8 – Mozart entre cour et ville
p. 65-68
Texte intégral
1Norbert Elias aimait Watteau et Mozart. Sans doute parce que cet homme blessé par l’Histoire reconnaissait quelque chose de lui-même dans des œuvres qu’habite une déchirure secrète et discrète. Ce n’est pas cette correspondance d’âmes, pourtant, qui porte ce petit livre posthume1. Pour Elias, l’écriture savante ne saurait être un épanchement du moi. Renversant la proposition de Wittgenstein, selon laquelle « ce dont on ne sait pas parler, il faut le taire », il affirme : « Ce dont on ne sait pas parler, il faut le chercher. » Il a donc tenté de comprendre, en sociologue, l’ineffable par excellence, le mystère d’une inspiration à nulle autre comparable.
2Depuis la fin des années soixante-dix, Elias avait consacré plusieurs textes et conférences à Mozart, dont le destin lui semblait exemplaire des tensions qui caractérisent la condition des artistes au sein de la société de cour – un thème auquel il pensait consacrer un livre. D’autres projets et d’autres tâches l’en ont détourné. L’ouvrage qui est publié aujourd’hui, composé par Michael Schröter à partir de différents manuscrits qu’a laissés Elias, est donc une œuvre fragmentaire et inachevée, qu’il faut tenir comme une simple ébauche du livre qui aurait pu être. Le lire à l’aune de l’érudition accumulée sur Mozart serait une erreur. Elias n’entend pas donner un récit biographique de plus, ni faire œuvre d’érudition mozartienne. Son propos est autre, visant à dessiner les contraintes propres à la position du musicien dans les sociétés de cour et, du même coup, à pénétrer les raisons de la détresse de Mozart, hanté par le « sentiment d’avoir manqué son existence sociale ».
3L’événement décisif, à partir duquel tout s’ordonne, se situe en mai 1781 lorsque Mozart quitte la cour de Colloredo. Refusant de se plier aux exigences de l’archevêque, qui lui reproche ses absences et les libertés prises à l’égard des obligations qui devraient être les siennes, Mozart décide de quitter Salzbourg. Le geste, en lui-même, n’a rien d’exceptionnel dans une Allemagne où le grand nombre de cours princières multiplie les protecteurs potentiels. Mais Mozart n’abandonne pas Colloredo pour un autre mécène. Il part pour Vienne, où il espère exercer son art d’une manière toute nouvelle, débarrassé des sujétions du patronage et en subsistant grâce aux revenus espérés de la vente de ses partitions aux éditeurs de musique et par les recettes des concerts qu’il donnera.
4En choisissant le marché contre le mécénat, Mozart anticipe sur un « mode de production musicale » qui n’a pas encore, dans la Vienne de la fin du XVIIIe siècle, une réalité suffisante pour permettre l’émancipation des musiciens. Le « marché de la musique » demeure étroit, dominé à la ville par les goûts et les foucades de l’aristocratie curiale. Hors d’une cour princière, l’existence d’un musicien ne peut donc être que précaire, dépendante de la mode, soumise aux attentes et aux jugements des gens du monde. En quittant Salzbourg pour Vienne, Mozart tente l’impossible. Il entend imposer le modèle de l’« artiste indépendant », libre dans son activité créatrice parce que rémunéré par le public, en un temps où cette condition ne peut être celle d’un musicien. Si l’imprimerie, le processus d’alphabétisation, l’accroissement du nombre des lecteurs ont constitué un « marché littéraire » qui autorise certains écrivains à vivre – mal ou bien – de leur plume, il n’en va pas de même pour la musique, qui n’a pas de public hors l’élite choisie des commanditaires et des connaisseurs.
5D’où le constat que sous-tend toute l’analyse : « L’une des causes fondamentales du drame de Mozart fut qu’il dépendait pour sa subsistance de l’aristocratie de cour, alors que son habitus personnel était déjà celui d’un ‘artiste indépendant’, suivant avant tout le flot de son imagination personnelle et obéissant à la contrainte de sa propre conscience artistique. » Chez Mozart, une discordance aussi forte entre la position et l’aspiration explique des frustrations multiples, nées de la fréquentation d’une noblesse dont la civilité lui est à la fois familière et étrangère, et l’irrépressible sentiment de l’échec qui l’habite dans les dernières années de sa vie. Elle porte aussi une manière d’écrire de la musique qui doit inscrire l’originalité la plus radicale dans le respect obligé des conventions établies et des goûts traditionnels.
6Génie avant l’époque du « génie », le Mozart d’Elias témoigne pour les contraintes qu’imposent à tous les individus – même les moins ordinaires – les réseaux d’interdépendance dans lesquels ils sont insérés et qui bornent leur liberté. À l’artiste bourgeois dans la société de cour peut s’appliquer la relation entre established et outsiders (identifiée par Elias dans un tout autre contexte) qui fait que les seconds attendent une reconnaissance d’égalité de ceux-là mêmes qui les humilient.
7Il est de bon ton aujourd’hui de railler l’aveuglement de l’histoire ou de la sociologie, supposément destructrices de toute attention portée aux œuvres elles-mêmes, à leurs formes, à leurs motifs, à leur style. En son état d’esquisse, le livre d’Elias, qui a trouvé en Michael Schröter son Süssmayer, invite à moins de pessimisme. Récusant les catégories psychologiques rudimentaires (Mozart dépressif ou paranoïaque), les caractérisations esthétiques réductrices (Mozart rococo ou préromantique), l’idéologie du créateur sans attaches, il situe Mozart dans l’équilibre des tensions et le champ des possibles (sociaux ou esthétiques) qui commandent l’œuvre elle-même. Le propre du « génie » est de transgresser les « structures de pouvoir de sa société », de desserrer l’étau des conventions acceptées, d’obliger les destinataires des œuvres à penser, voir, entendre autrement. Mais, comme le montre Elias, les chances de réussite comme le coût affectif de telles transgressions sont loin d’être identiques dans toutes les sociétés. À l’âge de l’artiste de cour, elles pouvaient se payer du prix de la désespérance.
Notes de bas de page
1 Norbert Elias, Mozart, sociologie d’un génie, Édition établie par Michael Schröter, traduit de l’allemand par Jeanne Etoré et Bernard Lortholary. Seuil, coll. « La librairie du vingtième siècle », 1991, 250 pages.
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