« De viris illustribus : l’Histoire racontée par les grands hommes »
p. 171-186
Texte intégral
1Lors des cérémonies de commémoration du débarquement du 6 juin 2014, ce sont les victimes civiles innocentes de la Normandie qui ont été rappelées au souvenir de la nation, offrant un point de vue mémoriel nouveau dans la narration de la guerre. Jusqu’ici, la glorification des héros du débarquement avait été exclusivement mise en avant.
2Or, ce point de vue est encore largement de mise en littérature de jeunesse. En effet, de nombreux ouvrages et collections choisissent de parler des héros pour évoquer l’Histoire. Ainsi, le récit fictionnel de l’engagement dans la Résistance du chef de réseau Missak Manouchian, écrit par Didier Daeninckx et publié par trois éditeurs différents, l’un sous la forme de fiction historique pour adultes aux éditions Perrin1, l’autre sous la forme d’album pour enfants aux éditions Rue du Monde2 et le troisième sous la forme de roman historique pour adolescents chez Oskar Éditions3 permet d’évoquer l’affiche rouge, le nazisme et la Résistance. On trouve également d’autres gros plans sur des personnages héroïques, tels Abd el-Kader, Jean Moulin, Germaine Tillion, Lucie Aubrac, Rosa Parks, Mandela, Anna Politovskaïa sous différentes collections que nous étudierons : chez Actes Sud dans la collection « Non à l’humiliation », aux éditions Rue du monde dans la collection « Grands portraits », chez Oskar Éditions dans la collection « histoire et société » ou « culture et société » et chez Bayard Jeunesse dans la collection « Grands témoins en BD ».
3Sortes d’hagiographies laïques, à la manière des cinquante portraits des héros grecs et romains de Plutarque dans son ouvrage Vies parallèles des hommes illustres4, l’entrée par les vies héroïques de personnages reste en littérature de jeunesse une façon commode d’aborder l’Histoire. Alors que le fronton du Panthéon affiche cette phrase bien connue : « Aux grands hommes la patrie reconnaissante », il semble que l’éducation des enfants se situe du côté de l’exemplarité et que, pour raconter l’Histoire aux enfants, l’identification aux héros soit indispensable.
4Comment cette entrée par les grands hommes permet-elle aux enfants de construire leur perception de l’Histoire ? Avec quelles perspectives ? Quelles ambigüités ? Dans quels contextes ? Avec quels supports iconographiques ? L’idéalisation des grands hommes permet-elle de se construire une Histoire ? Si oui, se focalise-t-on sur le passé ou sur l’écriture d’un présent commun ? À l’heure des études d’historiens sur la notion de mémoire, quels types d’approches mémorielles se dégagent de ces points de vue ?
5Si l’on se réfère à la différence entre Histoire et mémoire, telle qu’elle a été élaborée par Pierre Laborie, l’Histoire est une réflexion sur un savoir critique sur le passé et ses usages, alors que la mémoire est l’Histoire reconstruite et pensée par le présent. Il renvoie alors à la diversité des mémoires, à leurs ambigüités, aux conflits entre mémoires dominantes et mémoires plurielles :
Le rôle de l’historien n’est pas seulement de distinguer la mémoire de l’histoire, de séparer le vrai du faux, mais de faire de cette mémoire un objet d’histoire, de s’interroger sur l’usage du faux comme du vrai et sur le sens que les acteurs veulent ainsi donner au passé et leur passé […] La proximité de nécessité ou de sympathie, aussi forte soit-elle, ne peut en aucune façon servir à confondre les terrains et à escamoter les distances. Il ne s’agit pas de légitimer ce qui est maintenant, mais de pouvoir témoigner de ce qui a été, et de la façon dont cela était. Conservateur de mémoire, l’historien se trouve chargé de préserver ce qu’il doit par ailleurs décaper et démythifier. Il est et doit être, tout à la fois, un sauve-mémoire et un trouble-mémoire5…
6Ces questions sont soulevées dans les écrits pour enfants où la fictionnalisation de l’Histoire fondée par la mise en avant de certains personnages historiques participe à la construction d’une mémoire dominante.
7À partir d’un corpus français varié composé de fictions historiques plurielles (récits de vie, récits historiques, albums fictionnels, docu-fictions), publiés entre 1970 et 2014, émanant de différentes collections, nous analyserons la tradition éditoriale de la prise en charge de l’Histoire par ses figures tutélaires, puis, nous montrerons par l’exemplum de Missak Manouchian qu’elle orchestre en définitive des variations et des réécritures historiques et mémorielles. Enfin, nous induirons que la fictionnalisation de l’Histoire vise avant tout à une construction mémorielle et à une citoyenneté fondée sur une « médiation-médiatique » de l’Histoire, médiation au sens du personnage héroïque comme support à l’identification des enfants et passeur de culture et médiatique, car reposant sur un effet d’icône produit par son hyper-héroïcisation.
I. L’Histoire racontée par ses figures tutélaires : une filiation littéraire
1. Les collections « les grands hommes » : tradition et modernité
8Il existe actuellement pléthore de collections présentant des récits sur les grands hommes ou femmes6 du xxe siècle, que ce soient des personnages historiques, littéraires ou scientifiques connus : Jean Moulin, Lucie Aubrac, Gandhi, Nelson Mandela, Rosa Parks, Martin Luther King, pour les plus représentés, ou moins connus : Louis Pasteur, Germaine Tillion, Le général de la Bollardière, Sophie Scholl.
9Ces options éditoriales ne sont pas nouvelles : l’une des collections les plus prolixes fut celle conçue par Hachette dans les années 1970, « Histoire Juniors », sous la direction d’Alain Plessis offrant des dizaines de titres centrés sur de grands personnages historiques ou mythiques : Clovis, Charlemagne, Jeanne d’Arc, François Ier, Guillaume le conquérant, Jules César, Alexandre Le Grand, Vercingétorix ou le roi Arthur. En proposant pour tous les albums une première de couverture au fond orange mettant en scène le grand homme en action, épée à la main sur son cheval, cette collection présentait sous la forme d’une série des récits illustrés des vies des grands hommes. Mais il s’agissait avant tout de parler de l’Histoire, tout autant que du grand homme. En effet, tous les ouvrages proposaient une contextualisation précise de l’époque dans laquelle il vivait. Ainsi, l’ouvrage Vercingétorix7 tisse habilement récit de guerre, étude civilisationnelle sur la Gaule (religion, inventions, us et coutumes), histoire évènementielle (chute d’Alésia) et réflexion sur le statut du grand chef gaulois dans sa confrontation à César, terminant par le chapitre intitulé : « Vercingétorix, héros de l’histoire de France ». L’ouvrage documentaire fait la part belle à la fabrication mythique du personnage de Vercingétorix. Dans la dernière page de l’album intitulée « Vercingétorix, héros de l’histoire de France », il est mentionné que la figure historique reste mystérieuse : « Vercingétorix a-t-il vraiment existé ? » Loin de jeter le doute dans l’esprit des enfants, le chapitre montre comment les constructions mémorielles sont nécessaires au ciment national et comment les sociétés récupèrent les images historiques pour en faire des mythes : « Pendant très longtemps, on ne parla pas de lui. Son nom devint populaire en France dans les années 1870-1914. Les Français, humiliés par leur défaite face à l’Allemagne en 1870, cherchaient alors dans leur passé, des héros pour se redonner confiance.8 »
10Cette collection fut accompagnée chez Hachette par une autre collection tout aussi connue, la collection « La vie privée des hommes » qui présente sous forme d’albums documentaires des périodes historiques données : la Préhistoire, la Gaule, Rome, la Renaissance, l’Égypte, le Moyen-Âge, la Première Guerre mondiale, mais qui distillent également des informations autour de certaines figures emblématiques de héros, comme César, Clovis, Ulysse, etc. de façon cependant plus diluée dans le texte. Ainsi, la présentation du titre La Grèce ancienne précise : « Partagez quelques instants la vie de grands hommes, philosophes, héros ou dieux tels Homère, Héraclès ou encore Ulysse au sein de grandes cités célèbres telles Athènes, Sparte, Syracuse9. »
11Une autre série, « Regards d’aujourd’hui, la collection des hommes célèbres » chez Mango Jeunesse, publiée dans les années 2000 rencontra elle aussi un plein succès. 34 titres furent édités, aussi divers que Picasso, Ramsès II, De Gaulle, Catherine II, Richard Cœur de Lion, Gandhi, Charlemagne, Cortès, César, Molière. Ces ouvrages documentaires mêlaient habilement évènements historiques, récits de bataille, contextualisation historique, encarts documentaires, mais aussi éclairage sur les combats, les choix et l’engagement des hommes. Ainsi le titre Jean Moulin et ceux qui ont dit non10 (slogan repris comme titre de collection chez Actes Sud) commence par le discours de Malraux lors de l’entrée de Jean Moulin au Panthéon en 1964 et reprend ensuite le rôle des différents acteurs de la Résistance dans le quotidien de la France, mais aussi le rôle de ceux-ci dans la lutte globale contre le nazisme. L’oscillation entre la vie de Jean Moulin et l’image de la Résistance s’avère subtile dans la mesure où ce n’est pas un homme isolé, mais un homme singulier qui s’engage dans un mouvement qui le dépasse, devenant une cheville ouvrière de celui-ci. Dans le chapitre intitulé « Le préfet qui dit non (avec son sang)11 », on insiste d’abord sur cet engagement individuel fort et hors du commun avant de le rattacher au mouvement de la Résistance : « Jean Moulin rencontre ceux qui ont dit : Non ! »12 ou un peu plus loin « Entre l’armée de Londres… et l’armée des ombres »13. L’ouvrage s’avère finalement davantage un livre sur la Résistance que sur un acteur clé de celle-ci.
12Ces collections tentent de répondre à deux impératifs : transmettre l’Histoire évènementielle sous la forme de documentaires ou de fictions, mais aussi s’attacher aux destins particuliers des hommes, de telle sorte que l’Histoire soit racontée de façon légère, par l’anecdote ou la tranche de vie, rattachant ainsi la petite histoire à la grande histoire. La vie des hommes doit permettre l’identification des enfants aux héros, exalter des valeurs héroïques, offrir des modèles :
Le récit est une surface spéculaire qui renvoie au jeune lecteur une image du monde et des autres, une représentation des codes culturels et idéologiques ainsi qu’une projection de possibles et de rêves. La fiction devient de ce fait un lieu de recatégorisation des valeurs et de reconfiguration du monde, d’où l’importance du portrait des héros et héroïnes, de l’image des personnages adultes, masculins et féminins, qui sont autant de reflets possibles de soi à adopter ou à refuser14…
2. La tradition littéraire des vies des grands Hommes
13On peut noter cependant deux tendances qui rapprochent ces collections de deux grands modèles littéraires : la Vie parallèle des hommes illustres de Plutarque et les hagiographies des saints.
14Se calquant sur les hagiographies catholiques, racontant la vie des saints aux enfants15 (Sainte Thérèse d’Avila, Saint Vincent de Paul, Saint Augustin, Saint François d’Assise16, Sainte Bernadette)17, ces récits centrés sur l’exemplarité sont chargés de créer une identification potentielle avec le jeune lecteur : ainsi, le saint fait figure de héros aux yeux de l’Église car il a exercé sans faille les préceptes chrétiens (humilité, charité, dépouillement, engagement auprès des plus pauvres, vie de prière) dans les pas du Christ et qu’il est reconnu par tous comme un apôtre du Christ. Cette filiation se veut donc double : le saint est un apôtre dans les pas du Christ et son récit de vie vise à montrer un idéal hors du commun, mais aussi à créer des disciples auprès des lecteurs. L’enfant est donc placé dans les traces d’un disciple qu’il est invité à suivre, chargé d’une transmission qui le dépasse et que d’autres avant lui ont assumée. C’est dans cette optique que la collection de l’éditeur Bayard, « Grands témoins en BD » offre une série de portraits de grands témoins du Christ : Dom Helder Camara, Sœur Emmanuelle, Frère Roger, Rosa Parks, Henry Dunant. À chaque fois, dans la bande dessinée racontant leurs combats, l’accent est mis sur la foi de ces héros qui puisent leur force dans leur rapport à Dieu. Ainsi, on voit Rosa Parks prier dans une église ou on rappelle que la birmane Suu Kyi est une « fervente bouddhiste »18 d’où le titre de la collection « Filotéo, Dieu, le monde et toi ! »
15Moins chargé de religiosité, quoique véhiculant également une part de sacralité, La Vie parallèles des hommes illustres de l’historien grec Plutarque met en scène 46 biographies de généraux grecs et romains, comparées entre elles, dont les valeurs héroïques, les prouesses guerrières, la virtus au sens latin de courage et cœur sont glorifiées. Ces portraits, mêlant récits de guerre et biographies ont eu un succès immense, éduquant grand nombre de jeunes, en particulier les jeunes gens, jusqu’au début du xxe siècle. Il est de tradition, pour les adultes, d’éduquer les enfants en leur proposant des modèles. L’enfant, vivant par procuration, se compare ainsi à des modèles de vertu, de courage et de grandeur qu’il va intégrer et dont les valeurs héroïques vont construire peu à peu son rapport au monde. Ainsi, de nombreux récits exemplaires viennent forger l’imagination des jeunes. Rousseau, par exemple, dans le chapitre 1 des Confessions relate comment, très jeune, il a été fortement influencé et passionné par les portraits des grands hommes, généraux romains ou guerriers dont parle Plutarque dans La vie parallèle des hommes illustres. Ces lectures faites par son père, chargées de les éduquer, son frère et lui, l’ont fortement impressionné, au point qu’influencé par la figure de Mucius Scaevola, il mit, lors d’un diner, sa main dans le feu afin d’outrepasser la douleur, tout comme son héros dont il entendait raconter au même moment l’histoire :
De ces intéressantes lectures, des entretiens qu’elles occasionnaient entre mon père et moi se forma cet esprit libre et républicain, ce caractère indomptable et fier, impatient de joug et de servitude qui m’a tourmenté tout le temps de ma vie dans les situations les moins propres à lui donner l’essor. Sans cesse occupé de Rome et d’Athènes, vivant, pour ainsi dire avec leurs grands hommes, né moi-même citoyen d’une république et fils d’un père dont l’amour de la patrie était la plus forte passion, je m’enflammais à son exemple ; je me croyais grec ou romain, je devenais le personnage dont je lisais la vie19.
16On voit bien dans cette anecdote à quel point les modèles sont absorbés par les jeunes enfants et comment, par l’imitation et la copie, ils construisent leur personnalité et leurs comportements futurs20. La dimension didactique de ces écrits comme possibles éducatifs est donc réelle et l’impact de ces lectures sur l’imaginaire enfantin extrêmement fort, même si la question de l’historicité reste entière : quels modèles pour quelles lectures de l’Histoire ? L’accompagnement pédagogique demeure essentiel pour recontextualiser l’œuvre.
17La portée de l’œuvre de Plutarque fut immense, l’abbé Lhomond réécrivit le texte en un De viris illustribus urbis Romae : Au sujet des hommes illustres de la ville de Rome qui fut en usage pour l’éducation des jeunes gens jusqu’à la Révolution française. Le De viris illustribus21 est encore aujourd’hui, de façon implicite, un modèle littéraire fécond en littérature de jeunesse.
18Cette tradition littéraire se veut écrite de façon à présenter des hagiographies laïques, des exempla racontées aux enfants sous différentes formes. En effet, les auteurs et les éditeurs proposent un renouvellement de ces « grands portraits » permettant aux enfants, non seulement une identification positive aux personnages, une réflexion morale, mais aussi une immersion dans leur temps, dans une perspective de réflexion sur les valeurs actuelles de notre société. Ainsi, l’exemple de Didier Daeninckx avec le personnage historique de Missak Manouchian montre à quel point l’image du grand homme est liée à la relecture de notre époque et que les choix d’écriture offrent, suivant le point de vue adopté, une image de héros finement ciselée.
II. L’Histoire prise en charge par l’histoire des grands hommes : Missak Manouchian, variations et réécritures historiques et mémorielles
19On connait Didier Daeninckx pour ses récits policiers fondés sur des faits divers ou sur des éléments historiques longuement fouillés et avérés, fruit de son travail à partir d’archives qu’il transforme en matériau littéraire. L’auteur nous livre des pans d’Histoire contemporaine : la Seconde Guerre mondiale, la France de Vichy, la Résistance, la colonisation, et s’interroge sur la mémoire trouée de ses concitoyens. Deux ouvrages pour enfants, qu’il a lui-même réécrits dans une perspective d’auto-transfert à partir de son roman pour adultes Missak22 : Missak, l’enfant de l’affiche rouge, album publié en 2010 aux éditions Rue du Monde23, et un roman historique pour la jeunesse intitulé Avec le groupe Manouchian, les immigrés dans la Résistance, chez Oskar Jeunesse en 2010, dans la collection « Histoire et Société24 », nous permettent de réfléchir aux variations sur le point de vue qui créent des effets mosaïques de mise en perspective d’un personnage historique.
20Comme l’indique le paratexte du livre pour adultes, la photo est nimbée de flou, ce qui isole la figure de Manouchian, au milieu de ses camarades. Ainsi, le personnage est mystérieux et ses contours sont flous, ce qui justifie le projet de récit sous la forme d’une enquête policière, récit qui cherche à lever le voile et qui commence par la scène de fusillade, c’est-à-dire la fin de l’histoire. C’est donc sur la mort du personnage que le projet du livre s’articule. La question de la trahison est au cœur de l’ouvrage : pourquoi le groupe Manouchian est-il tombé, qui l’a trahi ?
21L’orchestration de cette scène est un prélude à une réécriture de l’Histoire : des zones d’ombre restent à lever, le récit va s’attacher à dévoiler les non-dits. Manouchian apparait démuni, isolé et comme une victime, certes de la barbarie nazie, mais pas seulement. Le récit va chercher à rebours à démonter les rouages de ce qui l’a conduit à sa fin.
22L’album Missak, l’enfant de l’affiche rouge, au format imposant présente une structure originale faite de parties amovibles, de types de textes divers, de couleurs très contrastées : on y trouve des ajouts sous la forme d’un dossier documentaire à valeur métatextuelle, séparé du corps du récit ; des contrastes de couleurs entre le noir et le blanc qui intensifient le tragique et la présence du rouge comme fil conducteur de l’album ; un livre à rabats qui offre des lectures complémentaires, des métaphores de l’oiseau et de la fleur de coquelicot présentes à chaque page qui symbolisent la liberté, l’envol et l’espoir ; une mise en scène de la lettre écrite à sa femme Mélinée quelques heures avant sa mort, photographiée et reproduite intégralement sous la forme d’un document d’archive ; un éclairage historique et un ancrage didactique autour de l’Affiche Rouge, mais surtout un changement de point de vue pour produire un récit d’enfance à deux volets : temps du récit autobiographique fictionnel de Manouchian, composé lors de l’emprisonnement quelques jours avant d’être fusillé, en noir et blanc, caché par des rabats sur lesquels s’offre en contraste le temps du récit autobiographique fictionnel de l’enfance, cette fois-ci en couleurs. L’accent est mis sur l’humilité du grand homme, sur son parcours très ordinaire :
Je m’appelle Missak Manouchian.
Missak, ça se dit Michel, en français25.
23Cette phrase introductive ancre le discours autobiographique du récit d’enfance dont on retrouve tous les marqueurs : les éléments de temps, de lieu, d’authentification du récit dont le narrateur adulte prend en charge les souvenirs d’enfance : « Le soir où je me trouve, je m’endors au cœur du plus beau paysage du monde : le village d’Adiyaman, là où je suis né, il y a trente-sept années.26 »
24Cependant, la présence de la lettre à Mélinée et la fin de l’album mettent en avant la grandeur du personnage face à la mort, seul. L’album met l’accent sur l’hyper-héroïcisation, c’est-à-dire sur la mise en scène d’un héros qui superpose plusieurs niveaux de lecture : à la manière des stoïciens, Manouchian affronte la mort dignement, il la regarde en face, ne la redoute pas, ne regrette rien. Son héroïsme est fait de son éthique particulière, de son absence de rancune par rapport au peuple allemand. Cette intégrité se lit dans la lettre, particulièrement lyrique qu’il écrit à sa femme avant de mourir, en particulier par ces mots : « Au moment de mourir, je proclame que je n’ai aucune haine contre le peuple allemand et contre qui que ce soit27. »
25Contrairement à l’album où les effets de grossissement mettent l’accent sur la figure héroïque de Manouchian, seul dans sa cellule peu avant sa mort, le roman historique Avec le groupe Manouchian, les immigrés dans la Résistance met en scène le fourmillement des personnages résistants, des plus simples aux plus engagés, comme Georges, alias Manouchian, que l’héroïne ne voit quasiment jamais mais dont elle entend parler avec admiration. Personnage de l’ombre, il est vu par de multiples personnages qui l’entourent et qui rêvent comme lui de s’engager, mais qui prennent parfois des risques démesurés pour attirer son attention et être dignes de lui, capables de s’engager dans son réseau. Absent et présent à la fois, il est nimbé de mystère et n’apparait qu’une fois dans le roman. Il est qualifié par Marthe, une des jeunes héroïnes comme « mon père de Résistance », ce qu’il incarne pour tous les jeunes engagés évoqués dans le roman. Or, cette absence de description et cette mise en scène du héros de biais, uniquement visible par les voix d’autrui contribuent à faire de lui un être surnaturel, à la fois réel et auréolé d’imaginaire.
26Dans le roman historique, l’accent est mis sur les personnages de l’ombre qui aident le réseau : des personnages inventés comme madame Moineau, qui cache Aliona dans le lavoir ou Azad qui aide la jeune fille, Tommy, Elek, Béla, Marthe, Lazlo, mais aussi des personnages réels de la Résistance : Rino Della Negra, Thomas Elek, et une foule d’anonymes engagés à divers titres dans la Résistance : « Tout au long du match, des inconnus, quelques femmes aussi sont venus s’assoir près d’Hélène le plus naturellement du monde, le temps d’échanger une ou deux phrases, de prendre un message28. »
27De plus, l’atmosphère de secret qui alourdit l’ensemble du roman au travers des noms de codes, des changements permanents d’adresses, de caches – rappelant d’une certaine façon le vécu d’Anne Frank –, des traversées dans Paris, des mensonges, des personnages qui abritent l’héroïne de 15 ans dont la mère a disparu, sans doute déportée et dont le père hongrois est engagé avec Manouchian, contribue à intensifier le caractère héroïque du personnage à la tête du réseau, personnage que tout le monde évoque à mots couverts et que personne ne voit jamais. Cette densification du personnage par sa présence-absence donne du poids à l’immersion historique qui fait l’essence même du roman. Didier Daeninckx s’en explique dans la partie documentaire située à la fin du roman : « Il s’agit d’un roman historique. C’est-à-dire qu’il y a un mélange de réalité et d’invention, l’Histoire est romancée. Les détails de chacune des situations ne sont pas obligatoirement vrais mais toujours vraisemblables. Le roman historique pour moi, cela a toujours été l’art du vraisemblable29. »
28Ainsi, peut-on reconnaitre dans le roman certains faits historiques avérés : l’assassinat de Julius Ritter ou l’explosion de la Librairie de la Sorbonne grâce à une action isolée de Thomas Elek qui met une bombe dans un ouvrage (Le Capital de Marx) et la dépose lors d’un cocktail rassemblant des nazis dans cette librairie. Mais l’intérêt de l’œuvre vient de sa façon de romancer les petits gestes du quotidien qui ont sans doute été plus nombreux que les faits d’armes avérés. Pierre Laborie, spécialiste de l’Histoire de l’opinion publique pendant la guerre rappelle en effet que la Résistance a été constituée par une « multitudes de petits gestes, qui, si on les prend en compte dans leur expression collective, donnent l’image d’une société marquée par l’idée du non-consentement30. »
29L’art du conteur chez Didier Daeninckx, s’appuie sur une conception particulière du travail du romancier à propos de l’histoire. Il développe un projet constructif concernant la passation d’une mémoire aux enfants, il se place en effet résolument du côté de la transmission. Il s’en explique lors d’une rencontre en bibliothèque :
Je m’intéresse à ce que j’appellerai l’histoire au vif… Quand l’Histoire reste dans l’antichambre, ce n’est plus de l’Histoire, c’est du conflit, c’est de la politique […] Au début des années 80, la seule manière d’aborder l’histoire au vif était le domaine artistique, le théâtre, le roman, la chanson, la peinture. Sur les questions qui sont conflictuelles dans la société, c’est souvent l’artistique qui permet d’ouvrir la voie à une réflexion qui est plus scientifique31.
30Cette trilogie sur le personnage de Missak Manouchian, dans le roman pour adultes et les écrits pour enfants, invente un monde fictionnel fondé sur des visions kaléïdoscopiques de l’Histoire afin de nous raconter des histoires. À l’instar de Francis Ponge et de son Parti pris des choses dont la démarche se rapproche de celle de Daeninckx dans la mesure où il tourne autour du sujet-objet sans jamais l’épuiser, dévoilant chaque facette de celui-ci, tentant de le saisir autant dans sa vulgarité que dans sa noblesse, par la description ou la symbolisation, il imprime une marque nouvelle dans l’écriture en littérature de jeunesse, allant, tout comme Francis Ponge, jusqu’à créer des lectures plurielles, variations infinies non exhaustives, qui se superposent comme autant de lectures possibles de l’Histoire. Prenant le parti du personnage, du grand homme, allant de l’épuration à la prolifération, Didier Daeninckx prend le parti pris de la narration, du récit vivant et coloré pour transmettre l’Histoire : « J’ai commencé à écrire parce que c’était une manière de reconstituer des époques historiques, d’y situer des intrigues et d’y faire revivre une part de ceux qui m’ont précédé32. »
31Cependant, dans cette écriture centrée sur le personnage du grand homme, Didier Daeninckx développe également un projet sur son temps, sur son époque. L’ancrage par le personnage est une façon de rappeler les similitudes entre les repères et les personnages de l’époque et ceux d’aujourd’hui. Il s’agit pour Didier Daninckx de raconter l’histoire pour la mémoire.
III. La fictionnalisation de l’Histoire : reconfiguration historique et mémorielle pour une éducation à la citoyenneté
32Le passage par les grandes figures héroïques pour instruire et éduquer les enfants n’est pas exempt d’arrière-pensée. L’imbrication du politique et de l’historique produit des relectures qui s’avèrent être de véritables reconfigurations mémorielles. Ainsi, l’épopée du grand homme est également prétexte à parler de notre époque, à ré-ancrer la figure historique dans des problématiques contemporaines. Ce double discours est souvent implicite ou à double destinataire, à l’heure où la littérature enfantine s’adresse autant aux adultes qu’aux enfants.
33Dans le cas de Missak Manouchian, l’album comme le roman historique sont à double entente, comme le supposent les titres : d’une part on mentionne dans le titre de l’album « l’enfant de l’affiche rouge » et d’autre part, dans le titre du roman, le fait que ce soient des immigrés qui se sont engagés. Le propos de Daeninckx, choisissant de raconter la construction de l’histoire par un grand homme, entre dans une visée contemporaine. La France s’est construite aussi par les immigrés qui pour beaucoup se sont engagés à son service. L’Histoire est revisitée en fonction de ce que l’époque attend comme engagement. En effet, la valeur éducative de l’ouvrage double le propos de deux affirmations. L’une s’adresse aux enfants les plus jeunes : des héros se sont engagés pour la France, pour la sauver, ce sont des résistants, et l’autre aux plus grands, voire aux les adultes : ces immigrés doivent être reconnus comme des héros d’abord parce qu’ils sont migrants33 et que leur engagement est à ce titre doublement remarquable, ce qui constitue une argumentation ciselée par l’auteur en ce temps d’interrogation sur les politiques nationales d’immigration, en particulier celles de la France. En ce sens, Didier Daeninckx rejoint l’éditeur militant Alain Serres. La collection, intitulé « portraits de grands hommes » trouvera d’ailleurs sa vitesse de croisière par le second album intitulé Mandela, l’africain multicolore34.
34Un autre exemple nous amène à réfléchir sur la récupération mémorielle des grandes figures de l’histoire et à leur réinterprétation dans un contexte donné. L’ouvrage Abdel-Kader, sage et résistant de Guy Jimenes, publié chez Oskar Jeunesse, dans la collection « Personnages de l’histoire » en 2009, entremêle efficacement l’Histoire de France et l’Histoire de l’Algérie, offrant une lecture double du grand homme. L’ouvrage commence en effet au château d’Amboise par l’anecdote racontée par le guide du château à partir du portrait d’Abd el-Kader figurant dans le grand salon : « Dans le Salon de musique, alors que les murs sont ornés de peintures de la noblesse française, un petit portrait sur un chevalet représente un homme barbu, revêtant d’un ample manteau de tissu blanc qui lui recouvre aussi la tête comme une capuche35. » L’ekphrasis a une fonction pédagogique car elle oblige à considérer l’Histoire non pas de façon cloisonnée, mais comme un tout étroitement lié. La présence du grand homme dans ce château va avoir une double fonction : parler, certes, du grand homme et de l’Algérie, mais aussi parler du château, symbole de la grandeur française.
35Ainsi, le destin d’Abd el-Kader, qui force le respect, est lié à celui de la France et la présence de ce portrait dans ce brillant château de la Renaissance oblige à reconsidérer l’Histoire de France. Le tableau dans ce château, symbole de la puissance française, met aussi en valeur les égarements de cette puissance par le rappel de l’histoire coloniale. L’ekphrasis peut se lire aussi de façon inverse. On peut en effet considérer que du fait que le château ait accueilli le grand homme, la grandeur de la France est soulignée et donc l’histoire coloniale, qui est ici évoquée en creux, est finalement source de gloire. La captivité d’Abd el-Kader au château, fait historique, devient une erreur qui entache la symbolique même du château devenu cachot et, en même temps, sa présence valorise le rayonnement du château, chargé d’accueillir un si noble personnage. Par ailleurs, le dossier documentaire qui accompagne le roman historique, authentifié par Benoît Falaize, historien, et à l’époque chargé de recherches à l’INRP36, insiste sur la vie d’Abd el-Kader et sur ses liens avec la France et contribue à véhiculer l’imaginaire du château comme lieu de rayonnement culturel. Le dernier volet du dossier documentaire centré sur sa captivité à Amboise, opère un renversement intéressant sur la perception de ce personnage : « Quant aux amboisiens, ils voient partir cet hôte original, ils sont pleins de respect à l’égard du grand homme. » De captif, il devient « hôte original » et « grand homme ». Le contraste entre le texte documentaire qui décrit les difficultés liées à sa captivité alors qu’on souligne la grandeur de l’homme et le texte du roman qui met l’accent sur ses grandes qualités et son aura intellectuelle est pourtant surprenant. Le guide touristique décrit dans le roman, lui-même d’origine magrébine, se prénommant Khaled et portant les stéréotypes de la maghrébinité (accent, chapelet musulman), se présente comme un historien s’intéressant à l’émir37, puis comme son descendant, comme si l’Histoire de l’Algérie, dans la droite lignée du courant nationaliste, ne pouvait être le fait que des Algériens eux-mêmes.
36On le voit bien par cet exemple, l’écriture romanesque s’offre des écarts mettant en scène des récritures historiques nouvelles, osant les reconfigurations mémorielles, donnant libre cours à une relecture différente du monde. La présence d’Abd el-Kader porte en creux un discours sur la récupération de l’histoire algérienne par les Algériens eux-mêmes et sur la puissance et la gloire du château, et donc de la France, et en particulier de la noblesse française, accueillant un grand homme aux antipodes culturels français, se francisant finalement lui-même par contagion avec le lieu prestigieux qui l’accueille : le portrait de l’émir alors qu’il arbore la Légion d’honneur en 1860, placé en fin de l’annexe documentaire, en fait un personnage français à part entière.
37Pour terminer sur un clin d’œil, reprenons l’anecdote que choisit de raconter Mona Ozouf pour expliquer la différence entre l’histoire et la fiction :
Quand on prie Alain de résumer Le Lys dans la vallée, il songe d’abord à l’historique et il répond : « C’est l’histoire des Cent Jours. » Mais pour revenir prestement au romanesque : « Oui, mais vue d’un château de la Loire ! » […] Où faire passer ici la frontière entre le roman et l’histoire38 ?
38conclut Mona Ozouf à la suite de son exemple.
L’apport irremplaçable de l’analyse littéraire est de situer la question des analyses au clivage, non pas du vrai et du vraisemblable, mais du rôle propre de la fiction. Rôle propre qui restitue à une pluralité discursive la trame où vient à se prendre l’illusion idéologique en tant que remplissement d’une signification assignable, totalitaire, tyrannique, de, et, à l’existence humaine39, écrit Nabile Farès.
Conclusion
39Il faut considérer les portraits des grands hommes et les récits historiques dont ils sont la clé de voute comme porteurs d’un discours frontière entre le romanesque et l’historique. Ce double discours est fondé sur une portée médiatique et de médiation. Les hagiographies d’aujourd’hui, qu’elles soient laïques ou religieuses sont à relire sous l’angle médiatique, elles obéissent à une actualité politique et historique, les choix de personnages que l’on offre comme exemple aux enfants correspondent peut-être davantage aux valeurs contemporaines de la société qu’à un rapport réel à l’Histoire, même s’il s’agit de l’Histoire contemporaine. Les grands hommes font écho à notre société fragile, aux lois bafouées, aux droits sans cesse remis en cause, à la barbarie nazie, aux héros résistants, tout en nous parlant de nous-mêmes, de notre volonté de maintenir une société juste. Ils fonctionnent comme des balises, des repères stables et récurrents face aux mouvements de l’Histoire. Les échos et les résonances permanentes avec l’actualité font de ces modèles des « hommes-reliance ». Cette expression fabriquée à partir du concept d’Edgar Morin de « reliance40 » vise à montrer que la réception de ces œuvres par le jeune enfant lui permet de « lutter contre les sources d’angoisse existantes41 » en lui fabriquant des modèles universaux, « notre civilisation sépare plus qu’elle ne relie. Nous sommes en manque de reliance et celle-ci est devenue un besoin vital42 ». Tour à tour lecteur puis acteur, l’enfant est en mesure de se situer dans une tradition, dans une passation mémorielle. C’est à cette condition de réception que peut se construire la médiation historique. L’approche mémorielle et historique prend, par la création des icônes, une épaisseur nouvelle, ouvrant l’enfant à la perspective d’une Histoire dans laquelle il se situe et peut même devenir acteur.
Notes de bas de page
1 2009.
2 2010.
3 2010.
4 Pour une édition récente, cf. Plutarque, Vies Parallèles, Paris, Gallimard, coll. « Quarto », 2002, 2 296 p.
5 Pierre Laborie, « Historiens sous haute surveillance », Esprit, 1994, n° 198, p. 48.
6 Cf. l’ouvrage documentaire formé de biographies de femmes célèbres : Philippe Godard et Jo Witek, Elles ont réalisé leur rêve, Paris, La Martinière Jeunesse, 2014.
7 Jacques Marseille, Vercingétorix, ill. de Pierre Le Guen, Paris, Hachette, coll. « Histoire Juniors », 1979.
8 Ibid., p. 30.
9 La Grèce ancienne, coll. « La vie privée des hommes », Yves Cohat, Pierre Miquel, ill. Pierre Probst, 2006.
10 Jean Moulin et ceux qui ont dit non, Dominique Gaussen, Alain Mounier, Mango Jeunesse, coll. « Regards d’aujourd’hui, La collection des hommes célèbres », 2002.
11 Ibid., p. 16-17.
12 Ibid., p. 30-31.
13 Ibid., p. 34-35.
14 Myriam Tsimbidy, « Avant-Propos », La Jeunesse au miroir. Les pouvoirs du personnage, Paris, L’Harmattan, coll. « Critiques littéraires », 2012, p. 12.
15 Voir l’ouvrage de Mariella Colin, (dir.) Les catéchismes et les littératures chrétiennes pour l’enfance en Europe, Pessac, Presses Universitaires de Bordeaux, 2014.
16 Voir notre communication : « De viris illustribus : la représentation de Saint François d’Assise dans la littérature de jeunesse contemporaine », colloque international « Franscecora l’heure de François d’Assise », 3-4-5 mars 2016, Université de Caen, sous la direction de Brigitte Poitrenaud-Lamesi et Sylvia Fabrizio-Costa.
17 Voir les récits de la collection « Belles histoires, Belles vies » chez MamE.
18 Les grands témoins en BD, tome 2, Paris, Bayard jeunesse, coll. « Filotéo », 2013.
19 Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions et autres textes autobiographiques, éditions B. Gagnebin et M. Raymond, Gallimard, coll. « La Pléiade », 1959, p. 9.
20 Voir « Les héros et les héroïnes du passé ont-ils encore leur place dans la littérature contemporaine ? » dans Henky, Danièle, Fabréguet, Michel, (éds), Grandes figures du Passé et héros référents dans les représentations de l’Europe contemporaine, Paris, L’Harmattan, 2012, 232 p.
21 Pour une édition récente, cf. Abbé Lhomond, De viris. Les grands hommes de Rome, Arles, Actes Sud, coll. « Babel », 2001, 403 p.
22 Didier Daeninckx, Missak, Paris, Perrin, 2009.
23 Didier Daeninkx, Missak, l’enfant de l’affiche rouge, ill. Laurent Corvaisier, Voisins-le-Bretonneux, Rue du Monde, 2010.
24 Didier Daeninckx, Avec le groupe Manouchian, les immigrés dans la Résistance, Paris, Oskar jeunesse, coll. « Histoire et Société », 2010.
25 Didier Daeninckx, Laurent Corvaisier, Missak, l’enfant de l’affiche rouge, Voisins-le-Bretonneux, Rue du Monde, 2010, p. 1.
26 Ibid.
27 « Lettre à Mélinée », dossier documentaire, op. cit.
28 Didier Daeninckx, Avec le groupe Manouchian, op. cit., p. 54.
29 Ibid., dossier documentaire.
30 Le Monde des Livres, 15 avril 2011, « Quand la Résistance électrise le présent. »
31 Didier Daeninckx, entretien : « Tombé sur des histoires à faire bouquiner », Fenêtres sur cours, Université d’automne 2009, La Londe, Hebdomadaire du syndicat National Unitaire des Instituteurs, p. 91-98.
32 Ibid.
33 Cette deuxième argumentation n’est pas repérable pour des élèves plus jeunes, comme le montrent deux expérimentations faites dans des classes de CE2 (école élémentaire Jacques Sturm, novembre 2009, Strasbourg).
34 Alain Serres, ill. Zaü, Mandela, l’africain multicolore, Voisins-le-Bretonneux, Rue du monde, 2010.
35 Guy Jimenes, Abdel-Kader, sage et résistant, Paris, Oskar Jeunesse, coll. « Personnages de l’histoire », 2009, p. 8.
36 Institut National de Recherches Pédagogiques.
37 Il s’agit d’une sur-interprétation de l’auteur. En effet, lors d’une visite du château d’Amboise que nous avions faite, le guide, qui n’était pas d’origine magrébine, s’est effectivement attardé sur le portrait d’Abd el-Kader, présent dans le salon de musique, clôturant ainsi la visite sur cette présence du grand homme dans ces murs illustres, donnant finalement autant d’aura au château qu’à l’homme lui-même. On voit donc comment une anecdote peut être à l’origine de l’écriture fictionnelle de l’Histoire et comment la liberté de l’écriture romanesque peut offrir des interprétations ou des réécritures historiques.
38 Mona Ozouf, « Récits de romanciers, récit des historiens », in Le Débat, « L’Histoire saisie par la fiction », n° 165, mai-aout 2011, p. 13-24.
39 Nabile Farès, « L’apport irremplaçable de l’analyse littéraire à la compréhension de l’expérience historique au Maghreb », La Plume francophone, 1er septembre 2014, www.laplumefrancophone.com, consulté le 07/04/2015.
40 Edgar Morin, La Méthode 6-Ethique, Paris, Le Seuil, 2004, p. 22.
41 Ibid.
42 Ibid.
Auteur
-
Anne Schneider
Maitre de Conférences à l’Université de Caen.
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