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Le Moyen Âge en jeu

 | 
Séverine Abiker
, 
Anne Besson
, 
Florence Plet-Nicolas

II. Arts du spectacle

Kaamelott : « faire dérailler les mythes en leur insufflant du quotidien »1 ?

Camille Bozonnet

Texte intégral

  • 1 Interview d’Alexandre Astier sur le site www.kaamelott-fan.com. Page consultée le 31/11/08.

1En 2003, Dies Irae, un court-métrage arthurien de 15 minutes signé d’Alexandre Astier remporte le Prix du Public du festival Off-Courts de Trouville-sur-Mer. Le 3 janvier 2004, Kaamelott, mini-série médiévale issue de Dies Irae, démarre sa carrière sur M6. Une première saison de 100 épisodes, le Livre I, est commandée. Face à ce qui tend très rapidement à devenir un véritable phénomène, M6 recommande plus de 600 épisodes, à raison de 200 épisodes par an, ainsi que deux « longs » de 52 min. qui ont été diffusés en prime time en 2007. Au total, sept saisons sont prévues, qui seront ponctuées, à partir de 2008, d’une trilogie de longs métrages cinématographiques venant clore définitivement les aventures de Kaamelott. Le format initial d’un épisode, 3 min. 30, correspond à une structure stricte : prologue, générique de début, acte I, transition courte, acte II, transition courte, acte III, générique rapide de fin et épilogue, souvent terminé par un fondu au noir, ce qui implique un dernier gag sonore, la dernière réplique, généralement, qui profite ainsi de tout l’espace pour claquer. Ce format sera allongé pour atteindre, au final du livre IV et dans les livres V à VII à paraître, les 7 minutes.

2L’histoire se déroule en Britannia romaine, au Ve siècle après JC. Selon le pitch, Arthur, désigné officiellement comme le digne héritier de feu Uter Pendragon par son succès à l’épreuve de l’épée du perron, est un dux bellorum. Il doit préserver l’ordre du royaume, menacé par la multiplication des invasions barbares, les révoltes des clans fédérés et les alliances diplomatiques. Il doit également participer à l’entreprise de glorification du royaume en se lançant, avec les chevaliers de la Table Ronde, dans la quête du Saint Graal. Perceval, Gauvain, Yvain, Lancelot, Bohort, Karadoc et Leodagan font ainsi partie du premier cercle.

3Jusqu’ici, rien que de très « classique ». Mais là où la série s’éloigne de ce que la légende arthurienne a connu comme traitement cinématographique – hormis Sacré Graal des Monty Python – c’est en cultivant anachronisme et décalages avec l’histoire originelle, celle que les romanciers des XIIe et XIIIe siècles nous ont transmise.

4Décalage avec les références historiques d’abord, puisque l’auteur ancre son histoire vers 450-475, avec la visite d’Attila (I, 5) et plusieurs allusions à la décadence de Rome. Par exemple, en I, 22, Arthur explique qu’« en ce moment ils [les Romains] sont en plein boum, ils viennent de se faire assassiner leur dernier empereur » et qu’« ils sont dans une dynamique de coup d’état », précise Bohort. Et en I, 56 après l’évocation caustique de Romulus Augustus – le dernier empereur – « ce petit merdeux de 10 ans », Arthur et Leodagan enfoncent singulièrement le clou sous le prétexte que les Romains ont « tout piqué aux Grecs » sauf « les costards, les petites jupettes rouges avec les lamelles métalliques, (censées) filer les miquettes aux Ostrogoths ».

5On est donc à deux doigts de la déposition du dernier empereur romain (476), de la translatio imperii, ce moment symbolique de la fin de l’Empire romain d’Occident et du début du Moyen Âge. Moment crucial puisqu’il place ainsi Arthur en concurrence directe avec les Germains pour l’hégémonie occidentale – et non en tant que garant de l’ordo courtois.

6Un second décalage vient se greffer, touchant la matière arthurienne, puisqu’aux exploits chevaleresques et à la quête du Graal est substituée la peinture d’un quotidien « moyen » à la cour, à travers l’approfondissement de thèmes politiques, sociaux, moraux, économiques, etc. Nous reviendrons sur ce point plus loin.

  • 2 Interview d’Alexandre Astier dans l’émission « Nonobstant » du 9 janvier 2008 sur France-Inter.

7Enfin, les anachronismes se glissent parmi ces thèmes contemporains du spectateur et s’imposent à travers l’utilisation massive d’un langage également contemporain, émaillé çà et là d’expressions plus « XIIe-XIIIe ». L’alchimie entre la tournure d’époque et la truculence actuelle se subordonne non au sens mais à la sonorité. L’auteur justifie cette démarche en se plaçant sous l’autorité du dialoguiste Michel Audiard : « ce qui compte, c’est que ça sonne [...] parce que quelque chose qui sonne bien est reçu à 100 %. Quelque chose de vrai, mais qui sonne mal, est reçu à 10 »2. D’une certaine manière, on est bien au cœur de la translatio studii, sachant que le transfert s’effectue ici directement du XII-XIIIe au XXIe siècle.

8Un exemple permettra de mieux apprécier les procédés, l’épisode 3 du Livre I, évoquant la Table Ronde qu’Arthur se fait construire – un des éléments-clés de la légende arthurienne. Découvrant l’objet de l’artisan, Arthur, Leodagan, Bohort, Perceval et Karadoc débattent de la matière utilisée. Du bois et du cuir, alors qu’Arthur voyait plutôt de la pierre, mais, en même temps « le cuir, ça restera toujours le cuir ; le cuir, ça traverse les âges, les modes, les frontières [...] ». Apprenant ensuite le lien avec la quête du Graal, l’artisan interroge :

9« Mais du coup, là, tout autour, y aura du beau monde qui va tourner ?

10Arthur : Si, on veut, oui...

11– Bohort : Les seigneurs les plus puissants de l’île.

12– Arthur : Oui, puis des chevaliers plus modestes aussi.

13– Leodagan : A priori il devrait y avoir un peu de tout, quoi.

14– L’artisan : Un peu de tout mais quand même des chevaliers ? J’veux dire, ça sent pas la réunion de bouseux, là, votre histoire ».

15L’épisode se conclut sur l’apparition de la Dame du Lac à qui Arthur, mal à l’aise et désorienté, se confie : « Ya plus qu’à réunir les gars maintenant... au fait, comment je fais pour aborder le coup du Graal pour que tout le monde se fasse bien l’image du truc, parce que, bon, pour le moment, j’en ai touché deux mots comme ça, à droite, à gauche... les mecs y sont largués quand même... ».

  • 3 Interview d’Alexandre Astier sur le site www.kaamelott-fan.com. Bien entendu, il s’agit du mythe li (...)

16L’exploitation de ces procédés suffirait à procurer à Kaamelott un terrain de jeu quasiment infini, générateur de succès. Or, plus qu’un traitement original et burlesque de la légende offrant à l’auteur un prétexte à facéties, les anachronismes et décalages de Kaamelott obéissent à une volonté précise : celle de tenter de « faire dérailler le mythe en lui insufflant du quotidien »3.

  • 4 D’après les éditions suivantes : Kaamelott Livre I, coll. L’Intégrale, Éd. CALT/M6Vidéo, et Kaamelo (...)

17L’exploration de cette tentative se concentrera sur les 200 épisodes des livres I et 114, notamment parce qu’ils développent la structure initiale de la série fondée sur une succession d’épisodes prosaïques autonomes. Dès la fin du livre II en effet, l’auteur inaugure une scénarisation plus ample, intégrant une chronologie suivie digne du soap opera autour du triangle amoureux Lancelot-Guenièvre-Arthur qui « file un mauvais coton ». On s’éloigne alors, de fait, du sketch qui permettait à l’auteur, par l’accumulation des saynètes terre à terre, de privilégier la vision décalée, par le petit bout de la lorgnette.

18Premièrement, il n’y a pas véritablement d’errance des chevaliers. Certes, des considérations budgétaires interdisent à la production de suivre un acteur dans un décor naturel pendant plusieurs épisodes. Ces contraintes n’empêcheraient cependant pas de suggérer l’errance. Or 90 % des épisodes des saisons I et II saisissent les chevaliers à Kaamelott, en cuisine, à table, dans le lit conjugal, voire siégeant à la Table Ronde, et Perceval et Karadoc souvent au bistrot du coin, à s’endetter pour boire et jouer au « cul de chouette » ou à la « grelottine » (I, 57 ; II, 59), ce qui suscite fréquemment la colère d’Arthur, conscient du gâchis et de la bassesse que représente cette « récréantise » assumée. Quasiment tous ces guerriers professionnels, à l’exception de Lancelot (II, 74), sont des Érec d’avant sa campagne de réhabilitation – l’élégance et le bonheur matrimonial en moins.

19Le motif de l’aventure est également indigent. L’expédition à la Grotte de Padraig pour « dézinguer » l’ogre à deux têtes se solde par un abandon lorsque Leodagan et Bohort apprennent qu’au lieu du « pognon » espéré en récompense, ne reste qu’à y gagner une gloire désintéressée (I, 34). Celle qui devrait mener à la Grotte Périlleuse se résume à une altercation entre Arthur et la Dame du Lac, tous les deux égarés, incapables de trouver la direction à suivre (II, 43). Contrairement à ce qu’impose l’un des devoirs inhérents à sa fonction, Arthur a peu d’aventures à mettre en écrit. D’où la profonde affliction, suggérée en I, 54, dans laquelle le jettent la médiocrité et la banalité des missions accomplies par ses chevaliers (un vieillard secouru dans un incendie par Lancelot, la quête du Serpent Géant du Lac de l’Ombre, entreprise par Perceval et Karadoc, réduite à une simple pêche à l’anguille), sans oublier les affabulations de Bohort mêlant « des combats contre des démons, une romance impossible, la trahison d’un frère, et même un dragon » simplement pour épicer la légende, ou bien encore les récits, totalement décousus (I, 51) ou navrants (I, 96) de Perceval que personne ne parvient à comprendre.

20Il y a bien des tentatives avortées de combats, contre les gobelins dans un souterrain pour récupérer des diamants (I, 80) ou dans un labyrinthe pour un autre « gros paquet de pognon » (II, 73), contre divers dragons (I, 86, 91), ou une hydre à six têtes (II, 67). Se glissent aussi de fugaces évocations de la guerre, lorsque sont discutées les stratégies mises en œuvre pour repousser les seize tentatives d’invasions commises par les barbares au cours de l’année (II, 3, 11, 39). Mais, en réalité, rien ne s’approche tant soit peu d’un exploit héroïque, d’une exceptionnelle bravoure chevaleresque, dignes de figurer dans la légende.

21Quant à la quête, elle n’apparaît qu’au travers d’une douzaine d’allusions à de vagues indices (I, 54, 60, 71, 77, 100 ; II, 28, 40, 74, 84, 97). On note le retour de Judée du seigneur Dagonnet (I, 27) évoquant une piste, un vieillard de la famille de Joseph d’Arimathie rencontré dans une taverne, mais l’exposé de ses exploits vire très vite au récit de voyages avec force détails pittoresques (la langue, la nourriture, riche, trop épicée...). Rien de très probant, au grand dam d’Arthur qui s’évertue à répéter, notamment à Perceval, qu’il a, aux dires de la Dame du Lac, un destin qu’il faudrait peut-être songer à incarner (I, 12, II, 52). Au grand dam du peuple de Bretagne aussi, qui, lors d’un sondage, estime à 33 %, « intolérable de la part des chevaliers de la Table Ronde de n’avoir toujours pas trouvé le Saint Graal » (II, 84).

22Si l’errance, l’aventure et la quête – soit les trois principes vitaux du chevalier arthurien tels que posés par Chrétien de Troyes et repris dans les continuations des XIIe et XIIIe siècles – ne mobilisent pas Arthur et ses chevaliers, à quoi sont-ils donc occupés ?

  • 5 Interview d’Alexandre Astier dans l’émission « Nonobstant » du 9 janvier 2008 sur France-Inter.

Je cherchais à faire un court-métrage cinéma et je voulais simplement installer une situation d’autorité, un personnage principal qui explique à son équipe... J’aurais pu le faire chez EDF mais j’avais besoin du miroir du film d’époque pour que cela soit un peu moins « urbain-contemporain », un peu moins réel. Et c’est vrai que dans un esprit un peu « defunésien », de devoir enseigner à une équipe un truc un peu compliqué et qu’ils n’étaient pas forcément capables de recevoir, s’est imposé un peu naturellement le mythe, même le cliché, arthurien d’Arthur et de ses chevaliers, qui se retrouve à exposer un truc parfaitement abstrait à des gens qui ne peuvent recevoir que du concret5.

23L’auteur enracine ainsi son postulat dans la parole et contraint ses héros à l’inaction. Mais non à la torpeur. Cette énergie habituellement investie au combat par le guerrier est détournée pour être exploitée, par l’ensemble des chevaliers d’Arthur, dans la gestion du quotidien.

24Cette gestion se résume bien souvent à débattre autour de divers thèmes, politiques, stratégiques ou socioéconomiques. La question politique joue sur l’opposition du « progressisme » d’Arthur, surnommé « le Juste », « le Moderne », à l’obscurantisme de Leodagan de Carmelide qui ne jure que par « tout cramer ». Sont ainsi traitées des questions telles que la création d’un impôt visant les seigneurs « couards » n’ayant pris part à aucun combat (I, 21), les taxes, notamment sur les boissons alcoolisées (I, 92 ; II, 79), l’interdiction de la vente d’esclaves (II, 88), les « états généraux » réglant conflits et doléances des vassaux comme des paysans (I, 43,62, 68, 70 ; II, 69), la gestion des révoltes paysannes par un petit cours express sur le féodalisme (II, 23), celle des complots de vassaux (II, 47), le refus d’Arthur de recourir à la question (I, 13) comme de ratifier la loi, jugée un tantinet trop moderne, portant sur l’interdiction de la polygamie (I, 14), son refus des exécutions publiques (pendaison, roue et écartèlement) engendrant la délicate question de l’exemplarité de la peine (I, 47) et de l’abolition de la peine de mort... mais aussi la résolution des conflits à la Table Ronde (II, 53), la décoration adéquate pour le banquet censé fédérer les chefs de clans (I, 16) ou le casting pour les réjouissances de la fête du printemps (II, 42).

25Autre thème de prédilection, les relations internationales. La difficulté et la subtilité des négociations avec l’ennemi est abordée – qu’il s’agisse de pourparlers avec Attila (I, 5), les Thraces (I, 84), les Maures (II, 14) ou les Burgondes (II, 3), avec ou sans interprète, d’ailleurs – comme la question du combat versus la solution diplomatique avec les envahisseurs barbares (I, 10), et la maîtrise des révoltes de chefs de clans contre la fédération (II, 61). La stratégie militaire – avec ou sans potion magique de Merlin – se distingue, ainsi que ses corollaires, la discipline au combat (I, 8, 28, 31, 35, 38, 44, 49, 88, 93 ; II, 45, 49, 89) et l’entraînement (I, 93 ; II, 52, 57, 76, 96).

26Les questions sociales sont également à l’honneur. Des discussions s’engagent autour de la défense des acquis contre le nouveau code de chevalerie (I, 46), du système de rémunération des bardes (I, 7), de l’âge de la retraite des chevaliers, de la négociation de leurs jours de congé (I, 99) et des vacances (II, 66), sans oublier les stages de formation (II, 74).

  • 6 « Je refuse d’aller me battre pour soutenir une politique d’expansion terrritoriale dont je ne reco (...)

27Enfin, une part non négligeable des débats est dévolue à l’économie, concernant les déséquilibres du budget, les défauts de trésorerie (II, 100) et la lutte contre le trafic de fausse monnaie (I, 36) ; à la morale, face à la non-violence et la désobéissance civile que prône Yvain6 souhaitant ne pas « subir les fantasmes carriéristes d’une entité générationnelle réactionnaire et oppressive » (I, 39) ; à la religion, avec l’introduction de la messe obligatoire, la remise en cause du latin et les conflits moraux causés par le rappel du commandement divin (« Tu ne tueras point », II, 45) ; à l’éducation et aux politiques pédagogiques (I, 39, 63 ; II, 71) plus ou moins heureuses ; ainsi qu’aux affaires familiales (II, 41), stigmatisant les querelles entre beau-frère et belle-mère (I, 11), les relations conjugales et extra-conjugales (I, 37, 76, 82, 95 ; II, 46, 48, 58, 75), et le potentiel héritier d’Arthur (I, 2 et 23).

28Le relevé n’est pas exhaustif, ayant notamment passé sous silence les myriades de saynètes construites exclusivement sur un détail-prétexte au gag, comme celle intitulée « À la volette », où les paroles de la chanson éponyme hantent Athur au point qu’il n’arrive à s’en débarrasser (I, 26), ou celle exploitant la couardise de Bohort, accusé par Arthur de « chier dans ses caleçons » pour avoir cru apercevoir le fantôme mal intentionné de Pendragon rôder dans la salle du trône (I, 52), ou encore celle permettant à Arthur de rappeler à Guenièvre, toute fière de son discobole rapporté d’un voyage de Rome, que les « dux bellorum ne décorent pas leur chambre avec des bonshommes sportifs qui se baladent le sifflet à l’air, c’est pas tellement l’ambiance ! » (I, 78).

  • 7 France-Inter, émission « Le 13/14 », 2007.
  • 8 Jean Frappier, Le Roman breton, Chrétien de Troyes, Perceval ou le Conte du Graal, Paris, CDU coll. (...)
  • 9 The Continuations of the Old French Perceval of Chrétien de Troyes, vol. IV, The Second Continuatio (...)

29Ce relevé est pourtant suffisant pour considérer la tentative de l’auteur de « faire dérailler le mythe en lui insufflant du quotidien ». À première vue, Kaamelott semble avoir réussi. En cantonnant les chevaliers arthuriens à l’intendance, c’est-à-dire en s’appliquant à « remettre ces gens-là avec des problèmes à eux qui sont bien en dessous de la quête du Graal [parce que] la quête du Graal ne prend pas 24h/24, c’est pas possible, il y a aussi les problèmes des chaussures qui font mal... »7, Alexandre Astier nous entraîne de l’autre côté du miroir. Il s’empare des ellipses romanesques et les développe pour en constituer le cœur de son récit. Il impose à Perceval et à ses compagnons ce que Chrétien de Troyes et ses continuateurs leur avaient épargné, à savoir le poids écrasant de la banalité journalière. Certes, le Perceval de la Deuxième Continuation, pour emprunter une formule que Jean Frappier réservait au Gauvain du Conte du Graal, est « moins quêteur que touriste de la prouesse »8, héroïque – tous deux partageant d’ailleurs le statut de héros « arrivé », satisfait, auquel la quête n’apparaît pas comme une nécessité. C’est pourquoi Perceval se montre parfois tourmenté par des considérations matérielles, comme à l’issue de la première journée du tournoi du Chastel Orgueilleux où il rétorque à son hôte, s’enquérant de sa performance armée : « Oïl, molt granz, / Fait Percevaux, mais pansez d’el : / Que nos aions annuit ostel, / Que ne manjé hui an cest jor »9. Ces réflexions sont néanmoins extrêmement rares et n’ont, en tous les cas, rien de commun avec Kaamelott où, d’exceptions, elles ont conquis le rang de règle.

  • 10 Camille Bozonnet, La violence et le Graal dans la littérature arthurienne des XIIe et XIIIe siècles (...)

30Ce faisant, Astier entrave ses héros, il paralyse leurs mouvements, il les fixe à Kaamelott, ce qui apparaît totalement « contre nature ». Rappelons-nous la figure fondatrice, le Perceval de Chrétien de Troyes, si étranger à la cour arthurienne qu’il est censé fréquenter de temps à autre (ne serait-ce que pour narrer ses aventures afin d’être reconnu, authentifié par le jugement curial et consacré chevalier) que cette cour se lance désespérément à sa poursuite... Cependant, dès le deuxième continuateur, s’invite en contrepoint un Perceval installé, si ce n’est emprisonné, dans une sorte de tournée promotionnelle éternelle, célébrant indéfiniment son « identité » héroïque sur un vague fond de quête du Graal10. D’une certaine manière, Astier s’en approche en malmenant ainsi la figure qu’il avait nécessairement prise pour modèle, celle du guerrier héroïque s’épanouissant au sein de l’itinéraire initiatique du récit mythique. Au parcours ascensionnel archétypal du chevalier arthurien, Astier substitue l’horizontalité stagnante et l’inertie. La tentative de faire dérailler le mythe semble avoir réussi.

  • 11 Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal, éd. Félix Lecoy, Paris, Champion, 1997, I, v. 4113-20.

31Cependant, dès la fin de la saison I, un malaise diffus vient jouer les trouble-fêtes. Arthur sent bien, dans ce monde qui se veut parfait et doit tendre vers la perfection, que « quelque chose ne tourne pas rond ». Il est même si désespéré, à l’instar de l’Arthur du Conte du Graal, ce qui n’est pas bon pour « quelqu’un comme [lui] qui a tendance à la dépression » (II, 57), qu’il va entreprendre quelque chose d’inhabituel. Il ne jure pas, cependant, « par mon seignor saint Davi/ que l’an aore et prie an Gales/ ja mes an chanbres ne an sales/ . II. nuiz pres a pres ne girrai/ jusque tant que je le verrai, / s’il est vis, an mer ou an terre/ einz movrai ja por laer querre »11. Une telle initiative entraînerait un mouvement qui le déracinerait et le propulserait dans l’action. Fidèle au postulat de départ fondé sur la suprématie de la parole, sa solution se trouve dans une prière à Dieu :

« Dieu, depuis que vous êtes arrivé, ça fait quoi, deux-trois ans à peu près, enfin j’veux dire deux-trois ans que le truc a bien pris, quoi, que les gens en parlent, tout ça... Moi, je fais tout ce que je peux pour mettre les gars au pas, la quête du Graal, le côté symbolique, la lumière, la salvation, tout ça, je crois que c’est bien rentré, parce que c’était pas gagné quand même ! Moi, les mectons de la Table Ronde, c’est pas des flèches, vous êtes au courant de ça. Quand je leur parle de Graal, eux ils cherchent un vase, et c’est marre. Si je commence à me lancer dans des explications, comme quoi, c’est pas l’objet qui est important, mais le côté symbolique, le sang de votre fils, la vie éternelle, alors là, les gars, ils me regardent avec des billes comme ça et puis ils décrochent ! Rideau ! Alors je crois que ce qui serait pas mal, si on veut faire avancer un peu l’histoire, voyez, ce serait que vous fassiez péter un signe. Mais un truc comac’ ! Parce que la Dame du Lac, c’est bien gentil, mais comme y a que moi qui peux la voir, c’est pas très encourageant pour les autres [...]. Alors, voilà, faites ce que vous pourrez, je compte sur vous. »

  • 12 Philippe Sellier, « Qu’est-ce qu’un mythe littéraire ? », Littérature, n° 55, 1984, p. 112-26.

32Si l’intention est excellente, le résultat n’est pas à la hauteur des royales espérances. La force centripète qu’exerce Kaamelott attire toujours autant les chevaliers vers le centre douillet et sécurisé. Ils n’arrivent pas à s’éloigner du château et de ses abords, poussant Arthur dans les tréfonds d’une angoisse sourde. Or, sans peut-être le savoir, Alexandre Astier puise ici au cœur du mythe littéraire du Graal, celui-là même qu’il semblait faire dérailler il y a peu. En effet, revenons très brièvement à la définition du mythe littéraire établie par Philippe Sellier12. Une légende comme la légende arthurienne accède au statut de mythe littéraire lorsqu’elle remplit trois conditions. Première condition, la « saturation symbolique » : tout mythe est susceptible d’être éclairé par nombre de disciplines critiques. Chacune d’elles enrichit l’interprétation d’une glose comme une pierre ajoutée à l’édifice de la compréhension. Deuxième condition, le « tour d’écrou » : un ensemble mythique repose sur une structure ferme et suffisamment complexe qui constitue l’ossature sur laquelle se greffent les réécritures. L’équivalent d’un canevas dramatique de base à partir duquel chacun peut broder de nouvelles aventures. Troisième condition, « l’éclairage métaphysique » : toute séquence mythique suppose un face à face avec l’au-delà et participe, de manière essentielle, à l’histoire de l’humanité. Le mythe littéraire peut ainsi se définir brièvement comme un scénario systématique en prise avec l’universel, inspirant indéfiniment des variations qui le nourrissent et l’enrichissent. La deuxième condition nous intéresse particulièrement ici, le « tour d’écrou », puisqu’en reprenant le canevas arthurien et en lui infligeant des broderies qui le dénatureraient, Alexandre Astier pense faire dérailler le mythe.

33C’est néanmoins tout le contraire, sur le fond et sur la forme. Sur la forme, puisque Kaamelott constitue l’une de ces innombrables réécritures qui, sans faire dérailler le mythe, le nourrit, le renforce et le fait vivre. Et sur le fond, pour plusieurs raisons qui recoupent nos remarques précédentes. Ainsi, si les chevaliers ne suivent pas le modèle arthurien d’abandon (de soi) au hasard de forêts, châteaux et fontaines lointaines, ils sont pourtant bel et bien des chevaliers errants, musardant dans le quotidien. Certains alors, comme Bohort, s’égarent dans les abîmes du protocole et des bienséances. D’autres, tel Karadoc, déambulent dans les stocks de provisions, s’adaptant aux situations les plus aventureuses pour devenir goûteur, critique gastronomique ou grand chef (I, 68 ; II, 95). Calogrenant, lui, se disperse dans la mode, inventant, par exemple, le kilt (I, 59). Les frontières sont sans doute étroites, mais il y a effectivement un terrain dédié à l’errance.

34De même, si l’hospitalité aventureuse, les « mauvaises coutumes » ou la vengeance privée, par exemple, ne constituent pas la matière de l’aventure, cela ne signifie pas que celle-ci soit absente. Les chevaliers de Kaamelott sont sans cesse mis à l’épreuve, face aux vols commis dans l’enceinte même du château, aux potions ratées et sorts perdus de Merlin, aux querelles et jalousies susceptibles de menacer l’ordo, aux modes vestimentaires perturbatrices, aux innovations culinaires peu réussies, aux critiques de la populace, etc. Fi de l’exotisme des chevauchées en terres inconnues, Astier applique le concept moderne de « l’aventure au coin de la rue ». L’aventure surgit ainsi au détour d’un couloir, lors de rencontres nocturnes à la cuisine, en pleine conversation autour de la Table Ronde ou bien dans les bois ceignant le château. Voire au bistrot : qui sait ce qui peut arriver à Perceval à la Taverne des Deux Renards ?

35Enfin, ce qui constitue la structure ferme du mythe, le parcours héroïque fondé sur le mouvement ascensionnel représenté par la quête, s’insinue dans la narration dès la création de la Table Ronde (I, 3), puis à travers les allusions répétées à un destin promis – on ne sait pourquoi – à Perceval, ou encore avec la prière du roi. Loin d’être évacué, le Graal qui crée, motive et justifie ce mouvement est omniprésent depuis le début. Il envahit immédiatement l’horizon de Kaamelott. Il obsède Arthur. La quête est sous-entendue quasiment au début de chaque nouvel épisode. C’est parce qu’il y a sans cesse invasion du quotidien qu’elle en est empêchée et indéfiniment différée, rejetée dans un au-delà temporel indéfinissable.

36Par conséquent, les principes vitaux du chevalier arthurien que sont l’aventure, l’errance et la quête, informent assurément la matière de la série. Ils satisfont au procédé choisi par Astier, le décalage, en étant déplacés de l’extérieur vers l’intérieur. Au lieu d’éloigner les chevaliers du centre, le château d’Arthur, ils les y ramènent obstinément... tout en les entraînant au cœur du mythe littéraire du Graal. Suivant les règles qu’il s’est fixé, Alexandre Astier a ainsi joué et sensiblement perdu.

Bibliographie

Sources primaires

Astier, Alexandre, Kaamelott, Livres I et II, CALT/M6Vidéo, coll. L’Intégrale, 2005-2006.

Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal, éd. Félix Lecoy, Paris, Champion, 1997.

The Continuations of the Old French Perceval of Chrétien de Troyes, vol. IV, The Second Continuation, éd. W. Roach, Philadelphie, The American Philosophical Society, 1971.

Notes

1 Interview d’Alexandre Astier sur le site www.kaamelott-fan.com. Page consultée le 31/11/08.

2 Interview d’Alexandre Astier dans l’émission « Nonobstant » du 9 janvier 2008 sur France-Inter.

3 Interview d’Alexandre Astier sur le site www.kaamelott-fan.com. Bien entendu, il s’agit du mythe littéraire. Voir Michel Zink, « Une mutation de la conscience littéraire », Cahiers de Civilisation Médiévale, 1981, p. 5 : le Graal n’apparaissant dans aucune religion, il ne peut s’agir de mythe ethno-religieux.

4 D’après les éditions suivantes : Kaamelott Livre I, coll. L’Intégrale, Éd. CALT/M6Vidéo, et Kaamelott Livre II, coll. L’Intégrale, Éd. CALT/M6Vidéo (Paris, Perrin, 2007). Pour éviter toute confusion, les épisodes sont numérotés de 1 à 100 – les épisodes 1 à 50 correspondent au DVD1, 51 à 100 au DVD2, et ce pour chaque livre.

5 Interview d’Alexandre Astier dans l’émission « Nonobstant » du 9 janvier 2008 sur France-Inter.

6 « Je refuse d’aller me battre pour soutenir une politique d’expansion terrritoriale dont je ne reconnais pas la légitimité », plaide-t-il. Devant le commandement de son père, il répond : « je refuse de porter les armes ».

7 France-Inter, émission « Le 13/14 », 2007.

8 Jean Frappier, Le Roman breton, Chrétien de Troyes, Perceval ou le Conte du Graal, Paris, CDU coll. « Les cours de Sorbonne », 2e édition, 1953, p. 135.

9 The Continuations of the Old French Perceval of Chrétien de Troyes, vol. IV, The Second Continuation, éd. W. Roach, Philadelphie, The American Philosophical Society, 1971, v. 26940-43.

10 Camille Bozonnet, La violence et le Graal dans la littérature arthurienne des XIIe et XIIIe siècles, Thèse de Littérature médiévale, Université de Paris IV-Sorbonne, 2005, chap.9, p. 460sq.

11 Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal, éd. Félix Lecoy, Paris, Champion, 1997, I, v. 4113-20.

12 Philippe Sellier, « Qu’est-ce qu’un mythe littéraire ? », Littérature, n° 55, 1984, p. 112-26.

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