1
Le président de la République, Nicolas Sarkozy, a exprimé dès 2007 son refus de la « repentance » dans de nombreux discours.
2
La loi du 26 décembre 1959 précise que les pensions et retraites des étrangers engagés dans l’armée française sont cristallisées et transformées en indemnités non indexables sur le coût de la vie. Le Conseil d’État, le 30 novembre 2001, décide la décristallisation, qui ne sera acceptée par le gouvernement français qu’en 2004.
3
Nous n’explorerons pas l’association acteur noir-personnage noir stéréotypé, déjà analysée dans d’autres publications : Nathalie Coutelet, « Habib Benglia : quand le Noir entre en scène », Présence Africaine, nouvelle série bilingue n° 170, 2e semestre 2004, p. 189-209 ; « Habib Benglia, idole noire du music-hall », Revue Africaine, n° 3, juin 2008, p. 35-46 ; « Habib Benglia, le ‘nègrérotique’ du spectacle français », Revue Genre, Sexualité et Société, n° 1, printemps 2009, p. 2-15.
4
Nicolas Bancel, Pascal Blanchard, Gilles Boetsch, Éric Deroo, Sandrine Lemaire (dir.), Zoos humains. Au temps des exhibitions humaines, Paris, La Découverte, coll. « Sciences humaines et sociales », 2004.
5
Nous disons « légende » car la famille de Benglia, avec laquelle nous sommes en contact, peine à départager la fiction autobiographique de la réalité. D’autres sources indiquent qu’il serait venu en France pour y suivre des études d’ingénieur agronome.
6
Voir Eugène-Jean Duval, L’Épopée des tirailleurs sénégalais, Paris, L’Harmattan, coll. « Études africaines », 2005.
7
Voir Raoul Girardet, L’Idée coloniale en France de 1871 à 1962, Paris, La Table ronde, 1972.
8
Sergines, « Les échos de Paris », Les Annales politiques et littéraires, n° 833, 11 juin 1899, pages non numérotées.
9
Pièce de Gugenheim et Lefaure, jouée le 13 juillet 1891 aux Arènes du Bois de Boulogne. Il y est question des combats dits de pacification contre Samory Touré, en 1898.
10
Pièce d’André-Paul Antoine, créée au Grand-Guignol, en 1922.
11
Pièce d’Henri-René Lenormand, Studio des Champs-Élysées, octobre 1924, mise en scène de Gaston Baty.
12
Jane Catulle-Mendes, « Les premières », 18 octobre 1924, pages non numérotées.
13
Lucien Dubech, « Propagande coloniale », L’Action française, 11 février 1933, pages non numérotées.
14
Si le corps des tirailleurs existait auparavant, à l’initiative de Faidherbe, c’est l’action du colonel Mangin qui le transforme en puissance d’action peu avant la Première Guerre mondiale. La proposition du colonel Mangin d’une « force noire », en 1910, visait à compenser le déficit numérique de l’armée française par l’incorporation massive de troupes coloniales. Pour ce faire, une propagande intensive est menée, qui vulgarise et popularise une image figée du tirailleur, grand enfant dévoué à la Mère Patrie, à l’éternel sourire, mais féroce lorsqu’il s’agit de combattre l’ennemi. Vingt mille tirailleurs sénégalais sont recrutés à grand renfort de propagande, diffusée par les vecteurs habituels que sont devenus la littérature, les manuels, la presse, le cinéma et le théâtre ; l’uniforme du tirailleur s’étale généreusement sur les multiples cartes postales qui sont produites. Voir Pascal Blanchard, Armelle Chatelier (dir.), Images et colonies, Paris, Syroc/ Achard, 1993.
15
Voir Lyautey l’Africain. Textes et lettres du maréchal Lyautey, présentés par Pierre Lyautey, Paris, Plon, 1957.
16
Paul Déroulède, président de la Ligue des patriotes créée en 1882, proteste pourtant contre la préférence coloniale africaine, alors qu’il déplore la perte de l’Alsace-Lorraine.
17
« Courrier de Paris », L’Illustration, n° 2937, 10 juin 1899.
18
Ciné-Miroir, n° 573, 27 mars 1936. Voir Nathalie Coutelet, « Habib Benglia et le cinéma colonial », Cahiers d’Études Africaines, n° 191, 2008.
19
C’est une pièce en trois actes de Forzano, jouée au théâtre de la Madeleine en avril 1928.
20
James de Coquet, « Répétitions générales », Le Figaro, n° 93, 2 avril 1928, page non numérotée.
21
Le terme d’« évolution » prend alors une acception particulière, dans la lignée des théories de Darwin, reliées à celles de Gobineau sur la hiérarchie des races.
22
André Antoine, « Le film du jour », Le Journal, 30 mars 1936, page non numérotée.
23
Roger Trousselle, « L’organisation des troupes noires », La Grande Revue, n° 9, 10 mai 1910, page non numérotée. L’article évoque les habitants des « quatre communes de plein droit » du Sénégal (Dakar, Gorée, Saint-Louis et Rufisque), seuls colonisés à être considérés comme des citoyens français depuis la loi électorale de 1876. Ces communes avaient toutefois acquis un statut spécial dès 1832, mais cette citoyenneté avait été contestée par Napoléon III.
24
Chiffre avancé par Pascal Blanchard, Éric Deroo, Gilles Manceron, Le Paris noir, Paris, Éditions Hazan, 2001.
25
Ces indications nous ont été fournies par les filles de Benglia, Myriem et Marie-Christine, mais les contacts noués avec les Archives militaires n’ont pas permis de retrouver la trace de ces engagements.
26
Pièce en 3 actes et 15 tableaux de Philippe Fauré-Frémiet, créée par la troupe du Canard sauvage en mars 1924. La pièce avait été reçue par Jacques Copeau au Vieux-Colombier.
27
Gabriel Boissy, « Au Canard Sauvage. ‘Sic vos non vobis’ », Comoedia, 27 mars 1924, page non numérotée.
28
Ibid.
29
Voir Négripub. L’image des Noirs dans la publicité, Paris, Éditions Somogy, 1992.
30
Voir Éric Deroo, Antoine Champeaux, La Force noire. Gloire et infortunes d’une légende coloniale, Paris, Tallandier, 2006.
31
La « honte noire » des tirailleurs occupant la Ruhr après le traité de Versailles et les polémiques entourant leur présence perçue comme humiliante en Allemagne poursuivent ce travail de sape idéologique mené par la politique française et dont le tirailleur est un instrument. Voir Jean-Yves Le Naour, La Honte noire. L’Allemagne et les troupes coloniales françaises, 1914-1945, Paris, Hachette Littératures, 2003.
32
Voir Olivier Curchod, La grande Illusion. Jean Renoir, Paris, Nathan, coll. « Synopsis », 1994.
33
Jean Mitry, Histoire du cinéma, tome IV : Les années 30, Paris, Jean-Pierre Delarge éditeur, coll. « Encyclopédie universitaire », 1973, p. 502. Le film fut d’ailleurs interdit en Belgique, amputé en Allemagne et boycotté par Mussolini au Festival de Venise selon André Bazin, « Bio-Filmographie de Jean Renoir », Les Cahiers du cinéma, n° 78, Noël 1957, p. 74.
34
Voir Claude Meunier, Ring noir. Quand Apollinaire, Cendrars et Picabia découvraient les boxeurs nègres, Paris, Plon, 1993.
35
Gérard d’Houville, « Courrier dramatique du Figaro », Le Figaro, n° 100, 9 avril 1928, page non numérotée.
36
L’on pense par exemple au film d’Ousmane Sembène, Le Camp de Thiaroye, (1988), qui développe le thème de l’ingratitude envers les recrues coloniales en évoquant les tirailleurs de 1944, rapatriés en Afrique et cantonnés à Thiaroye, près de Dakar, où la répression de leur révolte sera sanglante.
37
Spectacle donné en novembre 1927 par les Comédiens de la Croix-Nivert au Théâtre de Grenelle, sous la direction de Paulette Pax.
38
Étienne Rey, op. cit.
39
Jane Catulle-Mendes, « Groupe du Canard Sauvage », 28 mars 1924, page non numérotée.
40
Gérard d’Houville, op. cit., page non numérotée.
41
Voir Philippe Dewitte, Les Mouvements nègres en France 1919-1939, Paris, L’Harmattan, 1985.
42
L’Empire français (domaine colonial), Ministère de la Défense nationale et de la guerre, 1939, cité par Pascal Blanchard, Éric Deroo, Gilles Manceron, Le Paris noir, op. cit., p. 118.
43
Voir par exemple Fauré-Frémiet.
44
Léopold Sédar Senghor, Hosties noires, Poème liminaire, 1940, dans Œuvre poétique, Paris, Seuil, coll. « Points/Essais », 1990, p. 55-56.
45
Il est aujourd’hui question d’ériger un nouveau monument au cœur de la ville de Reims.