Jeux parodiques et jeux chevaleresques : les tournois dans les bandes dessinées médiévalisantes1
p. 311-320
Texte intégral
1Je commencerai par une petite anecdote : lors de mon premier voyage à Toronto, qui n’est pourtant pas une ville marquée par l’Histoire, je suis tombée en arrêt devant un dépliant publicitaire proposant aux touristes de découvrir la chaude ambiance médiévale, en assistant à un somptueux tournoi offert par de valeureux chevaliers pour de belles dames, et de manger un menu typique à base de pommes de terre au four et de soupe de tomates. Le fantasme de la chevalerie fait rêver et consommer à peu près n’importe quoi jusque dans le Canada le plus moderne !
2Cette forte prégnance dans notre imaginaire collectif, assortie de quelques anachronismes, se manifeste dans la littérature tout aussi bien que dans les fêtes médiévales qui animent nos villes de l’Ancien et du Nouveau Monde. Les reconstitutions médiévales sont à la mode, les tournois en constituent un passage obligé. Je voudrais ici examiner comment ils sont représentés en particulier dans la bande dessinée historique. On sait l’importance du Moyen Âge dans ce genre foisonnant. Il figure un monde sauvage, sans lois, mais avec trop de foi, où les filles sont faciles et les armes scintillantes. Dans ce western européen, le tournoi est notre rodéo. Mais au lieu d’opposer l’homme dit civilisé à l’animal sauvage, il fait lutter entre eux des hommes à peine sortis de leur barbarie originelle. Il offre une violence à l’état brut, mal domestiquée par les rituels flamboyants qui l’entourent. B. Ribemont dans un article programmatif proposé sur son site1, suggère de classer les bandes dessinées parlant du Moyen Âge en cinq catégories : 1. la bande dessinée à destination des enfants ; 2. celle à visée didactique ; 3. la bande dessinée historique, plus ou moins épique, romanesque ou onirique ; 4. la bande dessinée médio-fantasmatique qui tend vers l’héroïc-fantasy ou enfin, 5. la bande dessinée médio-dérisionelle qui offre une vision décalée, parfois délirante du Moyen Âge. Cette typologie, qui serait à affiner parce qu’elle mélange des critères de contenu à des critères de réception, nous servira de point de repère pour établir un corpus. Nous n’examinerons pas les représentations les plus réalistes du Moyen Âge, nous limitant au contraire à des œuvres qui l’utilisent comme un simple prétexte à la plus libre fantaisie, qui se jouent des décalages, des anachronismes et qui détournent les clichés traditionnels loin de toute velléité pédagogique, recherchant d’abord la connivence avec le lecteur2. J’ajouterai à ce corpus qui touche de près ou de loin le Moyen Âge, une bande dessinée de science-fiction, Voltige et Ratatouille, créée par deux jeunes dessinateurs rennais talentueux, Pascal Jousselin et Brüno, qui présente, dans un autre contexte, la plupart des lieux communs qui valent pour le Moyen Âge. L’analyse que j’en fais ne présuppose pas forcément la grande qualité narrative et artistique des œuvres choisies, mais les poncifs qu’on y trouve sont révélateurs de notre vision du Moyen Âge. Alors que les œuvres réalistes essayeront de replacer le tournoi dans une vérité contextuelle, et montreront les conditions de réalisation de ces manifestations, la démarche parodique, en revanche, le réduit à ses traits les plus saillants. Transformé en cliché, le tournoi laisse voir ce qui le caractérise à nos yeux contemporains : la violence ou, plus précisément, la tension entre une volonté de contenir cette violence dans des limites rituelles et son explosion irrépressible.
3Notons tout d’abord que les représentations modernes assimilent totalement les tournois aux joutes équestres. Seul l’album de Peyo, Johan et Pirlouit, la Flèche Noire présente le jeu guerrier par équipes que nous rencontrons dans les romans médiévaux classiques. Historiquement, la joute, moins violente, valorisant les combattants individuels et permettant des parades spectaculaires a commencé à remplacer progressivement ce simulacre de guerre à la fin du XIIIe, mais ne s’est imposée qu’à la fin du XIVe siècle3, après que les tournois ont été condamnés à diverses reprises, quoique en vain, par plusieurs rois de France ou d’Angleterre et par l’Église. Dans nos représentations modernes, nous ne voyons que ces joutes ordonnées au lieu de la mêlée confuse des tournois. Les chevaliers s’affrontent deux à deux dans des lices soigneusement délimitées, d’abord à la lance puis à l’épée.
4Les auteurs hésitent sur la fonction du tournoi : alors que les bandes dessinées les plus informées retiennent sa dimension ludique et sportive, la plupart se contentent d’en faire un avatar du duel judiciaire.
5Dans la série Garulfo, le tournoi annuel du Lambrusquet a tous les aspects d’une de ces fêtes aristocratiques du Moyen Âge finissant qui s’autocélébrait dans des commémorations nostalgiques. D’ailleurs, le prince Romuald, quand il en entend parler pour la première fois dans le tome 3 de la série, se moque ouvertement de ce qu’il qualifie de « lubie médiévale ». Le tournoi est inséré dans plusieurs manifestations et l’on suit son déroulement depuis l’installation des chevaliers jusqu’aux jeux de société (colin-maillard), aux cérémonies religieuses et autres mondanités. C’est d’abord un événement social qui est présenté. Dans le monde atemporel de Troy décrit par la série Lanfeust, les tournois rassemblent tous les ans les barons et les chevaliers des territoires féodaux des Baronnies [Fig. 1]. Ils constituent une trêve pacifique qui met fin, pour un temps limité, à la violence désorganisée de la guerre au profit d’une violence et d’une émulation ritualisées. Ils se déroulent sur plusieurs jours et rassemblent une foule de badauds et de petits commerces pittoresques. Il s’agit d’une manifestation sociale qui contribue à l’animation commerciale et touristique. Cependant dans ce cadre ludique, des duels judiciaires ont lieu, comme celui qui oppose le soi-disant chevalier Or-Azur à son rival, l’affreux baron Averroès, qui l’a spolié de son domaine [Fig. 2].
6Dans Merlin ou dans Aliénor, le tournoi est un moyen de poursuivre une lutte d’influence amoureuse et politique sur un autre terrain, plus socialement acceptable qu’une vendetta. Le cruel Morholt de Merlin menace Iseut de « percer la panse » de son rival, un gros ogre inoffensif nommé Tartine. Il choisit de le faire dans le cadre d’un tournoi plutôt que de l’attaquer dans sa demeure pour ne pas encourir la haine de la jeune fille. Dans Aliénor, c’est un stratagème du fourbe Aspic d’Anjou, inspiré par son âme damnée, pour assassiner légalement Aliénor, la dernière héritière du domaine d’Aquitaine. L’enjeu n’est plus simplement sportif, la violence renvoie à un but extérieur ; la médiation de l’épreuve ne lui apporte qu’une légitimation sociale [Fig. 3]. Le déroulement festif de l’événement est complément ignoré.
7Dans tous cas, les récits de tournois reposent sur une organisation de l’espace spectaculaire en trois pôles, affectés de diverses fonctions. Dans les gradins ou autour des lices se trouve le public au premier rang duquel trône l’inévitable princesse qui décore de ses couleurs son champion au moment où il salue les tribunes. À côté, les coulisses où se préparent les héros et où se trament de nombreuses machinations et enfin les lices, le lieu du spectacle lui-même.
8Le public, foule toujours nombreuse qui se presse pour assister au spectacle, est avide de combats et de sang. Dans Voltige et Ratatouille, il court en masse vers le stade et l’un des spectateurs, qui a sympathisé avec le héros, se délecte avec gourmandise du récit continuellement ressassé des exploits sanguinaires des champions [Fig. 4]. Les auteurs de Garulfo tirent un véritable effet comique des exigences de la foule. Femmes, enfants, hommes, vieillards, nobles ou vilains, tous réunis dans une même communion, réclament les chevaliers, s’impatientent, refusent les « interludes artistiques » qu’on leur propose et exigent le sang. La violence du combat se voit reflétée dans la violence de la foule. Celle-ci a les spectacles qu’elle mérite. Le tournoi est un déchaînement de passion, il fait ressortir les instincts les plus bestiaux et les plus cruels. C’est la société tout entière qui se reconnaît dans cette violence.
9 Les coulisses sont constituées par les pavillons dans lesquels les chevaliers se préparent tant matériellement que spirituellement. Mais c’est surtout l’invention de coups fourrés et de manigances qui les occupe, démarche qui se poursuit jusque sur les bords du terrain : Garulfo et Romuald évincent le chevalier Enguerrand de Ramponne et prennent sa place ; Lanfeust se fait passer pour le chevalier Or-Azur, alors que Thanos, son ennemi, se fait passer pour le baron Averroès. Manœuvres et tricheries sont un cliché récurrent dans toutes les œuvres de ce corpus : dans Voltige, le méchant paye un sbire pour injecter un narcotique à la monture du héros [Fig. 5]. Dans Merlin, chaque participant se voit proposer un philtre magique : philtre d’amour pour le Morholt afin qu’Iseut cède sans qu’il soit besoin de combattre, potion d’agressivité pour le malheureux ogre Tartine incapable de se battre. Les coulisses sont le lieu où se décide le véritable sort du combat, toujours détourné d’une pure épreuve d’adresse guerrière. C’est le règne de la triche, de la ruse qui renforce la violence, ou qui détourne son aspect sportif à des fins de vengeance personnelle. Loin de la contenir en la légitimant, le tournoi exacerbe cette violence par le recours à la ruse qui lui donne une ampleur démesurée.
10Les lices voient s’affronter les chevaliers selon un rituel stéréotypé : ouverture du tournoi en musique, chevaliers rassemblés devant les tribunes qui saluent les dames et les autres personnages importants. Tout cela est un thème avec lequel les auteurs s’amusent en jouant des variations : deux femmes se disputent les faveurs d’un chevalier ou, au contraire, plusieurs chevaliers se disputent une même princesse, celle-ci donne ses couleurs au plus pitoyable au lieu de les donner au plus puissant, etc. Les chevaliers s’affrontent ensuite deux par deux dans une joute à la lance. Rappelons qu’au Moyen Âge, la joute ne vise pas à blesser son adversaire ni même à le désarçonner mais à rompre le maximum de lances. Ainsi dans Jehan de Saintré, deux adversaires s’affrontent en dix courses et Saintré gagne par cinq lances brisées contre quatre pour son adversaire. Dans les bandes dessinées, l’un des protagonistes, en général le héros, tombe assez vite de sa monture. Le combat reprend alors de plus bel, à pied, à l’épée, ou avec une autre arme [Fig. 6]. Le but est de tuer. Là encore, nous sommes loin du Moyen Âge où les combattants au sol cherchent à faire lâcher son arme à leur adversaire ou à le faire tomber par terre. Dans toutes les œuvres se trouve un moment angoissant où tout est apparemment perdu pour le gentil héros que le méchant tient sous la menace de son arme, prêt l’achever [Fig. 7]. Commence alors en général une grande confusion : le public intervient et envahit l’espace du combat (comme dans Aliénor [Fig. 8], ou Lanfeust [Fig. 9]...) pour remplacer éventuellement l’un des combattants (Merlin). Dans Garulfo, c’est le héros qui tient son adversaire à sa merci, mais conformément à ses valeurs de grenouille humaniste, il renonce à le tuer et le combat s’achève dans la débandade du public, frustré de son spectacle [Fig. 10].
11Dans l’ensemble, les récits que j’ai choisis sont destinés au jeune public et la violence qu’ils représentent est stylisée : les plaies sont minimes et les chocs métaphorisés par des onomatopées, des postures incongrues, ou des bosses improbables. On voit les personnages se relever avec de simples bandages. Dans la série Garulfo, les têtes volent mais elles sont factices ; pourtant, une véritable violence y existe en dehors des tournois, visible tout au long des aventures des personnages : des vies sont brisées, des innocents envoyés à une mort certaine ; mais elle réside dans les moindres rapports humains, dans l’incapacité des hommes à se parler et à comprendre la beauté cachée de chaque être : l’ogre qui se rue sur les chevaliers et les piétine est un poète incompris qui collectionne de petites miniatures de cristal. Garulfo, la grenouille transformée en prince, déplacée dans un monde dont elle ne connaît pas les règles, ne cesse d’appeler les hommes à se parler pour résoudre leurs conflits. Tant que la force prime la parole, dit ce joli conte de fées, la violence et la mort enlaidissent les êtres. Dans la série Lanfeust, où l’aspect parodique apporte simplement un contrepoint à une quête épique, la violence éclate en longs jets sanguinolents qui n’épargnent personne [Fig. 11]. Cependant les pouvoirs magiques des personnages leur permettent de guérir ou de se régénérer très vite. Leur souffrance peut être d’autant plus importante qu’elle est sans conséquence. Elle apporte un élément réaliste et dramatique à un public un peu plus âgé, lassé des conventions traditionnelles des œuvres pour la jeunesse auxquelles nous sommes habitués depuis nos lectures d’Astérix et Obélix. Cette série a eu un énorme succès et n’a choqué personne. Cependant, à la différence des bandes dessinées de Goscinny et d’Uderzo, la violence dans nos tournois pour rire, bien que volontairement minorée, reste un élément constituant du récit : elle n’est pas justifiée par une légitime résistance à un envahisseur plus puissant. Elle est une mise en scène spectaculaire, volontairement recherchée. Elle est le couronnement de tout un système [Fig. 12].
12Des règles cependant existent pour encadrer les joutes. Les personnages y font constamment référence pour dire quand, comment et jusqu’où on se bat. Dans Aliénor, quand Aspic d’Anjou s’apprête à tuer la jeune guerrière évanouie à terre, l’amoureux de celle-ci vient brutalement lui reprocher ce manquement aux codes chevaleresques « Depuis quand achève-t-on un adversaire à terre ? Vous vous croyez au cirque, espèce de brute sanguinaire ! ». Dans Lanfeust, le baron Bugrenne préside le tournoi en se référant à la coutume des baronnies. Des règles d’honneur implicites jouent un rôle dans le combat : ainsi Averroès est-il réprouvé pour ne pas laisser son adversaire ramasser son arme tombée à terre.
13Alors que le tournoi prétend être domestication de la violence par sa ritualisation, les règles sont toujours enfreintes, et la violence, augmentée par la perfidie des méchants, déborde le cadre étroit des lices pour reprendre sa place dans la société tout entière. Dans Lanfeust, de manière emblématique, Thanos, pirate et traître, profite des combats pour fomenter un coup d’état et s’approprier tout le pouvoir sur le pays. Le baron Bugrenne, qui préside le conseil des Baronnies s’exclame alors, offusqué : « Un acte de violence en plein tournoi, c’est offensant ! ». Cette réplique amusante prétend séparer ainsi la violence officielle, acceptée, du tournoi, de la violence illégitime du coup d’état. Les lecteurs que nous sommes sont incapables de les distinguer et ne voient que coups répétés. Le tournoi est généralement un échec dans cette domestication : même le loyal Voltige ne réussit pas à affranchir la cité galactique, dans laquelle il a atterri, de l’emprise de Mick, le magnat local qui manipule toutes les compétitions [Fig. 13]4 ; Aliénor échappe à la mort, mais son adversaire lui déclare la guerre [Fig. 14].
14Dans la plupart des cas, la violence contribue au comique de la parodie. La scène de tournoi en effet, derrière la progression dramatique qu’elle permet, a avant tout une fonction comique, construite essentiellement sur le décalage, les anachronismes, les parodies littéraires. Les clichés sont sciemment choisis pour multiplier les clins d’œil, pour donner au lecteur l’impression d’être intelligent et de tout comprendre. À deux reprises par exemple, on voit des personnages obligés d’arracher une épée d’un socle de pierre. Ce comique renvoie à notre vision moderne du tournoi ou plus précisément à notre incapacité à comprendre le plaisir qu’ont pu y prendre des générations d’hommes et de femmes. Soit nous l’assimilons aux grands événements sportifs que nous connaissons, comme dans Garulfo avec des sponsorings et de jolies jeunes femmes [Fig. 15], ou comme dans Voltige, où la parodie médiévale est aussi une parodie du Superbowl américain. Soit nous en exagérons la violence comme le montre le surprenant langage de charretier du petit roi dans Merlin, que le comique de la scène rend seul supportable : « Bon, c’est pas un peu fini, ce chantier ? Y en a qui veulent voir du sang, d’la chique et des mollards ! Que le combat débute sur le champ ! » Notons que tous les notables, quel que soit leur titre, qui président un tournoi, l’ouvrent officiellement en des termes qui appellent la violence la plus sanguinaire. Le baron Bugrenne s’exclame : « Que le massacre commence ! » ; le roi du Lambrusquet annonce avec enthousiasme « un combat qui se soldera, quoiqu’il advienne, par un véritable bain de sang ! » ; les commentateurs sportifs du Superfight dans Voltige célèbrent « le spectacle sanguinaire que la galaxie entière nous envie. » [Fig. 16]
15Le tournoi reste pour nous une incongruité dans laquelle nous nous projetons sous les traits d’un personnage manifestement inadapté. Le héros auquel nous nous identifions est un novice maladroit, déplacé dans un monde brutal qui ne lui ressemble guère. Il est d’abord une victime, le faible, le David appelé, selon toute vraisemblance, à perdre le combat et la vie face à Goliath. Sa faiblesse est d’abord physique, c’est un nain, une femme, un bon sauvage, un paysan, une grenouille... face à des machines à tuer. Mais elle est aussi intellectuelle : le héros répugne à faire souffrir, il est inapte au maniement des armes [Fig. 17]. Pirlouit s’élance au combat sur sa chèvre alors qu’il n’est manifestement pas qualifié pour aller rencontrer des chevaliers : tel Perceval, il doit commencer par emprunter son armement à un chevalier arrogant. Dans Garulfo, la faiblesse du héros est représentée par la mise en scène du dessin. D’un côté son ennemi, le seigneur Sinistre de Malemort, toujours vu en contre-plongée, dont la puissance est accentuée par les traits de vitesse, les effets de flous ; de l’autre, le triste équipage de Garulfo, en plongée, emprisonné dans les limites des lices [Fig. 18]. En revanche, les adversaires, qui comprennent et maîtrisent parfaitement les règles de ce jeu cruel sont des créatures diaboliques qui semblent sorties des enfers et se délectent de la souffrance d’autrui. Le Morholt, dans Merlin, par exemple, a pour fonction officielle de tuer dans l’arène les condamnés, il joue le rôle du fauve des arènes romaines.
16Seul Lanfeust, parmi tous nos héros, possède toutes les capacités requises pour accéder au statut de champion. Mais il lui manque la cruauté qui lui permettrait de vaincre. Voltige aussi est un véritable super-héros, « justicier au cœur pur, inaltérable défenseur de la veuve et de l’orphelin » dit le texte, mais il se présente monté sur un placide ruminant répondant au nom significatif de Choumou et il n’est armé que d’un simple bâton [Fig. 19]. Cependant quelle que soit leur faiblesse, les héros la compensent grâce à des adjuvants hors du commun, curieux mélange d’animaux et de sages conseillers, qui prennent le relais, rusent pour lui ou utilisent la magie. Dans la Flèche Noire de Peyo, le héros chevaleresque est mis tout de suite hors de combat : messire de Treville, qui a toutes les apparences du jeune premier, a reçu un narcotique l’empêchant d’attaquer et est assailli par trois bandits déguisés en chevaliers. Ses qualités de combattant sont réparties sur les autres personnages. Les deux pages de combat de cette petite bande dessinée un peu ancienne sont intéressantes en ce que leur construction montre un renversement des valeurs : le chevalier de Treville, celui qui devrait combattre, est à terre ; Johan, qui n’est qu’un écuyer et qui ne porte jamais d’armure, combat avec acharnement et honnêteté, mais la mise en scène ne s’intéresse guère à lui et on ne le voit que dans une petite case ; Pirlouit et sa chèvre se taillent la part du lion avec des techniques de combat peu orthodoxes. Ses premiers assauts manifestent son inadaptation à cet univers chevaleresque. Avec ses armes trop longues, trop lourdes, il n’est pas à sa place ! Il réussit pourtant mieux que les autres. Peut-être parce que justement, la violence à laquelle il a recours n’est pas de la même nature que celle des autres personnages. À la fois nain et enfant, ce petit personnage puise dans des forces primaires en harmonie avec la nature. Ce sont ses mains nues, sa chèvre qui sont efficaces.
17Le héros chevaleresque est aidé : il n’est pas celui qui triche, ses alliés prennent sur eux la responsabilité d’enfreindre les règles pour lui permettre de sauver sa peau. Les méchants sont forts mais seuls, le héros est toujours soutenu par un groupe d’amis, d’origines diverses, montrant par là sa sociabilité. Garulfo est tout tordu, certes, mais il est accompagné par un écuyer, un prince-grenouille et un brave cheval ; Tartine est un ogre inoffensif, mais il bénéficie du soutien du petit Merlin, du cochon Jambon, et du chevalier Tristan qui deviendra peu à peu courageux.
18La situation des femmes est plus ambiguë ; ce sont elles les destinateurs et destinataires de cet événement5. Elles le suscitent par coquetterie, elles n’hésitent pas à envoyer à la mort leurs amants. Les hommes s’affrontent pour elles. Ce que disait Georges Duby s’applique encore : « La guerre ou le simulacre de la guerre prend alors l’allure d’une compétition de mâles, d’une de ces parades érotiques dont les ethnologues nous persuadent qu’elles entrent en jeu au plus élémentaire des mécanismes de la vie6. » Dans Merlin, les trois combattants désirent la belle Iseut ; dans Garulfo, Héphylie fait tourner toutes les têtes sauf celle de Garulfo qui est fidèle à sa rainette. Dans Lanfeust, les femmes sont elles-mêmes en rivalité pour les personnages masculins, ce qui fait de l’une d’elles, la brune Cixi, une compagne peu fiable. Ensuite, inquiètes devant la tournure des événements, elles ont beau jeu de regretter ce qu’elles ont voulu, elles ne peuvent plus intervenir, elles n’accèdent pas au statut d’adjuvant sur le champ de bataille. Les amoureuses ne peuvent circuler d’un espace à l’autre et sont cantonnées dans les tribunes : certes C’ian, la fiancée de Lanfeust s’élance vers lui mais elle se trouve mise hors de combat très vite. Seul un homme, le jongleur amoureux d’Aliénor, peut aller à sa rescousse dans les lices, sans aucun succès là encore.
19Ces œuvres ne prétendent pas montrer le Moyen Âge ; cependant, le choix qu’elles ont fait de mettre en scène une manifestation typiquement médiévale dit quelque chose sur notre conception de cette époque. Notons d’ailleurs que les joutes ont quasiment disparu de la littérature historique qui a actuellement délaissé l’univers chevaleresque pour se recentrer sur les pôles urbains et artisanaux. La bande dessinée en revanche privilégie toujours le souffle épique de l’aventure, même pour le parodier.
20Le tournoi est exaltant, spectaculaire, mais bien digne des Âges sombres que l’on stigmatisait depuis les Lumières. C’est le Moyen Âge obscurantiste, borné et violent qui réapparaît, même s’il est chatoyant, même s’il est parodié. Cette vision n’est guère différente de celle de Mark Twain dans Un Yankee à la cour du roi Arthur :
Il y avait continuellement de grands tournois à Camelot. C’étaient des sortes de corridas humaines, très pittoresques, un peu ridicules et profondément émouvantes mais assez lassantes pour un esprit pratique.
C’étaient chaque jour des combats ou des spectacles et, chaque soir jusqu’à minuit, des chants, des danses et des ripailles.
Les drôles de gens ! Ces belles dames alignées en rangs serrés étincelants de mille feux de leurs splendeurs barbares voyaient sans frémir un chevalier vidé de ses étriers, à demi transpercé par une lance aussi grosse que mon poing, se vidant de son sang, et au lieu de s’évanouir, elles battaient des mains et se poussaient les unes les autres pour mieux voir. [...] En temps ordinaire, ce tintamarre nocturne m’aurait dérangé, mais, dans les circonstances présentes, il ne me gênait pas, car il m’empêchait d’entendre les charlatans couper les jambes et les bras des mutilés de la journée. Ils m’abîmèrent de la sorte une excellente scie égoïne et me démolirent aussi un chevalet de sciage7.
21 Le tournoi est un passage obligé que nous croyons suffisamment connaître pour que les créateurs se plaisent à en varier les motifs, à en dramatiser l’enjeu et en amplifier la violence. Bien que nous ignorions en général son véritable fonctionnement, il fascine par sa ritualisation du conflit, par l’inscription de la violence dans un ordre destiné, normalement, à la maintenir dans des limites acceptables pour la société. Les joutes représentées échouent totalement dans cette fonction et la laissent toujours déborder. Cette éruption de la violence dans le monde extérieur, dans la société tout entière, représentée par la cour mise en scène, provoque catastrophes pour rire ou crise salutaire. Le tournoi continue de marquer profondément notre imaginaire, mais nous n’avons plus les clés pour le comprendre. Il est pour nous l’expression emblématique d’un monde arriéré et barbare, qui se complait à la souffrance d’autrui et qui n’a évolué depuis les jeux du cirque qu’en attribuant cette activité à des chevaliers nobles plutôt qu’à des esclaves et à des condamnés. C’est une civilisation brutale face à laquelle l’homme moderne, figuré par Garulfo ou par l’ogre Tartine, tous les deux sensibles, amoureux, écologistes, n’a pas de moyen de pression. Cependant, nous savons bien que le discours idéaliste de Garulfo réclamant la paix et le respect entre toutes les créatures vivantes reste encore aujourd’hui du domaine de l’idéal. Le monde qu’il découvre, cloisonné par différentes classes sociales, organisé par l’argent, obnubilé par la compétition, nous le reconnaissons bien comme le nôtre plus que comme une figure féerique ou médiévale et c’est là que se mesure la différence entre notre époque et celle où Mark Twain écrivait ces lignes. Mark Twain croyait encore que l’homme moderne était meilleur que son ancêtre moyenâgeux et son Yankee essayait, en vain, d’apporter à la cour d’Arthur le progrès matériel et moral. En revanche, les œuvres actuelles nous disent que, nous qui nous croyons civilisés, nous n’avons pas changé depuis six cents ans. C’est là que la parodie nous touche en ce qu’elle nous renvoie à nos propres compétitions et à nos propres violences.
Bibliographie
Sources primaires
Antoine de la Salle, Jehan de Saintré, 1456, édition et présentation de joël Blanchard, Paris, Le Livre de Poche, « Lettres gothiques », 1995.
Arleston, Scotch, et Tarquin, Alexandre, Lanfeust, Le Paladin d’Eckmül, Toulon, Soleil, 1996.
Ayroles, Alain, et Maïorana, Bruno, Garulfo, tomes 3, 4, 5 et 6, Paris, Delcourt, 1997-2002.
Brremaud, Frédéric, et Donald, Aliénor, Le Bracelet de Malte, Toulon, Soleil, 2003.
Jousselin, Pascal, et Brüno, Voltige et Ratatouille, Le Tournoi, Paris, Treize étrange, 2004.
Morvan, Jean-David, et Munuera, Jose-Luis, Merlin, Tartine et Iseult, Paris, Dargaud, 2002.
Peyo, Johan et Pirlouit, La Flèche noire, Paris, Dupuis, 1959.
Twain, Mark, Un Yankee à la cour du roi Arthur, 1889, traduit par Odette Ferry, Dinan, Terre de brume éditions, 1994.
Notes de bas de page
1 Bernard Ribémont, « La Bande dessinée médiévalisante : Pour un chantier de recherche », http://bernard.ribemont.neuf.fr/chantierBD.htm.
2 Le corpus étudié est détaillé dans la bibliographie qui fait suite à cet article. Les illustrations sont tirées des albums d’Alain Ayroles et Bruno Maïorana, Garulfo, tome 5 « Preux et prouesses », Paris, Delcourt, 2000 et tome 6 « La Belle et la bête », Delcourt, 2002 ; ainsi que de l’album de Pascal Jousselin et Brüno, Voltige et Ratatouille, Le Tournoi, Paris, Treize étrange, 2004 (table des illustrations en fin d’article).
3 Pour un témoignage médiéval de ces joutes équestres, on peut se reporter au roman d’Antoine de la Sale, Jehan de Saintré (1456). Voir également la description qu’en propose Sébastien Nadot dans sa contribution au présent recueil, p. 130-133.
4 Le Chevalier Noir, le super champion qui gagnait toutes les joutes, était en réalité un robot secrètement construit par Mick. Dès le départ du héros Mick, remet en scène un nouveau robot, appelé cette fois le Chevalier Blanc.
5 Sauf dans Aliénor où s’inversent les positions : le jeune homme joue l’amoureux inquiet dans les tribunes, sa bien-aimée défend ses couleurs, les armes à la main, sur le terrain.
6 Georges Duby, Guillaume Le Maréchal, Paris, Gallimard, Folio Histoire, 1984, p. 52.
7 Mark Twain, Un Yankee à la cour du roi Arthur (1889) trad. Odette Ferry, Dinan, Terre de brume éditions, 1994.
Notes de fin
1 Les illustrations de cet article sont consultables dans le DVD-ROM joint au présent volume.
Auteur
Université de Toronto
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