URL originale : https://books.openedition.org/pub/30516
Chapitre 1. Positionnement théorique
p. 13-31
Texte intégral
1 – Le champ des sciences de l’information et de la communication
Les analyses et les réflexions proposées ici pour appréhender la notion de « société de la connaissance », se situent clairement dans le champ des sciences de l’information et de la communication. Même si de nombreux apports d’autres domaines scientifiques sont convoqués, les questions de médiation et de médiatisation seront des points d’attention privilégiés. Les relations entre les organisations humaines et les dispositifs technologiques, les évolutions des modalités de communication, les logiques de la production des savoirs comme de la diffusion des connaissances, forment la base de cette étude.
1D’un point de vue théorique, on interrogera la notion de société de la connaissance au regard de quatre procès parmi les sept qui caractérisent selon Bernard Miège, l’ancrage social des TIC (Technologies de l’information et de la Communication) (Miège, 2007, p. 19) : « l’informationnalisation, la médiatisation de la communication, l’élargissement du domaine médiatique, la marchandisation des activités communicationnelles ».
2L’informationnalisation est un procès qui « se caractérise par la circulation croissante et accélérée des flux d’information édités ou non, autant dans la sphère privative, dans celle du travail que dans l’espace public » (Miège, 2007, p. 66). On peut considérer qu’elle forme le socle du « fait numérique ». Elle dépasse la simple question de l’informatisation de la société, popularisée par le fameux rapport Nora-Minc2 ; l’informationnalisation ne se centre pas sur l’installation des réseaux, des terminaux et des applications associés pour développer performance et productivité au sein des entreprises et des services publics et privés, mais cherche à rendre compte de l’importance prise par l’information produite et reçue (scientifique, économique, culturelle...) à tous les niveaux de la société.
3La médiatisation de la communication est au cœur des questions sur l’évolution des rapports et des échanges entre les personnes. Elle concerne les domaines des échanges privés, professionnels et publics, estompe les frontières entre eux, et provoque des interrogations sur les nouveaux types de relations sociales qu’elle permet. Les TIC ciblent fortement la médiatisation de la communication en proposant une multitude de services et d’outils, aux effets à la fois très étudiés et qui pourtant restent souvent mal compris. On retiendra deux caractéristiques de cette situation :
4L’élargissement du domaine médiatique qui est une des premières conséquences du procès d’informationnalisation. Les médias (presse, télévision, radio...), pour continuer de se développer ou simplement exister, participent à la circulation des informations et associent les lecteurs, les auditeurs, les spectateurs dans des courants d’échange participatifs. Portés par les facilités numériques de l’édition et de la mise en ligne, de nouveaux acteurs, porteurs de projets individuels, commerciaux ou non, se lancent dans la sphère médiatique, renforçant la profusion informationnelle. Le domaine médiatique est un des moteurs de l’accélération informationnelle qui anime nos sociétés.
5La marchandisation des activités communicationnelles qui accélère ce mouvement. Les flux croissants d’échange et de données de toute nature, comme une nouvelle énergie qui parcourt la Planète, se valorisent financièrement. Certains groupes, des opérateurs privés et publics s’engagent dans la commercialisation des services associés à la communication et à la circulation des informations. Paradoxalement, ce sont les entreprises qui offrent du service gratuit qui arrivent le mieux à tirer profit de ces flux d’information et de communication numérique : le gratuit devient la forme la plus efficace des activités lucratives.
6Bernard Miège insistait dans un ouvrage précédent sur le fait qu’il est « plus pertinent d’envisager l’avancée de la supposée « société de l’information » en se plaçant, non du point de vue des médias ou des techniques de communication considérés comme à l’origine de nouveaux processus d’ordre communicationnel, mais du point de vue des instances de médiation (sociale, culturelle, politique) » (Miège, 2004, p. 160). La question première n’est donc pas dans les effets de la sortie du dernier modèle informatique, de la nouvelle version du système d’exploitation des ordinateurs, mais se situe bien dans l’étude des changements qui interviennent dans ces instances qui structurent les activités communicationnelles de leurs membres. Il invitait les chercheurs en sciences de l’information et de la communication d’échapper à cette logique média-centrée (calquée sur le modèle des études sur les médias), qui focalise l’attention sur les productions technologiques pour travailler plus finement sur les organisations sociales aux prises avec la pression des usages, des modes de vies et des multiples forces politiques, économiques, culturelles qui animent une société humaine.
7Parmi ces instances, les systèmes de formation sont en première ligne. Pour les questionner, il sera utile de retenir la remarque que cet auteur propose : « Dans le champ de l’éducation, les approches proprement communicationnelles de l’insertion des TIC sont rarement envisagées ; la primauté est, de loin, accordée aux approches didactico-pédagogiques ou cognitivistes » (Miège, 2007, p. 99). Si il y a une médiatisation progressive de la relation pédagogique (c’est un élément du développement de la médiatisation de la communication au sein de la société), au-delà des réticences ou des enthousiasmes, une question demeure : « ce procès de médiatisation est-il préjudiciable ou favorable à la transmission des connaissances et des apprentissages ; et plus communément à la formation ? » (Miège, 2007, p. 100).
8Pour approfondir la question de l’évolution de la société contemporaine vers une société de la connaissance, il sera nécessaire de réinterroger la question du savoir et de la connaissance.
9On peut considérer que la société contemporaine est confrontée à trois types de savoirs et connaissances :
Les connaissances et savoirs formels : ce sont les savoirs répertoriés que les programmes d’enseignement et les institutions décident de faire apprendre et de valider dans des parcours de formations institutionnalisés. Ces savoirs s’élaborent et se discutent au sein des communautés scientifiques, se stabilisent à travers les colloques et publications, s’agrègent dans des programmes et des cursus. Si de nouvelles connaissances et de nouveaux savoirs sont nécessaires à une société, comment ne pas envisager de nouveaux enseignements et penser à une autre formation des enseignants ?
Les connaissances et savoirs non formels : il s’agit de ce qui ne s’enseigne pas dans des cursus et des parcours diplômant mais qui se propose en differents lieux, situations et selon des modalités plus ouvertes (Musées, expositions, magazines culturels ou scientifiques, débats citoyens...). Quelles places et quels rôles pourraient avoir ces formes dans une société de la connaissance ?
Les connaissances et savoirs informels : tout ce que l’évolution sociale et culturelle porte, la sphère marchande, la publicité, l’activité sportive et les loisirs, l’actualité, élabore pour chacun une base d’expériences et développe des compétences essentielles mais qui restent souvent difficiles à valoriser. Comment pour chacun, ces connaissances s’associent-elles et forment-elles un socle utile dans une société de la connaissance ? Faut-il organiser leur reconnaissance et les valoriser ?
2 – Vers une problématique
10Pour structurer la réflexion sur les rôles que les savoirs et les connaissances peuvent jouer dans des sociétés de la connaissance, nous nous appuierons sur trois types de questions :
Les questions liées aux contenus Les notions de ressources numériques et de connaissances médiatisées forment un ensemble qui à la fois spécialise la notion d’information et la dépasse. Sous prétexte que connaissances et informations utilisent dans l’univers numérique, les mêmes outils et supports de communication, n’y
a-t-il pas des risques à de moins en moins les différencier ? La numérisation des contenus ouvre à de nouvelles accessibilités et semble faciliter la production et la diffusion de ressources pour connaître, apprendre et se former. Mais dans quel cadre sont conçus ces nouveaux objets, selon quelle logique sont-ils organisés, et comment les acteurs engagés dans la production des savoirs et la diffusion des connaissances sont-ils impliqués dans ces processus ? L’idée déjà ancienne de bibliothèques numériques3 n’a répondu que très partiellement à ces interrogations.Les questions liées aux dispositifs organisationnels Les processus de production de connaissances médiatisées et les modalités de communication à distance pour apprendre et se former constituent un secteur en relation avec un domaine économique qui concerne des institutions et des organismes divers. Les contenus porteurs de savoirs ne prennent sens qu’intégrés à des dispositifs permettant leur appropriation. Que l’on parle de formation à distance ou de communauté apprenante, la qualité du dispositif qui organise les relations entre les acteurs concernés est essentielle ; entre ceux qui produisent des contenus, ceux qui prennent en charge des parcours et ceux qui cherchent à acquérir des connaissances, une communication active est indispensable.
Les questions liées aux pratiques La notion d’usage et d’usage du numérique en particulier pourrait être un concept fédérateur mais on préférera interroger les concepts plus précis d’appropriation (appropriation des contenus comme des dispositifs) et de participation (quels que soient les modes, coopératifs ou collaboratifs par exemple). Une question est au centre de la réflexion : comment concevoir et développer l’accompagnement des acteurs pour une personnalisation accrue des parcours et des appropriations ?
11Ces trois domaines ne sont pas indépendants, ils permettent de poser les questions de l’émergence, de la caractérisation et du développement d’une société de la connaissance en montrant l’articulation qu’il y a entre des contenus disponibles, des moyens pour les organiser et des acteurs pour en faire usage.
Trois hypothèses
12Pour interroger le domaine d’une société de la connaissance en voie de constitution, nous formulerons trois hypothèses. Elles concernent respectivement les contenus, les dispositifs et les pratiques.
La première hypothèse porte sur les contenus et les ressources numériques de toutes sortes que produisent, diffusent et utilisent des instances multiples comme jamais dans l’histoire de l’humanité. L’histoire de la révolution de l’imprimerie et de la diffusion concomitante de textes dans toute l’Europe, souvent convoquée lorsque l’on parle de l’explosion informationnelle contemporaine, est infiniment dépassée par l’ampleur du phénomène en cours. Dans ce contexte, la société de la connaissance n’est-elle pas celle qui fonde une nouvelle mise en forme des savoirs, qui structure et favorise leur production comme leur diffusion et qui ouvre le champ de leurs usages ?
En relation avec les contenus, il y a les dispositifs organisationnels, les instances prescriptives et utilisatrices, qui donnent à ces contenus un statut, des rôles et des fonctions, qui les inscrivent dans des projets de diffusion libre ou commerciale, culturels, scientifiques, récréatifs ou citoyens ; les systèmes de formation et d’éducation sont un cadre privilégié pour le développement de ces dispositifs, pour explorer de nouvelles modalités d’accès et d’appropriation. Si les contenus se fondent sur une médiatisation des savoirs, les dispositifs organisent les médiations nécessaires. La médiatisation des connaissances demande aux instances et organismes impliqués de penser des modalités adaptées pour la conception, la transmission et l’usage ; ainsi une société de la connaissance ne serait-elle pas avant tout une société qui structure et organise les médiations utiles entre les contenus de savoirs et les acteurs concernés ? Il faudrait en préciser selon quels principes et selon quelles modalités.
Enfin, et surtout, nous pensons que les contenus que portent ou proposent les organisations sociales, économiques, culturelles, éducatives ou de formation, ne deviennent réellement opérationnels que par les usages qu’en font effectivement les acteurs. Ils s’approprient des connaissances, ils échangent, coopèrent et élaborent également des contenus par leurs activités. Comment les pratiques et les usages sont-ils pris en compte dans une société de la connaissance ? Quelles valeurs et quels rôles donne-t-elle aux acteurs concernés par les contenus de savoirs, impliqués à différents niveaux dans des dispositifs de formation, de coopération ou d’échange ? Une société de la connaissance serait alors celle qui saurait reconnaître et valoriser les engagements de ses membres dans la pratique des savoirs et des connaissances partagées.
13Il s’agit bien de croiser ces trois hypothèses comme trois approches, en mesurant autant leur interdépendance que la part de leur autonomie. Nous ne prétendons pas décrire et prévoir ce que sont et seront les nouveaux territoires de la connaissance au XXIe siècle, mais nous cherchons à ouvrir des pistes de compréhension et d’actions. Avant d’explorer ces différentes questions, nous devons revenir sur deux notions qui les traversent, le fait numérique (ou le numérique) d une part, et le savoir et la connaissance d’autre part.
3 – Le fait numérique
Vers une position critique
14Le fait numérique marque en profondeur nos sociétés contemporaines ; avant d’en définir la nature et d’explorer ses différents aspects, notons qu’il intervient tout particulièrement dans le champ du savoir et de la connaissance ; le fait numérique joue sur leurs modalités d’organisation, de diffusion et d’appropriation. Paradoxalement face à l’ampleur du phénomène, au nombre de livres, articles et rapports qui traitent de l’impact des technologies numériques dans la société, de la place prise par les nouveaux supports et outils de communication, des conséquences culturelles, économiques, sociales de la dématérialisation des contenus et de leurs circulations dans les réseaux, les positions critiques sont assez rares.
15Des revues scientifiques, des chercheurs et des laboratoires de qualité4 se penchent depuis plusieurs décennies sur les effets et les perspectives des outils numériques et de leurs usages, ainsi que sur les transformations en cours dans le domaine de l’apprendre et dans la circulation des savoirs ; pourtant à chaque nouveau dispositif, à chaque phase technologique, les mêmes questions surgissent sur leurs impacts comportementaux et sur les modalités de leurs intégrations dans les activités humaines ; les recherches de terrain, l’analyse des situations, l’observation des acteurs, n’arrivent pas semble-t-il à élaborer des perspectives claires et des orientations utiles ou nécessaires.
16Malgré la diversité des approches et des points de vue, au-delà de polémiques ponctuelles sur la promulgation d’une loi (loi Hadopi5) ou sur les projets de numérisation d’une entreprise commerciale (Google et la numérisation des ouvrages de la Planète), la mise en débat du fait numérique, de ses fondements et de ses perspectives, est plutôt marginalisée. Y aurait-il une sorte de consensus : le numérique serait la voie du progrès, il marquerait les bases d’un avenir plus radieux, en somme, une nécessité de civilisation ? L’expression « société de la connaissance », reprise largement par un grand nombre d’acteurs depuis son inscription officielle dans le traité de Lisbonne (2000), semble résumer cette perspective civilisationnelle floue.
17Ces questions concernent chacun très concrètement : comment par exemple accompagner un enfant né en 2010 dans son apprentissage des codes et des façons de faire dans l’univers numérique ? Faut-il l’aider à être très vite un « digital native » performant ; faut-il lui apprendre à se situer dans les mondes numériques ? Quelle place aux mondes non numériques doit-on réserver à son éducation, quels rôles aux espaces naturels que l’on parcourt et explore, aux relations sociales, au théâtre, au cirque et à la musique que l’on porte par le souffle et le geste, au corps que l’on fortifie et aux émotions qui humanisent ? Qu’apprendre ? Que faire apprendre ? Comment une société citoyenne, intelligente, ouverte aux autres, respectée et respectueuse, organise, conçoit et diffuse ses connaissances, ses expériences et son savoir ?
18Ces considérations ne concernent pas que le comportement de chacun face à un fait de société ; il est probablement nécessaire de construire pour soi et les autres une position critique et argumentée ; mais il ne s’agit pas simplement de mieux comprendre l’évolution des modalités de production et de circulation des savoirs dans nos sociétés numériques, il faut envisager des engagements responsables dans ce mouvement puissant qui imprègne la société.
Numérique
19Comment se fait-il que cet adjectif ait pris tant de force pour qu’il se trouve employé couramment comme substantif, représentant une classe de phénomènes porteurs de tant de changements sociaux, culturels et économiques ? Numérique vient du latin numerus qui renvoie à l’idée de nombre ; les nombres servent à compter mais aussi à classer : le nombre d’une foule, le numéro qui permet de repérer et l’infinité des nombres comme image de la puissance des dieux. Les premières inscriptions sur les tablettes d’argile babyloniennes sont des nombres, elles portent les comptes et les traces des achats et ventes des denrées nécessaires à la vie d’une des premières villes au monde.
20Le terme de « numérique » rappelle très justement que c’est le nombre et le calcul qui fondent pour une part l’informatique ; l’autre part vient de l’électronique et des deux niveaux de tensions qui parcourent les cartes et les puces des ordinateurs actuels. La logique binaire, le calcul booléen, la numération en base deux (10 + 10 = 100) parce que rudimentaires, ont construit la science informatique ; numérique, c’est le signe de la puissance du calcul. La possibilité de traiter (ajouter, soustraire, multiplier, recopier...) tout message codé (numérisé), associée à la vitesse des échanges électroniques, confère à l’outil informatique une puissance d’action en perpétuelle augmentation.
L’irruption du fait numérique
21Il y a donc un phénomène reconnu et banal, l’implantation du fait numérique. Ce constat que « la société est effectivement entrée dans une période où l’empreinte numérique est de plus en plus profonde » (Compiègne, 2011, p. 5), concerne tous les secteurs de la vie économique, sociale, culturelle. Le numérique s’établit fortement dans les différentes strates des sociétés contemporaines (le commerce, la finance, la culture, l’éducation, la formation, l’administration publique...), mais les fondements de ces évolutions restent incertains : est-ce la numérisation qui est le moteur de ces bouleversements ou est-ce l’émergence de mouvements culturels, sociaux, économiques, politiques, industriels, qui se concrétisent en s’appropriant le numérique ? Cette relation complexe, entre un ensemble de technologies et l’action d’organisations humaines, est un phénomène difficile à analyser mais qu’il est utile d’interroger.
22Le fait numérique mérite d’être questionné car il est surprenant sur de nombreux aspects :
D’abord par la rapidité de son extension ; le web qui a fait le succès de l’Internet naît en 1994 et en 10 ans a conquis tous les continents ; d’après la société d’analyse Netcraft, il y avait en 2010 plus de 200 millions de serveurs web, et elle annonce plus de 860 millions de sites web en janvier 2014 ;
Ensuite par la généralisation des applications du numérique dans l’ensemble des secteurs de la vie économique, sociale et culturelle ;
Rappelons la puissance des services du numérique : un moteur de recherche comme Google permet en quelques dixièmes de seconde de livrer des milliers de références, une clé USB peut stocker des milliers de photos, un livre numérique peut porter en lui l’équivalent d’une bibliothèque personnelle ;
Notons également l’universalité des principes de la numérisation qui sont d’ailleurs en relation avec les deux précédents : Le son, l’image et le texte sont pris dans des processus convergents permettant des modes de diffusion, de circulation et d’accès intégrés.
D’autres caractéristiques peuvent faire l’objet de notre réflexion :
La fragilité des systèmes ; un État peut bloquer le fonctionnement de l’Internet pendant plusieurs jours comme on a pu le constater à l’occasion d’événements en Égypte ou en Chine6 ;
La miniaturisation croissante des objets de l’univers numérique ;
L’individualisation poussée, permise par les services offerts.
23Non seulement le fait numérique est devenu incontournable pour chacun dans sa vie quotidienne, comme pour les acteurs institutionnels et les entreprises, mais la prise en compte de cette réalité sociale devient une obligation légale. L’accessibilité numérique pour tous et donc pour les personnes ayant un handicap a été inscrite dans la loi. En France, la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances l’énonce clairement en conformité avec les directives européennes7. L’article 47 de cette loi stipule : « Les services de communication publique en ligne des services de l’État, des collectivités territoriales et des établissements publics qui en dépendent doivent être accessibles aux personnes handicapées ». L’association BrailleNet propose une définition8 : « L’accessibilité numérique correspond au fait que des personnes handicapées peuvent accéder à un service numérique grâce aux dispositifs techniques qui leur sont propres (terminaux en braille, dispositifs de synthèse vocale, système de commande remplaçant le clavier ou la souris...) ». En particulier les organismes de formation publics et privés, qui n’ont pas intégré cette dimension, sont dans l’illégalité depuis le 14 mai 2012.
Internet
24Il est banal de citer Internet comme la figure de la révolution numérique. Pourtant on ne peut pas réellement parler d’Internet, ou du moins pas comme on parle d’un livre, d’une machine à laver, d’un appareil photo, d’amis rencontrés, de ses vacances en Floride, de la crise de l’euro ou du réchauffement climatique ; car ce n’est pas un objet, ce n’est pas un phénomène, ce n’est même pas un problème ; Internet, serait un peu comme l’air que l’on respire, un milieu, essentiel et banal. Oubliée la technique qui le porte, il rassemble les flux de nos échanges mesurables mais aussi de nos rêves ; Internet rencontre des mythes et des utopies et porte des attentes culturelles et économiques. Il est mondial et il est de nulle part ou alors il est en chacun, dans le secret de son bureau, anonyme, présent, identifiable. Comme le suggère Patrick Bazin9, Internet ne serait-il pas avant tout une liberté ? Le modèle dominant de la communication qu’il représente n’est plus la transmission ou l’échange, mais le fait d’être librement et continûment relié. Pourtant Internet apporte aussi les contraintes d’une nouvelle vigilance sur la constitution et la protection d’une identité numérique, les pièges de la fraude et le risque des fausses nouvelles.
La relation de la société avec ses outils
25L’univers numérique propose des générations d’outils et de dispositifs, cependant, vu la puissance de ces outils, leur potentiel de mémoire et de traitement en particulier, ils interfèrent avec l’organisation de la société. Il semble que les instances sociales, culturelles, éducatives, économiques et politiques soient bousculées par la force des propositions techniques.
26Il semble difficile de penser le fait numérique en dehors des outils techniques proposés. À chaque nouvelle étape technologique, il apparaît que la réflexion doit être reprise, repensée, réexaminée comme si jamais des analyses n’avaient été conduites sur le domaine ; il apparaît nécessaire comme une remise en cause des réflexions, des idées, des résultats mêmes de recherches ou de travaux sur le rôle, la place ou l’action des technologies de l’information et de la communication (TIC) au sein de la société. Pourtant quels que soient les dispositifs techniques et les outils identifiés, les questions sans être identiques, restent largement de même nature ; est-ce une simple variation technologique qui masque les rapprochements possibles ? Deux autres raisons peuvent être avancées :
La puissance des entreprises qui portent les innovations technologiques ; il faut faire table rase des réalisations précédentes pour rendre plus forte la proposition commerciale actuelle et « ses nouveaux usages ».
La faiblesse relative des laboratoires portant ces études et recherches, en terme de moyens financiers et de chercheurs investis sur la thématique.
27Nous pensons qu’il faut résolument poser que les TIC, ne sont pas d’abord un ensemble plus ou moins cohérent d’outils et de services numériques, mais avant tout le cadre d’un fait social. Avant de repérer les boutons, les interfaces et les logiciels, aborder la question des TIC, c’est penser aux acteurs qui développent des stratégies pour agir, qui organisent des échanges, qui cherchent à dominer ou à coopérer en relation avec des éléments technologiques intégrés au sein d’une société, porteurs de symboles, de puissances effectives ou de pouvoirs imaginés.
28Des initiatives politiques sont régulièrement prises pour tenter de comprendre et de maîtriser le domaine. Par exemple, le président de la république française, dans cette idée de renforcer une vision sur la question, a installé le 27 avril 2011, le Conseil national du numérique (CNN). « Cet organisme a pour objectif affiché d’éviter à l’avenir les ratés dans la gestion de certains dossiers liés à Internet par le gouvernement, grâce à un dialogue avec le secteur » notait un article sur le site Le Monde.fr. Sur le site de l’Élysée en 2011, pour justifier cette création, il était indiqué que :
Le développement d’une société de l’information, globalisée et instantanée, s’appuyant sur la généralisation de l’Internet dans les foyers et les entreprises, transforme l’économie, les modes de vie, les relations sociales et professionnelles, l’éducation et l’accès à la culture, les loisirs. Cette révolution numérique affecte d’ores et déjà une grande partie de l’action des pouvoirs publics. L’ampleur et la rapidité des mutations en cours imposent qu’elle soit mieux prise en compte dans l’élaboration et la conduite des politiques publiques.
29C’est donc pour conseiller le gouvernement qu’est mis en place ce nouvel organisme, composé à l’origine de 18 membres majoritairement pris dans le monde des chefs d’entreprises impliqués dans le numérique, il est depuis janvier 2013 composé de 30 personnalités10. Les missions du CNN ont été redéfinies et étendues par un décret du Président de la République du 13 décembre 2012.
30À l’ouverture du e-G8, le 24 mai 2011 à Paris le Président français déclarait en introduction :
Les rêves d’hier sont devenus réalités et l’univers des possibles s’agrandit chaque jour devant nous. En quelques années, Internet a permis de réaliser l’ambition des philosophes des Lumières en rendant le savoir disponible accessible au plus grand nombre. Internet a aussi renforcé la démocratie et les droits de l’Homme en amenant les États à être plus transparents sur leur fonctionnement voire, dans certains pays, en permettant aux peuples opprimés de faire entendre leur voix et d’agir collectivement au nom de la liberté. Internet, c’est aussi un secteur d’activité essentiel à la croissance économique mondiale, que ce soit au travers d’entreprises qui n’existaient pas il y a dix ans comme d’entreprises traditionnelles qui ont développé des activités en ligne et ont su se transformer pour répondre aux défis d’aujourd’hui. Ainsi, l’essor des nouvelles technologies de l’information et de la communication nous invite à une réflexion plus globale sur le changement.11
31Le poids financier des entreprises de l’économie numérique est important et en pleine croissance et ce sont les entreprises nées de l’Internet qui dominent. Les chiffres annoncés des progressions des entreprises américaines du secteur en juillet et août 2011 le confirment12.
La faiblesse des questionnements
32Devant la puissance de ce mouvement qui implique si fortement tous les secteurs d’une société, une position critique devrait apparaître nécessaire, non seulement pour en comprendre les enjeux, mais aussi pour mieux préparer les choix et organiser les évolutions. Cependant une approche simplement distanciée reste semble-t-il largement à construire. Qui maîtrise et bénéficie de cette puissance, comment et où se construit-elle, comment peut-elle évoluer, avec qui et au profit de qui ? Que dire de tous ces discours présentant une société numérique dans « un développement immanent et inéluctable ? » (Compiègne, 2011, p. 6).
33Dans le monde intellectuel français, certains portent quand même un regard critique explicite et tentent de proposer quelques orientations. Paul Virilio est un de ces rares auteurs qui dès les années 1980, s’engage dans des analyses radicales des modernités technologiques et numériques. Il conclut un de ces livres qui étudie le passage de la vision et du regard humain sur les choses à la visualisation organisée par les technologies, « Comme si notre société s’enfonçait dans la nuit d’un aveuglement volontaire, sa volonté de puissance numérique achevant d’infecter l’horizon du voir comme du savoir » (Virilio, 1988, p. 158). Avec l’arrivée de l’Internet, il dénoncera la vitesse absolue quasiment atteinte dans les transmissions des messages électroniques, comme « le pouvoir absolu, le contrôle absolu... Aujourd’hui, nous avons mis en œuvre les trois attributs du divin : l’ubiquité, l’instantanéité, l’immédiateté… Cela n’a plus rien à voir avec la démocratie, c’est une tyrannie » (Virilio, 2010, p. 17).
34Le philosophe Michel Serres serait plutôt considéré comme un auteur ventant les nouveaux modes de communication et l’intérêt des réseaux comme autant d’ouvertures au monde et d’occasions pour le partage des connaissances. Pourtant dans son approche idéalisée, on peut y trouver comme en creux, la crainte et le constat d’une perte profonde, presque une blessure en humanité :
Oui, nos technologies les plus récentes détruisent à jamais cette toile géométrique fondamentale, productrice de réseaux et donatrice de sens. Que nous habitions désormais un espace topologique sans distance change notre destin et nos philosophies, mais auparavant notre anthropologie : nous ne sommes plus les mêmes hommes. Nous ne vivons plus ensemble de la même façon (Serres, 2001, p. 299).
35Face à ces inquiétudes d’une construction d’une société de la connaissance qui détournerait les énergies de l’intelligence vers des objectifs de consommation marchande, avec le philosophe Bernard Stiegler (Stiegler, 2006), le manifeste d’Ars Industrialis13, appelle à une revalorisation de la pensée.
36Concernant les documents numériques, formes et signes que doit prendre toute connaissance dans une société numérisée, un groupe de chercheur « pour traquer l’opacité des processus technologiques en œuvre autour d’eux » (Roger T Pédauque, 2007, p. 25), s’interroge sur les modalités et les conséquences d’une « redocumentarisation du monde » ; il invite à la vigilance et au renouvellement de la recherche.
La prééminence des discours utopistes
37À côté des prises de positions critiques de quelques intellectuels, le discours dominant sur le fait numérique, dans les médias, chez les acteurs politiques, propose plutôt une vision positive voire utopiste. Déjà en 1997, Pierre Lévy défendait l’idée que « s’ouvre aujourd’hui un nouvel espace de communication dont il ne tient qu’à nous d’exploiter les potentialités les plus positives sur les plans économique, politique, culturel et humain » (Levy, 1997, p. 9). Il s’oppose aux discours critiques : « Car la véritable question n’est évidemment pas d’être pour ou contre mais de reconnaître les changements qualitatifs de l’écologie des signes, l’environnement inédit qui résulte de l’extension des nouveaux réseaux de communication pour la vie sociale et culturelle » (Levy, 1997, p. 10). Ce qui ressort du propos longuement argumenté par Pierre Lévy, c’est de « développer ces nouvelles technologies dans une perspective humaniste » (Levy, 1997, p. 10), un vœu que l’on peut considérer comme trop général pour être opérationnel mais qui couvre implicitement quelques craintes.
38Les prises de position les plus engagées pour le développement des technologies de l’intelligence et la promotion des services numériques dans la diffusion des connaissances, se trouvent dans le domaine journalistique, proviennent des entreprises et sont souvent développées dans des rapports officiels, (ministères, sénat, institutions européennes, organismes internationaux...). Comment ces discours assez peu repris par la recherche sont-ils confrontés aux questionnements sociaux, culturels et économiques ? Quelles sont les intentions des acteurs qui les expriment et quels sont les mécanismes utilisés pour les mises en œuvre de ce qu’ils annoncent ?
La connaissance au cœur du fait numérique
39Le numérique touche à la représentation des signes et aux formes de la communication, il agit donc aux racines de ce qui fait l’échange. Comme dans une société humaine, il ne peut y avoir de connaissances et de savoirs sans modalités de transmission et sans logiques de circulation ; dans l’idée d’une société numérique marquée par l’implantation des « technologies de l’esprit », il y a en germe les bases d’une société de la connaissance.
40Ces notions, ces thématiques aux contours parfois flous, agrègent et justifient des énoncés maintes fois répétés, mais rarement explicités. On n’est pas dans l’inéluctable, comme la succession des saisons ; ce qui apparaît c’est l’idée d’un projet, l’expression de volontés humaines, individuelles et collectives ; mais quelle est vraiment la nature du projet, qui le définit et qui le porte ?
4 – Savoirs et connaissances
Un nouvel encyclopédisme
41La généralisation de la numérisation et la médiatisation des formes d’expressions interviennent profondément sur la notion d’encyclopédisme. « À l’heure actuelle, le basculement des mémoires textuelles et des écritures dans l’univers numérique, ainsi que le développement international (quoique très inégal) des mémoires hypertextuelles en réseau, rendent possible l’accès à “tout” le savoir acquis ou en train de se faire » (Noyer, 2010). Comme cela sera redit et explicité, la possibilité de « l’accès à tout » ne signifie pas « l’accès de tous » à l’ensemble des savoirs et des connaissances. Mais cette situation pose la question de l’avènement d’un nouvel encyclopédisme ; il ne s’agit plus dans une logique d’exhaustivité et de connaissances stabilisées, de rassembler ici tous les ouvrages, fussent-ils numériques, de structurer là toutes les données de telle discipline, même dans des serveurs dotés des moteurs les plus sophistiqués. Comme le propose Jean-Max Noyer : « Le nouvel encyclopédisme doit être à présent plutôt conçu comme celui des points de vue et des processus, comme celui des morphogenèses » (Noyer, 2010). La complexification des savoirs et la production partagée des connaissances ne permettent plus d’envisager le savoir dans des classifications durablement établies ; mais plus encore, parce que les évolutions des connaissances reposent sur les croisements des notions, des concepts et des données, ce nouvel encyclopédisme « doit être capable de donner accès pour partie au moins, aux éthologies conceptuelles qui le constituent, au monde des relations internes qui lui donne vie » (Noyer, 2010).
Ouverture des formations
42Un rapport de l’OCDE qui recensait en 2007 plus de 3 000 programmes de formation mis librement à disposition par plus de 300 universités à travers le monde, déclarait « les ressources éducatives en libre accès peuvent ouvrir l’accès au savoir à tout le monde, y compris des groupes d’apprenants jusqu’à présent peu représentés, et ainsi diversifier les effectifs dans l’enseignement supérieur » (OCDE, 2007). Un élément retiendra notre attention : il n’y a que dix formations en ligne par université ce qui est loin de permettre un accueil significatif d’un nouveau type d’« étudiants » ; mais surtout le texte reprend cette idée simpliste des effets du libre accès qui laisse penser qu’accéder aux savoirs permet aux publics de s’approprier facilement les connaissances dont ces savoirs sont porteurs. Il y a deux manques cruciaux dans cette affirmation si souvent implicite : d’abord une indétermination des publics qui laisserait croire à une égalité entre tous ceux qui accèdent « matériellement » aux connaissances ; et ensuite une illusion reposant sur un principe de facilité : j’accède donc je sais. L’idée que la connaissance est offerte à celui qui simplement la désire, qui a la bonne connexion ou qui télécharge le bon document, masque la nature du travail nécessaire à l’appropriation des savoirs et se trouve en fin de compte porteuse de frustrations.
43Trois éléments issus du champ d’annonce de la sphère techniciste constituent ce discours :
L’universalité de l’accès que porte le réseau Internet : tous les savoirs sont disponibles ;
La simplicité de l’accès que permettent les moteurs de recherche ou le clic sur le bon lien : la réalité hypertextuelle et la puissance des modes de navigation seraient garantes de trouver ce qui est recherché ;
La facilité d’appropriation : de par leur richesse et leur diversité, les contenus multimédias s’offrent à la compréhension de tous.
44Cependant on peut voir aussi dans cette étude de l’OCDE comme l’analyse d’un frémissement : des universités commencent à explorer les possibilités de nouvelles modalités de formation à partir de ressources numériques librement disponibles. On peut y déceler face à des logiques annoncées de marchandisation, la force de la gratuité et de la volonté d’ouvrir et d’offrir des connaissances à de nouveaux publics. Le succès au cours de l’année 2012 des MOOC (Massive Online Open Courses)14 marque peut être un tournant. « L’ampleur du mouvement est en revanche inégalée. Près de trois millions d’étudiants se sont inscrits sur au moins une plate-forme d’apprentissage en moins d’un an et les universités rejoignent le mouvement par dizaines ; des centaines de cours ont eu lieu, se déroulent en ce moment, ou sont prévues dans les mois à venir. Les plates-formes les plus célèbres sont issues de Stanford, du MIT ou de Harvard » (Cisel, Bruillard, 2012). Il faut replacer ce mouvement dans le contexte américain d’universités aux droits d’inscription qui « atteignent des niveaux intolérables »15. L’ambiguïté subsiste donc entre un intérêt pour une formation en ligne et le besoin de formation à coût réduit.
Fragmentation
45Avec la multiplication des flux de connaissances et la production exponentielle de ressources de toutes natures porteuses de savoirs, il y a le risque de fragmentation de ces savoirs et connaissances. Réunir des éléments de savoirs élaborés dans des contextes théoriques différents, des épistémologies concurrentes, des objectifs divers, n’engendre-t-il pas une connaissance fragilisée par la diversité des apports ? Peut-on accorder sans risque pour la compréhension, des éléments ici de ce site et là des références de ce livre ? De quelles précautions se munir pour opérer ces regroupements, ces associations, ces enrichissements ? Cette offre de savoirs répartis en mille lieux présentée comme une richesse, n’impose-t-elle pas de nouvelles exigences intellectuelles pour se les approprier ? Ne faudrait-il pas développer des démarches de globalisation, de synthèse et de cohérence ? Ne pourrait-on pas ouvrir des parcours de renforcement et de positionnement, offrant des mises en perspective, apportant des éclairages heuristiques, des méthodes de structuration, des démarches de validation ? Que deviennent la figure de l’érudit et celle de l’autodidacte dans une société de la connaissance ?
Les démarches de validation
46Le mouvement de certification porté par les directives européennes et nationales, représente-t-il une solution à ces problèmes d’une société qui réorganise la place et le rôle des savoirs ?
Instituée par la loi du 17 janvier 2002, la Validation des Acquis de l’Expérience (VAE) vise à permettre à tout salarié de faire valider au cours de sa vie professionnelle les acquis de son expérience, notamment professionnelle, en vue de l’acquisition d’un diplôme ou d’un titre à finalité professionnelle, ou bien d’un certificat de qualification professionnelle, enregistrés dans le Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP).16
47Un rapport de 76 pages en 2008, présente un bilan mitigé de cette initiative : « 26 000 titres et diplômes ont été certifiés par cette voie en 2006, loin de l’objectif de 60 000 affiché par le plan de développement gouvernemental » (Besson, 2008). Il y est rappelé que « tout salarié doit pouvoir demander le bénéfice de la validation des acquis de son expérience dès lors qu’il justifie en qualité de salarié, de non salarié ou de bénévole, d’une durée minimale d’activité de trois ans, en rapport avec la certification recherchée ».
48La VAE est une démarche qui permet à celui qui l’entreprend de faire cette synthèse des connaissances construites au cours de son parcours professionnel ; ce retour sur soi, par un travail de rédaction d’un dossier structuré, d’une présentation synthétique en vue d’une validation par un Jury, réalise et renforce chez celui qui s’y engage, la conscience d’un niveau de connaissances reliées ; la valorisation par la validation de tout ce que l’expérience professionnelle a permis d’acquérir, donne comme une forme de cohérence aux savoirs et savoir-faire de la personne concernée. Cependant, même si le mouvement de développement de la VAE est constant, la démarche concerne encore assez peu de salariés17. Ce doit être un objectif pour une société de la connaissance que de proposer, étendre et favoriser ce type de démarche visant à assurer la reconfiguration des connaissances individuelles.
La domination de l’information
49La connaissance et le savoir, dans une société travaillée par l’expansion des moyens de l’information et de la communication sont pris entre deux domaines puissants :
le secteur de l’information et des médias qui dispose des réseaux et des financements ; il englobe le domaine des industries et services informatiques et aussi celui des entreprises médiatiques qui alimentent des flux informationnels croissants.
le domaine du loisir numérique et de la culture médiatisée qui représente un secteur économique, riche du soutien d’une création dynamique.
50Si on considère qu’une industrie de la connaissance est nécessaire, comment peut-elle trouver une place identifiable ? Elle doit s’appuyer au moins en partie sur les systèmes technologiques et médiatiques de l’information et elle doit également bénéficier du soutien créatif des secteurs culturels. Comment échapper à la domination de l’un ou de l’autre ? Le développement d’un nouveau secteur est-il envisageable ? Comment la puissance médiatique, avec ses technologies, ses services et ses contenus, pourrait-elle renoncer à dominer la production et la circulation d’objets qui apparaissent proches de son domaine ? L’industrialisation de la formation est une première étape du développement d’une industrie de la connaissance, mais elle représente encore plus un cadre de réflexion universitaire qu’un secteur économique bien structuré. Il ne s’agit pas de simplement produire des savoirs numériques pour fonder une telle industrie, encore faut-il réaliser la diffusion et l’échange des savoirs et garantir leur appropriation.
51Ce livre a donc l’ambition de questionner l’idée incomplètement décrite d’une société qui place la connaissance (mais quelle connaissance ?), au cœur de son projet de développement (mais quel développement ?). Les réseaux et les technologies de l’information et de la communication, le fait numérique, sont sans cesse convoqués comme raisons et moyens de ce projet. Quels sont les éléments qui fondent ces rapprochements et qui en sont les acteurs ? Dans ce remue-ménage numérique qui croise connaissance, économie et culture, quels rôles et places le chercheur et la recherche peuvent-ils avoir ?
Notes de bas de page
2 Le rapport Nora-Minc, intitulé L’informatisation de la Société, est un rapport au président de la république publié en décembre 1977 par Simon Nora et Alain Minc. Il présente les enjeux pour la société d’avoir une politique informatique et conduira en France au développement du Minitel.
3 Gallica, bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France (BnF), a été créée en octobre 1977 ; elle propose en 2013 plus de deux millions de documents (livres, cartes, images, partitions...), et a pris une dimension collective en mutualisant l’action de bibliothèques partenaires.
4 Citons par exemple la revue Skhole.fr (penser et repenser l’école) fondée en 2008 et l’Unité Mixte de Recherche STEF (Sciences Techniques Éducation Formation) créée en 2003 qui est associée à l’ENS Cachan et à l’IFE (Institut Français d’Éducation).
5 La Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet a été créée par la loi du 12 juin 2009 pour lutter contre les utilisations illicites des œuvres diffusées sur Internet.
6 Lire par exemple, OMC : Les États-Unis inquiets des « restrictions à l’Internet » en Chine, article du 19.10.2011, Le Monde.fr
7 Communication de la Commission Européenne sur l’accessibilité numérique en 2005.
http://europa.eu.int/information_society/policy/accessibility/com_ea_2005/index_en.htm
8 « Faire de l’accessibilité numérique une réalité française », propositions de l’association BrailleNet (www.braillenet.org) pour la mise en œuvre de l’article 47 dans la loi n° 2005-102 du 11 février 2005, http://braillenet.org/proposition/propositions_BrailleNet_article_47.pdf
9 Patrick Bazin a été nommé en juillet 2010 directeur de la BPI (Bibliothèque publique d’information, Paris [Bibliothèque du Centre Pompidou]). Il publie régulièrement sur un blog : http://www.livreshebdo.fr/weblog/patrick-bazin/
10 Liste des membres sur le site : http://www.cnnumerique.fr/membres/.
11 Sur le site http://www.eg8forum.com/fr/e-g8/, consulté le 25 août 2011.
12 Google, ses revenus publicitaires (deuxième trimestre 2011) ont progressé de 32 % à 9 milliards de dollars. Le Monde, 28 juillet 2011.
13 Consultable sur le site de l’association http://www.arsindustrialis.org/.
http://www.arsindustrialis.org/manifeste2005, une nouvelle version du manifeste a été publiée en 2010.
14 « Les MOOC sont donc des cours en général limités dans le temps portant sur un thème spécifique. Ils incluent un ensemble cohérent de ressources pédagogiques, de modalités d’interactions, d’exercices et d’examens conduisant éventuellement à une certification » (Cisel, Bruillard, 2012).
15 Yves Epelboin, MOOC : une vision Européenne, en ligne : http://wiki.upmc.fr/pages/viewpage.action?pageld=9404477
16 Présentation donnée sur le site de la documentation française, en ligne : http://www.ladocumentationfrancaise.fr/rapports-publics/084000590/
17 « Depuis la mise en place du dispositif en 2002, le nombre total de personnes ainsi certifiées par la voie de la VAE s’élève à près de 230 000 ». La VAE en 2011 dam les ministères certificateurs, rapport, décembre 2012, en ligne : http://travail-emploi.gouv.fr/IMG/pdf/2012-091-3.pdf
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