Sixième séquence : inexpressivité et focalisation linguistique
p. 230-233
Texte intégral
Le même jour, 18 h 10, les mêmes protagonistes, le couple de promeneurs en moins
Tour de parole 19 Mon père : Nous allons rentrer ! Elle est fatiguée ! Marc va vous déposer ! Nous on rentre !
20 Ma grand-mère : Comment elle va ?
21 Mon père : Fatiguée ! Elle se repose !
22 Mon père : Tu les ramènes ! Nous on va rentrer !
23 Ma grand-mère : Comment elle va ?
24 Mon père : Elle est fatiguée…
1Avant que ne prenne fin la discussion, ma mère se relève et commence à regagner la maison. Elle progresse très lentement, à petit pas, ce qui permet généralement de maintenir l’équilibre de la posture de celui qui marche. Elle ne tente pas de saluer les B... Elle semble d’ailleurs ne pas les voir, mais ils sont un peu loin maintenant. Ils ont repris le chemin qu’ils empruntent habituellement. Elle fixe le sol et ne se retourne à aucun moment. Mon frère et moi ne disons rien. Nous suivons du regard sa lente progression jusqu’à ce qu’elle s’affale sur une chaise, sous le tilleul. Nous pouvons tous deux ne pas nous risquer à intervenir et laisser mon père prendre les choses en main. Après le départ des B..., il reste figé quelques instants (une dizaine de secondes). Puis, il ne repasse pas à notre hauteur pour se rendre auprès de ma mère. Il coupe sans emprunter le sentier qui constitue pourtant l’accès le plus pratique. Il choisit la forte pente de la digue où les ronces envahissent le passage. Arrivé à sa hauteur, il passe sans rien lui dire, sans même sembler la voir.
2Le fait de braver les broussailles répond à une stratégie protectrice déjà employée dans la séquence précédente. Il s’agit d’une procédure d’urgence visant à circonscrire l’« espace d’inexpressivité », ici les abords de la chaise où ma mère vient de s’asseoir, épuisée. Aucun discours ne pourra être engagé dans ce périmètre. Aucun de nous ne peut y pénétrer. C’est ce que signifient les déplacements de mon père autour de ce point. La suite de la séquence décline cette configuration de la situation.
3Mon père, finissant de charger le coffre de la voiture, prévient mon grand-père et ma grand-mère :
419 – Nous allons rentrer ! Elle est fatiguée ! Marc va vous déposer ! Nous on rentre !
5Sa voix est énergique, résolue, mais son regard est absent. Le contraste qu’offrent ces signalétiques marque un nouvel état d’advertance linguistique : les paroles prononcées semblent altérées par la phase de leur évaluation. Notons cependant que cette décision (« nous allons rentrer ! ») ne peut souffrir de contestation.
6Ma grand-mère enchâsse les explications de mon père au moment de lui retourner sa question :
720 – Comment elle va ?
8Il lui répond en fermant les volets de la maison :
921 [ton ferme, rythme rapide] – Fatiguée ! Elle se repose !
10Puis, verrouillant la porte à clé, il s’adresse à mon frère qui passe à sa hauteur, mais sans le regarder :
1122 [ton plus ferme encore, rythme rapide] – Tu les ramènes ! Nous on va rentrer !
12Mon père actionne dans l’urgence cette conservation intonative même s’il ne peut taire les inquiétudes des proches. Il ne peut que chercher à les rendre impossible à exprimer. C’est à terme que se posera (peut-être) cette résolution véritable. Il s’agit pour l’instant d’abréger au plus vite la pesanteur de ces instants. L’activité physique masque les « déficiences » des paroles prononcées, quand il ferme le coffre de la voiture en rendant compte à ses parents de son verdict, puis quand il ferme les volets en se justifiant, enfin quand il verrouille la porte en donnant ses ordres à mon frère. La réduction strictement fonctionnelle de ses actes l’autorise à ne pas regarder ses interlocuteurs en face. L’absorption dans l’action permet la production d’un discours minimal susceptible d’étouffer l’embarras d’éventuelles interactions. Mon père se doit d’agir au plus vite et son procédé est justifiable. Il engage sa responsabilité selon une ligne d’action dont la lucidité ne peut plus être contestée. C’est pour cette raison qu’il peut rafler cette mise : personne n’interviendra contre ce rythme prompt à éradiquer les commentaires.
13Le dernier échange, entre mon père et ma grand-mère, emprunte une apparence de « synchronie conversationnelle » (Gumperz, 1989, p. 43) lorsque ma mère n’est plus désignée que d’un pronom personnel :
1423 Ma grand-mère : Comment elle va ?
15puis
1624 Mon père : Elle est fatiguée.
17Mon père et ma grand-mère savent évidemment qu’ils sont en train de parler de ma mère. Il est inutile de préciser son prénom. Derrière l’emploi de ces mots simples et correctement agencés se nouent cependant le drame de « l’emploi des mots ». La focalisation circonscrit linguistiquement l’inexpressivité. Cet échange répond à une fonction que les déplacements physiques de mon père tâchaient déjà de remplir :
18– Comment elle va ?
19puis
20– Elle est fatiguée.
21Mon père et ma grand-mère ne s’encombrent pas d’ajustements intonatifs pour désigner ma mère comme référence de l’échange. La substitution d’un pronom peut effectivement suffire. Ils ne peuvent cependant éviter de montrer qu’il n’est plus question de parler de quelqu’un d’autre à cet instant. La dimension protectrice apparaît exagérément en outrepassant les attentes possibles de l’entourage (mais avons-nous réellement éprouvé le besoin de parler autrement ?). Il faut cependant comprendre que nommer l’inexpressivité, même sans affinement, permet de maintenir la possibilité de régénérer la vie du groupe. Ce bref dialogue constitue à ce titre un modèle pour nos accords futurs, le signe que nous ne renoncerons pas à nous entendre. Parler à cet instant, au-delà de l’urgence qu’implique la situation, c’est aussi refuser de succomber à la menace de ne plus se comprendre :
Nous apprenons des mots et nous enseignons des mots dans certains contextes, et on attend alors de nous que nous puissions les projeter dans d’autres contextes. Rien ne garantit que cette projection ait lieu, de même que rien ne garantit que nous fassions et comprenions les mêmes projections. (Cavell, 1976, p. 52)
22Prendre la parole à cet instant comporte une valeur exemplaire. Il s’agit de réactiver « la certitude et la confiance que nous avons dans nos usages partagés du langage » (Laugier, 1999 a, p. 115).
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