Partie 2. Ressources et contenus numériques
p. 87-91
Texte intégral
L’émergence des industries du contenu nous paraît
devoir être envisagée comme l’une des tendances
marquantes des sociétés contemporaines.1
Bernard Miège
L’idée d’une société de la connaissance n’est pas étrangère à la quantité de ressources dites immatérielles qui sont produites et diffusées en si grand nombre et qui circulent en flux croissants à travers les réseaux de l’information et de la communication. Certaines de ces ressources portent des contenus qui tirent leur valeur de la pertinence des connaissances proposées, de la qualité des données recueillies, de la compétence ou de la notoriété de leurs auteurs ; elles s’accumulent dans une multitude de serveurs, se valorisent dans des médias en ligne et peuvent être objets des consultations effrénées des moteurs de recherche. D’autres ressources, encore plus nombreuses, de nature plus informative, témoignant de situations plus ou moins passagères (bulletins météo, retransmissions d’épreuves sportives...), valorisant souvent le régime du spectaculaire, alimentent les réseaux en flux denses. Même si celles-ci ne sont pas des ressources dédiées explicitement à la communication des savoirs, elles participent à la diffusion informelle de connaissances éparses, peu ou mal répertoriées, souvent en relation avec des pratiques quotidiennes (diététiques, santé...) et à l’actualité événementielle politique, économique, sportive et culturelle.
1Quels que soient leurs supports de diffusion, ces ressources de la connaissance, comme celles de l’information, qu’elles soient gratuites pour leurs utilisateurs, qu’elles exigent des abonnements payants ou incitent à une participation financière, sont l’objet d’enjeux économiques et donnent lieu à des stratégies d’entreprise industrielle et commerciale de grandes envergures. Dans certains cas le contenu d’une ressource, sa pertinence et son intérêt en terme de connaissances (conceptuelles, techniques, sociales, philosophiques, etc.), ne sont pas la raison première de sa diffusion, mais plutôt un point d’accroche (d’approche) pour la promotion d’un produit ou d’un service, ou un élément de valorisation d’un organisme ou d’une entreprise. Il semble pertinent de considérer et de reconnaître que toute production et diffusion de ressources numériques sont associées directement ou indirectement à des stratégies économiques.
Ressource numérique, une notion complexe
2Nous poserons que la ressource numérique est le fruit d’une relation étroite entre la forme (ou les formes) qui la structure en organisant sa présentation et sa lecture, et un contenu plus ou moins riche en informations et connaissances. Cette forme et ce fond sont également en étroite dépendance avec le ou les supports de cette ressource. Il nous semble utile de considérer la ressource numérique comme un ensemble d’interactions plus ou moins fluctuantes entre ces éléments (cf. figure 2). Notons en particulier combien la ressource numérique intègre souvent des ouvertures sur d’autres ressources et d’autres domaines, sur des actions en cours, passées ou à venir, sur des collectifs et des communautés d’acteurs en relation avec les thématiques abordées. Il semble même que c’est souvent le nombre et la qualité de ses ouvertures qui qualifie la pertinence ou l’intérêt d’une ressource. La ressource numérique est d’une certaine façon incluse dans des perspectives d’usages. Les modalités de son utilisation, les pratiques qui se développent avec elle et autour d’elle contribuent également à sa définition.
3On peut donc considérer une ressource numérique comme un ensemble de quatre types d’éléments interdépendants de natures différentes : le support, le contenu, la forme et l’usage. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le support d’une ressource numérique n’est ni unique, ni stable. Il n’y a pas unicité du support dans la mesure où la ressource s’appuie sur une diversité de fichiers informatiques et mobilise différents serveurs ; le support de stockage n’est pas celui de sa lecture ni celui de sa diffusion. La non-stabilité provient des logiques d’actualisation implantées, des conséquences des interactions plus ou moins fortes avec les utilisateurs, ainsi que des mises à jour techniques et communicationnelles.
4Le (les) contenu(s) et la (les) forme(s) tissent une relation fondamentale : le contenu ne peut s’exprimer que dans une forme et la forme renseigne sur le contenu. Le contenu dans sa totalité peut se révéler à travers une succession de formes intégrées dans des logiques de liens : un titre qui renvoie sur un résumé court, puis sur une synthèse qui cible des parties, un site, une vidéo, un forum, etc. Dans la logique des ressources numériques, un contenu apparaît donc décomposable et décomposé en éléments plus ou moins indépendants ; la notion de granularité tente de rendre compte de cette orientation et ouvre de multiples axes de recherche. Comment concevoir des unités de sens, les grains d’une ressource, non décomposables et assemblables dans des structures cohérentes, adaptées à des impératifs d’utilisation ? Les enjeux sont techniques mais aussi psychologiques et cognitifs, et pour les contenus de formation et de connaissances, les questions épistémologiques et pédagogiques ne peuvent pas être écartées.
5Enfin une ressource numérique ne devient ressource qu’en s’insérant dans des usages et des pratiques d’utilisateurs. Une ressource sans usages ne perd pourtant pas sa valeur mais sans valorisation elle devient archive, et change de nature ; de ressource active elle devient ressource archéologique, enfouie dans des strates plus ou moins profondes.
Figure 2 – Structures et interactions des ressources numériques.

Les enjeux d’une expansion
6Les ressources et contenus numériques sont dans une telle logique d’expansion en nombre et en volume, que l’enjeu clé d’une société de la connaissance est de comprendre cette croissance et de construire des méthodes et des processus qui sauront faire de cette croissance une énergie pour l’évolution sociale, économique et culturelle de la société.
7Une prise en compte insuffisante de cette expansion fait courir plusieurs risques pour la transmission des savoirs et des connaissances : la saturation, la déqualification et la perturbation cognitive :
Saturation : les institutions comme les individus, face à des flux non maîtrisables, pourront-ils et voudront-ils porter une attention cohérente à ce qui représenterait pourtant des connaissances potentiellement valorisables d’un point de vue culturel, économique, social ou éducatif ?
Déqualification : des savoirs transmis de façon indifférenciée dans des masses de données peu structurées, culturellement et scientifiquement déclassées, ne sont-ils pas de fait disqualifiés ?
Perturbation cognitive : l’appropriation d’une connaissance correspond à un travail de reconstruction mentale de modèles et de notions, travail qui devient difficile si les connaissances proposées n’ont pas de hiérarchisation ou de progressivité suffisante.
8Prendre en compte ces risques demande des innovations techniques pour offrir des outils de repérage et de classement, des engagements éducatifs pour amener une réflexion sur les usages, des méthodologies de conception et de diffusion permettant en amont de penser des productions responsables, c’est-à-dire utilisables et profitables. Au cœur de cette attention aux savoirs et connaissances médiatisées, il y a nécessairement une réflexion scientifique engagée, le souci de la diffusion, la volonté d’accessibilité, la coordination des moyens et des actions de recherche décloisonnées.
9La commercialisation grandissante de matériels et d’équipements en information – communication, associée à la croissance économique du secteur et à la banalisation des usages numériques, conduisent régulièrement à l’apparition de formes nouvelles de ressources numériques. Chacune de ces formes provoque de nouveaux flux et de nouvelles (re)productions pour les alimenter, encombrant un peu plus le monde de « l’immatériel ». Une tour de Babel se construit, brique après brique, chaque modeste ressource en connaissance comme une brique à la construction du savoir de l’humanité ; elle conquiert un espace qui sans être celui du savoir, mobilise les énergies du savoir ; qui sans être structuré n’en est pas moins construit ; qui sans être ouvert à tous, permet à chacun de vastes explorations. Comme dans les temps bibliques de la naissance des sociétés humaines, son effondrement est-il programmé, entraînant la confusion entre les contributeurs ? La Babel numérique peut-elle être notre fierté ? Chacun peut réellement apporter une brique à l’édifice, chacun peut tirer profit de la masse accumulée et pourtant cet agglomérat renforce-t-il la compréhension réciproque, travaille-t-il à la complémentarité des savoirs, à la cohérence des notions, ouvre-t-il à la compréhension et au sens des démarches humaines ?
10La ressource numérique recouvre donc un vaste champ de réalités, mouvantes, mais centrales pour comprendre les voies que peut prendre une société de la connaissance. Nous souhaitons repérer et approfondir quelques éléments de ce champ, sans chercher à décrire la totalité d’un domaine qui se trouve à la rencontre de nombreuses disciplines (informatique, sémiologie, information et communication, ergonomie, psychologie cognitive, économie...).
Notes de bas de page
1 B. Miège, Les industries du contenu face à l’ordre informationnel, 2000, p. 74.
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