1Lors des journées bordelaises (novembre 2002) j’avais présenté la tentative du 19^e siècle de recréer des parties de villes nouvelles qui, malgré leur insertion radicale et autoritaire dans le tissu ancien de la ville à coup de destructions, de remembrement, de remodelage, n’arrivent pourtant pas à venir à bout de la trace laissée par l’histoire. Dans l’urbanisme haussmannien qui s’imposait alors à Bordeaux, l’histoire restait visible, pas seulement résiduelle, mais toujours vivante. J’avais insisté alors sur la force des traces dans un urbanisme partout destructeur, leur présence obsédante dans les marges de la modernité urbaine restituant une forme de pittoresque que l’on avait essayé d’anéantir.

2Aujourd’hui, je m’intéresse à la seconde moitié du XX^e siècle et, tout en restant dans la même ville je voudrais présenter un cas curieux, unique en Europe, le cas d’un quartier situé en plein centre de la ville, totalement détruit non pas par la guerre mais par une décision municipale, et reconstruit sans qu’aucun lien organique ne le relie à la cité, isolé d’autant plus vigoureusement que son périmètre est constitué de rues larges qui accentuent la coupure organique avec le centre historique. À Mériadeck ce ne sont pas des marges discrètes qui séparent le quartier de la ville mais de véritables fossés urbains qui l’isolent.

3En outre, cet archipel urbain s’élève sur une dalle, à une dizaine de mètres au-dessus de sol naturel de Bordeaux ce qui implique que tout piéton doit monter pour l’atteindre.

4C’est la raison pour laquelle j’ai appelé ma communication, Mériadeck, odyssée de l’espace. Odyssée, parce que l’histoire de la construction du quartier fut longue et mouvementée, changeant plusieurs fois de direction quant à son rôle dans la ville. Je ne pourrais ici m’attarder sur ce point

5Odyssée de l’espace parce que cet espace conquis s’affirme comme une conquête sur l’histoire qui apparaît alors comme une quête d’intemporalité. Mais cette construction utopique, j’entends ici par construction à la fois les trois dimensions de l’architecture et la dimension du récit, va provoquer, bien sûr, des réactions du côté de l’histoire, c’est-à-dire du côté de la ville classique.

I. Fondation

6Au départ, c’est un marais à l’ouest des remparts du XIV^e siècle avec un couvent de Chartreux. Au XVII^e siècle, le cardinal de Sourdis fait curer les fossés et assainir le marécage. Des allées d’arbres, des pelouses de mûriers sont alors plantées. Allées et canaux vont créer un maillage qui devient vite urbain par la construction, le long de ces voies, de quelques maisons. Mais les vieux remparts sont toujours debout et isolent ce faubourg de la ville1.

7En 1771, à l’ouest, monseigneur Mériadeck de Rohan archevêque de Bordeaux projette la construction d’un nouvel archevêché, en réalité un splendide palais. Pour cela il vend les terrains de la Chartreuse à une compagnie d’actionnaires. Le lotissement et la vente de ces terrains devraient lui permettre de bâtir sa nouvelle résidence. Le tracé définitif du quartier est arrêté en 1780 mais l’architecture ne suivra pas et l’expansion est stoppée au nord en 1804 par la création de l’immense cimetière de la Chartreuse.

8Le quartier se compose de rues qui se greffent au cours d’Albret et de voies qui les coupent plus ou moins en angle droit. Deux rues traversent le quartier en diagonale à partir d’un place ronde tandis qu’une place carré – que l’on appellera plus tard la place Mériadeck – semble former le cœur urbain du quartier.

9Le quartier se peuple alors peu à peu de gens venant d’horizons sociaux différents. Vers la fin du XIX^e siècle il est un peu isolé dans Bordeaux en raison de la concurrence d’autres lieux plus agréables, moins diversifiés socialement. Sans ordonnancement architectural majeur, il va néanmoins forger son image et resserrer ses liens sociaux. Au début du XX^e siècle, Mériadeck est un quartier multiracial où sepressent de nombreux étrangers qui vivent là dans des conditions précaires souvent dans des arrières cours où ils rejoignent une population désargentée de clochards et de chiffonniers. La récupération et le recyclage – surtout par la revente au marché aux puces de la place Mériadeck – de biens usagers et de déchets va devenir une des activités principales du quartier, organisée autour de la place carrée2.

10Ce quartier vivant, industriel, polyvalent, véritable kaléidoscope social qui tient du village de banlieue avec ses réseaux de sociabilité, mais aussi de la cour des miracles se développe au XX^e siècle en plein centre de la ville, en face de l’hôtel de ville, splendide réalisation du XVIII^e siècle. Cette situation va le condamner.

II Destruction

11Mériadeck, à la fin de la guerre, est incontestablement le lieu de la marginalité avec son cortège de nuisances : en marge du droit, de la morale, de l’hygiène et de la beauté – au sens bordelais du terme, c’est-à-dire du goût pour le XVIII^e siècle. Ce lieu attire les convoitises de la municipalité. Il semblerait, si l’on en croit les principaux acteurs rencontrés pour la préparation de cet exposé, que le sors de Mériadeck soit joué dès 1950 mais ce n’est qu’en 1955 qu’un projet officiel est présenté. Pendant ces cinq années on prépare les démarches d’expropriation et on met en place le discours devant justifier l’anéantissement de l’ancien quartier.

12En effet, quel que soit le projet souhaité – de 1955 à 1970 il y en aura plusieurs – tout le monde s’accorde pour une destruction totale de l’ensemble auquel on refuse tout intérêt patrimonial : « le quartier présente un caractère affligeant, c’est une mauvaise banlieue composée de maisons sans intérêt et de voies sans personnalité » (l’urbaniste Jean Royer, 1955) et les universitaires consultés apportent la caution scientifique au projet municipal : « la place Mériadeck est le refuge du vice et de l’illégalité. L’entassement y atteint son maximum… 77 % d’ouvriers et de manœuvres partagent cette médiocrité avec les clochards-chiffonniers » (P. Barrère et S. Lerat, 1962)3.

13Des chiffres sont avancés ; on compte les prostitués et les débits de boisson : le pourcentage de bars par habitants est le plus élevé de toute la ville.

14Ces arguments – qui furent les mêmes utilisés lors du déclenchement des grands travaux de type haussmannien – aboutissent tous à la même conclusion exprimée par les géographes de l’université : « La destruction complète est le seul remède » (P. Barrère et S. Lerat, 1962).

15Le terme de destruction utilisé ici est pourtant rarement employé par les édiles. On lui préfère celui de rénovation et on parle alors de rénovation du quartier de l’hôtel de ville. Il y a là une subtilité de langage qu’il faut relever. Destruction est un terme négatif qui n’implique pas automatiquement reconstruction et la guerre est encore proche. Rénover c’est faire du neuf avec du vieux, c’est donc faire croire à une continuité, dans le quartier, entre le passé et le futur, une permanence urbaine et architecturale, c’est là toute l’hypocrisie du langage politique car aucun projet n’affiche cette intention. Quant à quartier de l’hôtel de ville, c’est le nouveau nom que les édiles essaient d’imposer au nouveau lieu afin de faire disparaître dans la toponymie le terme même de Mériadeck. Cette appellation évacue tout souvenir d’un passé encombrant pour l’image que veut se forger Bordeaux et la table rase fait ainsi disparaître un aspect physique et social incompatible avec la nouvelle fonction du quartier. Associé à Hôtel de ville, le quartier devient un produit de la municipalité – ce qu’il est réellement – et se présente comme la continuité urbaine et historique de cet hôtel de ville du 18e donc de la ville elle même, ce qu’il n’est pas du tout.

16En jouant sur les ambiguïtés de langage, la municipalité atténue ainsi la radicalité de son entreprise laquelle, il faut le reconnaître, est fondée sur la table-rase et donc sur la négation de l’histoire. Le projet municipal, porté par l’urbaniste Jean Royer, s’inscrit bien dans la théorie moderniste de Le Corbusier et possède même cette ambition colonisatrice que l’on retrouve chez le grand architecte. En effet, Jean Royer termine son programme par un souhait qui laisse songeur : « Tel est le nouveau cadre de vie que Bordeaux pourra offrir à une partie de ses habitants. Pense-t-on que les autres taudis de la ville pourront être longtemps tolérés lorsque semblable réalisation aura, même partiellement, vu le jour ? ...Le mouvement ainsi lancé aura frayé le chemin, d’autres chantiers, à l’image de celui-ci, devront être ouverts ».

17En 1950, le quartier est déclaré zone insalubre et en 1955 sa destruction est votée tandis que les 5 000 habitants doivent être relogés dans des cités périphériques.

III. Reconstruction

18Dès les premier projets, le principe est acquis que le présent ne rappellera pas le passé. Rien de l’ancien quartier ne doit subsister, on ne garde aucune trace du bâti, du parcellaire ou de la trame des voies et la célèbre place, cœur vivant de Mériadeck disparaît.

19L’architecture, dans les maquettes exposées dès les années 50, est radicalement moderne, a-historique, et renforce cette fracture opérée par la destruction. La modernité ne peut se constituer que sur la table rase. « Il y a lieu d’envisager un quartier entièrement neuf» conclut l’urbaniste Jean Royer en 1955 en déclinant les grandes lignes du programme du quartier appelé donc, désormais, quartier de l’Hôtel de ville.

20En effet, sur ce territoire vierge, la ville veut construire une cité de hauts immeubles modernes destinés à accueillir des appartements de standing pour 2 500 familles. Tous les édifices sont des barres variant en hauteur, de six à quatorze étages, et en longueur. Ils s’étirent, dessinent des peignes espacés de bosquets et sont parallèles et perpendiculaires à un axe vert, un long parc public. De ce projet, un seul immeuble sera construit, la résidence du Château d’Eau.

21À partir de 1959, les projets se succèdent pendant que l’on exproprie et que l’on commence à démolir et la vocation résidentielle de départ laisse la place à d’autres ambitions. En 1970, le plan définitif (Jean Royer et Jean Willerval) est enfin publié dans la presse4. Le programme confirme l’orientation administrative et tertiaire du quartier, ainsi qu’une diminution du logement.

22Ce qui change surtout – et qui nous intéresse ici – c’est la nouvelle conception architecturale et urbaine du projet. Alors que jusque là Mériadeck se construisait à côté de la ville historique et pouvait, malgré tout, s’intégrer dans les parcours, le nouveau quartier est conçu au-dessus de la ville, en rupture organique complète avec le centre historique. Les deux urbanistes, avec l’aval de la municipalité, proposent en plein centre urbain la construction d’un quartier suspendu au-dessus du sol naturel de la ville, construit sur une dalle de béton qui le porte ainsi à une dizaine de mètres de hauteur.

23Cette conquête spatiale à laquelle sacrifie la ville, et qui va lui coûter cher, est difficile à justifier. Il s’agit, en fait de reprendre une vieille idée de Le Corbusier qui date des années 30 et qui consiste à concevoir l’urbanisme moderne en séparant radicalement les circulations5. Pour Le Corbusier, les voitures et les piétons doivent suivre des cheminements différents. Les voitures seront en bas, sur le sol naturel de la cité, les piétons en haut, sur des voies suspendues, des passerelles, des jardins en hauteur. Le principe de séparation, déjà critiqué dans les années 50, va pourtant être mis en pratique à Bordeaux dans les années 70 si bien qu’il apparaît aussitôt comme un archaïsme à une époque où l’on s’efforce de retrouver le sens historique et la logique organique de la cité. Il est en outre un véritable gouffre financier dont une partie est imputable à l’installation d’un immense parc suspendu avec deux grands bassins et des arbres aux essences variées.

24Malgré les critiques, malgré les remarques ironiques des journalistes, tel Frédéric Edelmann qui dans un article du journal Le Monde du 20 novembre 1976 écrit : « le quartier Mériadeck à Bordeaux sera typique des années 60 », malgré les problèmes techniques dus à la proximité de la nappe phréatique, malgré le flou juridique qui plane sur l’attribution des responsabilités concernant le sol artificiel, malgré la prise en compte des aspects négatifs des expériences d’urbanisme sur dalle, malgré le mépris des Bordelais pour cet espace hors de l’histoire, le quartier se construit coûte que coûte. En 2003, il n’est pas achevé !

IV. Modernité

25Cette surélévation de la ville peut aussi être comprise comme une affirmation de la modernité par une rupture radicale avec la tradition, avec l’histoire et cela en dépit de toutes les critiques avancées. L’urbanisme et l’architecture suivraient alors le chemin radical des avant-gardes.

26C’est d’ailleurs dans ce registre que les brochures publicitaires choisissent leurs images pour promouvoir le nouveau quartier, des choix qui traduisent tout de même une modernité timide.

27Les textes comparent ainsi Mériadeck à un tableau de Salvador Dali : « aujourd’hui, Bordeaux insolite crève l’azur comme un Dali : formes blanches sur l’ocre sauvage d’une nouvelle dimension » ou à une œuvre de Magritte tandis que les commentateurs puisent largement dans Saint-John Perse voire Jules Supervielle pour trouver une légitimité poétique à l’audace architecturale qui doit être l’image du dynamisme municipal6.

28En effet, à la fin des années 60, Bordeaux est encore une ville sans projet architectural et urbain capable de reconstituer une image positive d’une cité dont la salubrité est douteuse et le patrimoine délaissé. À l’exception de quelques monuments phares, la ville est restée, en ce qui concerne l’architecture, à l’écart des mouvements modernes. Le maire de l’époque Jacques Chaban-Delmas qui sera à la municipalité pendant près d’un demi siècle, a essayé, un moment, de développer cet image de modernité sur la rive droite de la Garonne. Le projet a partiellement échoué et n’a donné naissance qu’à un seul immeuble, une caserne de pompiers, chef d’œuvre de l’architecte Claude Ferret (1952-1954), très contesté de nos jours tant il tranche avec les valeurs patrimoniales désormais respectées de l’autre rive.

29L’idée que le passé ne peut engendrer qu’une image négative de la ville est maintes fois exprimée dans les discours municipaux. Lors de la construction en 1960 au bord de la Garonne (Bacalan) d’un grand immeuble courbe appelé Cité lumineuse mais sans commune mesure avec le Cité radieuse de Marseille, l’opposition municipale critique les bâtiments de grande hauteur qui n’ont de justification à Bordeaux que dans une politique de prestige. Lors d’un conseil houleux le maire répond : « il y aura beaucoup d’autres immeubles de dix, de quinze étages à Bordeaux d’ici quelques années car si vous voulez refaire Bordeaux en détruisant le tiers de Bordeaux qui est constitué de taudis, vous serez obligé de choisir ou bien de construire en dehors de Bordeaux ou bien dans Bordeaux et faire de Bordeaux une ville dans un parc, et cette ville sera une ville en hauteur édifiée avec des immeubles très hauts... Je vous demande de tourner vos yeux vers l’avenir et de ne pas regretter l’échoppe qui restera, bien sûr encore, longtemps dans Bordeaux, pour la raison que l’on ne peut pas tout détruire d’un seul coup, mais je vous donne rendez-vous dans un siècle, nous verrons cela d’un peu plus haut et d’un peu plus loin. Et vous pouvez être sûr qu’alors il n’y aura plus beaucoup d’échoppes dans Bordeaux »7 ...

30Dans le discours de l’époque, dans la recherche d’une image positive traduisant le dynamisme municipal, le passé n’est pas vraiment valorisant. La grande entreprise des secteurs sauvegardés n’est pas encore lancée et le cœur historique de la ville, insalubre, dégradé, la façade noire des quais encombrée de hangars et pollué par le trafic routier ne sont pas l’image iconique de la ville. L’icône, c’est la ville sans rue, la tour au milieu d’un parc.

31Dans cette volonté de se démarquer d’un passé qui est vécu comme porteur de tous les vices et dans lequel la ville s’englue, la démarche municipale consiste à accentuer la fracture par des valeurs urbaines et architecturales radicalement différentes. La surélévation de Mériadeck, l’ascension spatiale peut être ainsi comprise comme une lévitation au-dessus du niveau trop marqué de la ville, une manière de s’échapper du bourbier de l’histoire. Construire au-dessus vient appuyer l’acte destructeur comme si le sol était à jamais souillé par quelques fautes et réservé, désormais, aux activités dégradantes : circuler en automobile, charger et décharger des biens de consommation, évacuer des déchets. La surélévation met ainsi le nouveau quartier dans un espace hors du temps où peut se dérouler désormais une vie autonome sans lien avec la ville, avec la réalité en somme, un lieu donc hors du temps, des passions, hors du monde, un fantasme d’homme politique. En somme, la cité céleste au-dessus de la cité terrestre et nous sommes proches des grandes figures du récit utopique.

V. Utopie

32Dans cette volonté de rompre avec les valeurs du passé qui, d’une certaine manière gâtent l’image que cherche à se donner la ville, la proximité géographique du patrimoine historique – une dizaine de mètres à peine – va produire, à Mériadeck, une modernité qui cherche à être plus moderne encore, un monde où le caractère a-historique des valeurs architecturales et urbaines qui le constituent et vigoureusement accentué : matériaux contemporains (béton, acier et verre), architecture de volumes simples d’où toute référence à un vocabulaire classique est exclue, le lieu d’une modernité fonctionnelle, ordonnée, propre, lumineuse, où chaque chose est à sa place, un monde de formes qui partent à la conquête d’un nouvel espace, un univers conquérant qui n’a plus besoin, pour être légitime, de se raccrocher à l’histoire.

33À l’instar de la découverte de la ville idéale dans le récit utopique, le petit paradis Mériadeck se découvre au hasard. Puisque les liens organiques avec la ville sont rompus et que la déambulation urbaine ne peut conduire logiquement vers cet espace, la découverte de Mériadeck se fait après le franchissement d’une série d’obstacles. D’abord, comme je l’ai dit, un vide protecteur sous la forme des voies qui l’enserrent. Et puis on monte. Quel que soit l’endroit par lequel on cherche à atteindre Mériadeck il faut quitter le sol de la ville, il faut monter et emprunter des escaliers, des passerelles ce qui implique une découverte exclusivement piétonne. Certains de ces escaliers sont monumentaux, d’autres plus confidentiels, d’autres encore aboutissent à des impasses et s’achèvent dans le vide.

34Les prospectus de propagande accentuent d’ailleurs ce discours de la rupture, de la fracture, en comparant Mériadeck à une « île sans pont-levis et sans rivage » « Mériadeck est un archipel dont les îles communiquent entre elles par des isthmes enjambant la rue » (1980).

35En haut, la ville se découvre comme un autre monde dont on ne soupçonnait pas l’existence, un monde sans rue, protégé du bruit et qui possède son univers reconstitué avec sa flore – un vaste jardin planté d’essences variées – de grands bassins, des fontaines, presque un jardin des Délices et, dans les bosquets, des sculptures bizarres en accord avec l’audacieuse modernité de l’architecture. Certes, le jardin suspendu n’est pas une nouveauté mais dans ce monde sans références, la référence à la lointaine et indéterminée Babylone est une figure de la construction utopique. La vie qui s’y déroule est décrite dans la publicité en des termes qui rappellent les récits utopiques : « on trouvera, à Mériadeck, émergeant au-dessus des voitures et des nuisances, aussi bien le calme que l’ambiance chaleureuse des jours de fêtes et de rencontres » (Prospectus publicitaire, 1980).

36Ce monde meilleur, cet âge d’or marqué par le politique devient à l’occasion le lieu de toutes les promesses politiques pour un avenir meilleur. En 1977 le maire prépare une élection municipale délicate et fait diffuser une affiche par le comité de soutien des jeunes à Jacques Chabann Delmas : sur la photographie, le maire montre à deux jeunes gens la maquette du nouveau quartier. En mettant en scène la maquette de Mériadeck, le maire promet aux jeunes, en pleine crise économique, de croire au futur, à un avenir meilleur, un monde meilleur, moderne et égalitaire à l’image de l’architecture projetée. Par la même occasion, Chaban Delmas, qui a 62 ans, cherche à ravaler son image et trouve du côté des jeunes et d’une architecture sans passé donc sans âge, une architecture nouvelle, une occasion de se plonger dans ce bain de jouvence, de ravaler en quelque sorte sa façade et de se situer par l’imagerie politique plus en héritier dynamique qu’en conservateur vieillissant.

37Mais comme l’a bien montré Monsieur Claude Dubois dans ses travaux sur l’utopie, toute utopie est contradiction et naît à la fois sous le signe de l’espoir et de l’illusion et l’illusion s’affiche ici derrière l’espoir8. Que promet le maire aux jeunes ici photographiés : un monde monotone, géométrique, sans racine, non pas un avenir radieux mais un monde sans avenir puisqu’il est situé hors du temps, un ordre autre, régressif par rapport à la subtilité de la ville historique, fait de théories de tours, ces mêmes tours que l’on commence à dynamiter depuis 1972 un peu partout dans le monde (première destruction de tours habitées le 15 juillet 1972 à Pruitt-Igoe, Saint-Louis, Missouri). Les jeunes regardent béatement le quartier mais Chaban qui a une longue pratique du double discours politique, regarde surtout la mairie, hors champ dans l’image.

38L’image du nouveau quartier est tellement attachée au personnage du maire qu’un élu de l’opposition, dans un conseil municipal agité, s’adressant à l’assemblée déclarait que Mériadeck était « ad majorem chabanis gloriam »9. L’usage du latin pour démystifier le mythe de la modernité et le culte de la personnalité me paraît ici intéressant. Tout comme l’utilisation d’une langue morte pour stigmatiser un projet futuriste.

VI. Retour à Mériadeck et à l’histoire

39Mais les choses n’en restent pas là ! À l’instar du récit utopique construit pour opposer deux mondes et susciter la prise de conscience d’un changement dans l’ordre établi en face, la mise en confrontation de Mériadeck et de la ville historique, deux lieux séparés par quelques mètres à peine, va engendrer une dynamique qui va modifier les deux partis.

40Si le nouveau quartier a la beauté et l’avantage de la modernité ses limites sont justement d’être, face à l’héritage, trop contemporain, trop artificiel, sans histoire. Cette mise en scène de la vie future qui se donne en représentation sur l’immense praticable de béton provoque, dans les marges où elle rencontre la vieille cité, une réponse du côté de l’histoire. À quelques mètres de l’utopie citadine et architecturale, la ville se fait plus ville, l’histoire plus histoire.

41On ravale les façades, on restaure les quartiers anciens, on multiplie les voies piétonnes qui appartiennent, organiquement, à la ville et qui meurent à l’approche du nouveau quartier. On regarde avec méfiance toute intrusion trop contemporaine et on préfère les interprétations postmodernes pour assurer la continuité du décor : voir le néo-XVIII^e du côté gauche de la rue Michelet par Francisque Perrier (1988) ou le pastiche de la place du Parlement.

42En un mot, la projection en plein centre ville d’un quartier hors d’histoire va réactiver la propension bordelaise pour le façadisme et développer une prise de conscience patrimoniale que les années soixante-dix, tournées vers la fiction futuriste, avaient mis de côté.

43C’est alors que le discours municipal change. Pendant longtemps la langue officielle tenta d’imposer un nouveau nom au quartier, il s’agissait alors du quartier de l’hôtel de ville. Puis face à la résistance des citadins, des anciens habitants la municipalité capitule et conclut, en 1982, une brochure par ces mots « Une autre lueur éclaire aujourd’hui cette autre façade de Bordeaux : cela s’appelle toujours Mériadeck. » Les retrouvailles avec l’ancien nom du quartier forment désormais le seul repaire langagier de la trame urbaine ancienne totalement disparue. Le quartier, pour tous les bordelais et sur les plans de ville est redevenu le quartier Mériadeck.

44Se développe alors très vite un fort investissement de l’objet perdu en nostalgie. Il s’agit en fait de retrouver le passé de ce lieu contemporain, de se donner une généalogie à l’instar de la ville ancienne. Des associations, un site web, une exposition, quelques articles dans les revues des sociétés savantes évoquant les lieux de sociabilité, les manifestations populaires, les réseaux sociaux et économiques se sont créés pour combler le fossé qui s’est formé entre la ville détruite et l’hyperactivité de l’œuvre de reconstruction.

45On a procédé ainsi, récemment, à la réinstallation, dans un lieu qui n’est pas bien sûr son lieu d’origine puisque celui-ci n’est plus vraiment repérable, du seul monument conservé par la ville, la fontaine de 1862, monument quelconque mais monument mythique, symbolique puisque autour de lui s’organisait toute l’activité de la place Mériadeck et donc toute la vie du quartier

46Enfin, le problème de la cassure urbaine commence à préoccuper les édiles. De nombreux travaux de l’Ecole d’architecture de Bordeaux ont mis l’accent sur le lien brisé entre la ville et le quartier. Désormais, la difficulté d’accès, l’isolement ne sont plus considérés comme des qualités mais comme des handicaps. Tout un ensemble de maisons anciennes dans un espace interstitiel entre la ville historique et le nouveau quartier a été désigné comme responsable de la cassure organique. Déclarées insalubres et après expropriation les maisons ont été rasées. Un no-mans-land sépare actuellement Mériadeck de la ville. Il va bientôt être comblé par un habitat dont l’esthétique de compromis permet une transition architecturale douce mais révèle aussi le malaise et le manque d’audace des constructeurs cherchant un équilibre entre modernité et formes du passé10. L’utopie de Mériadeck, lieu du meilleur construit sur le lieu du pire, ce paysage urbain qui était, en fait, une représentation de la modernité suscite désormais un autre discours, moins radical, qui tire le quartier du côté de la ville, de l’histoire, qui banalise aussi son audace mais le rend plus familier. La langue séculaire de la cité ancienne est en train de vaincre peu à peu l’utopie qui avait espéré, pourtant, dévorer sa mémoire.