URL originale : https://books.openedition.org/pub/33422
Synopsis
p. 11-13
Texte intégral
1Jésus, sous le nom de Jésus-Christ, est le point d’origine d’une religion, le christianisme, où toutes les Églises se réclament de lui. Jésus, en tant qu’homme inscrit dans l’histoire des hommes, appelé communément Jésus de Nazareth, est, suivant la tradition la plus répandue, un guide religieux juif, d’esprit réformateur, contemporain des règnes d’Auguste et de Tibère, dont l’enseignement a été transmis, quarante ans et plus après sa mort, par des auteurs d’opuscules appelés « Évangiles ». Quatre d’entre eux, retenus comme « canoniques », contiennent les informations essentielles sur la vie, l’œuvre et l’enseignement de Jésus. Cet enseignement, d’après les propos qui nous sont rapportés, va bien au-delà de questions théologiques intérieures à la religion juive. Il institue des principes pour un « vivre ensemble » plus harmonieux dans la société humaine. En ce sens Jésus a pu être qualifié d’un des « phares » de l’humanité. C’est pourquoi « le cas Jésus » n’intéresse pas seulement les chrétiens. Jésus n’est la propriété de personne. Il est la propriété de tous. Son cas mérite donc d’être examiné à partir des modes d’accueil de ce qu’on peut savoir de lui. La diversité des points de vue ne peut qu’en rehausser l’originalité et la richesse.
2Le rôle qui a été donné à Jésus de Nazareth, devenant le Christ Rédempteur, dans la théologie du christianisme, élaborée à partir de lui, mais après lui et sans lui, l’a tellement magnifié et mythifié qu’il est bien difficile, aujourd’hui encore, de retrouver, sous l’habillage des dogmes et des fonctions divines qui lui sont attribuées, ce que fut la vie humaine de Jésus le Nazaréen. L’exégèse historique, appliquée à ce cas, qui s’est surtout constituée au cours du XIXe siècle, d’une manière parfois polémique, a pu aller jusqu’à faire de son existence une pure fiction, élaborée par un groupe de Juifs réformateurs. Cette hypothèse n’est retenue aujourd’hui que par un groupe minoritaire de chercheurs non dépourvus parfois d’arrière-pensées idéologiques et politiques. Il reste que la superposition des avis doctrinaux et des décisions conciliaires prises ultérieurement par les instances ecclésiastiques brouillent complètement ce qu’on peut savoir sous le revêtement de ce qu’il faut croire.
3Si l’on admet son existence, à partir des termes globalement définis par les Évangiles, il convient de suivre pas à pas ce qui est dit de manière explicite, avec un regard constamment vigilant, en surveillant tous les indices qui peuvent révéler anachronismes ou incongruités. Il convient aussi de faire émerger l’implicite, lorsqu’il est conforté par des convergences externes. Nous retiendrons, en fonction de leurs capacités particulières à faire surgir des problèmes, trois événements ou périodes où se manifeste ce « clair-obscur » : naissance, jeunesse et résurrection.
4 Les mystères d’une incarnation. Sur les conditions de la naissance de Jésus, nous ne possédons que deux textes valablement consultables. Il s’agit des récits qu’y ont consacrés les Évangiles attribués à « Matthieu » et à « Luc ». Tous les deux sont d’accord approximativement sur les dates, les lieux, et l’importance du fait. Tous les deux présentent un récit qui tient de l’épopée lyrique, en utilisant quelques éléments mythiques, que l’on retrouve dans presque toutes les narrations de naissance d’hommes destinés à un grand avenir. Tous les deux sont d’accord pour attribuer à l’enfant qui va naître un destin hors du commun de salvateur et de libérateur. La fonction attribuée au Messie des Juifs (messiah) traduit en grec par Christ (christos) fait l’objet d’une application implicite, parfois ouverte, au nouveau-né. Il y a cependant des différences notables : sur le mode de conception, sur les lieux d’origine de la famille, sur la nature et l’identité des personnages qui gravitent autour du héros. On a l’impression que Luc connaît le texte de son prédécesseur et souvent, de manière systématique, le complète et l’améliore. Pour donner une cohérence, la tradition chrétienne a proposé une version synthétique des deux récits, qui fait disparaître l’un des choix lorsqu’il y a différence ou contradiction, et superpose les deux lorsqu’ils se confortent.
5De cet ensemble, on peut retenir l’importance donnée implicitement au « naziréat ». Jésus est né dans une famille juive très pieuse qui a voué son fils aîné au « naziréat », en le consacrant dès sa naissance au service de Dieu. Il rejoint ainsi le cas de quelques héros et prophètes glorieux de la Bible, particulièrement choyés par Dieu, et selon Luc, de son parent et prédécesseur, Jean-Baptiste. Le naziréat suppose une consécration de sa vie à la connaissance et à la gloire de Dieu, et constitue la porte d’entrée au titre de « rabbi », guide spirituel reconnu pour enseigner en public.
6 Les « années obscures » d’enfance et de jeunesse. Ces années sont passées sous silence par les Évangiles canoniques, sauf un épisode dans Luc, où l’on voit Jésus, adolescent, disserter avec les Docteurs du Temple. Les Évangiles apocryphes et le folklore ont construit sur ce vide des événements de nature romanesque. On possède heureusement des témoignages plus sérieux sur l’éducation des jeunes Juifs. C’est le cas notamment dans l’Autobiographie de Flavius Josèphe. Cet historien juif, contemporain des Évangiles, nous donne force renseignements sur l’éducation et les épreuves d’entrée dans la vie publique d’un juif de bonne famille. Josèphe est cohen, appartenant à la première classe de la caste des prêtres. Ce témoignage permet de relever de nombreuses analogies entre les deux carrières : l’éducation religieuse familiale, le niveau de connaissances atteint au moment de l’adolescence, qui permet une confrontation avec les Docteurs, la recherche de garanties par des personnalités déjà reconnues pour se lancer dans la vie publique, le rôle de la retraite au désert. Les différences sont patentes : Josèphe, en tant que cohen, élevé au milieu de l’élite de la société juive, est un conservateur, qui tient à sa religion, et veut en faire connaître aux étrangers la nature et les qualités. Le nazir Jésus, qui aspire à devenir rabbi, a été élevé dans un milieu tout aussi religieux, mais dans une province où il côtoie des exclus, des pauvres, des malades et des étrangers qui, à ses yeux, méritent attention. Il est tout aussi attaché à sa religion, mais il veut en modifier quelques habitudes introduites par les autorités religieuses de Jérusalem. C’est un réformateur, qui se fait souvent critique à l’égard des instances établies et de la manière dont elles gèrent la vie religieuse. C’est cette position critique qui causera, en partie, son arrestation, sa condamnation et son exécution, en le faisant soupçonner d’un enseignement subversif et d’une attitude révolutionnaire.
7 Les débats sans issue sur la résurrection. La résurrection de Jésus, telle qu’elle est présentée dans trois des Évangiles canoniques (Marc ne parle que d’une disparition du corps, la suite est un rajout ultérieur composé à partir des autres), a posé d’énormes problèmes. Il n’est pas possible en effet ni de prouver sa véracité, faute de témoignages extérieurs, ni de la nier, faute de preuves tangibles. D’après les récits évangéliques, c’est un phénomène inouï qui n’est conforme ni aux règles de l’expérience, ni aux lois de la nature, ni à l’exercice de la raison. L’étude détaillée des trois récits de la résurrection, selon la position de celui qui les lit, révèle autant de raisons de l’accepter que d’en douter ou de la récuser. Il n’y a pas d’issue à ce dilemme. Il convient donc de mettre de côté le fait, dont on ne peut en aucune manière prouver la véracité. On ne peut que retenir et cataloguer les diverses manières dont il a été considéré. La première consiste à y croire et à se soumettre à l’enseignement qu’en donnent les autorités ecclésiastiques. C’est l’attitude de la plupart des chrétiens qui se disent « croyants ». C’est une attitude de soumission volontaire, parfois accompagnée de raisonnements justificatifs d’élaboration secondaire, sur laquelle il n’y a rien à dire, sauf que la vérité est ici subordonnée à une volonté d’y croire. La volonté de croire n’offre pas une garantie de vérité ; elle n’a qu’une valeur d’engagement subjectif. La deuxième attitude est d’interprétation. Les faits sont pris symboliquement pour les rendre acceptables au regard de la raison : un traitement de sens est alors nécessaire, qui prend en compte les sens divers qu’on peut donner à « résurrection ». En général, on parle des « apparitions » de jésus à ses disciples, sans prendre parti sur leur nature, réelle ou fantasmatique, et du Christ « vivant », dans l’éternité, dont la Parole, toujours efficiente, transcende les aléas de l’histoire. C’est l’attitude de chrétiens que l’on appelle « libéraux » et aussi de laïcs qui veulent préserver la qualité philosophique et morale de ce qui est dit en le rendant accessible à la raison. La troisième attitude est de récusation. La récusation peut être simple : on aligne alors les arguments d’ordre naturaliste et rationaliste pour nier la possibilité du fait, et on cherche des arguments pour expliquer pourquoi la rumeur d’une résurrection a pu se répandre. D’autres profitent de l’absence de preuves pour emplir le vide informatif de procédés de substitution qui sont la source de récits romanesques.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Entre mythe et histoire
Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks
Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org
Entre mythe et histoire
Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.
Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org
Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.
Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.
La syntaxe de l’email est incorrecte.
Référence numérique du chapitre
Format
Référence numérique du livre
Format
1 / 3