1 T. L’Aminot, « Introduction », dans Jean-Jacques Rousseau, Émile ou de l’éducation, Paris, Bordas, 1992, p. XV.
2 D. Defoe, The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe, Londres, Taylor, 1719. Traduit en français par Thémiseul de Saint-Hyacinthe et Justus Van Effen : La vie et les aventures surprenantes de Robinson Crusoe, Amsterdam, L’Honoré et Chatelain, 1720- 1721.
3 « Elle consiste, non point à enseigner la vertu ni la vérité, mais à garantir le cœur du vice et l’esprit de l’erreur », J.-J. Rousseau, Émile, op. cit., livre II, p. 83.
4 Ibid., livre III, p. 210.
5 C’est la recherche du plaisir qui motive l’intérêt de l’enfant pour l’apprentissage de la lecture : l’élève est demandeur et non soumis à une obligation (ibid., livre II, p. 114-117).
6 À la date de 1762, seuls neuf volumes de l’Histoire naturelle de Buffon étaient parus, sur un ensemble qui en comportera quarante-quatre.
7 Rousseau était brouillé avec les encyclopédistes depuis 1759, date à laquelle l’Encyclopédie avait cessé de paraître, au bout de sept volumes (lettres A à G), en raison de la censure. La publication des volumes du dictionnaire (lettre H à Z) ne reprend qu’en 1765.
8 Selon Janie Vanpée, la conception rousseauiste de l’appropriation du savoir par la lecture est radicalement différente de celle des encyclopédistes, jugée trop simpliste. Pour Diderot et d’Alembert, l’Encyclopédie « would represent a microcosm of the existing world and its past, made available for reading, consumption and possession. Rousseau’s conception, however, is vastly different. For him, reading is not simply a neutral tool available indifferently to all. […] It is a practice that affects its practitioner » (J. Vanpée, « Reading Lessons in Rousseau’s Émile ou de l’éducation », Modern Language Studies, vol. 20, 3, été 1990, p. 41).
9 J.-J. Rousseau, Émile ou de l’éducation, op. cit., livre III, p. 211.
10 Id.
11 Il y a dans le texte de Rousseau une hésitation entre la simple projection dans l’imagination (Émile se représentant en Robinson) et la réalisation de l’identification (Émile se transformant en Robinson). Citons le passage le plus significatif d’un tel glissement (nous soulignons) : « qu’il apprenne en détail, non dans les livres, mais sur les choses […] qu’il se voie habillé de peaux, portant un grand bonnet, un grand sabre, tout le grotesque équipage de la figure, au parasol près, dont il n’aura pas besoin » (ibid., p. 211). La substitution des choses aux livres, et celle du futur au conditionnel qu’on attendrait, rendent palpable l’ambiguïté entretenue par l’auteur : Émile en vient-il à se déguiser dans un jeu de rôle grandeur nature, ou n’est-ce qu’une image ?
12 À partir de seize ans, âge des passions, Émile aura bien d’autres lectures : poésie, Histoire, journaux et romans.
13 J.-J. Rousseau, Émile, op. cit., livre III, p. 211.
14 Id.
15 Robinson passe vingt-huit ans sur l’île déserte. C’est au bout de vingt-cinq ans qu’il recueille Vendredi, qu’il sauve des rites barbares des Indiens cannibales.
16 La suite des aventures de Robinson, The Farther Adventures of Robinson Crusoe, publiée en août 1719, cinq mois après le premier roman, eut également beaucoup de succès : le héros retrouve son île, puis part pour Madagascar, l’Asie, la Sibérie.
17 « La familiarité de Rousseau avec cette œuvre romanesque ne l’empêche cependant pas de commettre une erreur monumentale […] le héros de Defoe […] a hérité de tous les outils qui se trouvaient sur le bateau […] [il] jouit d’un legs non négligeable qui lui vient de la civilisation occidentale » (Claude Mouchet, « Robinson Crusoé : un héros pédagogique entre Rousseau et Campe », Revue philosophique de la France et de l’Étranger, t. 185, 3, Hypocoristiques robinsonnades, juillet-sept. 1995, p. 317). Claude Mouchet relève que cette erreur de Rousseau a été peu remarquée.
18 L’on est frappé de la manière dont Rousseau évacue Vendredi, le traitant comme un personnage transparent qui « ne touche guère » Émile et qui bientôt ne lui suffira plus (J.-J. Rousseau, Émile, op. cit., livre III, p. 212).
19 Ibid., p. 211.
20 Histoire corrigée de Robinson Crusoé, dans son île déserte. Ouvrage rendu propre à l’instruction de la jeunesse, sur l’avis et le plan de Jean-Jacques Rousseau, Paris, Aubry et Veuve Girouard, an III de la République française, une et indivisible [1795], disponible sur Hathi Trust Digital Library, http://catalog.hathitrust.org/Record/001417340 [page consultée le 30 juillet 2014].
21 A. Feutry, Robinson Crusoé, nouvelle imitation de l’anglais, Amsterdam/Paris, Panckoucke, 1766. L’ouvrage connut plusieurs rééditions dont une en 1775 (seconde édition revue et corrigée, Lille, Henry, Paris, Veuve Duchesne) qui eut de l’écho dans la presse. Aimé Feutry (1720-1789) fut avocat au parlement de Douai, secrétaire du duc de Richelieu, inventeur de machines de guerre, littérateur et poète.
22 L’original allemand date de 1779-1780. La première traduction française est sortie en 1783 : Joachim Heinrich Campe, Le Nouveau Robinson pour servir à l’amusement et à l’instruction des enfants, traduction par Auguste-Simon d’Arnex, Paris, Pissot, 1783. Nous n’avons pas trouvé trace de la traduction française que l’auteur aurait mise en vente dès 1779 (selon Isabelle Nières-Chevrel, « Avant-propos », Revue de littérature comparée, 2002, n° 304, p. 414). D’autres éditions ont suivi, dont une en 1792 : Paris, Poinçot, avec dix-huit gravures signées Desrais et Deny. Représentant du Philanthropinisme fondé par Basedow, Campe (1746-1818) fut un pédagogue important de l’Allemagne des Lumières. Il éduqua notamment les enfants de la famille Humbold.
23 M. de Montreille [pseudonyme de l’abbé Savin], L’Isle de Robinson Crusoe, extraite de l’anglais, Londres, J. Nourse, 1758. L’ouvrage connaît plusieurs éditions. En 1775, il change de titre et devient Robinson dans son isle. Les arguments présentés par le « traducteur » dans l’Avertissement annoncent déjà certaines idées de Rousseau : au-delà d’une adaptation du style au goût contemporain, il s’agit de raccourcir le roman et de le clarifier. Savin choisit une division en chapitres (vingt-cinq dans la première partie, trente-trois dans la seconde).
24 D’autres réécritures allemandes de Robinson s’inspirent en revanche de Rousseau : celle de Johann Karl Wezel (Robinson Krusoe : neu bearbeitet, Leipzig, Verlag der Dykischen Buchhandlung, 1779) a été publiée au printemps de l’année 1779, comme l’ouvrage de Campe. Elle ne fut pas traduite en français mais une polémique sur le fond et les principes pédagogiques éclata en Allemagne entre Campe et Wezel, qui connaissait parfaitement les ouvrages de Campe, Feutry et bien sûr Rousseau. Une autre robinsonnade d’inspiration rousseauiste est plus tardive. Œuvre de la première romancière allemande, Sophie von La Roche, elle ne fut pas traduite en français : Erscheinungen am See Oneida [Les Apparitions du lac Oneida], Leipzig, Heinrich Gräff, 1798.
25 Histoire corrigée de Robinson Crusoé, op. cit., p. XIII.
26 Ibid., p. XV.
27 Ibid., p. XVI.
28 L’ouvrage est en réalité légèrement antérieur comme le prouve l’Épître dédicatoire datée du 30 novembre 1764 (A. Feutry, Robinson Crusoé, op. cit., p. VI).
29 Ibid., p. II.
30 Il ne tarit pas d’éloges dans sa préface comme dans le post-scriptum de son Épître dédicatoire.
31 Cette littérature utile et amusante doit donner des connaissances élémentaires au fil d’un récit, introduire des connaissances préliminaires notamment d’histoire naturelle, faire naître des réflexions morales et lutter contre les excès du sentiment.
32 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. XIII.
33 L’on s’aperçoit ici de ce que Jules Verne doit à Joachim Heinrich Campe : le dénuement total des naufragés de L’Île mystérieuse (1874) forcés de s’alimenter de lithodomes (sortes de moules) fait écho à la fiction du pédagogue allemand.
34 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. XVII.
35 J.-J. Rousseau, Émile, op. cit., p. 212, cité par J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. XVI.
36 J.-J. Rousseau, Émile, op. cit., p. 216.
37 L’influence de Rousseau peut se lire jusqu’au dénouement de la fiction, le Robinson de Campe, nouvel Émile, devenant menuisier à son retour dans sa patrie. Notons qu’il s’établit dans un atelier commun avec Vendredi qu’il traite comme un égal et un ami.
38 Claude Mouchet, dans les développements de son article sur la providence et l’ascétisme, souligne l’infidélité de Campe à la démarche éducative de Rousseau, mais ne relève pas ses conséquences sur la notion de dénuement (C. Mouchet, « Robinson Crusoé : un héros pédagogique entre Rousseau et Campe », op. cit., en particulier p. 322-323).
39 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. 64.
40 L’ouvrage de Campe retranscrit les réactions d’enfants auxquels l’histoire de Robinson est racontée. Ici, c’est Lisette, la seule fille de l’auditoire, qui parle (Lotte dans la version originale).
41 Le nouveau Robinson est natif d’Allemagne.
42 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. 76.
43 Il bénit celui qui a déposé trois Bibles dans ses bagages (A. Feutry, Robinson Crusoé, op. cit., p. 161).
44 Histoire corrigée de Robinson Crusoé, op. cit., p. 103.
45 Ibid., p. 127.
46 Ibid., p. XVII-XVIII.
47 Voir par exemple ibid., t. I, p. 189, t. II, p. 101.
48 Voir par exemple ibid., t. I, p. 148, t. II, p. 56, p. 95-96, p. 180.
49 Ce n’est qu’à la fin de son éducation, au livre V, qu’Émile choisit sa patrie.
50 Histoire corrigée de Robinson Crusoé, op. cit., p. XV.
51 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. VI-VII.
52 En réalité ce « père » est le maître d’école et ses « enfants » des élèves, comme le prouvent certaines répliques (voir par exemple ibid., p. 45).
53 Bien que les aventures de Robinson chez Defoe se déroulent à la fin du XVIIe siècle, l’assertion a sa part de vérité : le roman de Defoe a été publié soixante ans avant l’ouvrage de Campe, et Defoe lui-même est mort en 1731.
54 J. H. Campe, Le Nouveau Robinson, op. cit., p. 146.
55 Ibid., p. 490.
56 Voir par exemple l’édition de Bernard Noël d’après la traduction de Pétrus Borel : Daniel Defoe, Robinson Crusoe, Classiques abrégés, L’École des loisirs, 1977, réédité en 2011.
