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    Plan détaillé Texte intégral Imageries : tradition et nouveauté S. Rushdie : le mythe de Bombay R. Mistry, A. Tyrewala : le roman de Bombay Conclusion Notes de bas de page Auteur

    L’esprit des lieux

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    Table des matières

    Bombay, entre imagerie exotique et mythe romanesque

    Françoise Genevray

    p. 277-287

    Texte intégral Imageries : tradition et nouveauté S. Rushdie : le mythe de Bombay R. Mistry, A. Tyrewala : le roman de Bombay Conclusion Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Moins de quatre heures après avoir débarqué à Bombay, Phileas Fogg monte dans le train pour Calcutta : le héros du Tour du monde en 80 jours n’a presque rien vu de sa première ville indienne. Ainsi font presque tous les voyageurs de l’époque, transitant par la ville et s’empressant de la quitter. Aux yeux des écrivains d’Europe ou d’Amérique, longtemps Bombay reste avant tout un port, la porte de l’Inde, son portail matérialisé dans la pierre par Gateway of India1, simple seuil du pays, lieu d’un passage obligé mais rapide vers des sites jugés plus attrayants, plus prestigieux ou plus propices à l’exploitation fictionnelle. Jusqu’aux dernières décennies du XXe siècle, les auteurs choisissent en Inde de tout autres décors : contreforts himalayens, forêts ou jungles du Deccan, palais fastueux des rajahs, villes mystiques (Bénarès) ou parées de charmes décadents (Calcutta) sont les lieux d’élection du roman colonial anglais et de la fiction française. Hors des langues vernaculaires du sous-continent, dont les productions n’atteignent pas le lecteur occidental (réserve marquant les limites de notre corpus)2, Bombay n’a guère d’existence littéraire jusqu’au dernier tiers du XXe siècle.

    2Celui-ci a vu naître au contraire autour de Bombay une véritable floraison romanesque. La mégapole intéresse aujourd’hui la « grande » littérature (Salman Rushdie, Rohinton Mistry, Anita Desaï) autant que les best-sellers grand public (Gregory D. Roberts, Vikram Chandra), ces derniers quelquefois relayés par le cinéma (Slumdog millionnaire)3. Nombre d’auteurs européens ou nord-américains affichent Bombay dans leur titre, et les traductions font parfois de même en ajoutant au titre original (H.R. Keating, V. Chandra). Le nom garde son aura : Bombay dans le corps des textes reste Bombay au lieu d’être rebaptisée Mumbaï, son appellation officielle depuis 1995.

    3Comment expliquer cette vogue éditoriale, qu’on ne peut ramener à un phénomène de mode ou au pur produit d’opérations commerciales ? Quel « esprit du lieu » favorise cette promotion en vertu de laquelle Bombay devient aujourd’hui le cadre, le thème ou l’héroïne de nombreux récits ? Unepremière réponse consiste à évoquer son statut de pont entre l’Asie et l’Occident, bien établi dès l’époque coloniale. L’un des stéréotypes affectant la vision européenne de l’Inde est la confrontation de l’Orient (réputé mystique, passif, replié, stationnaire) avec l’Occident (réputé rationnel, industrieux, conquérant, progressiste). Or Bombay a toujours affaibli cette antinomie depuis que les Britanniques y ont installé les instruments de leur empire et implanté les attributs de l’expansion européenne (administrations civile et militaire, banques, bourse, industries). Ceci dit, l’esprit intime du lieu paraît difficile à saisir pour diverses raisons qu’avancent les écrivains eux-mêmes. D’abord parce qu’il y aurait plusieurs mondes en un seul, « tous les millions de Bombay », « tous les mondes indiens de Bombay »4. D’un matériau si proliférant il semble malaisé de dégager le principe qui l’anime. Peut-être ce caractère composite et débordant est-il justement l’essentiel du genius loci, irréductible à une définition unitaire. Ensuite, Bombay ne peut se dissocier de l’Inde, dont le nom et l’idée véhiculent des représentations encombrantes, y compris chez les autochtones : « revoilà votre Bombay qui s’empare de mon cerveau, traînant derrière lui l’Inde tout entière »5. D’autres estiment au contraire que Bombay reste à part : « Il y a ici des gens de tous les coins de l’Inde, mais Bombay ce n’est pas l’Inde. Bombay est son propre monde, un monde en soi »6. Si le protagoniste ne souscrit pas à ce propos, il traduit tout de même un des caractères de la ville : Bombay est l’Inde sans l’être, métonymique du pays et pourtant tout à fait spéciale. L’esprit du lieu, synthèse entre l’Inde dite éternelle et une modernité citadine à l’européenne, doit quelque chose à ce paradoxe. Troisième obstacle, non le moindre : comment sentir et capter cet esprit à travers, ou plutôt malgré la surabondance d’images visuelles (cinéma, télévision et autres médias) accolées à Bombay ? « C’était facile d’être un photographe paresseux à Bombay. C’était facile de prendre une photo intéressante, et presque impossible d’en prendre une bonne », note Rushdie. La ville s’affiche, voyante et haute en couleurs, mais son iconographie l’illustre au lieu de la révéler. L’image fait même illusion, comme un voile de Maïa occultant quelque chose de plus essentiel, de plus immatériel que visible : « en me montrant tout, elle ne me disait rien », ajoute l’auteur7.

    4On ne saurait objectiver l’esprit d’une ville, l’encapsuler dans un énoncé univoque comme on enfermerait un djinn dans une bouteille. S’il se concrétise dans un texte, c’est entre les mots qu’il reste à saisir ; le Bombay des romans et surtout le roman de Bombay sont affaire de regard et de voix, de cadrage et d’échelle, de construction et d’écriture – l’affaire d’une poétique du lieu autant ou plus que d’une thématisation explicite et directe. Il s’agira donc ici d’évoquer diverses formes de mise en texte visant à muer l’espace urbain bombayote en un lieu habitable pour l’esprit. De l’imagerie courante au mythe personnel, et du mythe au roman de Bombay, tel sera le chemin à suivre.

    Imageries : tradition et nouveauté

    5L’exotisme semble aujourd’hui mal en point. L’ailleurs lointain s’est rapproché grâce aux mass-media qui en font « un objet de spectacle intégré au quotidien de l’homme occidental »8. Mais si le rétrécissement du monde a tué l’étrangeté du côté de l’objet, elle survit malgré tout comme propriété du regard, entretenant sur Bombay un lot de poncifs considérable. Deux traits majeurs prévalent dans cette optique – l’extériorité du point de vue et l’accent mis sur la couleur pittoresque9, tandis qu’au plan thématique deux isotopies dominent les descriptions – l’excès et les contrastes. P. Bruckner inscrit sa vision dans ce double registre ; un principe d’antithèse structure constamment le Bombay de Parias où coexistent l’or et la boue, l’encens et la pourriture, le nirvana et l’apocalypse10. Quoique le regard exotisant et l’imagerie associée émanent surtout des auteurs allogènes, ils se rencontrent aussi chez les écrivains d’origine indienne qui ciblent un lectorat étranger11.

    6Longtemps invisible ou peu visible, la ville crève maintenant les yeux. Monstrueuse12, extravagante13, elle révulse et fascine. « Conjonction de sordide et de sublime, Bombay restait une fête et la vie, menacée de naufrage, y gagnait une intensité rare dans le sous-continent »14 : ce décalque d’un titre d’Hemingway la rapproche du Paris des années vingt et traduit l’optique d’un étranger en quête d’exception. Mais l’étranger à Bombay balance entre effarement et jubilation, éblouissement et révolte. Nombre d’auteurs déploient à partir de cette prémisse une vision carnavalesque qui tend vers la cocasserie macabre, vers une loufoquerie teintée d’effroi : chez Bruckner, De Baleine, Shashi Tharoor ou John Irving, Bombay se livre à l’exhibition divertissante d’elle-même, cité folle, débridée, aussi horrifiante que drolatique15.

    7Une imagerie différente apparaît depuis peu, qui côtoie plus qu’elle ne remplace les anciens clichés. Elle exploite l’idée d’une ville en phase avec l’Inde moderne (technologies de pointe, sous-traitances commerciales, échanges mondialisés), mais dotée de traits spécifiques, d’une idiosyncrasie sans pareille. À la croisée des représentations autochtones et allogènes, quoique moins tributaire que le précédent du regard étranger, ce répertoire inclut de nouveaux objets, moins pittoresques au sens pictural du terme : trafics en tous genres, gangs criminels, collusions entre la politique, les affaires et la pègre, sans oublier l’industrie du cinéma (Bollywood) ni les émeutes confessionnelles. Si les thèmes sont attendus, inévitables dès lors que la réalité les impose, la facture et les formes littéraires se cherchent, entre fiction postmoderniste (Les Grandes Blondes de J. Échenoz), saga initiatique (Shantaram de G. D. Roberts), thriller documenté (Le Seigneur de Bombay de V. Chandra) ou reportage littérarisé (Bombay Maximum City de S. Mehta). La jaquette française de ce dernier livre parle de « biographie urbaine » initiant « un nouveau genre littéraire », formule excessive, mais symptomatique du fait que la ville, autrefois toile de fond assez pâle, ensuite décor commode, impose aujourd’hui une personnalité à part entière. S. Mehta livre une suite d’investigations poussées sur les différents milieux urbains (le pouvoir, les plaisirs, les affaires)16, reportages fouillés où l’enquêteur s’investit fortement, nouant des contacts répétés, parfois étroits avec ceux dont il parle, rédigeant son récit à la première personne sans écarter l’aspect privé et familial de son entreprise. L’auteur de Shantaram exploite lui aussi la proximité entre expérience auctoriale et fiction, jusqu’à les rendre indémêlables dans cette autobiographie romancée conçue à la manière des feuilletons populaires du XIXe siècle. Ces titres (celui d’Échenoz mis à part) ont un point commun : à rebours de la posture exotique, ils visent à réduire autant que faire se peut la distance entre le héros et l’auteur, comme entre personnages et lecteur. Propres, organisés, nullement sordides malgré la pauvreté, les bidonvilles de Shantaram échappent au voyeurisme de la misère17. Certes, l’effet ici varie selon que le lecteur vit ou non à Bombay, partage ou non la familiarité des auteurs avec la métropole ; mais les mafias, Bollywood, les bidonvilles restent pour la majorité du lectorat, même local, un univers parallèle, fermé au tout-venant. Surexposer ces milieux en marge bien qu’influents – marge noire ou marge dorée – revient à créer une sorte de mythologie polarisée sur quelques secteurs de la ville, son Olympe et ses Enfers, zones d’élection ou de malédiction situées en lisière de l’expérience quotidienne des Bombayotes.

    8À côté de l’imagerie exotique et de cette mythologie moderne, déjà en passe d’être galvaudée, c’est dans le mythe de Bombay et dans le roman de Bombay qu’apparaîtra le mieux l’objet qui nous occupe, à savoir le génie d’un lieu présenté comme emblématique, ou encore l’esprit d’une ville qui exerce son emprise sur les habitants.

    S. Rushdie : le mythe de Bombay

    9La légende de Bombay a pour ingrédient essentiel, outre l’immensité et la multitude, son peuplement cosmopolite, vrai topos chez les voyageurs depuis le XIXe siècle. Ce trait ne suffit pas à rendre Bombay exceptionnelle ou unique (Alexandrie offre un exemple analogue) et ne suffirait pas davantage à produire la dimension mythique. Celle-ci a besoin de coagulants, il lui faut l’unité d’une histoire, d’une séquence narrative minimale reliant les mythèmes épars, et si possible d’une histoire de commencement, d’une fable sur l’origine tenant lieu de récit fondateur. Il faut au mythe d’Alexandrie le tombeau disparu d’Alexandre ; à celui de Venise, les reliques de St Marc ou les noces de la terre et de l’eau célébrées chaque année par le Doge ; à celui de Saint-Pétersbourg, la volonté inflexible de Pierre le Grand choisissant d’édifier sa ville dans cet endroit impossible où elle prend figure dans la psyché russe de caprice à la fois impie et contre-nature.

    10C’est S. Rushdie qui, des Enfants de Minuit à La Terre sous ses pieds, édifie le mythe de Bombay, l’un des points d’ancrage, avec le Cachemire, de sa nostalgie indienne. Mythe personnel, issu du désir de « donner une existence littéraire » à ses souvenirs d’enfance et aussi, plus tard, d’« explorer les métamorphoses »18 de la mégapole. Il commence avec Les Enfants de Minuit par une double nativité datée du 15 août 1947 à minuit, jour et heure de la « naissance synchrone » du narrateur-protagoniste, Saleem Sinaï, et de l’Inde souveraine évacuée par les Britanniques19. Autre surgissement synchrone, non moins significatif, celui de Saleem Sinaï et de la ville dans un incipit (« Il était une fois... Je naquis à Bombay ») qui désigne Bombay comme lieu d’origines multiples, berceau de la vie et creuset de toutes les histoires. Ainsi Rushdie croise-t-il réalité historique, ancrage biographique et libre fiction de manière à faire coïncider la naissance d’un personnage avec celles d’une nation et de lui-même comme écrivain. Bombay a certes droit à sa propre genèse, celle d’un espace rogné sur la mer, de terrains asséchés pour faire des sept îles primitives une longue presqu’île en forme de main. Elle a sa propre histoire, tout aussi authentique, d’un mouillage portugais ( bom baïa, la bonne baie) échu en dot de mariage à un souverain de la Couronne britannique. Mais très vite la figuration imagée s’impose, soudant la poétique du lieu à celle du texte. L’image métaphorique de Bombay, « bouche, toujours ouverte, toujours affamée, avalant la nourriture et le talent venant de toute l’Inde » s’accorde intimement à l’autodéfinition du romancier comme un « avaleur de vies » aux dires duquel « pour comprendre une seule existence, il nous faut avaler le monde entier ». Sinon le monde entier, deux de ses pôles en tout cas, Rushdie restant fidèle à l’esprit de la vieille chanson qui singularise Bombay comme pointe avancée de l’Inde vers l’ailleurs :

    Prima in Indis
    Porte de l’Inde
    Étoile de l’Orient
    Tournée vers l’Occident20

    11Ce trait s’affirme davantage encore dans Le Dernier soupir du Maure, dont l’action débute à Cochin et finit en Andalousie. L’espace de la diégèse se dilate, étendu de l’Inde côtière orientale à la péninsule ibérique, mais Bombay, « enfant bâtard d’un mariage anglo-portugais, et cependant la plus indienne des villes indiennes »21, occupe le milieu du livre, soit les parties II et III (sur quatre au total) intitulées « Malabar Masala » et « Bombay central ». Moraes Zogoiby, alias le Maure, provient d’une famille mêlant juifs portugais, espagnols catholiques et indiens anglicisés. « Vrai Bombay-mix » selon ses termes, Moraes incarne le hodge-podge national, le mélange épicé constitutif de l’Inde entière et dont la déclinaison humaine se poursuit à Bombay, ville masala : « à Bombay toutes les Indes se sont rencontrées et mêlées. À Bombay aussi, toute l’Inde a rencontré ce qui n’était pas l’Inde, ce qui arriva sur les eaux noires pour couler dans nos veines ». Concentré de l’histoire indienne faite d’amalgames, cette ville résume pour Rushdie le pays qu’il aime à célébrer, ouvert, mêlé, pluraliste et tolérant, avec « cette générosité historique de l’esprit qui est une des véritables merveilles de l’Inde ». Condensation des Indes en leur « réalité torrentielle », elle alimente « le mythe romantique d’une nation plurielle et hybride », mythe néanmoins ébranlé par les tensions communautaires d’inspiration religieuse ou régionaliste22. Plus largement, Bombay incarne l’hybridité omniprésente dans l’univers rushdien sous forme de bâtardise individuelle et de mixité culturelle. Le Dernier Soupir du Maure l’érige en synecdoque de l’Inde mosaïque, et aussi en emblème du métissage universel des peuples et des cultures, voire de leur télescopage qui génère chez l’auteur une puissante « euphorie créatrice »23.

    12Rushdie reprend dans La Terre sous ses pieds la thématique de sa ville natale et l’histoire de terre et d’eau amorcée avec Les Enfants de minuit. C’est pourtant moins de terre qu’il s’agit que de sable, comme si la recherche d’une assise solide, à la fois originelle et ultime, était vouée à l’échec ou devenue sans objet. Le narrateur se présente ici comme dépositaire d’une histoire collective léguée par son père, ce père qui « aimait creuser les noms de lieux », fouillant le sol, lors des séances de plage, à la fois pour exhumer le passé urbain et pour trouver « un point fixe dans la connaissance, une terre ferme sous les sables mouvants de l’époque »24. Mais le Dernier soupir... nous a prévenus, la ville « relativement récente dans un pays immensément ancien, ne regarde pas derrière elle »25et dédaigne l’héritage. Tandis que le père creuse la plage, l’enfant, alter ego de l’écrivain, regarde seulement la mer, promesse de liberté et d’accomplissement personnel : « quelque chose était caché en moi, qui pouvait me pousser à traverser la mer, en laissant mes parents sur le sable »26. Fixé depuis sur d’autres continents, en Europe et en Amérique, Rushdie réinvente Bombay au sein d’un monde de plus en plus globalisé, mais où l’esprit du lieu, loin de se dissoudre, ne révèle que mieux sa nature profonde, élémentaire, qui est liquide. Dans ces multitudes citadines où tant d’autres voient des foules qui « grouillent »27, Rushdie perçoit l’essence aquatique de la mégapole et ses remarquables « pouvoirs de dilution » : « tous les fleuves coulaient dans sa mer humaine. C’était un océan d’histoires »28.

    13Malgré la place éminente qu’il lui réserve, Rushdie n’écrit pas pour autant le roman de Bombay si l’on entend par là un arrimage exclusif de l’univers fictionnel à la ville. Trop forte chez lui est la tentation de mettre l’univers entier dans son kaléidoscope. Bombay a beau être « centrale », le vrai centre de la création rushdienne réside ailleurs : dans la conscience narrative qui avale, remue, mélange, dégorge et disperse ; dans un regard vorace, captateur, qui annexe Bombay et la brasse avec le reste du monde ; dans le penchant du conteur pour « les mondes imaginaires dont la seule loi naturelle était celle de son souverain caprice »29. La fiction motive ce caprice par les propriétés surnaturelles des protagonistes-narrateurs : Saleem Sinaï est à lui tout seul radio-Inde, Moraes l’« enfant magique » vit deux fois plus vite que le commun des mortels30. Chacun voit le jour à Bombay tel un nouveau Gargantua voué à rivaliser de prouesses fabuleuses avec sa « fabuleuse ville natale »31, forgeant pour l’habiter un système temporel et spatial à sa propre mesure. Peut-être Rushdie voulut-il faire dire à Bombay trop de choses à la fois, brouillant son image en même temps qu’il lui donnait consistance et notoriété. Peut-être son écriture bourgeonnante, digressive, volubile, écrase-t-elle l’esprit du lieu au motif de le célébrer32. Toujours est-il qu’à son « fabulisme épique »33, nom auctorial du fameux « réalisme magique », répond chez plusieurs romanciers (R. Mistry, F. Kanga, A.Vakil34 ou A.Tyrewala) un registre bien différent, moins kaléidoscopique, tendu entre naturalisme et intimisme.

    R. Mistry, A. Tyrewala : le roman de Bombay

    14Façonner des destinées individuelles, cette vocation du roman semble mise au défi par les conditions d’existence dans la mégapole. « À Bombay, vous vivez écrasé au sein d’une folle multitude, vous êtes assourdi par le vacarme des klaxons […] votre propre histoire doit se frayer un chemin dans la masse »35. La solution rushdienne revient à se muer en bombe ou en feu d’artifice narratif pour dominer le vacarme ambiant : « je suis la bombe de Bombay… regardez-moi exploser »36. Une autre consiste à se glisser dans le tissu urbain pour écrire la vie dans les plis. Le roman de Bombay s’écrit alors contre le mythe, resserrant la focale sur des existences banales et destituant le conteur-magicien de son omnipotence pour faire entendre des voix distinctes dans l’humble polyphonie du quotidien. L’Équilibre du monde ne nomme jamais Bombay, appelée seulement « la ville », la « grande ville du bord de mer », dépouillée de ce fait des a priori inscrits dans l’imaginaire du lecteur. Mistry choisit des héros provinciaux pour la plupart, tels Om et son oncle Ishvar, deux ouvriers tanneurs en quête de travail, ou Maneck venu du Cachemire faire ses études d’ingénieur. Leurs chemins convergent dans l’appartement de Dina Dalal où ils se retrouvent à vivre ensemble un moment. Aucune vue panoramique, point de large surplomb visant à tout embrasser. Chaque acteur expérimente la ville à sa modeste échelle, dans la lutte au jour le jour : pour l’indépendance financière chez Dina, qui ne veut pas dépendre de son frère ni se marier à tout prix ; pour trouver un emploi chez l’oncle et son neveu, qui deviennent tailleurs ; pour la subsistance au raz du trottoir chez le mendiant Shankar, un homme-tronc qui se déplace sur une planche à roulettes. L’esprit de Bombay émane de cette résistance des individus aux pressions de la vie urbaine, conjuguées à l’oppression politique (c’est l’époque de l’état d’urgence décrété par Indira Gandhi en 1975). La mégapole impose à chacun « l’angoisse de sa propre insignifiance »37 tout en libérant l’énergie nécessaire pour l’endiguer. L’esprit de résistance irrigue aussi Shantaram, où les Bombayites affrontent vaillamment la misère et l’adversité, c’est cela du reste que cherche l’auteur : « en tant qu’écrivain, j’étais attiré par l’histoire de leur souffrance et de la réponse tout à fait singulière qu’ils y avaient apportée »38. G. Roberts en conclut que le lieu ne fait pas un destin, ou du moins que l’esprit du lieu à Bombay sécrète de puissants anticorps contre la fatalité.

    15« Chaque fois que vous venez ici, vous avez une nouvelle aventure à nous raconter », observe un comparse dans L’Équilibre du monde. « Ce n’est pas nous, c’est cette ville », lui rétorque Om, « une usine, une filature à histoires, voilà ce qu’elle est »39. La filature ne produit toutefois qu’un matériau primaire ; écrire le roman de Bombay suppose de travailler le fil (le texturiser, dans le vocabulaire du métier), puis de le tisser et de coudre. Mais peut-on réunir les histoires particulières en un seul livre, qui serait « le roman introuvable » ambitionné par un personnage de Bruckner ? « Il avait tenté à Bombay d’absorber dans sa prose les millions de destinées diverses d’une grande cité ». Vain effort, « il n’arrachait à la vie citadine que des parcelles incapables de se transmuer en œuvres d’art »40. Le roman idéal de Bombay échoue s’il se veut total, le roman effectif prend d’autres options : à la conscience centrale, il substitue une conscience intersticielle ; à la vision globale, une vue fragmentée, parcellaire et néanmoins organisée, dont la métaphore serait le patchwork confectionné par Dina Dalal (L’Équilibre…), c’est-à-dire un ensemble ordonné malgré la provenance aléatoire des pièces qui le composent. Mistry se concentre sur les vies minuscules de gens ordinaires coincés dans des surfaces réduites et des circuits limités. L’appartement exigu occupé par Yezad, Roxana, leurs deux fils et le grand-père Une Une simple affaire de famille) devient l’observatoire principal de l’existence. Les enveloppes où Roxana range l’argent prévu pour chaque poste de dépense (riz, thé, sucre, gaz)41 dénotent bien sûr le train de vie modeste du foyer, mais emblématisent aussi le choix auctorial de compartimenter l’arène citadine en cellules distinctes. Bombay cesse d’être un agrégat bariolé ou une masse indifférenciée, c’est un foyer de vie, la maison commune où des individus singuliers se construisent dans une coexistence harmonieuse ou conflictuelle.

    16Là où Rushdie l’athée jubile parce que tous les dieux sont à Bombay42, Tyrewala répond « Aucun dieu en vue », ironise sur « l’enfer cosmopolite », focalise sur les ruminations solitaires ou sur les lieux de relégation enclos dans la métropole, tel « le bidonville musulman posé sur la terrasse d’un immeuble musulman dans un quartier musulman »43. Le chutney des Enfants de minuit ou le masala du Dernier Soupir..., qui métaphorisent à la fois la ville et l’art du conteur, n’ont plus cours ici, le paradigme rushdien du mélange faisant place à une composition où chaque élément garde ses contours. Ni chaos, ni cohue : chaque épisode des Beaux jours de Firozha Baag44 est le maillon d’une chaîne, Aucun dieu en vue déroule une suite de brefs soliloques disjoints, mais coulissant l’un avec l’autre. Les Bombayites chez Tyrewala se disent plus qu’ils ne se parlent – chacun pour son compte, sans se réunir, sans s’ignorer pour autant. Entre les individus enclos chacun dans son paysage mental, l’écrivain instaure un mode de liaison cubiste exploitant les fines arêtes, à la fois lignes de fracture et articulations, par lesquelles communiquent des microcosmes voisins.

    Conclusion

    17Julien Nyeges voulait faire de cette ville « l’équivalent de ce qu’a été Alexandrie pour Lawrence Durrell, New York pour Miller, le Mississipi pour Faulkner… »45. Partant d’une mythologie diffuse puisée dans les images courantes de l’Inde, nous avons vu comment le roman de Bombay échappe à la représentation exotique où s’enlise l’alter ego de Bruckner : soit par la présence d’une veine autobiographique qui apprivoise la ville tentaculaire (Vakil, Kanga, Roberts), soit par l’élaboration d’un mythe personnel de Bombay (Rushdie), soit encore par le choix d’une proximité narrative introduisant le lecteur dans l’intimité des citadins (Mistry, Tyrewala). Au terme de ce parcours, il apparaît que l’esprit du lieu se dégage du mythe à travers sa contestation implicite. Pour supporter Bombay ou sa nostalgie (Rushdie, Mistry), faut-il absolument la métaphoriser ou la mythifier ? Ainsi fait Mr Kapoor (Une simple affaire de famille) décidant qu’elle incarne la voie holistique de l’hindouisme, qui accepte et absorbe tout : « Bombay fait de la place à tout le monde [...] Qui suis-je pour décréter que certains y ont droit et d’autres pas ? » Face à Yezad qui s’alarme des violences communautaires et de l’intolérance propagée par certains partis, il défend non leur politique, mais leur droit d’exister. Même les ennemis de la tolérance, ceux qui cherchent en somme à tuer l’esprit du lieu, y ont leur place : « Bombay ouvre ses bras à tous. Ce que nous prenons pour de la décadence est en réalité une marque de maturité, et la fidélité à sa nature essentiellement complexe. Comment oserais-je discuter son Zeitgeist ? »46 Toutefois Mr Kapoor n’a pas le dernier mot et Yezad ironise à part soi sur cette grandiloquence. Que le mythe sécrète l’ironie témoigne à tout le moins de sa vitalité : le roman de Bombay s’écrit contre lui, ce qui veut dire aussi avec lui.

    Notes de bas de page

    1 Porche monumental érigé en 1911 pour accueillir le roi George V. L’américain Paul Théroux, Suite indienne, Grasset, 2009 [The Elephanta Suite, 2007] en fait le point de mire de la deuxième partie de son livre.

    2 Cf. Françoise Mallison, « Bombay as the Intellectual Capital of the Gujaratis » et Vidyut Bhagvat, « Bombay in Dalit Literature », Bombay – Mosaic of Modem Culture, ed. Sujata Patel and Alice Thorner, Oxford University Press, Bombay-Delhi, 1996.

    3 Adaptation par D. Boyle (2009) du livre de Vikas Swarup, Les Fabuleuses Aventures d’un Indien malchanceux qui devint milliardaire, Belfond, 2006 [ Q and A, Londres, 2005].

    4 Gregory David Roberts, Shantaram [Australie, 2003], trad. Pierre Guglielmina [Flammarion, 2007] que nous citons d’après la coll. «J’ai Lu », 2008, p. 13, p. 827.

    5 Altaf Tyrewala, Aucun dieu en vue [No God in Sight, Penguin books, India, 2005], trad. Marc Royer, Actes Sud, 2007, p. 191.

    6 Shantaram, p. 49.

    7 Salman Rushdie, La Terre sous ses pieds [The Ground Beneath her Feet, New York, 1999], suivi de Le Nid de l’oiseau de feu, trad. Danielle Marais, Club France Loisirs, 1999, p. 319-320. Plus loin : TSF.

    8 Jean-Marc Moura, La Littérature des lointains. Histoire de l’exotisme au XXe siècle, Paris, H. Champion, 1998, p. 255.

    9 Les éditeurs perpétuent sur les quatrièmes de couverture cet exotisme courant, jugé « porteur » au plan commercial.

    10 « Et je ne savais trop que penser d’un pays qui, à chaque pas, me jetait ensemble le chaud et le froid, la splendeur et l’outrance en pleine figure », Pascal Bruckner, Parias, Paris [Seuil, 1985], Points-Seuil, 1996, p. 53.

    11 Point développé dans F. Genevray, « Bombay dans la fiction contemporaine britannique et française (1980-2004) », L’Usage de l’Inde dans les littératures française et européenne, n° 4 des Cahiers de la SIELEC, éd. Kailash, Paris-Pondichéry, 2007, p. 395-409.

    12 Philippe De Baleine, Bombay Cottage, Julliard, 1988, p. 7, p. 12, p. 16.

    13 Ibid., p. 47, p. 80, p. 104.

    14 Parias, p. 135 (nous soulignons).

    15 « Bienvenue au Cirque ! », annonce la couverture de John Irving, Un Enfant de la balle [A Son of the Circus, New York, 1994], Seuil, 1995.

    16 Suketu Mehta, Bombay Maximum City [Maximum City : Bombay lost and found, New York, 2004], trad. Oristelle Bonis, Buchet-Chastel, 2006.

    17 Shantaram, p. 16, p. 233, p. 869.

    18 Catherine Pesso-Miquel, Salman Rushdie. L’écriture transportée, Presses Universitaires de Bordeaux, 2007, p. 119.

    19 S. Rushdie, Les Enfants de minuit [Midnight’s Children, Londres, 1980], trad. Jean Guiloineau, [Stock, 1983], Livre de Poche « Biblio », 1987, p. 135. Plus loin : EM.

    20 EM, p. 184, p. 12, p. 158, p. 134.

    21 Le Dernier Soupir du Maure [ The Moor’s Last Sigh, Londres, 1995], trad. Danielle Marais [Plon, 1996], Pocket, 1997, p. 400. Plus loin : DSM.

    22 DSM, p. 125, p. 400, p. 47, p. 61, p. 263.

    23 G. Scarpetta, cité par Annie Montaut, « Le ‘bastard’ rushdien : une écriture de la résistance à la pensée unique », Les Cahiers du Sahib, n° 4, Presses Universitaires de Rennes, 1996, p. 138.

    24 TSP, p. 98-99, p. 101.

    25 DSM, p. 210.

    26 TSP, p. 96.

    27 Verbe fréquent chez les auteurs étrangers. Dernier exemple en date dans notre corpus, P. Théroux, Suite indienne, p. 30, p. 73, p. 363.

    28 DSM, p. 400-401.

    29 DSM, p. 202 où ceci caractérise la peinture d’Aurora, mère du Maure.

    30 EM, p. 239. DSM, p. 255.

    31 TSP, p. 159.

    32 Voir la critique de la notion d’hybridité chez Rushdie par Amitava Kumar, Bombay, London, New York, Routledge, New York-Londres, 2002, p. 56-58.

    33 DSM, p. 203.

    34 Firdaus Kanga, Grandir [Trying to grow, Delhi, 1990], trad. Jean-François Gallaud, Philippe Picquier, 1993. Ardashir Vakil, Beach Boy [Londres-Delhi, 1997], trad. Natalie Levisalles, Le Cherche Midi, 2006.

    35 DSM, p. 151.

    36 Déclaration de Saleem Sinaï, EM, p. 256.

    37 Aucun dieu en vue, p. 187.

    38 Shantaram, p. 427.

    39 Rohinton Mistry, L’Équilibre du monde [A Fine Balance, Toronto, 1995], trad. Françoise Adelstain, Albin Michel, 1998, p. 554.

    40 Parias, p. 220 (« le roman introuvable » est le titre d’un chapitre du livre), p. 199.

    41 R. Mistry, Une simple affaire de famille [Family Matters, Toronto, 2002], trad. F. Adelstain, Albin Michel, 2004, p. 232.

    42 EM, p. 636.

    43 Aucun dieu en vue, p. 147, p. 66.

    44 R. Mistry, Les Beaux jours de Firozsha Baag [Swimming Lessons and Other Stories from Ferozsha Baag, 1987], trad. Claire Céra, C. Bourgois, 1991.

    45 Parias, p. 165. « Il se disait écrivain, se nommait Julien Nyeges […] et séjournait à Bombay en quête d’un bon sujet de livre. Il espérait que l’Inde serait pour lui ce que l’Italie avait été pour Stendhal, un exotisme au bon sens du terme, un lieu où alimenter son imagination [...] tous ceux comme moi qui viennent chercher des émotions, des couleurs, un décor flamboyant pour une œuvre », ibid., p. 154.

    46 Une simple affaire de famille, p. 354-355.

    Auteur

    • Françoise Genevray

      Université Jean-Moulin Lyon III

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    Littérature du moi, autofiction et hétérographie dans la littérature française et en français du xxe et du xxie siècles

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    Jean-Michel Devésa (dir.)

    2015

    Rhétorique, poétique et stylistique

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    2015

    L’utopie entre eutopie et dystopie

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    1 Porche monumental érigé en 1911 pour accueillir le roi George V. L’américain Paul Théroux, Suite indienne, Grasset, 2009 [The Elephanta Suite, 2007] en fait le point de mire de la deuxième partie de son livre.

    2 Cf. Françoise Mallison, « Bombay as the Intellectual Capital of the Gujaratis » et Vidyut Bhagvat, « Bombay in Dalit Literature », Bombay – Mosaic of Modem Culture, ed. Sujata Patel and Alice Thorner, Oxford University Press, Bombay-Delhi, 1996.

    3 Adaptation par D. Boyle (2009) du livre de Vikas Swarup, Les Fabuleuses Aventures d’un Indien malchanceux qui devint milliardaire, Belfond, 2006 [ Q and A, Londres, 2005].

    4 Gregory David Roberts, Shantaram [Australie, 2003], trad. Pierre Guglielmina [Flammarion, 2007] que nous citons d’après la coll. «J’ai Lu », 2008, p. 13, p. 827.

    5 Altaf Tyrewala, Aucun dieu en vue [No God in Sight, Penguin books, India, 2005], trad. Marc Royer, Actes Sud, 2007, p. 191.

    6 Shantaram, p. 49.

    7 Salman Rushdie, La Terre sous ses pieds [The Ground Beneath her Feet, New York, 1999], suivi de Le Nid de l’oiseau de feu, trad. Danielle Marais, Club France Loisirs, 1999, p. 319-320. Plus loin : TSF.

    8 Jean-Marc Moura, La Littérature des lointains. Histoire de l’exotisme au XXe siècle, Paris, H. Champion, 1998, p. 255.

    9 Les éditeurs perpétuent sur les quatrièmes de couverture cet exotisme courant, jugé « porteur » au plan commercial.

    10 « Et je ne savais trop que penser d’un pays qui, à chaque pas, me jetait ensemble le chaud et le froid, la splendeur et l’outrance en pleine figure », Pascal Bruckner, Parias, Paris [Seuil, 1985], Points-Seuil, 1996, p. 53.

    11 Point développé dans F. Genevray, « Bombay dans la fiction contemporaine britannique et française (1980-2004) », L’Usage de l’Inde dans les littératures française et européenne, n° 4 des Cahiers de la SIELEC, éd. Kailash, Paris-Pondichéry, 2007, p. 395-409.

    12 Philippe De Baleine, Bombay Cottage, Julliard, 1988, p. 7, p. 12, p. 16.

    13 Ibid., p. 47, p. 80, p. 104.

    14 Parias, p. 135 (nous soulignons).

    15 « Bienvenue au Cirque ! », annonce la couverture de John Irving, Un Enfant de la balle [A Son of the Circus, New York, 1994], Seuil, 1995.

    16 Suketu Mehta, Bombay Maximum City [Maximum City : Bombay lost and found, New York, 2004], trad. Oristelle Bonis, Buchet-Chastel, 2006.

    17 Shantaram, p. 16, p. 233, p. 869.

    18 Catherine Pesso-Miquel, Salman Rushdie. L’écriture transportée, Presses Universitaires de Bordeaux, 2007, p. 119.

    19 S. Rushdie, Les Enfants de minuit [Midnight’s Children, Londres, 1980], trad. Jean Guiloineau, [Stock, 1983], Livre de Poche « Biblio », 1987, p. 135. Plus loin : EM.

    20 EM, p. 184, p. 12, p. 158, p. 134.

    21 Le Dernier Soupir du Maure [ The Moor’s Last Sigh, Londres, 1995], trad. Danielle Marais [Plon, 1996], Pocket, 1997, p. 400. Plus loin : DSM.

    22 DSM, p. 125, p. 400, p. 47, p. 61, p. 263.

    23 G. Scarpetta, cité par Annie Montaut, « Le ‘bastard’ rushdien : une écriture de la résistance à la pensée unique », Les Cahiers du Sahib, n° 4, Presses Universitaires de Rennes, 1996, p. 138.

    24 TSP, p. 98-99, p. 101.

    25 DSM, p. 210.

    26 TSP, p. 96.

    27 Verbe fréquent chez les auteurs étrangers. Dernier exemple en date dans notre corpus, P. Théroux, Suite indienne, p. 30, p. 73, p. 363.

    28 DSM, p. 400-401.

    29 DSM, p. 202 où ceci caractérise la peinture d’Aurora, mère du Maure.

    30 EM, p. 239. DSM, p. 255.

    31 TSP, p. 159.

    32 Voir la critique de la notion d’hybridité chez Rushdie par Amitava Kumar, Bombay, London, New York, Routledge, New York-Londres, 2002, p. 56-58.

    33 DSM, p. 203.

    34 Firdaus Kanga, Grandir [Trying to grow, Delhi, 1990], trad. Jean-François Gallaud, Philippe Picquier, 1993. Ardashir Vakil, Beach Boy [Londres-Delhi, 1997], trad. Natalie Levisalles, Le Cherche Midi, 2006.

    35 DSM, p. 151.

    36 Déclaration de Saleem Sinaï, EM, p. 256.

    37 Aucun dieu en vue, p. 187.

    38 Shantaram, p. 427.

    39 Rohinton Mistry, L’Équilibre du monde [A Fine Balance, Toronto, 1995], trad. Françoise Adelstain, Albin Michel, 1998, p. 554.

    40 Parias, p. 220 (« le roman introuvable » est le titre d’un chapitre du livre), p. 199.

    41 R. Mistry, Une simple affaire de famille [Family Matters, Toronto, 2002], trad. F. Adelstain, Albin Michel, 2004, p. 232.

    42 EM, p. 636.

    43 Aucun dieu en vue, p. 147, p. 66.

    44 R. Mistry, Les Beaux jours de Firozsha Baag [Swimming Lessons and Other Stories from Ferozsha Baag, 1987], trad. Claire Céra, C. Bourgois, 1991.

    45 Parias, p. 165. « Il se disait écrivain, se nommait Julien Nyeges […] et séjournait à Bombay en quête d’un bon sujet de livre. Il espérait que l’Inde serait pour lui ce que l’Italie avait été pour Stendhal, un exotisme au bon sens du terme, un lieu où alimenter son imagination [...] tous ceux comme moi qui viennent chercher des émotions, des couleurs, un décor flamboyant pour une œuvre », ibid., p. 154.

    46 Une simple affaire de famille, p. 354-355.

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    Genevray, F. (2012). Bombay, entre imagerie exotique et mythe romanesque. In G. Peylet & M. Prat (éds.), L’esprit des lieux. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.23173
    Genevray, Françoise. « Bombay, entre imagerie exotique et mythe romanesque ». In L’esprit des lieux, édité par Gérard Peylet et Michel Prat. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2012. doi:10.4000/books.pub.23173.
    Genevray, Françoise. « Bombay, entre imagerie exotique et mythe romanesque ». L’esprit des lieux, édité par Gérard Peylet et Michel Prat, Presses Universitaires de Bordeaux, 2012, https://doi.org/10.4000/books.pub.23173.

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    Peylet, G., & Prat, M. (éds.). (2012). L’esprit des lieux. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux. https://doi.org/10.4000/books.pub.22928
    Peylet, Gérard, et Michel Prat, éd. L’esprit des lieux. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2012. doi:10.4000/books.pub.22928.
    Peylet, Gérard, et Michel Prat, éditeurs. L’esprit des lieux. Presses Universitaires de Bordeaux, 2012, https://doi.org/10.4000/books.pub.22928.
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