Féminin/masculin dans deux recueils poétiques pour la jeunesse de David Dumortier

Christine Boutevin

p. 95-108


Texte intégral

1« Je suis connue dans les écoles pour mes poèmes sur les arbres1 », écrit David Dumortier dans son dernier récit. Nul doute que l’institution en soit largement responsable, car elle a inscrit le recueil intitulé Ces Gens qui sont des arbres2 dans la liste officielle de référence pour l’enseignement de la littérature au cycle 3. Mais il s’agit du deuxième ouvrage de poésie pour la jeunesse publié chez Cheyne par le poète. La Clarisse3, paru en 2000, avait déjà retenu l’attention du Ministère et figurait dans la toute première liste, en 2002. « Poème-scénario » en vingt textes en prose, l’œuvre dresse le portrait d’une fillette de huit ans dont l’enfance est particulièrement malmenée, portrait déroutant pour le lecteur habitué aux figures enfantines idéalisées des poèmes de Maurice Carême ou d’Alice Cluchier.

2Étudiant, en 1996, les livres de poésie reçus en dépôt légal à La Joie par les livres entre 1990 et 1995, Françoise Ballanger et Sylvie Heise4 regrettaient que le genre poétique, contrairement à d’autres, ait du mal à se renouveler sur le plan des thèmes abordés. Aussi, quand David Dumortier publie chez le même éditeur Mehdi met du rouge à lèvres5, on ne s’étonne pas que le recueil fasse l’objet de nombreuses critiques. Dans cette œuvre, une trentaine de poèmes en prose évoque, cette fois-ci, un petit garçon pas comme les autres, qui déconcerte le comité de lecture de La Revue des livres pour enfants6 et enthousiasme Philippe-Jean Catinchi dans Le Monde7.

3Je me propose donc d’étudier la réception de ces deux recueils, par les prescripteurs du livre pour enfants, à travers l’analyse de quelques textes critiques de la presse littéraire et de revues spécialisées en littérature de jeunesse. Je voudrais voir comment ces lecteurs adultes perçoivent les figures poétiques de Clarisse et de Mehdi, et m’interroger sur l’intérêt que les discours métatextuels reconnaissent à ces recueils de poésie contemporaine pour la jeunesse.

4Je présenterai tout d’abord le contexte poétique et la place qu’occupent les filles et les garçons dans la création des années 1970-1995. Les stéréotypes qui se sont mis en place durant cette période expliquent, en effet, l’intérêt accordé par la critique aux œuvres de David Dumortier. Ensuite, après avoir exposé le corpus métatextuel qui sert de support à mon analyse de la réception de La Clarisse et de Mehdi met du rouge à lèvres, je montrerai que les éléments retenus de ces deux figures relèvent essentiellement du stéréotype. Puis je verrai comment les prescripteurs orientent leur lecture vers la transmission de valeurs et négligent souvent le projet poétique qui reste extrêmement flou, pour le lecteur de ces critiques.

Filles et garçons dans la poésie pour la jeunesse entre 1970 et 1995

5Dans sa thèse, Pierre Ceysson8 étudie la poésie pour l’enfance et la jeunesse en France de 1970 à 1995. Parmi les trois cent six titres de sa bibliographie, seuls cinq présentent un prénom, quatre féminins (Zoé, Julie, Hélène et Marion) et un masculin (Noé). Tous sont prétextes à des poèmes sur la flore et sur la faune9. La poésie pour la jeunesse, quand elle propose des figures enfantines – et elles sont nombreuses – , ne distingue pratiquement jamais les sexes et présente des portraits stéréotypés d’écoliers ou d’enfants en train de jouer ou de rêver.

6Pierre Ceysson note la présence exceptionnelle d’un recueil entièrement consacré à une figure masculine, La Complainte du petit garçon de Jean Rivet10. Le poète a 47 ans lorsqu’il publie ce livre et il revient sur son enfance en donnant vie, dans une soixantaine de poèmes en prose, au petit garçon qu’il a été dans les années 1940. L’enfant imaginé par l’auteur traverse, dans son environnement familial, les événements parfois douloureux d’une période tragique de notre histoire, événements évoqués çà et là entre deux poèmes où dominent les souvenirs joyeux. Dans le corpus du chercheur, on trouve aussi un recueil féminin : Luce Guilbaud, à 51 ans, fait le même retour en arrière, dans La Petite Feuille aux yeux bleus11. La dédicace à sa grand-mère et le texte en quatrième de couverture explicitent le titre : il s’agit du nom que son aïeule lui donnait en patois. Les poèmes en vers, souvent à la première personne, décrivent le bonheur passé d’une fillette proche de la nature. Les deux œuvres proposent une représentation de soi enfant, dans un registre lyrique qui unit souvenir et nostalgie. Ce petit garçon et cette fillette symbolisent la valeur de « l’enfance heureuse12 » qui parcourt l’ensemble de la production poétique des années 1970-1995. Ces figures sont inspirées du modèle du mythe de l’enfance de Maurice Carême qui a maintes fois représenté l’enfant idéalisé, vivant une vie joyeuse, en harmonie avec ses parents. Le bonheur règne effectivement sur les enfances représentées et Jean Rivet, dans sa préface, s’excuse presque d’aborder certains moments tristes de la vie :

Au demeurant, je ne voudrais pas qu’on me taxât, à la lecture de ces textes, de pessimisme exagéré ou de vouloir à l’enfance retirer le royaume enchanté qui est sa propriété exclusive.
Nul plus que moi, je crois, n’aime la vie sur cette terre et proclame qu’elle est belle13.

7Ce souci de donner une image positive de la vie et du monde aboutit à une poésie « du petit bonheur14 », comme l’appelle P. Ceysson, poésie que poursuivra J. Rivet jusqu’en 2007, date à laquelle il publie Le Soleil meurt dans un brin d’herbe, chez MØtus, recueil consacré à sa relation avec ses petites-filles, Charlotte et Margaux.

8La Clarisse et Mehdi met du rouge à lèvres de David Dumortier se distinguent fortement, ne serait-ce que par leur titre, d’une telle conception de la poésie pour l’enfance et la jeunesse. Le choix d’un prénom féminin, précédé d’un article défini à valeur laudative, peut indiquer le caractère extraordinaire de la fillette, comme on dit « la Callas » ou « la Joconde ». Ce titre peut prendre aussi un sens péjoratif, renvoyant à l’usage populaire du déterminant, dans le monde paysan, pour désigner une personne. Mehdi, quant à lui, prénom masculin arabe, est associé à un geste en décalage par rapport aux normes sociales. Ces deux recueils ont suscité un vif intérêt, dès leur parution, parce qu’ils rompaient avec le modèle poétique décrit ci-dessus.

Le corpus métatextuel

9Fait rarissime pour l’édition de poésie adressée aux enfants, ces ouvrages ont fait l’objet de discours, sous forme de publications imprimées, venant de trois types de prescripteurs qui ne visent pas forcément les mêmes lecteurs. La presse spécialisée en littérature s’adresse plutôt aux lecteurs lettrés, aux professionnels du livre, mais aussi aux parents ; la critique de la littérature de jeunesse, aux professionnels du livre pour enfants, médiateurs de toutes sortes (bibliothécaires, enseignants, documentalistes) ; et l’Éducation nationale, presque exclusivement aux enseignants de l’école primaire et secondaire. Les commentaires retenus pour La Clarisse sont extraits de trois périodiques, Le Matricule des anges, Le Monde et Nous voulons lire ! L’œuvre ayant été préconisée pour le cycle 3 en 2002, une notice lui est consacrée dans Le document d’application des programmes publié la même année. Pour Mehdi met du rouge à lèvres, les notes de lecture, plus nombreuses, se trouvent dans Le Monde, Nous voulons lire !, Griffon, La Revue des livres pour enfants et InterCDI15. Trois éléments importants ressortent de l’examen de ces discours métatextuels : un intérêt centré sur les figures d’enfants féminine et masculine, une lecture axiologique des recueils et la présence très limitée de commentaires littéraires.

Les représentations de la critique

Des enfants stéréotypés

10L’éloge des deux recueils est quasi unanime. Seule La Revue des livres pour enfants évoque des avis partagés pour Mehdi met du rouge à lèvres. Ce sont avant tout les figures féminine et masculine qui plaisent. La critique retient, pour La Clarisse, les caractéristiques suivantes : la gourmandise, la curiosité, l’imprudence et le rêve, qui ne sont pas d’une grande originalité au regard des stéréotypes que la littérature de jeunesse a développés, notamment dans les albums16. Le portrait que la critique laisse voir reste conventionnel et éclaire peu le lecteur sur l’originalité du portrait féminin. Les commentaires négligent tous les éléments inattendus dans un recueil de poésie pour enfants. Par exemple, Clarisse ne présente aucune des caractéristiques physiques stéréotypées mises en évidence par Anne Daflon-Novelle17, puisqu’elle est mal habillée, reste peu à l’intérieur et aime se promener le long de la nationale 20. Pour s’éloigner de la ferme des « Barbouilloux », « […] elle court avec les eaux de ruissellement, pisse dans le jardin, crache par la fenêtre et tout ce qui est fuite semble lui revenir18 ». Elle appartient à cette catégorie, définie par Nelly Chabrol Gagne, de « fillettes exploratrices, mais qui ne sont ni mousquetaires ni pirates19 ». Comme celles-ci, Clarisse est soucieuse de découvrir le monde à l’extérieur du foyer familial.

11Les relations de Clarisse avec le monde masculin sont bien plus surprenantes que les éléments de son caractère : la fillette se rend toute seule au « bar des bons amis20 », le jour de ses huit ans, et suscite une plaisanterie implicitement grivoise d’« un vieux routier accoudé au comptoir21 » ; elle refuse de satisfaire aux normes de la parfaite cuisinière, lors d’un concours de gâteaux organisé par les garçons22 et joue dans les voitures du ferrailleur23. La première apparition de ses parents se situe lors de la vidange de la fosse septique24 et l’image de son père est particulièrement violente, dans le poème intitulé « Les clous » :

Pendant les vacances on lui donne des clous à redresser dans l’atelier. Elle prend peu de plaisir à cette tâche. Les idées tordues de son père sont sur l’établi, prises dans le fer. Elle cogne dessus avec le marteau mais il n’y a rien à espérer : une bosse disparaît pour réapparaître plus loin. [… ]25

12Plus tard, on apprend que les enfants ont surnommé le père, le « Repe26 » et que le dimanche, il « tirait les cheveux des mauvaises herbes27 ». Bien sûr, les discours critiques, soumis à la brièveté de la note de lecture, ne peuvent s’attarder sur cette figure, mais aucun n’en évoque la complexité. De même l’Éducation nationale, dans sa notice, reste silencieuse sur ces éléments qui n’auront pas manqué de surprendre les enseignants, dont les choix poétiques demeurent souvent très conventionnels. Tous les jugements exprimés sur l’œuvre peinent à dire la réalité à laquelle est confrontée Clarisse et que Nelly Chabrol Gagne décrit, quant à elle, sans détour :

Mais il faut dire que ses jours à elle s’écoulent dans une famille pauvre, inculte, sans parole. Dumortier mâche ses mots pour leur faire rendre un jus amer et faire de « sa petite femme », comme il la surnomme, une martyre emblématique de la misère économique et intellectuelle, deux sujets très dérangeants en littérature (de jeunesse)28.

13Le portrait de Mehdi, quant à lui, apparaît, dans les discours prescriptifs, à travers des citations ou de la paraphrase. Un tout petit nombre de textes est reproduit intégralement, notamment le premier et le troisième par Philippe-Jean Catinchi dans Le Monde :

Un petit garçon s’habille en fille. Quand on le surprend, il rougit ; en attendant que l’enfance passe sur ses joues.
Il s’appelle Mehdi29.
En plus, il a des manières de fille. Elles sortent toutes seules. Elles lui échappent des mains. Il est trop tard quand il essaie de les rattraper. Mehdi ne peut pas refaire une même manière à l’envers et la remettre dans sa cage30.

14Ce qui est retenu dans l’ensemble du corpus montre une figure masculine métamorphosée en stéréotype féminin de la littérature de jeunesse puisqu’on s’attarde sur ses vêtements et son maquillage (le rouge à lèvres, les habits de fille), ses jeux (la poupée Barbie, le déguisement), ses goûts (le rose bonbon et les marrons glacés), ses émotions (pleurer lorsqu’il écoute la chanteuse égyptienne Oum Kalsoum). Si on s’en tient à cette lecture, on peut comprendre le reproche de La Revue des livres pour enfants où certains « trouvent superficielle voire stéréotypée cette vision ». Mais la réflexion poétique va au-delà, comme le suggère le journaliste littéraire du Monde, car, quand on demande à Mehdi pourquoi il met du rouge à lèvres, il répond « pour que mes bises restent plus longtemps sur toi31 ». On pourrait y ajouter sa réponse au psychologue : « C’est pour faire comme les coquelicots… fleurir avec du sang… juste du bout des lèvres32. »

15Ce qui caractérise également trois discours critiques sur cinq c’est l’utilisation, dans leur analyse, des termes d’homosexualité ou d’homophobie, jamais de travestissement. Or, Nous voulons lire ! rapporte, dans un entretien publié deux ans après la première édition du recueil, les propos suivants de David Dumortier :

Je ne dis pas que cet enfant est homosexuel. Je ne sais pas s’il sera homosexuel. Je ne sais pas quelle sera la sexualité des autres. On peut être très viril et être homosexuel et être très efféminé et être hétérosexuel. On ne sait rien sur l’autre. Toujours est-il que j’avais envie de parler des travestis33.

16Le poète précise son projet poétique en affirmant qu’il ne milite pas contre l’homophobie, mais que la poésie pour lui est ancrée dans le réel dont les homosexuels, les travestis, les transsexuels, les hermaphrodites, font partie et que l’identité sexuelle n’est qu’une identité parmi d’autres, « qu’un être humain n’a pas qu’une porte d’entrée, mais plusieurs34 ». Mehdi lui-même donne à voir autre chose. Pourtant, Le Monde, le seul à proposer une lecture transtextuelle, relie le recueil à d’autres ouvrages de littérature de jeunesse qui mettent en scène des couples homosexuels (Je ne suis pas une fille à papa, de Christophe Honoré, l’École des loisirs, 1998 et Marius, de Latifa Alaoui et Stéphane Poulin, L’Atelier du poisson soluble, 2001). Le journaliste souligne ainsi que Mehdi met du rouge à lèvres participe à l’émancipation récente de cette littérature qui ose aborder des sujets délicats, et confère au recueil de D. Dumortier une valeur éducative.

Une lecture axiologique

17L’ensemble des discours prescriptifs défend la conception d’une littérature de jeunesse sans tabou et support d’une valeur morale, la tolérance. Que ce soit pour La Clarisse ou pour Mehdi met du rouge à lèvres, l’éloge de la critique concerne la sincérité des textes et le refus des interdits. Les tabous que ces recueils oseraient aborder sont plus ou moins explicites. Ils concernent tout d’abord la sexualité, pour le recueil masculin, « sujet un peu tabou », dit InterCDI, – qui le recommande pour le collège – d’autant plus que l’enfant est jeune, puisque Mehdi est un petit garçon qui va à l’école. La sexualité hésitante des enfants effectivement est très peu présente dans les listes officielles de littérature pour le cycle 3. Même si Journal d’une grosse patate, le texte théâtral de Dominique Richard, évoque cette hésitation, ce thème n’est pas central35.

18Pour La Clarisse, Le Monde célèbre « l’envie d’être au monde » qui ne « s’embarrasse d’aucune bienséance » et Le Matricule des anges apprécie, pour sa part, la « lucidité de ceux qui ne sont pas nés avec une petite cuillère en argent dans la bouche ». De leur point de vue, la figure est intéressante parce qu’elle ne correspond pas aux normes morales de la société, voire de la société bourgeoise, ce que passe sous silence le Ministère de l’éducation nationale, en 2002. La notice du Document d’application commente en cinq lignes le recueil parlant « du monde restreint de la Clarisse », du « banal », sans décrire le moindre détail de cet univers. Les deux journaux littéraires formulent une critique idéologique en montrant qu’ils apprécient la rupture avec les conventions sociales que symbolise, pour eux, le comportement de Clarisse.

19Le tabou linguistique, quant à lui, est évoqué par Nous voulons lire ! qui cite à deux reprises le texte de David Dumortier. La première citation est extraite d’un poème qui aborde la violence des rapports entre les hommes et les femmes, dans l’univers de Clarisse, à travers les mésaventures des porcs à la ferme : « Saint Blaise, un de la bande, a été tué le mois passé par un charcutier en colère qui ne supportait plus de les voir casser la cage et niquer leur truie36 » ; la seconde, extraite de « la fosse septique » : « il faudrait pourtant vidanger tout ce qu’on a dans le ventre et un jour péter de joie pour de bon37 », évoque les difficultés de communication au sein de la famille. Nous voulons lire ! note : « on est loin de la poésie du type Maurice Carême38 ». Effectivement, comme l’explique P. Ceysson39, si la poésie contemporaine pour les enfants et la jeunesse s’autorise quelques familiarités avec la langue, par imitation de l’énonciation enfantine, elle ne se permet ni vulgarité ni trivialité, par convention pédagogique. Il est juste de noter que D. Dumortier enfreint cette règle, ce qui a certainement choqué les adultes, « souvent rétifs à cette libre expression d’une évidence socialement réprouvée », comme le dit Philippe-Jean Catinchi dans Le Monde.

20Enfin, ces poèmes sont jugés favorablement car ils sont vecteurs de tolérance. Les différents articles retiennent d’ailleurs le dernier poème de Mehdi met du rouge à lèvres comme emblématique de ce message :

C’est pas pareil depuis que Mehdi est là. Et quand il n’est pas là, c’est pas pareil non plus. Pourvu qu’il reste pareil, pour que ce soit toujours pas pareil40.

21Ce texte est cité par quatre critiques sur cinq, intégralement dans Le Monde, Nous voulons lire ! et InterCDI et seulement la dernière phrase dans Griffon. Les prescripteurs, dans leur ensemble, révèlent ainsi qu’ils adhèrent au projet éditorial de Jean-François Manier et de Martine Mellinette qui veulent « promouvoir une poésie de l’exigence, de l’expérience intérieure, de l’incessant questionnement41 » avec une « composante éthique : une position sur le monde […] un humanisme persévérant42 », comme le souligne Jean-Pierre Siméon, leur proche collaborateur pour la collection « Poèmes pour grandir ». Cette valeur de la tolérance est devenue essentielle en poésie pour la jeunesse : Rue du monde, par exemple, a publié sa première anthologie sous le titre La Cour couleurs, en 1997, dans laquelle quarante poètes sont réunis pour dire le respect des différences et lutter contre le racisme.

22Les journaux sélectionnés, pour leur part, ne s’intéressent pas tant à la question des origines de Mehdi, excepté Nous voulons lire ! qui demande à D. Dumortier pourquoi il a choisi ce prénom, qu’au regard péjoratif que les autres (camarades, voisine, maîtresse d’école) portent sur le garçon. Cette presse en arrive ainsi à la formulation d’un jugement axiologique, contre l’homophobie. La poésie n’a donc pas seulement pour fonctions d’amuser ou d’éveiller l’imagination, fonctions qui lui étaient, jusque dans les années 95 et encore aujourd’hui, unanimement reconnues, mais il importe qu’elle permette aux jeunes lecteurs de s’interroger sur les normes sociales, sur les relations entre les hommes et les femmes, leurs différences, la marginalité. Cette valeur est défendue par l’école, dans les notices des ouvrages de poésie pour le cycle 3, depuis 2002. L’institution préconise, par exemple, Étranges étrangers de Prévert :

Ces mots jetés en vers, ces rythmes parfois saccadés, évoquent ou plutôt crient la vie, dans ses injustices, ses souffrances, mais aussi ses diversités culturelles. La lecture de ces poèmes pourra inciter les élèves à chercher à comprendre toutes les dures réalités évoquées, et même à connaître quelques faits historiques.
Elle sera surtout l’occasion de faire évoluer leur représentation du fait poétique et de leur faire découvrir l’engagement d’un poète dans la société par la poésie même43.

23Même si La Clarisse a disparu de la liste de référence en 2004, David Dumortier est toujours présent avec Ces gens qui sont des arbres, titre pour lequel on peut lire : « On alertera les élèves sur la critique sociale sous-jacente44 ». La Clarisse reste cité, dans la notice, comme lecture complémentaire permettant d’accéder à la spécificité du langage poétique de l’auteur. Critique littéraire et institution scolaire paraissent ainsi d’accord pour louer une poésie porteuse de valeurs éthiques. Cependant, en réduisant ainsi la lecture des recueils à une dimension axiologique, les différentes réceptions oublient le projet poétique.

Des commentaires littéraires indigents

24Les commentaires littéraires sont très peu nombreux et les textes ne présentent pratiquement jamais de jugements esthétiques étayés. Le Matricule des anges parle seulement, pour La Clarisse, de « prose concise et vivante » ; InterCDI, pour Mehdi met du rouge à lèvres, d’un « récit limpide, très bien écrit ». On observe une multiplicité de termes pour nommer les deux recueils : « poème », « brèves proses poétiques », « vingt saynètes », « vingt-deux tableaux », « récit », « histoire »… Cette diversité traduit l’indétermination générique au niveau littéraire et l’interrogation sur le genre que constitue le poème en prose, genre finalement incertain. Les figures poétiques féminines et masculines, dans l’œuvre de ce poète, se trouvent très souvent représentées dans cette forme : Femme de ferme, La Pioche de Salah, Des oranges pour ma mère, Lettre à un homme noir qui dort45 (poème épistolaire), comme s’il y avait adéquation, pour David Dumortier, entre son sujet, des hommes et des femmes marginaux, et le poème en prose qui demeure, lui-même, marginal, surtout dans la poésie pour la jeunesse.

25Deux critiques suggèrent, par ailleurs, l’univers littéraire du poète, en citant Femme de ferme, un texte postérieur à La Clarisse. Pour Le Monde, cette œuvre a permis à son auteur d’obtenir une certaine notoriété, en 2003, grâce au prix PoésYvelines. Pour Nous voulons lire !, il s’agit d’un recueil publié dans une collection pour adultes, mais pouvant être lu par des enfants. Implicitement, le titre renvoie, il est vrai, à La Clarisse, où la fillette est une « petite femme » de ferme en devenir. Cependant, on s’étonne que les liens, plus importants, avec un texte antérieur, Instants fermiers46, ne soient pas évoqués. Il est possible, en effet, de voir comment, à partir de ce recueil pour adultes, David Dumortier a façonné sa figure de fillette. Les vingt-quatre textes d’Instants fermiers présentent une énonciation en « je » et décrivent, au présent ou au passé, la vie dans une ferme où truies et cochons représentent souvent métaphoriquement les femmes et les hommes. La trivialité de leurs relations est évoquée à travers des actes de saillie naturelle ou artificielle et de castration. Le nom de Clarisse apparaît une fois, dans le deuxième poème, avec celui d’Emmanuelle, sa sœur dans l’édition jeunesse. Le thème de l’enfance est suggéré par une allusion aux contes des Trois petits cochons47 et la mention de l’ogre : « Emmanuelle avait perdu son maillot de bain au fond de l’étang […] Un ogre traînait-il dans la boue de l’étang, avec des mains pour vous arracher les guenilles de l’enfance ?48 ». Enfin, le poète écrit dans son huitième texte : « J’ai toujours eu des difficultés à décrire les tuyaux de l’enfance parce qu’il faut à chaque fois les raccorder aux matinées de givre49. »

26Cette difficulté est surmontée trois ans plus tard lorsqu’il publie La Clarisse et laisse alors le « je » énonciatif masculin pour un « elle ». Clarisse occupe tout l’espace poétique : son prénom est répété plus d’une trentaine de fois dans le recueil ; elle est absente de deux textes seulement. D. Dumortier élimine les détails trop érotiques, mais c’est la même rudesse du monde paysan. Il conserve les éléments sales et repoussants, notamment dans la description de la vidange de la fosse septique ou du triage des poubelles, deux activités auxquelles participe activement la fillette et qui font dire à Béatrice Bénistant, dans Le Matricule des anges : « Par petites touches, David Dumortier dissèque l’univers de Clarisse « La Touche à tout » dans un poème du quotidien où le récit parfois sordide […] s’offre sans tabou. ». On peut ainsi affirmer qu’à travers « un poème des petites choses », « des petits riens » dit le Ministère de l’Éducation nationale, d’une petite fille de huit ans, cet auteur interroge notre monde, nos valeurs et le langage poétique lui-même.

27Quant à Mehdi, la critique journalistique passe complètement sous silence qu’il est une figure poétique masculine typiquement dumortienne, celle du travesti, déjà suggérée dans « Les pintades » de La Clarisse : « […] les pintadeaux paraderont maquillés de rouge et de bleu et danseront comme les Massaïs avec de longues plumes sur l’arrière du bréchet50 » ou dans « Les jeux » : « Et si une fille gagne, elle devra se déguiser en garçon51 ». Nelly Chabrol Gagne, cinq ans après la première publication du recueil masculin, évoque une possible dimension autobiographique et loue ce livre qui « interroge avec finesse le genre qui n’est pas tout à fait ce que l’on est (garçon/fille) ni ce que l’on a (zizi/pas de zizi)52 ».

28Mehdi a d’abord des liens avec Salah, le clandestin arabe qu’aime un jeune Parisien, dans le récit, publié par le poète, en 2001, sous le titre La Pioche de Salah, des liens par ses origines et son attirance pour les garçons comme pour les filles, car Mehdi admire Antony et aime « regarder les femmes53 ». Mais c’est effectivement dans le récit autobiographique publié en janvier dernier que cette figure complexe se déploie pleinement.

29En effet, Travesti, salué par Philippe-Jean Catinchi en même temps que le recueil pour la jeunesse, Des oranges pour ma mère, dans Le Monde des livres du 29 juin 2012, explicite le questionnement sur l’identité sexuelle que Mehdi met du rouge à lèvres laissait entrevoir. Ainsi peut-on lire :

Ma solitude, je l’ai avalée au bord d’un chemin de ronces. J’avais cinq ans. Je me promenais avec une combinaison dentelée récupérée dans les chiffons de ma mère. Personne ce jour-là pour jouer à la fille avec moi. Je chantais, je soliloquais, je jaspinais en mûrissant de joie parmi les baies des mûriers. Mon père est passé à côté de mon ombre juché sur un tracteur. Il m’a regardée dans les yeux en souriant d’un air un peu gêné. J’ai eu honte pour lui, peut-être aussi pour moi, enfin on a essayé chacun de cacher la nôtre… Mais j’ai continué à jouer avec ma petite panoplie de Cendrillon sur le dos. Je ne l’ai pas retirée sous la pression du regard. Je me souviens très bien de ce détail. J’ai tenu bon la guenille. C’était gagné ! J’étais prête à vivre mon conte54.

30La figure féminine de Clarisse et son univers sont également présents dans l’autobiographie. Cette œuvre dit, de manière terrible et crue, la réalité culturelle et sociale, ébauchée et atténuée par des moments souvent drôles, dans le recueil pour la jeunesse. Dans Travesti, Clarisse devient David et l’on passe du féminin au masculin, dans une même famille de paysans, avec les mêmes cochons, l’atelier, le poulailler et le chai à vinaigre, « dans une fermette aux lèvres de coquelicots [qui] n’a pas produit que des porcs et du maïs, elle a aussi envoyé à la ville une travestie55 ».

31Même s’il y a lieu de se réjouir de l’attention portée à ces deux recueils qui bouleversent le paysage de la création poétique contemporaine pour la jeunesse, l’examen de leur réception peut tempérer cet enthousiasme. On regrette tout d’abord que, malgré l’inscription du titre dans ses recommandations, le discours critique adoucisse fortement le portrait de Clarisse, le Ministère de l’Éducation nationale allant jusqu’à produire une notice absconse et renonçant finalement à ce choix audacieux, en 2004. En effet, même si Clarisse ressemble à la Sophie de la Comtesse de Ségur ou à Fifi Brindacier en tant que personnage féminin hors-norme, la figure de David Dumortier dérange, non pas en elle-même, mais en tant que laissé pour compte de la littérature de jeunesse. La deuxième restriction est que les défenseurs de Mehdi met du rouge à lèvres utilisent le petit garçon dans un débat sur les valeurs de cette même littérature, et mettent l’accent davantage sur la valeur morale que sur la valeur littéraire. Or, comme le dit Nelly Chabrol Gagne, David Dumortier va au-delà de la question du genre, de l’homophobie et de l’acceptation des différences « et il y va sous les auspices de la poésie qui trouve des mots qui font image56 ».

Bibliographie

Références des articles utilisés :

Le Document d’accompagnement des programmes, « Littérature cycle 3 », 2002, La Clarisse.

Griffon, mars et avril 2006 n° 201 Mehdi met du rouge à lèvres.

InterCDI, la revue des centres de documentation et d’information de l’enseignement secondaire, 200, mars-avril 2006, Mehdi met du rouge à lèvres (rubrique collège).

Le Matricule des anges : n° 32 septembre - novembre 2000 « La Clarisse » par Béatrice Benistant.

Le Monde : vendredi 10 mars 2006, « Des poèmes pour faire grandir les parents » par Philippe-Jean Catinchi

Le Monde : vendredi 29 juin 2012, « Le sordide réenchanté de David Dumortier » par Philippe-Jean Catinchi.

Nous voulons lire ! septembre 2006 n° 166 Mehdi met du rouge à lèvres.

Nous voulons lire ! Janvier 2009 n° 177-178 « Nous avons rencontré David Dumortier » (entretien)

La Revue des livres pour enfants, n° 229 juin 2006 Mehdi met du rouge à lèvres.

Notes de bas de page

1 David Dumortier, Travesti, Paris, Le dilettante, 2012, p. 60. Dans ce récit, le narrateur/narratrice utilise aussi bien l’énonciation masculine que féminine pour parler de lui/d’elle.

2 David Dumortier, Ces gens qui sont des arbres, Le Chambon-sur-Lignon, Cheyne, coll. « Poèmes pour grandir », 2003.

3 Ibid., La Clarisse, Le Chambon-sur-Lignon, Cheyne, coll. « Poèmes pour grandir », 2000.

4 Françoise Ballanger et Sylvie Heise, « La poésie en morceaux non choisis », La Revue des livres pour enfants, n° 165, automne 1995, p. 63.

5 David Dumortier, Mehdi met du rouge à lèvres, Le Chambon-sur-Lignon, Cheyne, coll. « Poèmes pour grandir », 2006.

6 La Revue des livres pour enfants, n° 229, juin 2006, p. 22.

7 Philippe-Jean Catinchi, « Des poèmes pour faire grandir les parents », Le Monde, vendredi 10 mars 2006.

8 Pierre Ceysson, Étude d’une production littéraire : la poésie pour l’enfance et la jeunesse de 1970 à 1995, Villeneuve d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 1997.

9 Alain Boudet, La Volière de Marion, Amiens, Corps puce, 1990 et Au jardin d’Hélène, Amiens, Corps puce, 1992 ; Brigitte Level, L’Arche de Zoé, Paris, Saint Germain des prés, 1975 et Le Jardin de Julie et des tout-petits, Paris, Saint Germain des prés, 1983 ; Bernard Lorraine, La Ménagerie de Noé, Paris, Éditions ouvrières, 1981.

10 Jean Rivet, La Complainte du petit garçon, Paris, Saint Germain des prés, 1980.

11 Luce Guilbaud, La Petite Feuille aux yeux bleus, Chaillé-sous-les-Ormeaux, L’idée bleue, 1992.

12 Pierre Ceysson, op. cit., p. 185.

13 Jean Rivet, op. cit., p. 5.

14 Pierre Ceysson, op. cit., p. 189.

15 Les références des critiques utilisées sont données à la fin de cet article.

16 Voir Carole Brugeilles, Isabelle Cromer et Sylvie Cromer, « Les représentations du masculin et du féminin dans les albums illustrés ou Comment la littérature enfantine contribue à élaborer les genres », Population, INED, n° 57, 2002, p. 216-292.

17 Anne Daflon-Novelle, « Sexisme dans la littérature enfantine : quels effets pour le développement des enfants ? », en ligne [consulté le 10 septembre 2012] disponible sur http://icp.ge.ch/sem/f30405/IMG/pdf/recherche.pdf.

18 David Dumortier, La Clarisse, op. cit., p. 21.

19 Nelly Chabrol Gagne, Filles d’albums. Les représentations du féminin dans l’album, Le Puy-en-Velay, L’Atelier du poisson soluble, 2011, p. 43.

20 David Dumortier, op. cit., p. 22.

21 Ibid.

22 Ibid., p. 24-25.

23 Ibid., p. 32-33.

24 Ibid., p. 12-13.

25 Ibid., p. 15.

26 Ibid., p. 42.

27 Ibid., p. 18.

28 Nelly Chabrol Gagne, op. cit., p. 59.

29 David Dumortier, Mehdi met du rouge à lèvres, op. cit., p. 6.

30 Ibid., p. 11.

31 Ibid., p. 39.

32 Ibid., p. 37.

33 Nous voulons lire ! « Entretien avec David Dumortier ». Blog citrouille librairie sorcières. [En ligne]. Automne 2008 [consulté le 10 septembre 2012]. Disponible surhttp://lsj.hautetfort.com/archive/2009/04/15/nous-avons-rencontre-david-dumortierune-itw-proposee-par-nv.html.

34 Ibid.

35 Dominique Richard, Journal d’une grosse patate, Paris, Théâtrales, 2002.

36 Nous voulons lire ! « Entretien avec David Dumortier ». Blog citrouille librairie sorcières. [En ligne]. Automne 2008 [consulté le 10 septembre 2012]. Disponible surhttp://lsj.hautetfort.com/archive/2009/04/15/nous-avons-rencontre-david-dumortierune-itw-proposee-par-nv.html

37 Ibid.

38 Ibid.

39 Pierre Ceysson, op. cit., p. 221-222.

40 David Dumortier, op. cit., p. 43.

41 Revue des livres pour enfants, « Tête à tête avec Martine Mellinette et Jean-François Manier », n° 149, hiver 1993, p. 46.

42 La Revue des livres pour enfants, « Jean-Pierre Siméon présente la collection ‘‘Poèmes pour grandir’’ », Cheyne éditeur, n° 258, avril 2011, p. 87.

43 Le Document d’application des programmes, « Littérature cycle des approfondissements (cycle 3) », Paris, CNDP, 2002, p. 38.

44 Le Document d’accompagnement des programmes, « Littérature cycle 3 », Paris, CNDP, 2004, p. 58.

45 David Dumortier, La Pioche de Salah, Paris, Paris Méditerranée, 2000 ; Femme de ferme, Chambon-sur-Lignon, Cheyne, 2003 ; Lettre à un homme noir qui dort, Grignan, Colophon, 2007 ; Des oranges pour ma mère, Chambon-sur-Lignon, Cheyne, 2012.

46 David Dumortier, Instants fermiers, Paris, Paris Méditerranée, 2000 (initialement publié chez L’Arbre en 1997).

47 Ibid., p. 97.

48 Ibid., p. 95.

49 Ibid., p. 101.

50 David Dumortier, La Clarisse, p. 28.

51 Ibid., p. 38.

52 Nelly Chabrol Gagne, op. cit., p. 220.

53 David Dumortier, Mehdi met du rouge à lèvres, p. 15.

54 Op. cit., p. 73-74

55 Ibid., p. 25.

56 Nelly Chabrol Gagne, op. cit., p. 220.


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