκὰς οὐκ ὀλίγη.
    Μίμνει καὶ τὸ φϱύαγμα τὸ παιδικόν · ἐθάδε δ’ ἔγνων
    ὅττι φύσιν νικᾶν ὁ χϱόνος οὐ δύναται5.

    7Paul le Silentiaire va plus loin encore en montrant qu’il est possible qu’une vieille femme soit considérée comme plus séduisante et plus charmante qu’une jeune fille, ce qui contrevient aux lieux communs et au discours habituel concernant les femmes mûres et âgées à son époque :

    Πϱόκϱιτός ἐστι, Φίλιννα, τεὴ ῥυτὶς ἢ ὀπὸς ἥβης
    πάσης, ἱμείϱω δ’ ἀμφὶς ἔχειν παλάμαις
    μᾶλλον ἐγὼ σέο μῆλα καϱηβαϱέοντα κοϱύμβοισ
    ἢ μαζὸν νεαϱῆς ὄϱθιον ἡλικίης.
    Σὸν γὰϱ ἔτι φθινόπωϱον ὑπέϱτεϱον εἴαϱος ἄλλης,
    χεῖμα σὸν ἀλλοτϱίου θεϱμότεϱον θέϱεος6.

    8Ce texte semble sincère (à moins de le considérer comme antinomique, ce qui nécessiterait un contexte spécifique qui n’est pas précisé), même si le retournement proposé par rapport au motif traditionnel pourrait relever du seul jeu littéraire.

    9Tandis que la beauté des jeunes femmes évoquées dans les épigrammes est souvent voluptueuse, cette préférence affichée pour une femme mûre ou vieille ne constituerait-elle pas un indice de la supériorité du charme sur la seule beauté, d’un charme qui ne serait pas affecté par les outrages du temps, voire qui fonctionnerait en dépit de ceux-ci ? Paul semble aller dans cette direction, clarifiée notamment par la pointe finale. Ici, les effets du vieillissement sont pris en compte mais ne sont pas considérés comme négatifs : ils sont envisagés soit comme une caractéristique intrinsèquement positive, soit comme un élément secondaire par rapport au charme personnel de Philinna, et ces deux approches ne sont pas inconciliables.

    10Face à ces quelques textes, comme face aux épigrammes relevant du topos plus commun de la critique de la laideur de la γϱαῦς et de la vetula, on peut se demander quelles sont leurs parts respectives de convention, d’ironie ou au contraire de sincérité. Cet éloge d’une certaine supériorité des femmes mûres correspond-il à un sentiment véritablement éprouvé, ou bien est-il un moyen de se singulariser littérairement en subvertissant un lieu commun éprouvé ? Que penser, par exemple, de cette épigramme de Macédonios de Thessalonique (VIe siècle) ?

    Ἡμεϱίδας τϱυγόωσιν ἐτήσιον, οὐδέ τις αὐτῶν
    τοὺς ἕλικας, κόπτων βότϱυν, ἀποστϱεέφεται.
    Ἀλλὰ σὲ, τὴν ῥοδόπηχυν, ἐμῆς ἀνάθημα μεϱίμνης,
    ὑγϱὸν ἐνπλέξας ἄμματι δεσμὸν ἔχω
    καὶ τϱυγόω τὸν ἔϱωτα · καὶ οὐ θέϱος, οὐκ ἔαϱ ἄλλο
    οἶδα μένειν, ὅτι μοι πᾶσα γέμεις χαϱίτων.
    Ὧδε καὶ ἡβήσειας ὄλον χϱόνον · εἰ δέ τις ἔλθῃ
    λοξὸς ἕλιξ ῥυτίδων, λήσομαι ὡς φιλέων7.

    11N’est-ce pas là un vœu pieux, une promesse assez facile à faire alors que l’auteur comme la femme aimée jouissent encore tout à fait de leur jeunesse ? La reprise d’éléments communs à plusieurs épigrammes, notamment les comparaisons et les métaphores renvoyant à l’état des vignes, à la qualité mûre ou gâtée d’un fruit (πέπειϱα est un adjectif qui revient dans les épigrammes grecques dans ce cadre8, soit qu’il désigne le fruit mûr, positif, soit qu’il fasse allusion à un fruit qui le serait trop), participe d’un jeu intertextuel où entre une part de convention. Il s’agit bien davantage de projections censées appuyer la profondeur de la relation présente et de prétentions d’un amour inaltérable, que de prises en compte plus lucides et réalistes du cortège qui accompagne le vieillissement.

    12On peut comparer ce texte avec ceux qui sont bâtis sur le motif opposé, à savoir un discours prospectif plus que désenchanté assénant à telle belle hautaine et orgueilleuse la vision de son apparence future, dans l’espoir que l’effroi causé par cette considération la pousse à se livrer, tant qu’elle est jeune, aux amours proposées par l’auteur. Properce a repris cette veine, par exemple dans la dernière pièce du troisième livre de ses Élégies :

    […] At te celatis aetas grauis urgeat annis,
    et ueniat formae ruga sinistra tuae !
    uellere tum cupias albos a stirpe capillos,
    iam speculo rugas increpitante tibi,
    exclusa inque uicem fastus patiare superbos,
    et quae fecisti facta queraris anus !
    has tibi fatalis cecinit mea pagina diras :
    euentum formae disce timere tuae9 ! .

    13Au Moyen Âge, l’évêque de Rennes Marbode (XIe et début du XIIe siècle) évoque dans une épître à Ermengarde à des fins d’édification morale, la future disparition du regard vif et tendre de la femme, mais aussi celle de son esprit éloquent et subtil10 : dans cette perspective, la vieillesse serait la tombe de tous les charmes et il ne serait pas possible d’essayer de se rendre charmante malgré tout, en usant de tel ou tel artifice.

    Quand la vieille femme veut forcer le charme

    14En effet, dans l’Art d’aimer, Ovide évoque certes l’intérêt de fréquenter des courtisanes mûres, mais c’est en raison de leur expérience dans les jeux de Vénus, que celles-ci peuvent varier à loisir. L’enjeu relève d’une recherche sexuelle où n’intervient pas le charme : l’habileté de ces femmes à couvrir les traces de leur âge derrière divers apprêts fait oublier leur vieillesse, mais ne peut apporter ce surplus qui fait le charme. En outre, les discours moraux et religieux s’accordent souvent pour critiquer le goût immodéré des vieilles femmes (notamment) pour le maquillage, et leur amour excessif des parures et des parfums, voire des bains prolongés censés les rajeunir11. Dans la jeunesse, c’est le naturel qui doit primer, car il est plein de charme ; une fois la beauté éclipsée, il faut se garder des artifices, même si le naturel devient embarrassant. À Rome, l’essentiel, pour une honnête femme, c’est non pas d’être belle, mais de régler sa conduite selon la modestie, la pudicitia, qui implique la simplicité de l’apparence ; la transgression de cette règle est de moins en moins tolérée et de plus en plus considérée comme inconvenante au fur et à mesure qu’une femme vieillit12 ; car on attend d’une femme âgée non le charme, mais la vertu. À la vieille débauchée qui croit bien faire en se fardant pour mieux plaire, Horace réplique, dans sa douzième épode, qu’elle use d’un fard produit à partir d’excréments de crocodiles13 !

    15Au Moyen Âge, l’on ne pensait pas différemment. La ruse et divers stratagèmes sont utilisés par les vieilles rouées afin d’essayer de passer outre leur absence de charme et de parvenir à leur fin. On peut penser à la fameuse scène du De vetula, un texte fictionnel médiéval attribué à Ovide, qui raconte comment un personnage assimilé au poète romain est dupé par une vieille femme14. Se fiant aux dires de la vetula, le poète croit s’être introduit à la nuit tombée dans la chambre de la belle jeune femme dont il est amoureux, mais finit, alors qu’il consomme sa passion, par se rendre compte qu’il partage en réalité la couche de la vieille entremetteuse. Quelle horrible découverte, s’exclame-t-il, que celle de ce corps flétri, vieilli, grevé par les lents mais inlassables assauts du temps !

    16Si les auteurs mettent en avant la disproportion qui existe entre le regard extérieur et la croyance de ces femmes mûres pensant avoir conservé leurs attraits, ils présentent en revanche le cas de femmes, y compris des courtisanes et des prostituées, qui concluent d’elles-mêmes que le temps du charme est passé. Parvenues au seuil de la vieillesse, elles peuvent se conformer aux prescriptions sociales pour des raisons personnelles, par décence ou bien par peur du regard des autres : les textes font état d’une intériorisation du sentiment d’avoir perdu la grâce d’antan, notamment ceux qui traitent du thème du miroir. Le geste de Laïs dans un poème d’Ausone, qui consiste dans le don à Vénus par la femme vieillissante de son miroir – reviendrait à accepter la fatalité d’un affaiblissement, voire d’une cessation, du charme, qui serait concomitant à la défaillance de la beauté :

    Lais anus Veneri speculum dico : dignum habeat se aeterna aeternum forma ministerium.
    at mihi nullus in hoc usus, quia cernere talem
    qualis sum nolo, qualis eram nequeo15.

    17Telle est la perspective qui reste la plus commune dans l’Antiquité comme au Moyen Âge : l’éclipse de la beauté entraîne celle du charme. Le charme ne se conjuguerait alors plus qu’au passé, sur le mode de la déploration : s’il ne faut citer qu’un poème qui aborderait ce thème, pensons à celui de François Villon, Les regrets de la belle heaulmière, en remarquant que le charme y est identifié à la beauté. Aussi un Rutebeuf peut-il clamer dans Le mariage Rutebeuf qu’il n’est pas trop mécontent d’avoir une vieille épouse, puisqu’elle n’a plus assez d’appâts pour attirer à elle quelque amant pour le tromper :

    Teil fame ai prise
    Que nuns fors moi n’aimme ne prise,
    Et c’estoit povre et entreprise
    Quant je la pris,
    At ci mariage de pris,
    Qu’or sui povres et entrepris
    Aussi com ele !
    Et si n’est pas jone ne bele :
    Cinquante anz a en son escuele,
    C’est maigre et seche.
    N’ai mais paour qu’ele me treche16 !

    18De la même façon, Eustache Deschamps, dans certaines ballades, remarque au sujet d’une femme de peu de charme, notamment celle qui a vieilli, que son mari peut la laisser seule sans redouter qu’elle le trompe dans son dos, le délivrant ainsi des affres d’une coûteuse vigilance.

    Quand la vieille femme est sous le charme

    19Cette idée était déjà présente dans l’antiquité grecque. Nicarque, par exemple, lorsqu’il évoque ses goûts en matière de choix d’une compagne, déclare :

    Εὐμεγέθης μείθει με καλὴ γυνὴ, ἄν τε καὶ ἀκμῆς
    ἅπτητ’, ἄν τε καὶ ᾖ, Σιμύλε, πϱεσβυτέϱη.
    Ἡ μὲν γάϱ με νέα πεϱιλήψεται · ἢν δὲ παλαιὴ,
    γϱαῖα τε καὶ ῥυσὴ, Σιμύλε, λιχμάσεται17.

    20L’opposition établie témoigne d’un changement de nature de l’intérêt de la femme selon l’âge : si la jeune est considérée seulement dans la perspective de la relation sexuelle, avec la γϱαῖα, on passe à une considération utilitaire : c’est l’idée topique d’un intérêt pécuniaire ou tout bonnement pratique d’une épouse mûre ou âgée, et ce genre de relations apparaît régulièrement, surtout dans les genres comiques, aux deux époques. Mais si l’homme peut trouver une utilité à l’affaire, il arrive que la vieille femme, pour sa part, désire former une relation parce qu’elle a été charmée par son compagnon. Dans le Ploutos d’Aristophane, une Vieille déplore l’infidélité de son ami, un jeune homme pauvre qui, enrichi du jour au lendemain, ne veut plus la voir – puisqu’il l’a, évidemment, fréquentée par intérêt. Le jeune homme faisait référence à la beauté de la vieille pour la manipuler, mais aussi à son charme – celui de ses discussions et de sa compagnie. Aristophane souligne la naïveté du personnage, de cette femme agissant comme si elle était encore dans la fleur de l’âge et ne comprenant pas tous les aspects de la duperie… Mais si la vieille a agi de la sorte, n’est-ce pas parce que le jeune l’a charmée ? Ce ne sont pas seulement les compliments, c’est aussi la conduite du jeune homme durant la relation (quand bien même serait-elle fondée sur une trompeuse simulation), qui l’ont rendu charmant à ses yeux. Tandis que les vieilles de l’Assemblée des femmes, qui profitent de la prise du pouvoir par les femmes pour faire passer une loi obligeant les jeunes à les fréquenter avant de s’enticher des filles de leur âge, correspondent au topos des femmes âgées lascives et débauchées, celle du Ploutos est davantage intéressée par le charme de la compagnie d’un jeune complaisant qu’elle ne peut plus quitter, comme le dit Chrémyle, un personnage témoin d’une scène où les deux se rencontrent :

    Ὡς εὐτόνως ὦ Ζεῦ βασιλεῦ τὸ γϱᾴδιον ὥσπεϱ λεπὰς τῷ μειϱακίῳ πϱοσείχετο18.

    21Le gigolo a trop bien joué son jeu, la vieille est tombée sous son charme et veut malgré tout reconquérir sa prétendue affection. Dans un roman byzantin du XIIe siècle, Drosilla et Chariklès de Nicetas Eugenianos, on rencontre une vieille qui a recueilli l’héroïne éperdue (éloignée de son amant) dans sa pauvre masure ; elle s’intéresse à l’avenir de la jeune rescapée. Croyant qu’elle ne retrouvera jamais son ami, elle va participer au jeu de séduction d’un voisin, Kallidemos, tombé amoureux de Drosilla. La vieille Maryllis trouve ce jeune homme très convenable, sensible qu’elle est à ses airs et à ses allusions poétiques, auxquelles est imperméable Drosilla… qui sait tout simplement reconnaître un mauvais poète ! Ainsi, pour que le charme passe chez un poète dénué de talent, il faut la simplicitas d’une vieille au grand cœur, qui témoigne du caractère relatif de la perception du charme ou plutôt de la capacité à distinguer, selon le degré de culture et de pénétration du personnage, la séduction plus ou moins grossière de la grâce. Le drame de maintes vieilles femmes, dans les textes qui nous intéressent, est de ne plus charmer alors qu’elles-mêmes sont aisément charmées.

    Quand le charme est magique

    22Qu’en est-il dans les textes s’éloignant davantage du réel, par exemple ceux comprenant des éléments merveilleux ? Arrêtons-nous sur deux exemples antiques frappants. On rencontre chez Apulée, dans les Métamorphoses, une femme qualifiée de « anus sed admodum scitula19 », c’est-à-dire « une vieillarde, mais tout à fait charmante ». L’adjectif scitulus, diminutif de scitus, peut être traduit par « joli, mignon, charmant » ; il semble moins renvoyer ici à la beauté en tant que telle qu’au caractère piquant des traits de cette femme âgée. Il s’agit de Méroé, qui accueille un personnage secondaire du roman (appelé Socrate) chez elle. D’abord séduit par son charme, Socrate finit par devenir sa proie : sa partenaire d’un moment – car ils sont passés au lit après qu’elle lui a offert un repas gratuit – ne le quitte plus et lui soutire les quelques biens qu’il avait sur sa personne. En réalité, Méroé est une sorcière, comme il ne l’apprend qu’à la suite de cet incident ; si bien qu’ici, la mention de son charme particulier semble être comme un indice préfigurant son caractère surnaturel. « In feminam divinam [est] » : il y a quelque chose d’extrahumain, de magique, dans cette femme, dit Socrate à Aristomène qui écoute son histoire. Dès lors, le charme qu’elle dégageait au début était sans doute le résultat d’un sortilège destiné à appâter Socrate afin d’assouvir l’appétit sexuel qui caractérise Méroé. Ici, le charme préservé malgré l’âge avancé est tout sauf naturel ; c’est une grâce de sirène qui sert les horribles penchants d’une vieille aussi luxurieuse que périlleuse. Méroé est un personnage original dans la mesure où elle se trouve à mi-chemin entre le type de l’ensorceleuse grecque (qui, qu’elle soit d’origine divine – pensons à Circé – ou humaine – Médée – n’est pas vieille ou ne présente pas les stigmates de l’âge) et la figure de la sorcière romaine, marquée par le caractère effrayant de la vetula. Ce que son corps désormais grevé par l’âge ne peut plus inspirer à la gent masculine, la sorcière veut le susciter par d’autres biais : potions, enchantements et maléfices qui peuvent être destinés à pallier son manque de charme.

    23Plus intéressante cependant est la considération du charme indirect suscité par les opérations magiques qui, lorsqu’elles sont aperçues par des observateurs auxquelles elles ne sont pas destinées, peuvent susciter une crainte mêlée de fascination. C’est ce qui se produit dans l’un des épisodes du roman grec d’Héliodore, les Éthiopiques, au livre VI20. L’héroïne du récit, séparée de son amant, erre sur le champ d’une récente bataille en compagnie d’un prêtre égyptien. Ils rencontrent une vieille femme anonyme qui, à première vue commune, recherche le corps de son jeune fils tué lors du combat. À la nuit tombée, Chariclée monte la garde. La vieille femme, cependant, ayant trouvé à quelques mètres de là le lieu où son fils est tombé, débute une séance de nécromancie visant à le faire revenir des morts. Héliodore dresse le tableau de cette scène de magie noire qui reprend, en les dévoyant et en les mélangeant avec des méthodes étrangères (égyptiennes en l’occurrence), les techniques rituelles utilisées par Ulysse dans le célèbre passage de la Νέκυια dans le chant XI de l’Odyssée. Chariclée, attirée par l’écho des incantations, découvre ce spectacle incroyable ; à sa terreur se mêle une intense fascination qui l’empêche de détourner le regard, et bientôt le prêtre Calasiris devient le second témoin de cette scène qui aboutit à une prise de parole prophétique du mort qui se relève. Calasiris réprouve les opérations de la vieille et déclare, ce qui peut paraître curieux, qu’il est forcé – κατ´ ἀνάγκην – d’assister au spectacle, comme si le magnétisme des actes profanatoires exercés était trop puissant pour que l’on ne puisse pas y résister.

    24L’objectif, pour l’auteur, est évidemment de charmer le lecteur à travers un épisode assez singulier si on le compare au reste du corpus des romans grecs. En exposant les réactions d’une Chariclée captivée et comme envoûtée (puisqu’elle voudrait s’approcher davantage de la vieille pour ne rien rater du spectacle), il ambitionne d’accentuer les attraits et l’hypnotisme d’un passage où se conjuguent une description précise du rituel magique, la folle danse incantatoire de la vieille, des références intertextuelles et la peinture d’un tableau fantastique au clair de lune.

    25Surtout à partir de l’époque romaine, la sorcellerie et les charmes (d’origine humaine) vont être volontiers attribués dans les textes fictionnels à des femmes mûres ou vieilles, renforçant le lien entre ce charme des récits portant sur la magie et les vieilles femmes. Cependant, il n’est pas besoin d’aller jusqu’au surnaturel pour trouver d’autres formes de charme entourant les femmes âgées.

    Des contes et des discours charmants ?

    26En effet, dès l’Antiquité, un lien a été établi entre les contes, les sornettes et les vieilles femmes, à qui l’on a attribué l’origine des histoires à dormir debout, mais aussi plus généralement celle de récits pouvant séduire les oreilles et l’imagination. Ceux-ci sont considérés par certains comme détournant de la vérité, ne serait-ce que parce qu’ils poussent à l’abandon dans des fictions parfois grotesques, mais peuvent aussi être utilisés comme un moyen puissant d’accéder à la vérité par d’autres voies. L’une des premières apparitions de ce motif se trouve dans le Gorgias de Platon, où Socrate, après avoir exposé le mythe du jugement aux Enfers, fait mine de le considérer comme s’il était issu de l’imagination d’une vieille femme : il devrait conséquemment susciter le dédain de ses auditeurs… avant d’ajouter avec sa virtuosité habituelle que l’idée que le mythe présentait est la seule qui puisse susciter l’adhésion. Mais ici le lien avec une vieille femme n’est, bien sûr, qu’indirect. Dans les Métamorphoses d’Apulée, que nous avons déjà citées, il devient tout à fait clair : une partie importante des livres IV à VI de ce roman concernent le mythe d’Amour et Psyché qui est narré par une vieille femme. Tout sauf attrayante physiquement, l’anicula en question essaie de réconforter la jeune Charite, qui a été séquestrée par le groupe de bandits qu’elle est forcée de servir ; elle dit avant d’entreprendre son récit : « Sed ego te narrationibus lepidis anilibusque fabulis protinus auocabo21 ».

    27À ces mots répond au livre VI le commentaire du narrateur, Lucius, sur le récit qui vient de s’achever :

    Sic captiuae puellae delira et temulenta illa narrabat anicula ; sed astans ego non procul dolebam mehercules, quod pugillares et stilum non habebam, qui tam bellam fabellam praenotarem22.

    28On le comprend : si Apulée met en avant le caractère généralement plaisant, voire charmant, des contes des vieilles femmes, c’est surtout, comme le montre le commentaire de Lucius, pour faire de manière un peu détournée et fort ironique… son propre éloge. C’est d’autant plus vrai qu’il existe un décalage entre la forme achevée du récit et son narrateur intradiégétique, décalage sur lequel joue, comme en forme de clin d’œil, notre auteur, mais qui ne dissimule pas, bien sûr, le caractère philosophique de l’histoire racontée. Quelle belle mise en abyme des pouvoirs charmeurs de l’écriture d’Apulée, par deux personnages interposés, dont celui de la vieille !

    29Mais ce charme que l’on prête aux discours des vieilles femmes peut aussi être dangereux. Beaucoup de vieilles femmes qui apparaissent dans la littérature médiévale, si elles n’ont plus conservé leurs attraits physiques, n’en demeurent pas moins des spécialistes en matière de séduction. Si leurs conseils peuvent charmer leurs auditeurs, c’est parce qu’ils s’opposent au consensus clérical et dévoilent un monde qui serait délesté du poids des conventions et du regard inquisiteur d’une société corsetée : pensons par exemple au long propos de la Vieille dans le Roman de la Rose de Jean de Meung (XIIIe siècle). Parce qu’elles connaissent tout ce qui est susceptible de charmer les jeunes soupirants, les vieilles entremetteuses tiennent entre leurs mains le pouvoir de sauver comme de ruiner maîtresses et amants.

    30Habile à persuader, la vieille use avec sagacité des ressources de la langue et ce charme relevant de son discours inquiète notamment religieux et clercs au Moyen Âge, qui redoutent un renversement de l’ordre moral : le charme, c’est aussi un moyen qui peut se tourner vers la corruption des êtres. Dans la Vie de sainte Agathe d’Ælfric d’Eynsham (955-1010), Quintianus, un païen luxurieux, désire séduire Agathe, une croyante qui puise dans sa foi une grande force de volonté23. S’attirant à plusieurs reprises les refus de la belle, Quintianus la force à fréquenter des prostituées chargées de la conduire au culte de la chair, que domine une maquerelle âgée et avisée, Aphrodisia. Cette vieille au nom transparent tente vainement d’éveiller en Agathe le désir. Si la puissance morale d’Agathe lui permet de résister, Aphrodisia est présentée comme étant à la fois si séduisante et si efficace (sa stratégie consiste dans l’alternance du charme et de la terreur) qu’on peut penser aisément qu’elle eût sans doute atteint son objectif, eût-elle été confrontée à une femme à la foi moins solide.

    31Cette ébauche de panorama permet de faire quelques remarques. Que ce soit dans l’Antiquité ou au Moyen Âge, l’importance de la beauté contamine la notion de charme qui est souvent rapportée à elle, si bien que le charme physique de certaines femmes âgées coïncide avec une rare perpétuation de leur beauté, tandis que, le plus souvent, la fin de l’attrait physique scelle aussi celle du charme. En outre, on n’attend pas d’une vieille femme qu’elle soit charmante, fût-elle une courtisane ; la matrona âgée, à Rome, ne doit charmer qu’à travers sa vertu, la vieille du Moyen Âge doit se conformer aux préceptes chrétiens. Les vieilles femmes cependant sont réceptives au charme, même si les textes présentent souvent cet aspect comme secondaire par rapport à leur appétit sexuel déréglé ou intense. Sur un autre plan, parce qu’un lent mouvement va assimiler les sorcières aux vieilles femmes, les notions de charme magique et d’ensorcellement vont aller de pair avec elles. Enfin, les figures de vieilles femmes peuvent cependant charmer à travers leurs discours et narrations tout autant les autres personnages des récits que, par extension, les lecteurs et auditeurs des textes.

    Bibliographie

    Bibliographie

    Aelfric, Ælfric’s Lives of Saints [1881-1900], éd. W.W. Skeat, London, N. Trübner & Co., 1966.

    Anthologie grecque, Anthologie Palatine, t. II, Livre V, éd. et trad. P. Waltz et J. Guillon, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1960.

    Anthologie grecque, Anthologie palatine, t. X, Livre XI, éd. et trad. R. Aubreton, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1972.

    Apulée, Les Métamorphoses, t. II, Livres IV-VI, éd. L. Callebat et D.S. Robertson, trad. P. Vallette, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1992.

    Aristophane, Comédies, t. V, L’assemblée des femmes. Ploutos, éd. V. Coulon, trad. H. Van Daele, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1997.

    Evelyn-White H. G. (éd.), Ausonius, Volume II, Books 18-20, Harvard, Harvard University Press, coll. « Loeb Classical Library », 1921.

    Héliodore d’Éphèse, Les Éthiopiques : Théagène et Chariclée, éd. R. M. Rattenbury et T.W. Lumb, trad. J. Maillon, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1960, t. 2.

    Horace, Odes et Épodes, éd. et trad. Fr. Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 2013.

    Nicetas Eugenianos, Drosilla and Charikles : A Byzantine Novel, éd. et trad. J. B. Burton, Wauconda (Ill.), Bolchazy-Carducci, 2004.

    Properce, Élégies, éd. et trad. J. Genouille, Paris, Charles Louis Fleury Panckoucke, 1834.

    Robathan D. M. (éd.), The pseudo-Ovidian De vetula, Amsterdam, A. M. Hakkert, 1968.

    Ropartz S. (éd.), Poèmes de Marbode, Rennes, Verdier, 1873.

    Rutebeuf, Œuvres complètes, éd. M. Zink, Paris, LGF, Le Livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 2001.

    Notes de bas de page

    1 « La beauté sans la grâce plaît, mais ne captive pas ; c’est comme un appât qu’on plongerait dans l’eau sans hameçon ». (Anthologie grecque, Anthologie Palatine, t. II, Livre V, éd. et trad. P. Waltz et J. Guillon, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1960, V, 67 ; nous utilisons les traductions de la « CUF »)

    2 Parmi d’autres exemples, on note la Kytôtaris de Bassus de Smyrne (Anthologie grecque. I, Anthologie palatine, t. X, Livre XI, éd. et trad. R. Aubreton, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1972, XI, 72) qui a ravi à Nestor son record de longévité.

    3 « Charito achève d’accomplir ses soixante révolutions annuelles, mais elle a toujours ses longs flots de cheveux noirs et sur sa poitrine ses seins de marbre dressent encore leur pointe, sans qu’aucune ceinture les emprisonne ; sa peau, que ne flétrit aucune ride, distille toujours l’ambroisie, les séductions de toutes sortes et des grâces innombrables. Allons, vous qui ne fuyez pas les désirs bouillonnants, vrais amants, venez ici, sans regarder au nombre de ses décades. » (Anthologie grecque, V, 13)

    4 « Le temps n’a pas encore détruit ta beauté, mais tu as conservé bien des restes de ta jeunesse passée ; tes grâces n’ont pas vieilli ; ni la blancheur de tes seins riants ni leur teint de rose ne se sont enfuis. Ô combien de cœurs ont brûlé tes regards autrefois divins. » (Anthologie grecque, V, 62)

    5 « La svelte Mélitè, au terme d’une longue vieillesse, n’a point perdu cette grâce qui vient de la jeunesse. Toujours ses joues ont leur éclat, et son œil n’a point désappris de charmer : ses années font pourtant un nombre de décades à ne point négliger ! Elle garde aussi cet air si fier des jeunes gens ; aussi ai-je reconnu là que le temps ne peut avoir raison de la nature. » (Anthologie grecque, V, 282)

    6 « Tes rides, Philinna, valent mieux que la sève de n’importe quelle jeunesse et je suis quant à moi beaucoup plus avide de tenir dans mes mains tes pommes plongeant de la pointe que les seins bien droits d’une fille encore dans le jeune âge. Ta fin d’automne est supérieure encore au printemps d’une autre et ton hiver plus chaud que son été. » (Anthologie grecque, V, 258)

    7 « Les vignes se vendangent chaque année et personne, en coupant à la grappe, ne montre de dédain pour les vrilles. Quant à toi, femme aux bras de rose, trésor de mon âme, quand je te tiens enlacée dans mes bras, j’enroule autour de toi une souple chaîne et je fais ma vendange d’amour. Il n’est, je le sais, d’été ni d’autre printemps que j’attende, car à mes yeux tu es toute pleine de grâces. Puisses-tu dans ta fleur durer ainsi toujours ; du reste si quelque ride t’arrivait avec ses vrilles capricieuses, en homme qui t’aime je ne la verrais pas. » (Anthologie grecque, V, 227)

    8 Pensons à l’épigramme d’Onestos :
    Οὔτε με παϱθενικῆς τέϱπει γάμος, οὔτε γεϱαιῆς.
    τὴν μὲν ἐποικτείϱω, τὴν δὲ καταιδέομαι.
    Εἴη μήτ’ ὄμφαξ μήτ’ ἀσταφὶς, ἡ δὲ πέπειϱοσ
    ἐς Κύπϱιδος θαλάμους ὥϱια καλλοσύνη
    « Il ne me plaît d’épouser ni une vierge ni une vieille : l’une, j’en ai pitié ; l’autre, je la respecte. Foin du verjus comme du raisin sec : la beauté dans sa maturité, voilà qui est de saison pour le lit de Cypris. » (Anthologie grecque, V, 20)

    9 « […] Et toi [Cynthie] que l’âge appesantisse sur ta tête des années que tu voudrais cacher, et que des rides affreuses sillonnent ton visage ! Alors tu voudras arracher jusqu’aux racines des cheveux blancs, devant un miroir qui te reprochera tes rides ; alors tu éprouveras à ton tour un orgueilleux dédain ; on repoussera tes avances, et tu gémiras dans ta vieillesse sur le même traitement que tu m’as fais souffrir. Voilà l’imprécation fatale que t’apportent mes derniers vers ; apprends à craindre ce qui doit arriver un jour à ta beauté. » (Properce, Élégies, éd. J. Genouille, Paris, Panckoucke, 1834, Élégie XXV)

    10 Voir Poèmes de Marbode, éd. S. Ropartz, Rennes, Verdier, 1873, Épîtres, Livre I, I I, « M. Episcopus E comitissae » :
    Luce micans acies, quae vulnerat aspicientes,
    Et flavus crinis, fiet utrumque cinis.
    Fama refert de te quod non sit femina prae te
    Pollens eloquio, callida consilio.
    Haec quoque deficient, et tantum fabula fient.

    11 Lucillius évoque le cas de la centenaire Héliodora qui, comme Pélias, espère rajeunir en passant son temps dans divers bains. (Anthologie grecque, XI, 256)

    12 Sur ce point, voir notre article « Autour des vieilles femmes et de l’inconvenance au Moyen Âge », dans B. Laville, É. Magne et F. Plet (dir.), L’inconvenance, Pessac, PUB, coll. « Eidôlon », p. 41-51.

    13 « stercore fucatus crocodili », v. 11. (Horace, Odes et Épodes, éd. et trad. Fr. Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 2013.

    14 D. M. Robathan (éd.), The pseudo-Ovidian De vetula, Amsterdam, A. M. Hakkert, 1968.

    15 Ausone, Epigrammata, épigramme LXV dans H. G. Evelyn-White (éd.), Ausonius, Volume II : Books 18-20, Harvard, Harvard University Press, coll. « Loeb Classical Library », 1921, p. 159. Voltaire a traduit ainsi, dans une notice de son Dictionnaire philosophique, ce motif qui a donc inspiré la postérité : « [Ce miroir], je le donne à Vénus, puisqu’elle est toujours belle : / Il redouble trop mes ennuis. / Je ne saurais me voir en ce miroir fidèle, / Ni telle que j’étais, ni telle que je suis. »

    16 Rutebeuf, Le mariage Rutebeuf, v. 29-39 dans Œuvres complètes, éd. M. Zink, Paris, LGF, Le Livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 2001.

    17 « Une belle grande femme me plaît, Simyle, même si elle touche à l’âge mûr, même si elle est vieille. Jeune, elle m’étreindra dans ses bras ; mais fût-elle âgée, vieille et ridée, elle servira encore à quelque chose. » (Anthologie grecque, V, 38)

    18 « Par Zeus roi des dieux ! Voyez à quel point elle s’accroche, la petite vieille, à ce garçon : comme une huître à son rocher. » (Aristophane, Ploutos, v. 1095-1096)

    19 Apulée, Les métamorphoses, I, 7, 7.

    20 Héliodore d’Éphèse, Les Éthiopiques : Théagène et Chariclée, éd. R. M. Rattenbury et T. W. Lumb, trad. J. Maillon, Paris, Les Belles lettres, « CUF », 1960, t. 2.

    21 « Mais pour ma part, je vais te divertir dès maintenant par de charmants récits et des fictions de bonnes petites vieilles. » (Apulée, Les métamorphoses, IV, 27, 8 ; trad. personnelle)

    22 « Voilà ce que cette petite vieille toute ivre contait, dans ses divagations, à la belle captive. Quant à moi, qui me tenais non loin, je me plaignais beaucoup de ne pas disposer des tablettes et du stylet qui m’auraient permis de noter ce si charmant récit. » (Apulée, Les métamorphoses, VI, 25, 1 ; trad. personnelle)

    23 La Legenda aurea est un peu moins diserte sur ce point que le texte en vieil anglais d’Aelfric, qui s’est inspiré d’une passion latine de l’Antiquité tardive. Voir Aelfric, Ælfric’s Lives of Saints [1881-1900], éd. W. W. Skeat, London, N. Trübner & Co., 1966.

    Auteur

    • Julien Maudoux

      Université Bordeaux Montaigne
      CLARE EA 4593

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    1 « La beauté sans la grâce plaît, mais ne captive pas ; c’est comme un appât qu’on plongerait dans l’eau sans hameçon ». (Anthologie grecque, Anthologie Palatine, t. II, Livre V, éd. et trad. P. Waltz et J. Guillon, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1960, V, 67 ; nous utilisons les traductions de la « CUF »)

    2 Parmi d’autres exemples, on note la Kytôtaris de Bassus de Smyrne (Anthologie grecque. I, Anthologie palatine, t. X, Livre XI, éd. et trad. R. Aubreton, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 1972, XI, 72) qui a ravi à Nestor son record de longévité.

    3 « Charito achève d’accomplir ses soixante révolutions annuelles, mais elle a toujours ses longs flots de cheveux noirs et sur sa poitrine ses seins de marbre dressent encore leur pointe, sans qu’aucune ceinture les emprisonne ; sa peau, que ne flétrit aucune ride, distille toujours l’ambroisie, les séductions de toutes sortes et des grâces innombrables. Allons, vous qui ne fuyez pas les désirs bouillonnants, vrais amants, venez ici, sans regarder au nombre de ses décades. » (Anthologie grecque, V, 13)

    4 « Le temps n’a pas encore détruit ta beauté, mais tu as conservé bien des restes de ta jeunesse passée ; tes grâces n’ont pas vieilli ; ni la blancheur de tes seins riants ni leur teint de rose ne se sont enfuis. Ô combien de cœurs ont brûlé tes regards autrefois divins. » (Anthologie grecque, V, 62)

    5 « La svelte Mélitè, au terme d’une longue vieillesse, n’a point perdu cette grâce qui vient de la jeunesse. Toujours ses joues ont leur éclat, et son œil n’a point désappris de charmer : ses années font pourtant un nombre de décades à ne point négliger ! Elle garde aussi cet air si fier des jeunes gens ; aussi ai-je reconnu là que le temps ne peut avoir raison de la nature. » (Anthologie grecque, V, 282)

    6 « Tes rides, Philinna, valent mieux que la sève de n’importe quelle jeunesse et je suis quant à moi beaucoup plus avide de tenir dans mes mains tes pommes plongeant de la pointe que les seins bien droits d’une fille encore dans le jeune âge. Ta fin d’automne est supérieure encore au printemps d’une autre et ton hiver plus chaud que son été. » (Anthologie grecque, V, 258)

    7 « Les vignes se vendangent chaque année et personne, en coupant à la grappe, ne montre de dédain pour les vrilles. Quant à toi, femme aux bras de rose, trésor de mon âme, quand je te tiens enlacée dans mes bras, j’enroule autour de toi une souple chaîne et je fais ma vendange d’amour. Il n’est, je le sais, d’été ni d’autre printemps que j’attende, car à mes yeux tu es toute pleine de grâces. Puisses-tu dans ta fleur durer ainsi toujours ; du reste si quelque ride t’arrivait avec ses vrilles capricieuses, en homme qui t’aime je ne la verrais pas. » (Anthologie grecque, V, 227)

    8 Pensons à l’épigramme d’Onestos :
    Οὔτε με παϱθενικῆς τέϱπει γάμος, οὔτε γεϱαιῆς.
    τὴν μὲν ἐποικτείϱω, τὴν δὲ καταιδέομαι.
    Εἴη μήτ’ ὄμφαξ μήτ’ ἀσταφὶς, ἡ δὲ πέπειϱοσ
    ἐς Κύπϱιδος θαλάμους ὥϱια καλλοσύνη
    « Il ne me plaît d’épouser ni une vierge ni une vieille : l’une, j’en ai pitié ; l’autre, je la respecte. Foin du verjus comme du raisin sec : la beauté dans sa maturité, voilà qui est de saison pour le lit de Cypris. » (Anthologie grecque, V, 20)

    9 « […] Et toi [Cynthie] que l’âge appesantisse sur ta tête des années que tu voudrais cacher, et que des rides affreuses sillonnent ton visage ! Alors tu voudras arracher jusqu’aux racines des cheveux blancs, devant un miroir qui te reprochera tes rides ; alors tu éprouveras à ton tour un orgueilleux dédain ; on repoussera tes avances, et tu gémiras dans ta vieillesse sur le même traitement que tu m’as fais souffrir. Voilà l’imprécation fatale que t’apportent mes derniers vers ; apprends à craindre ce qui doit arriver un jour à ta beauté. » (Properce, Élégies, éd. J. Genouille, Paris, Panckoucke, 1834, Élégie XXV)

    10 Voir Poèmes de Marbode, éd. S. Ropartz, Rennes, Verdier, 1873, Épîtres, Livre I, I I, « M. Episcopus E comitissae » :
    Luce micans acies, quae vulnerat aspicientes,
    Et flavus crinis, fiet utrumque cinis.
    Fama refert de te quod non sit femina prae te
    Pollens eloquio, callida consilio.
    Haec quoque deficient, et tantum fabula fient.

    11 Lucillius évoque le cas de la centenaire Héliodora qui, comme Pélias, espère rajeunir en passant son temps dans divers bains. (Anthologie grecque, XI, 256)

    12 Sur ce point, voir notre article « Autour des vieilles femmes et de l’inconvenance au Moyen Âge », dans B. Laville, É. Magne et F. Plet (dir.), L’inconvenance, Pessac, PUB, coll. « Eidôlon », p. 41-51.

    13 « stercore fucatus crocodili », v. 11. (Horace, Odes et Épodes, éd. et trad. Fr. Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, « CUF », 2013.

    14 D. M. Robathan (éd.), The pseudo-Ovidian De vetula, Amsterdam, A. M. Hakkert, 1968.

    15 Ausone, Epigrammata, épigramme LXV dans H. G. Evelyn-White (éd.), Ausonius, Volume II : Books 18-20, Harvard, Harvard University Press, coll. « Loeb Classical Library », 1921, p. 159. Voltaire a traduit ainsi, dans une notice de son Dictionnaire philosophique, ce motif qui a donc inspiré la postérité : « [Ce miroir], je le donne à Vénus, puisqu’elle est toujours belle : / Il redouble trop mes ennuis. / Je ne saurais me voir en ce miroir fidèle, / Ni telle que j’étais, ni telle que je suis. »

    16 Rutebeuf, Le mariage Rutebeuf, v. 29-39 dans Œuvres complètes, éd. M. Zink, Paris, LGF, Le Livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 2001.

    17 « Une belle grande femme me plaît, Simyle, même si elle touche à l’âge mûr, même si elle est vieille. Jeune, elle m’étreindra dans ses bras ; mais fût-elle âgée, vieille et ridée, elle servira encore à quelque chose. » (Anthologie grecque, V, 38)

    18 « Par Zeus roi des dieux ! Voyez à quel point elle s’accroche, la petite vieille, à ce garçon : comme une huître à son rocher. » (Aristophane, Ploutos, v. 1095-1096)

    19 Apulée, Les métamorphoses, I, 7, 7.

    20 Héliodore d’Éphèse, Les Éthiopiques : Théagène et Chariclée, éd. R. M. Rattenbury et T. W. Lumb, trad. J. Maillon, Paris, Les Belles lettres, « CUF », 1960, t. 2.

    21 « Mais pour ma part, je vais te divertir dès maintenant par de charmants récits et des fictions de bonnes petites vieilles. » (Apulée, Les métamorphoses, IV, 27, 8 ; trad. personnelle)

    22 « Voilà ce que cette petite vieille toute ivre contait, dans ses divagations, à la belle captive. Quant à moi, qui me tenais non loin, je me plaignais beaucoup de ne pas disposer des tablettes et du stylet qui m’auraient permis de noter ce si charmant récit. » (Apulée, Les métamorphoses, VI, 25, 1 ; trad. personnelle)

    23 La Legenda aurea est un peu moins diserte sur ce point que le texte en vieil anglais d’Aelfric, qui s’est inspiré d’une passion latine de l’Antiquité tardive. Voir Aelfric, Ælfric’s Lives of Saints [1881-1900], éd. W. W. Skeat, London, N. Trübner & Co., 1966.

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    Maudoux, J. (2018). Le charme et les vieilles femmes dans l’Antiquité et au Moyen Âge. In G. Puccini (éd.), Le Charme de l’Antiquité à nos jours. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.40484
    Maudoux, Julien. « Le charme et les vieilles femmes dans l’Antiquité et au Moyen Âge ». In Le Charme de l’Antiquité à nos jours, édité par Géraldine Puccini. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2018. doi:10.4000/books.pub.40484.
    Maudoux, Julien. « Le charme et les vieilles femmes dans l’Antiquité et au Moyen Âge ». Le Charme de l’Antiquité à nos jours, édité par Géraldine Puccini, Presses Universitaires de Bordeaux, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pub.40484.

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    Puccini, G. (éd.). (2018). Le Charme de l’Antiquité à nos jours. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.40349
    Puccini, Géraldine, éd. Le Charme de l’Antiquité à nos jours. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2018. doi:10.4000/books.pub.40349.
    Puccini, Géraldine, éditeur. Le Charme de l’Antiquité à nos jours. Presses Universitaires de Bordeaux, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pub.40349.
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