L’institutrice royenne, mère et initiatrice

1En 1950, Gabrielle Roy publie un recueil de trois nouvelles dont une, « La Petite Poule d’Eau », donne le titre à l’ensemble. Elle justifiera ici une analyse plus précise. Elle met en scène un épisode vécu par la romancière. Sur le point de partir pour l’Europe, elle obtint un poste d’été à l’école de La Petite Poule d’Eau. Elle en précise les circonstances dans la préface de l’édition scolaire de son ouvrage : « J’étais alors une jeune institutrice au Manitoba ; je ne connaissais à peu près rien au monde. […] En juin 1937, avant de m’embarquer pour mon premier voyage en Europe, sans doute pour arrondir un peu mes petites économies, […] je me présentai un jour au Department of Education à Winnipeg et demandai si on ne pourrait pas me confier une école d’été1. »

2Hippolyte et Luzina Tousignant ont adopté un mode de vie insulaire fait de carences et de privations : sans confort, sans contact, sans distraction aucune… Et pourtant, ils se félicitent de leur originalité. Toutefois,