1 Mona Ozouf, propos recueillis par Gilles Heuré, Télérama, no 2920, 28 décembre 2005.
2 Pour une historiographie de la question, cf. Philippe Joutard, Ces voix qui nous viennent du passé, Hachette 1983. Pour une présentation générale de la méthodologie et des objectifs, cf. Daniel Bertaux, Les récits de vie, Nathan, 1997.
3 Philippe Joutard, La Légende des Camisards, Gallimard 1977. Philippe Joutard a servi de conseiller historique pour le film de René Allio, Les Camisards.
4 Document de l’UMR TELEMME, collectif, 1998.
5 Adélaïde Blasquez, Gaston Lucas, serrurier (Plon, 1976).
6 Louis Lengrand et Maria Craipeau, Louis Lengrand, mineur du Nord (Éditions du Seuil, 1974).
7 Serge Grafteaux, Mémé Santerre, une vie (Éditions du Jour, 1975).
8 Serge Grafteaux, La Mère Denis, l’histoire vraie de la lavandière la plus célèbre de France (Éditions Jean-Pierre Delarge, 1976).
9 Ephraïm Grenadou et Alain Prévost, Grenadou, paysan français (Éditions du Seuil, 1966, réédition dans la collection « Points » en 1978).
10 Ces textes et d’autres sont analysés in Philippe Lejeune, Je est un autre. L’autobiographie, de la littérature aux médias (Éditions du Seuil, 1980), chapitre « L’autobiographie de ceux qui n’écrivent pas », p. 229-316.
11 Cette tendance, et son inversion, apparaissent par exemple dans l’ouvrage de Florence Charpigny, Tisser son passé. Approche théorique et méthodologique d’un corpus d’ethnotextes (thèse d’histoire, dir. Y. Lequin, Lyon II, 1988). L’auteur rencontre en 1979 un ancien canut qui l’initie à la technique du métier Jacquard, et lui communique les matériaux d’une enquête que lui-même a effectuée en 1963, par intérêt pour le patrimoine industriel et technique de Lyon au xixe siècle et ses survivances. L’auteur définit ses intentions : pour elle, il ne s’agit pas de « faire de l’histoire d’urgence, ou de l’ethnographie de sauvetage », mais d’interroger les acteurs d’un demi-siècle de décadence, de saisir comment ils l’ont vécue, comment ils perçoivent l’appropriation qui est faite de leur histoire (tourisme, monuments…). Mais au terme de l’enquête, elle tire un bilan plutôt sombre : « L’histoire orale, alors, était au meilleur de sa forme [...] elle suscitait les rêves d’un grand nombre d’entre nous [...] L’élan est bientôt retombé. » Cette conclusion désenchantée, qui par ailleurs ne fait que rejoindre le scepticisme constant d’une majorité de la communauté des historiens, souligne non pas la difficulté d’obtenir une parole, un témoignage, mais l’incertitude sur la valeur de ce dernier.
12 Régine Robin, Le Naufrage du siècle, suivi de Le cheval blanc de Lénine ou l’Histoire autre, Éditions Berg International, 1995, p. 57.
13 L’expérience de terrain en question a été présentée notamment in Anne Roche, « Le récit de vie, mise en scène et mise en crise de l’identité narrative », in Roland Le Huenen (dir.), Le narratif hors fiction, Texte, 1996, 19/20, p. 217-237, et Anne Roche et Marie-Claude Taranger, Celles qui n’ont pas écrit : récits de femmes 1914-1945 (Aix-en-Provence, Édisud, 1995).
14 L’enquête consiste avant tout en des récits enregistrés au magnétophone, mais, en marge des enregistrements, il est arrivé que les personnes interrogées fournissent spontanément des écrits de divers types : journaux de guerre ou de manœuvres, correspondances, parfois tentatives autobiographiques ou romanesques plus ou moins élaborées, le tout inédit (manuscrit, tapuscrit, ou parfois en auto-édition).
15 Daniel Bertaux, « Les récits de vie comme forme d’expression, comme approche et comme mouvement », in G. Pineau et G. Jobert, Histoires de vie, L’Harmattan, 1989, p. 29.
16 Ibid.
17 Pierre Bourdieu, La Misère du monde, Éditions du Seuil, 1993.
18 En particulier la partie « Déclins », fondée sur des entretiens menés par Michel Pialoux et Stéphane Beaud.
19 Cf. Roche et Taranger, op. cit., p. 15-20, avec des exemples de transcription « brute » et de transcription « toilettée », et les critères adoptés.
20 La Misère du monde, op. cit., p. 905.
21 Ibid., p. 519-531.
22 Ibid., p. 16.
23 Ibid., p. 224.
24 On peut d’ailleurs se demander s’il n’est pas inexact de présenter cette démarche de façon en quelque sorte instrumentale, comme si le « recueil de matériaux » était moins important que l’écriture : il se pourrait que le geste du recueilleur d’histoires et celui de l’écrivain aient la même origine, comme le suggérerait l’exemple de Perec, écrivant Les Récits d’Ellis Island (constitués en partie d’un recueil d’entretiens filmés auprès de survivants de l’immigration du début du xxe siècle aux USA) et W ou le souvenir d’enfance (autobiographie d’un survivant).
25 Yvan Leclerc, « Voir le vrai, tomber juste », Critique, avril 1989, no 503.
26 « Côté Cuisines », entretien avec Sonia Nowoselsky-Müller, L’Infini, no 19, été 1987.
27 François Bon, Daewoo, Fayard, 2004.
28 Walter Benjamin, Sens unique, traduction Jean Lacoste, Maurice Nadeau, 1988, p. 157-158.
29 La critique a souvent relevé que plusieurs de ses romans commençaient par l’annonce d’une mort : L’enterrement (Verdier, 1992), C’était toute une vie (Verdier, 1995), Parking (Éditions de Minuit, 1996), Prison (Verdier, 1997), Mécanique (Verdier, 2001 (ce dernier sur la mort de son père)). À propos de ce dernier texte, contemporain de la pièce de théâtre Quatre avec le mort (Verdier, 2001), François Bon déclare : « Quatre avec le mort va plus loin dans l’autobiographie, car le théâtre autorise à dépasser certaines censures : en se servant du corps des autres, on crée un écart par rapport à ce soi qui permet de l’écrire. » (Propos recueillis par Valérie Marin La Meslée, Magazine Littéraire, mai 2002, no 409). À rapprocher de ce qu’il écrit dans Prison, s’autorisant après la mort de Brulin d’en parler : « je prends liberté de parole parce que le corps a cessé » (Prison, op. cit., p. 16.)
30 François Bon, Sortie d’usine (Éditions de Minuit, 1982).
31 François Bon, Temps machine (Verdier, 1993), p. 74.
32 Ibid., p. 28.
33 Ibid., p. 14.
34 Ibid., p. 79. servant du corps des autres, on crée un écart par rapport à ce soi qui permet de l’écrire. » (Propos recueillis par Valérie Marin La Meslée, Magazine Littéraire, mai 2002, no 409). À rapprocher de ce qu’il écrit dans Prison, s’autorisant après la mort de Brulin d’en parler : « je prends liberté de parole parce que le corps a cessé » (Prison, op. cit., p. 16.)
35 Mécanique, op. cit., p. 19 et 46.
36 Ibid., p. 66.
37 Ibid., p. 62. Cf. les pages laissées par la jeune femme morte dans C’était toute une vie.
38 Daewoo, op. cit., p. 9.
39 Daewoo, op. cit., p. 90-91. « Perec a une dimension théorique qui est de plus en plus centrale dans ce que j’ai pour appréhender le monde./…/l’histoire du mot qui finit en W c’est fiction, et je regrette un peu, c’est un peu facile et c’est toujours moins fort que si on s’obstine à la vérité de l’image vue, en l’occurrence juste le squelette du grand panonceau sans plus aucune lettre, soulevé dans le ciel : parce que c’est vrai qu’après je voyais vraiment le nom là où il n’y en avait plus. » (François Bon, par courriel, 22.11.2004)
40 En mettant à part Daewoo.
41 François Bon, Tous les mots sont adultes (Fayard, 2000, réédition 2005.)
42 François Bon, C’était toute une vie (Verdier, 1995).
43 François Bon, Prison (Verdier, 1997). Voir aussi sa préface à Phobos, les mal famés (Seuil Jeunesse, 1995), résultat d’un atelier d’écriture dans la région de Montpellier, et 30, rue de la Poste (Seuil Jeunesse, 1996).
44 Philippe Meirieu, in Le Figaro Magazine, 19 octobre 1999, cité in Michel Jarrety (dir.), Propositions pour un enseignement littéraire, P.U.F., 2000, p. 4.
45 Prison, op. cit., p. 44.
46 C’était toute une vie, op. cit., p. 40.
47 Ibid., p. 22.
48 Prison, op. cit., p. 7-8.
49 Comme il y en a au début du film Saint-Cyr (Patricia Mazuy, 2000), qui relate comment, sous Louis XIV, des jeunes filles de la noblesse provinciale pauvre passent de leur « patois » provincial au français de la cour.
50 « Cités dans le texte », entretien entre Abdellatif Kechiche et Cécile Ladjali, enseignante à Noisy-le Grand, Télérama 2 817 du 7.01.04. Dans un autre registre social, on peut penser aux personnages adolescents de Claire Brétécher : celle-ci a inventé de toutes pièces une sorte de code linguistique que des adolescents « réels » (ceux dont les parents lisent Le Nouvel Observateur) se seraient approprié. Dans les deux cas, il s’agit bien d’avoir une langue fermée, accessible aux seuls membres du clan.
51 Ibid.
52 Prison, op. cit., p. 29.
53 L’expression « tiers sans visage » est de Paul Ricœur (Soi-même comme un autre, Éditions du Seuil, 1980).
54 Jean-François Lyotard, La condition post-moderne, Éditions de Minuit, 1979, p. 227.
55 Georges Perec, « Pour une littérature réaliste », 1962, reproduit in L.G. une aventure des années soixante, Éditions du Seuil, Bibliothèque du xxe siècle, 1992, p. 56. Les mots soulignés le sont par nous.