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    Plan détaillé Texte intégral Un contexte global Saint-Marcoux et Paul Berna : deux auteurs très différents, notamment dans la représentation féminine Des convergences éthiques et esthétiques Pour conclure : une littérature féminine ? Notes de bas de page Auteur

    Être une fille, un garçon dans la littérature pour la jeunesse

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Paul Berna et Saint-Marcoux, un homme et une femme au cœur de la collection Rouge et Or

    Françoise Demougin

    p. 69-82

    Texte intégral Un contexte global La littérature pour la jeunesse dans les années 1950-1960 Le roman pour lecteurs de 10 à 15 ans Saint-Marcoux et Paul Berna : deux auteurs très différents, notamment dans la représentation féminine Les titres Les dédicaces Les premières de couverture L’environnement familial et social Les fins Des convergences éthiques et esthétiques Des valeurs partagées Importance du quotidien : le choix du « réalisme » Pour conclure : une littérature féminine ? Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Mon propos est ici d’examiner les œuvres de deux auteurs importants de la littérature pour la jeunesse1, publiées dans la collection Rouge & Or entre les années 1950 et 1970, et d’y chercher notamment comment les figures féminines, et masculines, s’y déclinent. Il s’agira donc pour moi de comparer deux écritures, deux univers, en donnant peut-être la priorité à Saint-Marcoux, auteure moins étudiée que Paul Berna.

    Un contexte global

    La littérature pour la jeunesse dans les années 1950-1960

    2Quatre points, mis en lumière par Marc Soriano en particulier2, peuvent rendre compte de l’évolution de la littérature pour la jeunesse de cette période :

    • Les connaissances scientifiques, après 1950, reçoivent une diffusion sans précédent – ce qui compromet la situation du merveilleux traditionnel ou en tout cas pose des problèmes à son sujet –, et surtout il semble qu’apparaisse un nouveau type de compréhension de la part des jeunes lecteurs, plus directe et plus concrète. L’enfant lit autrement, et la réflexion solitaire de sa lecture s’inscrit dans un contexte culturel différent.
    • Des éducateurs, des chercheurs, des parents de confessions et de philosophies différentes sont tombés d’accord pour constituer une sorte de bouclier contre les idéologies rétrogrades, le racisme, le bellicisme et bien entendu aussi contre la facilité et la mauvaise qualité artistique.
    • La guerre, par le souvenir qu’elle a laissé, par les sacrifices qu’elle a exigés, a posé avec acuité le problème de la formation civique de l’enfant, du contenu des livres qu’on lui donne.
    • Ces facteurs, distingués parmi beaucoup d’autres, expliquent que la littérature de jeunesse soit en France un secteur qui bouge entre les années 1950 et 1970, où voisinent le traditionnel et le nouveau, et qui foisonne de recherches et de discussions.

    Le roman pour lecteurs de 10 à 15 ans

    3Paul Berna et Saint-Marcoux sont deux auteurs prolixes de la forme romanesque. Je commencerai par évoquer deux tendances de ce genre littéraire, qui ne sont pas celles des auteurs qui m’intéressent.

    4Beaucoup de romans en effet héritent du roman-feuilleton, et se présentent comme des enquêtes menées par des enfants détectives qui réussissent là où des professionnels adultes ont échoué. Se manifestant volontiers sous forme de « suites » d’aventures d’un héros ou d’un petit groupe d’enfants constitué souvent en « club », cette production de série est reconnaissable par sa tendance à l’artificiel : schémas préfabriqués et presque toujours semblables, présentation de milieux enfantins homogènes, sans la participation de l’adulte, platitude du style soigneusement dépouillé de tout ce qui pourrait décourager un lecteur moyen, souci d’éviter toute question grave et potentiellement conflictuelle (par exemple les problèmes religieux, politiques ou sociaux) qui pourrait éloigner une partie du public, donc restreindre la diffusion commerciale de l’ouvrage. Pour être juste, il faut noter toutefois que certains de ces romans sont intéressants. De plus dans un contexte historique assez « rétrograde » en certains secteurs, où, à titre d’exemple, dominent encore les préjugés anti-féministes et où la femme n’a pas encore atteint l’égalité juridique par rapport à l’homme, le personnage de la super-fille omnisciente, déterminée, qui se joue de toutes les difficultés, peut exercer un effet tonique. Vivent Fantômette, Alice et Claude !

    5Un certain nombre de romans présente, pour un public de filles essentiellement, des romans sentimentaux où la représentation féminine est à l’image de la femme d’avant-guerre soumise et essentiellement cantonnée à un rôle d’épouse fidèle. C’est le cas par exemple de la série consacrée au personnage de Menou par Myonne, romans que l’on peut par ailleurs trouver dans des recueils où ils côtoient ceux de Delly. Menou y est successivement jeune fille choisie par un homme plus âgé qu’elle, épouse-enfant, mère enfin. Elle y incarne une soumission fidèle et aimante à son mari, aux intérêts de celui-ci, et à la patrie.

    6Paul Berna et Saint-Marcoux s’inscrivent dans une autre tendance, dont ils ne sont pas les seuls représentants, mais dont ils constituent un exemple extrêmement intéressant à mon sens. Le fait qu’ils soient un couple à la ville est plutôt un hasard, mais qui ajoute un paramètre et justifie mon étude comparative, ajouté au fait qu’ils ont été mes auteurs préférés de 10 à 13 ans. Leurs œuvres mettent en scène des personnages de leur temps, nouveaux à chaque roman, confrontés à une société en pleine évolution économique, sociologique, culturelle, littéraire. Ce sont des garçons et des filles, des garçons ou des filles. L’imaginaire et l’imagination des lecteurs et lectrices sont requis à travers un ancrage particulier dans le réel, par une sorte d’injonction paradoxale qui tend à la fois à euphémiser le réel pour respecter la part édifiante de la littérature pour la jeunesse et à donner des armes pour affronter ce même réel dans sa vérité et sa complexité.

    Saint-Marcoux et Paul Berna : deux auteurs très différents, notamment dans la représentation féminine

    7Relisant ces romans, je m’attendais à une représentation féminine plus sexiste chez Saint-Marcoux, quasi absente chez Paul Berna. Cette vision était moins le souvenir de mes lectures que celui des titres et des critiques lues sur l’œuvre de Paul Berna justement reconnue pour sa mise en lumière d’un monde dur, notamment par le truchement d’une langue populaire retravaillée pour la jeunesse. Un premier travail confirme cette intuition.

    Les titres

    8Effectivement, dès la lecture des titres, on voit que Saint-Marcoux met en avant des personnages féminins par des prénoms ou des périphrases dans lesquelles la féminité exulte : Aniella, Fanchette, La Caravelle, L’Oubliée de Venise, La Princesse endormie, Princesse Cactus, Aélys ou la cabre d’or, La Duchesse en pantoufles, La Guitare andalouse… Les exceptions sont rares… Il n’y a pas d’androgyne, pas de confusion possible dans le choix du personnage principal. Le merveilleux reste à l’état résiduel dans les titres, à l’état structurel par les fins heureuses marquées quasi toutes par une promesse de mariage. Saint-Marcoux nous convie donc à une galerie de portraits de jeunes filles désignées dès le début du récit comme héroïnes.

    9Paul Berna au contraire écrit davantage dans la fantaisie, dans l’énigmatique : Le Carrefour de la pie, Le Cheval sans tête, Le Piano à bretelles, Le Kangourou volant, Les Pèlerins de Chiberta, Le Bout du monde… Pas vraiment d’identité exhibée, plutôt un magasin de curiosités… Pas non plus de personnage vraiment central, des fins plutôt ouvertes, qui ne projettent pas un avenir tout tracé.

    Les dédicaces

    10Saint-Marcoux dédie ses livres, souvent à des femmes ou à des jeunes filles (à Mamy, mon amie/A Brigitte Coquilat et Myriam Lobet, mes si charmantes petites ballerines… Bien affectueusement…). Très rarement à des hommes : son fils Bernard (La Caravelle) et André Demaison, autre auteur de la collection, « en hommage ». Paul Berna au contraire ne met pas de dédicace. Qu’en conclure ? Rien sans doute sinon que Saint-Marcoux a en tête un premier public précis, souvent féminin et entretient avec ce dernier une relation davantage affective. Rien sans doute sinon que Paul Berna écrit pour la jeunesse des romans qui ont l’ambition de dépasser un public pré-construit par le marché éditorial. On sait que L’Épave de la Bérénice sera réédité aux éditions du Masque en 1997.

    Les premières de couverture3

    11À première vue pas de doute possible : les romans de Saint-Marcoux montrent des jeunes filles, dessinées un peu sur le même modèle par l’illustrateur quel qu’il soit (Gilles Valdès, G. De Sainte-Croix, Daniel Dupuy, Jean Sidobre…), qui regardent souvent le lecteur, sourient, rêvent, et montrent en arrière-plan le pays ou la région où se passe l’action.

    12Chez Paul Berna au contraire, le dessin, parfois stylisé, montre un lieu indéterminé avec soit plusieurs personnages, souvent masculins, soit un seul garçon en pleine action. Il est remarquable de noter que ce peut être le même illustrateur dans les deux cas, ce qui montre une lecture par l’illustrateur visant à établir une différence entre les deux œuvres romanesques, et aussi une orientation donnée aux futurs lecteurs. L’illustration devient ainsi, de manière consciente ou inconsciente, une lecture a priori de l’œuvre éditée.

    L’environnement familial et social

    13Les héroïnes de Saint-Marcoux sont des jeunes filles ancrées dans un tissu familial féminin : la lignée des femmes existe et transmet la vision d’une jeune fille prête au mariage, à l’amour raisonnable. La mère est souvent absente (veuvage des pères). De ce fait, dans les figures féminines de Saint-Marcoux, émerge une « Vénus mère » substitut de la mère, femme forte et généreuse au physique comme au moral : ce sera Dame Toinon la vieille bonne dans La Duchesse en pantoufles, Espéria et Nérina la mère adoptive dans L’Oubliée de Venise…, ou la grand-mère. Par leur apparence, par leur manière de parler, elles représentent l’origine, le point d’où l’on vient, un passé chaleureux qui permet un avenir sûr. Prenons l’incipit de La Duchesse en pantoufles :

    – Dis, Toinon, tu nous feras des galettes ?
     – P’t’être ben que oui, mon Lisou… Si vous m’allez quérir du blé noir à la ferme. J’en ai quasiment plus… Regardez voir dans la maie.
    Maÿlis qui achevait de rincer la tasse de faïence de son déjeuner, souleva le couvercle du coffre en bois fruste et apprécia d’un regard connaisseur4 le peu de farine qui garnissait le fond.
     – Il n’en reste que trois bols. Je vais aller t’en chercher. Où est Maman ?5

    14L’illustration qui accompagne ce dialogue inaugural6 dans une cuisine montre une Toinon ronde, quasi semblable à la Françoise de Proust dessinée par Stéphane Heuet7, et une Maÿlis moderne, mince, en short, quasi provocante. Image étrange, quasi janséniste, qui donne à voir dans le même espace (la cuisine, réservée traditionnellement aux femmes dans la maison) une jeune tentatrice et la femme qu’elle deviendra peut-être avec les ans. Et s’il y a du Chaperon rouge dans la demande de la vieille bonne d’aller « quérir » du blé, c’est pour mieux affirmer a contrario l’amour de la famille et la filiation avérée. Les rôles sont clairement dévolus dans un monde ordonné autour de certitudes : les stéréotypes relayés (qu’ils soient géographiques : « la Provence est une contrée de merveilles » ou autres : « ces gestes emphatiques, si chers aux Italiens »…) en sont un signe pour les lecteurs, tout comme les choix existentiels des jeunes filles. Dévouement, douceur, générosité, sont les caractéristiques d’une jeune fille désignée par avance comme protectrice de l’époux et des enfants qu’elle aura. Les illustrateurs relaient cet état de fait (cheveux, robes, sourire). Le public visé, on l’a dit, est annoncé « G F » mais on peut avoir des doutes quant à sa mixité. Pour ce qui me concerne c’est mon frère, plus âgé, qui m’avait recommandé quand j’avais moi-même 10 ans, ces deux auteurs. Interrogé récemment il reconnaissait n’avoir lu qu’un seul roman de Saint-Marcoux, assez particulier au demeurant (« Cette histoire ne ressemble pas aux précédentes » avertit l’auteure dans sa préface) dans la production de Saint-Marcoux : La Caravelle, et il l’avait lu parce qu’il s’agissait d’un avion. Les autres titres n’avaient aucunement attiré son attention de garçon. Et c’est bien un jury de filles qui couronnera La Guitare andalouse, un jury de garçons qui choisira Le Cheval sans tête.

    15Un titre de Saint-Marcoux : Les 7 filles du roi Xavier mérite qu’on s’y arrête : le roi Xavier est tout simplement le père des sept fillettes en question, et le personnage de la jeune fille, Murièle, doit se faire aimer et aimer les fillettes avant de pouvoir songer à épouser le père – veuf bien entendu. Le divorce chez Saint-Marcoux n’existe pas, contrairement à ce qui se passe dans l’univers de Paul Berna. La royauté évoquée alors est bien entendu symbolique et pose bien la hiérarchie d’une part, et la posture féminine d’autre part : jeune fille = future femme = future mère. Murièle est journaliste, mais après sa rencontre avec Leroy d’Urvillé elle restera femme au foyer pour s’occuper de sa grande famille. Le début de La Duchesse en pantoufles est également emblématique à cet égard, qui commence par la présence dans la cuisine de l’héroïne. La figure féminine est celle qui nourrit, au sens concret du terme.

    16On a donc une figure féminine certes active, mais surtout protectrice, inspirante, aimante. Domino ainsi, dans le livre éponyme, ramènera le fils à la mère, déjouant les pièges d’un détournement d’héritage. La fille est celle par qui le bonheur arrive. La contrepartie, ou plutôt la conséquence, d’un bonheur qui ne peut passer que par la promesse d’une famille (c’est là sans doute un des aspects les plus conservateurs des romans de Saint-Marcoux), est que la figure féminine est toujours accompagnée d’une figure masculine, ce qui ne sera pas le cas chez Paul Berna. Ainsi dans La Caravelle, Jean-Luc ira jusqu’à voler le rôle de premier plan à Cathy, même si c’est Cathy qui le guide…

    17Cette exigence de bonheur amène Saint-Marcoux à ne pas recourir à des intrigues policières à proprement parler. Ses romans racontent des rencontres fortuites, heureuses parce qu’elles permettent l’union future de deux jeunes êtres purs, parce qu’elles orientent vers le Bien, parce qu’elles conservent un patrimoine familial quelle que soit la forme que prenne ce dernier (bâtisse, enfants…). Au prix parfois d’un choix donné comme difficile comme dans L’Oubliée de Venise où Carina connaîtra une double tentation : celle de la fortune, celle de l’amour « exotique » d’un jeune lieutenant américain. Ces aventures, de fait, se passent dans des milieux sociaux aisés, protégés financièrement, et mettent en lumière des métiers socialement prestigieux (ingénieur, architecte, avocat, musicien…).

    18Chez Paul Berna au contraire on lit des garçons avant tout : s’il est des filles, elles ne sont pas vraiment féminines. Marion, ainsi, est un « garçon manqué » dans la bande du Cheval sans tête ; c’est un jeune steward et non une hôtesse de l’air qui assume dans l’aéroport le rôle protecteur d’une très jeune enfant dans Le Kangourou volant. Tout se passe comme si les rôles étaient interchangeables. De ce point de vue, Paul Berna va plus loin dans la modernité de la représentation de la fille, mais en même temps il le fait en déniant toute spécificité, toute différence. Une seule exception apparente, au début du Champion, quand Tony, se réfugie, après avoir été giflé, auprès de sa sœur : « Tony ne rencontrait indulgence et compréhension qu’auprès de sa sœur Anne, dont le caractère doux et sensible s’accordait avec le sien ». Mais, on le voit, Paul Berna prend soin de noter la proximité des deux jeunes gens, refusant en somme de différencier les deux caractères. La mère en revanche n’a rien vu, rien compris de la douleur de son fils. De fait, il n’y a pas vraiment de figure parentale chez Paul Berna, ni paternelle ni maternelle, du coup pas de promesse de mariage non plus. La réponse trouvée par Paul Berna au renouvellement de la figure féminine est finalement son absorption par la figure masculine dans la figure englobante du « gamin » des milieux populaires. Pas de figure féminine dans Les Pèlerins de Chiberta, qui évoque pourtant la séparation des parents. Le commissaire Sinet est solitaire, sans famille ; ses enfants sont les gamins des bandes. Les Pèlerins de Chiberta (1958), voilà un roman très édifiant dans lequel c’est le frère aîné qui donne la leçon, ce sont les pères qui la reçoivent en premier « car ces mots directs remettaient enfants et parents à leur place, c’est-à-dire ensemble, dans une intimité vivante et généreuse ». Tout se passe comme si les parents avaient failli dans leur mission de protection, puisqu’il y a séparation, cassure familiale, comme si le frère tenait ce rôle alors8. En réalité Paul Berna décrit le monde des banlieues, et en bandes ou isolés, ses personnages sont déjà des acteurs sociaux à part entière engagés dans des combats qu’on appellerait sans doute aujourd’hui « écologiques » contre des promoteurs immobiliers, contre des injustices sociales, contre des erreurs familiales. Millionnaires en herbe montrera même la difficulté pour une bande d’accepter un gamin issu d’un milieu social différent. Pas d’avenir radieux donc, pas de promesse rassurante, pas de figure tutélaire possible dans cet univers dur de crise du logement, de crise sociale voire morale dans un pays à peine sorti de guerre. Chez Saint-Marcoux, la guerre c’est au contraire l’enfant perdu dans la débâcle qui sera retrouvé grâce à un bijou ou un signe physique (comme Carina, ou Christophe) : Saint-Marcoux reste dans la lignée des récits d’enfants trouvés révélateurs d’un monde idéal et rêvé. Paul Berna montre, lui, des garçons et des filles agissant ensemble comme des enfants seuls qui trouvent dans leur bande le cocon familial qui n’existe plus. En ce sens ses romans relèvent plutôt des récits d’enfants abâtardis qui interrogent le monde de front dans sa non-coïncidence avec le monde rêvé9. La présentation du roman Opération oiseau noir est à cet égard significative :

    Les travailleurs10 de Bois-Bréau sont opprimés depuis cinq ans par un gredin surnommé Horace-l’Affreux, qui leur fait payer très cher le droit de camper dans son misérable bidonville. Jusqu’au jour où Cady, garçon errant, s’installe au village avec la complicité de la jeune Sandra. À partir de ce moment, les batailles de rues cessent par magie, filles et garçons11 s’unissent pour mener un combat intelligent contre Horace et ses ferrailleurs, les chasser définitivement de Bois-Bréau. Cady remarque bientôt que l’activité de la bande cache un trafic extrêmement louche. Ses soupçons sont confirmés par un mystérieux oiseau noir échappé de la cabine d’un camion abandonné. Igor — c’est son nom — est aussi bon parleur qu’un perroquet et raconte des tas de choses qui sont accablantes pour les tyrans du bidonville. Grâce à ce phénomène, grâce aux bons conseils d’une assistante sociale et d’un jeune prêtre12, qui sont les anges gardiens de ce coin déshérité, Cady, Sandra et leurs amis finissent par confondre Horace-l’Affreux et ses complices. Désormais, les humbles travailleurs de Bois-Bréau pourront vivre plus dignement et la paix régnera sur ce pauvre village de planches et de toile.

    Les fins

    19Il serait fastidieux de comparer toutes les clôtures romanesques des deux auteurs, mais deux exemples confirmeront bien les différences déjà notées.

    20Dans Mon village au bord du ciel (1965) Saint-Marcoux évoque les problèmes de relogement d’une famille qui quitte le Marais pour la banlieue. Voici l’explicit du roman : c’est l’héroïne, Colombe, qui parle (le roman est écrit à la première personne, à la manière d’un journal, forme narrative que ne choisira jamais Paul Berna), alors que Jean-Luc le jeune architecte est parti :

    Moi qui suis née à l’ère de l’atome, du béton précontraint et de la matière plastique, Moi qui vais écouter mon poste à transistors ou regarder la télévision,
    Eh bien ! ensuite…
    Tout comme les damoiselles qui portaient des hennins pointus et dont les seigneurs partaient pour des croisades,
    Du haut de mon vingt-septième étage,
    Moi aussi je vais attendre…

    21La comparaison avec les damoiselles médiévales provoquée par la hauteur de la tour de l’immeuble nouveau ne sert qu’à installer une représentation de la jeune fille attendant le retour de l’être aimé. Tout se termine bien, et l’attente est constitutive de l’identité féminine, qui perdure telle qu’en elle-même, y compris dans un monde marqué par les nouveautés technologiques.

    22L’Épave de la Bérénice (1969), roman que Paul Berna conclut par la description d’une fille, au contraire se termine ainsi :

    Assise à la barre, Lisenn, déjà consolée, souriait d’un air tout drôle, à travers ses boucles rabattues par la brise. Elle releva enfin la tête et son regard gris embrassa l’horizon illimité de la Petite-Mer, les îles étincelantes emprisonnées par les courants, la voile rouge du Petit-Emile qui s’arrondissait triomphalement au-dessus de leurs têtes.

    23On le voit, Lisenn ne renvoie pas à la même figure féminine : elle n’attend rien ni personne, elle est à la barre, aucun signe de féminité physique n’est vraiment perceptible, et elle n’est que la jeune complice du héros de l’aventure, Fanch. Le roman se termine sur cette description qu’aucune subjectivité n’habite, qu’aucune promesse de mariage ne prolonge. C’est un instant qui est fixé, dont le lecteur sait qu’il est fugace, et précieux pour cela même.

    24En apparence, donc, tout sépare ces deux écrivains, ces deux univers. Mais à y regarder de plus près des convergences apparaissent qui permettent de nuancer notre approche distinctive des deux auteurs.

    Des convergences éthiques et esthétiques

    Des valeurs partagées

    25Ces deux écrivains pour la jeunesse réagissent, en effet, dans un même mouvement contre la littérature de pur divertissement. Ils utilisent le suspense dans un esprit nouveau et le mettent au service d’un contenu éducatif. Cela donne des romans caractérisés par la distorsion des thèmes traditionnels ou même, parfois, par leur renouvellement. Ainsi, le sacro-saint trésor qu’il faut retrouver cesse d’être évalué par rapport à l’argent ; il devient volontiers une œuvre d’art, un document historique, sert de prétexte à une ouverture sur des civilisations disparues, à une exploration d’un milieu professionnel, à l’éclaircissement d’une vocation. C’est dans ces romans que le lecteur, avide de connaissances, trouve de vrais reportages sur le monde, la natation, l’aviation, la danse, ou encore la musique. La transfiguration des schémas traditionnels s’y exprime en ce que le romanesque extérieur est remplacé, sans que le lecteur y prenne vraiment garde, par un romanesque psychologique, l’effort par exemple d’un être de bonne volonté pour se transformer, pour devenir plus humain. Le personnage principal est d’un type nouveau, sensible, avec un grand sens des responsabilités. Il s’ouvre au monde et aux autres. Y compris dans le cadre traditionnel de la famille chez Saint-Marcoux : les carrières glorieuses, visibles (chanteuse, danseuse : on est dans des arts nobles pour les femmes pourtant), sont finalement abandonnées par les héroïnes pour une vie plus authentique, plus vraie. Carina ainsi oubliera sa fortune dans L’Oubliée de Venise pour revenir vers Zino, le musicien plutôt laid, l’ami d’enfance.

    26Certaines valeurs communes occupent ainsi le premier plan :

    • la solidarité exprimée certes différemment chez les deux auteurs : pas de « bande » chez Saint-Marcoux, mais des familles unies autour des parents, d’une maison familiale, d’un quartier, d’amis d’enfance, d’une merveille technologique (la caravelle). Pas de superhéros, mais des personnages à l’image de leurs lecteurs et lectrices. La « bande » chez Paul Berna, parallèlement, est le lieu des affections pour les jeunes protagonistes.
    • le courage moins physique que moral, doublé d’un sens des responsabilités poussé (Aniella et les AA…, Le Champion…). C’est le juste qui rend fort, et non l’inverse.
    • le sens de la justice, et en particulier de la justice sociale : les « millionnaires en herbe » volent au secours de pauvres gens floués, Maÿlis veut sauver la vieille maison familiale contre un promoteur avide de profits…
    • le sens du bonheur, sans doute plus présent chez Saint-Marcoux que chez Paul Berna. Il y a une certaine mélancolie chez Paul Berna qui, à mon sens, est absente de l’univers de Saint-Marcoux. Paul Berna a la conscience aiguë et lancinante d’un monde qui finit, et qui n’aura duré que le temps de l’après-guerre : le bonheur qui y règne est promis à la disparition. Pour autant il s’agit bien dans les deux univers d’un bonheur qui excède la simple exigence éditoriale de happy end.
    • le don : garçon ou fille, aucun personnage ne retire une quelconque gloire sociale ou financière, les actions sont désintéressées induites par une sorte de code moral ancré dans le quotidien. Seule différence entre les deux auteurs : la fille entre dans ce quotidien, chez Saint-Marcoux, par la porte conservatrice. Elle ne peut dans les années 1950 faire autrement. Peut-être est-ce pour cela qu’elle a du mal à exister dans l’univers de Paul Berna.
    • Dans cette littérature qui reste édifiante, il n’y a donc pas vraiment de « méchants », mais des incarnations, sur lesquelles les deux auteurs ne s’appesantissent pas narrativement, de valeurs négatives : spéculation, égoïsme, vénalité. Dans cette littérature d’après-guerre, et même si les mots ne sont jamais prononcés, c’est le spectre du marché noir et de la collaboration qui hante les auteurs. Et la fille dans tout cela ? Saint-Marcoux en fait un être de pardon, de tolérance et de vérité. C’est par elle que le bonheur arrive. Lointaines parentes de la Marceline de Beaumarchais, plus proches des résistantes de la Seconde Guerre mondiale, les filles incarnent une forme de modernité, de manière certes paradoxale puisque cela emprunte dans le même temps des figures qui paraissent très conservatrices pour ne pas dire plus. Était-il possible à ce moment-là de contester le rôle dévolu à la femme ? Saint-Marcoux le voulait-elle ? Sans doute non. Paul Berna, lui, en parle peu, déplaçant le centre de gravité de ses romans vers les milieux populaires, unissant par-là filles et garçons sans différencier leur manière d’être au monde.

    Importance du quotidien : le choix du « réalisme »

    27La revendication du quotidien est, nous l’avons dit, partagée par les deux auteurs : la mise en avant de problèmes sociétaux (les Alcooliques Anonymes, la prison pour dettes, les problèmes d’argent, de logement…) est assez remarquable et éloignée des canons habituels de la littérature pour la jeunesse. Cet ancrage dans le réel, qui existe aussi sur un plan géographique (des descriptions très précises des lieux certes plus stéréotypées chez Saint-Marcoux), sépare très nettement ces romans des aventures en séries de héros comme Alice, Michel, les Cinq jeunes filles, ou encore les Six compagnons. Il n’est aux yeux de Paul Berna et Saint-Marcoux pas trop tôt pour renseigner le jeune public sur les problèmes fondamentaux qui se posent à l’homme moderne (les bidonvilles de Paris, l’alcoolisme, la cécité, la recomposition des familles) ou pour leur donner des informations qui leur permettront de comprendre le monde où ils vivent. Leurs romans ne sont donc pas impartiaux au sens exact du terme, mais ils ne sont pas pour autant partisans. Aniella est sur ce plan très intéressant : les problèmes abordés (l’alcoolisme du père, la rupture familiale qui s’ensuit, la récupération de la mère et de la fille par la belle-famille) sont graves, problèmes de société dont Saint-Marcoux n’élude aucune difficulté. Les lecteurs auxquels elle s’adresse ne sont plus des enfants naïfs. On retrouve en Aniella le prototype de la jeune fille pour Saint-Marcoux : moderne au sens où elle fait du cheval, voyage seule, affronte le danger moral, est capable de trouver l’ami qui l’aidera à remettre sa famille dans le bonheur. Moderne aussi dans sa manière d’assumer un rôle que la mère aurait dû tenir. Vision bien sûr idéalisée mais appuyée sur une réalité qui, elle, ne l’est pas. Sans compter que cet alcoolisme touche un avocat : le milieu familial est favorisé, comme souvent chez Saint-Marcoux, mais pas à l’abri d’un grave problème de société. Saint-Marcoux évite ainsi le cliché de l’ouvrier alcoolique, absent par ailleurs de la littérature pour la jeunesse. Bien sûr c’est l’homme qui est alcoolique. Et bien sûr aussi tout se terminera bien.

    28Dans ce choix résolu du réalisme c’est paradoxalement Saint-Marcoux qui me semble aller le plus loin. Pourquoi ? Parce qu’elle témoigne d’une réalité géographique, sociétale, technologique à partir d’une documentation précise. Dimensions mathésique et éducative s’entremêlent chez elle. Le paradoxe de Saint-Marcoux auteur c’est de dire le réel et ce qui le fonde pour une grande part, à savoir le genre, dans des romans idéalisés. Sans doute peut-on déceler une force créatrice, créatrice d’un véritable univers romanesque, plus grande chez Paul Berna, mais l’univers romanesque constitué n’est pas sexué, où il y a avant tout une partition gamin/adulte. C’est bien dans la complémentarité des deux œuvres que sont mobilisées toutes les ressources du genre romanesque. Le couple privé se rejoint donc dans une véritable complémentarité littéraire.

    29Et le point sans doute le plus fort de cette complémentarité est l’expression dans leurs romans d’un même manque, que nous avons déjà évoqué : celui des parents, du père et de la mère. Absence due à une mort prématurée, à un accident de l’histoire (ce seront plutôt les causes choisies par Saint-Marcoux), ou absence due à une faillite morale des parents, à leur incapacité à protéger leurs enfants (ce sera plutôt le choix de Paul Berna). C’est aux adolescents de prendre en main leur destin, voilà l’ultime leçon commune que nous donnent ces deux auteurs : les héroïnes de Saint-Marcoux le feront à leur manière, en répétant un rôle maternel souvent, en recréant une famille au sens traditionnel du terme, les gamins de Paul Berna le feront en refondant une famille par la création d’une bande. Saint-Marcoux adapte ainsi la figure féminine antérieure aux tensions de son univers romanesque tandis que Paul Berna la refonde dans une proximité plus grande avec les garçons au sein de la Bande. Aniella par exemple prend le destin de son père et de la famille en mains, alors que sa mère retourne chez sa mère et de fait renonce à être mère. Aniella réussira là où sa mère a renoncé, devenant elle-même une future épouse. Chez Saint-Marcoux le chaînon manquant est ainsi remplacé, chez Paul Berna il ne le sera pas.

    Pour conclure : une littérature féminine ?

    30Ces convergences ne suffisent pourtant pas à confondre aux yeux des lecteurs les deux auteurs. On ne peut en effet se tromper sur l’identité de l’auteur quand on lit quelques extraits, et les lecteurs de Paul Berna n’étaient pas tous lecteurs de Saint-Marcoux et vice-versa. J’ai lu pour ma part, comme jeune lectrice, les deux auteurs avec autant de bonheur me semble-t-il. Mais la cause de ce plaisir lectoral était différente dans les deux cas. La créativité linguistique et narrative de Paul Berna, maintes fois analysée13 m’enchantait, tout comme le montage de ses enquêtes ; la précision et la richesse lexicales doublées d’une documentation rigoureuse chez Saint-Marcoux me ravissaient, tout comme son ancrage dans un monde idéalisé qui ne pouvait être le mien.

    31La différence la plus grande entre ces deux auteurs, on l’a vu, réside bien évidemment dans le choix des personnages principaux (filles chez Saint-Marcoux, gamins chez Paul Berna) qui induit une lectrice ou un lecteur davantage14, mais aussi et surtout dans les choix des fins : chez Saint-Marcoux le mariage constitue toujours une clôture narrative, une fin orientée vers un avenir qui promouvra l’univers vanté de manière implicite par les actions des protagonistes. Chez Paul Berna au contraire, c’est plutôt une nostalgie qui clôt chaque roman, à peine perceptible mais pourtant bien présente15. C’est un monde qui finit pour Paul Berna, et se perçoit la gravité des « voix chères » qui vont se taire tandis qu’il y a chez Saint-Marcoux une sorte d’optimisme profond devant la possibilité de changer le monde. Peut-on en déduire l’existence d’une écriture féminine ? Je ne le crois pas et ce serait sans doute aller vite en besogne que de lier cette force vitale, cette foi en une renaissance toujours possible, cette volonté opiniâtre de bonheur à une dimension proprement féminine de l’écriture. Ce qui me semble en revanche aller de soi c’est la nécessité historiquement datée pour cet optimisme revendiqué chez l’auteure Saint-Marcoux de passer par la clôture narrative d’un mariage où se mêlent pour les personnages choix personnel et raison, où s’affirme une pérennité heureuse, et par le choix souvent fait d’une subjectivité narrative (la forme du journal est fréquente dans ses romans). On a là assurément un tribut payé à deux mille ans de judéo-christianisme, et à quatre ans de guerre récente et dévastatrice qui allait se prolonger avec les guerres coloniales (contexte que Saint-Marcoux évoquera dans Princesse Cactus). C’est en ce sens que j’ai évoqué une « adaptation » chez Saint Marcoux de la figure féminine à la fois soumise et totémique aux nouvelles normes sociétales et littéraires. Chez Paul Berna, en revanche, il s’agit davantage d’une « refondation » de cette même figure, qui la rend plus proche du garçon et de ce fait distingue moins garçon et fille en les renvoyant tous deux à la figure quasi androgyne du « gamin ».

    32On voit là finalement, dans ces deux univers narratifs, deux expressions romanesques d’une même exigence littéraire, celle de dire le monde dans sa mutation aux adolescents des années 1950-1970.

    Notes de bas de page

    1 Si l’on en juge par l’abondance de leur production, et les prix remportés.

    2 Marc Soriano, « Les thèmes de la littérature de jeunesse en France depuis la Seconde Guerre mondiale », BBF, 1965, n° 1, p. 1-10, [En ligne]. Disponible sur : http://bbf.enssib.fr

    3 Cf. Illustrations n° 3 à 6.

    4 Maÿlis est déjà une parfaite ménagère, comme le montre aussi le fait qu’elle rince sa tasse.

    5 Question fondamentale dans l’univers romanesque de Saint-Marcoux, comme de Paul Berna d’ailleurs…Cf. Illustration n° 7.

    6 Voir livret des illustrations.

    7 Stéphane Heuet, À la recherche du temps perdu, Combray, Delcourt, 1998.

    8 « Un bel exemple de dévouement fraternel » vantera la jaquette du roman.

    9 On voit ce que cette distinction entre les deux auteurs doit aux travaux de Marthe Robert sur le roman, Roman des origines et origines du roman, 1972, Paris, Grasset.

    10 On notera cette désignation quasi politique des milieux sociaux décrits : « travailleurs opprimés », même si l’oppression ici est celle d’un « gredin » et non une exploitation de classe.

    11 On voit ici l’absence de distinction établie par Paul Berna.

    12 Paul Berna unit de même le sacré et le profane dans les aides apportés aux gamins. Mais pas trace de parents.

    13 Françoise Demougin, « Paul Berna et Saint Marcoux : lire et se construire en Rouge et Or », Cahiers Robinson n° 21, Presses universitaires d’Artois, 2007, p. 129-140 ; « La figure paternelle chez Paul Berna, un imaginaire prométhéen », Cahiers Robinson n° 22, Presses universitaires d’Artois, 2007, p. 95-103.

    14 Par identification notamment.

    15 Francis Marcoin, « Le Cheval sans tête » de Paul Berna, La Revue des livres pour enfants n° 134-135, 1990. « Faites connaissance avec Paul Berna, l’auteur du Cheval sans tête. », Le Crapaud à lunettes n° 61, 1966 (Lausanne-Suisse).

    Auteur

    • Françoise Demougin

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    3 Cf. Illustrations n° 3 à 6.

    4 Maÿlis est déjà une parfaite ménagère, comme le montre aussi le fait qu’elle rince sa tasse.

    5 Question fondamentale dans l’univers romanesque de Saint-Marcoux, comme de Paul Berna d’ailleurs…Cf. Illustration n° 7.

    6 Voir livret des illustrations.

    7 Stéphane Heuet, À la recherche du temps perdu, Combray, Delcourt, 1998.

    8 « Un bel exemple de dévouement fraternel » vantera la jaquette du roman.

    9 On voit ce que cette distinction entre les deux auteurs doit aux travaux de Marthe Robert sur le roman, Roman des origines et origines du roman, 1972, Paris, Grasset.

    10 On notera cette désignation quasi politique des milieux sociaux décrits : « travailleurs opprimés », même si l’oppression ici est celle d’un « gredin » et non une exploitation de classe.

    11 On voit ici l’absence de distinction établie par Paul Berna.

    12 Paul Berna unit de même le sacré et le profane dans les aides apportés aux gamins. Mais pas trace de parents.

    13 Françoise Demougin, « Paul Berna et Saint Marcoux : lire et se construire en Rouge et Or », Cahiers Robinson n° 21, Presses universitaires d’Artois, 2007, p. 129-140 ; « La figure paternelle chez Paul Berna, un imaginaire prométhéen », Cahiers Robinson n° 22, Presses universitaires d’Artois, 2007, p. 95-103.

    14 Par identification notamment.

    15 Francis Marcoin, « Le Cheval sans tête » de Paul Berna, La Revue des livres pour enfants n° 134-135, 1990. « Faites connaissance avec Paul Berna, l’auteur du Cheval sans tête. », Le Crapaud à lunettes n° 61, 1966 (Lausanne-Suisse).

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