Les chemins du Sahara : Odette du Puigaudeau

p. 91-94

Note de l’éditeur

[CR DE LA BIOGRAPHIE DE Monique Vérité, Odette du Puigaudeau :

Une bretonne au désert, paris, Jean Picollec, 1992 (Préface de Théodore Monod), Le Monde, 20 mars 1993]

Note de l’auteur

Monique Vérité a été associée à nos séminaires de l’EHESS, celui de Lucette Valensi puis le mien, depuis des décennies. Présence réservée mais exigeante, elle avait là son « jardin secret » car son point d’attache professionnel était la Bibliothèque Nationale. D’abord inscrite pour une thèse dont elle n’avait que faire, elle visa plutôt à écrire un livre, une grande biographie conçue en sympathie avec son objet puisqu’elle a pu recueillir les témoignages d’Odette à la toute fin de sa vie, alors qu’elle vivait recluse au Maroc. Ce travail s’est prolongé par de nombreuses rééditions d’ouvrages de cet auteur, et par une importante bibliographie de Henri Lhote 1.


Extrait

1C’est une sorte d’injustice que l’on a commise à l’égard Odette du Puigaudeau que de la laisser mourir quasi-centenaire, à Rabat, dans l’indifférence. Elle avait eu pourtant son heure de gloire dans les années trente, avec les récits de ses pérégrinations à travers le désert mauritanien. Et si on l’avait bien oubliée depuis qu’elle se fut installée au Maroc, en 1961, il y avait, se dit-on, bien des raisons pour qu’elle retrouve la faveur d’un public, friand à nouveau d’expéditions exotiques : une femme, un couple de femmes plutôt (elle effectua la plupart de ses voyages avec son amie Marion Sénones), qui part sillonner une Mauritanie tout juste pacifiée, qui y parcourt quinze mille kilomètres à dos de chameau, et voue finalement sa vie à la défense d’une culture nomade en voie de disparition, cela mérite bien quelques égards tardifs – de celui dont ont eu droit, légitimement, des gens de sa race : Isabelle Eberhardt, Wilfried Thesiger, Freya Stark, Ella Maillart ou Théodore Mo

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