1 Anne Dafflon Novelle, « Les Représentations multidimensionnelles du masculin et du féminin véhiculées par la presse enfantine francophone », Swiss Journal of Psychology, vol. 61 (2), 2002, p. 85-103, p. 86.

2 Ibid.

3 Pour quantité de statistiques sur la lecture, on consultera le rapport « Des chiffres et des livres, enquête statistique sur la lecture » réalisé au Collège public A. Brionne de Saint-Aubin d’Aubigné en 2003-2004, en ligne, http://www.cndp.fr/savoirscdi/fileadmin/fichiers_auteurs/cdi_outil_pedagogique/Chiffres_livres/iddgraphique.pdf(consulté le 26 octobre 2014)

4 Pour n’en citer que quelques-unes, on retiendra Enfants de l’image. Enfants personnages des médias/Enfants réels de Marie-José Chombart de Lauwe et Claude Bellan (Paris, Payot, 1977), Non aux stéréotypes : vaincre le sexisme dans les manuels scolaires et les livres pour enfants d’Andrée Michel (Paris, Unesco, 1986) ou encore Quels modèles pour les filles ? Une recherche sur les albums illustrés de Sylvie Cromer et Adela Turin (Paris, Association Du Côté des Filles, 1998).

5 Carole Brugeilles, Isabelle Cromer et Sylvie Cromer, « Les représentations du masculin et du féminin dans les albums illustrés ou Comment la littérature enfantine contribue à élaborer le genre », Population, 57^e année, n° 2, 2002, p. 261-292, p. 216.

6 Mais pas seulement, bien entendu. Des idées et images sur la couleur de la peau, l’âge, les milieux sociaux sont également véhiculées dans les livres de jeunesse.

7 Sur ce point, on consultera « Sexisme dans la littérature enfantine : quels effets pour le développement des enfants ? » d’Anne Dafflon Novelle, en ligne, http://www.cemea.asso.fr/aquoijouestu/fr/pdf/textesref/SexismeLitteratEnfants.pdf (consulté le 26 octobre)

8 Ainsi, selon Anne-Marie Desplat-Duc, dont j’ai retenu deux ouvrages, « Flammarion annonce le chiffre de 900.000 exemplaires pour l’ensemble de la série “Les Colombes du Roi-Soleil” » (entretien avec l’auteure, décembre 2014). L’auteure tient d’ailleurs à remercier Anne-Marie Desplat-Duc pour sa disponibilité et son aide dans la préparation du présent article.

9 Gérard Gengembre, « Le Roman historique : mensonge historique ou vérité romanesque », Études 10/2010 (Tome 413), p. 367-377.

10 D’autant plus que, selon Christian Chelebourg, la fiction jeunesse présente aujourd’hui des personnages qui se battent plus que jamais. Ainsi écrit-il que « le héros contemporain [de la littérature jeunesse] incarne la lutte contre les ténèbres » (Les Fictions de jeunesse, Paris, PUF, 2013).

11 “It’s a cliché but mostly true that while teenage girls will read books about boys, teenage boys will rarely read books with predominately female characters”, Robert Lipsyte, “Boys and Reading : Is There Any Hope ?” (19 août 2011, en ligne, http://www.nytimes.com/2011/08/21/books/review/boys-and-reading-is-there-any-hope.html?-pagewanted=1&_r=4). Pour une étude française sur la question, on verra « “Avoir bon genre ?” Les lectures à l’adolescence » de Christine Détrez et Fanny Renard, Le Français d’aujourd’hui, 2008 (4), n° 163.

12 Selon Desplat-Duc, « La série “Les Colombes du roi-soleil” est essentiellement lue par les filles… mais j’ai tout de même quelques garçons… je ne pense pas que cela dépasse les 5 % ! » (entretien avec l’auteure, décembre 2014).

13 Seul Au nom du roi… fait exception en présentant en premier plan un jeune homme, ce qui est logique puisque le personnage principal du livre est un garçon. J’ai choisi de le retenir car son intrigue précède celle du tome 2 de la série, La Vengeance de Marie.

14 Et ce, qu’il s’agisse de Louis XIV, « plus grand roi du monde » comme la majorité des livres du corpus le rapportent au moins une fois, ou de « Monsieur Racine », dramaturge très célèbre dans lequel les lectrices reconnaitront probablement un nom étudié en classe.

15 Et ce, même si le nom de Tombarelli est associé au monde de la parfumerie. Il est à noter que l’univers du parfum est également présent dans Pour le cœur du Roi d’Annie Pietri, qui est également l’auteure des Orangers de Versailles et de Parfum de meurtre sur le même thème.

16 Le Sourire de Marie-Adélaïde met en scène une héroïne plus âgée à la fin, puisque le livre va jusqu’à sa mort, à 26 ans, et Pour le cœur du roi présente une héroïne de 18 ans en 1679, au début du roman, mais lorsqu’elle raconte l’embaumement du cœur de Louis XIV en 1715, elle a 54 ans.

17 Ou héros dans le cas des livres de Jay.

18 À l’exception des deux livres d’Anne-Marie Desplat-Duc, qui sont, de façon générale, plus nuancés, j’y reviendrai.

19 Le vocabulaire de la consommation appliquée à la jeune fille, par l’association de son corps avec la nourriture ou la texture (par exemple « Que la peau de son poignet était douce sous ses lèvres » dans La Vengeance de Marie, p. 61), est chose courante dans tous les textes.

20 Le livre donnera finalement raison à la marquise : Marie Guilford est bien issue de la noblesse anglaise, comme on l’apprend trente pages plus loin (p. 42).

21 Toujours chez Pietri, une autre femme corpulente est associée à des valeurs négatives, en l’occurrence le grotesque et le ridicule, lorsqu’un policier se fait passer pour un décrotteur afin de s’entretenir discrètement avec le héros et lui propose de lui faire traverser la rue balayée par un flot de saletés, mais que celui-ci tarde un peu trop à s’avancer. Une femme prend alors sa place : « Martin se trouva pris à son propre jeu ! La femme était obèse. Elle sauta sur son dos sans attendre agrippant son cou des deux mains, tandis que Martin ployait sous son poids » (p. 188).

22 « Avec l’aide de la police royale et le soutien de la douce Camille, » : c’est ainsi que la protagoniste est décrite sur le quatrième de couverture de La Vengeance de Marie, ainsi qu’à presque chacune de ses apparitions.

23 « Il serra la jeune fille dans ses bras, respirant son parfum de roses » (Au nom du roi…, p. 130).

24 Mais il est « grand et fort », La Vengeance de Marie, p. 13.

25 « Voilà un mois, Camille l’avait visitée, rose de plaisir. Elle n’avait cessé de faire des projets, parlant rideaux, cuisine et imaginant leurs enfants jouant au coin du feu… », La Vengeance de Marie, p. 117.

26 « M. de La Reynie […] contourna son bureau et vint poser paternellement ses mains sur les épaules d’Exupère.
Mon garçon, tu nous as encore tirés d’un sacré sac à purin. » Ibid., p. 226.

27 Ce type d’univers sans nuance, clinquant, devant lesquels les héroïnes sans exception se pâment, comme pour inciter la lectrice à en faire autant, n’est pas sans rappeler les romans d’amour de type Harlequin. Ces derniers, dont le lectorat est presque exclusivement féminin, sont d’ailleurs connus pour la même prédilection envers le roman historique.

28 J’emploie ici le mot « féminité » par opposition au mot « féminin », c’est-à-dire comme désignant les attributs culturellement et historiquement associés aux femmes, et non pas le fait d’être de sexe féminin.

29 Sans doute faudrait-il mentionner les religieuses, mais elles ne représentent qu’une forme plus poussée de la virginité des jeunes filles.

30 Ce triptyque est la représentation classique du féminin dans l’imaginaire patriarcal et a été analysé par quantités de psychanalystes, de Sigmund Freud, La Vie sexuelle, Paris, PUF, 1997, à Mélanie Klein et Joan Rivière, L’amour et la haine. Le Besoin de réparation, Paris, Payot, 2001.

31 La première est Marie-Adélaïde, chez Pietri, et la seconde, Marguerite de Caylus chez Desplat-Duc, sur qui je reviendrai.

32 La réification des jeunes filles, que j’ai déjà évoquée par la description de leur corps comme un bien à consommer, revient souvent aussi sous la forme d’une animalisation. À la même page, on peut lire « les grands de la Cour sont tout émoustillés d’approcher autant de fraiches demoiselles, si bien élevées, si cultivées, si réservées ! Voilà qui les change de toutes ces donzelles sans cervelle qui fourmillent à Versailles », ibid. Dans cette même optique, la description des femmes comme « sans cervelle » (ou sa variante, « écervelée », par exemple chez Pietri dans Pour le cœur du roi) est fréquente dans les livres.

33 Il est à noter que le livre donne partiellement raison aux craintes d’Hortense puisque, parallèlement à ses émois, une pensionnaire est renvoyée de Saint-Cyr pour avoir échangé des messages avec un jeune homme. Toutefois, la raison primaire de son inquiétude est le sentiment qu’elle ressent, et non la peur des représailles par Madame de Maintenon.

34 Sont-ce les invectives du jeune homme qui provoquent en elle cette réaction ? Le texte ne le dit pas, mais le rapport de force ne cesse jamais entre eux. Exupère donne des ordres à Camille (« c’était un ordre », p. 209), qui n’a plus qu’à obéir… ou à désobéir, comme je l’évoquerai bientôt.

35 Le premier portrait de Camille dans La Vengeance de Marie est le suivant : « Taille mince, peau crémeuse, sages boucles brunes, elle avait comme des paillettes d’or dans ses prunelles grises », p. 13.

36 Et que dire du fait que tous les couples se précipitent dans le mariage après avoir ressenti une simple attirance physique ? Chez Desplat-Duc, Hortense consent à épouser Simon alors que leurs échanges se résument au compliment qu’il lui a fait lors de leur première rencontre en la comparant à une fleur des champs. L’idée selon laquelle un coup de foudre est suffisant pour s’engager à long terme est partout dans les textes.

37 Desplat-Duc est aussi la seule auteure chez qui une héroïne envisage de ne pas se marier mais d’enseigner (il s’agit d’Isabeau, dans Les Comédiennes de Monsieur Racine).

38 « Comme toutes les filles de son âge, [Isabeau] rêve du prince charmant… », Les Comédiennes de Monsieur Racine, p. 20.

39 Selon Desplat-Duc, « ce qui intéresse les lectrices, ce sont les évènements qui permettent de sortir de l’enfance pour se diriger vers le mariage… C’est ce qu’elles vivent elles-mêmes », entretien avec l’auteure, décembre 2014.

40 Selon Desplat-Duc, ses écrits présentent des « entorse(s) à la réalité historique… mais elle(s) (sont) indispensable(s) dans le cadre d’un roman. La lectrice attend des aventures, de l’action et des sentiments… », entretien avec l’auteure, décembre 2014.