Bob Morane de Henri Vernes et Sylvie de René Philippe : la construction des genres masculin et féminin dans l’immédiat après-guerre
p. 233-247
Texte intégral
1En 1949, un imprimeur de Verviers, André Gérard, et Jean-Jacques Schellens, tous deux responsables de revues scouts catholiques en Belgique, lancent la collection « Marabout » sur le modèle des pocket-books américains. « Marabout », comme Dupuis et Casterman, s’adresse à la jeunesse avec des collections d’aventure pour adolescents centrées sur un héros positif : Bob Morane d’Henri Vernes1, créé en 1953 pour les garçons, et Sylvie de René Philippe2 pour les filles : le premier roman sort en 19553.
2Bob Morane : 233 titres parus à ce jour et 60 ans d’engouement ! Fort de ce succès fulgurant, André Gérard incite René-Philippe Fouya, lauréat du prix des Jeunes écrivains belges en 1952, à créer le pendant féminin de Morane. Il s’agit, nous indique le site « Collection Sylvie Mademoiselle », de « capturer la partie manquante à l’éventail des lecteurs de Morane, […] les jeunes lectrices à la recherche de leur propre héroïne4 ». Aujourd’hui les Sylvie ne circulent plus et sont introuvables en librairie. 98 titres pourtant ont été publiés entre 1955 et 1975, mais la collection « Mademoiselle » disparaît lorsque Marabout devient une filiale de Hachette en 1977.
3 S’ils ont passionné les adolescentes des années 1960, les Sylvie sont fort datés. Les femmes ont évolué bien au-delà de l’émancipation sur fond conservateur proposée par les romans. En revanche, l’idéal masculin véhiculé par Bob Morane est toujours le même, celui de cette virilité potentiellement violente que l’on retrouve dans les jeux vidéo destinés principalement aux jeunes garçons.
Bob Morane ou le mythe du surhomme
4Bob Morane est en effet l’avatar moderne du surhomme investi d’une mission épique. Dans le genre épique, les actions éclatantes du héros se succèdent. Il surmonte de nombreuses épreuves, étant invincible sinon immortel. La relativité du temps et de l’espace est à la base de l’épopée5 : les récits d’aventure en reculent les limites imaginables. La préhistoire et l’histoire se télescopent ; des avancées technologiques dignes de la science-fiction sont déjà en application dans des contrées impénétrables. Bob Morane sera le modèle de la jeunesse à partir des années 1950. Un idéal qui entérine des traits considérés comme masculins dans nos sociétés patriarcales.
Les traits du surhomme
5Les volumes de la série commencent par souligner chez le héros une volonté et une détermination marquées physiquement par un profil dont la dureté est accentuée par des métaphores métalliques : ses yeux sont « gris d’acier » et sa volonté « de fer6 ». Le héros est dès le départ en pleine action : il conduit une voiture qui est elle-même la représentation métonymique de ses attributs principaux : l’allure féline, puissante et sportive : « Par un bel après-midi de printemps, une puissante Jaguar de sport grise, sa capote repliée, roulait le long de la Seine7. »
6Car Morane allie à des « muscles puissants8 », la souplesse que lui a donnée la pratique des sports de combats, et la vivacité physique et mentale : non seulement il comprend au quart de tour les enjeux d’une situation, mais il réagit immédiatement. Son énergie et sa fermeté se marquent dans son esprit de décision, dans ses répliques « au ton tranchant, autoritaire9 », dans ses gestes « impérieux10 ». Bob Morane a l’essence d’un chef, comme le souligne son titre de « Commandant Morane ». Il domine et sait se dominer11.
7Très vite, Morane est accompagné de son fidèle et inséparable ami, Bill Ballantine, un géant écossais. Comme Don Quichotte et Sancho Panza, Thyl Ulenspiegel et Lamme Goedzak, Morane et Ballantine se complètent, ils incarnent la dualité de l’être humain, la chair et l’esprit ; si Bob et Bill excellent dans leurs performances, l’un porte la vivacité de l’esprit à son point le plus haut, tandis que l’autre est pratiquement invincible. À l’instar de Don Quichotte ou Thyl, Morane symbolise la liberté, l’insouciance et la désinvolture de l’éternelle jeunesse qui garde son enthousiasme et n’abdique jamais ses idéaux12.
8À ces qualités, il faut ajouter la force morale de Bob Morane. Car notre héros est un incorruptible. Il œuvre exclusivement pour le bien de l’humanité. Il faut dire que son personnage est créé quatre ans après la loi « de protection de la jeunesse » promulguée le 16 juillet 1949 qui signalera aux éditeurs le caractère délictueux de leurs productions avant de les dénoncer, si nécessaire, aux autorités. Il s’agit de proscrire des journaux pour jeunes, tout ce qui présente « sous un jour favorable le banditisme, le mensonge, le vol, la paresse, la lâcheté, la haine, la débauche ou tous actes qualifiés de crimes ou délits ou de nature à démoraliser l’enfance ou la jeunesse13 ». Bob Morane se conforme à l’ethos de l’époque et prolonge au xxe siècle un esprit chevaleresque qui l’inscrit directement dans la tradition des chansons de geste.
La valeur didactique des Bob Morane
9Qu’enseignent ces aventures aux adolescents des années 1950 ? Outre des valeurs morales et éducatives14, les récits répondent aux inquiétudes propres aux adolescents et visent à les orienter.
10Ils répondent à cette première question : pour quels motifs m’ouvrirais-je au monde ? L’élan qui propulse d’abord Morane provient de son indéfectible curiosité à l’égard de l’inconnu, en particulier des civilisations perdues, des contrées inaccessibles. C’est la découverte et le danger qui donnent à sa vie « une saveur grisante15 ». Mandaté par le grand magazine Reflets pour un reportage, par Scotland Yard ou la CIA, il devra sauver le monde. La tendance littéraire des séries juste après la guerre est à l’américanisation culturelle16 ; même si Robert Morane est français, son diminutif a une consonance anglophone.
11Les récits répondent à cette deuxième question : comment vais-je affronter le monde ? Les modèles qu’incarnent ces héros seraient décidément bien inaccessibles s’ils n’étaient eux aussi sujets à la panique et au désespoir. Le passage de l’enfance à l’adolescence est, entre autres, une épreuve de maîtrise des peurs. Peur de l’ombre, des monstres, de l’inconnu. L’auteur nous signale que « Bob Morane ne pouvait certes être rangé dans la foule des timorés et des velléitaires17 », mais les émotions affleurent en lui. Mêlés dans chaque nouvelle aventure à des situations inextricables, Bob et Bill doivent faire preuve non seulement de courage, mais de contrôle de l’angoisse et de détermination pour dissiper la sensation de peur qui peut les envahir et les paralyser. Cette maîtrise de la peur est l’apanage de l’homme. Certes, des femmes courageuses entrent en jeu, mais souvent elles craquent et pleurent18. La construction du genre masculin passe par cet impératif qui n’est pas requis pour les femmes. L’attitude adoptée par nos héros envers elles est dès lors faite de condescendance et de protection. Une supériorité renforcée par l’âge des femmes, en général plus jeunes, ce qui instaure une distance entre les sexes et oblige Bob et Bill à les traiter paternellement et à prendre d’importantes responsabilités envers elles19. Pour eux, ce sont des « petites filles », et c’est ainsi qu’ils les nomment20.
12Les récits répondent à une troisième question : comment vais-je m’en sortir ? Il est remarquable que la plupart des romans de Bob Morane mettent en scène un labyrinthe, naturel ou aménagé. Dès le départ, le héros est animé du secret désir d’y pénétrer : « Bien souvent, Bob Morane pensait à ces territoires avec une secrète envie de s’y perdre, d’y errer à la recherche de quelque vieux rêve encore jamais atteint21. » Il va être servi ! Aux confins des frontières, de la forêt amazonienne au cercle polaire, des dédales aquatiques peuplés de caïmans ou de calmars géants compliquent son parcours et le condamnent à tourner en rond. Mais les dédales ne se situent pas seulement dans les contrées les plus lointaines : les abords des grandes villes aux quartiers abandonnés et à la population interlope recèlent leurs entrelacs de ruelles et de culs-de-sac d’où l’on peut difficilement échapper au danger. De grandes villes, comme San Francisco ou Paris, reposent elles-mêmes sur un labyrinthe :
Bob n’ignorait pas, en effet, que le sous-sol de Paris était creusé comme un morceau de gruyère et que carrières, rivières souterraines, catacombes, égouts, tunnels de métro s’enchevêtraient en un réseau compliqué de galeries, de salles, de passages, de canaux, de lacs, de marécages. Labyrinthe à travers lequel, certes, il était bien ardu de trouver son chemin mais qui, Bob le savait également, comportait, du moins dans le centre de la ville, un assez grand nombre d’issues [… ]22.
13C’est dans ces intestins urbains que vivent la pègre, de redoutables peuples primitifs qui ont été déplacés, des monstres déshumanisés. Bob n’a pas son pareil pour tomber dans ces cloaques, sa fuite éperdue l’obligeant à se glisser dans des boyaux, traverser des égouts et nager dans leurs eaux putrides pour échapper à ses ennemis23.
14Si le dédale est un obstacle obligé dans pratiquement tous les romans, le cycle de l’Ombre Jaune renvoie au mythe original : Ming24 incarne les figures de Minos et du Minotaure, Morane, celle de Thésée, le héros civilisateur, et Tatiana Orloff, la nièce de Ming, joue le rôle d’Ariane, la fille du roi Minos. Bob Morane est chargé de tuer Ming qui se trouve au centre du labyrinthe, et c’est Tania Orloff qui lui fournit les moyens de s’en sortir, le fil étant remplacé par des technologies plus modernes, telle qu’un minuscule « tampon à transistors » à enfoncer dans l’oreille avec lequel elle le guidera25.
15Le labyrinthe représente le stade de l’adolescence, « la structure de l’être en devenir26 ». Il symbolise l’ensemble des possibles face à l’âge adulte et la nécessité de poser des choix sans aucun repère : rien ne permet de s’orienter et les solutions proposées sont souvent des leurres. À bout d’errance, cependant, le prisonnier lève les yeux : c’est le mouvement du regard ascendant qui élargit le monde des possibles, qui apporte l’espoir au désespoir. Celui qui est trop lourd risque bien d’y rester27, seul celui qui s’élève trouve une issue aux impasses28.
16Espace initiatique, le dédale est le creuset de la métamorphose. Le voyageur y perd ses repères, ses idées préconçues, pour découvrir que ses convictions reposaient sur des illusions ; la plus grande conviction de Bob étant celle d’avoir déjà tué Ming, mais celui-ci renaît sans cesse, multipliant les artifices pour se démultiplier. Bob est obligé d’assumer cette contradiction malgré les réticences de sa raison : le combat contre le Minotaure sans cesse doit se reproduire. Il peut même apparaître sous ses propres traits29.
17C’est que Ming, comme le roi Minos, a besoin du labyrinthe, du manque de repères pour instaurer la terreur. C’est le règne de l’instinct, symbolisé par les égouts. La confusion y règne, chacun y devenant tour à tour prédateur et proie. Les bandes à sa solde qui y sévissent sont des êtres déshumanisés. En tuant Ming et en massacrant ses sous-hommes, Morane fait œuvre de civilisateur. Il triomphe triplement, par la raison, par sa force physique et par son pouvoir de séduction ; c’est parce que Tania l’aime qu’il peut vaincre le monstre. Comme celle de Thésée, sa violence est morale, car fondatrice. Comme lui, il restaure le règne de la loi et fonde les assises du patriarcat. Celles-ci reposent sur une logique identitaire qui dualise le monde : le bien s’y oppose au mal, le beau au laid, le vrai au faux. La suppression de ce qui est mal, laid et faux y est d’office pleinement justifiée.
18Dans cet espace du mythe, Tania Orloff se situe dans l’entre-deux ; elle ne combat pas ouvertement son oncle, mais elle aide Morane à le vaincre. Elle symbolise la relation possible entre la raison et les pulsions par le biais de la parole. Elle est l’interface, la passeuse entre deux mondes perçus comme irréconciliables.
19Le message est clair : pour s’en sortir, il faut assumer tous les risques, celui de se perdre, celui de se tromper, mais en arrivant à dompter ses peurs et ses pulsions au nom de la loi et de la raison. Depuis la nuit des temps, le héros est un garçon, puissant et séduisant, tandis que la fille en est réduite à agir dans l’ombre.
Sylvie : Superwoman ?
20Lorsque la collection « Mademoiselle » est créée pour les filles en 1955, les lectrices avaient déjà lu la série des Bob Morane et adoraient son héros. Lors d’une séance de signature avec Henri Vernes, l’une d’elles avoue avoir regretté à l’époque de ne pas être un garçon. Cette collection démarre lentement, à grand renfort de publicité. Les Sylvie de René Philippe en sont le support principal : « Tous les lecteurs de Marabout-Junior aiment Bob Morane. Toutes les lectrices de Mademoiselle aimeront Sylvie hôtesse de l’air30. » Sylvie est présentée comme une jeune femme intelligente et perspicace. Elle est hôtesse de l’air, mais elle a dû abandonner son métier lorsqu’elle s’est mariée à Philippe Gambier ; ils sont parents de jumeaux.
L’aspect didactique des Sylvie
21Contrairement à Bob Morane, Sylvie ne se lance pas d’entrée de jeu dans l’aventure pour sauver le monde, entre autres raisons, parce qu’elle ne s’intéresse pas à la politique : il est indiqué à plusieurs reprises qu’elle n’y comprend rien31. Si l’aventure vient à Sylvie, elle saisit là l’occasion de « faire autre chose32 ». Elle est bien souvent mêlée, malgré elle, à une situation rocambolesque au cours de laquelle on la prie d’agir33. Elle ne mène pas toujours l’enquête, celle-ci étant parfois déléguée à la police à laquelle elle apporte la géniale idée qui lui permettra de résoudre l’intrigue34. Le récit ne multiplie pas non plus les exploits : il développe un seul problème que Sylvie, dotée d’un sixième sens, parvient à résoudre grâce à son astuce et son courage au cours du dernier tiers du roman35.
22Par ailleurs, Sylvie ne peut se départir de son partenaire. Parallèlement à l’aventure, le récit met l’accent sur la relation du couple moderne Sylvie/Gambier. Si, comme Bob Morane, Gambier arbore le prestigieux uniforme de commandant de bord, le héros descend de son piédestal ; Sylvie connaît ses points faibles, le piège et le manipule à souhait ; dans l’intimité, il se montre plutôt naïf – il croit tout ce qu’elle raconte. L’idée de la domination masculine dans le ménage n’est plus à l’ordre du jour dans les années 1960. Dans les Sylvie, de nombreuses situations désopilantes mettent à bas l’image de l’autorité virile. On y voit son mari pleurer (de rage, mais pleurer tout de même36) et admettre qu’il peut développer de l’« intuition », ce qui est considéré comme du ressort de la féminité dans les récits37. Mais attention ! La limite entre les genres est bien marquée, porter des vêtements féminins est immédiatement ridiculisé : Gambier ne peut se transformer en femme38. Les prototypes masculins et féminins restent figés dans les stéréotypes : lui, costaud, la protège, elle, menue, se laisserait bien aveuglément guider39.
23Chez l’homme, c’est l’ordre de la raison et le devoir qui prévalent. Son sens de la logique rationnel40 engendre une tendance à appliquer des « ultra solutions », il agit en fonction de l’idéal et de l’absolu en se basant sur la règle du jeu à somme nulle :
Il est ainsi, Gambier : qui joue gagne ou perd. S’il gagne, tant mieux pour lui. S’il perd, qu’il paie – un point c’est tout […]. Oui, il est ainsi Gambier. Et aussi Legrand, Durieux, tous les hommes d’action. […] Les femmes ont du mal à admettre cela41.
24C’est cette perception duelle du monde, ce statisme identitaire que Sylvie fait vaciller. Elle opte pour l’entre-deux, le régime de la négociation et de la concession. C’est par la ruse ou par son pouvoir de séduction qu’elle s’insinue entre les deux mondes ; en ce sens, elle n’est pas, elle non plus, très éloignée de la figure d’Ariane.
Un triomphe mitigé et épuisant
25L’époque est encore celle de la femme au foyer et les ouvrages mettent en scène une héroïne tiraillée entre l’appel de l’aventure et des contraintes familiales qu’elle tente de relativiser mais qui dressent de nombreux obstacles, le moindre n’étant pas celui de convaincre son mari de pouvoir agir à son gré42 ; si les échanges ont un ton badin, la partie n’est jamais gagnée d’avance. Aventures oui, libération, aussi, mais avec l’autorisation du chef de famille43. Des réflexions comme : « Tu as ton mari, tes enfants, tes occupations44 » rappellent sur un ton moralisateur la place de la femme au foyer, un frein renforcé par les réticences ou l’affolement du mari face à la menace de l’émancipation. Il n’est pas question que celle-ci l’oblige à des tâches ménagères qui ne le concernent pas : « Il lui lança un regard un peu gêné : – Tu me connais, chérie : moi, je suis pour la femme au foyer [… ]45. »
26À ces limites marquées par une idéologie conservatrice où les rôles dévolus à chaque sexe sont constamment rappelés, s’ajoute le cadre convenable d’un ethos chrétien avoué par Sylvie qui décline son orientation confessionnelle : « Et moi, dit Sylvie, je veux continuer à vivre comme ont vécu mes parents, librement, chrétiennement. Je le veux, moi aussi, passionnément46 ! »
27Il n’est donc pas étonnant que Sylvie soit pénétrée par la conviction de la nécessité du don absolu de soi et de la perfection dans l’accomplissement de cette vocation, piliers de la religion et du patriarcat, souvent rappelés en guise de morale de l’histoire, en fin de roman47. D’où le portrait suivant de la femme idéale, parfaite maîtresse de maison, parfaite professionnelle, assumant tout, du travail au ménage, avec un optimisme à toute épreuve et le sourire toujours aux lèvres. Un panorama présenté aux lectrices désireuses de se lancer dans le milieu du travail tout en fondant une famille :
Mais en pratique, être épouse et mère de famille et hôtesse de l’air n’est pas une mince affaire ! Surtout que Sylvie entendait tout faire à la perfection, et ne négliger aucune chose au profit d’une autre. […] Quand elle ne volait pas, Sylvie devait non seulement mettre les bouchées doubles pour accomplir son travail ménager, mais encore tout prévoir pour les jours où elle serait absente. C’est-à-dire qu’elle n’avait pas le loisir de s’ennuyer ! Grâce au ciel, dotée par la nature d’un optimisme à toute épreuve et d’un inusable dynamisme, elle réussissait à mener de front, et tambour battant, ces diverses et multiples activités48.
28Les Sylvie illustrent le nouveau rôle de la femme des années 1960 : apte à s’engager sur le marché du travail et donc jouissant d’une certaine liberté, mais devant assumer les conséquences de cette émancipation, celles de tout devoir mener de front, ménage et travail. Deux ouvrages signalent les grands écueils à éviter dans la vie d’une femme, Sylvie et Virginie (1972) et Selma bis (1973), tous deux publiés au moment de la révolution des femmes des années 1970 : le premier concerne le danger de rester « vieille fille », le deuxième celui de devenir féministe.
29La vieille fille est « aigrie, solitaire, et plutôt moche49 », mais aussi maniaque, bigote, malheureuse de ne pas avoir été mère. Sans homme à la maison, celle-ci se déglingue50. Heureusement, elle a un chat à qui parler, ce qui rompt un peu son monologue, le plus dur étant d’affronter les fêtes de fin d’année dans l’isolement le plus complet51. Elle sera taxée à vie d’un « Mademoiselle52 » aux consonances narquoises et méprisantes. L’avertissement est clair : le célibat ne peut être un choix pour une femme, c’est une malédiction. Une femme ne peut s’assumer seule sans en être profondément malheureuse ; elle ne trouvera de consolation que dans la religion.
30Le récit de Selma bis relate le débarquement de Selma, l’amie suédoise de Sylvie, une militante féministe venue pour mener la révolution des femmes. Son portrait est tiré comme celui de la métamorphose de « la plus jolie fille du monde53 » en « épouvantail », « boudin54 », « cactus55 », « laideron », « guignol », « Frankenstein56 », une caricature accentuée par son langage simplifié.
31Selma échappe aux contraintes propres à la construction du genre féminin et aux clichés que celui-ci véhicule. Elle refuse les multiples asservissements de la femme provenant du besoin de séduire, voulant être appréciée pour ses qualités humaines et non physiques. Bien dans sa peau, elle mange donc comme quatre, se moquant totalement de sa silhouette, ce qui contrevient à l’image de la femme idéale véhiculée par Sylvie, soucieuse de plaire, d’être à la mode et donc de garder une ligne ultra-mince, pratiquement anorexique, une conception de la féminité rappelée dans pratiquement tous les récits57.
32Toutes les campagnes du féminisme sont exposées à travers ce personnage, depuis ses fondements théoriques (les noms de Kate Millet, Gloria Steinem, Germaine Greer sont évoqués58) jusqu’aux actions pratiquées par le militantisme (tracs distribués, réunions entre femmes, manifestation, etc.) pour revendiquer les droits de la femme, depuis l’égalité économique jusqu’au droit à la contraception, à l’avortement, aux crèches, au respect, à la liberté. Le but du récit semble à la fois d’exposer la nouvelle réalité des revendications féministes tout en démontrant qu’elles sont exagérées. Car Sylvie, tout en cherchant à aider Selma, ne participe pas à ces projets ; elle fait sortir Virginie de la pièce où s’exprime son amie : « Elle ne tenait pas du tout à ce que ces audacieuses théories viennent troubler éventuellement la sérénité de sa fille59. » Et elle lui conseille de ne commencer que par le slogan « À travail égal, salaire égal » qu’elle juge acceptable. La question du divorce pose un problème religieux60, celle de l’esclavage de la femme et de la nécessité du partage des tâches ménagères est éludée par Sylvie : « Il se vit déjà contraint de laver, de cirer, de ravauder… Il regarda Sylvie avec une légère inquiétude. Mais elle lui adressa un bref sourire rassurant61. »
33Mais l’auteur, bien qu’au courant des revendications féministes, trahit ses propres postures idéologiques dans la bouche de Selma ; il est en effet improbable qu’une féministe dise qu’« En Suède, […] ça ne les gêne pas d’aider leur femme. Ici, un homme qui fait la vaisselle se croit hommelette62 ! » La formulation est maladroite, elle implique que la femme reste la première responsable des travaux ménagers.
34Le désaccord de Sylvie vis-à-vis des théories féministes se justifie dès le premier chapitre. Elle accepte sa dépendance économique et sa soumission à Gambier par amour et objecte qu’il en a été ainsi de tout temps et qu’il en sera de même pour Selma dès qu’elle tombera amoureuse63. Le récit est la démonstration de la thèse de Sylvie sur le mode du roman sentimental : le patron de l’usine, playboy et célibataire endurci, met Selma au défi, pour obtenir le même salaire, de supporter le travail d’un homme. Elle soutient la gageure et tombe amoureuse de cet homme qui la domine socialement et la soumet à un travail astreignant. C’est alors qu’elle se découvre « une âme d’esclave64 ».
35Cette posture de Sylvie est foncièrement conservatrice. Dans le panorama des idées en cours dans les années 1960, elle rejoint la théorie de Suzanne Lilar qui s’était opposée de façon véhémente, dans plusieurs essais, aux présupposés de Simone de Beauvoir65. L’un de ceux-ci consistait à dire que le féminin ne provient pas de la biologie et que les différences sont historiques, la féminité de la femme s’opposant à l’avènement de son humanité. Lilar démontre que le refus d’une nature humaine distincte procède chez Beauvoir de l’affirmation de l’existence sur l’essence, mais elle soutient pour sa part que « maintenir vive la différence du Masculin et du Féminin, c’est préserver une des significations fondamentales de la vie66 ». Partisane de l’idée de la bisexualité intrinsèque de chaque être humain, elle pense que c’est l’accentuation des différences sexuelles qui optimise les rencontres amoureuses. Elle en pousse l’émulation à l’extrême dans l’ordre de la culture suivant les distinctions dualistes : activité/passivité, domination/ soumission ; c’est à partir de ces rôles acceptés et assumés que les partenaires se rencontrent dans ce qu’elle décrit comme l’amour sacral :
Toutes les grandes amoureuses ont accepté la sujétion de la femme à l’homme dans l’amour. Les plus savantes, les plus orgueilleuses, n’ont pas été les dernières à s’y soumettre. Bien au contraire, on a vu souvent la passion de la liberté et l’orgueil brusquement mués en passion d’humilité et de sacrifice67.
36Les jeunes filles des années 1960 lisaient les Sylvie tandis que leurs aînées avaient Le Couple de Lilar pour livre de chevet, ce qui confortait le rôle qui leur était assigné et qu’elles perpétuaient tout en entrant de plain-pied sur le marché du travail. Il faut dire que Suzanne Lilar, première femme à obtenir son diplôme en droit en 1925, ne pouvait passer, à l’époque, pour réactionnaire, d’autant plus que son mari qui sera ministre de la justice et ministre d’État fait passer la loi Lilar en 1958 mettant fin au statut d’infériorité de la femme mariée en Belgique. Tout en entérinant la soumission ancestrale de la femme à l’homme dans la relation amoureuse, elle condamne l’assujettissement et la dépendance sociale et morale de celle-ci à l’égard de l’homme dans la vie pratique.
Conclusion
37Les Sylvie pérennisent la profonde culpabilité de la femme à être elle-même, à jouir d’elle-même et par elle-même. Leurs récits poursuivent le « travail historique d’éternisation » visant à faire passer la construction de l’inégalité dans la différence pour des essences naturelles68. Ce sont des romans d’apprentissage farcis de morale bourgeoise où s’ébauche une émancipation restreinte par un ethos catholique et conservateur. Les libertés prises par Sylvie sont de bon ton, elle les conquiert de haute lutte, mais le récit en pose les limites. C’est sans doute pourquoi les romans ne transcendent pas l’époque où ils ont été conçus ; entretemps, ils ont marqué une ou deux générations d’adolescentes. Le contraste avec Bob Morane est saisissant : alors que le héros masculin est totalement libre de se lancer dans l’aventure et se doit d’affronter le monde sans peur, l’héroïne fait face à de nombreuses obligations familiales, filiales et matrimoniales. Tout assumer est la condition de sa libération. Si Bob Morane a toujours, quant à lui, autant de lecteurs, c’est peut-être parce qu’il entérine un modèle qui n’a pas évolué et qui ne veut pas évoluer, tout en remettant aux garçons les clés du succès : le contrôle des peurs, le goût du risque et de l’aventure. Orphelin et solitaire, Bob Morane n’est pas lié à des contraintes familiales : il se maintient d’ailleurs toujours dans une légère distance vis-à-vis des séductrices. Chez lui, la liberté se joue contre l’amour. Chez elle, l’amour sacrifie la liberté. Et s’il y a liberté, elle est prise (ou accordée) à condition de tout assumer : de l’aventure au ménage.
Bibliographie
Corpus
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Philippe René, Sylvie reprend du service, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout Mademoiselle », nº 141, 1962.
Philippe René, Sylvie n’aime pas le chewing-gum, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout Mademoiselle », nº 153, 1962.
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Vernes Henri, La Croisière du Mégophias, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 66, 1956.
Vernes Henri, Les Géants de la Taïga, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 130, 1958.
Vernes Henri, L’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 150, 1959.
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Vernes Henri, La Cité de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 314, 1960.
Vernes Henri, Le Camion infernal, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 290, 1964.
Vernes Henri, Les Jardins de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », nº 1036, 1965.
Vernes Henri, Bob Morane. La Revanche de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », nº 1010, 1968.
Vernes Henri, L’Idole verte [1957], Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », nº 1057, 1970.
Vernes Henri, Les Sosies de l’Ombre Jaune, dans Bob Morane. L’Ombre Jaune 2, Bruxelles, Ananké/Lefrancq, 2002.
Notes de bas de page
1 Pseudonyme de Charles-Henri Dewisme (né le 16 octobre 1918, Ath).
2 René-Philippe Fouya (1925-1985).
3 Voir Pascal Durand et Yves Winkin, « L’infrastructure éditoriale » dans Christian Berg et Pierre Halen, Littératures belges de langue française. Histoire et Perspectives (1830- 2000), Bruxelles, Le Cri, 2000, p. 439-462.
4 Voir le site : www.collectionsylviemademoiselle.com/pb/wp_0a098fdc/wp_0a098fdc.html
5 Gabriel Thoveron, Deux siècles de paralittératures. Lecture, Sociologie, Histoire, Liège, Éditions du CÉFAL, 1996, p. 358.
6 Henri Vernes, Bob Morane. La Revanche de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », nº 158, 1959, p. 5.
7 Ibid.
8 Henri Vernes, Sur la piste de Fawcett, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1954, p. 53-54.
9 Henri Vernes, L’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1959, p. 39.
10 Henri Vernes, Sur la piste de Fawcett, op. cit., p. 6.
11 « Bob Morane avait pris la direction des opérations et, une fois encore, Bill le reconnaissait comme chef », Henri Vernes, Les Faiseurs de désert, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1955, p. 73.
12 « Morane (Robert, dit Bob). Né un 16 octobre. Polytechnique. Ingénieur. Sa curiosité et son sens de la justice lui font parcourir la terre entière, tel un moderne Don Quichotte. […] », voir Bob Morane. La Revanche de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », 1968, p. 5.
13 Gabriel Thoveron, op. cit., p. 462.
14 Une connaissance encyclopédique du monde est apportée au lecteur à travers une panoplie de termes précis, de mots savants souvent explicités ; des descriptions pédagogiques sont ajoutées en fin de volume pour approfondir un aspect du récit, en souligner le côté réaliste et veiller à la formation culturelle du lecteur.
15 Henri Vernes, Les Géants de la Taïga, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1958, p. 43.
16 « Marcel Duhamel lance la Série Noire en 1945 ; son objectif est d’exploiter exclusivement la veine américaine, qu’elle soit pure ou artificielle », dans Gabriel Thoveron, op. cit., p. 433.
17 Henri Vernes, La Croisière du Mégophias, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1956, p. 120.
18 « […] du menton, il lui désigna Isabel. La jeune fille avait baissé le front et, entre ses longs cils, les larmes perlaient… », Le Camion infernal, op. cit., p. 102 et 109.
19 « Et soudain, Bob eut conscience de la grande responsabilité qu’il avait accepté d’endosser en accompagnant cette toute jeune fille […] dans cette forêt inhumaine », dans Henri Vernes, L’Idole verte [1957], Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », 1970, p. 39.
20 Voir L’Idole verte, op. cit., p. 32 ; La Revanche de l’Ombre Jaune, op. cit., p. 125 ; Le Camion infernal, op. cit., p. 71.
21 Sur la piste de Fawcett, op.cit., p. 9.
22 La Revanche de l’Ombre Jaune, op. cit., p. 84.
23 Voir L’Ombre Jaune, op. cit., p. 100.
24 Ming, « l’Ombre Jaune », un Mongol, est l’ennemi en titre de Bob Morane.
25 Henri Vernes, Les Jardins de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout », 1965, p. 107.
26 Daniel Béresniak, Le labyrinthe, image du monde. Les détours et les contours du devenir, Paris, Detrad, 1996, p. 5.
27 « Pour Bill, cela n’avait pas été si simple, et il avait bien failli rester coincé », La Cité de l’Ombre Jaune, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Marabout Junior », 1960, p. 112.
28 Voir La Revanche de l’Ombre Jaune, op. cit., p. 98.
29 Voir Les Sosies de l’Ombre Jaune, dans Bob Morane. L’Ombre Jaune 2, Bruxelles, Ananké/Lefrancq, 2002, p. 353.
30 Cité par Jacques Dieu, 50 ans de culture Marabout, Nostalgia, 1999, p. 107.
31 « J’ai horreur de la politique, moi ! De plus, je n’y comprends rien… », dans René Philippe, S.O.S. Sylvie, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout Mademoiselle », 1960, p. 88.
32 René Philippe, Sylvie reprend du service, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout Mademoiselle », 1962, p. 10.
33 Un agent secret, Sernier, cache un document dans son sac. Elle le découvre au chapitre VII dans Sylvie reprend du service, Verviers, Éd. Gérard et Cie, 1962, p. 96 ; Sylvie et le soldat sans fusil relate l’histoire d’un déserteur américain qui échoue dans son jardin, au chapitre VIII, ce n’est qu’à cet instant qu’elle entre en action (Verviers, Éd. Gérard et Cie, 1971).
34 À l’inspecteur Bertrand : « – Mais j’ai une idée, messieurs ! Ils la regardèrent. – Ne prenez pas cet air surpris, c’est vexant ! Une bonne idée même… Je me demande vraiment – cela soit dit en toute modestie –, ce que vous feriez sans moi ! » René Philippe, Sylvie et la dame en rose, Verviers, Éd. Gérard et Cie, 1971, p. 112.
35 « – Mon intuition a toujours besoin d’une période d’incubation », René Philippe, Sylvie et Virginie, Verviers, Éd. Gérard et Cie, 1972, p. 131.
36 Sylvie reprend du service, op.cit., 1962, p. 58.
37 « Monsieur a des pressentiments ? J’ai toujours pensé, commandant de mon cœur, que tu étais un peu féminin sur les bords ! », Ibid., p. 46.
38 « Il baissa les yeux et vit avec stupeur qu’il avait revêtu le pyjama de Sylvie ! […] ce tissu à petites fleurs roses et blanches était peu en harmonie avec ses grands pieds, ses grandes mains, son grand corps insolite en pareil accoutrement. […] Sylvie était malade de rire », S.O.S. Sylvie, op. cit., p. 19.
39 « Elle avait, à côté de lui, l’impression d’être minuscule. […] Aveuglément, elle l’eût suivi, ainsi, jusqu’au bout du monde. Tant d’amour… », Ibid., p. 41.
40 « Il est comme toi, cet homme : logique, rationnel, cartésien… », René Philippe, Sylvie n’aime pas le chewing-gum, Verviers, Éd. Gérard et Cie, coll. « Pocket Marabout Mademoiselle », 1962, p. 60.
41 Sylvie reprend du service, op. cit., p. 129-130.
42 « Restait à faire avaler, à Gambier, cette singulière pilule ! Elle attendit le moment favorable : que les enfants fussent couchés et que Gambier, repu, détendu, fût enclin à toutes les compréhensions et toutes les bienveillances », René Philippe, Le Mort vous salue bien, Verviers, Éd. Gérard et Cie, 1973, p. 120.
43 « Résultat : j’ai besoin de la voiture. – Ça alors, grommela-t-il, tu en as de bonnes, toi ! », Ibid., p. 71.
44 S.O.S. Sylvie, op. cit., p. 35.
45 Ibid., p. 10.
46 Ibid., p. 87.
47 « En fait, être hôtesse de l’air, c’est se dévouer constamment au service d’autrui […] Et toujours avec le sourire. […] Le bonheur, toujours, consiste d’abord à donner… », Ibid., p. 14-15.
48 Sylvie reprend du service, op. cit., p. 144-145.
49 Sylvie et Virginie, op. cit., p. 76.
50 Ibid., p. 7.
51 Ibid., p. 9.
52 Ibid., p. 11.
53 Selma bis, Pocket Marabout, 1973, p. 14.
54 Ibid., p. 13.
55 Ibid., p. 18.
56 Ibid., p. 26-27.
57 « Un peu maigrichonne, mais il paraît que c’est la mode ! », S.O.S Sylvie, op. cit., p. 28 ; « – Ravissante, hein ? Rien n’est plus romantique que les joues creuses », Idem, p. 68 ; « Et puis, Philippe a beau affirmer que j’ai une taille de fourmi sous-alimentée, je sais bien, moi, que j’ai grossi. », Sylvie reprend du service, op. cit., p. 16.
58 Selma bis, op. cit., p. 20.
59 Ibid.
60 Ibid., p. 22.
61 Ibid., p. 23.
62 Ibid., p. 99.
63 Ibid., p. 27.
64 « Une âme d’esclave, oui, voilà ce qu’elle sentait. Elle, Selma ! […] une esclave heureuse et comblée… », Ibid., p. 132.
65 Voir Suzanne Lilar, Le Couple, Paris, Grasset, 1963 ; À propos de Sartre et de l’amour, Paris, Grasset, 1967 et surtout, Le Malentendu du deuxième sexe, Paris, PUF, 1969.
66 Suzanne Lilar, Le Malentendu du deuxième sexe, op. cit., p. 20.
67 Idem, p. 263-264.
68 Voir Bourdieu, La Domination masculine, Paris, Seuil, 1998, p. 110.
Auteur
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Martine Renouprez
Université de Cadix, Espagne
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