L’époque héroïque : Pillages et muséographie
p. 83-85
Note de l’éditeur
[d’après « Bernardino Drovetti (1776-1852), consul de France et pilleur de tombes », Qantara, n° 53, automne 2004, p. 39 (dossier « L’Egypte, une passion française »)]
Note de l’auteur
Le comité de rédaction de Qantara, où m’avait convié François Zabbal, le rédacteur en chef du magazine culturel de l’institut du Monde Arabe, était un lieu de propositions pour des « dossiers thématiques », souvent liés à la tenue d’une grande exposition de l’IMA. Ce fut l’occasion d’excursions vers quelques personnages hauts en couleur de la relation à l’Orient. L’exposition sur l’expédition d’Egypte, par exemple, me permit de revenir sur cet étonnant Drovetti qui avait été l’objet de plusieurs publications, notamment d’une biographie1.
Extrait
1Son nom est peu connu et pourtant on lui doit bonne part de la collection d’égyptologie du musée du Louvre. Ce citoyen turinois enrôlé dans l’Armée française, à l’époque où Bonaparte y portait le vent de la révolution, fut promu rapidement dans ce cadre, puis dans l’administration de la justice et de l’armée d’un Piémont annexé alors à la France. Il fut bientôt choisi par Bonaparte, bien qu’il n’ait pas de connaissance particulière sur le pays, pour un poste consulaire en Egypte : on avait su voir en lui un habile politique, doublé d’un homme de confiance. Drovetti devait y rester pendant près de trois décennies, associé de près à la gestion des intérêts français.
2Débarqué à Alexandrie en 1803, dans un pays en plein marasme, il discerne vite dans un chef de mercenaires albanais, Mohammed Ali, celui qui va devenir l’homme fort de l’Égypte. Il parvient à gagner sa confiance et lui apporte le soutien constant de la France dans l’entreprise de modernisation du pays qui s’engage.
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