Présentation
p. 7-10
Texte intégral
1Les termes « lyrisme », « lyrique », massivement utilisés dans la critique littéraire, paraissent relever le plus souvent d’un usage pré-critique. Etiquettes indispensables à toute description de la poésie depuis le romantisme, ces notions restent vagues et mal définies, trop souvent confondues avec l’effusion et l’expression spontanée du sentiment. Les études consacrées depuis une dizaine d’années à la voix narrative ont occulté les recherches sur le statut du « je » lyrique. A l’heure où les poètes eux-mêmes débattent pour ou contre le retour du lyrisme, il paraît urgent de combler cette lacune et de prendre la mesure de la crise ouverte dans la poésie française à partir des années 1860.
2De l’ironie baudelairienne à la « disparition élocutoire » du poète, en passant par le pastiche chez Laforgue et le trop célèbre « je est un autre », c’est bien la question du sujet qui s’est trouvée posée et qui a déterminé le devenir de la poésie moderne. Plus que la distinction des genres et que l’évolution des formes, c’est le rapport du sujet à son acte poétique qui est au cœur de la problématique du lyrisme. Question du sujet donc, de sa place, de son accent, de sa capacité à encore dire poétiquement. Le « sujet lyrique », incertain, s’est fait question, il s’est découvert comme questionnement.
3Une rencontre organisée en mars 1995 par l’équipe Problématique et analyse des modernités littéraires dans le cadre de l’Université Michel de Montaigne-Bordeaux III a permis à des critiques et à des poètes de croiser leurs interrogations : le lyrisme correspond-il à un type d’énondation spécifique ? Comment situer le « personnage » lyrique ? Quels rapports entretient-il avec l’autobiographie ? La modernité ne se caractériserait-elle pas par un déplacement ou un travestissement du sujet lyrique et par la multiplication des positions qu’il peut désormais occuper ?
4Afin de restituer la richesse des débats et la diversité des approches, deux ouvrages voient le jour. Sous le titre Figures du sujet lyrique, un volume rassemble les contributions s’attachant principalement aux dispositifs énonciatifs du lyrisme1.
5Le présent volume s’organise autour de trois axes. Il fait d’abord apparaître un faisceau de perspectives, qui ouvrent selon différents angles l’évaluation de l’originalité lyrique. Permettant peut-être de reposer la question de « la question du sujet », la poésie trace les voies d’un acheminement du sujet vers lui-même dans le continu du langage. Ce chemin n’est pas dissociable d’une historicité des postures que peut adopter l’écrivain. Il ne faudrait donc pas privilégier outre mesure le « sujet » hypertrophié d’un certain lyrisme de l’effusion : si l’exclamation et le tableau sont deux des modes mélancoliques du souhait poétique d’une présence plénière à la parole et au monde, le catalogue des thèmes lyriques n’en reste pas moins ouvert, notamment dans ses rapports avec l’ironie. C’est donc selon certaines métaphores privilégiées que l’on peut examiner cette prise de conscience réflexive et grinçante : celle du sang par exemple qui traverse, en long ruisseaux, les deux derniers siècles, ou celle d’une « communication cruelle », défaillante et hantée par le silence. Le lyrisme moderne est ainsi, au plus vif de son inspiration, tourné vers la possibilité (nécessité éthique, capacité expressive) d’un chant qui le fuit. Dans l’incertitude de son déploiement, qu’est-ce qui soutient la diction du poème long, quelle énergie relance l’aventure de sa parole ? On l’aura compris, cette première partie – à l’écoute de la poésie dans son surgissement – entend maintenir l’ouverture d’un questionnement pluriel.
6La deuxième partie, « Traversées », explore les voies d’aventures poétiques singulières. Non seulement on ne peut ramener, sans simplification abusive, l’histoire du sujet lyrique moderne à une ligne d’évolution générale, mais on ne peut même réduire à une formule unique, comme les contributions rassemblées dans cette section le montrent abondamment, les positions qu’un même poète occupe, d’une œuvre à l’autre, par rapport au sujet et par rapport au lyrisme. C’est ainsi qu’une étude serrée des emplois de « lyrisme » et lyrique » chez André Breton conduit à reparcourir toute la courbe tracée par le surréalisme. Des évolutions, variations, retournements et antinomies se font jour lorsqu’on prend une vue d’ensemble de la production d’un poète. Des enjeux existentiels, avoués ou non – la hantise d’un « que suis-je ? » qui accompagne en sourdine la poésie de Laforgue par exemple, le besoin pour Aragon d’un interlocuteur qui lui permette d’exorciser les mensonges familiaux – peuvent conférer, après coup, l’unité d’un sens à une œuvre envisagée comme une aventure individuelle. Mais le « je » lyrique n’en est pas unifié pour autant. Après les effusions juvéniles du Sanglot de la Terre, le sujet laforguien se dissémine dans les multiples voix des Complaintes, et se dépersonnalise dans L’Imitation de Notre-Dame la Lune. Dans le cadre d’un même recueil, voire d’un seul poème, les postures d’énonciation les plus diverses peuvent s’observer. Le lyrisme hugolien en fournit de multiples exemples, le moi du poète « au centre de tout » pouvant céder la parole aux êtres de l’au-delà, ou se diffracter dans tous les étages de la création. De manière plus radicale Baudelaire, en abandonnant la forme versifiée, ouvre la poésie à la plus grande hétérogénéité des voix, aussi bien que des thèmes et du vocabulaire, au risque d’affronter la « ruine du poétique ». Inversement chez Mallarmé, la mort du sujet individuel à lui-même et son abolition dans un langage purifié peut être interprété comme une étape vers la constitution d’un Sujet poétique absolu. Ailleurs, surgit un sujet de l’écriture limité au texte qu’il produit. C’est ainsi que le refus habituel du lyrisme que l’on constate chez Michaux n’exclut pas la présence dans son œuvre d’un corpus de textes lyriques à énonciation féminine, dont le sujet ne saurait être confondu avec le moi. Chez Aimé Césaire, comme on le voit dans le Cahier d’un retour au pays natal, la découverte de l’identité se confond avec la genèse d’un « moi lyrique » créé par le poème : l’émergence du sujet dans sa « négritude » est inséparable du moment de l’énonciation. Chez Philippe Jaccottet, « poète tardif », c’est l’incertitude même du sujet lyrique qui devient le ressort du mouvement créateur. Mais la « décantation du chanteur », l’effacement du sujet dans son chant recoupent les exigences d’un sujet éthique pour qui la valeur première est la « justesse ».
7C’est enfin, comme il se doit, aux « voix » des poètes qu’il appartient de faire résonner cet espace et d’en repousser les limites. Si l’habit ne fait pas le moine, le « je » ne fait pas l’ego. Insaisissable mot à la référence fluctuante, il n’est jamais que le simulacre énonciatif d’une intimité. Et, depuis le purgatoire où l’a relégué la modernité, il hante encore la scène verbale, rendant bien vaine la querelle contemporaine entre formalisme et retour au lyrisme. Entre objectivité et subjectivité, pas d’alternative, pas de conciliation possible non plus. Qu’il soit litanique ou élégiaque, qu’il se crispe sur des syncopes ou des éclipses, qu’il fuse en transports ou exclamations, le poème est le site d’une contradiction tenue, d’une perpétuelle mise en tension qui l’électrise. En équilibre au bord du silence, les poètes parlent. Loin d’eux-mêmes et des formes requises, dans la distance critique ou humoristique, par-delà l’exil de la douleur. Resurgit alors une question : comment continuer à dire « je » ?
Notes de bas de page
1 Figures du sujet lyrique, sous la direction de Dominique Rabaté, Paris, Presses Universitaires de France, 1996 (coll. Perspectives littéraires, dirigée par Michel Delon et Michel Zink). Ce volume réunit les contributions suivantes : Yves Vadé, « L’émergence du sujet lyrique à l’époque romantique », Dominique Combe, « La référence dédoublée », Dominique Rabaté, « Enonciation poétique, énonciation lyrique », Joëlle de Sermet, « L’adresse lyrique », Laurent Jenny, « Fictions du Moi et figurations du Moi », Michel Collot, « Le sujet lyrique hors de soi », Michel Jarrety, « Sujet éthique, sujet lyrique », Jean-Michel Maulpoix, « La quatrième personne du singulier ».
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
