La Fin des temps selon História do Futuro et Clavis Prophetarum de P. António Vieira
p. 53-66
Texte intégral
1António Vieira est une figure emblématique de la Nation portugaise. Son nom est indissociable de l’événement majeur que fut la Restauração de 1640, mais aussi sa relecture postérieure.
2On s’en aperçoit en visitant à Lisbonne l’église cathédrale où il fut baptisé. On y lit très précisément :
« Na freguesia da Sé de Lisboa / aos 6 de fevereiro de 1608/ de Christovam Vieira Ravasco e de Maria de Azevedo/ nasceu o grande/ Padre António Vieira/ Da Companhia de Jesus/ político, missionário, clássico, moralista, orador,/ defensor dos fracos e dos oprimidos, / sempre patriota. / Espelho de virtudes christãs,/ benemérito e glória da nossa boa terra portuguesa. / / Esta memória se mandou pôr/ aos 18 de Julho de 1897/ 2° centenário do Fallecimento do Pe. António Vieira/ Na cidade de Bahia/ »1.
3Dans la série des titres d’António Vieira, manque peut-être le plus essentiel : profeta. Cependant, cette inscription pose indirectement le rapport entre la prophétie (et la Bible), et la Terre : la planète entière ou la seule Terre de Canaan. Elle appartient à la relecture de l’histoire portugaise, bien après l’époque de la Restauração, et relève du maquillage nationaliste typique du XIXe siècle, d’un écrivain et d’un homme d’action dont la véritable pensée comme les motifs profonds d’agir sont outrageusement travestis. Le terme patriota employé ici est un évident anachronisme. C’est un généreux prêt de la France révolutionnaire au Portugal. Les mots glória da nossa boa terra portuguesa reflète la diffusion dans toute l’Europe de la sensibilité romantique et post-romantique toujours disposée à exalter le sang et la terre, Blut und Boden, diraient les Allemands qui, en réaction précisément envers les idéaux français de 1789, qui se voulaient universalistes, exaltèrent les particularismes nationaux, le leur et même ceux des autres pays. Faire de lui un patriote ou un nationaliste revient à ignorer ce qui le faisait vivre, parler, agir.
4Le Portugal qu’António Vieira exalta dans son œuvre prophétique ou para-biblique, ainsi Clavis Prophetarum et História do Futuro, n’est pas une cause nationale dans le style des XIXe et XXe siècles. Le Portugal n’est pas ici un pays parmi d’autres, mais, depuis Ourique, une cause sacrée, un âge de l’histoire du salut, la clé de la fin des temps.
5En premier lieu, Vieira n’a pas toujours été porté à scruter l’indéchiffrable avenir du monde et du Portugal. Il évolua. Il se prit graduellement au jeu prophétique. Au commencement, c’est-à-dire au Brésil, avant la Restauração, les choses se présentaient tout différemment que par la suite, et notamment ses vieux jours, à nouveau au Brésil.
6Le 6 janvier 1641, à l’occasion de l’Épiphanie, il monta en chaire et se lança dans un flatteur parallèle entre ces rois venus d’Orient adorer Jésus et son souverain Philippe IV d’Espagne, III du Portugal. Il eut quelques paroles hostiles aux Catalans insurgés contre le centralisme castillan et leur prophétisa une humiliante défaite. Au passage, il égratigna aussi les sebastianistas et les bandarristas, catégorie de Portugais particulièrement mécontents de l’union des deux Couronnes ou particulièrement mal vus des autorités, notamment inquisitoriales. Y a-t-il des raisons de supposer que ce ou ces sermons de Bahia n’exprimaient pas ses convictions profondes ? La suite de l’existence de Vieira montre précisément qu’il fut à la fois un homme de convictions profondes, et qu’il sut les défendre en s’exposant aux pires dangers, que ce fût face à l’Inquisition de Lisbonne ou face aux dangers du sertão, auprès des Indiens qu’il évangélisait.
7Mais c’est un fait aussi qu’il sut changer d’avis, et souvent, ces changements sont à mettre à son crédit. Reste à savoir enfin si certains de ces changements sont réels. Des contradictions ou revirements n’en sont qu’au regard de certaines idées que nous projetons sur lui. Ainsi, si nous voulons faire absolument de lui un patriote portugais, ou encore un partisan de l’indépendance du Portugal. Point de vue à la fois trop moderne et trop séculier pour être pertinent pour rendre compte de l’action politique d’un homme, d’un religieux jésuite constamment habité par la Bible. Car pour António Vieira, le Portugal ne fut pas une cause nationale, mais un lieu longtemps tenu caché de l’Écriture Sainte, de la Prophétie, une figure clé de la fin des temps.
8Pendant sa jeunesse brésilienne, António Vieira vivait en marge des courants ou des nostalgies bandarristas et sebastianistas. Peut-être jetait-il sur bien des problèmes un regard brésilien. Une tradition très forte mais complètement dépourvue de fondement historique veut faire du Brésil un bastion portugais contre le centralisme castillan. C’est d’ailleurs un point que souligne le biographe d’António Vieira, João Lúcio de Azevedo2. Il s’agit d’un tenace mirage induit par une lecture rétrospective de l’histoire. Le Portugal de la Restauração allait être hors d’état de rétablir son empire asiatique et donc tirer ses forces essentielles de sa possession sud américaine, au point que des historiens tels que Jean-François Labourdette parlent de la « monarchie luso-brésilienne des Bragance »3. Ce qui eut lieu après 1640 est souvent projeté sur la période antérieure. La part du Brésil dans la première gloire du Portugal avait été minime. Il n’est peut-être pas de bon ton d’avancer que, malgré les assauts hollandais, la période d’union des deux Couronnes ibériques fut très favorable aux Brésiliens, et que c’est entre 1580 et 1640 que leur pays se dilata démesurément aux dépens du domaine théorique des Indes de Castille, au point de constituer 50 % du continent sud-américain. Voir à tout prix dans le Portugal une malheureuse victime de l’Espagne revient peut-être à sous-estimer l’incompatibilité d’humeur entre Castillans et Portugais et à surestimer l’importance des empiètements administratifs commis notamment par les ministres de Philippe III et de Philippe IV. Certes, l’esprit de Tomar s’était graduellement détérioré4. Dégradation plus durement ressentie dans la Péninsule qu’au Brésil, que d’immenses déserts sylvestres tenaient éloigné des terres espagnoles.
9Mais le Brésil ne suffit pas à rendre compte du fait qu’António Vieira « prit en marche » le train de l’indépendance portugaise en 1641, des mois et des mois après la Restauração. Il n’est pas certain qu’il eût ressenti le moindre remords ou le moindre regret d’avoir fait l’éloge de Philippe IV à Bahia, au début de l’année. Quand il se mit à utiliser dans ses sermons de Lisbonne des thèmes bandarristas et sebastianistas, il ne visait qu’à ramener aux réalités les adeptes du messianisme national. Ce faisant, en bon jésuite, il ne faisait qu’appliquer les normes établies par saint Ignace de Loyola, et résumées par Jerónimo Nadal : « Entrar en la de ellos y salir con la nuestra »5. Mais au lieu de convertir bandarristas et sebastianistas, ce furent eux qui convertirent le prédicateur venu de Bahia. Disfonctionnement de la méthode mise au point par le fondateur de la Compagnie de Jésus moins grave, tout de même, que celui dont fut victime le Père Cristóvão Pereira, qui, parti convertir les Japonais au Christ, finit moine bouddhiste zen6.
10Comme Cristóvão Pereira, il se prit lui-même au jeu dialectique par lequel saint Ignace de Loyola recommandait de prendre autrui pour le Christ, c’est-à-dire qu’il en vint assez rapidement à adhérer en toute sincérité aux thèses qu’au départ il était parti combattre. Pour convaincre les rêveurs messianiques de revenir sur terre, il développa l’idée que O Encoberto ne reviendrait jamais, Dom João IV était en quelque sorte la réédition, le double de Dom Sebastião disparu dans la bataille des Trois Rois, formule ambiguë qui ne pouvait qu’enchanter l’intéressé. Les sermons de la période 1640-1650 montrent une série de glissements sémantiques induits par une double lecture des événements politiques, et de la Bible. Progressivement aussi, la cause du roi Bragance devint plus céleste, plus métaphysique, c’est-à-dire que, sans cesser d’être une cause concrète, à défendre par la voie militaire et diplomatique, le Portugal se mua en catégorie transcendante, en clé de la prophétie.
11Promotion bien utile pour galvaniser les énergies. L’Espagne s’obstinait dans son refus de reconnaître l’indépendance portugaise. En 1660, Don Juan – le bâtard de Philippe IV –, envahit l’Alentejo et s’empara d’Évora7.
12Dix ans plus tôt, c’est-à-dire en 1650, que tramait donc Vieira ? Il se trouvait en mission diplomatique à Rome, avec, en tête, un fantastique projet de mariage entre Dom Teodósio et celle qui, alors, était l’unique héritière de la couronne espagnole, Marie-Thérèse d’Autriche. Malgré tout l’amour qu’il porte à son sujet, Joáo Lúcio de Azevedo ne peut s’empêcher d’y voir une folie : « Assim o jesuíta punha o melhor da sua dialéctica ao serviço das intrigas em que definitivamente sossobria a independência da pátria. Sobre louvar os dotes do noivo que propunha a Castela, acenava-lhe, o que mais valeria, com a posse incruenta de Portugal, que por outra maneira nunca viria outra vez a lograr »8.
13Le plan de mariage entre Dom Teodósio et Marie-Thérèse fut tué dans l’œuf par l’ambassadeur espagnol. Charles II allait naître et donc prolonger l’agonie de la monarchie Habsbourg en Espagne. Et l’éphémère future de Dom Teodósio allait épouser Louis XIV. Le projet de Vieira s’inscrit dans une longue série de tentatives d’unité péninsulaire luso-centrées. La Castille fit l’Espagne. Mais le Portugal s’y essaya plusieurs fois. Si on veut trouver quelque cohérence à l’action de Vieira, on devra admettre que ce qui était en cause ce n’était pas tant l’indépendance nationale portugaise vis-à-vis d’une nation voisine, l’espagnole, nation dont l’existence est restée discutée jusqu’à nous, que les Habsbourg... Comme le précise Ana Maria Binet, l’avènement du Quinto Império donnera l’occasion de réaliser enfin l’unité ibérique, mais selon des modalités nouvelles :
« Vieira imaginava que o Encoberto viria de Espanha, o que não é de admirar, pois era daí que provinham os sucessos, felizes ou infelizes, que tocavam o país. O imaginário português sempre viu, nessas terras de Castela cujo vulto se lhe afigura como um limite interdito e ameaçador, o símbolo da mão do destino, que ora acaricia ora castiga. Dentro do esquema do Quinto Império, os dois países seriam enfim reunidos, numa união mística que significaria ao mesmo tempo a libertação, para os Portugueses, desses fantasmas omnipresentes e, para os Espanhóis, o apagar dessa mancha inadmissível nos seus mapas, que eles viam certamente como uma prova insuportável de que não eram invencíveis. A soberania de Cristo explicava, no sistema de Vieira, que os Espanhóis aceitassem o poder universal do monarca português... »9.
14Et cet avènement était un fait si essentiel pour le salut du genre humain que son História do Futuro s’adressait aussi aux Espagnols, et autres sujets du finissant Quarto Império de la Maison d’Autriche, lesquels sont priés d’accepter avec enthousiasme le Quinto Império :
« Lerão aqui nossos vizinhos e confinantes (que muito a pesar meu sou forçado alguma vez a lhes chamar inimigos...). Lerão aqui as promessas e decretos divinos »10.
15Problème dynastique plutôt que « national », au sens moderne de cet adjectif. Et problème prophétique et biblique, lié à la fin des temps, à la révélation du dernier âge, à l’Apocalypse.
16La décadence espagnole, qui est aussi celle de la dynastie habsbourgeoise, est le seul problème qui opposerait Castillans et Portugais. C’est de Lisbonne, non pas de l’Escurial ou de Madrid, qu’il conviendrait de gouverner et la Péninsule et le monde :
« Agora me consintam os Portugueses que lhes tire uma espinha da garganta. Porque estão notando a el-rei de que quisesse neste contrato desfazer o que tinha feito, e tornar a unir o que tinha desunido. Mas é porque até agora calei uma cláusula do projecto, sem a qual eu também não havia de aceitar a comissão. A cláusula é que no tal caso a cabeça da monarquia havia de ser Lisboa; e deste modo se conseguia para o nosso partido a segurança, e para o governo da monarquia a emenda...11 »
17 De par décret de la divine Providence, c’est désormais au roi portugais, à la Maison de Bragance et à Lisbonne de commander. Et cela dans l’intérêt même des Castillans, priés de reconnaître l’erreur magistrale dans laquelle les ont enfermés des rois de la Maison de Habsbourg :
« O erro que tem causado muitos danos em Espanha, como ponderam os melhores políticos, é estar a corte em Madrid. Por isso, el-rei Filipe o segundo, quando veio e viu Lisboa, logo a prudência determinou e prometeu passar a corte para ela. E a esse fim se começou a edificar o palácio que chamam o Forte. Tendo Espanha tanta parte dos seus domínios no mar Mediterrâneo, tanta no mar Septentrional, e tantas e tão vastas em todo o mar Océano, havia de ter a corte onde as ondas batessem nos muros: e dependendo todo o manejo da monarquia da navegação de frotas e armadas, e dos ventos que se mudam por instantes, qué política pode haver mais alheia da razão, que tê-la cent leguas pela terra, e o mar só na água, pouca e doce, que o Inverno presta ao Mançanares »12.
18Nécessairement, l’argumentation de Vieira se situe en dehors du problème des nationalités tel que la révolution de 1789 et la réaction à celle-ci, romantique et post-romantique l’a créé ou défini. Faire de lui un concepteur d’un Portugal complètement disjoint de l’Espagne ou d’un monde ibérique, un partisan de l’indépendance portugaise, revient à passer à côté de sa double interprétation des événements politiques dont il fut ou le témoin ou l’acteur, et de la Bible en tant qu’annonce de l’histoire future. Il pensait en effet que la Maison de Bragance avait été investie par Dieu de la mission de régénérer et l’Espagne et le monde : « O que é Portugal sòmente em si são partes e membros da mesma Espanha, com que ela e a monarquia se tornará a repor na sua total inteireza »13.
19 A.E.I.O.U., Austriae Est imperare Orbi Universo. Telle fut la devise de la Maison d’Autriche. La devise de Vieira serait plutôt : Lusitaniae Est Imperare Urbi Universo14. Il n’est donc pas déplacé de voir en lui moins un patriote, ou un nationaliste, concepts anachroniques ou déplacés avant la séquence 1789-1914, qu’un impérialiste, partisan d’un empire chrétien sacré universel, du même calibre que celui dont traitaient les thuriféraires du Saint Empire Romain Germanique et de la Maison d’Autriche en Espagne et hors d’Espagne. Et c’est ainsi, par ce biais, que nous retrouvons la Bible, son exégèse conduite par António Vieira, l’interprétation qu’il donna de ses versets prophétiques, la Fin des Temps. Et pour lui comme pour tant d’autres, lire et interpréter la Bible était d’ailleurs un acte politique.
20La Bonne Nouvelle que Vieira veut propager dans ses sermons et plus encore dans ses œuvres bibliques ou para-bibliques, c’est que le temps de Rome est fini. Pas la Rome catholique et pontificale, certes, mais la Rome impériale. Car si pour nous, l’Empire Romain d’Occident finit en 410 et celui d’Orient en 1453, Vieira se considérait comme le témoin de son agonie. Et cette agonie était celle de la Maison d’Autriche maîtresse de la monarchie espagnole. En accord paradoxal avec les tratadistas castillans thuriféraires de la Maison d’Autriche, ainsi Saavedra Fajardo ou Nieremberg15, l’Empire romain est toujours debout, prêt à contre-attaquer. En 800, Charlemagne s’était fait couronner empereur romain. Ses légitimes et véritables successeurs furent les souverains du Saint Empire Romain Germanique. Depuis 1273, la famille des Habsbourg se transmet la couronne romaine. António Vieira prononça des mots très durs sur ces tristes derniers Césars catholiques : « Goleimas, como todos os Alemães »16 des gloutons... La monarchie espagnole, c’est encore Rome, vivante quoique très fatiguée. Voyez Philippe IV, et plus encore Charles II... António Vieira ne fut pas tant « anti-espagnol » ou « anti-castillan » qu’« anti-autrichien », la dynastie régnant à Madrid étant la cause du centralisme castillan, étant aussi une survivance particulièrement nocive d’un âge historique révolu. En accord d’ailleurs avec une interprétation de l’histoire telle que la Bible, plus précisément de la vision de la Quatrième Bête décrite dans le Livre de Daniel17 était supposer l’énoncer, le Quatrième Empire est l’Empire romain18, catégorie à la fois transcendante ou trans-historique qui semble inclure l’Empire Ottoman, donc l’islam. Le sultan-calife d’Istanbul ne se prétendait-il pas continuateur des empereurs byzantins, kaisar-i-Rum19 ?
21Si le Quatrième Empire-Maison d’Autriche, touche à sa fin, c’est que l’heure du Cinquième Empire-Maison du Portugal a sonné. Le remplacement du Quatrième Empire par le Cinquième était à ses yeux une pièce essentielle du plan divin sur l’histoire. Nécessaire, inexorable... Restait à savoir quand et comment. Assez vite António Vieira fut convaincu ou se persuada de l’idée que l’avènement du Cinquième Empire précéderait la fin du monde et le Jugement dernier, se situant donc non pas dans l’Au-delà, ni dans la Parousie, mais encore dans l’histoire d’Ici-bas.
22Pour lui, le Portugal en tant que destin surnaturel et universel était déjà inscrit dans la Bible sous le voile de versets obscurs. Ainsi le petit royaume plein d’agitation évoqué dans le quatrième livre d’Esdras20 ne peut être que lui. Lorsqu’au chapitre 6 le Prophète Zacharie évoque des hommes très robustes, il est aussi question de ses habitants21. En disant : « Aurum erat Paruaim » (d’après la Vulgate), l’Esprit Saint annonce dans le second livre des Chroniques au chapitre 3 « Aurum erat Paruaim », la découverte des « deux Pérous », – ayim étant en hébreu la désinence du duel. Comment deux Pérous ? Celui de la Castille, qui avait gardé ce nom, et celui du Portugal qui l’on a rebaptisé Brasil. De plus la Bible parle du pau brasil sous les mots mystérieux de ligna thyna22, etc. L’Amérique et les grandes découvertes, œuvre des Portugais, furent jadis une première fois, et fort mystérieusement énoncées dans la Bible. Vieira redit après Bernardo de Brito que Tubal, fils de Japhet, fonda, – juste après le Déluge –, le Portugal, laissant son nom à la ville de Setúbal23. Tubal était donc jadis parti fonder sa ville aux confins du monde, devenant ainsi l’ancêtre de ceux qui, bien plus tard, en franchiraient les limites.
23Pour hâter la fin de la Maison d’Autriche et l’avènement universel de celle du Portugal, António Vieira comptait beaucoup sur les Ottomans et leurs redoutables janissaires. Impressionné par les nouvelles parvenues de Hongrie et de Moravie, il estimait prochaine aussi la destruction de l’Allemagne et de l’Italie par les Turcs. Mais l’intermède ottoman en Europe serait bref. L’islam constitue d’ailleurs le point aveugle de la pensée d’un homme qui comme tant de jésuites de son époque, était disposé à reconnaître une valeur positive à tous les héritages païens, et, par ailleurs, était judéophile. On trouve énoncée dans Clavis Prophetarum l’idée que les musulmans ne peuvent être classés dans aucune des trois catégories d’infidèles établis au cours de l’Antiquité chrétienne24. Comme Rome, comme le Quatrième Empire, avec lui, l’islam et les Turcs seraient détruits et aussitôt après, sonnerait l’heure du Cinquième Empire, État portugais mondial de religion catholique25.
24La fin des temps seraient prospères et pacifiques, car d’empire romain ou d’islam, il n’y en aurait plus. Le monde entier serait ouvert au commerce, portugais naturellement. On assisterait à la réconciliation entre l’Église et la Synagogue, entre Jésus et la totalité de son Peuple, enfin délivré de l’exil et à nouveau rassemblé sur sa terre. Comme le rabbin Manassé Ben Israël qu’il était allé voir à Amsterdam pour négocier un nouveau statut pour les Cristãos Novos, le Jésuite croyait à la réapparition prochaine des Dix Tribus occultées depuis 722 avant Jésus-Christ26. À charge du futur souverain du Quinto Império, peut-être Dom João IV° ressorti de son occultation, ou bien ressuscité, tel qu’aurait dû l’être Dom Sebastião, d’aller présenter au Pape les cinq-sixièmes disparus d’Israël27. Cette réécriture du mythe sébastianiste ne peut surprendre de la part d’un homme enivré de Bible et de traditions para-bibliques. En effet, il est écrit dans le Nouveau Testament que de nombreux morts ressuscitèrent à la mort du Christ et se montrèrent aux habitants de Jérusalem28. De plus deux personnages de l’Ancien Testament se virent épargnés des affres de la mort, à savoir le patriarche Hénoch et le prophète Élie, lesquels, tout comme Dom Sebastião, peuvent à n’importe quel moment faire retour à notre monde, s’y manifester à nouveau. La foi dans le retour de Hénoch et surtout d’Élie est bien plus forte dans les traditions juive et musulmane que dans les Églises chrétiennes, mais c’est un fait qu’António Vieira accorde à ce thème une large place dans Clavis Prophetarum29.
25Ces grandes percées dans la frontière qui sépare les morts et les vivants et ce qui est demeuré longtemps caché de ce qui est manifeste, marquera l’avènement du Cinquième Empire. Autant que la liquidation du Quatrième Empire, c’est-à-dire de la Maison d’Autriche, est d’avance donnée la destruction complète du Turc et de la secte de Mahomet. La fin des temps verrait l’union (dans la distinction) d’Israël et des nations, d’accord pour reconnaître en Jésus ľunique médiateur et le sauveur universel30. Le monde serait universellement chrétien31. Le règne du Christ recouvrirait la terre entière. Par ailleurs, l’espérance nationale des Juifs ne serait pas déçue : ils attendaient un Messie temporel, et ils l’auront ! Précisément, à la fin des temps, le règne du Christ serait aussi un royaume de ce monde, un règne temporel32. Ce qui implique, concrètement, la fin de l’exil pour Israël. Sur les ruines de l’Orient musulman serait édifié un royaume juif33, lequel serait étroitement associé au Cinquième Empire mondial gouverné depuis Lisbonne. Le temple de Jérusalem serait reconstruit, les sacrifices prescrits par Moïse recommencés, les Israélites reconnaîtraient en Jésus le Messie qu’ils attendaient sans pour autant avoir à renoncer à la circoncision ni aux prescriptions de la Tora34.
26Cette vision de l’avenir peut étonner de la part d’un prêtre catholique du XVIIe siècle. En effet, l’idée d’un État chrétien universel associé à un État hébraïque restitué, était une idée alors couramment admise dans certains cercles millénaristes protestants vivant en Angleterre et aux Provinces Unies à la même époque. De plus, c’est toujours une idée couramment admise ou propagée aujourd’hui, aux États-Unis d’Amérique dans bien des milieux fondamentalistes protestants proches de l’actuel Président George W. Bush. La luso-globalização, à la fois chrétienne et sioniste, prophétisée il y a plus de deux cent cinquante ans par le Père António Vieira prend une saveur très particulière depuis que le Parti Républicain est au pouvoir outre Atlantique.
27On comprend que l’Inquisition portugaise ait accusé António Vieira de judaïser, puisqu’il imagine un bi-ritualisme judéo-chrétien dans l’État d’Israël ou pour les Fils de Jacob, après l’avènement du Cinquième Empire. Mais, d’un point de vue moderne, c’est-à-dire non sans quelque anachronisme, on peut naturellement s’étonner de ce qu’on pouvait être condamné par l’Inquisition romaine et blanchi par une Inquisition ibérique, et inversement. On oublie trop que les critères d’orthodoxie n’étaient manifestement pas les mêmes à Rome et à Lisbonne aux XVIe-XVIIe siècles. Depuis, nous nous sommes habitués à l’idée que l’Église catholique est un organisme centralisé. Du temps d’António Vieira, ce n’était pas encore le cas. Il put faire appel à Rome, en 1669, de la sentence prononcée contre lui à Lisbonne. Il eut gain de cause grâce à l’appui du Père Général des jésuites, Paolo Oliva et même obtint du Pape Clément X, en 1675, un exceptionnel « bref d’exemption envers les Inquisiteurs d’Espagne et des autres royaumes », privilège qui le rendait aussi intouchable qu’un cardinal35.
28Il faut donc admettre une fois pour toutes que bien qu’elle nous paraisse parfois bien aventurée, voire échevelée, la vision de l’avenir dont témoignent maints écrits, notamment História do Futuro et Clavis Prophetarum, n’en faisait pas un hérétique. Plus tard, revenant sur une condamnation qui pouvait sembler définitive, et à l’occasion de l’examen de Clavis Prophetarum, le Cardinal da Cunha, Inquisiteur Général du Portugal, reconnut l’irréprochable orthodoxie de Vieira36. En affirmant des choses qui peuvent légitimement nous surprendre, il ne franchissait point les limites de l’orthodoxie catholique. Il est vrai que celle-ci comportait et comporte toujours beaucoup de points d’indétermination sur bien des sujets. Ainsi en est-il notamment de la question du salut des infidèles « hors de l’Église point de salut », des opinions diverses voire contradictoires sont tolérées. Pour s’en rendre compte, il suffit de confronter deux jésuites, saint François Xavier, encore habité par un néo-augustinisme pré-tridentin aussi sombre que celui d’un Luther ou d’un Calvin37, – il n’hésita pas à désespérer les premiers japonais baptisés en leur disant que tous leurs ancêtres grillaient en enfer –, avec les propos d’António Vieira sur le même sujet dans Clavis Prophetarum, marqués par un optimisme posttridentin, à savoir la discussion théologique qu’il prétend avoir eue avec un jeune esclave noir du collège de Bahia, sur le même sujet38.
29Quoique l’argumentation de História do Futuro ou de Clavis Prophetarum puise abondamment dans la littérature patristique et dans les traités contemporains de théologie ou d’exégèse, António Vieira innove beaucoup par rapport à la tradition ecclésiastique et cela poussa certainement ses adversaires et l’Inquisition portugaise à voir en lui un hérétique.
30 Pour parler de l’avenir du salut, il proposa de changer de voie. António Vieira n’ignore pas tous les arguments qu’on pouvait fournir contre tous ceux qui scrutent l’avenir et la prophétie. Il les évoque et les réfute longuement dans Clavis Prophetarum. Que d’erreurs ont été commises avant lui ! Pour s’en prémunir, il propose une méthode nouvelle tirée naturellement de l’Écriture Sainte. Par celle-ci Dieu nous révèle de façon certaine ce que sera la fin des temps : le règne universel du Christ ainsi que l’accomplissement des promesses faites à Israël – et les promesses de Dieu sont sans repentance –. À partir de cette base solide, que seule la foi en la Bible donne dès lors qu’on y voit la Parole de Dieu même, il propose de remonter le fil du temps, l’erreur commune étant d’en descendre le cours. Car nombreux sont ceux qui partent de la création du monde pour parvenir au Déluge, passent du Déluge à Moïse, de Moïse au Temple, du Temple au Christ à travers mille raccourcis et mille hiatus, et perdent leur route en avançant. Vieira fera l’inverse dans une ascension qui le fera passer de la fin du monde à l’Antéchrist, de l’Antéchrist à l’évangélisation du monde, de l’évangélisation du monde au XVIIe siècle :
« Denique illi a mundo condito ad Diluvium, a Diluvio ad Moysen, a Moysi ad Templum et a Templo ad Christum per infinitas salebras, anfractus et hiatus temporum progredientes, potius errant quam perveniunt; nos contra novum aliud iter retrorsum inversus invenientes (ut jam cogitationem meam incipiam aperire) a fine mundi ad Antichristum, ab Antichristo ad Evangelium praedicatum, et receptum ubique gentium, et a gentibus universis conversis ad nostram aetatem regressi, hac triplici veluti meta in medio futurorum constituta, sine ullo offendiculo, ipso Redore Christo, et ibimus et pervenimus »39. C’est seulement ainsi qu’il peut scruter l’avenir et suivre le Christ. Encore faut-il se laisser convaincre...
31Ce renversement en appelle un autre ou peut-être plutôt est-ce un autre renversement exégétique qui induit ce changement de méthode dans l’appréhension de l’avenir. L’avènement en ce monde du Verbe de Dieu manifesté dans la chair de Jésus de Nazareth n’a pas épuisé le sens de l’Ancien Testament et n’a pas été le complet accomplissement de la prophétie. Nombreuses sont à son avis les prophéties de la Bible qui, après avoir reçu des interprétations multiples, continuent tout de même à être closes, si bien qu’on peut légitimement penser que s’y trouvent encore dissimulés dans leurs ténèbres persistantes bien des mystères, ceux qui leur sont propres, et bien d’autres qui appartiennent à des passages différents de la Sainte Écriture.
32Elle est pleine d’énigmes encore irrésolues par lesquelles Dieu semble s’amuser à nous embarrasser. Et les prophètes s’exprimèrent de façon ambiguë et obscure, parce qu’ils savaient à l’avance que les efforts ultérieurement accomplis par les exégètes pour pénétrer leurs secrets seraient agréables à Celui au nom duquel ils avaient parlé :
« Gaudet enim Deus in morem eorum, qui aenigma aliquod proposito praemio divinandum exponant, ut docti praesertim homines in scrutandis ejus arcanis pie et laudabiliter exerceantur, quod nequaquam fecissent Prophetae illi, quos refert et laudat Princeps Apostolorum, nisi gratum id esse Deo plane sibi constaret »40.
33De façon très manifeste, les indéterminations et les ambiguïtés de l’Écriture Sainte constituent aux yeux de Vieira un espace de liberté créatrice. Elles l’autorisent aussi bien à s’appuyer sur les commentaires patristiques qu’à s’affranchir, le cas échéant de leur tutelle. Comme il eut une conscience suraiguë de la nouveauté de ce que nous nommons les Temps modernes, il ne se gêna pas pour le faire. Or l’événement constitutif de cette nouvelle ère, où il se trouvait et où nous nous trouvons avec lui, ce sont les grandes découvertes dont l’acteur essentiel voire exclusif fut le Portugal. Aux yeux de Vieira, ce fait confère à son pays une place centrale dans l’histoire du salut, en quelque sorte symétrique de celle d’Israël. Et cela interdit d’ailleurs de penser la nation portugaise sur un mode profane ou séculier, c’est-à-dire de donner à ce terme le sens qui nous est habituel. C’est bien pour cela que l’inscription tombale évoquée tout à l’heure constitue la négation du véritable Vieira.
34Son exégèse de la Bible est donc bien une exégèse made in Portugal. Plus exactement : le Père António Vieira relut l’Ancien et le Nouveau Testament à la lumière lusitanienne des grandes découvertes. Les Prophètes n’ont pas pu dire seulement ce qu’on leur a faire dire jusqu’à présent, dès lors que les Fils de Lusus, ont visité les océans et les rivages lointains de la terre à bord de leurs caravelles. Le nouvel âge et de l’histoire du monde et de l’interprétation de la révélation faite à Israël et parfaite en Jésus-Christ, avait commencé à l’instant où de hardis navigateurs avaient navigué au-delà du Cap Bojador. Aux exégètes, aux théologiens de franchir à leur tour le Bojador do Future41. Les interprétations novatrices de Vieira se veulent le complément nécessaire des portulans. La geste maritime des Portugais se poursuit dans le champ de la Bible et permet d’appréhender pour de bon le Fin des Temps. Les premières générations chrétiennes étaient loin d’en être capables. Ainsi le grand saint Augustin, qui ne concevait même pas l’existence des Antipodes :
« Grande glória (...) da nossa nação, que chegassem os Portugueses a dar fundo com as âneoras onde Santo Agostinho não achou fundo com o entendimento; que chegassem os Portugueses a fazer possível com o valor o que no maior entendimento era impossível »42.
35 Le Portugal et sa geste maritime ont opéré une révolution complète de l’histoire, laquelle n’est pas encore complète, puisqu’il reste à l’achever dans ce qu’il nomme le Bojador do Futuro :
« O tempo, como o mundo, tem dois hemisférios: um superior e visível, que é o passado, outro inferior, que é o futuro. No meio de um e outro hemisfério ficam os horizontes do tempo que são estes instantes do presente que imos vivendo, onde o passado se termina e o futuro começa »43.
36En son départ, en son surgissement premier, c’est-à-dire pour le peuple d’Israël, TNK, le groupe d’Écrits Tora, Neviim, Ketuvim fonctionne comme un titre de propriété et même un double portatif de la Terre promise mais perdue ou provisoirement inaccessible. À la fin des temps, Israël est rétabli dans sa terre et cesse de jouer cette fonction. À la fin des temps, grâce au Portugal, auteur des grandes découvertes, le Bojador do Futuro franchi, grâce aussi au Cinquième Empire, État chrétien universel et cependant portugais, puisque la tête en est Lisbonne, la Bible acquiert des sens nouveaux, à l’échelle de l’univers. Elle n’est plus le double de la terre de Canaan, mais de notre terre entière. C’est cela le terme à la fois chrétien et lusitanien des temps44.
Notes de bas de page
1 Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, t. 35, p. 233.
2 João Lúcio de Azevedo, História de António Vieira, 3a. edição, Lisbonne, Clássica Editera, 1992,1, p. 46.
3 Jean-François Labourdette, Histoire du Portugal, puf, Que sais-je ?, 2000, pp. 78
4 Labourdette, pp. 67. -74
5 Ignacio de Loyola, Obras completas, Madrid, bac, 1963, p. 642. Hugues Didier, « Tel le diable, tel le morisque, le missionnaire jésuite », Sigila, n° 13, printemps-été 2004, pp. 132-133.
6 Jacques Proust, La supercherie dévoilée, Paris, Michel Chandeigne, 1998.
7 S. Chantal, Histoire du Portugal, Paris, Hachette, 1965, p. 217.
8 Azevedo, I, p. 144.
9 A. M. Binet, « A madrugada irreal do Quinto Império »... Terceiro Centenário da morte do Padre António Vieira, III, p. 1849.
10 P. A. Vieira, História do Futuro, p. 103. Commentaire d’Ana Maria Binet dans « ’A madrugada irreal do Quinto Império’ ou o eco da voz profetica do P. António Vieira no obra de Fernando Pessoa », Actas do Terceiro Centenário da morte do Padre António Vieira, III, Braga, 1999, p. 1848 : « O destino extraordinário de Portugal, já anunciado em Ourique, nos primórdios da nação, ver-se-á assim confirmado. D. João IV, artesão, anunciado por Bandarra, da independência de Portugal trente a Castela, constituía outra prova da veracidade das profecias e da protecção divina a Portugal : ’bem sabe Castela [...] que Portugal com singularidade unica entre todos os reinos do mundo foi reino dado, feito e levantado por Deus’ » (História do Futuro).
11 Azevedo, I, p. 144.
12 Cité par Azevedo, I, p. 144, (Sermões 10-336).
13 Cité par Azevedo, I, p. 145.
14 Tel est le titre d’un essai que j’ai publié en Espagne, et qui donne des détails complémentaires sur la vision qu’avait António Vieira du problème ibérique : H. Didier, « ’Lusitaniae Est Imperare Orbi Universo’, El Padre António Vieira (1608-1697) y los autores ’austrohispanistas’ de Castilla », Cuadernos de Filología, anejo XXXI, Literatura portuguesa y literatura española, Facultat de Filologia, Universitat de València, 1999.
15 H. Didier, « Lusitaniae est imperare Orbi Universo »..., 143-153.
16 Vieira, Obras escolhidas, Lisboa 1952, VI, p. 120.
17 Daniel, 7, 23-27.
18 Veira, Apologia das coisas profetizadas, p. 239 ; História do Futuro, Lisboa 1992, p. 14. voir p. 66, « ... o Império da Alemanha (envelhecidas reliquias e quase acabadas do Romano)... »
19 C’est la raison pour laquelle, se conformant à l’usage oriental et indien, Luís de Camões nomme les Turcs Rumes dans les Lusiades.
20 Esdras, IV, 12, 30.
21 Vieira, História do futuro, p. 270.
22 Vieira, História do Futuro, p. 276.
23 Saraiva, O Discurso engenhoso, p. 23.
24 Vieira, Clavis Prophetarum, III, p. 300 : « Hinc nova et magna aperitur scaena, in qua examinanda, comparanda ac judicanda appareant tres illae deformes species, in quas totam infidelitatem Theologi partiuntur, Paganismum scilicet, Judaismum, et Haeresim, additam etiam a nonnullis, post Mahometum, ejus sectam tanquam novam et quartam speciem, quae tamen melius ac facilius ad Paganismum reducitur. »
25 Vieira, Obras escolhidas, VI, Lisbonne 1952 et X, 1954, p. 188.
26 Vieira, Apologia das Coisas Profetizndas, Lisbonne 1994, pp. 145-146.
27 Adma Muhana, os Autos do Processo da Vieira na Inquisição, São Paulo, 1995, pp. 79-80.
28 Matthieu, 27, 52-53.
29 Vieira, Clavis Prophetarum, III, pp. 672 et 676.
30 Vieira, Clavis Prophetarum, III, p. 694
31 Vieira, Clavis Prophetarum, III, pp. 230, 260, 716.
32 Vieira, Clavis Prophetarum, III, p. 558 : « Sequitur : ’Postula a me, et dabo tibi gentes haereditatem tuam, et possessionem tuam terminos terrae’ nimirum quia finis hujus praedicationis non alius erat, nisi omnium Gentium conversio, hoc est integra haereditas plenaque, et consumata possessio Regni Christi, seu Christi regnantis nominatim in terris. » Également, p. 30.
33 Vieira, Clavis Prophetarum, III, p. 70 : « Vel enim restituenda nunquam est Hebraea Respublica, vel sero nimis et in fine temporum post universalem unius gentis fidem et conversionem ad. »
34 Pour plus de détail sur le sionisme chrétien de Vieira : H. Didier « Anno Domini 1666, ’la fin des Jours’ : Sabbataï Tsévi et António Vieira », dans Fin(s) de Siècle(s), actes du colloque tenu le 26 mars 1998 à l’université Jean Moulin Lyon 3, Didier-Érudition, 1999, pp. 2-20.
35 Vieira, Obras Escolhidas, VII, Lisbonne, 1952, pp. 246-250.
36 Raymond Cantel, Prophétisme et messianisme dans l’oeuvre de Vieira, Ediciones Hispanoamericanas, 1960, p. 141.
37 H. Didier, Introduction à François Xavier, Correspondance 1535-1553, Paris, Desclée de Brouwer, 1987, pp. 12-13.
38 Vieira, Clavis Prophetarum, Livro III, Lisboa, Biblioteca Nacional, 2000, pp. 328-332 : « Confirmatur praedicta sententia ex auctore barbaro adhuc puero. » Le récit de la discussion théologique du Père António Vieira avec un jeune esclave angolais est aussi charmant que sublime : « Erat praeteritis diebus in hoc Bahiensi Collegio servulus quidam emptitius, duodecimum aetatis annum parum excedens, natione Aethyops ex interiore Angolanorum barbarie, jam Christianus factus, fideique mysteriis bene instructus, et quod caput est, ex vivacitate ingenii monstratus, cui ego... »
39 Vieira, Clavis Profetarum, III, pp. 74-76.
40 Vieira, Clavis Prophetarum, III, p. 50.
41 Vieira, História do Futuro, p. 160.
42 Vieira, Ohras escolhidas, VII, p. 73. História do Futuro, pp. 198-200.
43 Le Cinquième Empire n’est pas une utopie : il y aura des marins, des marchands, une monnaie.
44 H. Didier, « Quand le Jourdain roule les flots de l’Atlantique. Le renouvellement de l’exégèse selon António Vieira (1608-1697) », Hommage à Alain Milhou, Cahiers du criar, n° 21, Université de Rouen, Rouen 2003, II, pp. 577-599.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les Dieux cachés de la science fiction française et francophone (1950- 2010)
Natacha Vas-Deyres, Patrick Bergeron, Patrick Guay et al. (dir.)
2014
C’était demain : anticiper la science-fiction en France et au Québec (1880-1950)
Patrick Bergeron, Patrick Guay et Natacha Vas-Deyres (dir.)
2018
Ahmadou Kourouma : mémoire vivante de la géopolitique en Afrique
Jean-Fernand Bédia et Jean-Francis Ekoungoun (dir.)
2015
Littérature du moi, autofiction et hétérographie dans la littérature française et en français du xxe et du xxie siècles
Jean-Michel Devésa (dir.)
2015
Rhétorique, poétique et stylistique
(Moyen Âge - Renaissance)
Danièle James-Raoul et Anne Bouscharain (dir.)
2015