1 Jean-Luc Douin, dans Le Monde des livres, 17 octobre 2002, d’après un entretien téléphonique avec l’éditeur.
2 Pierre Bourdieu, « Une révolution conservatrice dans l’édition », Actes de la recherche en sciences sociales, no 126-127 : « Édition, éditeurs (1) », 1999, p. 3-28.
3 Information communiquée par Yves Pagès, codirecteur de Verticales, lors de mon entretien avec lui en octobre 2004.
4 Peu d’études ont été consacrées à la question de la collection littéraire. Citons : Jacques Michon, « La collection littéraire et son lecteur », dans Paratextes, études aux bords du texte, textes réunis et présentés par Mireille Calle-Gruber et Élisabeth Zawisza, Paris, L’Harmattan, 2000, p. 157-168 ; Isabelle Olivero, L’invention de la collection : de la diffusion de la littérature et des savoirs à la formation du citoyen au xixe siècle, 1999, Paris, éd. de l’IMEC/Maison des sciences de l’homme, 334 p.
5 [Ce texte, rédigé à l’automne 2004 ne tient pas compte des changements survenus ultérieurement chez Verticales : début 2005, l’équipe de Bernard Wallet a quitté le Seuil pour rejoindre Gallimard. Dans un premier temps la « nouvelle » maison d’édition s’est appelée Phase deux, avant de pouvoir retrouver son nom d’origine.]
6 Voir cette déclaration de Bernard Wallet : « Dans ma maison, je publie les textes qui me plaisent et refuse la censure économique. Si j’avais appliqué des méthodes économiques telles que le compte d’exploitation sur l’œuvre de Gabrielle Wittkop, elle n’aurait jamais été publiée ! » (compte rendu d’une rencontre sur l’édition indépendante à l’université Paris-XIII, 19 mai 2004, http://supedit.org/article18.html).
7 Formule employée par Yves Pagès lors de l’entretien d’octobre 2004.
8 Pierre Bourdieu, « Une révolution conservatrice dans l’édition », art. cit., p. 11.
9 Ibid.
10 À peine deux ou trois tirages à plus de 10 000 et un record de vente à 20 000 exemplaires pour Univers univers, de Régis Jauffrey (Prix décembre 2003).
11 Yves Pagès, Les fictions du politique chez Louis-Ferdinand Céline, Seuil, 1994, essai tiré d’une thèse dirigée par Henri Godard.
12 Il s’agit du livre de Richard Bohringer, C’est beau une ville la nuit, vendu à plus de 800 000 exemplaires en 1988.
13 Même si le nom de la maison renvoie au recueil Poésies verticales de l’Argentin Roberto Juarroz, dont une phrase est citée en exergue du catalogue : « Vivre commence toujours maintenant. »
14 Bernard Wallet : « Pour nous, il n’y a pas de ligne éditoriale préalablement établie. La volonté des éditions Verticales est d’être saisi par un texte, quel qu’il soit, et d’éviter de tomber dans le « mouling ». […] On a souvent dit, de manière péjorative, du catalogue Verticales qu’il s’agissait d’« un catalogue hétéroclite », ce qui constitue pour moi un compliment, dans la lignée de Gide qui avait comme objectif pour la Revue blanche qu’elle devienne « un centre de ralliement des divergences ». (Compte rendu d’une rencontre sur l’édition indépendante à l’université Paris-XIII, 19 mai 2004, http://supedit.org/article18.html).
15 Propagande. Organe officiel des éditions verticales, 3, mars 2004, « Spécial minimales ».
16 Du reste certains textes de la collection renvoient directement à des textes ou auteurs du même éditeur : La société des amis de Clémence Picot, de Philippe Adam (2003), fait référence au personnage éponyme du roman de Régis Jauffrey paru en grand format ; On est bien, on a peur, de Yaël Pachet (2003), contient un éloge de Régis Jauffrey (p. 49 sqq.).
17 Entretien d’octobre 2004.
18 Le semi-poche, pratiqué depuis quelques années avec succès par plusieurs éditeurs (« Petite collection » chez Allia, « Arcanes » chez Joëlle Losfeld, « Grain d’orage » chez Zulma, « Les Massicotés » chez Corti, etc.) tente de cumuler les vertus et les avantages du grand format classique et du poche traditionnel. Vertus du grand format : valeur matérielle de l’objet (qualité de réalisation, impression, papier, reliure cousue, couverture à rabat : les volumes de « Minimales » sont des répliques réduites des volumes de grand format, sans autre démarcation que la mention – discrète – de la collection sur la couverture et une palette de couleurs de police résolument acidulée) mais aussi prestige symbolique (textes nouveaux et inédits ou rééditions de raretés introuvables, traitement équivalent dans la presse spécialisée). Avantages du format poche : prix attractifs et surtout permanence dans les fonds des libraires, pari sur les cycles longs (par opposition aux mouvements de rotation rapide sur les tables des grands formats soumis au régime des offices et à leur obsolescence commerciale programmée), et au-delà, effet collection : déclencher l’achat d’impulsion par voisinage sur un même rayon spécialisé (et dans le meilleur des cas sur un présentoir spécifique) chez le lecteur qui, cherchant un titre, tombe sur un autre.
19 La discrétion de la collection peut ainsi autoriser des coups éditoriaux relativement mercenaires (la publication d’un chanteur à succès) en limitant les risques symboliques, puisque effectués dans un espace marginal de l’éditeur.
20 Ce n’est pas un hasard si François Bon, un des pionniers en la matière, a applaudi au lancement de la collection (sur son site Remue. net).
21 Pierre Bourdieu, « Une révolution conservatrice dans l’édition », art. cit., p. 20.
22 Philippe Savary, « L’aplomb de Verticales », Le Matricule des Anges, no 24, septembre-octobre 1998.
23 Dans les années 60-70, chez Minuit, Jérôme Lindon a toujours pris soin de réunir les textes de témoignage à vocation politique (Alleg, Linhart) dans une collection spécifique (« Documents »), distincte de la collection de fiction. Mais depuis, des collections transgénériques ont fait leurs preuves : « Fiction & Cie » de Denis Roche au Seuil, ou encore, plus récemment, la petite collection Allia.
24 Ce décloisonnement de pratiques relevant à l’origine de la culture savante et de la culture populaire est à mettre en relation avec les phénomènes – sinon nouveaux du moins nouvellement reconnus et valorisés – de dissonances culturelles, dont la collection profite et qu’à sa manière elle renforce. Sur ce sujet, voir par exemple Bernard Lahire, La Culture des individus, éd. La Découverte, 2004.