Conclusion

Christiane Connan-Pintado

p. 287-292


Texte intégral

1Quel bilan dresser au terme du chemin parcouru parmi la sélection quelque peu kaléidoscopique des livres pour la jeunesse analysés ci-dessus ? On reviendra d’abord sur une évidence : les filles retiennent bien davantage l’attention que les garçons. Il faut ensuite se demander dans quelle mesure et pour quel résultat les différentes productions évoquées peuvent être comparées. Dans leur diversité, ne remplissent-elles pas avant tout le cahier des charges du livre de jeunesse, en satisfaisant à la double postulation de plaire et d’instruire, au risque d’un certain nivellement idéologique ? Enfin, on peut questionner la réception de ces ouvrages, les traces laissées dans l’imaginaire des lecteurs, qui soulignent la force de leur impact et leur rôle dans l’évolution des représentations du genre, d’une génération à l’autre.

2Alors que le titre de l’ouvrage place filles et garçons à égalité, l’orientation des articles instaure un déséquilibre patent : tous abordent le féminin, parfois exclusivement, mais aucun ne cible le seul masculin1. Ce choix reflète la tendance de la critique qui traite du genre dans les livres de jeunesse : même lorsqu’elle annonce étudier filles et garçons, la balance finit le plus souvent par pencher du côté des filles2. Nettement plus nombreux, les livres qui leur sont consacrés couvrent toutes les périodes historiques, de l’Ancien Régime à l’extrême contemporain3, ouvrages écrits le plus souvent par des femmes et témoignant d’une attention au féminin qui n’a cessé de croître depuis le tournant des années 1970. Les garçons apparaissent comme les grands oubliés, illustration de l’avertissement formulé par Élisabeth Badinter il y a plus de vingt ans : « Repenser la masculinité est une urgence4. » Dans la majorité des articles ici rassemblés, les garçons restent à l’arrière-plan, éclipsés par les filles qui captent toute la lumière, comme si étudier les deux genres en regard relevait d’une mission impossible, en vertu de la prégnance du point de vue féministe et de son prisme sans doute déformant. Cette absence est à relier à la nouvelle antienne, formulée aujourd’hui par différentes enquêtes et statistiques officielles : « Mais où sont passés les garçons5 ? » Non seulement ils réussissent moins bien leurs études, mais ils souffrent du discrédit pointé par Aleksandra Komandera qui y voit un « exemple de constructions sociales stéréotypées considérant les adolescents plus immatures ou infantiles que les adolescentes du même âge ». Aussi est-il difficile de cerner complètement une mise à l’écart qui ne tient pas seulement à la volonté de racheter et de valoriser un genre féminin trop longtemps mésestimé. Quant à la prépondérance des filles, force est de constater qu’elle aboutit souvent à conforter les rôles traditionnels, du Cuore féminisé étudié par Mariella Colin aux guerrières contemporaines de Licia Troisi. Les héroïnes se regroupent volontiers sous la bannière éminemment féminine du care, terme mis en exergue depuis peu en France6, qui désigne une attitude d’empathie et de sollicitude pour affronter les rigueurs de la société contemporaine, mais qui sied rétrospectivement à la majorité des personnages féminins croisés ici, dès les romans scolaires publiés sous la IIIe République. Sœur, amie, épouse ou mère, le personnage féminin se signale toujours par son attention aux autres, qui détermine le choix de son métier : une étude serait à faire des héroïnes infirmières, hôtesses de l’air – ici la Sylvie de René Philippe – ou encore institutrices, qui pullulent dans les livres de jeunesse et dont l’engagement aura servi, avant l’époque des séries télévisées, à susciter des vocations.

3Si la perspective diachronique permet d’observer la prégnance des stéréotypes dans les œuvres les plus anciennes, un autre discours se fait jour cependant, mais qui avance masqué, grâce aux détours de la fiction. Les romans d’aventures autorisent que se profilent des filles plus audacieuses et les récits merveilleux ouvrent des espaces transitionnels où l’on peut confier à des jeux de feintise la possibilité d’une parité, comme dans les romans de Virgínia de Castro e Almeida au tout début du xxe siècle. Mais il faut franchir plusieurs décennies avant de rencontrer des personnages plus originaux, telle la fameuse Claude d’Enid Blyton, qui sème moins de trouble dans le genre qu’elle ne s’insurge contre le destin commun auquel filles et femmes doivent, bon gré mal gré, s’accommoder. Que des filles se déguisent en garçons pour gagner en liberté de mouvement est un topos romanesque déjà fertile dans les contes de l’Ancien Régime – comme le « Marmoisan » de Mademoiselle Lhéritier – et dans les comédies de Shakespeare ; Bianca Pitzorno va plus loin lorsqu’elle ose, en 1979, la suggestion d’une androgynie équitable, mais il lui faut pour cela, sous-couvert de science-fiction, mettre en scène un extra-terrestre. Aujourd’hui, certains ouvrages pour la jeunesse offrent une image plus équilibrée des relations entre filles et garçons, tout en surmontant la tentation du contre-stéréotype qui se contente d’inversions simplificatrices : en Suède, aux avant-postes des mesures sur le genre, sont proposés des modèles mixtes ou neutres ; en Espagne, le personnage traditionnel par excellence de la princesse peut lui aussi refléter à l’occasion les avancées législatives et sociales sur la parité. Sans aller jusqu’à dire que l’on ne distingue plus les livres publiés au nord et au sud de l’Europe, on observe cependant une certaine homogénéisation des productions éditoriales et littéraires, comme le montre la comparaison des romans contemporains du Belge Franck Andriat et de la Polonaise Marta Fox : malgré la différence des contextes de production, leur peinture des tourments de l’adolescence atteint à une certaine universalité que la comparaison a permis de mettre en évidence, en accord avec le propos d’Emer O’Sullivan :

[…] une comparaison de différentes traditions, attentive au contexte historique, peut rassembler de façon stimulante des éléments qui ne sont pas nécessairement évidents quand les textes sont étudiés isolément à l’intérieur des frontières d’une seule littérature nationale7.

4 Encore faut-il accéder à ces textes, aussi déplore-t-on l’absence de traduction d’œuvres originales qui ont joué un rôle majeur dans la formation de générations de lecteurs. Sans les contributions qui nous les ont fait découvrir, nous ne pouvions lire une grande partie des ouvrages analysés ici. Faute de traductions, c’est la recherche qui permet cette ouverture européenne à des pans de l’édition qui resteraient sans cela inaccessibles. Cependant, nous avons vu chemin faisant à quel point les aléas de la traduction reflètent des choix non seulement économiques mais idéologiques, comme le montrent deux exemples concernant l’Angleterre qui adapte avec prudence et réticence quelques-uns des titres de la Comtesse de Ségur, mais oppose une fin de non-recevoir aux incursions de l’Italienne Licia Troisi dans le royaume anglo-saxon de la fantasy – et les analyses de ces phénomènes ont montré à quel point ils sont liés aux questions de genre.

5Les livres évoqués ici représentent la scène éditoriale dans sa variété et contribuent à la construction de la « culture commune » – formule récurrente des programmes scolaires – des jeunes générations. Culture imposée ou choisie selon qu’ils sont lus dans les classes, comme les romans scolaires, ou qu’ils relèvent de formes plus populaires, comme les séries, ils investissent l’imaginaire collectif et tous contribuent à former les jeunes lecteurs en vertu d’une approche « ouverte » du livre de jeunesse, telle que la défend l’historien de l’édition Jean-Yves Mollier :

[…] débarrassée des préjugés et des jugements de valeur sur les bons et les mauvais livres, la grande littérature et la sous ou paralittérature, les mauvais genres, le canon, elle puise sa vigueur dans une conception de la culture qui s’apparente à celle des ethnologues et non à celle des puristes ou des esthètes8.

6À ce titre, les ouvrages que nous avons parcourus ne sauraient être discriminés par leur plus ou moins grande légitimité. Qu’ils émanent d’auteurs reconnus et souvent militants, d’une production plus confidentielle, ou de séries à diffusion internationale, tous nous intéressent pour étudier les représentations du genre dont ils sont à la fois le miroir et le vecteur. Car le retentissement de ces livres persiste jusqu’à l’âge adulte, et mérite partant d’être pris au sérieux, comme le rappelle Michel Butor qui déclare « fondamentale pour l’étude de tout écrivain, de tout lecteur, donc de nous tous, la constellation des livres de notre enfance9 ». Ce pouvoir des lectures d’enfance peut éclairer un itinéraire, voire être à l’origine d’une vocation, et il est souvent mis en valeur dans les autobiographies. Aussi avons-nous plaisir à citer deux témoignages de lectrices – encore des femmes – qui revivent, en se penchant sur leur passé, l’enthousiasme et la puissance identificatoire suscités par ces lectures et soulignent leur influence sur la construction du genre. Catherine Millet revendique son goût pour une série un peu oubliée des années 1950 dont nous avions souligné l’intérêt dans l’introduction de notre premier volume10, celle de Georges-Gustave Toudouze :

J’étais une grande lectrice des aventures des Cinq Jeunes Filles sur un bateau, série de la Bibliothèque Verte dont les héroïnes formaient l’équipage d’une goélette. Mais j’étais partagée. Je m’identifiais autant à celle qui était le capitaine (et qui portait un prénom à consonance masculine et même guerrière, Martiale, en même temps qu’un nom de marin illustre, Cartier) qu’au mousse, Paulette la benjamine, insouciante et vrai garçon manqué11.

7Quant à Simone de Beauvoir, voici comment elle évoque son souvenir de lecture de Little Women :

Je m’identifiai passionnément à Joe [sic], l’intellectuelle. Brusque, anguleuse, Joe se perchait, pour lire au faîte des arbres, elle était bien plus garçonnière et plus hardie que moi ; mais je partageais son horreur de la couture et du ménage, son amour des livres. Elle écrivait […] Je me crus autorisée moi aussi à considérer mon goût pour les livres, mes succès scolaires, comme le gage d’une valeur que confirmerait mon avenir. Je devins à mes propres yeux un personnage de roman12.

8Moins prestigieux mais tout aussi enthousiastes, d’autres lecteurs – qui ne sont pas forcément des lectrices – s’expriment aujourd’hui sur les réseaux sociaux à propos de leurs lectures, voire se lancent eux-mêmes dans l’aventure de l’écriture lorsqu’ils se font auteurs de fanfictions pour explorer les possibles narratifs et les arrière-plans de leurs romans préférés13 : que 729 539 fanfictions soient recensées sur Harry Potter14, 217 520 sur Twilight15, qu’une lectrice réécrive Hunger Games du point de vue du héros masculin, Peeta16, ces expériences témoignent sur le vif de la passion de lire, du goût d’écrire et des pouvoirs de la fiction grâce auxquels on peut se glisser dans la peau d’une fille ou d’un garçon pour infléchir la courbe de son destin. Toutes expériences qui devraient laisser des traces dans la mémoire des adultes que deviendront ces adolescents demain.

Notes de bas de page

1 Contrairement au volume 1 où Stéphane Bonnéry et Mattias Aronsson avaient respectivement analysé les personnages masculins dans l’album d’après-guerre (Être une fille un garçon..., 2014, op. cit., p. 209-224) et dans les romans de Faïza Guène (ibid., p. 121-134).

2 On peut citer le n° 21 de la revue Nordiques, « Filles intrépides et garçons tendres. Genre et culture enfantine » (Paris, Institut Choiseul, 2010) et l’ouvrage de Ruth Bottigheimer, Grimms’ Bad Girls and Bold Boys, The Moral and Social Vision of the Tales (New Haven and London, Yale University Press, 1987).

3 Quelques exemples : Marie-Christine Vinson, L’éducation des petites filles chez la comtesse de Ségur, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 1987 ; Laura Kreyder, La passion des petites filles. Histoire de l’enfance féminine de la Terreur à Lolita, Arras, Artois presses université, coll. « Études littéraires », 2004 ; Isabelle Smadja, Le Temps des filles, Paris, Presses Universitaires de France, 2004 ; Daniela Di Cecco, Portraits de jeunes filles : l’adolescence féminine dans les littératures et les cinémas francophones, Paris, L’Harmattan, 2009 ; Nelly Chabrol-Gagne, Filles d’albums. Les représentations du féminin dans l’album, 2011, op. cit.

4 Élisabeth Badinter, XY De l’identité masculine, Paris, Odile Jacob, 1992, p. 18.

5 Voir Filles et garçons sur le chemin de l’égalité de l’école à l’enseignement supérieur 2012. En ligne sur le site du ministère de l’éducation nationale : http://media.education.gouv.fr/file/2012/66/0/DEPP-filles-garcons-2012_209660.pdf. Consulté le 12 décembre 2015.

6 Née aux USA dans les années 1980, la théorie du care est présentée en France par Pascale Molinier, Sandra Laugier, Patricia Paperman dans Qu’est ce que le care ?, Paris, Petite Bibliothèque Payot, 2009.

7 Emer O’ Sullivan « De la “république universelle de l’enfance” à la globalisation de la culture des enfants : une perspective comparatiste de la littérature pour la jeunesse », 2009, op. cit., p. 27.

8 Jean-Yves Mollier, « La littérature de jeunesse au carrefour des disciplines », Argos, Se former à la littérature de jeunesse aujourd’hui, Hors série, n° 4, Scérén, CRDP Académie de Créteil, printemps 2004, p. 94.

9 Michel Butor, « Lectures de l’Enfance », Répertoire III, Paris, Le Seuil, 1968, p. 260.

10 Voir C. Connan-Pintado et G. Béhotéguy, 2014, op. cit., p. 31-32.

11 Catherine Millet, Une enfance de rêve, Paris, Flammarion, 2014, p. 180.

12 Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, Paris, Gallimard, 1958, p. 123-124.

13 Lors de la journée d’études du 5 novembre 2015 à Bordeaux sur les « Mauvaises filles en littérature de jeunesse. Éducation et rééducation en question(s) », Milène Tournier a présenté une communication intitulée « Hermione Granger dans les fanfictions : la chute d’une tête de classe ».

14 https://www.fanfiction.net/book/Harry-Potter/ consulté le 14 décembre 2015.

15 https://www.fanfiction.net/book/Twilight/ consulté le 14 décembre 2015.

16 Peeta’s Games, en ligne sur http://fanfiction-hunger-games.skyrock.com/ consulté le 14 décembre 2015.


Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.