Héros populaire ou peuple héroïque dans les Rougon-Macquart de Zola

Historiquement, [les Rougon-Macquart] partent du peuple, ils s’irradient dans toute la société contemporaine, ils montent à toutes les situations, par cette impulsion essentiellement moderne que reçoivent les basses classes sociales en marche à travers le corps social.1

1Bien que le projet date de plusieurs années, les premières lignes des Rougon-Macquart ne viennent sous la plume de Zola qu’en 1871, à la chute du Second Empire. Journaliste engagé, républicain convaincu, le romancier défend une écriture qui ne connaît aucun tabou, aucun non-dit et qui milite pour un tableau réel de la société, allant du prolétariat aux plus hautes sphères du gouvernement. Ainsi, parmi les vingt volumes que compte la fresque, cinq sont tout spécialement consacrés au peuple ; qu’il s’agisse des petites gens de province de La Fortune des Rougon (1871) des vendeurs des Halles du Ventre de Paris (1873), des ouvriers parisiens de L’Assommoir (1877), des mineurs de Germinal (1885), ou des paysans beauc