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    Plan détaillé Texte intégral Un projet anti-romanesque Être ou ne pas être personnage Un double caché : le héros révolutionnaire Notes de bas de page Auteur

    Le héros populaire, un héros politique ?

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    L’établi de Robert Linhart, un héros du peuple en intertexte

    Antony Soron

    p. 293-302

    Texte intégral Un projet anti-romanesque Être ou ne pas être personnage Un double caché : le héros révolutionnaire Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Dans L’Excès-L’usine daté de 1982, Leslie Kaplan décrit dans une langue brute et fragmentaire le non-sens de la journée ininterrompue de l’ouvrier sur sa machine1. La même année, François Bon publie Sortie d’usine, racontant dans un phrasé elliptique son expérience des ateliers désormais transfigurée en littérature2. Quatre ans plus tôt, Robert Linhart avait publié L’Établi, récit de ses mois passés sur les chaînes des usines Citroën3. Ces trois œuvres recèlent une indéniable singularité. Néanmoins, elles ont en commun de remettre en perspective la condition ouvrière sur le lieu même de son exploitation en privilégiant l’approche réaliste sur l’approche sublimée. Dans le cas de Robert Linhart comme dans celui de Leslie Kaplan, il s’agit en outre du récit d’une expérience vécue entre les murs de l’usine. Toutefois, le premier semble construire L’Établi comme un document sur l’usine et la condition ouvrière alors que la seconde opte pour une écriture plus poétique afin d’en suggérer la douleur vue de l’intérieur : « L’usine, la grande usine univers, celle qui respire pour vous. Il n’y a pas d’autre air que celle qu’elle pompe, rejette. On est dedans »4.

    2Notre analyse, portant exclusivement sur L’Établi, vise à interroger le projet d’écriture de Robert Linhart selon l’axe suivant : dans quelle mesure l’œuvre née de l’expérience politique et construite comme la restitution d’une expérience accède-t-elle à la littérarité ?

    Un projet anti-romanesque

    3Le 14 mai 1968 un tract du comité d’action de la Sorbonne proclame : « 1936 les ouvriers occupent l’usine : 1968 les étudiants occupent les facultés »5. Cinq jours plus tard, le premier rapport d’occupation de la Sorbonne promeut l’idée d’une extension du conflit social : « L’issue de la crise actuelle est dans les mains des travailleurs eux-mêmes »6. Et, de fait, comme l’indique la une du « Progrès » du 18 mai, le principe de grève générale fait tache d’huile : « Renault, Berliet, les forges du Creusot, Rhodiaceta et de nombreuses usines occupées hier dans toute la France »7. Néanmoins, le pourrissement de la situation ne tarde pas à s’opérer tandis que la période de congés estivaux désarme les plus velléitaires des grévistes. Le courant maoïste mené par le leader intellectuel Robert Linhart reste à l’inverse attaché à la fermeté de l’action militante. La conviction des « Maos » est alors que l’occupation d’usines, telle qu’elle a été conçue au printemps, n’était pas assez méthodique car réalisée sans doute avec la fougue de l’espoir et de la colère, mais sans préparation suffisante du monde ouvrier, autrement dit sans le doter de l’instruction politique susceptible à terme de lui permettre de se construire une pensée de résistance cohérente et définitive. La transformation du postulat de Simone de Beauvoir, « on ne naît pas femme : on le devient »8 en « Personne ne naît O.S. ; on le devient »9, qu’opère Linhart dans le rapport de son expérience d’établi, traduit synthétiquement la ligne philosophique qui sous-tend sa démarche. Si l’existence précède l’essence, pour reprendre la terminologie sartrienne, alors il n’y a pas d’O.S. par essence. À l’inverse, il n’y a d’O.S. que par l’accumulation de faits de l’existence qui ont asservi l’homme qui dit non pour le rendre corvéable à merci. En s’établissant, alors qu’ils pourraient plus banalement « être professeur[s] ou travailler dans un bureau »10, des centaines d’étudiants engagés s’introduisent ainsi plus ou moins durablement sur le lieu d’exploitation des masses ouvrières afin de rompre ce qu’ils considèrent comme la fausse fatalité de l’O.S.

    4Reconsidérant la question de l’occupation d’usine en tant que sporadique intrusion médiatique d’étudiants sur les sites industriels, le courant de Linhart définit un programme de travail idéologique à réaliser de proche en proche sur une durée d’implantation suffisante. À l’acte symbolique et spontané, de « pose de drapeaux rouges [...] sur le fronton de l’usine »11, les « Maos » s’accoutument à l’idée de « l’établissement », votée à une courte majorité dès l’automne 196712 et dont la finalité demeure l’instauration de la grève générale. De fait, l’action menée par les établis implique en amont une forme de conditionnement antihéroïque. Il ne s’agit pas de s’établir par bravade et de haranguer la foule des partisans dès les premières heures. Il devient plus conséquent de revêtir la blouse de l’O.S. et d’œuvrer patiemment à une progressive désaliénation. En dépit du « laminage des convulsions de l’après-mai 68 »13 et de la reprise en mains de la société contestataire par le pouvoir gaulliste, les établis persistent, convaincus que l’usine demeure le lieu le plus propice à la diffusion des idées émancipatrices. Aussi, à la rentrée, lorsque Linhart s’établit14, il est animé par un solide espoir reposant sur une thèse résumable en une formule simple : après le temps de persuader, est venu le temps de convaincre.

    5Linhart ne fait pas secret de sa position ; les plus curieux des ouvriers en ont connaissance dès le début :

    J’explique à Primo ma situation personnelle, le fait que je me suis « établi » pour contribuer à la lutte des ouvriers à l’intérieur de l’usine. Il n’est pas surpris. Il a déjà entendu parler de « l’établissement », et il trouve que c’est une bonne chose. Cela peut aider à élargir l’horizon des ouvriers, et ramener sur terre les intellectuels des groupes révolutionnaires trop portés à l’abstraction.15

    Le projet de Linhart implique par conséquent la conception d’une stratégie, un plan d’action à structurer et des étapes à respecter. La mise en grève de l’usine Citroën de la porte de Choisy, où Linhart s’est établi, passe en effet par le soulèvement progressif d’un front de contestation des travailleurs. Ainsi, jour après jour, ouvrier après ouvrier, il lui faudra tisser un réseau à la fois de plus en plus large et de plus en plus solide, excluant méticuleusement les probables taupes et les vendus potentiels : « Atelier par atelier, nous faisons le compte des grévistes. Près de trois cents. Cent de moins qu’hier, c’est finalement peu, après toute cette mobilisation […] »16. Le passage de la philosophie à la praxis révolutionnaire se révèle calculé. En ce sens, l’établi se considère plus vraisemblablement comme un agent que comme un héros de la révolution à venir. Pourtant, en écrivant a posteriori son expérience, Robert Linhart ne s’est-il pas laissé gagner par les réminiscences d’un héroïsme d’origine littéraire ? N’a-t-il pas, malgré lui, tendu vers une mise en valeur littéraire de soi ?

    Être ou ne pas être personnage

    6À sa manière, par la façon retenue pour rapporter les faits impliqués par son propre établissement, Linhart n’agit-il pas en « nouveau romancier » ? Comment en tout état de cause ne pourrait-il pas souscrire au point de vue de Nathalie Sarraute ?

    Il faut donc empêcher le lecteur de courir deux lièvres à la fois, et puisque ce que les personnages gagnent en vitalité facile et en vraisemblance, les états psychologiques auxquels ils servent de support le perdent en vérité profonde, il faut éviter qu’il disperse son attention et la laisse accaparer par les personnages, et, pour cela, le priver le plus possible de tous les indices dont, malgré lui, par un penchant naturel, il s’empare pour fabriquer des trompe-l’œil.17

    De ce point de vue, Linhart n’ignore pas qu’en lisant L’Établi le lecteur sera probablement traversé par la mémoire d’autres récits proches dans leur thématique qui subliment l’expérience d’un personnage en usine, comme c’est le cas par exemple dans le best-seller de Claire Etcherelli Élise ou la vraie vie publié en 1967, l’année précédant l’établissement de Linhart. Il nous semble essentiel de relever cette tension de l’écriture qui, fidèle à son programme, tend à ne pas désolidariser le « je » témoigné du groupe social que l’établi espère désaliéner progressivement. Aussi, de la conception à l’achèvement de son récit, Linhart se soumet-il à la redoutable épreuve de l’écriture qui devient en elle-même un enjeu pour l’écrivain qu’il est, fût-ce à son corps défendant. Le « je » narrant n’est pas toujours en mesure de tenir la ligne d’une écriture totalement blanche et objective. Dès que s’amorce son projet d’écriture, il tend à devenir naturellement interprète de son établissement d’hier. La littérarité du récit tient pour beaucoup du combat d’une conscience scripturaire qui entre en résistance contre la fonction poétique du langage dont le littérateur normalien maîtrise naturellement les effets. De fait, LÉtabli se présente comme le résultat d’un exercice de style périlleux travaillant à l’effacement de la singularité du « je » personnage tout en préservant la trace du « je » témoin. En conséquence, à la lecture, LÉtabli se révèle nettement plus riche littérairement qu’un simple rapport d’action à valeur strictement documentaire. En ce sens, l’emploi de l’expression « récit d’expérience » permet sans doute une caractérisation plus adéquate de l’œuvre analysée.

    7Le récit de Linhart notifie, sans bien sûr les amplifier, les troubles croissants du militant actif, découvrant au fil des jours des traits méconnus de sa personnalité propre. Lui qui était venu avec en tête l’impératif catégorique de semer l’idée de révolution se trouve immédiatement absorbé par le doute et la déception. De fait, le « je » strictement témoignant tend à se dédoubler en un « je » narrant quand l’écriture le met aux prises avec la complexité du « je » narré d’alors, objet malgré lui d’un roman d’initiation : « Vu du dehors, l’établissement, cela paraît évident : on s’embauche et on organise. Mais ici, cette insertion “dans la classe ouvrière” se dissout dans une multitude de petites situations individuelles, où je ne parviens pas à trouver une prise ferme »18. Ainsi, la réécriture de l’expérience, sans être pour autant assimilable à une mise en forme romanesque, opère des effets de recentrage sur le sujet qui forcément en interroge la validité pour lui conférer une forme d’épaisseur dramatique. En ce sens, la dilution du personnage, chère aux nouveaux romanciers pour lesquels « [l’]époque actuelle est plutôt celle du matricule »19, reste somme toute relative dans L’Établi. La froideur calculée de l’apparenté O.S. n’est-elle pas constamment mise à mal par les péripéties qu’il est amené à subir ? Qu’il le veuille ou non, l’établi demeure un personnage double forcément tiraillé entre le calme apparent qu’il cherche à préserver en public et les colères ravalées de l’homme révolté qui constituent la dynamique de son action militante. Lui qui est entré en usine comme on entre en religion avec son bréviaire maoïste et sa foi révolutionnaire en poche se trouve ébranlé par ce qu’il découvre sur place. S’il est entendu qu’il ne doit pas déroger à la ligne de conduite qu’il s’est fixée, combien de temps aura-t-il la force de faire semblant ? Ne s’agit-il pas là d’une amorce d’intrigue romanesque qui met aux prises l’antihéros avec le défi rien moins qu’héroïque qu’il s’est lancé ?

    8Linhart opte pour une entrée immédiate dans le cœur de son sujet, à partir du moment où il s’établit dans l’usine. Il ne cherche pas expliquer le « pourquoi » de son engagement. Il évite de parler de lui, de ses origines, de sa famille. Ce refus d’un développement de la mise en contexte narratif se révèle extrêmement pertinent du point de vue de la restitution des faits. En effet, quand il entre chez Citroën, Linhart n’abandonne-t-il pas toutes les composantes de son identité sociale pour n’être plus qu’un O.S. anonyme ? Néanmoins, au-delà de la volonté même d’une juste réactualisation de la situation de départ, nous émettrons une autre hypothèse. Le récit n’a d’importance qu’en tant que pointage de faits ignorés par le plus grand nombre. Il se doit de montrer sans démontrer, de donner plutôt que de prendre la parole. Le récit s’apparente à un refus du silence. Il capte plus qu’il ne met en scène. Dans les faits, l’action des établis n’a-t-elle pas longtemps été ignorée ? Le propos de Linhart suggère que l’usine n’appartient qu’à ceux qui la vivent et la subissent. L’atténuation de la présence du sujet a ainsi pour conséquence de déplacer l’intérêt du récit de l’un vers les autres, du « je » vers les « ils » qui en sont en tout état de cause la raison d’être :

    Pendant que des gens [...] parlaient de la Critique de la Raison pure, se réunissaient pour discuter des barricades, du fantasme de la guerre civile, [...] de la classe ouvrière comme sujet et des étudiants comme substitut du sujet [...] trente-trois mille carcasses de 2 CV ont défilé devant Mouloud depuis Septembre […].20

    Au plus près de l’objet de son récit, c’est-à-dire de chaque identité qui compose la collectivité ouvrière, Linhart ne reprend-il pas à son compte le credo de Sartre quand il rend compte de l’un des enjeux majeurs de l’écriture engagée ? « [D] es hommes qui n’ont jamais été reflétés par aucun miroir et qui ont appris à sourire et à pleurer comme des aveugles, sans se voir, se trouveront tout à coup en face de leur image »21. En ce sens, tant mieux alors si, comme l’indique le « je » narrant, sa « piètre mine »22 du moment n’avait pas de quoi le distinguer de qui que ce soit parmi ses camarades.

    9Pour autant, l’entreprise de dissimulation de soi et de sa propre identité militante au profit des sans-grades dont il est venu défendre la cause reste contrariée tout au long du récit. En effet, s’il n’est pas celui d’une aventure, ce récit demeure celui d’une expérience pour le moins révélatrice et nécessairement transformatrice. Décomposer scrupuleusement la journée d’un O.S. limiterait l’enjeu du récit qui tend à rapporter outre les faits et gestes d’autrui, les siens propres, tout autant que ses pensées intérieures. Ainsi, il y a des questions qui se posent en situation que le militant n’aurait jamais imaginé se poser avant son établissement. Une d’entre elles, sinon la plus essentielle, concerne la possibilité d’une défaillance physique. La loi d’airain du travail à la chaîne n’a-t-elle pas le vice de flétrir le corps tout autant que d’engourdir l’esprit ? « Et moi, l’établi, est-ce que je vais y arriver ? Que se passera-t-il si demain je ne parviens toujours pas à faire ces soudures ? Me mettront-ils à la porte ? Quelle dérision ! Une journée et demie d’établissement... et la porte pour incapacité ! »23 L’intellectuel dans son atelier est contraint à affronter les propres limites de sa personne, à admettre ses faiblesses tout autant que son incapacité à faire le vide dans sa tête. Comment supporter les cadences infernales des chaînes de montage ? Comment ne pas se résigner face aux assauts de l’épuisement ? « Avec son instruction »24, comment accepter sans broncher un tel sort ? La force des idées est-elle si inoxydable à l’épreuve des faits ? Linhart, au bout de quelques heures, n’en est plus tout aussi convaincu :

    L’angoisse me reprend : ce coup-ci, ils vont me virer, c’est sûr. C’est vraiment trop bête. Idées noires sur la débilité des intellectuels, la dialectique du maître et de l’esclave de Hegel, l’atrophie des capacités manuelles dans la partie de l’espèce qui s’est réservé les stylos et les bureaux... Du talc partout, les vitres qui glissent, saleté de caoutchouc.25

    Cependant l’établi manifeste une force de résistance à toute épreuve. 11 n’est pas exemplaire, soit. Il ne fait qu’exécuter les tâches que des O.S. répètent toute une vie, soit. Il n’en reste pas moins vrai qu’à l’épreuve des faits, sa personnalité se découvre malgré lui. Page après page, le lecteur en sait plus sur ses peurs, ses colères, ses indignations ravalées. La fonction émotive est ainsi réinvestie ça et là pour exprimer les plus violentes des colères refoulées : « Comment ne pas être pris d’une envie de saccage ? Lequel d’entre nous ne rêve pas, par moments, de se venger de ces sales bagnoles insolentes, si paisibles, si lisses – si lisses ! »26

    10L’établi se montre déterminé, courageux, non dénué de témérité et ému par le sort de ses « semblables ». Le choix du présent de narration, très prisé par les nouveaux romanciers afin d’éviter la sublimation romanesque du récit d’expérience par l’alternance passé-simple/imparfait, a aussi un tout autre effet. Le lecteur est comme introduit dans le feu de l’action, comme transporté sur le lieu même de l’aliénation. Face à cette actualisation de l’expérience passée, le lecteur est comme sommé de s’interroger sur ce qu’il aurait fait ici et maintenant. Linhart ne cherche en rien à provoquer le désir mimétique. Son objectif serait plus de placer le lecteur dans une réflexion en situation : situation qu’il n’a pas vécue certes mais qu’il est de plus en plus capable d’appréhender par les détails qui lui sont donnés.

    11Dans ce contexte, qu’a de commun le « je » de L’Établi avec le héros populaire ? Des sentiments contradictoires peut-être ; un idéalisme profond qui fait foi sans doute. N’est-il pas lui aussi de cette catégorie de gens « rares » qui vont jusqu’au bout de leurs idées entraînant de plus communs mortels dans leur sillage ? Ne se convertit-il pas comme par fatalité narrative en héros de chair – quoi qu’il s’en défende – devenu héros de papier – quoi qu’il tende à en atténuer l’image trop typifiée – ? Le héros populaire le plus typique n’est-il pas fondamentalement celui que les personnages secondaires admirent avec familiarité, dont ils voudraient se rapprocher tout en le sachant inaccessible ?

    Un double caché : le héros révolutionnaire

    12Partons de l’idée que l’établi demeure un personnage que veut incarner rigoureusement Linhart. Or dans la réalité de l’époque, hors de l’usine, à quelques stations de métro de là, Linhart se révèle tout autre que cette figure impassible qu’il préserve sur le lieu de travail. Ainsi, l’individu Linhart se trouve pris entre deux feux, le personnage qu’il est censé jouer à la perfection, l’O.S., et celui qu’il doit éviter d’incarner, l’intellectuel qui monte à la tribune et sait s’enflammer. Le récit rétrospectif ne se privant pas de traduire sans toutefois l’exacerber cette tension entre ces identités fictionnelles – l’une assumée, l’autre enfouie – révèle à son insu sinon un héros de roman au moins un personnage plus romanesque qu’il n’y paraît à la première lecture. À ce niveau, il ne serait pas inutile de rappeler combien à l’époque Robert Linhart impressionnait ses condisciples. Il n’y a qu’à lire le portrait qu’en a dressé spontanément Roland Castro, lui aussi ancien « Mao », à Virginie Linhart venue lui demander de décrire son père en 1968 :

    Roland : Ton père ? Ton père, il était brillantissime, mais ça l’a rendu un peu fou en tout cas, les années 68... Il y avait deux personnages à cette époque qui me fascinaient. Vivacité, intelligence extrême, génie : il y avait Christian de Portzamparc et lui. C’étaient tous les deux des personnages aristocratiques, qui avaient une pensée extrêmement fine et pointue. Il était rimbaldien, ton père, presque. Il avait une solitude très compliquée à aimer. Il fascinait.27

    Rimbaldien, le mot est lâché. Que Mao l’en préserve ! Cette figure sublime, bien sûr, ne lui est pas complètement étrangère, entrant comme pour beaucoup dans les songes d’un adolescent. Toutefois, par rapport à la matière du réel historique à transformer, la bohême aventureuse est déclarée hors-la-loi. Pour des raisons certes plus créatrices que strictement politiques les nouveaux-romanciers n’ont-ils pas réduit le personnage au degré zéro ? Ce réajustement de l’idéologie du roman convient bien à l’idée première que Linhart se fait de son livre, publié d’ailleurs aux Éditions de Minuit comme ceux de Robbe-Grillet, de Michel Butor ou de Robert Pinget : un livre justement qui s’attacherait à démanteler le romanesque, à épurer les péripéties de toute charge émotive, à paraphraser « l’innommable » pour reprendre le titre du roman de Samuel Beckett. Mais, la question demeure : Linhart y parvient-il complètement ?

    13Le récit demeure le produit de la confrontation entre la mémoire d’un événement et le rendu de sa stricte réalité. Il aurait pu être saturé de froideur et d’observations documentaires. Il aurait pu se cantonner au roman-constat. Or le « je » vibre finalement plus souvent qu’il ne le voudrait, animé par des pointes d’idéal, d’utopie, de passion, de rêve, d’égotisme même, dont le héros populaire que Linhart se refuse sciemment d’incarner semble nourri :

    Je ne trouve pas le sommeil.
    De brefs assoupissements déchirés de visions.
    Les bidonvilles déferlent sur Neuilly.
    Une grande liesse de prolétaires sur les Champs-Elysées.
    Notre monde enfoui jaillit et se déverse sur l’autre. Comme un continent perdu brusquement mis à jour, et le raz de marée que provoque son émersion. La vieille société, tétanisée, voit, incrédule, se répandre une joie inédite, incompréhensible. Nous briserons les murs de l’usine pour y faire pénétrer la lumière et le monde.
    Nous organiserons notre travail, nous produirons d’autres objets, nous serons tous et soudeurs, écrivains et laboureurs. Nous inventerons des langues nouvelles. Nous dissiperons l’abrutissement et la routine. Sadok et Simon n’auront plus peur. Une aube jamais vue.28

    Linhart assume d’emblée le principe de désidentification qu’implique l’établissement. Toutefois, cet effort sur lui-même a quelque chose d’intolérable. Ne pas être un héros, soit, mais à quel prix et jusqu’à quand ? À combien de discours sartriens sur le toit d’une 2 CV toutes ces pensées auraient-elles pu aboutir si elles avaient été extériorisées ? Si l’écriture se mue en aventure, il n’en reste pas moins vrai que l’aventure reste l’aventure et que la mémoire a ses héros. Pris de vertige devant la condition inhumaine qu’il remet en images par les vertus de l’écriture littéraire, le « je » narrant peine à assourdir le « cri du peuple », celui de la Commune que chante Ferrat, celui du Front populaire et du « temps des cerises » : « Quel esprit, quel corps peut accepter sans un mouvement de révolte de s’asservir à ce rythme anéantissant, contre nature, de la chaîne ? L’insulte et l’usure de la chaîne, tous l’éprouvent avec violence, l’ouvrier et le paysan, l’intellectuel et le manuel, l’immigré et le Français »29. Quand le rigorisme de la posture à adopter se fait trop pesant, quand l’abstinence de cris devient proprement insupportable, il n’est à l’époque de l’établissement que certains cénacles contestataires pour délivrer l’esprit de ses refoulements obligés : « Je préfère d’autres prêtres ouvriers du treizième arrondissement, militants de base dans leurs usines, admirateurs ardents de Che Guevara, assoiffés de justice et d’action, chez qui je viens parfois reprendre courage et conseils »30.

    14Dans cette usine kafkaïenne à fabriquer autant des 2 CV que des robots à visage humain, comment sublimer l’héroïsme en quelque sorte passif de tous ces hommes afin que la potentielle force ouvrière ne soit pas dévoyée et renforce la servitude humaine fondamentale ? Vu de l’extérieur, la somme des réglementations, des contraintes de déplacement, des interdits en tous genres n’a finalement d’autres objectifs que de préserver la rentabilité de l’ordre social ouvrier. Or le héros, au moins dans sa plus éclatante définition, c’est celui qui tranche par son attitude et ses prises de paroles par rapport au comportement collectif induit par la règle qui, de gré ou de force, s’impose à tous. C’est lui qui s’individualise et qui en ce sens devient vraiment représentatif. S’il n’est pas un meneur à la Lantier, le héros populaire de Germinal, s’il n’incarne pas à proprement parler la grève en raison de la discrétion scrupuleuse à laquelle il s’astreint, il n’en demeure pas moins son porte-parole. Or, si les mots ont du sens et les idées du poids, il reste évident que les O.S. ont besoin de se reconnaître en une figure de proue. La dissimulation répond ainsi à une stratégie à double-tranchant. À être trop discret, l’établi pourrait passer inaperçu. Il lui faut par conséquent aller au devant, prendre des risques raisonnés. La masse des ouvriers de l’usine Citroën ne va pas, cela est entendu, s’identifier à lui. Néanmoins, la raison n’est dans ce contexte sans doute pas toujours la plus forte et l’établi à son insu provoque des sentiments à son égard. Quoiqu’il veuille remplir sa mission incognito, avec lui est rentré dans l’usine son double, ce personnage qui nourrit, ne fût-ce que pour quelques-uns, fantasmes et rumeurs.

    15La crédibilité du récit de Linhart tient d’abord à sa stricte inscription dans la réalité même de la journée de travail de l’ouvrier. En plaçant son regard au niveau de celui-ci, soit à hauteur d’établi, Linhart devient réceptif à la somme de détails qui structurent la journée de travail. À ce titre, son projet d’écriture revendique sa fonction documentaire : « Les personnages, les événements, les objets et les lieux de ce récit », précise l’auteur en postface, « sont exacts. J’ai seulement modifié quelques noms de personnes »31. Toutefois, revenir sur ce passé là consiste aussi à se replonger dans des temps héroïques au sens où, à l’époque concernée, l’imagination et l’utopie pouvaient se croire au pouvoir. Linhart était alors dans un excès existentialiste qu’il considérait pourtant comme l’attitude la plus commune qui soit. Or être réaliste pour l’ancien « Mao », après la délivrance de L’Établi, cela ne revient plus désormais à demander l’impossible. L’écriture de L’Établi demeure une étape décisive dans le parcours intellectuel de Robert Linhart. L’œuvre est en effet non dénuée d’une valeur testamentaire. En rapportant son expérience de l’établissement, Linhart dresse implicitement un bilan de son engagement maoïste. Après la publication de L’Établi, l’intellectuel est rattrapé par la fuite du temps des possibles. La lente retombée de l’espoir révolutionnaire se traduit progressivement par un état dépressif dont sa fille Virginie a rendu compte :

    L’été 81 ne se passa pas comme ça. Tandis que ses amis vivent, j’imagine, un été assez joyeux – c’est quand même la première fois depuis 1936 que la gauche accède au pouvoir, tous les espoirs sont permis –, Robert, mon père, se réveille difficilement d’un coma de plusieurs semaines. On appelle cela un coma de troisième degré. Au mois d’avril – ou était-ce au début mai ? Je me rends compte que j’ignore la date exacte –, il a essayé de mettre fin à ses jours en avalant tout ce qu’il avait sous la main.32

    La froideur de la stricte réalité s’impose à lui malgré un nouveau printemps politique pour la gauche française. Avec la publication de L’Établi se dissipe dans l’imaginaire de Linhart l’idée même qu’il se faisait de l’héroïsme populaire. Quant à lui, s’il survit à la tentation de mettre fin à ses jours, il n’en est pas de même de son double : héros populaire définitivement anéanti par le changement d’époque, comme si ce sujet littéraire avait « commenc[é] à exister seulement lorsqu’[il était apparu] sur [la page] la première fois » ; comme si « auparavant [il] n’[était] rien ; et, [qu’]une fois la [lecture] terminée, [il] n’[était] plus rien de nouveau »33, comme si l’établissement marquait à la fois le début et la fin de l’histoire et l’effacement définitif d’un personnage rendu innommable du fait de sa révolution manquée.

    Notes de bas de page

    1 Leslie Kaplan, L’Excès-L’usine, Paris, P.O.L., 1982.

    2 François Bon, Sortie d’usine, Paris, Editions de Minuit, 1982.

    3 Robert Linhart, L’Établi, Paris, Éditions de Minuit, 1978.

    4 L. Kaplan, L’Excès-L’usine, op. cit., p. 4.

    5 Christine Fauré, Mai 68 jour et nuit, Paris, Gallimard, coll. « découvertes », 2008, p. 63.

    6 Ibid., p. 73.

    7 Ibid., p. 76.

    8 Simone de Beauvoir, Le deuxième sexe, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1986, p. 56.

    9 Robert Linhart, L’Établi, op. cit., p. 81.

    10 Ibid., p. 80.

    11 Ibid., p. 78.

    12 L’« établissement » sera pratiqué jusqu’en 1980.

    13 R. Linhart, op. cit., p. 15.

    14 Son établissement durera un an, de septembre 1968 à juin 1969.

    15 Robert Linhart, op. cit., p. 79.

    16 Ibid., p. 102.

    17 Nathalie Sarraute, L’Ère du soupçon, Paris, Gallimard, 1956, p. 75.

    18 Robert Linhart, op. cit., p. 61.

    19 Alain Robbe-Grillet, Pour un nouveau roman, Paris, Editions de Minuit, 1963, p. 43.

    20 Robert Linhart, op. cit., p. 155.

    21 Jean-Paul Sartre, Qu’est-ce que la littérature ?, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 1985, p. 267.

    22 Robert Linhart, op. cit., p. 15.

    23 Ibid., p. 25.

    24 Émile Zola, Germinal, Paris, Larousse, coll. « Petits classiques », 2008, p. 72.

    25 Robert Linhart, op. cit., p. 36.

    26 Ibid., p. 58.

    27 Virginie Linhart, Le Jour où mon père s’est tu, Paris Seuil, 2008, p. 21.

    28 Robert Linhart, op. cit., p. 95.

    29 Ibid., p. 25.

    30 Ibid., p. 77.

    31 Ibid., p. 179.

    32 Virginie Linhart, op. cit., p. 10.

    33 Alain Robbe-Grillet, op. cit., p. 65.

    Auteur

    • Antony Soron

      Est Maître de conférences habilité à diriger des recherches à l’IUFM-Paris Sorbonne. Membre de l’équipe d’accueil CLARE, Université Michel de Montaigne Bordeaux 3, ses recherches portent sur la littérature québécoise contemporaine en général et l’œuvre d’Hubert Aquin (1929-1977) en particulier. Il a consacré à ce dernier sa thèse Hubert Aquin ou la révolte impossible, publiée aux éditions l’Harmattan en 2001 et Confrontation des imaginaires et des écritures de Marcel Proust et d’Hubert Aquin aux éditions des Presses universitaires de Bordeaux en 2011. Ses recherches s’intéressant notamment à la relation entre écriture et politique l’amènent à travailler sur des auteurs non exclusivement québécois tels que Patrick Chamoiseau ou Albert Camus.

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    1 Leslie Kaplan, L’Excès-L’usine, Paris, P.O.L., 1982.

    2 François Bon, Sortie d’usine, Paris, Editions de Minuit, 1982.

    3 Robert Linhart, L’Établi, Paris, Éditions de Minuit, 1978.

    4 L. Kaplan, L’Excès-L’usine, op. cit., p. 4.

    5 Christine Fauré, Mai 68 jour et nuit, Paris, Gallimard, coll. « découvertes », 2008, p. 63.

    6 Ibid., p. 73.

    7 Ibid., p. 76.

    8 Simone de Beauvoir, Le deuxième sexe, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1986, p. 56.

    9 Robert Linhart, L’Établi, op. cit., p. 81.

    10 Ibid., p. 80.

    11 Ibid., p. 78.

    12 L’« établissement » sera pratiqué jusqu’en 1980.

    13 R. Linhart, op. cit., p. 15.

    14 Son établissement durera un an, de septembre 1968 à juin 1969.

    15 Robert Linhart, op. cit., p. 79.

    16 Ibid., p. 102.

    17 Nathalie Sarraute, L’Ère du soupçon, Paris, Gallimard, 1956, p. 75.

    18 Robert Linhart, op. cit., p. 61.

    19 Alain Robbe-Grillet, Pour un nouveau roman, Paris, Editions de Minuit, 1963, p. 43.

    20 Robert Linhart, op. cit., p. 155.

    21 Jean-Paul Sartre, Qu’est-ce que la littérature ?, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 1985, p. 267.

    22 Robert Linhart, op. cit., p. 15.

    23 Ibid., p. 25.

    24 Émile Zola, Germinal, Paris, Larousse, coll. « Petits classiques », 2008, p. 72.

    25 Robert Linhart, op. cit., p. 36.

    26 Ibid., p. 58.

    27 Virginie Linhart, Le Jour où mon père s’est tu, Paris Seuil, 2008, p. 21.

    28 Robert Linhart, op. cit., p. 95.

    29 Ibid., p. 25.

    30 Ibid., p. 77.

    31 Ibid., p. 179.

    32 Virginie Linhart, op. cit., p. 10.

    33 Alain Robbe-Grillet, op. cit., p. 65.

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    Soron, A. (2012). L’établi de Robert Linhart, un héros du peuple en intertexte. In F. Boulerie (éd.), Le héros populaire, un héros politique ?. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.23723
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