Imaginaire linguistique et polyglossie dans le roman africançais
p. 241-262
Texte intégral
1Dans les textes littéraires de la francophonie, l’imaginaire linguistique apparaît comme un ressort de créativité langagière permettant, entre autres, l’invention de néologismes de formes et de sens. L’écrivain africançais1 qui produit des textes en situation de polyglossie y trouve l’espace de réalisation des alternances de langues dans son œuvre, moyennant un travail systématique de composition et d’écriture. Un tel processus suppose nécessairement une (re)présentation de soi et de l’autre. D’où un ensemble de traitement intra ou extra textuel qui n’est que l’incidence des imaginaires linguistiques. Partant de ce constat, notre réflexion se propose, à partir des rappels théoriques et de l’analyse des procédés d’appropriation/ créativité, de montrer comment l’imaginaire linguistique féconde et alimente une écriture marquée, par ailleurs par la variation linguistique dans le roman africançais. Afin d’illustrer nos analyses, nous aurons recours à des occurrences produites par des romanciers africançais modernes2 tel Mongo Béti, P. Nganang, A. Kourouma, S. Ousmane, A. Hampaté Bâ, etc.
Préalables théoriques
2Dans notre approche, le concept de texte africançais ne signifie pas texte en langue africaine, tout comme il ne veut pas dire spécialement texte écrit sur l’Afrique ou en Afrique. Le contenu qu’on lui donne renvoie au texte d’expression française dont l’auteur est un Africain (d’origine), qui se sent animé par une âme africaine, où qu’il se trouve. Nous n’avons pas voulu le vocable francophone, parce qu’il est un générique et, de ce fait, ne cadre pas davantage avec notre conception. Il est vrai que le qualificatif africain n’est pas plus précis puisqu’il peut renvoyer aussi à tout texte anglophone, lusophone…, pourvu que l’auteur soit Africain.
3Comme Jean-Claude Blachère3 qui, dans une logique de rénovation méthodologique, propose de parler de francographie africaine pour les œuvres littéraires écrites en langue française, en lieu et place de francophonie, nous avons, dans la même perspective, conçu un vocable nouveau : africançais qui est formé de deux lexèmes : africain et français. Au lexème africain (amputé du i de la dernière syllabe), nous avons ajouté le suffixe çais du terme français pour obtenir un paradigme nouveau et synthétique africançais, auquel nous attribuons la sémantèse africain d’expression française ou francophone d’Afrique. On pourra désormais parler de littérature, d’auteur ou de texte africançais. Bien plus, ce vocable nouveau a vocation à désigner une théorie, une approche particulière dans la démarche de lecture du texte africain.
4Au demeurant, si l’on aborde la création littéraire sous l’angle sociolinguistique, il ne fait aucun doute que, depuis l’histoire coloniale de l’Afrique, elle est presque toujours, chez l’écrivain africançais, un champ de rencontre d’au moins deux langues. Dans ces conditions, la polyglossie se ramène au cadre sociolinguistique obligé de toute énonciation littéraire.
5Dans tous les cas, en Afrique noire, le contexte de création littéraire est dominé par la coexistence de nombreuses langues et la hiérarchisation des usages linguistiques au sein de laquelle le français notamment, langue officielle par excellence, jouit d’un statut privilégié par rapport aux langues et dialectes africains minorés et ancrés dans les cultures du terroir. Et comme par nature la coexistence des langues ne se passe jamais sans heurt, tel que l’a si bien souligné Louis-Jean Calvet, « s’il y a une histoire des langues, elle constitue donc un chapitre de l’histoire des sociétés. Et si l’on considère […] que la violence est la grande accoucheuse de l’histoire, alors cette violence affecte aussi l’histoire des langues »4.
6Le concept d’imaginaire apparaît alors comme la conséquence d’une situation de superposition de langues prenant parfois une allure conflictuelle. De ce fait, la langue cesse d’être un simple outil de communication pour devenir le lieu d’une confrontation des imaginaires. C’est donc à juste titre que Bernard Cassen faisait remarquer que « si l’on ne voit dans les langues que des outils de communication, il n’y a pas lieu de recourir à une terminologie guerrière pour les évoquer. Parler, en effet, c’est le contraire de se combattre. C’est communiquer, c’est se comprendre et s’accorder »5.
7Au reste, les termes de l’appel à contribution stipulaient que la notion d’imaginaire est généralement associée au double rapport de la langue à la pensée et à la création, étant entendu que la langue est concomitamment une forme de la pensée et un substrat obligé dans la formulation de cette même pensée6. Tout de même, s’agissant du concept d’imaginaire linguistique, il faut préciser que c’est vers les années 1975 qu’il est élaboré et développé par Anne-Marie Houdebine7, à l’effet de prendre en compte le sujet parlant, non seulement comme être social, mais aussi comme être singulier, susceptible de contradiction. C’est ainsi qu’elle propose de parler d’imaginaire linguistique, plutôt que de jugements ou d’opinions, voire de sentiments ou d’attitudes8. Avec elle, nous convenons que l’analyse de l’imaginaire linguistique a pour principal objectif de permettre de dégager une partie des causalités de la dynamique linguistique et langagière ; d’où la nécessité d’étudier et les comportements et les attitudes des locuteurs, d’observer les productions et de ne pas se contenter de recueillir les paroles des sujets afin d’en dégager leurs représentations ; celles-ci pouvant varier selon les situations et les interactions.
8L’imaginaire linguistique, pour paraphraser Louis-Jean Calvet9 est donc constitué par l’ensemble des usages, des positions idéologiques, les nôtres et celles des autres. Elle recouvre non seulement un ensemble d’images et de représentations que l’on se fait de soi, mais également de l’autre. Et ce, à travers l’outil linguistique qu’est la langue. Dans la composition littéraire, le phénomène entraîne tout un travail de créativité langagière dont l’invention et/ou le renouvellement des formes et/ou des thématiques en est la conséquence.
9Toutes ces pratiques scripturales qui tiennent à la fois compte de l’autre et son parler, et surtout de soi-même, suivant une aptitude à imaginer, façonner, inventer de nouvelles formes langagières, se manifestent aisément en francophonie par des textes. La francophonie littéraire étant perçue dans ces conditions comme « une situation de contact de langues et de cultures que nous devons prendre en compte dans la globalité »10.
10C’est cette réalité que nous avons considéré en contexte africain comme littérature africançaise ; étant entendu que celle-ci « suppose un certain rapport avec la langue française, au regard d’autres langues (maternelles ou secondes), qui conditionnent et fondent des écritures »11.
11Quoi qu’il en soit, au regard de l’évolution de la littérature africançaise et des analyses critiques portant spécialement sur le matériau linguistique, il se dégage une multitude de modes d’expression que nous avons regroupés, dans l’un de nos articles12, de manière schématique sous trois aspects que certains, d’un point de vue diachronique, ont appelé les « âges de l’écriture »13. Ces âges de l’écriture nous ont permis d’aborder le problème de l’écrivain africançais. Cet auteur qui écrit en langue française, « ce trésor découvert dans les décombres de la colonisation, cette éternelle médiatrice » entre l’âme noire et l’Autre. En effet, la diversité de l’Afrique n’est pas que linguistique, ethnique ou culturelle. Cette pluralité caractérise aussi l’écriture des auteurs. Que le mot écriture, ainsi que le précisait Ngalasso soit pris dans le sens de codification et de consignation de la parole – ou de tout autre signe (pictographique, idéographique, chorégraphique, etc.) sur un support matériel, ce que Jacques Derrida a appelé le « gramme ou le graphème »14, ou dans un sens où il désigne l’expression écrite en tant que manière de parler de soi, de laisser une empreinte de sa propre culture, « choix d’un comportement humain […], rapport entre la création et la société »15.
12C’est de l’écriture pris dans son sens second, c’est-à-dire la manière particulière de traduire la pensée, de la matérialiser, qu’il est question dans ces analyses. Il devient alors intéressant de révéler le lien qui s’établit entre le plurilinguisme et la création littéraire. C’est cette complexité des phénomènes littéraires, accentuée par une conscience linguistique très poussée chez certains écrivains qui féconde l’imaginaire linguistique. Il s’établit ainsi une relation entre conscience et imaginaire linguistique.
13Partant, nous convenons avec Alain Ricard que la conscience linguistique présuppose une situation et un contexte plurilingue, qui est d’abord et avant tout « conscience de la multiplicité des langues, expérience d’une manière d’éclatement du discours, marqué par la diglossie et le métissage »16.
14Le concept de diglossie17 ou de polyglossie littéraire renvoie à cette pratique fondée sur un usage fonctionnel des langues. « Et elle sera également cette pratique fonctionnellement significative de l’écriture en deux ou plusieurs langues. »18
15Dans tous les cas, l’écriture étant d’abord une fonction avant d’être une forme, la diglossie littéraire sera également « l’expression de la liberté de l’écrivain tout autant que la révélation d’une crise de conscience. Elle illustre, de façon exemplaire, la relation dialectique existant entre la langue, le style, la littérature et l’écriture »19. Il convient donc de montrer comment le romancier africançais matérialise, à travers des procédés originaux d’écriture, le phénomène de l’imaginaire ou des représentations langagières.
Les pratiques scripturaires
16L’une des manifestations consciente de la représentation de l’autre dans le discours littéraire apparaît au niveau de la typographie, qui regroupe tout signe ou formulation distinctif visible, utilisé par l’auteur, à l’effet de s’assurer que l’autre, avec qui l’on ne partage pas forcément le même substrat linguistique et culturel, décodera le message, afin que la communication littéraire soit parfaitement assurée. Ainsi, l’auteur, conscient de sa double, voire triple appartenance culturelle, tient également compte de la diversité linguistique et culturelle de son lectorat. Ce qui l’amène à un travail sur l’écriture. Il en va ainsi de la prééminence linguistique, qui se traduit par l’usage des italiques ou des guillemets des parenthèses ainsi que des gloses.
17Les écrivains africains, qu’ils soient francophones, anglophones ou lusophones, sont donc des auteurs qui écrivent en présence d’au moins deux langues. Hampâte Bâ et Ousmane Sembène n’échappent pas à cette réalité, et c’est dans ce contexte qu’il faut placer la prééminence de la langue française dans leurs écrits.
La prééminence linguistique
18Dans les textes romanesques de l’écrivain africançais, la langue française, bien que visiblement présente et employée, est toujours présentée comme si son appropriation/actualisation n’allait pas de soi. On peut observer à cet effet ces occurrences :
Oui N’Doye voyait El Hadji dans son miroir. Elle consolidait à l’aide d’épingles sa perruque noire.
– Je suis à toi dans un moment, dit-elle en français20. Avec qui es-tu dans la Mercédès ? (X. : 33)
N’Goné rappella l’auto à El Hadji, lança la Badiène, rusant d’un air enjoué. Elle se tenait debout près du mannequin, faute de chaise.
– Je n’y pensais plus, Badiène, dit N’Goné en français. (X. : 111)
Comme elle répondait à ses questions avant même que l’interprète eut fini de traduire, il lui demanda si elle parlait français. Elle lui répondit dans cette langue qu’avant d’épouser le marabout elle avait été obligée de vivre avec un officier français qui l’avait enlevée à ses parents. (O.M.C. : 248)
19Le fait de signaler l’usage du français dans un texte littéraire de la francographie laisse entendre, à tout le moins, qu’il existe en filigrane des traces ou des mises en relief d’un sous-texte en langue africaine. Tout se passe comme si malgré sa légitimation de fait, le français demeurait l’apanage de quelques-uns seulement.
20L’écrivain africançais opte ainsi pour un compromis avec la langue française. Il lui arrive même de thématiser ce compromis dans son texte, qu’il pose en termes de nécessité. Alors que Sembène Ousmane allègue l’aspect oral du wolof pour légitimer le recours au français, Hampâte Bâ, lui, pose la langue française comme un apport positif de la colonisation, qui aura fourni au négro-africain un outil de communication universel, ainsi qu’on peut le lire dans l’occurrence suivante :
Il faut accepter de reconnaître que l’époque coloniale a pu aussi laisser des apports positifs ne serait-ce, entre autres, que l’héritage d’une langue de communication universelle grâce à laquelle nous pouvons échanger avec des ethnies voisines comme avec les nations du monde. (O.M.C. : 416-417)
21Il convient de s’attarder également sur la prééminence subjective de la langue maternelle et/ou identitaire de l’auteur dans le texte d’écriture. Ce phénomène s’intègre dans le processus de la représentation des imaginaires linguistiques. Il est en œuvre chaque fois que la langue (indigène) devient un thème de réflexion, d’où l’idée d’une thématisation de la langue tel qu’on l’observe ci-dessous :
La langue peule étant parlée dans toute la région de Dori, l’interprète se tourna vers le chef et s’exprima dans cette langue : « Le commandant a dit que le grand gofornor a dit que maintenant l’impôt devra être payé en bouddi ? » (O.M.C. : 210)
Le commandant de Lapino posa sa plume. […]. Puis, fixant durement des yeux le chef Idrissa, il lui dit dans une langue parfaite et sans accent : « Idrissa, fils de Ouidi, fils de Maliki, je suis ton chef, ton commandant et pourtant tu as dit en ma présence et devant les tiens que j’étais de basse extraction et incapable d’apprécier la bienséance. » (O.M.C. : 235)
22Et pourtant, c’est la diglossie (ou polyglossie) qui est davantage en rapport avec les phénomènes de représentations linguistiques à travers leurs textualisations.
La gestion et la textualisation de la diglossie
23A. Nzabatsinda pense que la
conceptualisation de la diglossie permet […] de bien distinguer diglossie et bilinguisme, et à décrire les phénomènes linguistiques, sociaux, individuels, politiques, etc. liés à l’emploi hiérarchisé des langues. Se définissant initialement comme répartition fonctionnelle de deux variété d’une même langue, la diglossie étend ainsi sa caractérisation à deux ou plusieurs langues différentes, à plusieurs variétés ou registres d’une même langue, ou à plusieurs langues en relation diglossique, c’est-à-dire en répartition ou hiérarchisation fonctionnelle complémentaire.21
24Cependant, la coexistence de plusieurs systèmes linguistiques dans l’œuvre littéraire francophone ne va pas sans poser les problèmes de leur gestion, relativement à l’imaginaire linguistique des écrivains africançais. Ces énoncés induisent à cette problématique :
Il s’informa minutieusement sur chacun d’entre nous. Je ne sais pourquoi – peut être en raison de ma bonne connaissance et du peul et du français – il me demanda comme interprète personnel, à la grande mortification du grand interprète Kaman Touré. (O.M.C. : 219)
Après un sondage parmi les assistants, il se révéla qu’un seul pouvait jouer ce rôle d’interprète : le chef Tchikendé Ouermé lui-même. Il parlait à la fois le samo et le bambara, mais très peu le français. Je fis part de ma proposition au commandant. Le chef Tchikendé traduirait les réponses des Samos en bambara, et je les traduirais ensuite en français. (O.M.C. : 351)
25À l’évidence, l’évocation des langues peul, samo ou bambara induit à une représentation de la polyglossie. Et, lorsque cette polyglossie finit par être actualisée (insérée dans la trame discursive), elle génère une textualisation.
26Cette textualisation de la polyglossie se traduira aussi par le recours à l’italique, aux guillemets ou aux parenthèses. La finalité de ces pratiques scripturales étant le marquage métalinguistique de la langue de l’autre (l’indigène) ou de sa langue pour l’autre (l’étranger). C’est ce que révèle les textes de Kourouma et de A. Hampâte Bâ.
Les signes typographiques
27La représentation de l’autre dans le discours littéraire apparaît au niveau sémiotique de la typographie qui renvoie à l’ensemble des graphies, utilisé par l’auteur, à l’effet de s’assurer que l’autre, avec qui on ne partage pas forcément le même substrat linguistique et culturel décodera le texte, pour que la communication littéraire soit efficiente. Ainsi, l’auteur, conscient de sa double voire triple appartenance culturelle, tient effectivement compte de la compétence linguistique et culturelle de son lectorat. C’est ainsi que l’écrivain africançais usera de l’Italique, des parenthèses, des guillemets ou des gloses.
28Chez Kourouma, cette pratique consiste, ainsi qu’il le dit lui-même à « planter entre griffes un mot africain dans le texte de la langue européenne et, si le contexte ne permet pas de le comprendre, le faire suivre entre parenthèse de son sens »22. Il en va ainsi dans Les Soleils des indépendances, avec l’usage des guillemets :
Le marabout grogna un soufflant « bissimilai ». (S.I. : 116)
À ce moment, le marabout lança un soufflant « alphatia ». (S.I. : 117)
Fama et ses deux femmes occupaient la pièce avec un seul lit de bambou, un seul « tara ». (S.I. : 151)
29Mais au cours de sa production romanesque, A. Kourouma abandonnera les guillemets et aura progressivement recours à l’italique, afin de traduire les réalités linguistiques négro-africaines :
Le panca était un écran de toile […] qui se suspendait au plafond. (M.O.D. : 66)
Dès que le jeune garçon atteignait ses quatorze ans, il […] entrait dans l’association ton […] vers vingt et un ans, il était incorporé dans le lo. (M.O.D. : 60)
30L’italique ou les guillemets constituent les manifestations d’une langue autre que le français dans le texte français ; ces procédés sont donc au service de la représentation linguistique. Toutefois, avec Sembène Ousmane, les manifestations de la représentation linguistique connaissent un degré supplémentaire de complexité.
31En effet, le romancier procède systématiquement à des gloses intra ou infra paginales pour expliquer ou commenter des calques d’expression qui sont spécifiques au français régional. C’est dire si l’imaginaire de l’écrivain est constamment envahi par un lectorat (européen) dont la compétence sociolinguistique est à ménager. C’est ce que montre les lexies (dans les énoncés suivants) avec leurs gloses (intra ou infra textuelles) :
J’appréhende le mois où elle ne lavera pas son linge la nuit (X. : 17) (laver son linge la nuit : période de menstrues).
Mais tu sembles oublier que je suis ta Awa (X. : 32) (Awa : nom de la première femme sur terre).
Car c’est pas son tour de moomé (X. : 35) (nombre de jours qu’un polygame passe avec une des épouses).
Oumi N’Doye s’était nattée les cheveux « à la xasonké », sur le front. (X. : 97)
32Les romanciers ont également recours aux parenthèses qui leur permettent d’expliquer ou d’expliciter les termes africains (considérés comme xénismes ou pérégrinismes). C’est ce qui advient chez A. Kourouma :
Les suivants, y compris les femmes et les enfants, sont rentrés dans les cases, s’y sont enfermés, se sont entourés de seko (nattes de paille) et y ont mis le feu. (M.O.D. : 23)
Les bicyclettes, avant d’être désigné par son nom actuel de maikaisso (le cheval de fer), fut appelée à Sobatoubbougisso (le cheval de Toubang). (M.O.D. : 224)
C’est plus tard que les gens lui attribueront le surnom de Bokano (le chanceux). (A.V.B.S. : 52).
33Dans certaines occurrences, A. Kourouma aura plutôt recours aux traductions linguistiques pour expliquer les termes exotiques aux lecteurs occidentaux, motivé en cela par un imaginaire linguistique dans lequel ce lectorat est envisagé. C’est le cas de ces exemples de En attendant le vote…
Ah ! tiécoura. le nôrô est une croyance et un mot de la civilisation paléo et malinké que l’Afrique et le monde actuel ont oublié et ne reconnaissent pas. (A.V.B.S : 126)
Le donsomana est une parole, un genre littéraire dont le but est de célébrer les gestes des héros et de toutes sortes de héros. (A.V.B.S. : 32)
Un cordona est un initié en phase purificatoire, en phase cathartique. (A.V.B.S. : 10)
34Cependant au regard de la compétence linguistique des lecteurs africains, Kourouma élabore des gloses révélant un autre type de représentation de la langue française. Cette stratégie participe de la sécurisation linguistique du lectorat africain. Il en va ainsi dans Allah n’est pas obligé.
Le foyer fumait ou tisonnait. (Tisonnier, c’est remuer les tisons d’un feu pour l’attirer) […] Encore des canaris toujours des canaris pleins de décoction (décoction, c’est la solution obtenue par l’action de l’eau bouillante sur des plantes). (A.P.O. : 15)
Le cousin de Saydou Touré était un fabulateur (celui qui substitue à un fait vécu une aventure imaginaire), un rigolo. (A.P.O. : 211)
Une nuit, il fit un caca, sur la natte au pied du lit et le matin, soutint mordicus (opiniâtrement, obstinément, sans démordre) que ce n’était pas lui Saydou […]. (A.P.O. : 213)
35Le recours aux parenthèses, d’après A. Gandonou participe de « l’insertion incidente »23. Elle se définit comme une parenthèse dans la phrase et s’en détache au moyen de pauses que matérialisent à l’écrit divers signes de ponctuation : virgules, tirets, ou parenthèses. Au regard des exemples précédents, ce procédé est caractéristique de l’écriture et du style de Kourouma ; il permet à l’auteur de faire l’économie des notes infra paginales.
36En définitive, au regard de toutes ces techniques de mise en page (guillemets, italiques, parenthèses) et de la posture scripturale des auteurs africançais, on admettra avec L.M. Onguene Essono que ces typographies indiquent « le degré de conscientisation de l’écrivain sur la langue instrument »24. Ce qui constitue un véritable outil de créativité.
Le processus de la créativité esthétique
37Rappelons que la production littéraire négro africaine a connu en 1970, une révolution de l’esthétique romanesque avec la parution Des Soleils des Indépendances, puisque cette œuvre innove radicalement l’écriture romanesque en faisant de l’imaginaire linguistique de l’écrivain africançais le véritable ressort de la créativité et de la subversion linguistique, à partir d’une déconstruction/reconstruction des normes langagières françaises. Évoquer l’imaginaire linguistique et l’esthétique du roman, dans ces conditions, revient à examiner l’attitude subversive des romanciers vis-à-vis de la norme, mais aussi l’émergence d’une nouvelle esthétique dont une des manifestations est la vernacularisation perçue comme expression de la représentation linguistique.
Les rapports à la norme
38Le concept de norme peut se définir comme « un système d’instructions définissant ce qui doit être choisi parmi les usages d’une langue donnée si l’on veut se conformer à un certain idéal esthétique ou socio-culturel »25. En tant que système d’instructions, la norme implique l’existence d’usages prohibés.
39La norme sera qualifiée d’objective lorsqu’elle aura été dégagée à l’issue d’une description rigoureuse du fonctionnement des éléments d’une langue donnée. Elle sera subjective en tant qu’elle relève des représentations que les individus se font des usages de cette langue (les leurs ou ceux des autres).
40À en croire Laurent Jenny, il existe trois attitudes, trois stratégies de relation à l’altérité linguistique, trois façons de gérer le poids de la norme :
La première, d’exclusion de l’hétérogène, est celle du puriste. La seconde, d’intégration réaliste de la différence, est celle de l’apologiste du métissage linguistique. La troisième, réflexive et esthétique, d’appropriation de l’écart, est celle du forgeur de style.26
41Au regard de ces considérations, on constate que les écrivains africançais, dans leur posture scripturale, s’appliquent à mettre en scène, par le biais de certains personnages, une langue française qui s’écarte de celle dite « standard ». Cette pratique est révélatrice d’un usage spécifiquement africain. On peut y voir des stratégies de représentations linguistiques. Il en va ainsi chez Hampâté Bâ et Sembène Ousmane, pour qui le français reste une langue d’emprunt. Faire usage de cette langue (de l’autre) est alors source d’aliénation. C’est pourquoi l’écrivain procède à la contextualisation de la langue, en faisant éclater la norme. Une telle stratégie, que Jenny appelle intégration réaliste de la différence, conduit à une variété de français qualifiée de français africanisé de type basilectal, de français de « Moussa » ou de français « petit nègre ». C’est le cas de ces occurrences :
Fodé Diallo lui répondit en français des tirailleurs : Moi je pas savoir mon capitaine. Grand commandant y dire moi fermer bureau et berner drapeau, moi je fermer bureau et je berner drapeau. Service demandé, mission accomplie, un point c’est tout, mon capitaine. (O.M.C. : 202)
Les yeux hors de la tête, il se rua vers le cercle et entra comme une trompe dans le bureau […]. « Missié trésorier, veni vite ! veni vite ! Prison y devenir cimetière. Ah Missié Trésorier ! Si Bon Dieu y vient pas nous aider, nous tous foutus comme vieux souliers, depuis grand commandant jusqu’à moi brigadier-chef jusqu’à garde deuxième classe ! Tout le monde y foutu, comme y foutra plus jamais encore. » (O.M.C. : 216)
42Au regard de ces énoncés, on constate que la représentation linguistique des écrivains africançais se traduit par l’insertion, dans le texte romanesque, de cette langue colorée et tropicalisée, reconnue comme celle qui est pratiquée par le peuple profond. Par cette technique d’écriture, Hampâté Bâ réussit à coller son récit au peuple.
43Dans la même perspective, Sony Labou Tansi déclare vouloir tropicaliser le français. Selon l’auteur, cité par G. Ngal, il est difficile pour un écrivain d’écrire en français à moins de faire éclater cette langue « en essayant de lui prêter la luxuriance et le pétillement de notre tempérament tropical, les respirations haletantes de nos langues »27. C’est ainsi que le romancier crée et actualise des lexies originales dans son roman La Vie et demie :
Le haut du corps de la loque-père avait horriblement Sali les draps excellentiels. (V.D. : 19)
Ça me suffit l’orgasme digital. (V.D. : 56)
Le petit peuple donna aux soldats du corps autonome des intimes le nom de garde culs. (V.D. : 61)
Ils étaient à Darmellia […] avec d’autres curieux et lèche-reins du guide. (V.D. : 151)
44L’actualisation de telles lexies dans le texte littéraire permet d’admettre, avec J.J. Séwanou Dabla que la langue de S. Labou Tansi « traduit un rapport spécifique au français qui se révèle non par la soumission respectueuse, mais par une attitude utilitaire »28. Le français devient alors une langue que les auteurs africançais déconstruisent et reconstruisent dans une logique d’appropriation qui participe elle-même de la vernacularisation.
Représentations linguistiques et vernacularisation
45G. Manessy pense que la vernacularisation est « observable dans une situation de plurilinguisme où le répertoire de la communication juxtapose des variétés ressortissant à des systèmes linguistiques différents, où les chevauchements sont plus manifestes et les limites de la variabilité plus faciles à tracer »29. Dans tous les cas, la vernacularisation résulte du « relâchement de la tradition socio-culturelle qui libère la langue des contraintes normatives »30. Il en va ainsi lorsque Mongo Béti fait passer des calques d’expressions ou des énoncés spécifiques du français camerounais dans le récit romanesque à vocation littéraire :
Cinq mille avait claironné le marchand ambulant appelé sauveteur. – Cinq quoi ? S’insurgea l’homme entre deux âges : […] fais-moi un prix, mon ami.
46Tu peux mettre combien, papa ? Dis ton prix on discute. (T.S.T.A. : 149)
Le monsieur entre deux âges se rebiffa et dit au tiers présomptueux :
– Qui t’a même appelé ? Qui t’a même demandé quoi ?
[…] Tu trouves que les gens parlent leur affaire et tu mets la bouche.
(T.S.T.A. : 149)
47À l’évidence, il s’agit des expressions interlinguales du français camerounais, au regard des substrats linguistiques. L’emploi des expressions mettre combien, parler leur affaire amène ainsi à faire les remarques suivantes.
48Le verbe mettre, de construction transitive en français central, entre dans une expression figée du français populaire avec des constructions morphosyntaxiques propres au vernaculaire. Quant au verbe parler, il est de construction transitive indirect (parler de). Cependant, le français populaire l’emploi en construction transitive direct du fait d’une interférence morphosyntaxique du système verbal des langues bantous où parler est souvent en construction transitive direct. Parler quelque chose, synonyme de dire quelque chose.
49Les énoncés de Mongo Béti affichent d’autres traits dialectaux du français camerounais. C’est notamment la présence récurrente des appuis de discours là, même et çà dans les propos rapportés. On peut voir dans l’actualisation de tels morphèmes, un « acte de langage révélateur d’un procès littéraire plus important que les procédés mis en jeu. Plus que […] la représentation plus ou moins mimétique des langages sociaux [l’auteur] dévoile ainsi le statut d’une littérature, son intégration/définition des codes »31.
50Par ailleurs, un autre aspect remarquable du phénomène de représentation linguistique dans le texte africançais demeure le code switching ou alternance codique qui permet au romancier francophone de mettre en scène un autre code étranger à la langue française. C’est le cas du pidgin-english dans Temps de chien de P. Nganang.
Je vis mon maître se jeter à l’extérieur de son bar ; […] en souriant
« Bo-o, no do that [Ne fais pas cela, ],
supplia-t-il […] Abeg nodo that, bo-o ! [S’il te plait ne fait pas cela]. »
(T.C. : 72)
Bientôt pourtant, il ajouta en son pidgin de crise « She don kill am! [Elle a tué!] » (T.C. : 309)
51Dans la même perspective, Mongo Béti use de jurons ou de phraséologies dialectales (dans les propos rapportés), pour manifester une forme de désacralisation de la langue française. Le résultat est une forme inattendue de métissage linguistique dans un texte qui aspire au bel usage littéraire. On peut observer ces exemples à ce sujet :
Intellectuelle ou pas, tu as des cousins Outre Atlantique qui sont des gens merveilleux, yë mabissi [rien à foutre]. (T.S.T.A. : 14)
Bébète lui cria :
– tu te crois dans la cour de ton père ?
– Nna Wama [par ma mère] s’écria aussitôt le gros P.T.C. (T.S.T.A. : 29)
52À l’évidence, ces alternances codiques constituent dans le texte littéraire des cryptogloses au service de la diversité africaine et francophone. Dans ces conditions, « la littérature n’a plus pour vocation de restituer un modèle de représentation conforme au roman européen, mais bien d’assumer et d’afficher, s’il le faut ses intentions esthétiques propres »32.
De la vernacularisation à la variation
53La théorie de la vernacularisation élaborée par G. Manessy a le mérite de prendre en compte la pluralité des langues et des normes dans une communauté linguistique donnée. C’est ce que les écrivains africançais s’évertuent à reproduire dans les contextes d’énonciation romanesques marqués généralement par l’hétérogénéité langagière dont le résultat est la variation linguistique, définie par Dubois et alii comme « un phénomène par lequel, dans la pratique courante, une langue déterminée n’est jamais à une époque, dans un lieu et dans un groupe social donnés, identique à ce qu’elle est à une autre époque, dans un autre lieu, dans un autre groupe social »33. Partant, au sein du texte africançais, la variation est déterminée par différents facteurs sociolinguistiques donnant lieu à des phénomènes diatopiques et diastratiques.
54La variation diatopique est remarquable dans les occurrences spécifiques du français régional de l’Afrique Centrale ou de l’Afrique de l’Ouest, lorsque dans une pratique scripturale qui valorise le plurilinguisme, le romancier africançais fait passer dans le texte littéraire des expressions caractéristiques d’une aire culturelle donnée, comme s’il fallait absolument procéder à l’ancrage géographique de l’écriture. C’est le cas de ces énoncés de Mongo Béti (dont le style romanesque repose, entre autres, sur la contextualisation de l’écriture) :
On ne peut malheureusement pas renouer avec le cortège de campagne d’Amougou Ondoua Rigobert. (T.S.T.A. : 13)
Et d’où est-ce que je suis originaire ?
De Nkolmetou
De quel clan ?
Mvog Nnomo. (T.S.T.A. : 168)
55L’actualisation respective des anthroponymes Amougou Ondoua et des ethnonymes nkolmetou, Mvog Nnomo manifeste l’enracinement du roman dans le terroir du sud Cameroun, avec des connotations hypoculturelles. De ce fait, relativement à l’imaginaire linguistique, l’hypoculture apparaît
comme l’instance identitaire où une langue sert de clé de voûte à une aire spatio-temporelle définie. Ce faisant, elle laisse saisir tout son jeu d’ouverture et de fermeture vis-à-vis des autres langues, porteuses par rapport à elle de croyances et pratiques sociales compatibles ou incompatibles avec celles qu’elle véhicule.34
56De ce point de vue, le recours à l’arabe dialectal dans le roman ouest africain joue aussi un double rôle : marquage de la variation diatopique et conséquemment, révélation d’une relation conflictuelle avec le français, langue d’acculturation. C’est ce que, montrent ces énoncés d’A. Hampaté Bâ :
As – salaamou aleykoum ! La paix sur vous ! Lança Abougui Mansou.
– Waaleykoum salaam ! Et sur vous la paix ! répondit Siddi en sursautant. (E.D.W. : 59)
El Hamdoulillâh : Louange à Dieu ! s’exclama-t-il. (E.D.W. : 170)
57Par contre, dans une pratique scripturale polyglossique, la variation diastratique se traduit davantage par la pidginisation du français, moyennant une diversification des registres discursifs. Un tel processus révèle la fonctionnalisation de l’idiome, perçu de ce fait sous un angle glottophagique, compte tenu de la minoration que le français a infligé aux langues africaines. L’observation de cet exemple de Mongo Béti, qui regorge des calques d’expression et de néologismes (de sens et de forme) est pertinente :
Quand tu es au village, et tu as toujours mal au ventre ou dans la tête-là […] Tu fais comment ? [Comment procèdes-tu ?] Tu vas au Nord, le mallam [le devin], il dit : je vois quelqu’un là derrière toi, il te regarde mal [il te déteste], il a le mauvais œil sur toi [il te hait], il a confectionné un grigri [sortilège], il a posé sur le chemin, tu piétines ça [tu marches dessus]. C’est pour ça que tu as toujours la souffrance… (B.N.B. : 303)
58L’imaginaire féconde l’écriture des écrivains africançais, et l’on est en droit de redire ce que Mbwil a Mpang Ngal avait fait remarquer : « Que ce soit au théâtre, dans le roman ou en poésie, un des facteurs les plus déterminants dans l’unité et la diversité des modèles et des types d’écritures en Afrique francophone, paraît être la situation sociolinguistique et le rapport de l’écrivain aux langues françaises et africaines. »35 L’extrême variation de la manipulation de l’outil linguistique par ces auteurs, inséré dans le fil des textes, donnent, plus ou moins adaptée à la sensibilité de l’Africain d’aujourd’hui, au style de communication du monde moderne, suivant les diverses inspirations dont peut se nourrir l’écriture, une création littéraire qui a son originalité et sa spécificité, dans le cadre de la (di)polyglossie, perçue comme espace sociolinguistique sine qua non de toute énonciation littéraire. La littérature africançaise, parce que située à la croisée de nombreuses langues, cultures et traditions littéraires, est forcément marquée par cette appartenance multiple. Avec Ngalasso, nous disons que « [la littérature africançaise] est incontestablement africaine en tant que lieu d’expression authentique d’une sensibilité, d’une affectivité et d’un intellect africains : elle est française en tant que parole élaborée en langue française dans une écriture à la fois plurielle et multidimensionnelle »36. Ainsi, l’écrivain africançais, à travers un processus de vernacularisation, d’indigénisation, réinvente la langue française, la féconde de son génie propre, de son substrat culturel. Ce faisant, il participe, ainsi que l’a souligné Jacques Fame Ndongo, à la grande alchimie langagière commencée en 58 avant Jésus-Christ, lorsque le latin vulgaire germa en Gaule celtique et fit éclore cette belle langue d’Hugo dont l’académicien poète Sédar Senghor exalte le génie étincelant en ces termes inoubliables : « Les mots du français rayonnent de mille feux comme les diamants de la pléiade. »37 Consciente de l’aventure africaine de la langue française, Henriette Walter reconnaissait avec bonheur que :
Ni tout à fait la même, ni tout à fait une autre, la langue française est en perpétuel mouvement. En prenant le large, elle se renouvelle sans discontinuer, et l’on peut dire que, sous le soleil des tropiques, elle a pris de belles couleurs.38
59Et surtout grâce à la fertilité remarquable de l’imaginaire linguistique des locuteurs de cette aire géographique. Et Victor Hugo aura toujours raison d’avoir dit que la langue française n’est pas fixée et ne se fixera point. Puisqu’en fait, une langue ne se fixe pas. Et s’il est vrai que toute époque a ses idées propres, il est aussi vrai qu’il lui faut trouver des mots appropriés pour rendre ces idées. Et dira-t-il : « Les langues sont comme la mer, elles oscillent sans cesse. »39
60En réalité, sans recours à la création lexicale permanente pour exprimer les réalités nouvelles et rendre compte des changements sociaux, une langue n’a guère d’avenir. Et il ne fait aucun doute que l’imaginaire linguistique est effectivement le moteur de toute variation linguistique observée ou vécue, ici et ailleurs.
Notes de bas de page
1 « Africançais » est un néologisme de Rodolphine Wamba qui utilise ce terme synthétique pour désigner ce qui est fait par un Africain en langue française. Ainsi, au lieu de dire littérature, roman francophone d’Afrique, roman africain d’expression française, préfère-t-elle dire roman africançais ou littérature africançaise. Ce mot traduit à lui seul l’Afrique en français.
2 Corpus :
Sembène Ousmane, Xala, Paris, Présence Africaine, 1973. (X.)
Hampate Bâ Amadou, Oui mon commandant, Paris, J’ai lu, 1994. (O.M.C.)
— —, L’Étrange destin de Wangrin, Dakar, NEA, 10/18, 1973.(E.D.W.)
Kourouma Ahmadou, Les Soleils des Indépendances, Paris, Le Seuil, 1970. (S.I.)
— —, Monnè, Outrages et Défis, Paris, Le Seuil, 1990. (M.O.D.)
— —, En attendant le vote des bêtes sauvages, Paris, Le Seuil, 1998. (A.V.B.S.)
— —, Allah n’est pas obligé, Paris, Le Seuil, 2000. (A.P.O.)
Labou Tansi Sony, La Vie et demie Paris, Le Seuil, 1979. (V.D.)
Mongo Beti, Trop de soleil tue l’amour, Paris, Julliard, 1999. (T.S.T.A)
— —, Branle bas en noir et blanc, Paris, Julliard, 2000. (B.N.B.)
Nganang Patrice, Temps de chien, Paris, Le Serpent à plumes, 2001. (T.C.)
3 Blachère Jean-Claude, « Pour une étude de la francographie africaine », in Travaux de didactique du FLE n° 25, 1991.
4 Calvet Louis-Jean, La Guerre des langues, Paris, Hachette, 1999, p. 10.
5 Cassen Bernard, « Cette arme redoutable », in Le Monde diplomatique, n° 97, 2008.
6 Hjelmslev Louis (1959), voit dans la langue une substance du contenu et de l’expression ainsi qu’une forme de ce contenu, en rapport avec sa forme d’expression spécifique.
7 Ce concept qu’elle expérimente dans ses enseignements et recherches sera explicitement défini dans une communication. Houdebine Anne-Marie, « Théorie et méthodologie de l’imaginaire linguistique », in Imaginaires linguistiques en Afrique, Actes du colloque de l’INALCO, Paris, L’Harmattan, p. 11-16.
8 Mais chez Cécile Canut (1998), les termes « attitude, représentation linguistique, imaginaire linguistique, discours épilinguistique, norme subjective » sont quasi synonymes.
9 Cf. Calvet Louis-Jean, L’insécurité linguistique et les situations africaines, Paris, CIRELFA, p. 21.
10 Beniamino Michel, « Les études littéraires francophones : état des lieux », Lille, Collection UL3, Travaux et recherches, 2002, p. 21.
11 Combe Dominique, Poétiques francophones, Paris, Hachette, 1995, p. 176.
12 Wamba Rodolphine Sylvie, « La Conscience linguistique de l’élément poétique dans le paysage littéraire francophone en Afrique Subsaharienne », in Nouvelles Études Francophones, vol. 20, n° 1, 2005.
13 Cf. Blachère Jean-Claude, Négritures. Les écrivains d’Afrique noire et la langue française, Paris, L’Harmattan, 1991.
14 Derrida Jacques, L’Écriture et la différence, Paris, Le Seuil, 1967, p. 19.
15 Barthes Roland, Le Degré zéro de l’écriture, Paris, Le Seuil, 1972, p. 14.
16 Ricard Alain, Littérature d’Afrique noire. Des langues aux livres, Paris, CNRS/ Karthala, 1995, p. 7.
17 Il faut préciser que la diglossie est bien différente du bilinguisme qui est la simple connaissance par un individu de deux langues.
18 Ngalasso Mwatha Musanji, « Langues littéraires et écritures africaines », in Recherches et Travaux, n° 27, 1984, p. 22.
19 Ibid.
20 Dans les exemples, nous mettons en relief le phénomène décrit par l’usage de l’italique.
21 Nzabatsinda A., Normes linguistiques et écritures africaines chez Ousmane Sembène, Toronto, Édition du Gref, 1996, p. 8.
22 Kourouma Ahmadou, « Le processus d’africanisation des langues européennes », in Nouvelles du sud, n° 26, 1997, p. 137.
23 Gandonou Albert, Le Roman Ouest africain de langue française, Paris, Karthala, 2002, p. 257-258.
24 Onguene Essono Louis-Martin, « La Langue française des écrivains camerounais », in Vounda Etoa M. (éd.), La littérature camerounaise depuis l’époque coloniale, Yaoundé, PUY, 2004, p. 213.
25 Calvet Louis-Jean, L’Insécurité linguistique et les situations africaines. Document de travail, Paris, CIRELFA, p. 21.
26 Jenny Laurent, « La langue, le même et l’autre », in Théorie et histoire littéraire, Fasula, LHT, 2005.
27 Ngal Georges, Création et rupture en littérature africaine, Paris, L’Harmattan, 1994, p. 54.
28 Sewanou Dabla Jean-Jacques, Nouvelles écritures africaines, Paris, L’Harmattan, 1986, p. 42.
29 Manessy Gabriel, « Expansion fonctionnelle et évolution », in Highfield et Valdman (ed.), Historicity and Variation in Creols Studies, Koroma, Ann Arbor, 1981, p. 80.
30 Ibid.
31 Gauvin Lise, « D’une langue à l’autre. La surconscience linguistique de l’écrivain francophone », in L’Écrivain francophone à la croisée des langues, Paris Karthala, 1997, p. 7.
32 Latin Danielle, « Oralités africaines et modernité », in Sudlangues, n° 1, 2002, p. 7.
33 Dubois et alii, Dictionnaire de linguistique, Paris, Larousse, 2001, p. 504.
34 Diop Papa Samba, L’Archéologie du roman sénégalais. Écriture romanesque et cultures régionales au Sénégal, Frankfurt, Iko-verlag für interkulturelle Kommunikation, 1995, p. 9.
35 Ngal Mbwil A Mpan, « Unité et diversité de modèles d’écritures », in Recherches et Travaux, n° 27, 1984, p. 3-20.
36 Ngalasso Mwatha, Musanji, « Langues littéraires et écritures africaines », in Recherches et Travaux, n° 27, 1984, p. 37.
37 Cité par Fame Ndongo Jacques, « L’Enrichissement du français en milieu camerounais », in Le Français langue africaine. Enjeux et atouts pour la francophonie, Paris, Publisud, p. 207.
38 Walter Henriette, Le Français dans tous les sens, Paris, Robert Laffont, 1992.
39 HugoVictor, Préface de Cromwell, 1827.
Auteurs
-
Rodolphine Sylvie Wamba
Université de Yaoundé I – Cameroun
-
Gérard-Marie Noumssi
Université de Yaoundé I – Cameroun
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