Chapitre 2. Les stratégies du temps
p. 211-218
Texte intégral
U homme est inscrit dans les trois dimensions du temps chronologique, le passé, le présent et le futur. Il va de soi que l’émancipation du présent risque de faire perdre le passé et le futur au profit d’une présentification, qui est une amputation du volume du temps.13
Paul Virilio
Pour que se développe une société de la connaissance, nous défendrons l’idée que la question stratégique est celle du temps. Celui qui aura le temps, qui en maîtrisera les outils pour chercher la ressource adéquate, pour lire, explorer et s’approprier la connaissance disponible, pour réfléchir et intérioriser, prendra une avance dominante sur les autres. Il y a une relation particulière entre le temps accordé aux individus ou pris par eux, et la connaissance acquise et intégrée. La conquête du temps et de l’espace avait été engagée à grand renfort d’énergie par les technologies industrielles pour le déplacement des biens et des personnes (aviation, automobile, TGV, fusée…) ; mais ce sont les technologies de l’information et de la communication qui ont parachevé cette maîtrise ; elles ont bâti la société de l’information en faisant de l’instantanéité une valeur. L’instantanéité représente la fin de la durée qui est la condition nécessaire à l’acquisition de toute connaissance comme de toute transmission. Comment organiser de nouvelles durées, construire les moments nécessaires aux savoirs, délivrer le temps de la rapidité et des superficialités associées ?
1 – Le spectacle intrusif
1Une première difficulté vient de la pression « spectatorielle » qu’une société dite de l’information exerce sur les individus ; chacun devient un élément d’un public à capter et à récupérer : destinataires d’idées, de produits et d’envies que d’autres lui destinent. Projets marchands ou projets d’occupation des esprits, le temps du spectacle progresse et prend, détourne, grignote le temps limité de vie. Que devient alors le temps de la connaissance ? Les formes médiatiques pour le spectaculaire et le savoir peuvent être proches, comment alors choisir ? Pourtant le spectacle peut être un appui pour la connaissance : il y a du théâtre qui ouvre les esprits, des films qui font bouger les représentations du monde ; mais il y a aussi de nombreuses formes intrusives qui forcent les moments de travail, d’intimité et de repos. Cette pression du spectaculaire s’exerce sur l’information comme sur le loisir, sur les groupes humains et les orientations économiques, sociales et politiques d’une société.
2La connaissance elle-même, en la détournant de son objet, peut devenir l’argument du spectaculaire : telle déclaration de la recherche devient sujet à extravagance, à développement émotionnel ; le catastrophisme ou la manipulation des idées au service d’intérêts commerciaux ou politiques. Au lieu d’ouvrir les intelligences, de solliciter la curiosité et l’innovation, la réflexion et la compréhension du monde, la connaissance peut s’instrumentaliser comme facteur d’audience. Une société de la connaissance ne doit-elle pas se libérer de l’intrusion débilitante du spectacle permanent ?
2 – La multiplication des sources
3La multiplication des sources de contenus, peu différenciables, représente une autre difficulté pour ouvrir l’accès à la connaissance dans une société multiforme. Comment évaluer la sollicitation publicitaire sous-jacente à ces sources de contenus ? Que masque la gratuité proposée ? Faut-il préférer l’achat et réserver sa confiance aux contenus en ligne et aux formations à distance payants ? L’économiste Olivier Bomsel déclare que « la vraie valeur d’une information, ce n’est pas son accessibilité mais le fait qu’elle soit encadrée, émise par des “marques” prescriptrices, reconnues »14 ; cette analyse ne peut que se renforcer si l’on considère l’accès à des objets de connaissance. La question n’est pas entre le gratuit et le payant : la demande d’une contribution financière pour bénéficier d’un service numérique de connaissance n’est en rien une garantie de validité, d’expertise et de qualité. Pour ce même économiste, ce qui justifie un « prix juste », c’est l’expérience qu’un utilisateur peut avoir avec un produit. Reconnaissons que le développement des produits et services numériques a fait naître de nouveaux types de biens directement issus « des industries et marchés d’expériences » : on obtient un itinéraire en quelques clics sur Mappy et on parcourt visuellement un quartier avec Google Earth. Si on accepte cette analyse, les produits de connaissance sont au cœur de cette recomposition économique, car la connaissance est avant tout expérience : expérience d’apprendre, de comprendre, d’élaborer et de faire évoluer ses propres représentations cognitives ; il ne peut s’agir de télécharger le cours d’un éminent professeur du Collège de France. Si la valeur est dans l’expérience de l’apprendre, dans quel modèle économique insérer les objets de connaissance ? La question économique, qui est à l’origine de la proposition d’une société de la connaissance, s’intègre mal aux réflexions pédagogiques et cognitives. Dans ce tissage entre l’analyse du cadre économique de l’industrialisation de la formation et la réflexion sur les formes des objets et services de connaissance, se trouvent les fondements d’une « société de la connaissance », bénéfique pour l’équité sociale, la promotion culturelle et son développement global.
4Cette difficulté de relation entre les disciplines économiques et celles des sciences sociales et humaines est moins idéologique que factuelle : il s’agit plutôt d’histoires séparées, de modèles et de méthodologies éloignés, de cultures différentes. La question du numérique pourrait favoriser un dialogue, favoriser le rapprochement et la collaboration sur de mêmes objets d’étude : comment produire la connaissance, peut-on co-construire les savoirs, pourquoi développer le capital des compétences ? Il y aurait même nécessité à organiser cette relation.
5La production des sources de savoirs relève d’une façon ou d’une autre de la sphère économique et les phases de cette production (conception et développement) doivent penser la durée des usages de ces connaissances dans des modèles financiers et économiques adaptés. Les contenus de connaissance même s’ils n’obéissent pas au régime de l’actualité, doivent cependant intégrer la nécessité de leur actualisation. Les sources de contenus visent à une certaine permanence, cherchent à stabiliser des représentations (même si la remise en cause fait partie du chemin pour apprendre), ils sont donc soumis à des exigences économiques qui peuvent paraître contradictoires, celles liées au temps court de l’actualité et celles liées à la durée de l’apprendre. Une société de la connaissance ne peut se soustraire à une réflexion économico-pédagogique.
3 – La distance et le temps
La distance sans peine
6C’est sur la question du temps et de l’espace, que Régis Debray ouvre sa réflexion de médiologue sur la communication et la transmission au sein des sociétés contemporaines. Soumises aux actions multiformes des TIC, les sociétés vivent l’accélération médiatique qui met le temps en question. « Les distances nous sont devenues indifférentes, mais le moindre délai nous devient insupportable » (Debray, 2001, p. 7). Il note un renversement profond de fonctionnement à la fois au niveau personnel comme au niveau des organisations collectives. « La texture du monde vécu a inversé ses trames » dit-il dans le même paragraphe.
7« Les machines à communiquer » que Pierre Schaeffer a décrites bien avant la généralisation des machines numériques, ont permis aux messages de parcourir la surface courbe de notre Terre presque à la vitesse de la lumière. On peut faire l’expérience de la télé-présence avec les systèmes de visioconférence, on peut vivre un temps collectif de travail dans des classes virtuelles. Mais l’expérience tout simplement du téléphone, déjà ancienne et toujours en pleine expansion nous a habitués à cette proximité temporelle hors d’un même lieu partagé. L’essor de la téléphonie bien avant la vague de l’Internet, nous avait préparés ; nous avions intégré cette dimension d’ubiquité, de téléportation virtuelle ; son développement à travers de nouveaux outils ne nous a pas troublés ; l’ubiquité nous a pris dans sa logique et son évidente simplicité. La victoire sur la distance crée l’illusion de la domination sur le temps.
L’accélération infinie
8Cet élargissement de notre présence est le fruit de la vitesse, de la rapidité de traitement des machines binaires ; elles ont un cœur qui bat à plusieurs milliers de battements par seconde, le numérique accélérant les rythmes. Une conversation téléphonique standard va être analysée à la fréquence de 8 000 Hertz, soit 125 000 prélèvements d’information par seconde. Paul Virilio a d’écrit son inquiétude devant la quête de cette limite indépassable de la vitesse de la lumière que visent tous nos messages ; le plus troublant, parce que la vitesse de la lumière est une limite, pour l’atteindre, l’accélération est infinie (Virilio, 1995). L’ubiquité est sidérante mais vivable ; le rythme des machines est par contre radicalement celui d’un autre monde. Le vivant a son rythme qui ne peut être celui du microprocesseur. S’engager dans le rythme des machines revient à séparer son esprit de son être ; la pensée est fulgurance, émotion instantanée mais l’être vivant a des besoins, des devoirs envers lui-même qui l’extrait de la logique infatigable de la machine numérique : il dort, mange, aime...
9L’accélération est une des caractéristiques fortes du temps post-moderne : actualités, informations, les nouvelles restent neuves de moins en moins longtemps, on est dans les logiques de flux, de flot le plus souvent, aussi bien pour les informations délivrées par les organes de presse que pour les savoirs que portent articles, déclarations, images, données enregistrées par les millions de capteurs de toutes sortes sur Terre comme au ciel. « La juste appréciation du temps, voilà enfin ce que la révolution médiatique tend à contrarier. Avec son flot “d’événements”, elle nous dit non pas ce qui mûrit mais ce qui advient », reconnaissait un éditorialiste d’un magazine.15 La logique médiatique est de servir un temps pressé qui risque pour cela d’ignorer les évolutions essentielles. Il ne s’agit surtout pas de remettre en cause le rôle fondamental du journaliste et de la presse au sein d’une société qui par eux renforce la démocratie. Lorsque le New York Time en 1971, brave la censure et la colère de l’administration de Richard Nixon, en révélant sur plusieurs semaines les mensonges d’État sur la guerre du Vietnam, l’information devient résistance et action16.
Le temps requis
10Ce nouvel état de l’accélération de la circulation des informations, pose en particulier la question de la transmission des connaissances. En reprenant la formule de Régis Debray « Communiquer, c’est l’acte de transporter une information dans l’espace, et transmettre, transporter une information dans le temps » (Debray, 2001, p. 8), même si on précise qu’il faut communiquer pour transmettre, la relation forte entre le temps et la transmission des connaissances est une des clés pour comprendre les enjeux d’une société de la connaissance sous l’égide des technologies numériques. Apprendre requiert du temps pour l’enfant, l’adolescent et encore plus pour l’adulte. Il n’y a pas d’instantanéité de la connaissance pour les humains. Elle est processus, fruit d’une élaboration interne au sein d’un collectif humain qui ordonne, évalue, sélectionne. Emportés par le déferlement informationnel dans l’accélération numérique, collectivement nous hésitons, désemparés. Une société de la connaissance doit s’inscrire dans la reconfiguration du temps. Il faut répondre à la question : comment mettre en place une temporalité adaptée à la transmission des savoirs et des connaissances ? Est-ce une cohabitation de rythmes différents qu’il faut établir, ou est-ce l’intrication de deux mouvements qu’il faut organiser ?
11Apprendre est dans la logique du projet (je travaille pour demain), communiquer est dans la logique du présent (j’agis pour partager maintenant). Les technologies numériques permettent de concevoir des espaces de rencontres, d’informations et aussi de connaissances. L’espace a tendance à tout prendre puisqu’il s’abolit dans les réseaux ; en fait en nous permettant d’habiter tous les espaces, d’informations, d’échanges et de savoirs, nous risquons de n’être nulle part. Le lieu important où nous devons être, est le temps ; être là et trouver un rythme de vivant.
Avoir du temps
12Il faut ralentir pour avoir du temps. La formule n’est pas que littéraire ou philosophique, elle est d’abord mathématique.
Encart 5 – Le temps est le résultat de la distance divisée par la vitesse.
Vitesse = Distance/Temps signifie que
Temps = Distance/Vitesse
13Ainsi pour une distance donnée, si la vitesse augmente, le temps diminue. Le temps ne se conquiert pas par la vitesse croissante, mais par le ralentissement. Formule mathématique et précepte philosophique convergent, le temps augmente lorsque vitesse diminue. Il faut être proche de soi pour apprendre, l’intériorisation procure du temps. Une prise de conscience se fait jour sur l’intérêt du ralentissement au sein des organisations humaines, sur le piège de la vitesse et de l’urgence pour les collectifs humains, sur le temps nécessaire à l’organisation des choses et des idées. Il y eu même un appel lancé en octobre 2010 pour un mouvement Slow Science17 qui n’a pas engendré beaucoup d’initiatives. Mais comment ralentir pour avoir du temps ?
4 – Les machines du temps et de l’espace
14Regardons les outils de repérages géographiques : le plus symbolique, le plus fortement lié au lieu, est le GPS (Global Positioning System), qui offre ce repérage, (latitude, longitude), à la seconde d’arc près, la précision reposant sur la synchronisation des horloges atomiques de satellites en mouvement. Associé à une simple carte numérique, le GPS ouvre un autre espace et dit le chemin, à droite, à gauche, et affiche la carte sur laquelle on roule ; la carte et le territoire sont par lui reconstitués, numériquement recomposés. La coupure sémiotique est franchie, la carte dans la machine est tout le territoire. Quelles conséquences peuvent avoir ce franchissement de nos représentations du réel ? Notons encore que sans la maîtrise du temps, il n’y a pas la précision de la localisation.
Le temps et les logiques institutionnelles
15Les machines du temps existent et coopèrent selon deux axes : la conservation et la transmission. Les outils et méthodes pour gérer ces axes sont implantés dans les serveurs, animent les réseaux et font l’objet d’études et de recherches poussées dans les laboratoires. Au-delà de leurs matérialités, une de leurs caractéristiques communes est d’être associées à des logiques institutionnalisantes ; pas de conservation durable de la connaissance sans des institutions mandatées et organisées pour cela, pas de transmissions sans des formes institutionnalisées au sein de groupes, de communautés et de collectivités nationales et internationales.
16Les institutions ont donc ce rôle de veiller aux connaissances produites et de garantir les modes efficaces de leur transmission. Cependant, parce que les savoirs habitent et circulent de plus en plus dans des espaces ouverts, selon des mouvements non portés par des organisations établies, remettant parfois en cause la légitimité des institutions elles-mêmes, l’institutionnalisation de structures de connaissances est une clé de la révolution numérique. Les anciennes structures peuvent-elles muter pour accueillir les nouvelles dynamiques de production et de circulation des savoirs ? Comment permettre à des organisations neuves d’émerger et d’être reconnues ? La société pourra se dire de la connaissance, si elle sait coordonner ces courants non naturellement convergents.
17Les réseaux de communication et leurs moteurs de recherche permettent d’accéder en quelques millisecondes à une multitude de sites et de serveurs : des pages, du texte, des sons et des images en abondance sont mis à notre disposition et nous n’en revenons toujours pas de cette conquête aboutie de la toute puissance spatiale. Pourtant est ce que cela peut permettre d’apprendre plus vite et mieux la langue russe, l’histoire de la formation du système solaire ou les modes de culture du riz au Vietnam ? Il est étonnant de constater qu’il est difficile de donner une réponse qui ne soit pas ambiguë : il y a tant de différents types de connaissances, une telle diversité des modes d’apprentissage et une si grande variabilité des capacités personnelles et des contextes culturels, éducationnels et sociaux. Nous peuplons sans grandes difficultés les espaces virtuels de la relation, de l’information et de la connaissance ; de plus en plus nombreux et en expansion, ils ne perturbent pas les habitats de nos territoires géographiques, mais ils touchent à nos limites temporelles : se connecter, répondre, partager ici et apprendre là, jouer ailleurs. L’homme numérique est multidimensionnel, mais comment peut-il garder vis-à-vis de la dimension connaissance, le privilège d’une attention soutenue.
Notes de bas de page
13 P. Virilio, Cybermonde, la politique du pire, Paris, éd. Textuel, 2010, p. 79.
14 Dossier innovation, Télérama, n° 3153, juin 2010, p. 18.
15 Claude Imbert, « Énigmes de la mondialisation », éditorial du Point, n° 2014, 21 avril 2011.
16 Documentaire de Judith Ehrlich et Rick Goldman, (90 mn, USA, 2009), L’homme qui a fait tomber Nixon, diffusé sur Arte le 21 avril 2010.
17 Le site de l’appel était toujours actif en décembre 2013 ; http://slowscience.fr/
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